CHAPITRE L

Le Brésil se sépare de la métropole et pro" elame son indépendance»

XJepuis la nouvelle révolution du mois de juin i8s3» le prince royal y était devenu populaire; ses droits se trouvant compromis aussi bien que ceux de la colonie , son intérêt parut se confondre avec les ressentiments publics : aussi» lui fut-il adressé de toutes parts des représentations , pour le prier de ne pas abandonner par son départ le Brésil à la tyrannie des certes de Lisbonne.

Le régent céda facilement à des remontrances qui secondaient si bien ses vues ; il se réserva de transmettre aux certes des observations sur la véritable situation du pay^,

DÈrOLCTlOIf DE POBTUGAL. SO.}

qu'elles paraissarent méconnaîtra. En atteii~ dant, il suspendit l'exécutioa de leurs décrets; refusant surtout d'obéir aux ordres absolus qu'il avait reçus, pour son retour en Europe , il se maintint dans l'exercice d'une régence à laquelle se rallièrent tous les Brésiliens que la tyrannique partialité de la métro< pôle avait aigris. G& fut alors qu'il s'occupa des dispositions les plus sérieuses pour eflectuer une scission que l'état des choses lui faisait regarder comme inévitable. Il commença par apaiser les <Iémêlésque| la rivalité ou des difl^rences dans les opinions (irenInattrA entre quelques provinces. Ces démêlés mêmes n'étaient pas sans eOiision de sang, comme à Fernambouc et à Gazane ; dans certain»

cantons on désirait rétablissement d'une république: et, pour y parvenir, on tendait li soulever ta population noire, qui se trouve, surtout dans la province de Fernambouc , au-dessus de toute proportion avec celle des blaacs; mais la sagesse et la fermeté du jeune prince parvinrent à déjouer des menées aussi dangereuses. II fît espérer aux noirs une émancipation qui , ménagée avce prudence , de-

f lO RÏ'ftTVK DE LOl'IS XTIII.

Viendrait le prix de leur fldëlilé ; ensuite la douceur de son adminisfralion lui jçofçna la confiance el l*affection de la pluparl des îndigènc».

Un autre point essentiel pour le maint !<*q de son autorité , était rembarquement dea troupes portugaises, qui pouvaient prendre parti pour les cortès. LVxécution d'une telle mesure était des plus délicates; les divers régiments peu disposés à leur retour en Europe» se réunirent en corps d'armée , pour résister de vive force aux ordres du prince , dont alors ils cessaient de reconnaître l'autorité. Dou Pierre fil marcher contre eux de nombreusea^ milices et du canon. La plupart de ces troupes, ou furent intimidées parce développement de forces, ou n'osèrent tirer l'ipée contre le fils de leur souverain : elles consentirent enfin de monter à bord des vaisseaux qui devaient les ramener en Europe. La mémo chose eut lieu dans la suite pour les troupes portugaises qui se trouvaient à Monte- Video, lorsque cetteprovincesollicilaitscn union avec l'empire brésilien. Les vœiix des habilaiils pour cet embarquement devinrent unanimes et si

RifOLUTlOll »B POUTUeAL. «1*

mmaçaots^que les Iroupes n'o^reots^y refuser ; il ne serait plus resté un seul soldat Européen dans toute cette vaste contrée, si Ba> hia , jalouse de l'ascendant que prenait plus que jamais Rio-Janéiro , n'eût pas refusé avec une insolence ^faclieuse son adhésion à ce nouvel ordre de choses. Elle aOecta même la plus entière obéissance aux certes de Lisbonne » afin de donner toutes les apparencet d'un dévouement constitutionnel à sa rébellion contre le prince régent; et s'opposant au départ des troupes portugaises qu'elle possédait , elle se forma une junte de gouvernement particulier. Madeira de Mello , son gou* verneur» bon officier, mais d'un caractère remuant , mécontent pf'Ut-étre de n'avoir pas été admis dans la con(id<^nce du prince régent, prit hauLemeiit le parti de la province de Bahia : six cents hommes , que ne tarda pas h lui envoyer le ministère de Portugal , portèrent ses troupes européennes à l'effectif de i,5oo soldats; il put y joindre «,ooo homme* de milices*

Placé à 3oo lieues de ilistance de Rio- Janeiro , et les communications s'y trouvant dif-

su bIgnp. dk lovts Tvm.

ficiles comme dans toutes les autres contréef de l'Amérique , où la population industrieuse n'est pas encore assez nombreuse pour se H- TTcr à ces longs travaux que nécessitent les grande» routes , Madeira eut tout le loisir de faire ses dispositions de défense.

