RÉVOLUTION DE PORTUGAL

Caractère du roi Jean' f^J. Temps de gloire pour le Portugal. Quelle fut la cause de

sa nou^felle révolution.

Uans la constitution espagnole , le peuple ne s'était placé qu'au second rang de la hiérarchie politique , et n'avait pas cessé d'en conserver le premier à son roi, reconnaissant toujours en lui l'essence de la souveraineté. Mais la révolution du Portugal s'empressa de renverser toutes les digues, d'envahir tous les pouvoirs ; et la royauté , se trouvant isolée de toutes les institutions constitutionnelles, n'était plus qu'un oflice honoraire. Quelle grande leçon présente aux rois cette

nouTelIe révolution ! Elle vient de prouver, pour la troisième fois depuis 3o ans , que la plus grande simplicité dans les mœurs , et t|ue les intentions les plus paternelles nejmettent jamais un monarque à Ffibri des ouragants démocratiques.

Le roi Jean YI avait toujours pris soin d'éloigner de sa personne les imposants alentours de la souveraine puissance. Lorsque »

pendant le règne de sa mère , il gouvernait en qualité de prince régent » on le vit , sans gardes et même sans suite , se montrer en public. On était tenté de croire qu'il connaissait personnellement le moindre de ses sujets , tant il mettait d'affabilité dans le salutqn'il lui rendait! Que de foison le rencontra dans ses promenades , donnant le bras à la reine son épouse , comme un simple particulier I

Jamais monarque de nos temps modernes n'avait rappelé davantage ces anciens rois pasteurs dont la mythologie a fart des demi- -dieux. Et c'est ce père du peuple à qui l'on a osé violemment imposer un diadème qui n'était qu'un tissu d'opprobres et d'humrliationsl a lo

liO &kGN£ DK LOUIS XVIll.

Jamais la révolution n'avait eu moins de prétextes ; et cependant , au lieu d'être timide dans ses premiers pas» elle s'annonce dès son début avec toute l'impudeur du crime vieilli dam la perversité. Dès que dans Tinsurrection y il commencée marcher sur les {races du peuple espagnol , le Portugais le laisse bien loin de lui dans les larges sentiers de l'anarchie; et, pour son premier acte politique, il donne à l'Europe le scandale de voir le dogme de la souveraineté du peuple solennellement proclamé à la face du trône.

Le Portugal est à peu près à l'Espagne ce que TBco^se esta l'Angleterre. Il semble, par sa position géographique , devoir obéir au mdme prince et reconnaître les mêmes lois. Cependant, comme l'Ecosse jusqu'à l'accession do ses Stuarts au trône britannique, le Portugal a toujours formé un royaume séparé.

Un caractère particulier a toujours fait distinguer le Portugais de l'Espagnol. S'il en parle le langage, c'est avec un idiome qui lui est propre. Au premier aperçu , il semble «n avoir les mœurs et le caractère ; mais que

tic ïiaànceft bien prononcées émi^e^hehl xinon puisse le confondre tivèc iëd Tôidins t Le peuple éc la LusHanib a plus d'drgaeil et fiioins de vanité qae rEspagnot ; sans j^hràiire aussi mutià, II se montre plus jaldcrl des droits de son Indépendance. L'Bspagtiol dédaigne le travail , laisse inculte le sol fertile dont la nature Ta doté , afbandonnant k d*atitres le soin de mettre eh oeuvré les Itil*' nés soyeuses de ses nombreux lùérinos ; ni^li le Portugais, actif et industrieux, a fait ett quelque sorte un paradis terrestre de la belle contrée qu^il habite. Il seiàble se complaire dans ses vignobles , que couronnent des forêts d*orangers. Les minés ^u'il exj)lofte ââ Brésil ne lui font point perdre de vue sètt vins exquis , dont il approvisionné prihcipâ^ Icment F Angleterre. Ce peuplé enfin connaissait son bonheur, il savait en Jouir, loVsque le démon des conquêtes poussa |ofi$<^'h lui ce nouvel Attila, que lés ntftlôtf^ modernes peuvent bien appeler le fléau de Dieu, Cependant le Portugal, la plus faibTe ie^ monarchies européennes par s'ôta étendue f't sa population, d'abord envahie, a su vtffticrar

iSs -BkGNK 1)K LOUIS XVIII.

