OL

sans que ça paraisse | Ces veines, sous ma peau, ce sont des filons qu’on exploite ; ce cœur, dans ma poitrine, c’est le marteau qui bat monnaie, j'ai des sueurs métalliques et des digestions californiennes!... Je ressemble positivement à cette bourrique des contes de fées, qui laissait, chaque matin, sur sa litière, des louis de toute espèce, avec de beaux écus au soleil!

LOUISE (Les larmes aux yeux)

Mon oncle ! mon cher oncle!

ROUSSELET (Lui montrant Paul) Va, petite sotte, il me comprend bien, lui !... (A Paul, lui montrant Louise.) J’ai changé d'opinion, je vous la donne !...

PAUL (Ebahi}

Que dites-vous ?

ROUSSELET (A part)

Il faudra bien qu’ils marchent (Se désignant) sous peine de mort |... Oh! la bonne histoire ! la bonne histoire !... (A Paul) C’est tout simple, morbleu !... je vous la donne!

- PAUL (Transporté de joie) Se pourrait-il ?... (Se précipitant pour baiser la main de Louise.) Ma

chère Louise !

ROUSSELET (Passant entre les deux)

Minute ! minute !... La nue-propriété !... (Riant) comme aux Hospices !... Ah!fahtahl!... Papa et maman ne veulent pas encorel!... Vous parliez d'énergie ? A vous le reste : méritez-la,

agnez-la !

se PAUL

Puis-je espérer, du moins, que vous nous viendrez en aide ? ROUSSELET (Faisant le vieux)

Euh ! euh !... Peut-être... peut-être... c’est que je ne peux pas grand'chose, moi !.… (De sa voix naturelle.) J’ai pourtant deux conseils à vous donner, mon bon ami...

PAUL

Parlez, Monsieur Rousselet !

Le premier, c’est de vous taire !

PAUL Pour cela, je vous le jure !

LE pue ROUSSELET

Le second... (Lui montrant l'allée du fond.) c’est de vous en aller!

: PAUL (Interdit) Mais...

Pensez-vous qu’il soit fort avantageux qu’on nous surprenne ici en flagrant délit de conversation ?

PAUL C'est juste. (A Louiseet à Rousselet.) Adieu! Je compte sur vous! ROUSSELET (Faisant le vieux) ; Oh! sur moi... c’est bien précaire !... (Paul disparaît par le fond. Rousselet, entraînant Louise frénétiquement par la pelouse). Sois tranquille,

Olivier !... Ils t’'aimeront! ils taimeront !... La toile tombe.