LD-D-D

e A N.j tribun de la 2'' légion Adjutrice, censeur de la cité fédérée des Rémois , intendant pour Tempereur Nerva Trajan, César, Auguste, le Germanique, le Dacique, le Très- Bon , dans la province des Astures et des Gallèces, rassemblée des Astures, avec Tautorisation des décurions (Loco Dato Décréta Decvrionvm). »

Giom. arcad, LVIy 1832. — Orelli, 5212. — Delorme, Descript, du musée de Vienne y page 229.

Cette inscription , trouvée à Vienne en Dauphiné , conomae la précédente , est conservée (fans le musée de celte ville; comme elle aussi, elle a appartenu à un monument élevé dans Vienne en Thonneur d'un magistrat^ mais, cette fois, d'un magistrat

rémois , probablemenl retiré dans celle ville , après avoir rempli une charge de Tempire , ou qui y élaii né.

Son nom, malheureusement, manqueà l'inscription. Suivant M. Renier, ce nom serait fourni parles deux inscriptions précédentes.

Celle-ci porte une date précise, puisqu'il y est dit que le personnage en question avait eu Tinlendance d'une province sous Trajan , entre les années 103, où ce prince prit le titre de Dacicus , et 114 , où il reçut du sénat celui d'Optimus.

Indépendamment des pouvoirs politiques, il y avait dans les provinces des officiers chargés de divers soins administratifs, tels que ceux d'assurer l'approvisionnement de l'empire (1), de surveiller les établissements impériaux (2) , de gérer les terres possédées en propre par le prince.

L'intendant chargé de ce dernier soin s'appelait procurator patrimonii^ comme on le voit par l'inscription relative à G, Furius iElianus, qui exerça ces fonctions dans la Belgique et dans les deux Gerraanies (3). La même inscription prouve qu'il y avait, en

(1) Procurator ad alimenta (Hbitzrn, 6932 j ; exactor annonœ sacr» (Orblli, 5530) ; curator alimentorum (Hbnzbn, 7430).

(2) Procurator gynœcii^ etc.

(3) C. Furio. Sabinio. Aquilae (| Temesitheo proc. prov. Lugd. et II Aquit. proc. prov. Asiae ibi vice XX || et XXXX itemq. vice procos. proc || prov. Bitbyniae Ponti Papblagon (| tam patrimonl quam rat. privatar || ibi vice proc. XXXX. item vice proc || patrimon. prov. Belgic. et duarum || Germaniar. ibi vicepraesid. prov II German. inferior. proc. prov« Sy || riae Palestinae ibi

outre, un inlendanl du fisc chargé de percevoir dans la province les revenus impériaux, procurator rationum privatarum : car les deux lilres s'y trouvent à la fois, mais dislincls et appliqués à des provinces différentes tout aussi bien qu'à une seule. Un Quinlus Axius iElianus exerça ces dernières fonctions dans les mêmes piovinces (1).

Mois l'Etat avait aussi ses finances, et dans chaque province résidait un fonclionnaire chargé de la perception des deniers publics, Vintmdant proprement dit, procurator rationum publicarum^ ou a ralioni" biis, ou même simplement procurator.

Tacite (2) parle d'un procurateur de la Belgique à qui il donne le nom de Pompeius Propinquus, qui fui tué lors de l'avènemenl de Vitcllius. Les inscriptions en font connaître plusieurs autres. Outre un T. Varius Clemens, qui exerça ces fonctions successivement ou conjointement dans les deux Germanies et la Rhétie (3), on y voit un Bassaeus Stel. Rufus,

exaclon reU || quorum annon . sacrae expedilio llnisprocJn url)e magislrp XX i| ibi logistae Thymelae proc.prov j| Arabiae ibi vice praesid. bis. proc || ration, privât, per Belgic. et duas U Germ. praef. coh. F. Gallic. in Ilispan |j G. Atilius Marullus Arvern ]] cl G. Sacconius Adnatus Me 11 dioraatr. patrono. op^imo.

(1) Q. Axio.Q. F. Pal. AEliano (| eq. P. Laurenti Lavin II curatori ad populum col, |) Trajanae et Aureliae 11 Alilcianensis. Proc. ad alini. j| per Apuliam Calabriam Lu || caniaui ei BruUios pro |i rat. priv. prov. Maur. Caes. |] item per Belgicam et duasI|Germanias proc. prov.lJDac. Apul. bis vice praesidisUordo col. SarmizUmeiropol. patrono,

(2) Hitt, lib. l, 58.

(3) T. Vario. CiemenU. Proc. provinciarvm, belgicae. Germaniac, Svperioris, Germaniae. Inferioris. Raetiae Orelli, 179 etiSS.

qui les exerça aussi dans les deux Gernianies et devint préfet du prétoire sous les empereurs Marc- Aurèle, Verus et Commode (1), et un P. iElius Agrippinus Gornicularius, sous Victorin (2). L'avantdemier s'intitule procwra/or a ralionibus; les autres, procurator seulement.

C'est de ces fonctionnaires que Vespasien disait qu'il s'en servait comme d'épongés. Leur administralion , naturellement peu susceptible de concilier l'amour des peuples, avait besoin d'être exercée avec une égale justice et un grand désintéressement pour n^ point soulever la haine des provinces. Elles leur étaient généralement reconnaissantes de cette conduite louable et ne cachaient pas les motifs de leur estime dans l'inscription des monuments qu'elles érigeaient en leur honneur (3). C'est apparemment le cas présent.

