REIMS PENDANT LA BOMINATION ROMAINE

cependant, portent l'effigie de la déesse de la chasse (1), tandis que très-peu nous montrent celle de Diane d'Ephèse (2) et celle de Diane Nocturne (3). Ce fait seul démontre que les artistes avaient complèie liberté sur le choix, quelle (|ue fût, d'ailleurs, rinlention allachée à leur œuvre.

Nous terminerons cett^ tli«ser4ation par Texamen de quelques vases funéraires qui nous ont paru rentrer •dans Tespèce de monuments que nous avons tenté •d'expliquer. L'idée générale qui nous a suivi dans ce travail en tirera plus de clarté encore, aidé (|ue nous serons ici, quoique à son insu, par M. Lajard,

Dans un mémoire sur une urne cinéraire du musée de Rouen (4), le savant académicien avait démontré : lo que les groupes d'animaux représentés sur les monuments funéraires ont eux-mêmes un sens funèbî:e et sont empruntés aux croyances religieuses et à la symbolique de l'Asie occidentale ; 2o que ces groupes sont invariablement composés d'herbivores et de carnassiers opposés genre à genre et « reproduisant hiéroglyphiquement la double acception de mort et de vie, ou de génération et de vie spirituelle, dont le sens indique les âmes passant de la vie corporelle ou maté-

(1) Bartoli, V partie, pi. 34, S3, 36; Lucemœ fictiles musei Passera, t. I', pi. 90. 96 bis, 97; t. HI, pi. 87, 88; Montfaucon, t. V, pi. 168 (2 exemples), 169 (il.).

(2) Bartoli, 2*^ partie, pi. 34, 35; Passkri, t. I", pi. 98, 99; MoNTFAUCON, t. V, pi. 169, avec «titcemtum.

(3) Passeri, t. I-', pi. 91, 93, 94.

<4) Acad, desiniÊcript,, nouv. série, t. XV, 2« partie, p. 63-I2Y,

rielle qui est leur mort el leur tombeau, à la vie spiriiuelle qui les rend à leur destinée primitive (1). î>

De nouveaux exemples, apportés dans les Recherches du même auteur sur le culte du cyprès pyramidal (2), -ont complété cette démon^ration.

Les deux plats d'argent appartenant à la Biblio- Ihèque Impériale , décrits dans le second travail de M. Lajard (3), présentent chacun, sur te bord extérieur de son pourtour, une suite d'objets qui ont |)resque tous, sinon tous, comme le veut M. Lajard, un sens mystique el funèbre. « Ce sont, dit M. Lajard, des masques scéniques, des animaux carnassiers, tels que des lions, des lionnes, des ours, qui attaquent ou poursuivent des animaux herbivores ou frugivores, tels que des antilopes ou des bouquetins, des biches, des sangliers ; ce sont des édicules funèbres et des Butels ; ce sont encore des cyprès, des arbres morts •ou dépouillés de feuilles, et des plantes aquatiques. »

Nous avons trop de respect pour l'autorité de l'honorable académicien, el trop de conflance dans son savoir pour oser entreprendre la critique de cet oxposé et des développements qui le suivent; nous voulons seulement faire quelques remarques b son sujet , el nous croyons pouvoir déduire des mêmes exemples des conséquences qu'il n'a pas remarquées t)u suffisamment approfondies.

(1 ) Nous avons nous-mème exposé la siguificalion syml)oliquc des lampes sépulcrales el du feu dans les rites funéraires. {Essm ^ur V éclairage chez les Romains, p. 126-141.)

(2) Op, cit., t. XX, î2« partie.

(3) Loc^ cil., p. 333 etscq., pi. XVI, XVII et XVUI, n" 1,

lo II s'en faut que tous les arbres représentés dans les deux bandes soient sans feuilles ; conséquemment, le sens funèbre qui leur est donné est peut-être trop exclusif. Les autres attributs matériels, les petits monuments sculptés qui sont placés de loin en loin, ne sont pas non plus tous absolument funéraires : il y a, notamment, parmi eux des autels cylindriques aussi bien que des autels à double cône ; il y a même des objets tout-à-fail indifférents et de pur remplissage, tels que la pierre ovale el la pierre en losange qui accompagnent un des masques du plat n* % de celui qui a été trouvé à Berthouville, près de Bemay, en 1830.

^0 Les animaux du même plat étant placés symétriquement deux à deux, et paraissant courir, n'en conclut-on pas un peu lestemeni qu'ils se poursuivent? Et si, dans l'autre plat, les animaux, affrontés pour la plupart, semblent y mettre plus d'action et se combattre, n'est-ce pas un peu affaire d'art el de symétrie? N'accordera-t-on pas que le caprice du sculpteur s'éloigne beaucoup de la vraisemblance, en représentant, par exemple, un cerf qui se jette sur un lion, un autre cerf poursuivant un autre lion, et ce dernier se retournant comme pour faire tête à cet ennemi peu redoutable (1) ?

