SCÈNE VII
LES PRÉCÉDENTS — Orivier ROUSSELET — LOUISE O. ROUSSELET (Son sac de voyage à la main)
Pardon, c’est encore moi ! Je pars avec la petite, mais tout-àl'heure, en sortant, il m’est échappé des paroles dures, je les regrette vivement, Monsieur de la Chénaie ! Je ne veux pas quilter ainsi la maison. A mon âge, les colères sont courtes, comme la vie, et je me sens trop vieux pour les longues rancunes. D'ailleurs, je
| es
ne dois point oublier que vous êtes tous les parents de mon bien-
faiteur et de mon ami ! | (Il se dirige vers la porle de droite).
Madame DE LA CHÉNAIE (Le retenant)
Mais, Monsieur Rousselet, personne ne vous force à partir dès
ce soir : Madame BUDOIS
‘Personne ne vous force à partir jamais, entendez-vous, mon père Rousselet, personne. — Cest moi qui vous le dis !... (A part) C’est que je veux le soigner, moi, ce brave homme-là !
Madame pe La CHÉNAIE (Bas, à son mari}
Il s’agit maintenant de prolonger la situation le plus d’années
qu’il nous sera possible !
M. pe La CHÉNAIE (Bas)
Eh ! Oui, mon Dieu !
O. ROUSSELET (Après quelques instants de stupéfaction)
Comment ?...Je ne comprends pas! .. J’ai donc rêvé tout-à-
l'heure ?
LOUISE
Je vous le disais bien, mon oncle !..
M. R. ve ra CHÉNAIE (A Rousselet)
On parle, on crie, on s’échauffe, et voilà comme une erreur est bientôt faite !... Vous avez été dur, moi vif, qu’il ne soit plus question de ce malentendu !
Madame BUDOIS
Certainement, certainement ! Il ne quittera pas cette maison pour aller mourir tout seul, dans un coin! Rien ne vous casse un homme comme la peine ! Il n’en aurait pas pour six mois! Et quel dommage, père Rousselet, avec votre belle santé! Je vous vois un coffre à durer cent ans, si. vous voulez être raisonnable !
O. ROUSSELET (Bas, à Louise)
Allons-nous en, Louise, je crois que je deviens fou!
Madame BUDOIS
Nous vivrons ensemble ! Un petit ménage ! Monsieur Budois fera votre partie : deux centimes la fiche !... Rien d’amusant comme Monsieur Budois !... La famille de la Chénaie ne peut pas vous prendre, elle, sa position l’en empêche!
SR }e RE Madame pe La CHÉNAIE
Mais, pas du tout, nous avons réfléchi, nous nous chargeons volontiers de Monsieur Rousselet (A part). Elle le laisserait mourir de faim, avec ses économies.
Madame BUDOIS
Vous n’avez pas plus de droits que les autres, je présume? (A part) Avec leurs grands airs, ils abrégeraient son existence !
Madame pe La CHÉNAIE Venez avec nous, Monsieur Rousselet !
Madame BUDOIS Avec nous, papa, avec nous!
Madame pe La CHÉNAIE (Prenant la main de Rousselet) Laissez-le donc choisir lui-même !
Mais...
Madame BUDOIS (Le tirant de son côté) J’ai parlé la première! .
O. ROUSSELET (Qui lutte) Vous...
Madame px La CHÉNAIE (Croyant être désignée) Avec moi, n'est-ce pas ? Je le savais bien !... O. ROUSSELET (Cherchant à se dégager) Pardon, vous trouviez, tantôt, que je ne pouvais être qu’un
embarras!
M. R. DE LA CHÉNAIE
N’en parlons plus, je vous prie. Le château restera comme du temps de Monsieur Maillard. Ce n’est pas dans nos maisons qu’on joue avec la religion des souvenirs !...
Madame pe za CHÉNAIE (D'une voix caressante)
Vous aurez toujours votre chambre. (Montrant Paul avec son mari).
Et trois amis, au lieu d’un!...
Madame BUDOIS (Vivement) Trois et deux cinq, s’il vous plaît !... (Montrant M. Budois) Trois et
deux font cinq!...
Monsieur BUDOIS
C’est exact !
