CHAPITRE XLV

Campagne brillante du duc d*An§oidéme.

Rapide conquête de l'Espagne. Rétablis^ sèment du roi Ferdinand FIJ.

J^E prince français fit ses disposilions d'après ce qu'il connaissait, de la situation où se trouvait le pays qu'il allait envahir ; il donna tout à Ja prudence, comme s'il devait se mettre en garde contre les vicissitudes de la guerre : cependant il se proposa de brusquer les événements , avec celte intrépide impétuosité qui ne laisse pas à un ennemi incertain et intimidé le temps de so reconnaître. Il lui importait de frapper de stupeur les hésitations de l'Abisbil , à qui

GUERRB d'fSPAGNI. ISQ

se trouvait confiée la défense de la capitale^ il savait que Morillo était impatient du joug des cortès, il fallait donc se présenter à ce général avec tous les prestiges delà victoire, afin de lui faire regarder la cause des révolutionnaires comme désespérée et l'entraîner ainsi , comme malgré lui , sous les drapeaux de la légitimité. Enfin ^ il entrait dan» les vues profondes du prince , de laisser se morfondre dans le royaume de Grenade , l'humeur arrogante de Ballestéros, aussi peu disposé à seconder les opérations de ses collè^çues» qu'il était peu porté à favoriser les étrangers venant ouvrir de vive force la prison de l'infortuné roi d'Espagne.

Le succès de cette entreprise dépendait peut-être d'une sage réserve que devait garder le vainqueur , même en poussant ses avantages avec activité. N'eût-il pas été dangereux de porter au désespoir les généraux ennemis et de les mettre dans la nécessité de suspendre leurs ressentiments mutuels , d'oublier leurs dissidences politiques, et de réunir leurs forces pour leur intérêt commun ? Cn d'eux pouvait être tenté de jouer le rôle de libéra-

T^O tÔiCTih DE LOUIS XVIII.

leur de son pays , en réunissant les troupr « éparpillées dans les diverses forteresses , pour en former un corps d'armée imposant, et ramener ainsi le système de guerre défensive à ses véritables principes. Alors une bataille, même douteuse , pouvait compromettre la fortune de l'armée envahissante, surtout lorsqu'elle se trouvait à une grande distance de ses frontières. Voilà ce que l'on pouvait craindre de l'actif Mina, sur qui étaient fixées toutes les espérances des consitution* nels ; on regarda donc comme essentiel de l'occuper tellement dans la Catalogne , qu'il ne pftt rompre la barrière d'airain dont on l'environnait. Cette opération fut confiée nu doyen des maréchaux de France, au maréchal Moncey, ce digne représentant de la gloire de notre vieillo armée.

Le maréchal tint sans . cesse en haleine l'habile Espagnol , et l'amusa par des affaires de poste qui tournaient presque toujours k notre avantage.

Le maréchal Lauriston , à la tétc d'un corps de réserve, se tenait à portée du ranréchal Moncey , pour lui prêter la main^ sî

tiUKBllJi D*£SPAOHJk a3l

les circoDstances Texig^aient , et pour faire le siège en règle de Pampelime qui était ré« gardé*) comuie la clef de TEspague. L'armée de réserve se trouvant donc entre la Navarre et la Catalogne , provinces remplies de places forlcs, cette position élait devenue trèsebseatielle pour assurer les communications de notre principale armée » qui se trouvait dans le cœur du royaume.

Le duc cl*Angouléme , après le passage de la Bidassoa , divisant en trois corps les troupes que le blocus à faire des diverses forteresses lui laissait disponibles, se porta dans le cœur de la monarchie sur trois lignes différentes. Les généraux Molitor et Bourke , commandaient chacun une de ses grandes divisions y et le prince restait au centre des opérations , à la télé de la principale. Les gé* néraiix La roche- Jaquelin et Bourmon conduisaient son avant -garde, et nettoyaient la route par laquelle le prince se portait, en quelque sorte par journées d'étape , sur la capitale.

Les certes et le gouvernement constitu* tionnel, malgré leurs rodjmontades, s'étaient

l3i nkGNB DK LOUIS XVIII.

bien gardé d'y attendre rarrivéc des Français ; avant même le passage de la Bidassoa , Tévacuation de Madrid avait été décidée , et on s'était retiré à Séville.

