CHAPITRE XLVIII

La révolution s*étend au Brésil, Apparente adhésion du roi. Retour de ce prince en Europe, ,

X ANDis qu'on élevait à Lisbonne l'échafaudape d'une constitution démocratique, les miasmes de celte peste politique avaient rapidement traversé l'Atlantique. Après avoir ravagé Madère , la contagion atteignit le Brésil.

Dès le 1." janvier iSsi , elle avait éclaté à Para , capitale de la province de ce nom , ville grande , populeuse et commerçante , sitnéo à l'embouchure de la rivière Tocantin. Le mouvement insurrectionnel eut l'eflet d\in«

néroLUTio» ut portug&l. i8fi

simple parade ; trois régïmeDU qui »'y tronvaieDt, l'artillerie, la carattTÎe, letmilicsi, la magistrature et le bourgeois, tout fut d'accord; il o'j eut pasTelTusion d'une seule goulte de sang; on cria vù^e la CoiuUtutùm quiu'eustaitpaa.ct vineUroiJean ^/.tandis que tous les bras se levaient pour faire écrouler sou trône. Il en fut à peu près ainsi quelques jours après fc Bahia, seconde Tille du Brésil pour le rang, et la première pour son importance commerciale. Le capitaine^éoéral comte de Palma essaya cependant de s'opposera celte explosion, qu'il avait prérue d'après tout ce qui se tramait entre les troupes et les autorités civiles. H' s'était hâté d'écrire an gouvernement de Rio-Jauéiro, pour en obteuir des instructions et des renforts; mais 1m conjurés se gardèrent bien d'en attendre la réponse. L'art de conspirer CMilre uo gouvernement anciennement établi s'est grandement perfectionné par cinquante ans de cette pratique coaliauelle à laquelle s'exercent h. l'envi l'une de l'autre la plupart des nations modernes; aussi, jusque dans les colonies américaines , les révolutionnaires excollent h

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profiter rapidement de l'à«propos d*une circonstance. Les complots populaires commencent presque partout par de sourds murmures, qui se changent bientôt en éclats bruyants > pour frapper avec *ia rapide explosion de la foudre. Ainsi un* seul jour suffit dans Bahia pour 7 faire une révolution complète. Deux lieutenants -colonels, Dom Manuel-Pierre de Freitaset François-Paul d'OIiveras, commencèrent et finirent Tafiaire avec les régiments qn*iis commandaient ; los autres corps militaires s'étaut réunis à eux comme à Porto , les officiers se constituèrent en conseil militaire supérieur ; de concert avec le sénat de la ville et les négociants , ils nommèrent sans désemparer une junte suprême du gouvernement. Le soir mc^.me de ce jour, lo février, le comte de Palma fut arrêté chez lui , et , dans la résistance que firent ses domestiques , cinq à six de ceux-ci furent tués ou blessés. Obligé de céder à une telle violence, le comte se laissa conduire à la place du palais, où p pour sauver ses jours , que menaçait une multitude furieuse , il eigna son adhésion au gOMvernement des certes portugaises , et au

-BiYOLOTfOI? DE POBTVGAL. iSS

nouvel otdre de choses; tous les habitants • prêtèrent le- serment constitutionnel» an milieu des réjouissaoces ; des banquets » des illuminations et des feux d'artifices eurent lieut Enfin on abjura les doctrines monarchiques aux acclamations de vwe le BoL Lorsqu'on se fut bien donné du royalisme constitutionnel à la mode, les ailaires> reprirent leur cours Gomme s'il n'était rien arrivé. Ces nouTelles ^ portées à Fernambouc \ y firent prévoir une révolution- procbaîoo; mais à Rio-Janéiro«f sousles yeux même de la cour et du gouver»

nement , le triomphe des factieux fut promp«tement décidé..

