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ter des coalitions? Ces ouvriers laborieux et dévoués seraient-ils pour eux des ennemis irrités , ou des fils reconnaissants?

«Mais pour atteindre ce degré de réforme morale , que je regarde comme le principe de toute amélioration dans l’industrie, il ne suffira pas que les fabricants substituent à l’égoïsme le sentiment de la fraternité , il faut aussi réformer tout le système industriel suivi de nos jours , et, j’ose même le dire , toute la société , d’après les bases évangéliques.»

La Notice sur les établissements de bienfaisance de Madrid , insérée en 1858 dans la Revue Britannique, donne des notions d’un grand intérêt sur les institutions de charité de la capitale du royaume.

Le Mémoire sur l’industrie cotonnière et sur les ouvriers en Catalogne a été traduit d’une manière très-remarquable et inséré dans le Journal , des Économistes x). Nous n’avons donc pas besoin d’analyser ici cet écrit, où l’auteur s’est efforcé de détourner l’Espagne et particulièrement la Catalogne de l’industrie cotonnière. Nous citerons seulement les morceaux suivants qui commencent et terminent le Mémoire de M. de la Sagra:

«Les économistes qui connaissent l’état de l’industrie cotonnière en Europe, ceux qui ont suivi l’histoire de son développement dans quelques nations , qui savent les obstacles qu’elle a rencontrés dans quelques autres et les maux qu’elle a produits dans toutes, auront peine à comprendre le phénomène qu’offre aujourd’hui l’Espagne, et tous les efforts qu’elle fait pour devenir cotonnière , lorsque la France se repent de l’être, lorsque la Belgique réduit les forces productives avec lesquelles elle l’avait essayé, et surtout quand l’Angleterre elle-même , parvenue au terme de son ambition , éprouve les désastreux effets de la fièvre manufacturière produite par le besoin qu’elle s’est imposé de pourvoir tous les marchés du monde. De pareils faits devraient avoir servi de leçon à l’Espagne pour l’arrêter sur une pente aussi fatale, et il y a lieu de s’étonner de lui voir continuer la fabrication du coton avec la même hardiesse que pourrait avoir montrée l’Angleterre aidée de la perfection de ses machines, de l’habileté de ses ouvriers, de la puissance de ses capitaux , de la prépondérance de sa marine et de la prodigieuse étendue de ses marchés.

«... Les filatures et les ateliers d’impression de coton occupent en Calologne 54,507 ouvriers, dont près de 20,000 sont des femmes

*) Livraison d’avril 1842.

et plus de 12,000 des jeunes gens et des enfants des deux sexes. Que font les fabricants en faveur de ces femmes et de ces enfants? Par quel moyen leur procure-t-on l’enseignement, favorise-t-on leur développement physique, empêche-t-on leur démoralisation, et pourvoit-on aux besoins de leurs vieux jours? Les ateliers du tissage donnent emploi à 44,404 ouvriers, dont plus de 12,000 femmes et 15,000 jeunes gens et enfants des deux sexes aident leurs parents à gagner la subsistance de la famille. Quels sont les établissements fondés par les fabricants pour subvenir, au moyen d’un système bien conçu de retenues , d’économies et de subsides , aux fatales crises des salaires, qui sont comme l’état permanent de l’industrie cotonnière? Je laisse la réponse aux fabricants de Catalogne, s’ils peuvent s’excuser de n’avoir pas encore organisé une salle d’asile , une caisse d’épargne, un seul établissement de prévoyance et de secours mutuels.

«La situation de la Catalogne est grave et difficile; elle a à choisir irrémissiblement , ou de perdre beaucoup en abandonnant l'industrie qu’elle a si imprudemment développée, ou de se ruiner en la continuant, après avoir entraîné dans l’abîme les milliers de familles que l’erreur de ses fabricants a compromises dans cette industrie artificielle. Au lieu de méditer sagement sur la difficulté d’une telle position , on voit ces manufactures recourir à des moyens dangereux, à des menaces violentes, qui ne sauraient conduire à aucun résultat favorable. Cependant la raison , éclairée par le flambeau de l’expérience, offre quelques moyens d’imprimer une nouvelle marche à l’industrie catalane ; mais il faut changer de système ; et compter désormais les hommes pour quelque chose de plus que des rouages et des machines.»