LA
Ce
Madame pe La CHÈNAIE (Bas. à son mari)
On ne se dépêtrera pas des Budois !... (Haut) Mais, Madame, nous suffisons amplement...
Madame BUDOIS ({Avee ironie)
Vous, Madame, qui vous levez à la pointe d'onze heures, et qui couchez, je crois, avec vos gants !... vous ne vous doutez même pas des mille attentions, des mille petits soins qu'exige de nous un homme d'âge ! A la bonne heure, moi, je suis coriace, je résiste ! Telle que vous me voyez, j'ai perdu père et mère, et une fille encore, Monsieur Budois peut le dire, Eh bien ! j'ai fait tout par moi-même, pas un domestique, pas une garde !...
Madame pe £a CHÈNAIE (A demi-voix}
Sans doute, par basse avarice !
M. pr La CHÈNAIE (Haussant les épaules)
Soit, Madame, à votre aisel Nous habiterons une aile, et vous l’autre. Le point important, c'est que nous ne perdions pas de vue l'excellent ami que nqus a laissé Monsieur Maillard !
Q. ROUSSELET {Ave force)
Mais, encore une fois, je veux m'en aller. On me raille, et je
n'avais pas besoin, pour mourir, de cette nouvelle humiliation!
| , Madame pr La CHÈNAIE (Se récriani} Quelle idée !
Madame BUDOIS (A Rousselet, avec inquiétude}
Ah ! mon Dieu, est-ce que, par hasard, vous vous sentiriez ?.... J
PAUL {(Favancçant) È
Restez, Monsieur Rousselet, je vous en conjure! T5 Q. ROUSSELET (A part)
Celui-là, pourtant, c'est un bon cœur... Oh! je m'y perds! Je
m'y perds !...
PAUL (A Louise)
Priez-le donc aussi, Mademoiselle !
LOUISE Mais, mon cher oncie, vous voyez combien tout le monde vous aime !...
Madame px La CHÉNAIE (L'interrompant) Oui, oui, c'est cela ! Je n’y pensais plus ! Nous la gardons aussi, la petite nièce 1... Charmante enfant !
; Madame BUDOIS Belle mignonne !
Madame pr LA CHÉNAIE
Un air tout à fait distingué!... Jen ferai ma compagnie de
chaque jour !
Madame BUDOIS
Je vois cela d'ici, moi ! Une fille d'ordre, une ménagère ! Madame pe La CHÉNAIE
Il ÿ a un piano dans la maison. Tous les soirs nous tapoterons
ensemble...
Madame BUDOIS
Pauvre petite poule !... Elle m’aidera pour mes confitures, et je
lui apprendrai à faire du noyau!
M. De La CHÉNAIE (A M: Chapuy) Dites quelque chose aussi, Monsieur le notaire ! Me CHAPUY
Voyons, Monsieur Rousselet, vous n'avez plus de raisons, maintenant, pour abandonner cette demeure. Vous savez, par vousmême, qu’on doit excuser bien des paroles, dans le feu de la conversation, et puis, en cédant cela, vous réalisez le vœu le plus cher de M. Maillard !
(Rousselet, ému, presse sa tête dans ses deux mains) Madame BUDOIS (Bas, à Me Chapuy) Si, maintenant, on brülait ce petit papier ?... Me CHAPUY C’est impossible, Madame!
M. DE za CHÉNAIE (Montrant Rousselet) Je compte, au moins, vis-à-vis de lui, sur votre discrétion
absolue ? Me CHAPUY
Oh! Pour cela, je peux le promettrel O. ROUSSELET (S’asseyant) Allons, allons! Il faut bien que je resté, puisque tout le monde
le veut icil...
(Madame Budois et Madame Ribeaux entourent Rousselet)
M. pe La CHÉNAIE (Serrant la main du notaire) Fe Mille grâces! Fr ARE Madame BUDOIS (Bas, à son mari, en lui montrant Me Chapuy)
ï | ; 7 Vas-y aussi, vas-y aussi, Monsieur Budois! | à LS GO x (Monsieur Budois serre l’autre main du notaire). nt w * À PAUL (Se rapprochant de Louise) ee RE Vous voyez, Louise, Dieu nous protège ! S VE La toile tombe. | Le 3 . 3 s 4 = si " Û À s ’ : 2 à © aie