A l'époque d'Auguste, \es procuratores se bornaient à l'administration du fisc, et n'avaient aucune juridiction; Claude y ojouta la procuration de tout ce qui avait rapport à cette administration (4). Dans l'état régulier des choses, les procuratores n'avaient aucune autorité en dehors de cette administration et de celte juridiction ; et ce qui le prouve , c'est que, quand un même fonctionnaire réunissait les pouvoirs

(1) Bassaeo. Slel. Rvfo. Pr. Pr. imperal. Avreli. Antonini. L. Avreli. Veri et Avreli. Commodi. Avgg. consvlaribvs. ornam. liouorato Op, cit., 3574.

(2) P. AElio. Agrippino. Cornicvlario. Procvratori provinciae Belgicae Henzen, 6539.

(3) Cf. L. Renier, Mél. d'Epigraphie, p. 53.

(4) SuliTONE, 0. XIL ïï'* 2. — Tacite, AntiaL, XII, CO.

'Je gouverneur h ceux d'inlendaiil des deniers publics, il prenait le tilre de procurator el celui de prœses. Gutherius (1) en donne plusieurs exemples.

Les deux peuples que nomme Tinscriplion sont rarement séparés dans les monumenis; ils formaient ensemble une seclion de la province de l'Espagne Cilérieure (2), ce qui n'empêchait pas, comme on le voit, chacun d'eux d'avoir ses assemblées, et vraisemblablement aussi ses magistrats à part.

l/ordre dans lequel sont énumérés les litres de noire personnage indique qu'il avait rempli en dernier lieu la charge de procurator

Il avait d'abord, comme le D. J. Capilo de l'inscription no b, commandé la II® légion Adjutrice. Plusieurs corps porlèront celte dénomination : nous aurons lieu d'en parler plus bas. Quant au litre de tribun, ici comme dans les inscriptions précédentes, nous croyons qu'on doil entendre le grand tribun, tribunns majoVy chef de la légion. Les officiers commandant une cohorte portent le même titre, il est vrai; mais l'indication de la cohorte suit habituellement le nom du tribun minor qui en est le chef, ce que nous n'avons pas ici. Dans le Bas-Empire, on donna le titre de préfet (prœfedus legionis, etc.) au grand tribun, et même au tribun de cohorte el à tout officier qui commandait un détachement de légion employé ou stationnant séparément, comme

(l) De Offlciis domus aug., liber III, c. 33i. (2; Cellarius, Notitia orbis antiqui, lib. Il, cap. 1, 49 et seq — V. aussi Deloriik, Ioc, cit.

le prouve une inscription que nous rapporterons plus loin et qui regarde un chef de cohorte appartenant à la première légion Minervienne.

Il avait été censeur des Rémois. Quel sens donner à ce titre? Dans un chapitre sur les magistrats romains chargés de faire le recensement de la population des provinces de la Gaule , M. L. Renier rappelle que le recensement de la population des provinces était confié, sous l'empire, à des magistrats qui prenoient le titre de legati Augusti pro prœtore censmim accipiendorum, ou ad cemus accipiendos, ou simplement ad census^ ou bien encore celui de legali Augusti pro prœtore censitores; que, suivant Tacite, deux recensements furent faits en Gaule, le premier en Tan 14 de notre ère, par Germanicus, le second en 61, par Trebellius Maximus, Volusius Saturninus et Sextius Africanus. Ces trois personnages avaient exercé le consulat. Plus tard, on se contenta de prendre les censiteurs parmi les anciens préteurs. Enfin, après avoir réservé cette charge aux sénateurs, on aurait commencé, sous Tempereur Sévère, à la donner à des chevaliers.

11 cite ensuite une inscription relative 5 un censiteup de la province de Belgique que M. Henzen (i) croit être un fils de l'empereur Maxime. La voici : T. Clodivs.,, Pvpienvs Pvlcher Maooimvs, ELECTVS. IVD. SACRO. AD. censvs. ACCEPT. PER. PROV. VELGIAM.

« Le style et l'orthographe de Tinscription, dit M. L. Renier , sembleraient annoncer une époque

(t) BuUetin de l'Institut archéol, de fiomey t8i9, p. 96.

plus basse. » En loul cas, elle ne sérail pas postérieure au milieu du IV^ siècle, époque à laquelle nous croyons pouvoir rapporter la division de la Belgique en Première et Seconde.

Oulre ces censileurs provinciaux, M. L. Renier signale des censileurs en sous-ordre : ainsi, dans 1r Lyonnaise, un adjutor ad census provinciœ; puis, dans noire contrée, le magistral à qui appartient Finscription qui nous occupe. « Ordinairement, dit-il, les inscriptions relatives à ces fonctionnaires contiennent l'indication des villes ou des parties de la province dans lesquelles ils ont opéré. »

Jusqu'ici, nous sommes pleinement d'accord avec M. L. Renier. Mais nous ne pouvons ranger notre censeur avec les censileurs dont il parle, et confondre les adjulores ad census avec les censores civitatis. L'expression seule suffit, ce nous semble, à indiquer une magistrature municipale, et non une fonction relevant des empereurs.

Et d'ailleurs, il est difficile d'admettre que le censorat de Rome ail été conféré, sous l'empire, à des particuliers, quand on voit Claude (1), Vespasicn (4), Titus (3), non-seulement se servir de l'autorité censoriale pour accroître leur pouvoir (4), mais revendiquer le litre de censeur dans les inscriptions et dans les actes importants de leur règne; Domitien, enfin ,

(i; Orelli elllKNZEN, 331, 618. 709, 710, 711, 712. 7!23, 723 265^,5181.6005.

(â) Op. cit , 1888, 3â6t. 5190, 5Jî56, 541R. 5419, 5420.

(3) Op. cit., 53, 66, 751, 7.>2, 759, 5428, 6913.

