SCÈNE V

LES PRÉCÉDENTS. — PAUL (Il arrive par la gauche)

Madame pe La CHÉNAIE Paul!

PAUL (Exaspéré)

(A sa mére.) Savez-vous ce que j'ai vu de mes yeux?... Savezvous ce que j’ai entendu dire de tous les côtés? C’est que Mademoiselle Louise fait ses paquets !,.. C’est que vous avez chassé Mademoiselle Louise !...

Madame BUDOIS Elle part de son plein gré : deux minutes plus tôt, vous l’entendiez de sa propre bouche!

PAUL {Avec mépris) Je ne vous demande rien, Madame !

Madame BUDOIS Vous pourriez être plus poli, malgré cela!

PAUL J'attends que votre mari m'en fasse l'observation! Madame BUDOIS (A Madame de la Chénaie)

Ah cal! il est donc enragé, votre fils?... Heureusement que je porte une bague de Saint-Hubert!

Madame DE La CHÉNAIE (Sévèrement)

Allons, Paul, tu t’oublies !... Madame Budois a raison! Et si tu n’avais pas la tête montée...

PAUL (Sans l'écouter)

Je suis las, à la fin, de toutes ces combinaisons ténébreuses !. Il n’y a pas de malheur qui ne soit préférable à de pareilles incertitudes!... Vous avez pu vous opposer à mon mariage, mais je vous le déclare, je ne la verrai point souffrir à cause de moi.

Ecoutez bien, ma mère! Si Louise passe le seuil de cette maison, j'en éclahousserai la porte avec mon sang!...

PS RC

M. DE LA CHÉNAIE (Au notaire) Croyez-vous qu’il me faille avoir de la patience, Monsieur

Chapuy !...

Me CHAPUY

On peut lui pardonner cela à cause de son âge. Tout le monde n’a pas la résignation de Mademoiselle Louise, et ne sait pas, comme elle, renoncer courageusement à un amour impossible!

PAUL (Eperdu) Renoncer, dites-vous! Louise a renoncé à son amour! Me CHAPUY (Sévèrement)

Oui, Monsieur, ici même, et d'une manière irrévocable!

Madame Budois disait vrai, c’est de son plein gré qu’elle vous

quitte!

PAUL (D'une voix brève)

Merci, Monsieur, je sais maintenant ce qui me reste à faire!

Madame pe La CHÉNAIE (Effrayée)

Paule Me CHAPUY

I] vous reste une chose à faire : c’est de vous montrer un

homme !...

J’en ai l'intention, Monsieur...

M: CHAPUY La mort ne prouve rien, souvenez-vous- en | PAUL Quand vous lirez la mienne dans votre journal, vous conviendrez vous-même que j'aurai su profiter de vos conseils!

Madame pe La CHÉNAIE

Que veux-tu dire ?

PAUL

Je veux dire, ma mère, que dès demain je m'engage et qu'il y aura bien, du côté de l’Afrique, quelque balle complaisante, pour me signer sur le crâne un certificat de virilité 1...

: M. DE La CHÉNAIE (Avec ironie) Bravo !... C’est ta seule chance d’avoir un peu de plomb dans

la tête !... k Madame pe La CHENAIE (A son mari)

Tais-toi donc!...Tu le connais! Comment peux-tu plaisanter?..….