ses conquérants , et même les rejeter au-delh de ses frontières :il a vu capituler toute une armée française. Depuis cette mémorable journée» Napoléon, malgré toute sa jactance militaire , n'a pu arborer ses aigles sur les tours de Lisbonne. Lors même que toutes les provinces espagnoles étaient occupées par Tennemi vainqueur , le Portugal , devenant comme un camp de réserve , conservait à li^ Péninsule un dernier espoir de recouvrer son

indépendance.

Cette petite monarchie , alors l'admiration do l'Europe, rappelait ces temps déjà reculés de sa gloire, où ses flottes parcouraient en triomphe toutes les mers de l'Asie, où son Albuquerque portait la terreur de ses armes dans toutes les provinces populeuses dont autrefois Alexandre avait formé son Empire.

Groirait-on qu'au 1 5.* siècle, peu d'années avant le règne brillant de Gharles-Quint, le Portugal , aujourd'hui si dédaigné comme puissance militaire, s'éleva subitement au rang des plus puissants empires? Les plus grands monarques de l'Asie étaient devenus

l£lWLUTION DE PORTVCAt; 1 â?

lès vassaux de son roi; les rives de Flode^ oomme celles du Gange , tremblaient h Tas-*

pect de ses armes. Alors les princes qui ré« gnaient à. Ispaban ou à Delhi croyaient que le maître de Lisbonne itaitle dominateur d« r Europe entière»

Aussi lonsque de nos jours on Ta vu repousse» avec succès des légions partout ailleurs invaincues, il a paru digne dereproduire la brillante 4poque de son ancienne illustration. Cependant le glaive du conquérant l'avait alors* frappé au cœur; car, il fieiut le dire, le premier anneau de la révolution portugaise tient, au départ de la cour de Lisbonne pour le Brésil. Cette translation du gouvernement présente les apparences d'une grande faute de. prévoyance politique , et nous avons besoia de faire connaître toutes les circonstances qui en ont imposé la nécessité au prudent' roi du Portugal*.

Napoléon, maître des Pays-Bas , de TAIIemagne et de Tltalie , crut avoir besoin de la Péninsule espagnole , pour arrondir cet empire d'Occident, dont il avait proclamé le Kétablissement. Jaloux de la gloire mili tairai

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de CharlemagDe et de Louis XIV. les pîui illustres poteutats qui aient régné suc la France , il voulait humilier ces Pyrénées oiâ Ckarlemagne avait perdu soq titre d'in- ▼incible » et*honorer ses arômes d'une conquête que le vainqueur des Saxons avs^t inutilement tentée^ D'un autre côté, Louis XIY, dont le brillant règne offusquait davantage FambitiondeTaudacieux soldai, malgré les grai^da revers des dernières années de soa tègne, était parvenu À faire monter sonpetit-fils sur le trône des Espagnes : Napoléon ne pourra-t-il pas reproduire en sa faveur uo aussi glorieux événement ?

Qui croirait que , dans les vertiges de sou ambitieuse ivresse » it semblait avoir le pressentiment que la guerre dans la Péninsule dé"* vorerait ses armées les plus belliqueuses, et porterait une grande atteinte à sa réputation militaire ? U conçut le projet à* escamoter pour ainsi dire , une contrée dont la conquête effrayait son audace : il se flatta d'atteindre facilement ce but » en abusant de son intime alliance avec le cabinet de Madrid , pour faire occuper militairement l'Espagne comme

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pohitd*apput dans la guerre qu'il déclarait an Portugal. Cependant la cour de Lisbonnon'avait rien négligé depuis tong-temps pour ne donner aucun prétexte au conquérant. Elle s'était rébignée h l'obéissante la plus passive à Fégarddes disposifions dé ce fameux décret de Milan sur le blocus continentah Les ports de Lisbonne et d'Oporto aTaierit été fermés aii commerce anglais : cette mesure ne satisfirisant pas l'impérieux Napoléon, on avait mis sous le séquestre toutes les marchandisesappartenantes^ aux négociants de la Grande- Blretagne; enfin le roi Jean VI avait reçu Tordre de déclarer là guerre à l'Angleterre.