(4) Témoin la célèbre Table de Claude dont nous parlerons plus bas.^

dès Tannée 86 (1), porter le litre de censeur perpétuel, jusqu'à ce que la mention de celle portion des prérogatives impériales parûl inutile.

Nous croyons donc que notre inscription est une preuve de Tcxislence des instituions romaines à Reims dès la fin du l^*" siècle. On comprend, du reste, que^ sans y être contraint, puisqu'il jouissait de l'autonomie, le peuple qui avait montré le plus d'empressement pour la cause des vainqueurs, n'ait pas été des derniers à imiter Rome dans les formes du gouvernement, et qu'il se soit promptemenl appliqué à rendre celte imitation aussi complète que possible, sinon en créant de nouvelles magistratures^ tout au moins en donnant des noms de magistratures romaines à celles du pays qui s'en rapprochaient le plus.

Nous voyons encore ici la preuve d'un fait qui mérite attention, c'est qu'il n'y avait pas incompatibilité entre les charges de la république rémoise et les grades supérieurs dans Tarmée romaine ; et s'il n'est pas démontré par notre inscription que le même personnage ail eu à la fois le commandement d'une légion et le censorat de la république rémoise, on conçoit que rien n'eût empêché qu'il en fût ainsi, dans le cas où la légion eût été en station à Reims ou dans le voisinage. Au surplus , il est permis de considérer les divers litres relatés ici comme successifs.

Maintenant, de quelle nature était le censorat dans lacilé rémoise? C'est bien ce qu'il importerait de pou-

(i) Op. cit., 7<Hï, 768, 5433. L'inscription ôi30, qui est de Tannée 85, porlc le litre simple de censeur.

ÉTAT POLITIQUE. 7t

voir préciser. Malheureusement, les renseigneraenls sur ce point sont peu concluants : il est à croire seulement que le censeur de Reims avait des fonctions analogues à celles des censeurs de Rome. On sait de^ plus que, dans la plupart des villes alliées et des colonies, il y avait deux censeurs, et que d'autres en eurent quatre, même huit. Mais comme ceci se connaît par les inscriptions , où ce titre est généralement accompagné des mois duumvir, quatuorvir, èlc, l'absence de l'un de ces mots autorise, en quelque sorte, à croire que Reims n'avait qu'un seul magistrat de ce nom. Dans la plupart des cités, ces magistrats étaient nommés pour cinq ans ; un très-petit nombre en avaient de perpétuels (1).

(t) Nous avons cité plus haut une. inscription qui fait mention par(ùllement du censeur des Ambieiis ou Amiénois.

72 REIMS reMDAMT LA DOMmATION hOHMUE.

Illllllllllllllllllllllllllllltl S • ET MEMOR-N ///////

lllllllllllllllllllflllllllllllllll tlllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll ./////// SENATOR-VIXIT

ANNLXXIIVÏTALINA

CONIVX CARISSIMA

VIVA • M POSVIT

(DHs Manîbvs) Sacrvm ET MEMORiae (N. CI Vital is REMORVW FOEDeratae) SENATORis : VIXIT ANNis LXXIL VITALINA CONIVX CARISSIMA VIVA Monvmentvm POSVIT. — Svb ascia.

a Monument^onsacré aux Dieux Mânes et à la mémoire de N., sénateur de la cité fédérée des Rémois. Il vécut 72 an&. Erigé par Vitaline , sa chère épouse , encore vivante. »

Géruzez, Description de la ville de Reims , tome /«s p. 288. — PoviLLON-PiERRARD , Disseftat» sur les anc, sépult. déconv. hors de Rheims, p. 12.

Celle inscription a élé trouvée le 26 Mars 4812, ?ous l'un des piliers de l'église Saint-Nicaise en démolition , à 5 pieds de profondeur, suivant Povillon- Pierrard. L'écrivain que nous citons ne dit pas si la

pierre qui la porlaitélail engagée dans la construction du pilier ; nriais il insinue qu*elie apparlenait*à une sépulture dont la chambre, construite en plâtre , fui trouvée h peu de dislance de là, à 10 pieds au-dessous du sol de réglise. La léte des voies romaines de Reims à Toul, Metz et Châlons, qui passait précisément derrière remplacement occupé par Téglise , devait être bordée de chaque côté de monuments funéraires; ainsi Ton ne saurait assurer que Tinscriplion appartînt :i la sépulture qui fut rencontrée plus avant dans la terre , plutôt qu'à quelque autre du voisinage.

Quoi qu'il en soit , la pierre gravée avait 3 pieds 9 pouces de longueur , 2 pieds 6 pouces de largeur et 8 pouces d'épaisseur. Elle était grossièrement travaillée et portait, au bas de Tinscription , Vascia en relief. Elle n'a pas été conservée; du moins nous ne croyons pas qu'elle ait pu avoir d'autre destination que celle de moellon , dans les mains indifférentes des acquéreurs qui se sont partagé les matériaux de Sainl-Nicaise après l'acquéreur principal , le trop fameux Sanlerrc, brasseur de son métier , et par occasion général de la république, comme chacun sait.

La chambre sépulcrale dont nous avons parlé avait 6 pieds de longueur, sur 10 à 12 pouces de profondeur, et 10 pouces de largeur. On y trouva un squelette encore entier.

Les lignes 1, 3 et 4 de l'inscription n'ont pas été relevées par ceux qui l'ont vue , apparemment à cause de leur mauvais état. Nous croyons pouvoir légitimement la compléter en plaçant, en tête, les sigles D. M; à la troisième ligne, les nom et surnom du per-

sonnage; et b la quatrième, l'indication du pays où il avait exercé la dignité sénatoriale. Toutefois , comme Povillon en écrit ainsi le commencement : S. ET. MEMO....N, sans indiquer de lacune au-dessus de cette ligne, dans l'incertitude où nous laissent forcément des autorités peu sûres, nous croirions volontiers que ce qui a été pris pour un S était un D, et que la lettre N était un M. L'explication , du reste , serait, au fond, la même.

