CO-MAX TRIB

POT-XIIIIIMP-II

COSIIIPP-PRO

COSAB AVG

SVESSLEVG

Elle a été trouvée non loin de Vie-sur- Aisne et est aujourd'hui dans les dépendances de l'ancien château. Elle appartenait vraisemblablement au chemin de Soissons à Beauvais. D'après le calcul d'Eckhel (Doctrina numorum veterum, vol, VII), la date qu'elle porte est l'an 211 de Jésus -Christ, sous Caracalla , et non 202, comme l'a écrit M. Peigné-Delacourt { Recherches sur la position de Noviodunum Suessionum , p. 30).

202 REIMS PENDANT LA DOmNATION ROMAINE.

Givart , Neufchâlel ( Axuenna ? ) , Nizy-le-Corale (Minaticum), Vervins {Verbinum) el La Capelle. 11 est conservé dans le domaine de Brimont, et a été trouvé vers l'endroit de la roule appelé le Cran de Brimont^ à une distance de Reims qui est bien celle qu'indique rinscrîplion.

Cette borne est en pierre de l'Aisne; elle a la forme d'un cylindre aplati ou d'un prisme rectangulaire dont les angles et les faces seraient arrondis, de 1 m. 08 de hauteur sur 44 centim. de largeur et 32 centim. d'épaisseur. Une gorge creusée dans la section supérieure du prisme (fig, i2, coupe) indique qu'un couronnement, qui a disparu, s'y agençait. La base est également perdue.

L'inscription occupe le haut de l'une des faces principales, dont elle laisse libre 63 centim. environ. Les lettres portent 55 millim . à la première ligne, et 45 aux suivantes*

Cette inscription nous fait connaître deux choses, une date et une distance.

Victorin (Marcus Aurelius Piavonius Victorinus), dont le nom y est inscrit, l'un des trente tyrans qui prirent la pourpre sous Gallien, fut associé à l'empire par Postume en 264, demeura seul maître de la Gaule après la mort de ce dernier et celle de Lollien, et périt en 268, dans une sédition. C'est donc entre les années 264 et 268 de Jésus-Christ que furent exécutés, sur le chemin qui nous occupe, ou du moins dans la portion rapprochée de Reims où fut trouvée la borne, les travaux dont elle a conservé le souvenir. Selon loule apparence, il ne s'agissait que de répara-

fions ou d^améliorations, car Victorin régna trop peu de temps pour avoir établi des chemins d'une grande importance. De plus, reporter l'établissement de celui-ci jusqu^à la fin du III« siècle, c'est supposer que les relations entre Bavay et la niélropole n'en avaient pas encore montré l'utilité {i\ Enfin l'Itinéraire d'Antonin en contient le tracé tout entier ; et si ce n'est pas une preuve très-concluante de son existence à une époque reculée , à cause de l'incertitude où l'on est sur le document géographique dont nous parlons , il a pu faire partie des éléments les plus anciens que renferme l'Itinéraire.

Les monuments de Victorin avec inscription sont fort rares; Orelli n'en cite que trois.

Après le nom et les titres du prince sous lequel le monument fut élevé, nous lisons que notre borne était la quatrième depuis Reims, chaque borne étant placée sur la route à la distance d^une lieue gauloise.

Toutes les bornes ne nomment pas le point de départ; quelques-unes le donnent fort en abrégé, et c'est le cas de la nôtre ; mais la ville de Reims n'en est pas moins clairement désignée : Civitale Remorvm. L'absence de la préposition marquant le départ n'est pas une difficulté : on en voit des exemples; nous nous contenterons d'indiquer ce que dit, à ce sujet, Fréret, dans les Mémoires de P Académie des inscriptions et belles-lettres (t. XIV, Mémoires, p. 151).

(1) V. Fbêrbt, Observations sur la situation de quelques peuples de la Belgique (Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles^ lettres, t XLVIl).

L'emploi de civitas dans le sens de urbs ne doil pas non plus surprendre, après ce que nous avons dit, à cet égard, pour l'époque à laqueHe appartient ce monument.

Quelque simple que paraisse l'explication que nous en donnons, nous avons besoin de la justifier et d'entrer , â son sujet, dans quelques détails.

L'Itinéraire d'Antonin et la Table Théodosienne indiquent ainsi qu'il suit les diverses étapes ou stations de cette route :

Itinéraire : Iter a Bagaco NerviorumDurocorloi*um

Remorum usque. M. P. LUI

Duronum XII

Verbinum X

Catusiacum .... VI

Minaticum VII

Muenna VIII (1)

IhArocorioro .... X Table : Bagaconervio. . . L.

Duronum XI

Vironum X

Ninittaci XIII

Auxuenna IX

Durocortoro .... X

On se servait donc indifféremment de deux genres de désignation pour indiquer les distances ; mais

(I) L'Itinéraire porte réellement XVIII; mais, comme cela donnerait LXIII pour distance totale, au lieu de LUI, et que ce dernier chiffre est Qprtainement le véritable, il est clair qu'il faut retrancher to milles à la distance marquée à Jlfuenna, ou plutôt Axtimna,

comme la lieue (1) élait usilée dans la Gaule Chevelue antérieurement b la conquête, et que ce mode était plus familier à la population , on Ta constamtnenl préféré pour rinscription des bornes dans ce pays (2). De là vient que l'Itinéraire marque à la fois en milles et en lieues une partie de la route de Milan à Boulogne, mais seulement à partir de Lyon ; voilà pourquoi aussi Ammien Marcellin, parlant de la dislance de Saverne à Strasbourg, la donne en lieues d'abord, c'est-à-dire lelle qu'elle était inscrite sur la borne, puis en milles, pour l'intelligence cte ses fecleurs : « Quarta leuga signabatur et décima, id est et viginti millia passuum (3). »

L'expression d'Ammien ne laisse aucun doute : puis- <;|ue nous sommes dans la Gaule Chevelue, la distance marquée par notre inscription doit être exprimée en lieues.

Cela posé^ nous nous demandons comment M.

Piette, dans un travail sérieux sur quelques voies romaines de ce pays (4), a pu écrire <i que le chiffre LIIII, qui diffère peu de la distance donnée par l'Itinéraire et la Table, entre les villes de Bavay et de Reims, peut faire supposer que notre borne marquait l'extrémité de cette ligne vers le côlé des Rémi. »

(1) Suivant Camixlen (Briîannia), leuga ou ieouga vient du celtique leoug ou leack, lapis.

(2) De là lusage de la lieue a passé chez les Germains, dans la Suisse, etc.; mais on n'en trouve pas dVxemple en Italie, ni même ^ai|s la partie de la Gaule anciennement soumise aux Romains.

(3) Lib. XVÏ, cap. 12.

(i) Bulletin de la Société <icadémique de Laon, t. VI, p. ne.