Les Français ayant fait leur entrée dans la capitale , les cortès les défièrent de pénétrer dans l'Andalousie , oii devaient les attendre de nouvelles fourches caudines; mais, pendant que les factieux faisaient retentir la Péninsule du bruit de leurs forfanteries, ils évacuaient Séville pour chercher un dernier asile derrière les remparts de Cadix, qui fut proclamé Tinébranlable rocher de la révolution.

Ferdinand, espérant alors sa prochaine délivrance et la chute du parti qui l'opprimait, crut que la nécessité des circonstances ne lui imposait plus une résignation aussi passive. Il refusa de signer Tacte de sa translation. La reine, cédant à toute son indignation contre mîs geôliers , leur déclara que la violence seule pourrait l'arracher de sou palais.

Tous les membres de la famille royale manifestèrent la même opposition. Dans le sein

GUEBEB d'eSPAGNE. i33

même des cortès la voix de la modération se fit enteodrCy mais elle fut bientôt étouffée. Les plus infâmes outrages furent prononcés contre la personne du roi , à la tribune légis* lative. Regardant dérisoirement son refus de souscrire aux ordres absolus des certes, comme un effet d'une aliénation mentale»

on réclama l'application de cet article de la constitution , qui a prévu le cas de la démence de la part du chef du gouverne* ment.

Ferdinand , qu*on s'obstinait à regarder comme libre dans les clubs libéraux d'Espagne , de Londres et de Paris , fut solennellement suspendu de l'exercice des fonctions royales, et une régence fut constituée jusqu'à ce que l'attentat régicide de la trans* lation à Cadix fût consommé. Ce fut alors que se développèrent les heureuses conséquences de ce plan d'opérations , si sagement conduit par le prince français. Sa marche de Madrid à Séville, fut aussi rapide qu'elle l'avait été de la Bidassoa à la capitale; mais alors les événements devinrent actifs. Les scènes de ce drame héroïque parurent plus

i34 B^aiiB PE Loiiis xnii.

remplies » et tout annonça que Faction dranaatique se précipitait vers son < en )iieuieDt,

Dès l'approche des Français » TAbisbal qui commandait dans la capitale , et qui dans le cours de sa fie politiique a^ait changé de parti chaque fois qu'il en avait espéré son avantage, parla hautement de modifications à faire à la constitution 9 et du changement à opérer dans le personnel du ministère; mais portant dans son retour è ses devoirs cet esprit brouillon qui ne sait pas même faîre le bien avec sagesse , toutes les mesures qu'il annonça aansles avoir prudemment préparées , tour»

aèrent contre leur indiscret auteur. Ses troupes se soulevèrent contre lui. Conspué par son parti , méprisé par son roi qu'il avait si souvent trahi , il vint mendier en France uu entier oubli de sa personne et de son nom.

Morillo bientôt après » soutint iivec plus de noblesse le rôle de transfuge. Il avait à «• faire pardonner sa coupable conduite au 7 juillet t où il avait massacré les gardes du roi sous les yeux même de son souverain ; il voulut doue se présenter au gjénéral français ,

crrHRK d'espagne. i55

€û chef de parli qui seul toute soa importance, II parvint à se faire suivre d'une partie de son armée : San-Yago » Vigo et la Gorogne »

où commandaient ses créatures , et dont i| avait composé la garnison de soldats qui lui étaient dévoués , reçurent les troupes françaises» d'après la capitulation souscrite par le chef politique de la province.

Ainsi se termina glorieusement ce si&g^ de la Corogne , auquel on attachait de ^bieQ plus grandes difficultés que celles qui arrêtaient les Français devant les places de Saint* Sébastien et de Pampelune. Après Cadix ^ on regardait |a Corogne comme le plus formidable rempart de TEtpagne insurgée.

