CRIMES ET DÉLITS. — CROISADES

elle sans remède? Nous ne l’avons jamais pensé, et maintenant moins que jamais 0; et voilà pourquoi nous ne craignons pas de la signaler, afin d’activer encore les efforts qui sont faits de toute part pour la combattre 2).

Fayet.

Professcui’ à Colmar.

(J. d. É. février 1846, pag. 91 à 101).

Crise commerciale de l’angleterre en 1825. Voyez banques de circulation , Say , tom L

Croisades. Au milieu de l’anarchie féodale de l’Europe, ce fut une heureuse idée que l’entreprise moitié chevaleresque , moitié religieuse des croisades. La première pensée en vint au clergé ; l’exécution appartient tout entière à la noblesse, à qui cette lièvre généreuse devait coûter si cher; mais les peuples en ont recueilli des avantages durables dont le premier fut d’être débarrassés d’une nuée d’oppresseurs. Que d’événemens décisifs portaient, en effet, dans leur sein ces fameuses croisades! L’émancipation des communes, la modification du servage , l’apparition de la bourgeoisie , la résurrection de l’industrie , la création du commerce et de la navigation , et la fortune de cette pléiade si brillante et si poétique des républiques italiennes. Ce ne fut pas l’œuvre d’un jour; mais l’œuvre, une fois commencée , n’a cessé de marcher d’un pas régulier vers son entier achèvement. Il ne s’est pas écoulé un moment sans que quelque génération y ait apporté son tribut d’intelligence et

*) Surtout depuis que nous avons pu constater la fondation récente d’une foule de Sociétés et d’institutions philanthropiques ou charitables destinées à venir au secours des enfants pauvres, orphelins ou abandonnés, des jeunes ouvriers ou apprentis, des jeunes libérés, des jeunes détenus, et des malheureux de toutes les classes. L'heureuse influence de ces fondations est déjà bien sensible sur le nombre des jeunes accusés du département delà Seine, qui a notablement diminué depuis quelques années. Ces Sociétés et ces institutions, très-nombreuses dans le département de la Seine et dans quelques-unes de nos grandes villes, se propagent aujourd’hui dans tous les départements et ne peuvent manquer d’y amener, dans un avenir plus ou moins prochain, une diminution sensible dans le nombre des crimes et des délits. Voyez notre Essai de statistique intellectuelle et morale des départements delà France , tableaux n° 1, 5 et 17 , contenant les départements de l’Alsace, de l’Ile-de-France et de l’Auvergne, en vente chez Guillaumin et chez les principaux libraires de ces départements.

2) Voyez Angleterre, situation économique.

d’enthousiasme, tant le monde, fatigué du chaos féodal , avait hâte de se reposer dans une pensée de gloire et d’avenir !

Il est extrêmement intéressant de suivre le progrès de cette révolution dans l’histoire si confuse du onzième siècle , et tout y concourt comme par enchantement, depuis l’usurpation de Hugues-Capet jusqu’aux pèlerinages des troubadours. On eût dit que l’Europe entière allait continuer en Orient l’invasion à peine fixée en Occident , tant il se présenta de voyageurs pour ces expéditions aventureuses. Elles ne se composaient pas uniquement de guerriers ; il y avait à la suite des soldats une multitude immense d’ouvriers , de marchands , de curieux , de pauvres, de riches , de moines, de femmes et jusqu’à des enfans au berceau 1). C’est celle tourbe qui a compromis tant de fois le salut de l’armée par ses désordres et par la misère qu’elle semait sous ses pas. La famine y a fait plus de ravages que le fer ennemi , et nous ne pouvons concevoir aujourd’hui un excès de détresse pareil à celui dont les historiens nous ont transmis les détails lamentables. Un chroniqueur qui en avait été témoin , s’écriait : « Plût au ciel que le pape n’eût pas permis aux faibles de prendre la croix; qu’il eût donné aux forts un glaive au lieu d’une pannetière , un arc au lieu d’un bâton ! » Une funeste habitude dont on nous pardonnera de dire un mot, puisqu’elle a pénétré malheureusement, depuis, dans les mœurs européennes, prit naissance à cette époque parmi les croisés , ce fut la rage du jeu. Celte soif de s’enrichir avec rapidité fit de tels progrès, que tout le monde jouait, depuis les chefs jusqu’aux derniers soldats. Après la conquête de Constantinople , les chevaliers jouaient aux dés les cités et les provinces de l’empire grec. Les compagnons de saint Louis, pendant leur séjour à Damiette , jouaient jusqu’à leurs chevaux , jusqu’à leurs armes.

