CHAPITRE XXXVIII

Intérêts pûrticuUers de la France. Dissidence du cabinet Britannique..

Une inte^entfon armée oo pouvait atoir lied que pa^ Finitiative de la France» toisfne immédiate de la Péninsule. Mais plusidart causes » qui tenaient aux infortunes passées de c€^tte mornarcbie, semblaient loi imposer la nécessité d'une longue paix. Urï gouvernement tourmenté dans son intérieur, entravé dam s ses plans par les prérogatives de la tribane ; toujours inquiété dans son personnel , soit par des insinuations malveillantes , soit par des accusations directes; toujours occupé à dissiper des ombrages et à justifier ses vues >

5d RkfiNE D£ LOtlS XTllK

s'avait plus assez de moyens de force à sa dis» position pour les porter au dehors» On devait donc reculer devant les résultats d'une guerre extérieure qui se combineraient avec ces éléments d'opposition intestinOé

Les Souverains alliés ne pouvaient se dissimuler que l'arche sainte de la paix continentale résidait en France et que la garde en était sous la surveillance du cabinet des Tuileries. Les mouvements de ce cabinet avaient leur réaction sur tous les points du eontînenl. Lorsqu'il était inquiet pour luimême , il n'existait plus de parfaite sécurité pour les autres Etats.. L'Europe politique forme un cercle dont la France est le centre. L'Autriche » la Prusse et la Russie avaient eu en vue leur propre sécurité ,. en ramenant la France sous le gouvernement pacifique et paternel de ses Bourbons. Us sentaient que te maintien de ce nouvel ordre de choses devenait le point essentiel qui devait faire taire toutes les autres considérations. Les membres de la Sainte-Alliance paraissaient ainsi plus disposés à laisser momentanément Uéchir un de leurs principes^ qu'à voir le

cokguès de TinoKB. 53

ÇoaTeraement français compromettre sa siVreté; ils abandonnèrent donc à sa prudence la solution d'une question aussi délicate%

La funeste journée du 7 juillet 1811a ayant détruit tonte apparence de liberté pour Ferdinand VII , les Bourbons sentirent que l'énergie devait dominer tous leurs autres sentiments. L'époque se présentait où la solida- Tité qui existe parmi les membres d'une 'même dynastie, leur imposait des obligations 'devant lesquelles ne pouvaient reculer des princes du sang d'flenri IV.

Ce fut alorj que le cordon sanitaire fut.

changé en armée d'observation, et qu'on donna plus de consislance au parti royaliste « qui avait réuni quelques troupes en Navarre et en Catalo^^ne; une régence fut établie à la Seu d'Urgel , qui eut ses ministres et ses généraux^

Les Bourbons français jugèrent que le moment était venu de prouver à l'Europe que la force de leur gouvernement tenait désormais à l'assentiment des peuples et àl'aiTection de l'armée , et que les bienfaits d'une administration qui comptait déjà huit années

34 %kQ:itù DK LOUIS XVUI.

d'existence» avaient enfin triomphé des prcf» liges d'qne révolution mensongère.

Les factieux de l'intérieur, désespérés de cei ascendant que prenait sur l'opinion le gouvernement légitime , avaient essayé de prolonger ses inquiétudes , en le harcelant par de petits complots qui semblaient naître les uns des autres. Plus la France » agissant de concert avec l^ Sainte - Alliance » annonçait des dispositions énergiques contre les insurgés d'Espagne» plus le parti des mécontents jetait çà et là des brandons enflapomés pour multiplier les points de conflagration sédi* tieu&e. Mais tous ces coupables essais devinrent autant d'occasions qui prouvèrent que l'ancien pacte d'affection s'était renouvelé entre le monarque français et ses peuples. On dépensa beaucoup de millions pour former quelques mutineries ; un petit nom^bre 4c gendarmes suffirent pour les réprimer. Enfin nos pripces purent se convaincre que le cœur du soldat était à eux sans réserve , et que I9 population entière n'était rien moins ^yifi disposée à renoncer àu^ bienfaits de la Be^Mratipn.

hio gpareraemeni ayant puUé aoe forco BouTelle dans le sein même de ces épreures par lesquelles qn avait essayé de compMmeUre son existence » sentit qu'il pouvait porter toute som attention au dehors. Alors il fit coi|naltre qu'il se croyait en état de rempli^ les oUigations que lui imposaient ses affections de famiHe» la dignité de sa dynastie» ot Ti^térét du royaume. Il ne refusa dope plus cette initiative que ses alliés avaient abandonnée à son absolue discrétion.

Louis XVIII > pouvant se tenir désormais assuré de la fidélité des troupes , du dévouement de la noblesse , do la confiance des capitalistes et des grands propriétaires » et de raffection de ses peuples » reprit cet extérieur de puissance qui, dans d'autres temps, avait fait tenir aux rois de France le premier rang parmi les grands potentats.

Aux congrès de Vienne et d'Aix-la-Chapelle, Louis avait été comme à la suite de la Sainte- Alliance ; mais, au congrès de Vérone, il sf^ plaça , pour ainsi dire , à la tôte du système politique , il en dirigea tous les mouvements,, et son opinion y devint prépondérante.

Z6 BkcifB DE L0VI8 xvni.

Ce fut d*après les énergiques dispositionti *qu*il manifesta , que la question sut les of^ iaires d'Orient fut encore ajournée.