Nous verrons que l'église dont nous parlons était orginairement un cimetière chrétien ; mais la formule Diis Manibus sacrum indique une sépulture antérieure à cette époque.

Quant au mot senalor, est-il un tiire de dignité? est-il seulement un surnom ? Il y a des exemples de ce dernier emploi dans plusieurs inscriptions de la Gaule; mais là aucun doute n'est possible , puisqu'il n'y a pas de lacunes à remplir et que la contexture des inscriptions ne permet pas une explication différente. Ici, au contraire, différentes suposilions sont permises : quoique nous ne puissions en affirmer aucune, nous devons cependant les examiner.

Notre rédaction suppose que le personnage dont l'inscription a conservé le souvenir appartenait au sénat de Reims, et non au sénat de la capitale de l'empire. Aucune indication ne motivant un choix entre les deux dignités, nous sommes obligé de montrer comment on peut admettre chacune d'elles, et sur quelles données il est permis de l'établir.

Examinons d'abord comment les Gaulois eurent entrée au sénat de Rome. César, à qui nous devons à

peu près loul ce qu'on sait du gouvernement intérieur des principaux peuples de la Gaule, parle aussi des privilèges qu'il accorda à plusieurs d'entre eux, et qui furent l'origine de leurs franchises municipales; il ne dit pas jusqu'à quel point les nouvelles provinces entrèrent dans le droit commun de l'empire. Fidèle à la politique romaine qui mesurait toujours les droits accordés sur les services qu'elle avait reçus ou sur ceux qu'elle pouvait recevoir, nous le voyons d'abord favoriser certaines villes et en abaisser d'autres au contraire; puis, lors des guerres civiles, récompenser le dévouement des nouvelles provinces par un régime plus doux que celui de la Narbonnaise, qui avait donné des preuves d'attachement h la cause de Pompée. Il paraît donc probable que les droits dont jouissaient les habitants de la Narbonnaise, ceux de la Gaule Chevelue les reçurent aussi^ et même dans une mesure plus étendue. Mais cela devait se borner encoie à assez peu de chose, suivant ce que nous apprend Tacite. Les principaux de la Gaule Chevelue, dit-il, qui avaient obtenu depuis longtemps des traités el le droit de cilojens romains, aspiraient, sous l'empereur Claude, au droit d'obtenir les dignités de Rome (1). « Primores Gallise quœ comata appellatur fœdera et civilatera romanam pridem asseculi, jusadipiscendorum in urbe honorum (appetebanl.) «

Les traités, fœdera, voilà les privilèges particuliers, voilà l'autonomie plus ou moins complète dont nous avons parlé. Quant à la qualité de citoyen romain , civitas romana, le seul jus privatiim lui était atta-

(l) Annahs, i, 24.

ché ; celui qui le possédait n'était pas citoyen optimo jure, comme on disait ; il n'avait aucune part aux droits politiques, au jus suffragii et au^w^ honorum: et nous le voyons , les principaux seuls, ceux que Ciésar appelle principes, et Tacite primores, jouissaient de ce premier degré Ce la cité romaine.

Suétone , il est vrai , nous fait connaître que J. César fil entrer dans le sénat quelques Gaulois à demi barbares (1); ce fait s'explique par la tendance intéressée du dictateur à rompre une majorité qui lui était hoslile ; mais ceux qui étaient l'objet de cette faveur , devaient avoir reçu antérieurement et par concession individuelle le droit de bourgeoisie. El la preuve qu'on ne peut l'entendre autrement, c'est que, quand Cicéron nous fait connaître que la Narbonnaise est peuplée de citoyens romains , « plena civium romanorum (2) , » la suite de son discours démontre que ces citoyens romains ne sont pas des gens nés dans le pays. Ainsi en devait-il être de la Gaule Chevelue , après les fîu^eurs répandues par César sur sa conijuêle. Ses successeurs immédiats n'apportèrent pas beaucoup de changement à l'état des choses : Auguste, particulièrement, paraît avoir plutôt resserré les limites des concessions. Claude, le premier, dans les mêmes vues politiques que César, et voulant, comme lui, s'affranchir de l'aristocratie sénatoriale , commença ce mouvement favorable aux étrangers dont les progrès croissants amenèreol enfin, au commencement du III* siècle , Tédit de Caracalla ,

(i) in Cœsar , 70.

[-2) Pro Fontejo, V.

qui fil triompher définitivement dans Tempire le principe de l'unité. Claude étant né à Lyon , la Gaule fut naturellement appelée la première à jouir des droits nouveaux qui constituaient la plénitude de Yoptimum jus , ou le solidum civilatis benejkium , comme s'exprime la Table de Claude ; le prince les demanda pour elle dans un discours solennel au sénat dont Tacite nous a donné la substance, el dont le texte même a été retrouvé en 1527, à Lyon. Celle célèbre Table de Claude est, comme l'a écrit M. Bénech (1), le premier monument authentique de notre histoire nationale, le titre de noire admission dans la grande initiation du monde.