On se demande quel motif humain avait pu engager une aussi grande foule d’hommes à abandonner leur patrie pour courir de semblables hasards. L’enthousiasme religieux y fut pour beauconp ; mais la pauvreté, le servage, l’espoir d’un meilleur avenir y contribuèrent davantage encore. Une loi des croisades accordait une terre, une maison , une ville même à celui qui le premier y arborait un drapeau. Les premiers croisés étaient exempts de la taille et furent dispensés de payer leurs dettes 2) . Leurs possessions furent

2) Michaud , Histoire des croisades , tom VI , page 43.

2) Voici quelques dispositions relatives à ce privilège : « Les guerriers qui auront pris la croix , auront

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mises sous la protection de l’église, et par une faveur tout-à-fait contraire aux habitudes du régime féodal , ils purent engager leurs fiefs et les vendre, soit aux laïques, soit aux ecclésiastiques, sans la permission de leur seigneur. Les croisés ne furent plus justiciables que des tribunaux ecclésiastiques. Ce fut une telle fièvre , que les artisans , les marchands , les laboureurs abandonnaient leurs travaux et leur profession; les barons et les seigneurs se débarrassaient en toute hâte de leurs domaines. Les terres, les châteaux furent donnés pour des sommes modiques , et celte circonstance , en amenant des modifications profondes dans le système de la propriété , n’a pas peu contribué à l’affranchissement graduel et définitif des communes. La bourgeoisie sédentaire s’enrichit peu à peu des domaines vendus par la noblesse vagabonde, et le pouvoir passa ainsi avec les terres aux mains des nouveaux possesseurs. 11 y eut un moment où les propriétés ne trouvaient plus d’acheteurs. Les croisés dédaignaient tout ce qu’ils ne pouvaient emporter avec eux ; les produits de la terre se vendaient à vil prix , et l’abondance reparut tout-à-coup au milieu de la disette.

Lorsqu’on étudie avec attention les détails de ce grand mouvement, il est impossible de n’être pas frappé de la ressemblance qu’il présente avec l’invasion des Barbares. C’étaient les mêmes rêves de jouissances et de richesses , et de même que l’Europe avait paru à ceux-ci un séjour préférable à celui de leurs forêts et de leurs marécages, de même l’Orient semblait aux croisés un Eldorado sans égal dans le monde, un véritable vestibule du Paradis , comme le disait l’un d’eux dans son langage naïf1). L’amour du vague et

pour payer leurs dettes, tant envers les juifs qu’en vers les chrétiens , l’espace de deux ans, à compter de la première fête de tous les saints. L’intérêt ne courra pour personne à compter du jour de la prise delà croix. Si quelque guerrier ou clerc engage pour un nombre d’années déterminées son bien ou ses revenus, à quelque bourgeois croisé ou à un guerrier ou clerc non croisé , l’engagiste percevra cette année les fruits de la terre ou des revenus, et le créancier , au terme des années pendant lesquelles il devait tenir l’engagement ou la ferme , les retiendra un an de plus , pour dédommagement de l’année qu’il a perdue. Aucun croisé ne pourra être assigné pour l’exécution de ses promesses , depuis le jour de son départ jusqu’à celui de son retour , à moins que l’instance n’ait eu lieu avant qu’il ait pris la croix. »