Alors s'évanouirent les craintes <{u*on se |>laisait à exagérer sur les vues ambitieuse» 4e la Russie. Alexandre , qu'on représentait

comme voyant dans Gonstantinople tine -proie assuiée, fit céder à la politique de la •France les ressentiments qu'il pouvait avoir contre la Porte- Ottomane. En vain présentaiton y pour l'entraîner à de faciles conquêtes , les auspices de la religion dont il est le suprême .protecteur , et tous les prestiges de ce testament de gloire que semblait^ui avoir légué Catherine II son illustre aïeule , le magnanime Czar ne vit que l'afTermissement des prin* cipes monarchiques. L'Autriche et la Prusse^ ^u'on prétendait se livrer aux sentiments d'une secrète jalousie contre ce glorieux essor qu'allait prendre la France, se réunirent franchement avec la Russie pour ap- |>laudir au monarque français qui se disposait courageusement à une lutte décisive contre ce monstre des révolutions, venant de bouleverser la Péninsule occidentale de

Ct>!i(GllliS DE VÊROMK. ij

r Europe. Ce fut alors qu'éclata la dissidence ivL ministère britannique. Cette influeoce jur l'Espagne, que les circonstances tendaient à donner à {a France» parut contrarier particulièrement le cabinet de Saint-James* Depuis ravènement du petit-fils de Louis XIV au trAne de Gbârles-Quint» T Angleterre a toujours cfaerché à isoler les deux branches régnantes de Tauguste dynastie. Aussitôt que Ferdinand fut délÎTré de sa priaon de Valencey , l'Angleterre s'empressa d'exiger de hii qu'il ne renouyélerait pas avec la France ce pacte de famille dont elle avait éprouvé les résultats dans la guerre qui se termina par la paix de 1789. Les forces maritimes réunies des deux puissantes monarchies qui obéissaient aux Bourbons avaient &it perdre aux flottes britanniques l'empire de la Méditerranée , et lui avaient vivement dispuld celui de l'Océan. En 1779» les vaisseaux anglais avaient fui devant les escadres combinées de France et d'Espagne. L'Angleterre ne peut se dissimuler que ces deux royaumes > gouvernés par un même système politique , et unis par les rapports les plus intimes » peu-^ 2 l

38 ukONt Bt LOUIS XVIII.

vent mettre sur merdes forces en état defjMre chanceler les bases mobiles de sa puissance uayale.

Quelle immense étendue de cotes sur les deux mers ofirent la France et TEspagne confédérées ! Quelle pépinière de .matelots ne doit pas fournir leur marine marchande I L'Angleterre en eut une si sérieuse frayeur qu'en 1780 eUe ne parut pas éloignée d'à* bandonner Gibraltar : elle en fit même secrètement la proposition formelle ; mais les cabinets de Versailles et de Madrid ne parurent pas alors sentir tous les avantages de leur position.

En i8to, la révolution espagnole ayant éclaté , le ministère britfinnique prévit que la France , rendue à sa première vigueur , finirait par reprendre sur l'Espagne sa pre^ piière influence. Les deux Etats se trouvant unis de nouveau par les rapports les plus intimes , cette suprématie maritime dont la Grande-Bretagne était si jalouse pouvait être compromise. Alors l'Angleterre était forcée à se résigner à la plus exacte réciprocité dans toutes ses stipulations commerciales; elle

COKGRkS DE TARONS. ^9

voyait s'échapper les derniers restes de ce patronage tutéiaire que l'Europe entière avait Ynéme recherché lorsqu'elle avait à subir Faîtière domination d'un moderne Attila.

On dit que c'est la perspective d'un tel avenir qui a brisé l'iim^ jusqu'alors si forte de lord Castelreagh , connu dans les derniers temps tous le titrede marquis de Londondery ; on connaît la lin malheureuse de cet habile ministre , qui s^est suicidé au moment où il faisait ses dispositions pour se rendre au con* grès de Vérone. Ce ministre s'était plus d'una fois prononcé contre toute transactioù avec les principes elles institutions de la révolution française. Il s'était déclaré , il est vrai , dès le commencement des affaires d'Espagne»

contre le principe de l'intervention armée , mais en termes vagues : sans vouloir signer le «ymbole politique proclamé solennellement par le congrès de Laybach , il n'en avait pas rejeté la doctrine. Voulant envelopper de tous les mystères do la diplomatie une question aussi délicate , lord Cas* tclrea^h, dans une note du 19 juillet 1831 aux cours alliées, insinua que la réunion d'un

^ô llhCNI^ BK LOUIS XVm.

congrès dans de telles circonstances ne pon* Tait être qu'une indiscrétion politique. Il exposait que les mesures à prendre relativement à la révolution d'Espagne devaient étr« seulement l'objet de communications confidentielles entre les divers cabinets.

Sur la fin de 182s » M. Gannings , entrant au ministère y s'est annoncé par une marche plusdécidée. Ne se trouvant pas, à l'égard des divers cabinets de la Sainte- Alliance , dans la même position que son prédécesseur , n'étant pas lié comme lui par les antécédents les plus intimes, il a voulu faire revenir l'Angleterre à un système qui , se détachant des intérêts généraux du continent , parût tenir davantage à l'intérêt national. Le principe de l'intervention armée a été positivement désavoué, et on a feint de croire que le congrès n'était réuni que pour décider si les circonstances permettaient de mettre un terme prochain à l'occupation militaire de Naples et de Turin.

Telles furent les difficultés diplomatiques qui se manifestèrent de la part du cabinet anglais^ avant même l'ouverture du congrès. Mous n'avons jusqu'ici présenté que des considéra-

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iToos politiques qui tiènent & %a convocation ; mais l'histoire de cette célèbre assemblée semble ne consister que dans le développement de ces aperçus: le grand intérêt qu'elle pré^ sente tient aux débats^ politiques qui Font précédée , et aux résultats dont elle a été suivie* Les préliminaires du congrès eurent lieu à Vienne. C'est là que furent décidées les questions sur lesquelles on avait à délibérer. Tout Y fut négocié personnellement entre leS^ empereurs François et Alexandre^

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