ACTE III , SCÈNE IV. %j

RÉGULUS

' , Mon fils, nos soldats révoltes, Par des conseils trompeurs sourdement excités , Prétendent s'opposer, dans leur aveugle rage , Au serment solennel qui m'appelle à Carthage. Ecoute-moi: j'ignore et je veux ignorer Quel imprudent les pousse à se déshonorer ; Mais il nous perd tous deux. Si je ne pars pas, songe A l'abîme où soudain sa révolte nous plonge. D'un complot qu'on va croire autorisé par moi La honte s'étendra sur ton père et sur toi

PUBLIUS

Apprenez....

RÉGULUS (vivement).

La rougeur qui couvre ton visage De tes vrais sentimens à mes yeux est le gage. Non , tu n'as pas trempé dans cet affreux forfaU ; Que dis-je ! tu sauras en prévenir l'effet. Cours , et que les guerriers en marche vers ce temple. Eclairés par ta voix , domptés par ton exemple , Et prompts à revenir d'un trop funeste écart , Au lieu de l'empêcher protègent mon départ.

Gel! .

Sois digne du soin que mon choix te confie ; Père, je te l'ordonne ; ami, je t'en supplie.

48 RÉGLLL.S

PU15L1US

A cet ordre inliunialn, jj;raii(ls Dieux, dois-je obéir ? Et servir Rome ainsi n'est-ce pas la trahir ?

RÉGULUS

Regarde, aperçois-tu non loin de ce portique Ce laurier jeune encore et cette tombe antique ? Là repose un héros. Son génie irrité Plane sur nous du sein de l'immortalité. A Taspect de tes pleurs, je l'entends qui s'écrie - Romain , point de faiblesse ; avant tout la patrie. Donnant plus que ma vie aux remparts que tu vois , Dans mes deux fils mourans j'ai su mourir deux fois. Romain, pour sauver Rome et venger son injure , A la patrie en pleurs j'immolai la nature. Imite-moi.... Mon fils, ce héros, c'est Brutus, Tu frémis , tu m'entends.

PUBLIUS

Ne m'en dites pas plus.

Dut le ciel m'écraser du poids de sa colère , Je ne serai jamais l'assassin de mon père. Brutus fut sans pitié ; mais ses deux fils ingrats Tournaient contre les lois leurs parricides bras. Et , vous mon père, vous, à mon pays fidèle, Vous êtes son appui , son vengeur , son modèle ; Et d'ailleurs, eussiez-vous des torts à condamner , Les leçons de Brutus ne sauraient m'entraîner. J'admire en frémissant ses cruautés sublimes : De semblables vertus sont pires que des crimes-