*) D’autres étaient plus nettement positifs. Dans sa lettre au comte de Flandre , Alexis citait parmi ses motifs : avior avri et argenti et piilcherrimariim

de la liberté, la certitude d’échapper à l’esclavage de la glèbe avec leurs femmes et leurs enfans, y conviaient des milliers d’hommes. Les moines, las de la discipline de leurs couvens, pouvaient s’y soustraire par le voyage en terre sainte ; les malfaiteurs eux-mêmes , absous de leurs crimes par des indulgences , couraient en foule sous les drapeaux de la croix , et prenaient le chemin de Jérusalem. Ceux qui eurent le bon sens de résister à l’entraînement général réalisèrent des bénéfices considérables sur les acquisitions de terres et d’objets de toute espèce, et sur la vente des chevaux et des armes dont la demande s’accrut dans des proportions inouïes. On sait les échecs effroyables qui décimèrent cette foule stupide et grossière dans sa première campagne vers l’Orient , où peu de voyageurs arrivèrent sains et saufs. A l’époque de la seconde croisade , on dut mettre un peu d’ordre dans les enrôlemens et on imposa quelques conditions à ceux dont on autorisait le départ. La troisième vit naître la Dîme Saladine l, espèce de contribution forcée dont le produit était destiné à subvenir aux besoins des croisés, et dont on n’exempta que ceux qui payaient de leur personne. Le régime féodal avait tellement pénétré dans les mœurs et dans les lois , que le principal grief contre les contribuables récalcitrans venait de ce qu’ils refusaient à Jésus-Christ, comme suzerain, l’hommage que tout bon vassal était censé devoir à son seigneur. Quand, malgré ces nombreux expédiens, l’argent manqua aux entrepreneurs de croisades, on se mita piller les Juifs, les Grecs et même les Chrétiens. La disette fut parfois si cruelle et les besoins si pressans, qu’on alla jusqu’à imposer les biens des églises et des communautés, qui s’en plaignirent vivement. C’est ce que les moines du temps appelaient livrer aux fureurs des Turcs la vigne du seigneur ,

fœminarum voluptas , l’amour de l’or et de l’argent et l’espoir de posséder les plus belles femmes du monde.

1 ) La teneur de cette pièce curieuse a été conservée par Rigord , chronographe de Philippe-Auguste , qui rédigait en mauvais latin un journal du règne de ce prince. En voici le début : « Tous ceux qui ne sont pas croisés donneront cette année au moins la dîme de tous les biens meubles et de tous les revenus. Le guerrier non croisé donnera au seigneur croisé dont il sera l’homme lige la dîme de son propre mobilier et du fief qu’il tiendra de lui. Tous les laïques donneront leurs dîmes sous la foi du serment et la peine de l’anathème, et les clercs, sous celle de l’excommunication. » Aujourd’hui nous n’avons plus que les porteurs de contrainte.

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abominable action digne des peines de l'Enfer.

La révolution causée par les croisades a exercé trop d’influence sur le développement des institutions européennes pour qu’on n’ait pas recherché avec soin comment ces expéditions lointaines avaient pu être alimentées. Dans le principe, comme nous l’avons vu, l’enthousiasme suffit ; les volontaires s’entretenaient eux-mêmes du produit de leurs terres vendues ou des fonds qu’ils avaient empruntés; plus tard, il fallut les nourrir et les solder, car de toutes parts les habilans fuyaient à leur approche et ne leur laissaient que des déserts à parcourir. Il existe une singulière lettre du pape Innocent III aux chefs de la cinquième croisade : « Vous êtes dévoués , leur disait-il , au service du crucifié à qui toute la terre appartient. Si on vous refusait les provisions nécessaires, il ne paraîtrait pas injuste que vous en prissiez partout où vous pourrez en trouver , toujours avec la crainte de Dieu et dans l'intention de restituer .» Le savant historien des croisades qui rapporte cette lettre, ajoute avec beaucoup de sens : « Nous n’avons pas besoin de dire que les croisés étaient naturellement portés à suivre les conseils du pape , et qu’ils ne les attendaient pas pour se procurer les vivres qui leur étaient nécessaires.» Leurs habitudes de pillage ne les préservèrent pas toujours de la famine , et l’histoire des croisades est toute pleine des récits de leurs souffrances. Il n’y eut quelque régularité dans les approvisionnemens qu’à l’époque où les expéditions se firent par mer, avec l’intervention des puissances qui bordaient le littoral italien de la Méditerranée.