Je veux bien ne pas disputer sur le point de savoir si la juxtaposition d'animaux de deux genres opposés a, au fond, le sens symbolique que M. Lajard lui attribue; mais je rappellerai que, pour que cet antagonisme soii évident, il faudrait que l'opposition des

(I) Op. c«., pi. XVI, fragm. n-»' 1 el «.

•deux principes fût constamment observée. Or, on citera lacilement des exemples du contraire; ainsi, il y a telle chasse sculplée, dont un fragment présente des carnassiers qui se comba'tent (1), et un aulre des herbivores (2). Bien plus, une lampe d'un caractère incontestablement funéraire (3) porte quatre têtes d'animaux : ce sont un sanglier, un taureau, un bélier et un lion. Pourquoi trois contre un? Serait-ce que le lion est capable de vaincre et de manger les trois autres? Ceci serait-il aussi du symbolisme? Aurait-on voulu prouver par là que le principe représenté par le carnassier l'emporte sur l'autre principe? M. Lajardnous paraît donc pousser trop loin les conséquences de son système, quand il affirme qu'il y a lutle de principes dans toutes les représentations d'animaux. Nous pensons que ces représentations ont, avant tout, une signification commémorative, et qu'elles rappellent les immolations d'animaux données en spectacle au public, en l'honneur des morts, sous forme de combats d'animaux entre eux, ^ plus souvent sous forme de chasses, que ces immo- • lalions aient eu lieu réellement ou que l'on se soit contenté de les figurer sur les monuments funèbres.

Nous avons déjà fait remarquer la signification également commémorative des masques de théâtre^ dans lesquels M. Lajard (4) paraît avoir trouvé aussi un caractère mystique qu'il n'a pas expliqué.

(1; Musée du Louvre, 769; Clarac, pi. 113, n" 185.

(2) Bas- reliefs d'Assos, musée du Louvre, op. cit,, pi. H6 B, n° e.

(3) Passerai. HI, pi. 51.

(4) Loc. cit., p. 334.

3^ Après avoir éludié la bande circulaire des deux vases, M. Lajard parle des médaillons qui occupent le centre de chacun d'eixx.

Dans l'un, un Romain combat à cheval un énorme sanglier ; la Victoire s'avance dans les airs pour poser une couronne sur la tête du cavalier (1).

Dans l'autre, un cavalier est assailli à la fois par un lion et par une autre bête ressemblant à un loup (2). Une inscription tracée autour de ce médaillon fait connaître (|u'un C. Properlius Secundus a fait faire ce vase en Thonneur de Mercure KanetonneiisiSy c'est-à-dire, suivant M. Lajard, honoré à Kanelo, ville inconnue.

Comme Mercure présidait aux mystères et aux rites funèbres , la dédicace et la destination du dernier vase paraissent s'accorder avec sa décoration : nous sommes, sur ce point, de même avis que M. Lajard ; mais nous croyons démontrer plus clairement cette destination en donnant au vase une attribution commémorative et en l'enlevant au domaine de rallégorie où le range M. Lajard. Et ce que nous disons du vase qui porte une inscription , doit s'entendre également de celui qui n'en a pas.

Que voit-on, en effet, dans les médaillons de chacun il'eux qui soit étranger h la représentation d'une chasse funèbre et ne s'explique parfaitement par là? t'exiguité du cadre a réduit cette représentation à ses

(1) Mèm. de V Académie des inscript. /U XX, 2* partie, pi. XVI, fig. 5. 1^) Op. cit., pi, XVIII, iig. 1.

INSCRIPTION DE l'ÉGLISE JOVINIENNE. 197

moindres éléments : d'une part, un ou deux animaux ; de l'autre, le combattant vainqueur ou près de l'élre. N'est-ce pas assez pour faire connaître à quel propos d'autres animaux, en plus grand nombre, courent aux bords des vases? Se peut-il rien de plus clair? Est-il besoin, pour expliquer une scène si peu compliquée, d'appeler à son aide la symbolique, de fouiller les profondeurs du mysticisme asiatique, et, au risque de se mettre en contradiction avec ce que nous savons des mœurs antiques, de prétendre qu'il s'agit ici , non d'un simple combat avec des bêtes féroces, « mais du combat perpétuel qu'ici-bas nous devons livrer à nos passions (1)? »

M. Lajard rappelle , à ce propos , des médaillescontorniates que possède la Bibliothèque Impériale, à l'avers de la tête d'Homère, de Néron ou de Vespasien, et qui présentent, d'autre parl^ un guerrier armé d'une pique et combattant à pied , secondé de son. chien, un énorme sanglier (2). Le cyprès pyramidal qui s'élève derrière ce groupe indique assez rinlenlion funéraire du sujet représenté;. et comme on doit considérer les monnaies contorniates comme des jetons de fantaisie frappés pour des particuliers, il n'y a pas de doute que celles-ci n'aient eu une destination funèbre ou, du moins, comraémorative des funérailles. Les jeux funèbres suffisent h les expliquer, ce nous semble; et il faut avoir l'esprit bien préoccupé de la mythologie ou des doctrines religieuses de l'Asie , pour chercher encore ici , comme le fait M. Lajard y.