Le danger devenait imminent» Te conseil délibéra lorsqu'il n'était plus permis d'être maître de son choix dans le parti qu'on avait à. prendre. Le comte d'Arcos voulait que-, sans tergiversatiou» on cédât au système des Qortès , afin que le roi » par ces apparencef» populaires» se mtt avec sa famille à l'abr d'une émeute populaire. Maiji le comte Palmella crut qu'en temporisant avec adresse , on parviendrait à se soustraire à la difficulté des circonstances. Les mesures dilatoires res •

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« geoiblent trop à de la prudence pour n'être pas accueillies par ceux qui cherchent à se fiiire illusion sur la profondeur des abîmes dont ils se trouvent euTironnés. Le roi Ct donc, le t4 février , publiipr une déclaration portant qu*H allait envoyer à Lisbonne le prince héréditaire , don Pierre d'Âlcantara , afin de juger quelle organisation politique il convenait de donner au royaume. En même temps , comme les lois elles institutions de la métropore pouvaient bien ne pas convenir aux provinces d'outre - mer » S. M» » par un autre décret , ordonnait la réunion , à Rio-Janéîro , des mandataires de toutes les communes du Brésil , des Açores , de Madère » pour délibérer avec le roi sur les moyens d*appliquer*au Brésil la constitution des certes, avec les

\ modifications qui seraient jugées nécessaires. Ces mesures dilatoires pouvaient-elles convenir à l'impatience des conjurés? On résolut donc de brusquer l'événement; l'audace est le grand moyen des révolutionnaires»

Le 96 février 1821 au matin » le roi étant à sa maison de plaisance de SajoHChrîstovao > les troupes de toutes les armes jDureut cou -

hAtOLUTION de PORTUGAL. 18*?

diiiies par des majors et d'autres officiers inférieurs, sur la place du Grand-Théâtre; on y plaça du canon à toutes les issues ; en même temps il fut convoqué un conseil populaire > composé de tous les chefs de la faction. Au premier Lruit de cette nouvelle , le prince royal accourt sur la place ; on le reçoit au milieu des cris de viue kRoi, vwe la Constitution! Il promet de porter lui-même les vœux du peuple au pied du trdne. Des elameurt bruyantes se font entendre pour demander la révocation du décret du 24 février , et le proclamation de la constitution. La résistance étant devenue dangereuse pour la sûreté du prince , entouré de furieux qui méconnais* saient le respect dû au Cls de leur souverain » il promet de remplir les désirs du peuple* Enfin y après bien du tumulte et plusieurs voyages que le prince fil de la place au cliâleau de San-Christovao, il parait au grand balcon du théâtre, et publie lui-même le décret royal dé FacceptatioB delà constitution. Les factieux profitant de ce premier avan- 1nu;e, ne laissent pas refroidir Tardeur de la multitude. A la tête delà populace, ils se

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rendent à San-Chri»to?ao^ ramènent le roi comme une victime à son palais de Rio- Janeiro. Les blancs s'étaient attelés à sa voiture , ils / furent ensuite remplacés par des noirs , ce qui donnait à cette marche Taspect le plus sinistre. Les plus tumultueuses acclamations retentissaient aux oreilles du roi» qui dut être bien effrayé d'un tel triomphe.

Arrivé au palais , après s'être remis de ses tives émotions , le monarque infortuné fut obligé de paraître au balcon sous lequel la multitude était rassemblée. U assura d'une voix tremblante, qu'il donnait son libro assentiment à la constitution. La reine»

quoique malade i ainsi que les princesses, furent mandées et obligées do paraître sur le balcon. Elles agitèrent leurs mouchoirs en honneur de la constitution. L'épouse du prince royal»' rarchiduchosse Léopoldine^ était en ceinte; l'effroi d'une telle scène hâta son accouchement» qui eut lieu quelques jours après, le 6 mars.

Le même jour, le roi changea son ministère» et le composa de ceux qui lui furent désignés par le peuple. Les nouveaux ministres

b£T0LVTI0N de tORTVGAl. l8()

furent MM. Pîneiro-Ferreira , Quintelloet le vice-amiral de Thores. Le comte d'Arcos, qui avait paru caresser le parti révolutionnaire^ n'avait pu cependant se concilier la confiance de la multitude ; aussi se vit-il exclu , quoiqu'il se fût flatté d'être mis à la tête dea afiaires.^ *

Les jours suivants, il parut plusieurs décrets » qu'on peut regarder comme la conséquence directe d'un tel état de choses. La censure fut abolie , et les juntes d'électioa furent convoquées pour la nomination des députés du Brésil aux cortèa de Lisbonne. Le plus important de ces décrets fut celui qui annonçait que le roi , pour donner d'une manière plus solennelle son approbation à la constitution, avait résolu do s'embarquer pour le Portugal et de se rendre dans le sein des cortès.