Le Recueil des leçons d’économie sociale données à l’Athénée scientifique et littéraire de Madrid , en 1859-1840 , par M. Ramon de la Sagra, n’a point encore été traduit en France. Un seul volume a paru à Madrid1). L’auteur se propose de continuer ses leçons , et de les publier lorsque les circonstances seront plus favorables. Nous avons essayé de donner une idée de cet ouvrage, en traduisant celles de ses parties qui nous ont le plus particulièrement frappés. On nous pardonnera sans doute de faire remarquer, avec un sentiment de juste satisfaction,- que dans son cours d’économie sociale, M. Ramon de la Sagra a adopté en général les principes et les doctrines que nous avons professés nous-

Q En juillet 1810.

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même dans notre Économie politique chrétienne 1), qu’il veut bien citer souvent.

Nous donnons , en premier lieu , le sommaire de rintroduction très-remarquable et très-substantielle de ce cours.

a Caractère du siècle. — Sa tendance au progrès social. — Comment il se manifeste dans les masses et dans les individus. — Effets de l’opinion publique. — Des révolutions politiques qui ont produit des constitutions libres. — Condition essentielle de tout gouvernement: assurer la félicité du peuple. — La révolution politique espagnole ne l’a pas rempli. — Pourquoi? — Nécessité d’une révolution sociale. — Caractère qu’il importe de lui donner. — Coopération respective du gouvernement et du peuple pour la réaliser. — Nécessité d’exciter les intérêts matériels, intellectuels et moraux du peuple. — Objet de l’économie sociale. — L’économie sociale n’a pas encore été présentée avec une unité scientifique. — Place qu’elle doit occuper dans l’échelle des connaissances humaines. — Les gouvernements n’ont pas compris sa véritable destination. * — Les ministres dits de Vinlérieur ou du progrès n’ont point su ou pu employer les moyens de rendre son action efficace. — Ordre qu’il faut suivre pour exciter le progrès social : I. Déterminer les causes du malaise et de la misère. IL Chercher les remèdes qui doivent leur être appliqués. • — * Causes du malaise et de la misère: 1° l’inégalité excessive des conditions sociales; 2° l’accroissement de la population, sans progrès analogue de la production ; 5° l’état présent de l’industrie manufacturière et agricole; 4° l’ignorance, les vices et l’immoralité des classes ouvrières ; 5° la trop grande diffusion de l’instruction supérieure, d’où dérive un défaut de proportion entre le nombre des capacités et celui des professions sociales; 6° les coutumes, les lois, les institutions; 7° le défaut d’institutions de crédit; 8° l’absence ou l’insuffisance des communications intérieures. — Remèdes. 1° Le développement des intérêts matériels par le moyen d’une réforme dans le système agricole ; 2° une meilleure direction donnée à l’industrie manufacturière ; 5° la fondation d’institutions de crédit; 4° la création et la multiplication de voies de communication et de circulation ; 5° une instruction publique appropriée aux diverses classes et professions ; 6° une éducation essentiellement morale et religieuse; 7° la bienfaisance exercée au moyen d’institutions propres à prévenir les revers et la misère , et à réprimer et punir les vices ; 8° la répression et

a) Ou recherches sur lepaùpérisme^etc. Paris, 1834.

le châtiment des délits et des crimes; 9° la réforme morale des criminels. »

« L'économie sociale doit s’occuper des moyens d’améliorer la situation matérielle et morale des peuples, ou pour mieux dire elle est la science du progrès social. L'économie politique (qui devrait bien plutôt se nommer économie publique ) , en se proposant de découvrir l’origine de la richesse, et de donner des règles pour son accroissement et sa distribution , devrait être classée au rang des sciences auxiliaires de l’économie sociale , lui rapportant (de même que le font la statistique, l’administration, l’agriculture, etc.) des résultats certains et invariables comme matériaux pour l’édifice qu’elle construit.

