SCÈNE V
Madame DE LA CHÉNAIE. — M. O. ROUSSELET ROUSSELET
Bonjour, Madame de la Chénaie. (Il va pour ôter son bonnet de soie noire. Madame de la Chénaie l’en empêche.) Je viens de faire un petit
Pre
somme, tel que vous me voyez !... (Il s’asseoit dans le grand fauteuil à
roulettes.)
Tant mieux ! tant mieux !... Vous avez trouvé Louise avec
. moi, en entrant...
Oui, Madame. .
Madame DE LA CHÉNAIE
Elle à un peu pleuré, la pauvre enfant | ROUSSELET (Comme étonné) En effet... j'ai cru m’apercevoir...
Madame pe La CHÉNAIE (Vivement) J'aime mieux vous dire cela, tout de suite. Nous venons de causer ensemble...
Ah !
Madame pe La CHÉNAIE Je ne suis pas femme à cachotteries et à mystères | J'y vais tout franchement avec vous. Elle m'inquiète beaucoup la chère petite ! ROUSSELET (A part) Tiens !... (Haut) Comment cela ?...
Madame pe La CHÉNAIE
Vous ne voyez pas ?
Je ne vois rien... 4 Madame DE La CHÉNAIE
Depuis quelque temps ?...
ROUSSELET (Cherchant) Ma foi !... Madame...
Madame pe La CHÉNAIE Son teint ?
ROUSSELET Le teint de ma nièce ?
Madame px La CHÉNAIE Vous ne le trouvez pas un peu pâlot, un peu terne ? ROUSSELET Je le trouve superbe, au contraire !
Madame pe La CHÉNAIE
Ce sont précisément ces couleurs vives...
En7OS ROUSSELET (L'interrompant)
Bon! Vous convenez toujours qu’elle n’est pas trop pâle, la
fillette | Ê Madame px La CHÉNAIE
Mais si faible, si délicate... il est évident qu’elle n’engraisse pas du tout, Monsieur Rousselet !
ROUSSELET - Dame!... A dix-sept ans, on fait ce qu’on peut, Madame de la
Chénaie...
Madame pe La CHÉNAIE
Cest de la maigreur, cela !
À moins que ce ne soit de l’élégance ! (A part) Si je devine où elle
veut en venir !
Madame pe La CHÉNAIE (Baissant la voix)
Que vous le voyez ou non, elle est malheureusement menacée... je ne dis pas atteinte... mais menacée |
R SELE De quoi donc ? nique Madame pe La CHÉNAIE (Très bas)
D'une maladie de poitrine !
ROUSSELET (A part) Allons !... Pas mal !... (Haut) Vous m’étonnez | Madame pe La CHÉNAIE Souvenez-vous que son père et sa mère sont morts tout jeunes! - ROUSSELET Oui, mais pas de la poitrine!
Madame DE La CHÉNAIE (Vivement) Qui peut affirmer cela ?... Qu’en sait-on ?
ROUSSELET (Souriant) - Je vous ai entendue prendre la défense des médecins, Madame! Madame pe La CHÉNAIE Mon Dieu, ils ne sont pas infaillibles!
ROUSSELET Enfin, nous la soignerons, si tant est qu’elle soit malade.
2 0D Madame pe La CHÉNAIE
C’est précisément ce qui faisait le fond de notre conversation, tout à l'heure, le fond, entendez-vous, car j'ai cru devoir prendre des chemins détournés. Je lui ai donné un tas de fagots, à cette pauvre Louise : on ne doit pas dire ces choses-là sans précaution,
vous comprenez bien...
Parbleu !... Ca aurait pu la surprendre désagréablement ! Madame pr za CHÉNAIE Bref, je suis persuadée que la cause principale de ce malaise,
qui tend à devenir sérieux par la permanence même de cette
cause... # ROUSSELET (Impatienté) Cette cause, enfin ?
Madame DE La CHÉNAIE
Cest son séjour au château, Monsieur Rousselet! ROUSSELET (A part) Ouf!... Nous y voilà des deux pieds!
Madame pe La CHÉNAIE (Avec importance) Nous n’avons pas, ici, une habitation des plus saines : l’air y
est d’un vif!... Puis, le voisinage de cette rivière... ROUSSELET Bast!... Un ruisseau! On lui ferait un pont avec ma canne!...
(Il allonge sa canne, devant lui.) Madame pe La CHÉNAIE
Nous n’en recevons päs moins, tous les soirs, des exhalaisons,
des brouillards...
Que diable!... Moi qui demeure là depuis vingt ans! Madame pe La CHÉNAIE Vous vous y êtes fait, mon cher Monsieur !