(l) Opère cit,, p. 334.

(î) Opère cit., pi. XVIII, fig. 3.

Méléagre et le sanglier de Calydon (1), ou la lullemystique dont nous avons déjà parlé (2).

Toutefois , je dois avouer que l'honorable académicien ne conclut pas sans réserves. Transmises des peuples de l'Asie occidentale aux Romains , les doctrines religieuses dont il croit avoir relrouvé lea traces lui paraissent s^èlre perpétuées dans le monde romain , comme à son insu et sans que les raisons des symboles et des rites conservés lui fussent connues (3). Au nombre des symboles funèbres incompris et cependant très-répandus, il cite le cyprès. Nous devrions peut-être chercher à la même source Torigine des combats et des chasses funèbres : ce qu'on connaît de la partie du culte de Diane, que les Romains reçurent des cités grecques de l'Asie, y aiderait certainemeDt ; et il se pourrait bien qu'il en fut de ces combats et de ces chasses comme de beaucoup de traditions appartenant à d'anciennes liturgies, conservées religieusement h cause de leur origine , mais dont la raison échappait au vulgaire et était du domaine de quelques adeptes seulement»

(1) Opère cit., p. 28i.

(2) Opère cit., p. 3i6.

(:<> Lnco cit

IMPCAES-MAR

PIAVONIOVICTO

RINO-PF-INAVG

PMTRIBP.COS

PP.PROGOSG-REM

Fig, 12.

Imçeratori Caesan Marco Piavonio Victorino pio telid invicto ^vgvsto fontifid maximo tribt^nt^'a fotestate consvli fatri çatriae proconst^It. Cttn^a^^ Remort^m \evcae ÏOI.

€ A Ferapereur Piavonius Viclorin. ... A quatre lieues

de la ville de Reims. >

PoviLLON-PiÉKARD, Tubleau hist. de la mont. deBrimonl.

— Congrès scientif.j XIII» session , tenue à Reims, p. 273.

— Bulletin de la Soc, académ. de Laon , t. VI, p. 470.

« S'il y a ville en toute la Gaule en deçà des Alpes , dit Bergier (1), en laquelle il se fasse abord de toutes parts de grand nombre de chemins , c'est

(1) Hist. dei grands Chemins de V empire ^ liv. IV, chap. 39.

la ville de Reims Et ne se faut esraerveiller sr

les empereurs de Rome l'ont accommodée dès le commencement de tant de grands chemins : attend» cjue dès le temps de Jules César les Rémois avoienl grand pouvoir sur toute la Gaule Belgique , et que d'ailleurs ils avoient succédé à l'autorité et principauté que ceux de Bourgogne , qu'il appelle Séquanois, avoient auparavant dans la Celtique : et Strabo, qui vivoit du temps même d'Auguste , montre bien en quelle estime les Rémois étoient chez les Romains, lorsqu'ayanl parlé des peuples de Paris, de Meaux,. de Lizieux et autres qui sont sur le cours de la rivière de Seine , il adjoute : « Super omnes autem » hujus tractus incolas Rémi dignitate praecellunl, î metropolim Duricortorura frequentissimam habent^ » romanos accipientem ductores (f ). »

L'auteur des Grands Chemins n'exagère rien : sept voies romaines rayonnaient autour de Reims et en faisaient le centre d'un mouvement considérable. On s'étonnera donc que nous ne citions ici qu'une seule borne milliaire trouvée dans ses environs. Le tome I1I« des Mémoires de V Académie des inscriptions et belleslettres , page "ibO et suivantes, contient le dessin el l'explication de deux monuments de ce genre qui ont été trouvés à peu de distance de Soissons (2) ; mais ils n'appartiennent pas proprement au pays rémois, dans lequel nous devons nous renfermer. Celui dont nous rapportons l'inscription devait êlre placé sur 1»

(f) Livre IT.

(2J La première, découverte en 1708 , sut le territoire de SoigfODS , est ainsi conçue :

VOIES ET COMMERCE. 20'f

Toie romaine qui parlait de la porte de Mars pour se diriger vers Bavay {Bagacum Nerviorum) par Ponl-

ÎMPCAES L

SEPTIMIOSE

VEROPIOPER

TINACE-AVGARA

RICO ADIABENI

PJl RTHICO-MAX

•PP-IIIETIMP-CAES

M- AVRELIO- ANTONI