« Sous ce point de vue , l’économie politique appartient à la grande catégorie des sciences politiques et morales, et, tant par son objet que parles sciences auxiliaires qu’elle emploie dans sa marche , elle doit être élevée au premier rang dans l’échelle des connaissances humaines.

« En effet, l’économie sociale, telle que je la considère et la définis , doit commencer par découvrir les causes du malaise et de la gêne des peuples; elle doit en chercher les remèdes, et donner des règles pour les appliquer avec opportunité. Cette étude offre un champ immense, car le malheur d’un peuple dépend de mille causes diverses, et les remèdes, soit qu’on les considère en eux-mêmes, soit qu’on les envisage dans leur application aux diverses circonstances, exigent une connaissance approfondie de tous les moyens possibles et praticables de secourir les classes malheureuses , et de les conduire progressivement à l’aisance et à la prospérité. »

Voici le sommaire de la seconde leçon , dans laquelle M. Ramon de la Sagra examine la question du droit de propriété.

« Le droit de propriété est le fondement des sociétés. — Il a été attaqué injustement. — La propriété territoriale est aussi sacrée et aussi légitime que toutes les autres classes de propriété. — Nécessité de recourir à cet égard aux principes du christianisme. — Le véritable progrès social est uni au progrès industriel , intellectuel , moral et religieux. — Le progrès de la vertu et des lumières doit être inséparable de celui de la richesse. »

Développant ces pensées, l’auteur s’exprime en ces termes :

«Après avoir établi différents genres de propriété, on s’est occupé à déterminer quel était celui qu’il fallait préférer ; quel était le plus sacré ; quel était celui qui avait le plus de titres en sa faveur. M. J. -R. Say a donné même à enlen-

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dre qu’on pourrait nier la pureté d’origine de diverses propriétés transmises par héritage ou échange, et particulièrement des propriétés territoriales.

«A l’appui de cette opinion, divers auteurs ont confirmé plus ou moins la doctrine que vient d’exposer récemment un économiste espagnol *), qui réunit à un fonds assez rare d’instruction , des litres honorables à l’estime de ses concitoyens. « Tous les objets de la richesse sont le » produit exclusif du travail: et le droit de pro- » priété ne pouvant tomber que sur une richesse, »il est nécessaire qu’elle dérive primitivement « du travail. Or, si l’intervention de l’homme n’a » pas concouru à la production des dons naturels, «ceux-ci ne peuvent jamais être la propriété lé- »gitime d’aucun individu. De là il résulte que «toute propriété qui n’est pas le produit du tra- » vail de celui qui la possède , doit son existence «à une loi civile. Il serait absurde d’affirmer » qu’une pareille propriété provient d’une loi na- «turelle.» Pour corriger les abus de celte institution ou de ce droit, abus exagérés au point d’y voir le germe de tous les maux que souffre la société , l’auteur propose un plan d 'usufruit des terres , qui ne puisse permettre à personne de posséder plus de terrain que n’en peut cultiver une famille. »

«Ce que le gouvernement, dit M. Florez Es- «trada, doit adopter pour arriver au résultat » désiré, se réduit à deux choses : 1° une loi éla- « blissant en principe que l’État a le droit d’exer- «cer un privilège sur l’acquisition de toutes les » terres que les propriétaires désirent aliéner ; «2° l’allocation législative d’une somme déter- » minée, employée annuellement à acheter des « terres , lesquelles seront immédiatement affer- » mées à un taux beaucoup plus modérée qu’au- » paravant. » Ici , l’auteur va au-devant de l’objection qui se présente naturellement à l’esprit,

*) «M. Alvaro Florez Estrada , qui vient de publier avant l’apparition complète de la seconde édition de son Economie politique , un nouveau chapitre sous le titre : La question sociale , ou origine , étendue et effets du droit de propriété. Dans la présente leçon , j’ai combattu les assertions de M. Florez Estrada à mesure que je les ai exposées. En rédigeant mon improvisation faite à l’Athénée pour la livrer au public, il m’a paru plus convenable d’exposer les bases de ma réfutation que de suivre l’ordre que j’avais adopté. Les doctrines que j’expose peuvent offrir tous les moyens de réfuter les maximes de Florez Estrada, maximes semblables à celles des saint-simoniens, sauf qu’elles sont peut-être plus absurdes encore. »

