CORPORATIONS. — CORPS SOCIAL

commodité même des citoyens. Elle y doit cependant mettre de l’indulgence ; car beaucoup de produits fort utiles à la société, sont d’une fabrication incommode pour le voisinage. — Il faut l’éloigner des lieux habités, dira-t-on. — Cela n’est pas toujours facile. D’abord un pays en grande prospérité, est habité partout; et ensuite la nature de la fabrication ne laisse pas tout-à-fait libre sur le choix delà localité. La fabrique de l’ammoniac, qui est très-incommode par son odeur, ne peut s’établir que là où se rencontrent beaucoup de débris animaux, et, par conséquent , à portée des grandes villes. On en peut dire autant des tanneries. Il faut placer près des lieux habités les manufactures qui emploient beaucoup d’ouvriers , parce que ce n’est que là qu’on les trouve réunis , et qu’ils peuvent se loger et se nourrir à bon marché.

Il Y a, messieurs, dans une active industrie, des inconvéniens comme il y en a dans tout. Si vous voulez absolument vous préserver de ce qu’elle a d’incommode, il faut savoir vous priver d’une partie de ses avantages. Si vous voulez jouir de tous ses avantages, il faut supporter ce qu’elle a d’incommode, en rendant toutefois les inconvéniens supportables par toutes les précautions , tout le soin que suggère la prudence. (S. C. C. lom. J, pag. 545 à 561.)

Corporations. Voyez travail , art. de Rossi.

Corps social. Je me contenterai de remarquer que la mauvaise foi , le vice , le crime , ne sauraient infecter la majeure partie des hommes en société , sans entraîner la ruine entière du corps social. Le corps social ne peut se maintenir sans un échange de bons offices qui exigent une certaine sécurité, une certaine confiance mutuelle , qui en forment le lien. Le vice n’est pas productif Au milieu de cette activité générale nécessaire à la vie des sociétés , le paresseux , le traître , l’homme sans bonne foi , celui dont le penchant l’entraîne au crime, sont repoussés de tout le monde, parce qu’ils sont dangereux ou inutiles pour tout le monde ; et quand ils ne sont pas atteints par les lois, ils le sont par le redoutable pouvoir de l’opinion: ils demeurent alors sans ressources. Toutes les portes leur sont fermées. Le mouvement social , de même que la fermentation qui s’opère dans nos cuves, rejette l’écume de la société1); et la

1) On sait quelles difficultés rencontrent les forçats qui ont achevé le temps de leur punition. Leur immoralité avérée leur ôte tout moyen d’existence; c’est une des plaies de la société , jusqu’à ce que des institutions meilleures diminuent le nombre des crimes, et ouvrent aux criminels repentans une voie de salut.

crainte de celle excommunication civile, est peut-être le frein qui relient avec le plus d’efficacité les hommes dans les sentiers de la vertu.

(S. C. C. tom. II, pag. 556 e£537.)

Or nous avons eu lieu de nous convaincre que l’existence du corps social est soumise à des lois non moins positives, non moins impérieuses , que celles qui président à l’existence du corps humain ; à des lois qui résultent de la nature des sociétés; que l’homme n’a point établies, et qu’il n’a pas le pouvoir d’abroger. Nous pouvons employer en notre faveur la puissance de ces lois ; quand nous les méconnaissons, au lieu des services que nous en pouvions attendre, nous n’avons que des malheurs à recueillir. Telles sont les lois que l’économie politique a pour objet de découvrir et d’exposer. Mais, pour en tirer quelque fruit, il convient que nous nous arrêtions un instant sur une distinction importante.

Les biens qui pourvoient à l’existence et aux jouissances des hommes, peuvent être considérés soit dans l’intérêt de la société en général , soit dans l’intérêt d’un individu en particulier. Dans l’intérêt de l’individu, où se confond celui de sa famille , l’essentiel , soit à ses propres yeux , soit aux yeux du monde , est qu’il ait beaucoup de biens à consommer, de quelque part qu’ils lui viennent. Que les biens qu’il acquiert soient créés par lui, ou qu’ils diminuent d’autant les biens des autres hommes , peu importe, pourvu qu’il les acquière sans blesser la morale convenue et les lois imposées par l’autorité. Tel est l’intérêt prochain , celui qui touche le commun des hommes; ils ont considéré le reste comme peu important, ou comme trop au-dessus de leur portée pour s’en occuper. Ils n’ont vu de solides que les richesses personnelles; tout le reste a été mis par le vulgaire au rang des vaines spéculations.

Si, d’une autre part, nous considérons les richesses dans l’intérêt de la société , nous accorderons une juste attention aux richesses individuelles, car elles font le bien-être des particuliers qui sont des portions de la société ; mais nous ne pourrons regarder les biens acquis par un particulier, comme un gain , qu’autant qu’il n’en résulte pas une perte équivalente pour d’autres particuliers. La société n’a rien acquis du moment que l’un perd ce que l’autre gagne. Les particuliers peuvent croire que l’essentiel est d’acquérir des richesses , sans qu’il soit besoin de s’informer de leur origine; cet étroit calcul ne saurait satisfaire les véritables publicistes, ni aucun homme doué de quelque élévation dans l’âme. Ceux-ci veulent connaître la source des richesses qui doivent être perpétuel-