q à Madame BUDOIS uo01 AONC
PX
Monsieur R. De La CHÉNAIE Que veut dire ?
Madame R. pe La CHÉNAIE Quelle est cette nouvelle comédie ?
M: CHAPUY
Cest un second testament, et je tiens à vous déclarer qu’il dépendait de moi de l’anéantir!
Madame BUDOIS Monsieur!
Madame R. px La CHENATE Mais, Monsieur!
Me CHAPUY
Silence, Mesdames ! Vous avez été sans pitié, je saurai agir sans faiblesse (Toutes les mains se tendent vers la table), Ni vous, ni moi ne pouvons déchirer cette enveloppe ! ([1 remet le testament dans sa poche). L'acte olographe ne doit être ouvert que par l’autorité compétente. {Il tire de l'enveloppe un second papier): Mais voici une lettrepersonnelle, qui va vous ‘éclairer sur mon rôle, comme vous dites, et sur ia teneur du testament que j’emporte! (Tout le monde resle atterré. Lisant) «Mon cher Monsieur Chapuy » - c’est bien à moi qu'on s'adresse! (Continuant) « Dans Le cas seulement où mes héritiers repousseraient « ma prière, touchant l’avenir de Monsieur Rousselet, et ne pou- « vant, d'autre part, violer la parole que je lui ai donnée de ne pas « le coucher sur mon testament, je lègue à mes cousins Budoïs et « Ribeaux l’usufruit de mes biens, jusqu’au décès de Monsieur Olivier Rousselet...»
Monsieur pe La CHÉNAIE (Avec un cri)
Comment, jusqu’à son décès ?
TD — M° CHAPUY (Continuant) . et la nue propriété desdits biens à l'administration centrale « des Hospices... (Tout le monde reste atterré)... plein de confiance « dans les lumières de votre jugement et la délicatesse de votre « cœur, je vous laisse cet acte qui détruit l’autre, pour en faire « usage, s'il y a lieu, et je vous institue mon exécuteur testamen- « taire. Signé : Maillard ».
(Il tend la lettre aux héritiers) M. R. ne La CHÉNAIE (Furieux) Mais, c’est une dérision !
Madame R. pe La CHÉNAIE C’est un piège !
M. BUDOIS {Courant à sa femme, anéantie dans un fauteuil) Ma femme ! Ma femme! Sauvez ma femme !
M. R. pe La CHÉNAIE Nous attaquerons la pièce, Maître Chapuy!
Me CHAPUY Les Hospices se défendront, Monsieur de la Chénaie! M. R. pe La CHÉNAIE (Exaspéré)
Il y a des avocats !
| Me CHAPUY (Froidement) Il y a des juges !
Madame pe La CHÉNAIE (Intervenant)
Mon Dieu ! Pourquoi s’emporter de la sorte, entre braves et honnêtes gens qui se connaissentet devraient s’apprécier davantage? (A M. de la Chénaie) Tu as tort, mon ami, tu as grand tort! Monsieur Chapuy est un homme charmant : il ne verra dans tout ceci, qu’une question de forme, un malentendu déplorable, et puisqu'il ne dépend que de lui seul...
Me CHAPUY
Pardon, Madame. Du moment qu’il a vu le jour, ce testament ne m'appartient plus. Sa suppression serait un vol aux Hospices, je ne m'en rendrai pas coupable !.. Quant au procès dont on parle, je vous préviens officieusement que la chose est définitive et sans
remède !
(Abattement des Ribeaux)
AUTRES Madame BUDOIS (Revenant à elle)
Soixante-dix ans ! Soixante-dix ans ! Un homme qui n’a que le souffle et qui peut passer d’un jour à l’autre !... C’est vous quiêtes “cause de tout, les Ribeaux, avec vos idées de noblesse, quele diable emporte!... C’est abominable, entendez-vous, c’est infâme !... Faut-il être abandonné du ciel pour molester un pauvre vieillard, et le navrer pareillement ! En seriez-vous morts, quand vous - auriez couché sous le même toit que lui ?. . Ma parole d'honneur, ça passe les bornes ! D'où vous croyez-vous sortis, vous autres, que tout le reste du monde n’est pas digne de manger la soupe à votre gamelle ? :
M. R. DE za CHÉNATE (Bondissant) Voilà qui est trop fort, par exemple! Quand c’est vous, la première, qui avez honteusement refusé la rente que nous proposions
pour cet homme !
Madame BUDOIS
Certes, oui, je l’ai refusée! Je ne m'en cache pas. Je le ferais encore, je ne joue pas au Seigneur, moi! Je ne me pose pas en gentilhomme ! Je ne suis point femme à humilier les gens par des insultes pécuniaires, ni à faire rougir un vieillard, en lui jetant l’aumône comme à un pauvre, quand ce vieillard a été l’ami intime de mon cousin! Etdire que par la faute d’un marquis de Carabas'...
M. R. DE ra CHÉNAIE (D'une voix étranglée et retenant sa femme)
Madame !
Madame BUDOIS (Le regardant en face)
Monsieur ! (Poussant son mari devant elle) Montre-toi donc, Monsieur
Budois!...
! M. BUDOIS (Abasourdi) Monsieur...