( Note de V auteur.)

car il dit, dans un note: «Qu’on ne nous » fasse point la futile objection que nous sommes «dans l’impossibilité d’imposer une contribution » pour cet objet : l’économiste n’écrit pas pour «une époque donnée, ni pour un pays déter- » miné ; il écrit pour tous les temps et pour tous «les pays. 11 traite constamment des intérêts » du genre humain. » M. Florez Estrada me permettra de lui dire que son projet ne peut être appliquabîe dans aucun temps. Lors même qu’on pourrait en admettre les bases, il y aurait toujours lieu à se demander si le terrain , acquis en totalité par le gouvernement, pour être réparti de nouveau en parties égales , se donnera pour un temps limité ou indéterminé; l’auteur ne ledit point. Toutefois, je soupçonne que, dans son système , la concession de la terre se ferait pour la vie de l’individu, et, qu’après la mort de celui-ci, la terre retournerait à l’État. Mais quels seront les résultats de ce système? La terre sera-t-elle améliorée? Les cultivateurs viagers seront-ils excités à lui confier des capitaux?... «Qu’on ne dise pas, ajoute M. Florez «Estrada , que la terre sans propriétaire ne sera » pas cultivée , ou que faute de capitaux , elle se » cultivera mal , parce qu’elle n’appartiendra pas » à un propriétaire riche. En fait , la terre se cul- » tive par celui qui n’en a pas la possession ; et , » en outre , de toutes parts il se présente plus de » colons qu'il ne s’offre de propriétés à vendre. » De plus, en aucun pays les propriétaires ne four- «nissentau colon le capital nécessaire à la cul- » ture ; ainsi les objections n’ont aucune valeur.»

« Ce qui nous semble , à nous , n’avoir aucune valeur, ce sont assurément les assertions trèsinexactes de M. Florez Estrada. D’abord , il est de fait que partout , et particulièrement en Angleterre , les colons ou fermiers reçoivent d’abondants secours pour le logement , les ustensiles, les animaux de labour et de trait, etc., etc. D’un autre côté , il n’est pas vrai que l’offre des colons soit partout plus grande que celle des propriétaires. Dans toute l’Amérique , on cherche des cultivateurs , et l’on offre des terres. »

« Mais, revenant à la distribution proposée de celles-ci pendant un espace de temps plus ou moins étendu , je répète que le résultat serait désastreux pour l’agriculture. Dans l’échelle des cultures exercées par différentes classes sociales , on remarque que la pire de toutes est celle pratiquée par Y esclave. Vient ensuite celle du colon ou fermier par baux de courte durée , dépendant d’un propriétaire usufruitier, tels que ceux de mainmorte. Après, se placent celles opérées par les colons ou fermiers de propriétaires intelligents, qui se mettent à la tête de

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leurs grandes entreprises agricoles. Enfin, la culture faite par les petits propriétaires, qui, à l’aide d’un capital, peuvent tirer un parti avantageux de leurs champs. En effet, mettait de côté l’esclave et le malheureux journalier, si nous considérons seulement le colon auquel on dit : — Voilà du terrain ; cultivez-le sous certaines conditions , mais votre ferme expire au bout de cinq ans. — Que fera-t-il? Certainement il adoptera un système triennal qui lui épargnera la dépense d’engrais qui profiteraient à la terre lorsqu’il n’aurait plus à la cultiver. Il suivra la routine, en cherchant à obtenir pour lui le meilleur produit possible, se souciant fort peu de l’état de dégradation dans lequel il laissera les terres. Si la durée de l’arrangement avait été plus considérable , ses plans eussent été également plus étendus ; et pour peu que , pour l’aider à les entreprendre et à les réaliser avec le secours d’instruments meilleurs et d’animaux plus nombreux , le propriétaire lui prêtât le secours de ses capitaux et de son intelligence, le colon cultiverait la propriété comme si elle lui appartenait réellement. Toutefois , il ne construira sur le sol aucun édifice de longue durée; il ne défrichera pas de terrain de longue et difficile exploitation ; il ne plantera pas de bois; il n’ajoutera à ses cultures , purement agricoles , aucune industrie qui exige de grandes avances. Mais rendons-le propriétaire, et propriétaire avec instruction , avec crédit, par le moyen d’institutions politiques convenables , nous verrons changer bientôt l’aspect de la ferme , les terres s’améliorer, les collines se couvrir d’arbres , les habitations s’embellir, et des fabriques d’industrie agricole s’établir avec les produits du sol amélioré.