Les résultats des croisades ont été envisagés de diverses manières , suivant le point de vue où les divers historiens se sont placés. Considérées sous le rapport des libertés publiques, on ne saurait nier qu’elles aient contribué à l’adoucissement de l’esclavage, en faisant passer une foule de serfs de la noblesse dans la dépendance plus tolérable du clergé. En affaiblissant la fortune et le nombre des seigneurs, elles préparèrent l’avénement à la bourgeoisie. La grande consommation de soldats qu’elles ne cessèrent de faire rendit les hommes rares et valut à ceux qui étaient restés en Occident quelques bons trailemens. En même temps , ceux-ci , investis du gouvernement des localités en l’absence de leurs maîtres , administrèrent avec modération et laissèrent prendre aux populations des habitudes que les barons n’osèrent pas contrarier à leur retour. La paix régnait dans les campagnes pendant tout le temps que les tyrans des châteaux guerroyaient en terre sainte. La trêve de Dieu, œuvre du clergé, que les expéditions en Pales-

tine rendaient encore plus sacrée, plaçait sous la sauvegarde de l’église le laboureur et sa charrue, j’ai presque dit son indépendance. On ne sait jusqu’où cette alliance aurait pu s’étendre si les serfs qui partaient pour Jérusalem avaient eu la pensée d’exploiter au profit de leur émancipation l’enthousiasme qui les poussait à la conquête d’un tombeau.

Insensiblement le clergé prenait la place de la noblesse dans l’administration de la justice, protégeait les veuves et les orphelins , les étrangers, les pauvres , les lépreux. II était devenu le tuteur de tous les mineurs abandonnés par les chefs de famille, et bornant à des châtimens spirituels la sanction pénale de ses arrêts, il substituait au glaive des seigneurs une arme moins meurtrière et pourtant aussi respectée. Sa suprématie tous les jours croissante avait fini par exciter la jalousie des barons, qui formèrent dans le treizième siècle une ligue contre le clergé, demandant qu’il rendit à César ce qui appartenait à César. 11 fallut l’intervention des papes pour apaiser ce grave différend que nous verrons se reproduire et dont la liberté profitera. C'est de là que sortiront les parlemens , celte justice bourgeoise, fille du clergé, qui a rendu à l’humanité tant de services, en faisant revivre et respecter la vieille maxime romaine: Cedant arma togœ. II faut reconnaître aussi que la nécessité de prévoir l’avenir, le grand nombre de testamens et de contrats que les pèlerins durent souscrire, firent sentir l’importance du droit et de la justice, et par conséquent secondèrent les progrès de la législation et de la jurisprudence. Mais les progrès se manifestèrent d’une manière plus éclatante dans l’industrie , la navigation et le commerce. Il sembla un moment que les navigateurs de tous les pays s’étaient donné rendez-vous dans les mers d'Orient. Brême et Lubeck firent connaissance avec Gênes et Venise. La mer Baltique, retraite mystérieuse des pirates normands , fut découverte et explorée. Les villes anséatiques , en mettant la liberté sous la protection du commerce, préparèrent dans le nord une confédération rivale des républiques italiennes et qui apporta comme elles son tribut d’intelligence et de richesses au foyer de la civilisation. L’architecture navale agrandit la forme des vaisseaux pour la facilité du transport des pèlerins. Quinze ans après la troisième croisade, on vit sortir des ports de Venise et de Gênes des flottes redoutables telles que la Méditerranée n’en avait jamais porté. Des navigateurs de Barcelone publièrent le premier recueil de lois maritimes qui ail fait autorité en Europe. Les assises de Jérusalem renferment

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quelques dispositions de ce genre, et l'histoire nous a conservé plusieurs réglemens rédigés par Richard Cœur-de-Lion pour le maintien de l’ordre à bord de ses flottes. La piraterie fut réprimée. La police des mers, exercée avec rigueur par deux ou trois puissances intéressées à la faire respecter, contribua beaucoup aux progrès du commerce en lui donnant un commencement de sécurité. Des convois de navires suivaient les côtes des pays où combattaient les croisés et s’enrichissaient en leur vendant des munitions de guerre et des vivres.

