REIMS

p. DUBOIS, IMPRIMEUR DE L'ACADÉMIE IMPÉRIALE Rue de T Arbalète , 9.

SALISBURYFUND

REIMS piHDun u DongiTioR bouihb

d'après

Reims a occupé le premier rang parmi les villes de la Gaule : les preuves de son antiquité et de son im* portance abondent, et pourtant les commencements de son histoire sont presque inconnus. Comme la Grèce , comme Tltalie , la métropole des Rémois a son époque fabuleuse, et par delà cette époque , pendant de longs siècles encore , soit avant la conquête , soit pendant la domination romaine , une partie de ses annales, probablement la plus glorieuse, est enveloppée d'obscurités que n'ont pu dissiper jusqu'ici la perse*

b REIMS FENDANT LA DOMINATION ROMAINE.

vérance et la sagacité des Bergier , des Marlot et de? Lacourt. Leurs travaux seront toujours les premiers guides de ceux qui voudront étudier l'étal de notre cité à ces époques reculées , et notamment le rôle qu'elle a joué dans la Gaule ; mais il ne faut pas leur demander des renseignements bien complets et surtout bien précis ; ils ont laissé indécis et , pour ainsi dire, à Télat^de présomptions et d'apparences une foule de faits auxquels une élude sérieuse, allentive, minutieuse même pourra seule donner la consistance et la certitude historiques. Le sol antique de notre ville n'a pas encore été assez r^mué, les débris de l'ancienne civilisation n'ont pas élé recueillis avec assez de persévérance , analysés avec assez de soin , pour que nous n'espérions pas y trouver des élément» nouveaux qu'aucun témoignage écrit ne saurait nous donner. Si le concours ouvert, il y a quelques années, par l'Académie (1), et qui avait pour objet l'histoire de Reims à l'époque de la conquête par les Romains, n'a pas eu le succès espéré, si les tentatives qui ont été failes depuis {ï) n'ont pas beauco.up mieux réussi, c'est que les preuves matérielles de cette histoire ne forment pas encore un ensemble assez imposant.

Celte élude des détails et, pour ainsi dire, sur pièces, la seule capable d'amener un jour à des résultats

(1) En I8i3, M. L^ Paris a publié, à cette occasion : Durocort , ou les Rémois sous tes Romains , par J. Lacourt,

(2) Mémoire sur les origines civiles de Reims, adressé à TAca- (lémie par M. L.-W. Ravenez. Plusieurs inscriptions y ont été" rapporlées d'après les copies que nous avions communiquées à Fauteur. Elles ont été reproduites également dans Tlntroduction des Recherches sur les origines de l'Eglise de Reims, par le* raéme^ CReim&, Gérard, l8')7, in-8".)

solides^ est heureusement aujourd'hui la plus en vogue dans toutes les branches de l'histoire. Le Gouvernement hii-même en a senti l'importance, et il vient de l'encourager puissamment, en ordonnant, d*une part, de recueillir les monuments épigraphiques épars sur le sol de la France ou dans les musées ; et de l'autre, de constater l'existence des voies qui reliaient les anciennes cités et des édifices dont les traces, nombreuses encore , quoique incessamment exposées à tous les genres de destruction , témoignent de leur importance, de l'abondance qui y régnait et de l'éclat qu'y avaient le commerce et les armes*

Do toutes ces études , celle des inscriptions n'est pas la moins aride ni la moins pénible ; trop négligée jusqu'ici, elle devait être remise en honneur de nos jours, pour arriver à quelque chose de cerlai» sur l'administration romaine dans les provinces , et particulièrement dans la Gaule. Leur bonne interprétation jette souvent sur des points obscurs une lumière inespérée. On y trouve des témoignages des institutions primitives que les villes avaient conservées , de celles que la conquête y avait introduites , des modifications que la civilisation romaine avait apportées aux mœurs, aux usages, au culte même. Elles procurent les indications les plus diverses, des dates, des noms de personnes et de lieux; elles révèlent ou expliquent des faits généraux ou part^ culiers dont l'histoire ne peut manquer de faire son profit , ou plutôt qui deviennent sa base la plus solide , puisque la fidélité de pareils documents ne peut être contestée.

En rassemblant ici les inscriptions qui se rattachent

s REIMS PENDANT LA I>OMINATI0N ROMAINE.

à Fhisloire de Reims avant le Moyen-Age, noos aurions bien voulu que notre recueil répondît à Timportance de celte ville. Malheureusement , le butin que nous apportons est assez pauvre , surtout si on le compare avec les trouvailles en objets d'arts , en meuWes de la vie ordinaire, en monnaies, avec les traces nombreuses de voies anciennes , de murailles , d'édifices même considérables que chaque jour, pour ainsi dire , met en lumière sur le sol de l'ancienne cité gallo-romaine.

On a pu remarquer avec élonnement (1) que l'antique cilé de Reims, la métropole d'une vaste province ecclésiastique, n'a fourni que deux ou trois monuments au recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au Ville siècle, et que pas une n'a pu être conservée jusqu'à nos jours. On verra que les monuments épigraphiques civils ou païens d'une antiquité plus reculée n*y sont pas beaucoup plus abondants.

Sans prétendre expliquer cette rareté relative des monuments épigraphiques de Reims, je crois devoir faire remarquer que les inscriptions les plus récemment recueillies se trouvaient réunies sur un seul point des anciens murs de la ville, et faisaient partie, avec l'arc de triomphe de la porte de Mars, de Tenceinlc du château des archevêques dit château de Mars. Tout porte à croire qu'après les invasions des Barbares, les murs de la ville furent réédifîés avec des matériaux empruntés aux édifices antiques qui

(I) Inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIII' riècky par Edmond Lk Blant, t. I".

dépassaient leur enceinte et dont les débris couvraient le sol. Or la seule partie vraiment ancienne de ces murs qui soit restée debout jusqu'à nos jours est celle dont nous parlons; le reste a subi tant de rema* niements successifs^ qu'il n'y a pas lieu de s'étonner si, parmi leurs matériaux cent fois remués , et, pour ainsi dire, cmieltés, il s'est rencontré peu de fragments antiques.

Quoi qu'il en soit, la plupart des monuments épigraphiques que nous allons rapporter sont précieux, et il y en a d'inédits. Le peu d'importance de l'ensemble nous dispensera de les classer bien rigoureusement. Mais nos explications, en nous entraînant dans l'étude de faits peu connus ou contestés, ont pris quelquefois les proportions d'une dissertation, de manière à donner à ce travail une étendue qu'il ne paraissait pas comporter. Nous l'avons donc, pour plus de clarté, divisé ainsi qu'il suit :