« Le projet de distribuer les terres par égale part entre les citoyens ne dit point non plus si dans ce nombre on comprend seulement les agriculteurs ou ceux qui ne le sont pas, si les cultivateurs seuls ont part à la distribution ; on voit combien il serait difficile de vérifier quels sont ceux qui sont plus ou moins affectionnés à la culture des terres. Je suppose que l’auteur incline davantage vers un partage égal entre toutes les familles indistinctement, car si le but que l’on se propose est de leur procurer une distribution égale de richesse, toutes doivent y être mises en participation par le travail des champs. 11 paraît aussi que M. Florez Estrada a été conduit à proposer cette idée par le tableau du paupérisme que présente l’Europe. Mais précisément ces pauvres appartiennent plutôt à la classe industrielle qu’à la classe agricole. Cherchera-t-on à supprimer la classe manufacturière pour la transformer en laboureurs , ou la réforme se bornera-

t-elle à la population qui en ce moment cultive les champs? Mais, dans ce cas, que deviendra l’immense portion de malheureux qui rend si alarmant le paupérisme européen? Je ne conçois donc pas comment l’exécution d’un tel projet améliorerait la situation du peuple, comment pourraient diminuer les impôts, comment disparaîtrait l’oisiveté , comment s’égaliseraient les fortunes. M. Florez Estrada se sera sans doute proposé de démontrer ces conséquences dans un autre ouvrage , moins vague et moins concis , que toutefois nous aimerions mieux ne pas le lui voir écrire.

» Nous n’examinerons point maintenant comment doit se former et se constituer la propriété territoriale pour mériter d’être appelée respectable et sacrée. Il nous suffit de savoir ce qu’elle est, et que sa ruine entraînerait celle de la société. Les maux dont se plaignent les économistes qui l’attaquent, ne viennent point d’elle, mais de l’inégalité de sa division et de l’inégalité des conditions qu’elle établit. Mais ce mal , si c’en est un , est commun à toutes les propriétés , et chez quelques nations même , on remarque une plus grande disproportion entre les conditions qu’engendre la propriété industrielle et commerciale , que parmi celles que produit la propriété territoriale. L’accumulation de la richesse en quelques mains et sa privation absolue en d’autres peuvent apporter encore de plus grands inconvénients dans l’industrie manufacturière que dans l’industrie agricole. Du reste , ce n’est pas là la question qui nous occupe , mais la justice et la légitimité de la propriété territoriale. Je crois que ce que j’en ai dit suffit pour répondre aux attaques dirigées contre elle , attaques imprudentes dans tous les temps et dans tous les pays, niais encore plus dans le nôtre , au milieu des circonstances où il se trouve placé 1). »

Après avoir jeté un coup d’œil sur les doctrines économiques de l’école anglaise et leur avoir opposé celles d’une école plus morale et plus humaine, M. de la Sagra poursuit ainsi: «L’amour des richesses incessamment excité comme principal mobile du progrès social , le goût des jouissances matérielles proposé comme moyen de

x) Dans le cours de son ouvrage , M. de la Sagra indique comme moyen de suppléer à l’insuffisance des capitaux et des bras individuels appliqués à l’agriculture, le principe de l’association , c’est-à-dire la culture en commun , sans diviser les terres , chaque associé retirant sa part des bénéfices selon sa mise de fonds en travail , en capitaux ou en propriété. M. de la Sagra se propose de développer et de compléter un jour ce système.

