SCENE IV

ATTILIE , MANLIUS , Licteurs dans le fond.

ATTILIE

Sous ce même portique , Où, fidèle soutien de la cause publique , Mon père, abandonnant ses rustiques travaux, A repris tant de fois la pourpre et les faisceaux ^ Laissez flécbir votre âme aux accens de ma plainte. Consul, les de mi- dieux qui peuplent cette enceinte. Ce Numa, ce Brutus, père et vengeur des lois ; Manlius, dont la main foudroya les Gaulois ; Et ce Camille enfin , qui, proscrit par sa gloire. Parmi ses proscripteurs ramena la victoire ; Tous ces grands citoyens, fils des siècles passés , Régulus un moment les a tous surpassés.

Il succomba Le sort a tralii son courage;

A défaut d'un cercueil , dans les murs de Carthage, Un horrible cacliot s'est ouvert sous ses pas. IN'en doit-il plus sortir? Lorsqu'au bruit des combats, J'ai vu contre l'Afrique, à nous perdre animée, Rome former un camp et son peuple une armée ,* Quand les mille vaisseaux rassemblés dans nos ports 1 Des mers de la Sicile ont menacé les bords , 3

J'espérai que bientôt le destin moins contraire Dans ces murs triomphans ramènerait mon père ; Que ses enfans bientôt , consolant ses douleurs, A des maux disparus pourraient donner des pleurs. Vain espoir! tout languit. Des champs qui l'ont vu naître Régulus poiu jamais est exilé peut-être.

jo RÉGULUS.

Ah ! pourquoi prolonger son supplice el le mien ?

A sa famille en pleurs daignez rendre un soutien ;

Par votre consulat hâtez sa déliviance.

La grandeur véritable est dans la hienfaisance;

Prouvez-le : qu'un héros vous doive un sort plus doux;

Heureux , faites pour lui ce qu'il ferait pour vous.

Des comices déjà la faveur populaire

A décerné deux fois la pourpre consulaire

Depuis que Régulus, esclave infortuné ,

Loin du peuple romain gémit abandonné.

De cet oubli fatal réparez l'injustice;

Du mal qu'on laisse faire on devient le complice.

MAISLIUS. De Régulus jadis , partageant les travaux, Jeune encor j'ai marclié sous les mêmes drapeaux , Quand déjà ses vertus plus vieilles que son âge Révélaient aux Romains le vainqueur de Carthage. Rivaux , el tous les deux pleins d'un zèle pareil , Le peuple nous a vus , dans les camps, au conseil , Divisés quelquefois aux jours de sa puissance , Mais au jour du danger toujours d'intelligence. Régulus fut vaincu; mon cœur en a gémi : Un rival malheureux est toujours mon ami. Mais prononcez vous-même; au salut d'un seul homme Faui-il sacrifier les intérêts de Rome ? Déploral)les elfels des maux qu'il a soufferts! Pour ces murs accablés du poids de ses revers, On sau de quels périls sa cl)ule fui suivie.