Mais à qui profita le discours de Claude, ou plutôt le sénatus-consulle qui en approuva les propositions? M. Bénech répond avec raison à cette question que les principaux ou notables de la Gaule Chevelue reçurent seuls le droit aux honneurs, el que ce mot primores de Tacite, comme le principes de César , désigne les plus distingués des Gaulois par leurs richesses, par Tanciennelé de leur race , par la puissance de leur famille, aussi bien que les hommes élevés en dignité, les fonctionnaires, les membres du

(t) Les druides, dont le sacerdoce avait été supprimé cinq ans auparavant par ClauJe lui-même, pouvaient-ils être compris dans a c: tégorie des primores ?l\ nous semble douteux qu en leur retirant l'exercice du pouvoir religieux dont ils étaient investis, le prince ait |)orté atteinte aux droits qu'ils pouvaient avoir d'ailleurs, en vertu des constitutions ou des faveurs impériales ; seulement^ ils ne devaient plus invoquer leur litre supprimé pour prétendre au premier rang comme autrefois. M. Bénecli, suivant nous, n'a pas assez fait cette distinction. ^

sénat OU décurions gaulois; tous ceux, en un mot, cpii avaient aulorilé dans le pays à un titre quelconque ; ceux qui, en raison de leur position élevée, avaient déjà reçu des privilèges et le droit de cité, € fœdera et civitatem romanam pridem assccutL >

Ainsi le sénatus-consulte ne s'appliqua qu'à une classe des Gaulois Chevelus : seuls, les principaux de la nation reçurent le droit d'être appelés au sénat et aux magistratures de Rome. Quant au mode d'élection, il était fort simple : l'empereur, investi seul du pouvoir censorial, disposait du privilège accordé: c'était donc à sa faveur seule qu'on en devait les effets.

LesEduens furent les premiers appelés : en jouir, suivant Tacite : « Primi iEdui senalorum jus in urbe odepti sunt. » — Ils durent celte préférence à Pafliance ancienne cl au titre de frères que le peuple romain leur avait accordés : a Datum id fœderi antiquo et quia soli Gallorum fraternilalis nomen cura populo romano usurpant. »

On sait que ces liens entre les deux peuples remontaient îi l'année 123 avant Jésus-Christ; ils valurent assurément aux Eduens le premier rang dans la nation gauloise, soit pendant la conquête, soit après. Mais le second rang, nous le savons par César , appartenait aux Rémois. Leur influence, déjà puissante pendant les guerres de la conquête, ne fil que s'accroître ensuite , et nous la verrons s'étendre à toute la Gaule. Les Romains , du reste , n'eurent pas d'amis si fidèles , puisque les Eduens eux-mêmes prirent part au mouvement commandé par Vercingelorix.

El si Claude oublie dans son discours l'infidélité moraenlanée des Eduens , il j a loul lieu de croire que les Rémois sont implicilemenl désignés par lui avant tous les autres , quand , à dix années de combals qu'a duré la conquête, il oppose une fidélité de cent ans, que les circonsfances les plus difficiles n'ont pas ébranlée : « Si quis hoc inluelur quod bello per decem annos exercuerunl divum Julium, idem opponat centura annorum immobilem fidem obsequiumque mullis trepidis rébus noslris plus quam expertum. i^ A qui, je le demande» s'applique mieux ce langage qu'au peuple dont nous parlons, qu a celui à qui on a reproché tant de fois d'avoir été plus soucieux de la paix et de la faveur du vainqueur que de la liberté, et que les motifs d'une influence rivale à coraballre et d'une position acquise à maintenir, joints à une politique plus prévoyante peut-être, séparèrent de la cause commune?

Tout paraît' donc démontrer que les principaux de la nation rémoise furent des premiers à occuper les magistratures romaines et à siéger dans le sénat de Rome.

La seconde hypothère est celle que suppose notre interprétation, et que l'absence de données suffisantes nous a interdit , toutefois , d'adopler sans réserve. Le personnage dont notre inscription accompagnait la sépulture pouvait avoir appartenu simplement au sénat de la cité ou plutôt de la nation des Rèraes. Nous devons donc étudier aussi ce qu'était ce conseil suprême.

El d'abord, il ne faut pas le considérer, comme une

institution nouvelle introduite par la conquête, ou du moins imitée des vainqueurs. Nous en avons pour garant César, qui, racontant la première visite qu'il reçut des Rémois, dit qu'il invita tout leur sénat à venir délibérer avec lui : « Omnera senatum ad se venire. » El ce nom de sénat, pour indiquer le conseil de la nation, pouvait bien ne pas exister au leraps de César, qui s'en ^erl ici selon les habitudes romaines ; mais notre inscription permet de croire que ce conseil n'en eut pas d'autre après la conquête.

Du reste, la plupart des peuples de la Gaule, même ceux qui obéissaient aux lois de l'empire, avaient une assemblée du même genre , composée dos chefs de la nation, principes , dépositaire de l'au'torilé publique , et qui se réunissait dans la capitale pour délibérer sur les intérêts communs, ainsi que le dit Strabon (i).

César, racontant sa première campagne, dit que son camp était rempli de sénateurs éduens : « Quorum magnam copiam in caslris habebat (2). » Ceci suppose que le conseil de la nation que nous venons de nommer était fort nombreux. Du reste , parlant ailleurs d'un combat terrible où la nation des Nerviens fut presque anéantie. César dit encore que, sur 600 sénateurs, trois seulement survécurent à ce désastre : « In commemoranda civitatis calamitate ex DC ad III senatores....sese redactos esse dixerunt (3).»

(I) Liv. IV, chap. 2. — V. à ce sujet Dubos, Hist, de l'établissement de la mon, françoise , livre I", chap. 2. (3) De Bello gall.y lib I, cap. t6.

(3) Ibid., lib. H, 28.

Toul porte à croire que le sénat rémois était aussi fort nombreux.

