SCÈNE VI

O. ROUSSELET. — Madame DE La CHÉNAIE. — PAUL PAUT, (Hors d’haleine, et se précipitant par la porte du fond) Je ne partirai pas ! Je ne partirai pas !

Madame ne La CHÉNAIE (Terrifiée) CiCLK.. ner

Embrassez-moi, ma bonne mère | (Il lui saute au cou.) (A Monsieur Rousselet) Nous resterons ensemble, Monsieur Rousselet ! (Ill'embrasse également.)

Mais, Paul...

ROUSSELET (Feignant la surprise)

Quoi donc ? Quoi donc ?

PAUL (Avec impétuosité, sans voir les signes de sa mère)

Figurez-vous que j'étais sorti dès le matin, j'avais franchi le pare, et je m’en allais, à travers champs, la tête perdue, le cœur gonflé de sanglots!... Tout-à-coup, j'entends qu'on marche derrière moi, je me retourne... C’était mon père! Je me dis : c’es

Loue

l’ordre du départ !... Mais, à ces mots : « Tu restes avec nous »... ce fut comme le premier jet du soleil, après une longue nuit d’angoisses : je sentis un poids énorme qui me tombait de la poitrine, et sans en écouter davantage, je me précipitai, en chantant, par les bois, par les blés, par les ravins!... Je voulais vous embrasser, j'étais fou de joie... me voilà!

(Il embrasse encore sa mère.)

ROUSSELET (Simulant toujours l’étonnement) Sanglotst... Départ!... Fou de joiel... Que nous conte-t-il donc, Madame de la Chénaïe ?

Madame ne La CHÉNAIE 2

Ce n’est rien, Monsieur Rousselet... (Bas, à son fils.) Calme-toi,

Paul, calme-toi !

PAUL (Transporté)

Rien, dites-vous?... Oh! ma mère, c’est plus que la richesse, plus que la vie!l... C’est le bonheur que vous me donnez!... Vous avez plaidé pour moi, je le sens là. Mercit mercit... Dieu m'est témoin, qu’au fond de mon âme, je n’ai jamais douté de

vous !... . Madame DE LA CHÉNAIE (Bas) Tais-toi donc!

PAUL Vous êtes si bonne, dans cette circonstance !...

Madame DE La CHÉNAIE (Bas) De grâce!

PAUL (Avec feu)

Je vivrais cent ans que je n’oublierais pas, un seul jour...