Cette docilité était loin d'être agréable au cabinet de Saint -Cloud', qui ne voulaitqu'un prétexte pour attaquer le Portugal; car il désirait principalementfaire tomber entre ses. mains la marine de ce royaume : elle serait devenue un puissant renfort pour la sienne, tellement maltraitée par tés ffottet anglaises , qu'elle n'avait plus de vaisseaux, de ligne en état de tenir la mer.

Le cabinet de Londres presisentit les desseins de Napoléon, Ses liaisons avec la cour

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Lisbonne devinrent alors plus secrèle»^ maïs sans être moins actives. L'attitude hostile que dut prendre le Portugal à Tégard de TAngleterre n'était qu'un )eu auquel le forçait sa position. Cependant, d'après cette apparence de dispositions hostiles , lord Sirangford» ministre britannique à. Lisbonne, avait demandé ses passe- ports; mais restant sur l'escadre anglaise qui , commandée par sir Sidney-Smtth» blo(]^uait étroitement l'embouchure du Tage» il avait continué de s'entendre avec le ministère portugais.

L'armée française , ayant traversé l'Es^ pagne comme un pays ami» venait de faire son entrée dans le Portugal , et se dirigeait à marches forcées sur Lisbonne. Toute résistance à cette formidable invasion devenait impossible; la famille royale» la flotte, la monarchie, tout allait devenir la proie du conquérant. L'Angleterre perdait un fidèle allié, de riches comptoirs et la plus importante station sur la mer atlantique ; la maison de Bragance se trou- Tait à la merci d'un ennemi dont Tarnbition était sans bornes , et Taudace entreprenante sans aucune pudeur»

H^tolution de POJLTVGâL. lij

Cet ennemi affectait des ressentiments bien vifs, afin de se donner un prétextedans l'odieuse spoliation qu'il méditait.

L'Angleterre vit qu'il n'y avait pas un instant à perdre pour mettre à l'abri la flotte , et soustraire la famille royale à hr plus humiliante position. Il fut alors résolu de transporter au Brésil la cour , le»

vaisseaux et tous les trésors qu'on pourrait embarquer.

Ce fut le 29 novembre 1807 V^ ^^ prince régent, sa famille et son ministère s'embarquèrent; et le 3a, l'armée française , forte de 4o»ooo hommes fit son entrée dansr Lisbonne* La flotte portugaise, qui fit voile vers le Brésil , était composée de 36 bâtiments, dont huit vaisseaux de ligne et plusieurs grosses frégates. Les dispositions avaient été prises avec tant de hâle , qu'on fut obligé de laisser dans le port de Lisbonne quatre vaisseaux de ligne hors de service, et qu'on n'eut pas le temps de réparer. A la sortie du Tage un des vaisseaux de ligne de la flotte se trouvant endommagé par un coupdevent, fut conduit dans un port de la Grande-Bretagne..

l5S AÀGliE BX LOUIS XTIIi.

C'eff ainsi qu*eut lieu la translation dans lo Brésil du siège de la monarchie. La posétrité portera des jugements différents sur cet acte d'un héroïque désespoir. Jean YI sauva l'honneuf de sa couronne ; mais , par cette translation., il favorisa le développement d*uno révolution dont les effets ont fait disparaître jusqu'à la dernière trace de l'anoicnne gloire de la n*tioB portugaise.