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développer l’industrie , n’ont déjà produit que trop de fruits amers chez les nations qui s’y sont livrées. Profitons donc de ce triste exemple pour établir sur de meilleures bases l’édifice de l’Espagne régénérée. Faisons-le reposer sur les immuables et consolants principes du christianisme; faisons dominer dans nos croyances, dans nos tendances sociales le sentiment religieux qui ennoblit et vivifie toutes choses, etalors nous n’aurons point à craindre les conséquences de l’inégalité des conditions sociales, lesquelles dérivent inévitablement du droit de propriété , qui est lui-même le fondement imprescriptible des sociétés humaines. »

Dans les 111 , IV, Y et VIe leçons, M. Ramon de la Sagra expose et discute successivement les questions relatives à la population, à l’importance de l’agriculture , à l’influence de l’industrie manufacturière et de l’industrie agricole sur la population , il passe en revue le système de Mallhus et les écrits de MM. Villermé et Quetelet; il déplore les résultats du travail précoce des enfants dans les manufactures, et enfin il examine l’influence des vices, de l’immoralité et de l’irréligion dans les classes ouvrières , et celle de l’instruction supérieure prodiguée sans mesures aux masses. Ses réflexions sur cette dernière question méritent de trouver ici une place étendue.

» L’instruction primaire , dit M. de la Sagra , peut sans doute contribuer à améliorer la situation des classes ouvrières. Elle peut leur offrir le moyen de régler leur conduite par la lecture de bons livres ; mais elle n’a pas en elle-même l’élément moralisateur qu’on a voulu lui attribuer. L’ignorance peut être alliée à la probité, bien qu’elle soit le plus souvent la compagne inséparable de la pauvreté; mais l’instruction n’est pas toujours unie à la vertu. Ce qui est certain, constant et prouvé par la théorie comme par l’expérience , c’est que le vice et le crime sont toujours unis à l’irréligion , que dans une infinité de cas, l’irréligion conduit à la misère , et que toujours elle aboutit au malheur.

» L’irréligion , qui suppose l’absence de la foi , de l’espérance et de la charité , ces vertus sublimes si nécessaires au bonheur des hommes et à la paix des sociétés , l’irréligion , disons-nous ; détruit toutes les semences du bien et propage tous les germes du mal. Nuisible et funeste dans les classes riches que la fortune semble mettre à l’abri de certains crimes , elle l’est bien plus encore chez les classes pauvres que leur existence précaire expose à tant de luttes difficiles.

«Le malheureux qui a oublié la foi , quelle

consolation aura-t-il dans ses misères , lorsque tous l’abandonnent ou le dédaignent? L’infortuné qui a perdu l’espérance, comment pourra-t-il supporter les privations constantes de son existence et se soumettre à manquer de tout , tandis qu’il voit les autres nager dans l’abondance? S’il méconnaît la justice de Dieu, s’il n’a pas foi dans une vie éternelle de récompense et de rémunération pour les souffrances de la terre , qui l’empêchera d’attenter à la fortune et à la vie des hommes opulents pour se procurer une partie de leur superflu et des biens dont il est privé ? Comment fermera-t-il son cœur à l’envie , à la haine , au désespoir? Avec ces passions, qui sont une conséquence nécessaire de la vie du pauvre, lorsqu’on son âme ne domine pas le sentiment religieux , la paix est impossible et plus encore la vertu. Reconnaissant, dans sa situation , une injustice atroce, dans son existence un tourment continuel, et pour unique terme l’hôpital ou l’échafaud, il calcule les chances que les différentes routes lui offrent, et, convaincu que celle qui conduit au gibet peut au moins soulager sa misère et l’aider à satisfaire ses passions, il s’y lance résolûment, comme à un but fatal et nécessaire. Mettons-nous dans la situation, malheureusement trop commune, d’un ouvrier père d’une nombreuse famille , et privé des consolations de la religion qu’il méprise: quand cet homme, après avoir terminé sa journée de labeur et de fatigue , loin de trouver sous le toit domestique la paix , le bonheur et les caresses de sa famille , est accueilli par les réprimandes de sa femme et par les plaintes et les douloureux gémissements de bouches innocentes qui demandent le pain de la misère...; quand les cris d’abandon et de misère frappent les oreilles d’un malheureux qui , en employant toutes ses forces , ne peut gagner la subsistance de sa famille , les idées les plus sombres et les plus désespérantes s’amoncellent dans son imagination ; de sinistres et vagues projets y roulent, et l’obscurcissent comme une ombre fatale. Et en même temps que la voix de la conscience s’éteint, l’énergie physique renaît , le crime se conçoit et son exécution est avidement embrassée comme une nécessité terrible , mais réelle.

