ENTREPRISES

turc nouvelle , il faut, dans le commencement, qu’il attire les ouvriers, et les détourne des autres emplois par l’attrait de salaires plus forts que ceux qu’ils gagneraient dans leurs propres professions , supérieurs à ceux que mériterait le nouveau travail , et il se passera un temps considérable avant qu’il puisse risquer de les remettre au niveau commun. Les manufactures dont le débit est entièrement fondé sur la mode et la fantaisie, changent continuellement, et elles ne durent presque jamais assez longtemps pour qu’on puisse les regarder comme d’anciens établissements. Au contraire, celle dont le débit tient principalement à la nécessité ou à l’utilité, sont moins sujettes au changement , et peuvent conserver, pendant des siècles entiers de suite, la même forme et le même genre de fabrication. Les salaires doivent donc naturellement être plus forts dans les manufactures de la première espèce, que dans celles de la dernière. Birmingham produit principalement des ouvrages de la première sorte ; Sheflleld , des ouvrages de la seconde ; et l’on dit que les salaires du travail dans chacune de ces places sont conformes à cette différence dans la nature de leurs produits.

Tout établissement nouveau en manufacture, toute branche nouvelle de commerce , toute pratique nouvelle en agriculture , est toujours une spéculation dont l’entrepreneur se promet des profils extraordinaires. Ces profits sont quelquefois très-forts; plus souvent peut-être c’est tout le contraire qui arrive ; mais en général ils ne sont pas en proportion régulière avec ceux que donnent dans le voisinage les anciennes industries. Si le projet réussit, les profits sont ordinairement très-élevés d’abord. Quand ce genre de trafic ou d’opération vient à être tout à fait établi et bien connu , la concurrence réduit les profils au niveau de ceux des autres emplois *).

(Sm. tom. J, pag. 151 cJ 152.)

Des entreprises industrielles exploitées pour le compte de T État. Les gouvernemens sont sujets à établir, à exploiter diverses entreprises industrielles. Les unes, comme la fabrication des monnaies, le transport des lettres, la manipulation et la vente du tabac , ont pour objet de réserver au fisc, à l’aide du monopole, un bénéfice exagéré; ce sont des moyens de lever des impôts. Nous verrons, messieurs, quand nous nous occuperons des contributions publiques , les motifs et les effets de celles de ce genre.

Je vous entretiendrai en ce moment de ces

Q Voyez économie industrielle et consommation publique.

industries pour lesquelles l’autorité publique ne se réserve point de privilèges, cl subit la concurrence de tous les industrieux qui veulent en exercer de semblables. Ces sortes d’établissemens ne conviennent en aucune façon aux nations ; ce sont des sources d’abus. On en convient assez généralement ; mais comme un petit nombre d’hommes en profitent, on les soutient; l’intérêt qui les défend, est personnel, actif ; l’intérêt public qui les désapprouve, est vague, peu concentré. Le public honore ses défenseurs, mais les récompense mal.

Ces établissemens sont contraires à l’intérêt public, en ce que loin d’être pour l’état des sources de profit, ils sont des occasions de perte, et de pertes qu’il est facile de déguiser. Rarement on y lient compte de la totalité des frais de production , et l’on y fait une exacte évaluation des produits. Le capital engagé dans le terrain, les bâlimens et les machines employés dans les manufactures royales des Gobelins ou des porcelaines de Sèvres, a été successivement fourni par l’état qui n’en relire point d'intérêt, car cet intérêt n'est pas précompté dans les frais généraux et courans de ces manufactures. Leurs produits sont principalement achetés par le gouvernement qui en fait des cadeaux diplomatiques, mais comment les prix pourraient-ils être débattus entre le gouvernement qui vend en sa qualité de fabricant , et le même gouvernement qui achelte pour faire une libéralité? Il faut une dépense pour couvrir une perte. Tous les gens sensés conviennent (en supposant que des dons faits à des princes étrangers, soient une dépense bien entendue) qu’il vaudrait mieux acheter à l’industrie privée, les présens que l’on veut envoyer.

L’industrie privée n’exécuterait pas, dit-on , des objets aussi magnifiques et qui donnassent une si haute idée de nos arts. « — Rien ne justifie cette assertion. L’industrie des particuliers est capable d’exécuter tout ce qu’on lui commande aussi bien, et très-certainement à meilleurcomple, que des manufactures royales.

Un roi pe doit pas, ajoute-t-on, lésiner sur les présens qu’il fait. — Qu’il ne lésine pas, si l’on veut, sur la magnificence; mais qu’il ne la paie pas au-dessus de sa valeur. Il peut y avoir de la magnificence à faire des dons lorsqu’on les puise dans une bourse personnelle, dans des revenus que leur possesseur ne doit qu’à lui-même et qui ne coûtent rien à personne; mais j’avoue que je ne vois aucune magnificence à puiser dans les impôts dont la majeure partie se compose de petites contributions péniblement payées par des hommes accablés de peine, et qui se privent