ACTE m , SCÈNE IV
RÉÛULUS.
Mon fils y nos soldats rëroltes j Par des conseils trompeurs sourdement excités , Prétendent s'opposer, dans leur aveugle rage , Au serment solennel qui m'appelle à Carthage. Ecoute-moi: j'ignore et je veux ignorer Quel imprudent les pousse à se déshonorer'; Mais il nous perd tous deux. Si je ne pars pas, songe A Tabîme où soudain sa révolte nous plonge.
D'un complot qu'on va croire autorisé par moi La honte s'étendra sur ton père et sur toi
PUBLIUS
Apprenez. ...
RÉGULUS (vivement,).
La rougeur qui couvre ton visage De tes vrais sentimens à mes yeux eist le gage. Won , tu n'as pas trempé dans cet affreux forfait ; Que dis-je ! tu sauras en prévenir l'effet.
Cours , et que les guerriers en marche vers ce temple. Eclairés par ta voix , domptés par ton exemple, Et prompts à revenir d'un trop funeste écart. Au lieu de l'empêcher protègent mon départ.
PUBUUS.
Ciel !
Sois digne du soin que mon choix te confie ; père , je te l'ordonne ; ami, je t'en supplie.
48 HÉGULUS.
PUBLIUS
A cet orJre iohumaiiiy grandsDieux , dois-je obéir ? Et Sjervir Rome ainsi n est«H:e pas la trahir?
Regarde , aperçois-tu non loin de ce portique Ce laurier jeune encore et cette tombe antique ? Là repose un héros. Son génie irrite Plane-sur nous du ;»ein de l'immortalité.
A Paspect de tes pleurs, je l'entends qui s'écrie : Romain , point de faiblesse ; avant tout la patrie. Donnant plus que ma vie aux remparts que tu vois , Dans mes deux fils niourans j'ai su mourir deux fois. Romain, pour sauver- Rome el venger son injure , A la patrie en pleurs j'immolai la nature.
Imite-moi.... Mon fils, ce héros , c'est Brutus. Tu frémis , tu m'entends.
PUBLIUS
Ne m'en dites pas plus.
Dût le ciel m* écraser du poids de sa colère ^ Je ne serai jamais l'assassin de mon père.
Brutus fut sans pilié ; mais ses deux fils ingrats Tournaient contre les lois leurs parricides bras. Et , vous mon père, vous, à mon pays fidèle.
Vous êtes son appui , son vengeur , son modèle ; Et d'ailleurs , eussiez-vous des torts à condamner , Les leçons de Brutus ne sauraient ni'cntrainer. J'admire en frémissant ses cruautés sublimes : De semblables vertus sont pires que des crimes.