Le dictateur nous apprend, d'ailleurs, qu'il n'y avait dans toute la Gaule que deux classes d'hommes qui fussent comptées pour quelque chose et qui fussent honorées, celle des druides et celle des chevaliers (1). Occupés exclusivement des choses de la religion et de la justice , les druides ne devaient prendre aucune part au gouvernement. « Les druides, dit-il (2), ne vont pas à la guerre et ne paient aucun des tributs imposés aux autres Gaulois ; ils sont exempts du service militaire et de toute espèce de charges. » Le sénat devait donc se recruter exclusivement parmi ceux qu'il nomme les chevaliers, c'est-à-dire parmi les guerriers, comme il Fexplique plus bas, dont le crédit et la puissance se faisaient connaître par le nombre de serviteurs et de clients dont ils s'entouraient, suivant l'éclat de leur naissance et de leurs richesses , « ut quisque est génère copiisque amplissimus. »

Mais toute cette classe agissante de l'aristocratie composait-elle l'assemblée suprême de la nation , ou le droit d'y siéger avait-il des conditions ? Nous ne voyons rien dans le récit de César qui puisse nous éclairer sur ce point. Il donne à croire seulement que les fonctions sénatoriales et les hautes magistratures étaient électives ; car l'élément démocratique exerçait une certaine influence sur le gouvernement : non que le peuple pût quelque chose par lui-même (3),

(1) Lib. VI, cap. 13.

(2) Cap. 14

(3) Gap 13.

mais l'appui que donnait aux grands la multitude de leurs clients, ou du moins de leurs partisans, faisait souvenl toul leur crédit (1).

S'il est croyable, d'après l'endroit de Strabon cité plus haut, que tous les pouvoirs résidaient dans le sénat et que son autorité était sans limites , il semble aussi résulter d'un passage d'Hirtius (2) que le peuple, favorisé par les circonstances , parvenait quelquefois à dominer la volonté des chefs et celle du sénat. 11 en arriva ainsi chez les Bellovaques, du vivant de Corée, leur chef; et l'on conçoit que les temps, désastreux pour la Gaule, des guerres (le César aient favorisé singulièrement ces déplacements de l'autorité.

Les deux Rémois qui furent députés à César, à son arrivée sur les frontières de la Belgique, Iccius et Anlébroge, étaient les premiers de la nation : « Primes civilatis suae miserunt &). » Iccius, particulièrement, était d'une noble naissance et jouissait d'un grand crédit : « Summa nobilitale et gratia inler suos. » Apparemment , tous les deux faisaient partie du sénat, puisque César, peu satisfait de n'avoir reçu qu'une députation partielle, demande que le corps tout entier se rende près de lui; et, si nous avons vu les sénateurs des Eduens et ceux des Nerviens se livrer au service militaire, ceux de Reims nous montreront, à leur tour, que le service n'était pas non plus incompatible chez eux avec la dignité sénatoriale.

Ainsi, quand les Belges assiègent la ville rémoise

/(t) Cap 11.

(2) Lib. VIII, cap. 7.

(3; Lib. Il, cap. 3.

de Bibrax, ce même Iccius commande la place assiégée (4).

Plus lard^ dans la dernière campagne de César en Gaule, Verlisque, qui commande la cavalerie rémoise et qui périt à sa lête dans un combat contre les Bellovaques, est le chef de la nation , « princeps civitatis (2). ï Et Ton ne peut pas dire qu'il en soit seulement un des principaux, car l'historien répèle ses titres de manière à ne laisser aucun doule : La lierté des ennemis, dit-il, s'accrut par la mort du chef et du commandant des Rémois, « principe et praefecto Remorum inlerfecto. » L'âge du général s'accordait ici avec la haute dignité dont il était revêtu, car il pouvait à peine se soutenir à cheval ; el, chose remarquable, le commandement militaire était en quelque sorte attaché à celle dignité même, puisque son âge ne le dispensait pas de l'exercer en personne et de combattre à la lele de la cavalerie, fidèle en cela, dit Hirtius, aux coutumes gauloises : « Cum vlx equo propter aelatem posset uti, tamen, consuetudine Gallorum, neque aetalis excusalione in suscipienda prsefectura usus erat, neque dimicari sine se voluerat. »

Quelles que fussent, du reste, l'imporlance et les attributions du sénat dans le gouvernement de la nation, il est certain que son pouvoir s'élendail à la Gaule* entière, et que, même après la conquête, il exerçait sur les autres peuples l'autorité que la nation rémoise devait tant à son ancienne puissance qu'à son crédit

(\) De Bello gaîL, )ib. H, cap. 6.

(2) /Wd., lil). Vni, cap. 12.

auprès des Romains. C'est ce sénat qui convoqua rassemblée générale de la Gaule pour pacifier les troubles qui s'étaient élevés sous Vespasien : c Principibus Remis, qui per Gallias edixere..., » dit Tacite (1); et il est à noter que les Rémois agissent là comme ayant qualité pour convoquer : ils donnent un ordre, ce qui indique formellement une suprématie.