« Mais donnons à ce père de famille une croyance religieuse et par conséquent une foi vive dans la justice divine, et l’espérance ardente d’une récompense pour des souffrances chrétiennement supportées, oh! alors nous le verrons, résigné et paisible , redoubler d’efforts pour subvenir à son existence , augmenter son applica tion et ses veilles, regardant comme passagers les maux qu’il endure et comme certain et durable le terme heureux qui l’attend.

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«Qu’on présente à notre examen un être vicieux ou criminel , on peut déduire à priori , sans crainte de se tromper, qu’il est irréligieux , et que l’énormité de son crime sera en raison directe de son irréligion ; tandis qu’il serait absurde de prétendre que tout individu vicieux ou criminel est ignorant , comme le serait l’axiome que tout ignorant est vicieux ou criminel.

«Il est donc démontré qu’il n’existe aucune relation entre l’ignorance et le crime , et que l’on pourrait bien plutôt en rencontrer entre le crime et l’instruction. 11 en existe, au contraire, une fort étroite entre l’irréligion et le vice et le crime , et par conséquent, c’est en elle qu’il faut voir une cause permanente de misère et de malheur, et à laquelle il faut opposer un remède efficace, Y éducation morale et religieuse...))

Dans les leçons suivantes , M. de la Sagra examine l’influence que les classes riches , les gouvernements et les institutions politiques exercent sur la misère et le malheur des peuples, et les résultats de la négligence des gouvernements à favoriser les intérêts moraux des membres de la société.

«Tous les devoirs de la société envers les individus , dit-il , ou du centre envers les rayons, naissent et découlent des conditions d’existence et de la destinée morale et religieuse des sociétés et de l’homme. Si nous avons seulement en vue les biens matériels et leur terme terrestre , les devoirs s’évanouiront faute d’objet ; mais , comme de leur abandon ou de leur négligence résulteraient des conséquences graves, on doit conclure que leur existence est réelle et nécessaire , et qu’ils forment une partie des intérêts qu’il appartient aux gouvernements défavoriser et de développer dans les sociétés.»

M. de la Sagra résume ainsi l’ensemble de ses leçons.

«En exposant les causes qui ont produit la misère générale et ses effets désastreux chez certains peuples, je n’ai point fait d’application particulière à l’état qu’offre notre patrie , parce que les circonstances locales et politiques où elle se trouve la placent dans une situation exceptionnelle ; et , de plus , parce que mon objet étant de présenter l’ensemble de toutes les causes qui exercent de l’influence sur le sort des peuples, je devais citer les exemples de toutes les nations modernes. Toutefois, la sagacité et les lumières de mes lecteurs leur auront fait connaître celles de ces causes qui étaient communes à notre pays, celles qui agissent déjà avec énergie , celles enfin qui commençaient à pénétrer dans notre sein. Ainsi , ils auront compris que si nous n’avons rien à craindre de la disproportion entre

