ACTE I , SCÈNE III

L'inslanl seul de sa mort ëlernise sa vie. Unissons nos efforts : enfans de Régulus , Pour finir ses malheurs, imitons ses vertus. Sans doute les vaisseaux que ta voix nous signale Portent l'ambassadeur d'une cité rivale : Ne perdons pas de temps ; par d\uiles apprêts Du Sénat au besoin maîtrisons les décrets; Eveillons des Romains l'audace accoutumée. Je réponds du Forum, tu réponds de l'armée ; Et, d'un père chéri préparant le retour, Que la guerre ou la paix le rende à notre amour.

PUBLIUS

Allons.

ATTILIE.

Ecoutez-moi : je partage et j'admire Le transport généreux que ce jour vous inspire ; Mais différons encor ; par un funeste éclat, Craignons de diviser le peuple et le Sénat , Lorsqu'à les rapprocher tout vrai Romain s'efforce . L'union des Etats fait leur gloire et leur force. Rome a vu trop long-temps les partis inquiets Rallumer les combats même au sein de la paix; Et chacun d'eux, jaloux des droits dont il abuse. Se plaire à prodiguer ce que l'autre refuse. Pour la dernière fois je prétends aujourd'hui Réclamer du consul la justice et l'appui. Manlius dans ces lieux m'a promis de se rendre; Je 1 attends: s'il n'a pu refuser de m'entendre. Aux vœux de ma douleur pourra-t-il résister ^ Non: 1 homme aux pieds des dieux cherche à les imiter;

8 RÉGULUS

Leur équité le guide et leur bonté l'inspire ,• C'est là que la vertu reprend tout son empire. PUBLIUS..

Quoi! ma sœur, au mépris de nos droits oubliés , Manlius te verra suppliante à ses pieds ? ATTILIE.

Qu'importe ? s'il le faut, soumettons-nous, mon frère j On ne s'abaisse point en priant pour son père.

LICIMUS.

D'un rival qui long-temps maîtrisa le destin Manlius est jaloux.

ATTILIE.

Manlius est Romain.

Contre mon père absent je ne crains plus sa haine j Le malheur est sacré pour une ame romaine. LICIMUS.

Eh bien donc , essayez de fléchir ses refus ; Mais, s'il résiste, rien ne nous arrête plus. Tribun, je m'armerai d'un pouvoir légitime. Et Rome sera prête à sauver la victime, J'en réponds.

ATTlLIi!].

J'y consens; s'il trompe mon espoir , Le salut de mon père est mon premier devoir. Le consul vient : allez.

(Ils sortent. )