On a remarqué aussi à ce propos , et avec raison ,

(1) Bistor. lib. IV. cap. 67.— Cf. Dcbos, op cit., liv. I ch. 4. — Dulaure (Des Sénats des Gaules, dans les Mémoires de VAca^ demie celtique ) prétend que le sénat de Trêves était le plus puissant des Gaules, et que cette ville était la capitale de la Gaule Belgique. Tout ce qu'il y a de vrai dans cette assertion» c'est que la position stratégique de Trêves , aux confins de la Germanie, lui donna une importance qu'elle n'avait pas eue dans les premiers siècles. Elle fut souvent la résidence des empereurs, que lesévêne* ments, et surtout les incursions germaniques, appelaient sur ce point ; mais, à aucune époque, elle n'effaça l'ancienne métropole de» Rcmes. Pour ce qui regarde le sénat de Trêves, ce qu'en dit l'écrivain que nous citons re|)ose sur une fausse interprétation de l'entète de la lettre rapportée par Vopiscus, adressée, à r occasion de l'élection de l'empereur Tacite, par le sénat três-illustre de Rome à la curie de Trêves : « Senatus amplissimus curiœ Trevirorum. •

Le même écrivain considère l'existence d'un Capitole dans une ville comme la preuve qu'elle avait un sénat. Il est probable, en effet, que les municipes et les villes libres avaient l'un et l'autre, à l'exemple de la capitale de l'empire, comme Aulu-Gelle nous l'apprend des colonies en particulier, et comme on le voit par le Gode Théodosien (lib. II, tit. I, const. 34); mais l'un n'était pas absolument nécessaire à l'autre. Il ne faut pas oublier que, par Capitole , on entendait, ici , un temple ; là, le lieu où se rendait la justice; ailleurs, la citadelle p Suivant les Actes de sainte Macre (apud Bolland. 6 Januar., num. 3). Reims avait un Capitole : c'était probablement la môme chose que ce que la Vie de tiaint Nicaise -appelle la citadelle.

ÉTAT POLITIQUÏT. 85

que Tacite, en rapportant le fait, n'ajoute aucune réflexion sur le droit et Tusage de s'assembler ; iF est loin de regarder la convocation ou la réunion de l'assemblée des Gaules comme un commencement dé révolle : c'est que les Gaulois usaient d'un droit quela conquête ne leur avait pas retiré.

Mais revenons au sénat de Reims. Nous ne pouvons dire à quelle époque le conseil suprême de l'état, et plus tard de la ville, a cessé de porter ce nom. Moins encore dirons-nous quand ce conseil , dépouillé de son autorité sur l'ancien pays de Reims, a dû se renfermer dans le gouvernement de la ville. Cependant , ne peut-on pas assurer que ce sénat s'est conservé en quelque façon jusque dans les derniers siècles ?

En 1095, le pape Urbain II, écrivant aux échevins et au peuple de Reims à propos de l'élection de l'archevêque Manassès , adressait sa lettre b V ordre et au peuple ; les magistrats municipaux que nous avons nommés remplaçant, à ses yeux comme dans les habitudes des villes municipales, sans altération essentielle et seulement avec un titre nouveau , le sénat antique auquel , à l'exemple de Rome , avait été donné le titre générique d'ordre (1 ) , ordo , splendidissimus ordo, sacratissimus ordo.

Ainsi les institutions et les formes antiques qui constituaient le droit municipal n'avaient pas cessé

(!) Ratkouard, Histoire du droit municipal en France , t. l*\ c. XVII el passim, — Cousullez aussi sur ces matières : Ordonnances des rois dt France, préface du tome XI , y.ar Bicquigny, el préface du tome XXI , par Pardessus.

d'exisler au commencement de la troisième race , de fait et presque de nom. Respectées et maintenues lors de rétablissement des Francs dans la Gaule , les magistratures locales furent, en outre, affranchies par eux de la juridiction supérieure à laquelle leurs décisions étaient précédemment subordonnées.

Mais les pouvoirs féodnux et les justices seigneuriales gênèrent peu à peu l'exercice de Ta'utorité municipale ; ils resserrèrent notamment les limites de la compétence de l'échevinage en matière judiciaire. Cette circonstance explique particulièrement l'empressement des Rémois à prendre part à l'émancipation des villes, en sollicitant des premiers une charte de commune. Us espéraient y trouver une sauvegarde contre les prétentions féodales, et rendre leurs droits incontestables en les plaçant sous la protection royale. 11 faut remarquer, toutefois, que l'échevinage de Reims dut peu à celte renaissance municipale qu'on nomme l'affranchissement des communes. Il est certain qu'habitués à des franchises plus étendues, les Rémois se trouvèrent bientôt mal à l'aise dans les bornes du régime communal, et que le pouvoir royal ne put les y maintenir. Il ne faut pas oublier non plus que l'époque de l'érection de la commune de Reims est celle où les droits de souveraineté que les archevêques tenaient de la bienveillance ou de la faiblesse des rois apportèrent le plus de trouble dans l'exercice des franchises rémoises. La charte de Guillaume aux RIanches-Mains (H82) , sorte de mutuelle transaction après de longs et désastreux débats, après une suspension de l'autorité des échevins , en est une preuve.

Celle charte, du moins, reconnaissait expressément les droits antiques de Téchevinage; elle déclarait , en effet , qu'en rendant Téchevinage aux Rémois , l'archevêque remeltail en vigueur des franchises qui dataient des temps les plus reculés, que leur avaient transmises leurs pères, et auxquelles le changement de maître avait pu seul porter atteinte : « Consuetudines vobis ah anliquis rétro temporibus collatas, sed mutatione dominorum aliquando minus servatas, vobis et posteris vestris duximus restituendas et perpetuo confirmandas. »

Bien plus tard, en 1566, quand l'édil de Moulins vint Iroubler les villesdans l'exercice de leur juridiction civile, l'origine antique de l'échevinage de Reims fut encore solennellement reconnue. La Ville remontra avec succès que, même avant la conquête des Gaules, elle était gouvernée par un sénat, que celle forme de gouvernement lui avait été conservée sous les empereurs romains, et ensuite par les rois de France. « Le parlement, par arrêt du 24 Mai 1568, ordonna que les échevins de Reims jouiraient de leur justice et juridiction ( nonobstant Tédit de Moulins ) ainsi qu'ils avaient accoutumé faire , parce qu'il était reconnu qu'il ne se devait étendre i3ur les villes de cette qualité , qui en jouissaient même avant que la France fût en royaume, et que les premiers rois qui commencèrent à régner leur avaient conservé ce droit (1). t