Les certes avaient quelque temps hésité entre cette ville et la première , pour en faire leur dernier rempart, et s'y réfugier avec leur auguste captif. Sa position sur l'Océan est des plus avantageuses , soit pour la défense en cas de guerre, soit pour les rapports commerciaux peadant la paix. L'art et la nature semblent avoir réuni leurs efforts, pour en rendre l'accès difficile à une armée as.sié^t'antc: aussi les approches rég^H^res

i5ii IIÉGNK Dli LOUIS XVill.

que nos troupes firent de la place , donnèrent lieu à de vives aclions où quelquefois le succès fui balancé. Les insurgés avaient réuni tous leurs efforts pour se fortifier sur ce point important. Le fameux Robert Wilson s'y rendit avec ses deux aides-de-camp. Ils composaient les seules forces auxiliaires qu'il avait pu amener «u secours de ses alliés. Leliéros de la révolution, Quiroga, sentant que le moment était venu do se montrer enfin homme de guerre dans son parti , s'y était renfermé. Mais, lorsqu^il vit que l'esprit de la garnison était peu disposé pour servir les vues anarchiques des certes , il craignit de trou- Ter sur les brècTies de la Gorogne les palmes du martyre : n^ambitionnant pas de surmonter sa couronne civique d'une auréole auss^ sanglante , il concerta avec le général anglais Wilson , les moyens de leur commune évasion. L'Anglais , dont on ne peut révoquer en doute la vaillance, ayant élé blessé assez grièvement dans une sortie , et prévoyant l'impossibilité d'une longue résistance , consentit facilement à se soustraire à la chance si dangereuse pour lui de se voir prisonnier do

eUBRRB p'eSPAGNE. ' l^J

guerre. No^ deux ardents révolutionnaires» après avoir encouragé les habitants de la place et les soldats de la garnison à se faire tuer Jusqu^au dernier d'entre eux pour la plug belle des causes» parvinrent à s'échapper.

L'Espagnol s'embarqua pour l'Angleterre; mais Wilson» s'opiniâtrant a ne pas désespérer du sort d'aune révorution qu'il avait prise sous sa protection à la face de l'Europe»

courut s^enfermer dans Cadix.

Ce fut alors que le prfnce françafs crut qu'il était temps de presser la reddition des places qu'il s'était contenté de tenir en simple état d'observation. A rexception de Tlle-de- Léon et de la Catalogne , où rinfatigabTe Mina» quoique malade à Barcelonne , faisait toujours tête au maréchal B||ncey , tout le reste de la Péninsule était sSomis aux armes victorieuses du duc d'Angouléme. Les plus fameux chefs des bandes révolutionnaires étaient prisonniers , ou obligés de se cacher dans les creux des rochers. Le Pastor , cet ancien berger dont on avait fait tant de bruit» s'était laissé prendre ; VEmpécinaào fuyait presque seul de village en village iSan-Miguel

joS RÎSCNK BE LOUIS XVllK

ûe ^e trouvait guère dans une position plu»

heureuse ; enfin Ballestéros commandant la seule armée qui restât aux cortès hors de l'Ilc-de-Léon , venait de se soumettre.

Ce général , qui se croyait devenu réellement un grand homme de guerre , pour avoir pris d'assaut le palais de son roi, dans lo sein de la capRale» voulut essayer sa capacité militaire contre une belle division deTarméo française, qui marchait en Andalousie sous les ordres du général Molitor. Ballesléros était supérieur en nombre à son ennemi* Maître du choix de ses positions, il ne né'* gligea rien pour se procurer la victoire; mais toutes ses belles dispositions ne purent le* uir contre l'intrépidité française. Les vieille» troupes espagnoles furent obligées de reculer devant nos jeunes conscrits , et Ballestéros éprouva qu'il avait en tête les com^ patriotes et les émules des conquérants do Saragosse, et des héros de la journée d'Albufuera. Vaincu , mais non écrasé, il lui restait encore 1 5, ooo hommes , avec lesquels il pouvait faire retraite et tenter une trouée jusqu'à la Catalogne, pour se réunira Minn,

Voilà ^t que doua avions à craindre , ai l'Espagnol eût été un Sertorius , ou plutdt a'il eût été formé à l'école de la stratégie française; mais Ballcstéros, déconcerté dans ses idées présomptueuses par cette première défaite » montra quelques dispositions à né* gocier avec le vainqueur^ Il était dans l'intérêt du duc d*Angouléme , qui se trouvait de* Tant Cadix 9 d'aplanir toutes les difficultés qui pouvaient le distraire d'unx siège aussi important , et qui devait terminer la guerre» il fit donc à Ballestéros les conditions les plus honorables : la soumission du général espagnol fut celle d'un chef de parti , qui reste toujours armé dans ses cantoome^ snents.