L’industrie n’a pas moins profité que le commerce de l’impulsion donnée aux idées par les nombreuses expéditions en terre sainte. On sait que les croisés enrôlaient de préférence les hommes qui avaient un métier ou qui exerçaient une profession mécanique; ces industrieux pèlerins ne faisaient pas toujours un voyage inutile pour leur pays, et tandis que leurs compagnons marchaient à la conquête des lieux saints, l’industrie avait aussi sa croisade et dérobait aux Sarrasins et aux Grecs des secrets et des procédés plus précieux que des victoires1). Les croisés apprenaient dans Damas à travailler avec succès les métaux et les tissus ; ils trouvaient en Orient des manufactures de camelot dont les échantillons excitèrent l’admiration de la reine Marguerite. Beaucoup de villes grecques entretenaient des métiers de soie, qui donnèrent naissance à la culture du mûrier en Italie et par la suite une extension immense à ses gracieux produits. Les verreries de Tyr aidèrent au perfectionnement des belles fabriques de Venise, si justement renommées au moyen-âge. Il n’est pas jusqu’aux moulins à vent dont l'introduction en Europe ne soit due aux voyages des croisés. La canne à sucre , qu’ils virent pour la première fois à Tripoli, fut transportée par eux en Sicile dès le douzième siècle ; une foule d’autres plantes , non moins utiles , entre autres le maïs, surnommé depuis blé de Turquie, leur doivent aussi d’avoir été naturalisées en Occident. Que de temps et de peines il a fallu néanmoins pour que ces conquêtes pussent porter leurs fruits, surtout quand on pense que les hommes les plus éminens de l’époque , le sire de Joinville , par exemple , supposaient naïvement que le poivre et la cannelle venaient du Paradis terrestres qu’on pêchait les épiceries dans les eaux du Nil où elles étaient portées par les vents 2) !

x) Miohaud , Histoire des croisades , tome VI , page 346.

*) Mémoires de Joinville , 2e partie, p. 36, édition de Duçange.

En somme, les croisades ont relevé la puissance des princes et apporté de graves modifications au régime féodal. Les nobles devenus sujets, les bourgeois devenus commerçans , les villes devenues riches ont assuré aux revenus publics de nouvelles sources, fécondes et régulières, qui ont consolidé le pouvoir des souverains. Dès ce moment le tiers-état put être opposé à la noblesse, et devint peu à peu, sous les auspices delà royauté, une classe puissante et respectée. Ces résultats ne se sont pas développés au même point et de la même manière dans toutes les contrées de l’Europe ; mais ils n’ont pas eu de cause plus influente que les croisades. Nous examinerons plus tard les véritables élémens de l’affranchissement des communes; ce qu’il y a de certain , c’est qu’elles n’ont commencé à jouir de quelque lueur d’indépendance qu’après les grandes expéditions des croisés. Le commerce lui-même , dont les barbares avaient quelquefois respecté les franchises , aurait succombé sous le poids des exactions dont l’accablait l’anarchie féodale , si les besoins de la guerre sainte ne lui avaient fait rendre sa vieille indépendance. Ainsi tandis qu’à Byzance tout était réduit en monopole, le pain, le vin, les huiles , les comestibles de tout genre >) , les denrées circulaient librement dans la Méditerranée et dans les villes maritimes, sous les auspices de la croisade religieuse. Les Vénitiens firent adopter les principes de la liberté commerciale partout où s’étendit leur influence politique. C’est à eux que l’on doit l’établissement des premières factoreries ou comptoirs qui servirent de modèles à tous ceux que les diverses nations entretiennent aujourd’hui les unes chez les autres. Les rois de Jérusalem qui avaient besoin de ces hardis commerçans leur accordèrent de nombreux privilèges et même des possessions territoriales. Ainsi naquit l’esprit colonial en Europe, et avec lui les rivalités sanglantes, les entreprises industrielles et les combinaisons financières, dans lesquelles les Juifs, ces économistes rusés du moyen-âge, ont joué un rôle qui mérite de fixer un moment nos regards. (B. tom. /, pag. 213 à 226.)

Pendant les croisades, les nobles et les riches avaient contracté de nouveaux besoins, et l’industrie avait appris à les satisfaire. Ces folles entreprises avaient ouvert , chez les Orientaux , des communications dans lesquelles l’Europe avait beaucoup à gagner. Nos pères s’étaient imaginé qu’ils allaient combattre des peuples barbares, parce qu’ils étaient ennemis du nom

J) Heeren, Essai sur V influence des croisades.