Depuis la déclaration de Tindépendance dn Brésil » le prince avait ' fait tous ses efforts pour soumettre le rebelle; il y avait eu plu* sieurs engagements sérieux où le succès avait été balancé. Madeira était même parvenu h soulever une partie de la province de Paraïba. Mais , se repentant bientôt de sa défection , Paraïba n'avait pas tardé à rentrer dans l'o. béissance du prince royal. Des forces nombreuses se réunirent contre Babia et tout fit alors présumer que cette fiëre cité ne pourrait lutter long-temps contre le reste de la colonie , d'autant plus que les cortès de Lisbonne semblaient l'abandonner à ses propres forces. Cependant le ministère portugais avait parlé de lui envoyer quelques secours ; il avait été question de â,5oo bommes qui se trouvaient h bord des'vaisseanx mouilles dans le. Tage. Le général Luis de Rego devait com-

nÊVOLUTlOM DB PORTUGAL. 219

mander l'expédition. Le ministère , afin de donner plus d'importance à ses vues 'pour la soumission du Brésil, avait composé une régence qui devait faire partie de Texpédition; trois secrétaires d'état lui étaient même adjoints, afin qu'au débarquement le Brésil reçût d'Europe un gouvernement monté de touf SCS ressorts et qui pût agir de suite. Mais toua ces grands projets s'évanouirent; on envoya bien quelques faibles détachements à Babia qui ne purent être d'un grand secours. Une guerre de manifestes et de pamphlets, qui n'exigeait pas autant de préparatifs, se fit avec chaleur entre la métropole et sa colonie.

Le prince royal écrivit et fit insérer dans la gazette deRio-Janéiro des lettres très-hostiles aux corlès. Ces Icllres avaient précédé celles des 19 et 91 juin^ où le prince gardait encore quelque mesure en annonçant à son père que la nécessité des circonstances lui imposait da reconnaître l'iodépendance du Brésil , et d'employer tous ses moyens pour la maintenir contre ceux qui voudraient y porter atteinte.

Sl4 BfeGlfB DB lOUIS XVIII.

Les cortès ayant mis de côté le respect qu'elles lui devaient comme au fils de leur souverain , le prince ne dissimula plus les $en> ciments d'indignation et de mépris que lui ins^ pirait cette assemblée de factieux.

Dans sa proclamation aux Brésiliens et dans son manifeste contre le Portugal adressé •ux coars étrangères » Don Pedro s'exprime à r^ard des révolutionnaires , de leurs attentats et de leurs innovations , en termes les plus outrageants que psiSssent inspirer la haine et le désir de la vengeance. Dans l'amertume de son ressentiment , il n'épargne pas même les anciens conquérants du Brésil; il remonte jusqu'à la découverte qu'en fit l'aventurier Gabral pour y faire l'exposé de tous les griefs de cette partie de l'Amérique du sud contre le Portugal.

Ce même jour du 6 août où il publia ces violents manifestes , il rendit un décret pour déclarer ennemies toutes les troupes qui débarqueraient au Brésil sans son consentement positif : il leur enjoignait de se rembarquer de suilp.

Avant appris que les cortès de Lisbonne

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venaient de le Iraîler en rebelle , et prenaient à ton égard des dispositions hostiles , il Toa« lut, le i5 septembre, réitérer la proclama* tion solennelle de l'indépendance du Biésil.

Pa:»sant en revue ses troupes sur la grande place de Rio- Janeiro , il ota de son chapeau la cocarde constitutionnelle, et attacha à son bras gauche une écharpe verte avec une raie jaune, portant cette divise : Indépendance ou la mort!

Le lendemain on ne vit plus dans toute la ville de Rio Janeiro une seule cocarde constitutionnelle : les militaires , les citoyens , mèuie les femmes, tous s'empressèrent de porter Técharpc verte. Par un décret du ai, le priuce voulut que ce signe devint national; il ordonna même Texpulsion de tout individu qui Tinsalterait ou refuserait de le porter.

Les simples titres Je protecteur et de priuce régent qu'il avait portés jusqu'alors , restaient encore couime Ijs symboles de ces rapports politiques qui avaient uni le Brésil à la monarchie portugaise; ainsi le gouvernemont de Lisbonne paraissaî' nvoîr sur

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rancIenDe colonie des droits qui n'étaient que suspendus. Dans cet état précaire , les apparences présentaient toujours les Brésiliens comme un peuple d'insurgés , qui pou- Tait reptrer un jour sous l'obéissance de son ancien souverain. Le prince royal , pour convaincre le monde entier que la scission avec la métropole était désormais irrévocable » Toulut que l'indépendance du Brésil apparût sous une forme politique qui ne laissât aucune espérance aux opposants.

L'étendue de ce pays le place parmi les plus grands Etats du monde. Le prince régent crut que le titre ^l empereur ne paraîtrait pas trop présomptueux pour le chef de cette importante contrée; Il l'accepta donc» du choix unanime des Brésiliens.

Don Pedro prévoyant que le diadème impérial dont il venait de ceindre son front , devait rendre inévitable la guerre entre le Brésil et l'ancienne métropole , ordonna le premier décembre, jour de son couronnement solennel , le séquestre» ou » pour mieux dire » la saisie de toutes les propriétés des sujets portugais dans le Brésil.

B&TO{.UTIO!f DE POBTVeAL.