Mais sa neutralité absolue suffisait dan»

l'état présent des choses, et on s*en contenta* La prise de Cadix , la délivrance du roi et le rétablissement du gouvernement légitnBe»

devaient faire tomber toute Timportance de ce fier rebelle , et n'en plus faire qu*im sujet à la merci de la clémence de son roi.

Mérida , Tortone , Hostalricb , Figuièrei^ Saint-Sébastien et Pampelane , se rendirent

i4o Bkaifi DK LOUIS xriiu

dans l'espace à peu près des six dernières semaines qui ont précédé la fin de la guerre. Enfin le fameux Riégo tomba lui-même au pouvoir des troupes de la régence et bientôt après il périt sur Téchafaud.

Ainsi s'évanouirent toutes les espérances des libéraux de Paris » et des radicaux de Londres. Les chances de la reproduction de la fièvre jaune » trompèrent les brillants prestiges que se plaisait surtout a caresser la philantropie des philosophes français du parti de l'opposilloo. C'était avec des tré> pignements de joie» qu'on avait senti ces premières chaleurs de juillet, qui devaient devenir si meurtrières pour nos compatriotes, La plume libérale semblait se tremper avec délices dans les bubons de la peste, pour en décrire tous les prochains ravages, dans le camp des victorieux. Tous les fléaux de la contagion devaient se déborder de la Catalogne, pour nous poursuivre jusqu'à Séville ; Ccsprit du siècle allait bientôt planer en triomphe , sur les cadavres de cent mille Frauçais abattus par la peste» après avoir il glorieusement vaincu sous les ordres d'un

Bourbon. Nos sensibles philosophes pleuraient de tendresse, en croyant voir l'approche d'aussi patriotiques désastres. Mais le ciel fut d'une sérénité désespérante; il sembla conspirer avec l'intrépidité française, pour assurer le triomphe d'une cause à laquelle l'autel et le trône étaient également intéressés.

Une pluie légère vînt par intervalles rafraîchir l'atmosphère , pour en éloigner tous les miasmes malfaisants. Nos troupes, toujours en bon état de santé, se livrèrent avec allégrosse à des sentiments d'héroïsme, que leur inspiraient le prince et tous les officiers généraux. On remarqua que jamais armée , dans une guerre d'invasion , n'avait compté moins de malades. Ainsi les magnifiques rêves de nos libéraux^ n'étaient que des rêves mensongers : ils s'enfuirent tristement par la porte d'ébène. Mais l'approche de l'équinoxe , qui ramène des vents si furieux dans les mers dont est environné Cadix, put encore devenir l'objet des vœux patriotiques des libéraux. D'impétueux ouragants devaient disperser nos vaisseaux, et ruiner

^9 RkCKE DE LOL'IS XVIH.

jK>ur long-temps notre marine renaissante.

Alors Cadix devenait imprenable » et la cause de la révolution n'était pas perdue ; le keau fait d'armes qui nous avait rendus mat* Ires du TrocadérOi devenait sans résultat; Il prise du fort Santi*Petri n'était plus qu'un léger accident qui pouvais se réparer. Mais Jupiter et Neptune , pour parler le langage mythologique» furent fidèles au Mars français. La mer resta aussi calme qu'elle pouvait l'être dans cette saison; au moins elle BOUS laissa le temps d'établir nos batteries formidables sous les murs de Cadix, et de k forcer y par la crainte d'une entière destruction , k capituler le 3o septembre^

Ce siège de Cadix ne fut pas aussi long que •elui de Troie , mais il mérite autant que lui d'être chanté par un autre Homère. Le duc d'Angoulême y développa l'expérience conaommée d'un vieux guerrier , et s'y exposa en soldat qui a besoin de gagner ses grades sur le champ de bataille : on dut croire qull était né sous la tente militaire , et que depuis l'enfance il était familier avec toutes les privations des camps. On le vît bivouaquer

sur la terre nue , afin de ne s'épargner aucune des fatigues qu'il était forcé de faire supporter à ses troupes. Depuis Henri IV > on n'atait pas encore va à Tarmée un prince Bourbon si proche du trâno , se nourrir et se battre tomme tin simple grenadier. Jusque dans les ^ands dangers auxquels son devoir de. général l'exposait quelquefois sous le canon d'une place aussi forte que Cadix , il montra cette aimable galté qui ,dans tous les temps * caractérise Tintrépidité française. Lors de Tafiaire du Trocadéro , où la victoire flit si glorieuse pour nos armes et si décisive par ses résultats > le prince se trouvant en observation dans un poste avancé , un boulet de canon laboure la teri'e presque sous ses pas ; les officiers- généraux qui raccompagnent lui font des représentations sur le péril auquel il vient d'être exposé.

