S06 REIMS PENDANT LA DOMINATION ROMAINE

Dans des explications précédentes , M. Pielle , reconnaissant avec tout le monde qu'il ne peut être question de milles dans une inscription du nord de la Gaule, et supputant la véritable distance de Reims à Bavay, avait trouvé qu'elle est de 53 lieues : comment l'oublie-t-il ici a ce point de méconnaître le mot Leiicœ, dans la dernière ligne, et de joindre les cinxj lettres de celle ligne pour en faire le chiffre 54, approximatif de la dislance trouvée? Prétendrail-il , en outre , qu'on n'élevait des bornes sur lés routes qu'à la limile des territoires; que les bornes indiquaient la dislance totale entre les deux extrêmes, et non, comme on l'a toujours cru , la dislance d'une station à une autre , quand il n'y en avait pas de mille en mille ou de lieue en lieue ? Alors , pourquoi placer ces bornes , non à l'entrée, mais sur un point éloigné des extrémités? Et si elles étaient destinées à marquer une limite, sans, utilité pour les voyageurs, pourquoi y inscrire une distance ?

Nous n'insisterons pas sur de pareilles distractions; nous avons, du reste, une erreur plus grave à signaler, mais BOUS ne l'imputerons pas entièrement à M. Pielle, quoiqu'il ail renchéri, à ce propos, s^ir ce qu'ont dit de noire inscription les savants étrangers qui s'en sont occupés au Congrès scientifique de 1845 (1). Tous se sont accordés à y trouver la preuve de l'existence à Reims d'un proconsul, ou même de plusieurs (2), qui auraient élevé co monument.

(1) Congrès scientifique de France, XIII« session, p. 273.

(2) Ce nombre est porté à quatre dans la publication faite auté- «•ieurcment par M. Ruinart de Brimont, en forme de placard in-é", •sous le titre de « Pierre milliaire trouvée près Britnont, sur U

« Sous la république, disail-on (1), on nommait proconsuls les consuls dont les fonctions étaient prorogées , soit pour terminer une guerre, soit pour pacifier une province. Sous les premiers empereurs, les proconsuls n'étaient plus que des magistrats chargés d'administrer une contrée plus ou moins étendue. Ce fut Hadrien qui parait avoir le premier divisé l'empire en parties d'une étendue convenable, et mis à leur tète des proconsuls. »

Ici venait l'indication d'endroits d'Appien et de Spartien qui ne contiennent pas un mot à l'appui de ce que l'on voulait prouver.

« Plus tard, continue le compte-rendu, quand Dioclétien partagea la Gaule en dix-sept provinces, chacune eut un consulaire qui parait avoir rempli les fonctions des proconsuls établis par Hadrien. A cette époque , l'ancienne Belgique était divisée en deux , et leurs capitales, Trêves et Reims , avaient leurs consulaires. i>

Un membre, rappelant alors qu'aux HleetlVe siècles, les villes de la Gaule se trouvaient dans l'abandon , demandait si te proconsul n'était pas un magistrat municipal plutôt qu'un fonctionnaire politique (2).

route de Reims à NeufchâeL » l.es lettres C (civitate) et L (leucœ) sont négligées dans ceUe publication ; elle contient encore d'autres eweurs

(1) M. Taillar. conseiller à la cour de Douai.

(2) Tout dernièrement, l'auteur des Recherches sur les origines des églises de Reims, de Soissons et de Châlons, al)ondant dans ce dernier sens, a prétendu tirer de notre inscription une preuve irréfutable en faveur de l'autonomie des Rémois aux premier» sitTles.