Le siège du gouvernement étant transféré au BrésU » 1^ Portugal s'est vu déchu de son titre de sEMSlropoIo, et réduit eaquelque sorte au rang de simple province de l'une de ses colonies. La jalousie la plus active s'est manifestée entre ces deux parties de lia monarchie. L'une, fièredesa récente suprématie, a paru jouir avec un certain- orgueil de^sa fortune inattendue; et l'autre n'a pu supporter avec résignation sa dégradation politique. Erlie a donc prélé un accès facile aux pfestiges séducteurs de la révolution espagnole. Impallenle de faire sentir les efTels de son ressentiment au gouvernement dont elle se croyait abandonnée , la nation portugaise b'cst jetée avec ardeur dans le parti révolu-

Jl^FOLUTIOR DR PORTUGAU iSfJ

lioonairo. En effet » nous rerrons ce ressentimeot contre le Bré{>il se montrer à découvert <1mu la législation adoptée par !• eongrèa de LisJ»onne » pour l'adminiairatioa fàe cette colonie ; on y privera Rio - Janeiro de so» ancienne jurisdiction territoriale sal^ les autres provinces ; on élèvera à son rang Bahîa et Fenaamboue » enfin on cberchera à mAcelev cette vaste, contrée en fontes indépendantes les. unes des autres : tonte la nouveDe législation semblera n*avotr pou0 but qne de punir le Brésil d-avoir été quel« ^e temps le siège de radministratioo géné^ raie de la monarchie , et de s'être attribué ks droits et les honneurs de son ancienne métropole^

Si nous considérons ta révolution porta* gaise dans ses causes premières, nous verrons^t ainsi quenousTavons déjà dit, qu'aucun pays monarchique n'a eu moins de griefi^ à faire valoir en s'insurgeant contre son roi.

La confiance s'était tellement établie entre le prince et les sujets, que depuis 1697, on avait oublié de convoquer les certes ; le roi ot son peuple cessaient d'avoir besoin , pour

l6o hhCfiE D£ LOUIS XVllI.

s'entendre, de ces intermédiaires législatifs. Ces espèces de tribuns du peuple , que chaque ville avait sous le titre de jniz-do-poifo , pour défendre ses intérêts contre les en- Tahissements du trône, n'étaient plus quo^ des magistrats honoraires sans aucune fonction.

Depuis vingt ans l'inquisition était sans exercice , et ses tribunaux restaient iniltifs, quoique la licence de la presse pût devenir l'objet de sa juste sévérité. Le traité d<> ijoS avait soumis le commerce au monopole anglais; mais, si le Portugal était devenu comme une espèce de comptoir de la Grande-Bretagne, cette influence étrangère, en dirigeant les spéculations privées, leuroifrait Talîment le plus actif et les débouchés les plus avantageux.

Aussi la catastrophe qu'éprouva Lisbonne au milieu du dernier siècle avait élé promptemeut réparée; et, du sein de ses vastes ruines , la capitale du Portugal était apparue, aux regards de l'Europe étonnée , plus magnifique que jamais.

Dans aucun pays l'opulence n'était plus

RivOLUTIOlf DE POBTUGÂZ.. l6l

somptueuse » et Taisance plus générale. Ses rapports commerciaux avec TAngleterre y faisaient affluer les plus riches productions des deux mondes. Le Portugal était comme un vaste magasin, où la nation la plus commerçante du monde tenait en dépôt toutes les denrées précieuses qu'elle tirait de ses immenses domaines de l'Asie , pour en appro^ visionner le resté de l'Europe. Tels sont les jours de bonheur et de prospérité qu'une révolution insensée avait fait évanouir.

Cet état de proJspérité ne parut point un obstacle à ceux qui avaient le désastreux projet de confondre dans un môme embrasement le paisible Portugal avec FEspagne , au sein de laquelle ils étaient parvenus à lancer leurs torches incendiaires.

Les mesures furent prises de longue main pour opérer ce nouveau bouleversement. On connaissait tout le parti qu'on pouvait tirer de l'absence du gouvernement; on stimula les prétentions ambitieuses de la plupart des grands du royaume, qui, se trouvant loin de la cour , voyaient avec peine tous les honneurs et toutes Itfs dignités se concentrer

iGtft fikCAE DE U)U1« XVIII.

dans le Brésîh^ où le monarque résidait depuis six mois. La paye de Tarmëc ëlnifc arriérée» les caisfies militaires étaient vides ^ ot les soldats presque mis.

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