En effet , cette résolution parut au roi la seule qui pût lui convenir dans la position difficile où il se trouvait.

11 voyait enveloppées dans un même incendie les deux parties de son empire, situées enEurope et en Amérique. Il n'y restait

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plus un seul canlou où il pût déposer le palladium de la royauté. Il ne se dissimulait pas qu'en abandoooant k lui-même le Portugal , il perdrait pour jamais cet antique héritage de sa maison. D*un autre côté , la translation de la famille royale et du gouyernement en Europe ^ dans les circonstances nouvelles où se trouvait le Brésil, amènerait nécessairement la scission de cette importante colonie avec la mère-patrie; cependant la conservation du Brésil devenait précieuse pour sa famîUe , si le système révolutionnaire prenait dans le Portugal une consistance définitive. Ge royaume acculé sur les bords de la mer , dans un coin de TEurope , n*a sur le continent de point de contact qu'avec l'Espagne, qui lui avait transmis cette fièvre contagieuse dont elle-même était dévorée. La dynastie de Bragance s'y trouvait à l'entière merci des révolutionnaires , sans que l'assistance d'aucune puissance continentale pût lai devenir efficace. Il lui importait donc essentiellement de conserver cette belle colonie du Brésil qui, en 1807, devenue son refuge, lui avait encore offert un assez vaste royaume à

RÉVOLUTION DE POBTOGAL. igi

^ov«rncr. Le roi, dans l'un ou l'autre de ces deux partis à prendre , trouvait de grave» inconvénients; car Tun ou l'autre entraînait le sacrifice d'une moUié de l'empire portugais. Un expédient assez naturel dut se présenter à son esprit ; ce fut de diviser ses es-* pérances et les chances du danger , en lais* sant le prince royal à la tête du gouvernenient du Brésil » et de se rendre lui-même dans ses Etats européens. Jean YI» de concert avec son fils , qui semblait mériter toute sa confiaBce , se décida pour cette expédient.

Il semble que le malheureux Jean YI pré* voyait qu'il faisait , dans son embarquement pour Lisbonne» le sacrifice de sa liberté; car , avant de se séparer du prince héréditaire , il convint avec lui de toutes les mesures à prendre , s'il se voyait imposer en Portugal le joug avilissant de la révolution. D'après les instructions déposées par cet auguste et malheureux père dans le sein de son fils confident de toutes ses pensées , le prince héréditaire dut faire tout ce qui lui devieucirait possible pour conserver le Brésil à la

rgs BèGifE DE LOUIS xvnr.

maison de Braganco. La scission même avec h métropole lui fut prescrite ^ si la cigueur des circonstances en faisait une nécessité po^ litique* Ainsi le prince royal fut autorisé h sa déclarer en révolte^ ouverte contre les certes ^ h méconnaître môme les ordres qui paraîtraient émanés du roi son père , et à consti-^ tuer le Brésil en état indépendant , si la conservation de cette importante colonie dépendait d* une défection aussi fortement prononcée»

Les événements ne tarderont pas à nous convaincre combien était fondée celte prévoyance de rinfortuaé monarque, et corn- Lien étaient sages les instructions secrètes que l'intérêt de sa dynastie lui fit laisser à son fils*

La résolution prise par le roi de s'embarquer pour ses EtaU d'Europe , jeta dans les esprits une inquiétude générale. Elle s'aggrava surtout lorsque, dans les préparatifs du départ, on vit porter à bord de la flotte beaucoup d'espèces monnoyées et de choses précieuses pour l'usage de la famille royaleà. Lisbonne.

