ACTE II ï , SCÈNE ly

Esl-ce ainsi que ta voix insulte aux demi-dieux ? Si lu n^es plus mon fils, va-l'en.... sors de ces lieux : Sors; mais n'outrage pas devant moi, dans ce temple, Ce héros , des Romains et l'idole et l'exemple. Que dis-je ? arrête.... écoute : en un jour de combat Si le sort m'appelait à périr pour l'Etat, Pour éviter la mort , déshonorant ma vie , Me conseillerais-tu la fuite et l'infamie ? Tu ne me réponds pas ; mais ton cœur s'est troublé^ El mieux que tes discours ton silence a parlé.

/ PUBLIUS

O vertu que j'admire et qui me désespère !

KÉGULUS.

Tu balances encore Adieu.

PUBtJUS.

Piesiez, mon père, Â vos ordres sacrés je ne résiste pas , Mais je reviens mourir à vos pieds.

r.KGULUS.

Tu vivras; Oui, tu vivras pour Rome , honoré, digne d'elle; Tu vivras pour dompter la fortune rebelle , Pour consoler nos Dieux , pour venger ton pavs.

PUBLIUS

Lp pourrai-jo ?

Troi'sirnir cditiiuti.

5o RÉGULUS.

Il le faut. Lève les yeux ! rougis De l'affreux désespoir où ton cœur s'abandonne. Les héros dont l'image ici nous environne , Quand le salut puljlic ordonnait leur trépas , Au-devant d'un tel sort précipitaient leurs pas. Vois Décius : sa mort va sauver Rome ; il tombe ! Et la victoire en deuil s'élance de sa tombe ! Imitateurs zélés de tant de vrais Romains , A force de vertus commandons aux destins. Sur l'autre plage en vain mon supplice s'apprête : Le glaive en la frappant flélrira-t-il ma tête ? Non, toujours pur , mourant ainsi que j'ai vécu ; Captif, mais libre encor, mais fier, quoique vaincu , Auprès de Décius , d'Horace et de Clélie , De mes derniers regards saluant l'Italie, Immortel, je pourrai m'élancer vers les cieux. Ma vie est aux bourreaux , mais mon âme est aux dieux.

PUBLIUS

Eh bien , j'obéirai ? je le dois , je le jure A vous , à Rome , aux Dieux ennemis du parjure. Fier de vous imiter , mon père , votre fils Mourra ; mais comme vous, en servant son pays. Etes- vous content ^

RÉGULUS

Viens , digne espoir de ma race; Pour la dernière fois , viens , qu'un père t'embrasse. Un instant, je le sais, ton cœur s'est démenti j

V ACTE 111, SCENE V. 5i

Je dois tout pardonner puisqu'il s est repenti. Et je puis maintenant, touché de tes alarmes , Librement devant toi laisser couler mes larmes. Des plus cliers senlimens lu m'as vu triompher; Mais mon cœur sait les vaincre, et non les étouffer. Allons, séchons nos pleurs. Adieu, pars,le temps presse; Que parmi nos soldats l'ordre à ta voix renaisse. Sois mon protecteur. Va , sache les attendrir. Va, j'ai vécu pour eux : qu'ils m'aident à mourir. Et loi, Cartilage, et loi, Iremble! si je succombe , Je ne descendrai pas tout entier dans la tombe. Non : tu vis, Publius; et les Carthaginois Douteront de ma mort au bruit de tes exploits. Le nom d'un vieux Romain que leur fureur honore, Dans leurs champs ravagés les fera fuir encore ; Et malgré mon trépas , Rome vaincra par moi, Puisque je me survis dans un fils tel que toi. Va, cours.

PUBLIUS

Dieux protecteurs, soutenez mon courage!