SCÈNE VII
PAUL. — M. 0e za CHÉNAIE. — Madame DE La CHÉNAIE
M. px La CHÉNAIE (A sa femme. 1l entre par la pelouse)
Il n’est pas au château, j'en arrive! Nous allons le trouver là, quelque part. Cest fort heureux que je aie rencontrée en
chemin...
PAUL (Bas, à part)
Mon père! ; M. pe ra CHENAIE (L’apercevant) Ah ! ah! Voici le monsieur en personne!...
PAUL (A part) Le monsieur ?... D’où vient ce ton ?...
M. pe a CHÉNAIE (Lui tendant un billet déplié)
Avez-vous souvenance de cet écrit!
— 52 — y Madame pe La CHÉNAIE (Montrant, du doigt, la place)
Reconnaissez-vous cette signature ?...
PAUL (A part) Ma lettre à Louise !...
Monsieur DE La CHÉNAIE Ce silence même vous condamne!
Madame pe 14 CHÉNAIE Cette opiniâtreté à vous taire, ne fait qu’aggraver votre situa-
ÉrONd ie PAUL (Balbutiant)
Mais... Je ne comprnds pas... Ce papier... dans vos mains...
Par quel hasard ?..
M. pe La CHÉNAIE
Ne cherchez pas à nier davantage!
Madame pe La CHÉNAIE N'’espérez point trouver quelque subterfuge !.. M. DE La CHÉNAIE
Comment je l’ai, Monsieur? C’est tout simple... Je l’ai ramassé à terre, Monsieur ! Je l'ai pris au vol, Monsieur, quandil s’en allait, par les plates-bandes, à la disposition d’un chacun!
Madame pe La CHÉNAIE (Vivement)
Quand la première personne venue pouvait le commenter à son aise!... Madame Budois, par exemple !.,. ou Monsieur Rousselet,
Monsieur !….
M. pe za CHÉNAIE
Maintenant que vous voilà édifié 1... Madame De La CHÉNAIH Puisqu’on vous a expliqué la chose!
PAUL (Avec fermeté, à M de La CHÉNAIE) Cest moi, mon père, qui ai écrit cette lettre. M. DE La CHÉNAIE Vous, Monsieur! C’est qu’il l’avouel..
Madame DE La CHÉNAIE
Cest qu’il a l’audace de le reconnaître tranquillement, naturellement |... C’est une ignominiel... |
DEN ILE vor
Do
M. DE La CHÉNAIE
C’est une honte!
PAUL
Mais... vous me reprochiez.. tout à l'heure...
M, DE La CHÉNAIE Pas un mot de plus!
Madame pe LA CHÉNAIE
Pas une observation!
M. De La CHÉNAIE Taisez-vous 1...
Madame px LA CHÉNAIE (Avec amertume) Vingt ans à peine! Cela promet! C’est bien débuter dans la
vie |...
M. DE La CHÉNAIE (Gesticulant) Là ! au milieu de nous... à ma barbel... dans une maison respectable, et jusque sous les yeux de ses parents! Madame DE La CHÉNAIE Une pauvre jeune fille, innocente et pure, qui n’a pour toute richesse, que sa réputation... sa vertu !...
PAUL
Mais, ma mère !... y Madame DE La CHÉNAIE
Silence, Monsieur! Vous me faites rougir !
M. pe La CHÉNAIE
exposer à tuer demain un bon vieillard, que nous regardons tous comme un ami, comme un père! Déshonorer ses cheveux blancs !... Empoisonner, sans remords, les dernières années d’une existence honnête, d’une carrière irréprochable...
PAUL
Je vous jure! :
M. DE La CHENAIE
Assez, Monsieur !… Madame DE La CHÉNAIE
De quelque manière qu’on envisage votre conduite. … M. px La CHÉNAIE .. Lâcheté d’un côté — infamie de l’autre!
Pas de justification, pas d’excuse |...
SE PAUL Comment pouvez-vous supposer ?...
Madame pe La CHÉNAIE (Raillant) Ah! Une maitresse à Monsieur!... Une maïtressel!... PAUL (Haletant) Mais, encore une fois, sur ce qu’il y a de plus sacré, je le niet M. DE La CHÉNAIE (Secouant la lettre) N’avez-vous pas avoué ce billet ?
Madame DE La CHÉNAIE N'avez-vous pas reconnu votre paraphe ?
PAUL ; Mon paraphe ne prouve qu’une chose, c’est que mes intentions sont pures! :
M. px ra CHENAIE (Avec ironie) Vraiment !
PAUL (Avec fierté) Si bas que vous me croyez tombé, je n’ai jamais attaché mon
nom à un mensonge | ; Madame DE La CHÉNAIE
Quoi!... Vous êtes perverti à ce point d’oser parler, ici même, de la pureté de vos vues el de la droiture de votre cœur?... PAUL Je l’ose, ma mère, en face de vous qui m'accusez! En face de Dieu qui lit dans mon âme!
M. DE La CHÉNAIE (Haussant les épaules) Cest une folie complète!...
Madame DE La CHÉNAIE Ne blasphémez pas, malheureux ?....
PAUL Si j'ai osé écrire à Mademoiselle Louise, c’est que j'ai l'espoir d'en faire ma femme!
M. DE La CHÉNAIE (Bondissant) Has