Mais à mon âge, songez-y donc, s’il y avait réellement ici quelque émanation dangereuse, je m’en ressentirais plus vite
qu’elle !
Madame pe ra CHÉNAIE
Bon! Votre tempérament est formé !
LENN ROUSSELET C'est à croire, mais il peut se déformer, Madame ! Madame DE La CHÉNAIE (S’efforçant de rire) Toujours de l’esprit, ce bon Monsieur Rousselet ! Que je voudrais voir à votre nièce cette vivacité-là, cet entrain... ROUSSELET Mais elle n’est pas mélancolique, ma nièce !
Madame pe La CHÉNAIE Tout le monde vous dira qu’une pareille solitude influe nécessairement sur le caractère et la santé d’une jeune fille 1... ROUSSELET C’est pour cela qu’elle chante comme un oiseau bleu ! Madame pe La CHÉNAIE Hélas ! oui, la pauvrette!... Elle s’étourdit, c’est nerveux !.. Vous savez bien que les personnes atteintes de là (Elle montre sa poitrine.) ne veulent jamais en convenir!... Eh! oui, elle chante, mais ce serait bientôt le chant du cygnet... Puis, cette harmonie fiévreuse, ces turbulences maladives, ce grand brouhaha de piano, tout en m'’effrayant pour elle-même, ne me laissent pas sans inquiétude à votre endroit, Monsieur Rousselet !..
Comment? 3 Madame De La CHÉNAIE
Vous ne l’avouerez pas, mais cela doit vous troubler à votre âgel ROUSSELET
La musique me plaît fort, je vous assure |
Il y a des bornes...
J’aime beaucoup la musique!
Madame pe La CHÉNAIE (Avec humeur) Vous ne voulez pas comprendre qu’un pareil Cm O RES n'est guère naturel chez une jeune personne | ROUSSELET
Mon Dieu, Madame, c’est le printemps, c’est la sève. -Laissez
donc ses dix-sept années danser autour de moi, comme une ronde
SD
d'enfants, au pied d’un arbre centenaire !... Le rire a du bon, la joie se gagne, et la jeunesse est contagieuse |... Madame pe La CHÉNAIE
Vous vous écartez toujours de la question...
ROUSSELET Non pas, j’y reviens!
Madame DE La CHÉNAIE Eh bien! Moi, je dis que, dans son intérêt le plus pressant, elle doit abandonner ce village, je n’aurai rien à me reprocher, s’il nous
survient une catastrophe !
Mais... monsieur votre fils... qui est encore un enfant, vous allez donc le laisser dans la gueule du loup? Madame pe La CHÉNAIE (Vivement) = Ah!.., mon fils !... C’est autre chose !... Il faut bien qu’un homme s’accoutume à la dure. Allez, mon cher Monsieur, si c'était une fille, je vous donne ma parole que je l’emporterais d’ici, avant
ce soir !
Pour aller où ? Ë Madame pe LA CHENAIE
Mais... à Paris, je suppose ! C’est là seulement que son éducation et que mes connaissances personnelles peuvent lui créer un bel avenir !... Rien de meilleur que la régularité du travail, pour dissiper les ennuis vagues, et ces défaillances de la santé. D’ailleurs, n’y voyez-vous pas évidemment son intérêt pécuniaire ?... C'est la seule considération que je pouvais lui faire valoir, à cette chère enfant. Je ne devais pas aller plus loin, connaissant ses
terreurs de sensitive |!
Quoi ! Vous lui retirez la campagne pour l’enfermer tout-à-coup dans l'air étouffé d’une grande ville !... Cest prendre l’éteignoir,
pour rallumer une bougie | s Madame pe La CHÉNAIE
Comme vous exagérez à plaisir !... Ne sera-t-elle pas là, chaque jour, à la portée des plus célèbres médecins ? : ROUSSELET (Riant)
Peuh !... Ils ne sont pas infaillibles!
LT RE ce
Madame pe La CHÉNAIE (Piquée) Encore ?...
ROUSSELET (Changeant de ton) Si, pourtant, ma nièce est de trop ici...
Madame DE La CHÉNAIE Ah ! Monsieur Rousselet !
ROUSSELET (De même)
Souvenez-vous qu’elle n’est restée qu'à votre pressante sollicitation, et que Madame Budois elle-même...
Madame DE LA CHÉNAITE (L'interrompant)
Allons ! À vous entendre, ne dirait-on pas que je la renvoie ?... Mon Dieu, qu’on est à plaindre de savoir si mal exprimer ses intentions !... Je veux la sauver, pauvre petite, et voilà que je la chasse, à présent !... Moi qui la regarde comme ma propre fille, et qui n’ai en vue, dans tout ceci, que son bonheur, sa santé, son existence |