On voyait avec peine que , dans cctte^cir

BiroLrTioif de Portugal. igS

coDstanco , le comte d'Arcos eût été rappelé au ministère; ce comte, voyant que le mas^ que populaire dont il s'était d'abord revêtu n'avait pu lui concilier la confiance de lamul» titnde, paraissait revenu de bonne foi à ses premiers sentimcns pour la cause royale. Ce personnage d'une grande force de caractère et d'une grande sagacité , avait dans les affaires le coup-d'œil leplus subtil, pour en saisir tous les détails; aussi savait-il tirer avantage des événements en apparence les plus désespérés. L'acquisition d'un tel personnage devenait précieuse dans la position où le gouvernement royal allait se trouver au Brésil ; il venait donc d'être mis à la tête du ministère, au grand mécontentement des constitutionnels, qui n'avaient pas voulu d'abord l'admettre dans leurs rangs.

Les esprits étaient ainsi disposés ^ lorsque, le 21 avril, la junte d'élection se trouvant réunie à la Bourse de Rio-Janéiro , afin do procédera la nomination de 9 députés aux certes, il s'éleva dans cette assemblée des discussions sur les dangers auxquels le Brésil allait être exposé par le départ du roi. On

I(j4 nfe05E DE LOUIS xviir.

résolut de lui envoyer une députaiion , pour lui proposer un gouvernement provisoire»

dont le prince régent n'aurait été en quelque «orte que le principal ministre.

Cette députation , arrivée à San-Christovao vers minuit, obtint d'abord du roi un accueil assez favorable, et une espèce de con* aentemeut; mais le prince héréditaire déclara courageusement qu'il n'était point disposé \ se laisser dt^pouiller de la plénitude do cotte puissance royale dont \\ allait devenir dépositaire par le départ du roi son père. Ainsi il fut convenu qu'il n'y aurtiit aucun changement dans la forme actuelle du gouvernement, jusqu'à ce que la constitution de Portugal fût terminée, et qu'on en eût régularisé l'application à l'administration du Brésil. Des ordres furent alors donnés pour faire évacuer la Bourse , où les électeurs restaient à délibérer, en attendant qu'on déférât à leur demande.

Après une sommation faite aux électeurs et aux citoyens qui s'y étaient réunis en grand nombre, de se retirer, les militaires qui avaient reçu Tordre de s'y porter , commen*

léTOLtJTIOH DB FORTOCiAl. IgS

cèreat b Taire uo« d&charge sur laporle de U Boune; paii. pénétrant daos la lalle, et chargeant tout ce qui se trouvait sur'Ieur passage, ils tuèrent environ 4o penoones, ea blessèrent s i 5oo, en arrêtèrent un grand nombre , et forcèrent le reste à se jeter par les rroisëes sur le rivage de la mer, oit plusieurs furent noyés.

Le roi profila de l'espèce de stupeur que cet acte de vigueur avait répandue dans tous les psprils, pour opérer, le s6 avril, son embarquement , auquel les factieux n'osèrent s'opposer. Jean VI emmena avec lui sa famille, ses ministres, les membres du corpa diplomatique , les députés de Rio-Janéiro et toute sa maison; on porte à 3 ou 4ooo le nombre des personnes qui retournèrent avec le roi en Europe.

Quatre jours avant ce départ, un décret royal avait investi de la régence le prince héréditaire. Les premiers jours de son adminlilratioa furent paisibles; mai* le calme tenait h ce silence de deuil et de consterna ■ tion , qu'avait produit la terrible exéculioa du s 1 avril. Ce morno sileoce inquiétait le

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prince régent; aussi s'empressa-t il » pour adoucir les esprits « de s'enyironner des formes les plus populaires. On le vit s'appliquer à réformer les abus , à diminuer les dépenses de sa cour , et à surveiller par lui-même toutes les branches de l'administra tion ; il abolit le droit vcxatoire que payait le sel en passant d'une proyince à une autre » et prit diverses mesures pour Tamélioration de l'agriculture. Mais les ressentiments des factieux, pour être plus coucoiitrés, n'en étaient pas moins actifs ; ils les propageaient de proche en proche, et finirent par j associer tous les corps militaires , et les chasseurs mêmes , qui avaient été employés dans la journée du 2 1 avriU

Enfin le 5 juin 1821 , éclate la nouvelle conspiration : les troupes portugaises et brésillonnes , réunies dans la capitale , se portent vers le palais, et les chefs des factieux présentent au prince les cinq résolutions suivantes. L^^S. A. R. prêtera de nouveau serment aux bases de la constitution, déjà adoptée en Portugal.