SUICIDES , ENFANTS NATURELS , ENFANTS TROUVÉS

Le nombre des suicides n’a été consigné dans les comptes de la justice criminelle que depuis 1827. Depuis celte époque il n’a cessé de s’accroître, au point que l’année 1845 n’est inférieure que de 64 unités au double de 1827. En groupant par périodes de 4 ans les 16 années 1828-1845, on trouve les totaux suivants :

7,498 en 1828-1851 10,116 en 1856-1859

8,512 en 1852-1855 11,452 en 1840-1845

De la première à la dernière période de 8 ans, l’accroissement s’élève à 5,558 sur 16,010, ou à 55 sur 100.

Le nombre annuel des enfants naturels , qui, en moyenne , s’élève à 70,870 , n’a pas subi de modifications notables dans la période de 18 ans 1824-1841. Comparé à la population, il tend plutôt à diminuer qu’à augmenter.

Le nombre des expositions d'enfants dans les hospices , qui avait notablement augmenté vers 1851, a considérablement diminué depuis. La dernière période de 9 ans (1855-1841) présente sur la période précédente (1824-1852) une diminution de 55,270 sur 502,744, ou d’environ 12 sur 100. Mais, de même que pour les délits forestiers , nous trouvons ici des mesures administratives qui ont dû produire une grande diminution. Telles sont la suppression d’un grand nombre de tours , le déplacement des enfants abandonnés, etc. Ainsi, quelque importante que soit cette diminution, nous ne pouvons en tirer aucune induction de quelque valeur sur la moralité relative pendant ces deux périodes , par rapport à l’abandon des enfants.

Du reste , si le nombre toujours croissant des infanticides, des expositions d’enfants sur la voie publique ou ailleurs , des enfants mortsnés, etc. , ne nous donnait de sérieuses inquiétudes sur l’influence de ces mesures, nous ne pourrions qu’y applaudir , puisqu’elles ont pour but non pas seulement d’alléger le budget des départements , mais encore de diminuer le nombre de ces malheureux qui , sans famille et sans lien aucun avec les autres membres de la société , peuvent y jeter plus tard la perturbation et le désordre.