Apparemment, l'échevinage rétabli par la Guil-

(I) Ber€ier, Discours de l'antiquité de VEschevinage , Reims» iSaS. p. 24.

lemine n'est plus absolument celui des temps où les libertés municipales avaient toute leur vigueur native. Elu toujours par le peuple, il reconnaît cependant la supériorité du pouvoir seigneurial et il en reçoit Tinvestilure , au moyen d'un serment prêté entre les mains de Tarchevêque. Mais, tout amoindri qu'il est, il n'en continue pas moins à réunir, dans des limites assez larges, Tautorité du gouvernement civil, politique et militaire : administrant les deniers communs et réglant la répartition des charges municipales entre les habitants ; veillant à leur sûreté au moyen de la milice urbaine, et extraordinairement par des mesures d'exception, telles que l'exil des citoyens turbulents; exerçant la police des rues ; prenant soin du service des vivres et des munitions, de la construction et de l'entretien des fortifications de la ville ; pourvoyant même à sa défense en temps de guerre ; appelant les habitants sous les armes , et désignant le chef qui devra les commander ; joignant à tout cela l'exercice de la justice contentieuse dans des limites de compétence qu'il serait difficile de préciser.

L'institution du conseil de ville (1358 et 1443) modifia peu l'étendue de ce pouvoir ; en partageant entre Je conseil et l'échevinage les anciennes attributions de ce dernier, elle réduisit l'échevinage à l'état de juridiction ; mais elle constitua dans les mains du conseil une sorte de souveraineté qui , sauf l'impôt et une portion de la justice, laissait bien peu de place à l'autorité du roi et de ses officiers.

Nulle part on ne trouve des libertés aussi larges ; nulle part, non plus, le peuple n'est plus franchement représenté comme se gouvernant lui-même. La pré-

sence, dans le conseil, des seigneurs liauls-juslicîers de la ville, était elle-même une confirmation du droit souverain du peuple , quand on voyait l'archevêque y prendre rang, comme premier conseiller, après le lieutenant des habitants et sous sa présidence (1).

Le temps porta à peine de légères atteintes à cet ordre de choses jusqu'à la révolution (2); et si, de nos jours, l'esprit municipal, ou l'esprit local, si l'on veut, est plus vivaceà Reims qu'en beaucoup d'autres villes, malgré l'action dissolvante des révolutions et celle non moins fâcheuse, à certains égards, de la centralisation , nous le devons aux racines profondes que les anciennes franchises ont laissées dans le sol, et au sentiment que les cœurs ont conservé d'un passé libre et glorieux.

Les inscriptions qui viennent de nous occuper n'ayant pas trait au gouvernement provincial, nous n'en pouvons rien dire ici : mais nous aurons occasion de toucher ce sujet dans la suite de notre travail.

(t) Par exemple Jeau Juvénal des Ursins, eu 1450.

(2) Mérula, géographe de la fia du XVI« siècle, décrit ainsi qu'il suit l'état politique de Reims: « Urbs est inclusa, et, ut ita dicam, incorporata Campaniae, sui tamen juris; unde in antiquis chartis quasi cognominatur Reims lez Champaigne » Cosmographiœ part. II , lib. m.

Musée de Reims.

Ce fragment provient de fouilles faites en 4852, dans le voisinage de l'arc de la Porte-Mars. 11 est en pierre d'Hermonville, et porte de face 15 centimètres en hauteur et 49 centimètres en largeur.

Il faisait partie d'une inscription plus étendue. Dans la hauteur , il semble avoir formé une assise médiane et donne à penser que d'autres lignes précédaient et suivaient; et quant à la largeur, il occupait l'extrémité gauche de l'inscription , puisqu'il porte de ce côté un trait qui parait appartenir à un encadrement : le point qui suit le mot Veterani indique que la ligne est incomplète.

L'inscription appartenait vraisemblablement à un monument élevé à l'empereur Aurélien par les vétérans d'une ou de plusieurs légions, habitants du pays de Reims, entre les années 270 et 275.

On a prétendu que Nizy-le-Gomle , c'est-à-dire le Ninittaci des Itinéraires ou le Venneclura de Tinscriplion que nous avons rapportée plus haut (1), n'était qu'une simple mansio, un de ces postes militaires que les Romains semaient dans leurs nouvelles conquêtes, principalement sur les voies, et qui, reliés entre eux par ces moyens de communication , formaient un solide et vaste réseau capable de maintenir les populations et d'assurer leur fidélité. Tout ce que nous connaissons de l'histoire du pays rémois à cette époque porte à croire que les Romains n'avaient pas de motifs d'en agir ainsi avec lui. Les fouilles entreprises par la Société académique de Laon ont démontré, d'ailleurs, que Nizy était plus qu'un poste militaire. Toutefois , parmi les débris qu'on y a recueillis dans les derniers temps, M. Ed. Fleury (2j, dont j'ai déjà cité le travail avec éloge, rapporte plusieurs fragments dans lesquels il est facile de reconnaître le mot

VETERANORVM.

Venecte fut donc, aussi bien que Durôcort , le séjpur d'un certain nombre de vétérans ; mais nous ne savons à quels corps ils avaient appartenu. Les inscriptions suivantes seront plus précises sous ce rapport.

(1) Inscript. n^S.

(2) Bulletin de la Soc. acad, de Laon , t. III , p 155.

MAVRELIVSPRIMVS

VETERANVS-LEGIM

MISSVS- HONEST • MIS

SIONCIVTS-REM- VIVS