< Avoues au moins , Messieurs , dit le s prince en riant , que je ne pouvais 9 mourir en meilleure compagnie. • Il continua toujours sa marche comme s'il eût eu le mot de la Providence , qu'une vie aussi

l^^ RÈCMB DK LOUIS XVUI.

précieuse à tant de peuples n'était point à la merci d'uo boulet 4e canon.

Un tel général devait être l'idole de ses Iroopes, et le favori de la victoire; aussi Cadix , ce baalevard inexpugnable de la ré^ solution, contre lequel avaient échoué les armes de Napoléon» se vit bientôt réduit à imploier la clémence du héros français » et à lui livrer la' personne royale , dont la délivrance devenait le prix d'une aussi heureuse

campagne.

Ce fut le premier octobre que la révolution

espagnole cessa d'exister , et que Ferdinand»

après trois ans de captivité» se vit rendu à la

plénitude de ses droits souverains.

Alors cessèrent toutes ces résistances » qui depuis quelques mois avaient fait naître tant de folles espérances.

Ce furouclie Mina , sans rien perdre de sa rudesse r<^publicaine, eut le bon esprit de reconnaître l'œuvre de la Providence dans le rétablissement de Pautorilé légitime. Il sentit combien deviendrait funeste pour lui-même la prolongation d'une guerre civile , où il

(SUEnnfi d'espagne. i43

aurait àJuUer contre les forces réunies d% l'Espagne et de la France : il ouTrit donc aux Français les forteresses de la Catalogne. Mérida , Lérida , et surtout Barcelonne , obtinrent toutes les conditions qui pouvaient sauver riionneur des garnisons , et dissiper les inquiétudes des citoyens. Mina ne se dissiinulant pas qu'il no pouvait plus respirer le Ui> nre air que son roi , qu'il avait si outrageusement traité, se cond.tiuna ^ un exil dont ses vainqueurs ont dû lui savoir gré. Rotten, Milans et LIobéra , ses compagnons d'armes , quittèrent comme lui le sol où la religion relevait ses autels, ou la monarchie légitime se trouvait replacée sur ses bases antiques.

Les membres exaltés des certes , tous ces rodomonts de tribune , qui, devant les dieux de la patrie, avaient juré de ne pas survivre h la perle de la liberté, s'enfuirent tout tremblants sur le rocher de Gibraltar, demandant un asile à ce gouvernement dont l'apparente neutralité les avait encouragés peutêtre dans leur rébellion. Enfin il ne resta plus rien de cet édifice constitutionnel qui

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pendant trois années avait pesé avec tant d*orgueiF sur la tcjrre de l'Ëspagnc.

Le roi Ferdinand rétabli sur son trône, le prince français regarda comme terminée sa glorieuse mission : il s'empressa de se dérober à Téclat de son trioQiphe. Laissant au roi d'Espagne k peu près trente mille hommes pour corps d'armée d'occupation»

il revint à Paris avec cette modestie qui rappelé le souvenir des héros de l'ancienne

Rome.

Il n'entre pas dans notre plan de nous occuper de ce qui s'est passé en Espagne 4epuis la restauration. Les événements du jour appartiènent aux journaux; il faut qu'ils aient en quelque sorte filtré au travers des canaux de l'opinion avant que l'histoire puisse les mettre en œuvre.

L'œuvre de la restauration cependant n'est pas complète pour la malheureuse Espagne; le torrent des révolutions entraîne encore loin d'elle ses colonies qui s'en trou* vent détachées depuis plus de dix ans.

Nous n'en avons pas parlé jusqu'à présent.

pour ne pas interrompre la partie de notre narration qui avait pour objet l'histoire particulière de la métropole , mais le tableau que nous offrent aujourd'hui ces colonies devient trop intéressant pour que nous ne l'exposions pas quelques instants aux regards de nos lecteurs.

Le Portugal, par ses possessions du Brésil, «e trouve tellement lié à ces événements de l'Amérique méridionale , que nous croyons convenable de comprendre l'aperçu historique sur la dernière révolution de cette monarchie dans le cadre que nous destinons aux rolanîes insurgées.

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