la population et la production naturelle de notre sol (car la Providence nous a accordé, à cet égard, des privilèges presque exclusifs), nous ne pouvons en dire autant de la manière dont se trouve constituée et divisée la propriété territoriale. Certaines provinces offrent un véritable excès de morcellement , d’autres un excès de concentration. Dans toutes, on a à déplorer l’absence d’un bon système d’organisation du travail. Quant aux inconvénients de l’industrie exclusivement manufacturière, les malheurs que j’ai signalés pourraient paraître encore fort éloignés de menacer nos provinces industrielles. Néanmoins , comme les mêmes causes , dans des situations semblables , produisent des effets identiques, déjà l’on commence à remarquer , dans nos grands centres industriels , quelques-uns des maux indiqués. L’ignorance et les vices se multiplient ; l’immoralité et la débauche se propagent; l’incertitude de l’avenir inquiète les familles , et les réclamations des ouvriers qui demandent l’élévation des salaires s’annoncent par des coalitions qui peuvent devenir funestes.

«Quant aux vices de l’instruction publique, quoique leur peinture soit énergiquement tracée dans le tableau de ce qui se passe chez d’autres nations plus avancées que nous dans les voies de la civilisation moderne , on peut les répéter sans qu’il soit nécessaire de diminuer en rien la vivacité des couleurs. La faute grave d’avoir séparé l’instruction de l'éducation morale et religieuse, est commune à l’Espagne comme à d’autres royaumes , et si , par hasard , nous conservons encore , par une espèce de prodige , quelques institutions où les deux principes sont réunis dans leur application, comme ils le sont dans ceux des vertueux frères des écoles pies (ou de la doctrine chrétienne) , la maxime, en elle-même n’a obtenu ni du gouvernement ni du public la sanction théorique et pratique qu’il est urgent de lui donner. Sans doute l’influence qu’exerce dans les autres États l’extrême diffusion de l’instruction supérieure prodiguée aux masses, est loin d’exister au même point dans notre pays. En Espagne , les sciences ne sont point assurément assez répandues pour qu’on puisse apercevoir encore aucun danger de leur propagation indéfinie. Les portes des temples de certaines professions ont été ouvertes, il est vrai, à la multitude, avec une facilité telle que l’on peut s’apercevoir déjà de quelques inconvénients pour la société et pour les familles, du trop grand nombre de néophytes que l’on a admis ; mais cette prodigalité n’a pas donné certainement les fruits amers que recueille la société en d’autres nations où , en augmentant sans me-

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sure les capacités mécontentes, et en les associant, par une fatale identité de besoins, aux nombreuses phalanges d’ouvriers sans travail , on a créé un grave danger pour la stabilité des gouvernements et pour l’ordre et la paix des peuples. Il est également vrai que l’on ne peut citer en Espagne les lamentables progrès de la folie , du suicide et du crime , que j’ai présentés ailleurs comme les conséquences d’un excès de civilisation mal dirigée. 11 est vrai encore que notre Espagne ne présente point cette nuisible tendance à changer de profession, ce dégoût qui existe parmi les individus qui exercent des travaux mécaniques ; cette ambition démesurée , cette inquiétude fébrile pour sortir de la sphère naturelle et commune , qui fait tant de victimes et produit ailleurs tant de malheurs et d’alarmes. Mais si nous sommes exempts , en général, de ces effets , parce que la Providence nous a préservés de leurs causes , nous ne le sommes pas également de quelques-uns d’entre eux, lesquels sont la conséquence des troubles politiques survenus dans notre pays

«En suivant la droite voie qu’enseignent la raison et la justice , on doit s’occuper en même temps de satisfaire les besoins du peuple dans l’ordre moral et matériel, et employer simultanément et avec une sage réserve les moyens qu’il convient d’appliquer à l’amélioration du corps social; sinon, on s’expose à voir le mal surgir avec une nouvelle force par les côtés négligés , et se communiquer à toutes choses en triomphant de l’irrégularité et de l’inégalité de nos efforts.

» Malheureusement , l’acharnement et l’intolérance des partis politiques et la méfiance qu’ils ont mutuellement de leurs systèmes opposeront , pendant plus ou moins de temps , un grave obstacle à ce que le gouvernement puisse satisfaire les grands intérêts qui se rattachent, pour le peuple espagnol , au développement de beaucoup d’entreprises particulières propres à procurer une grande vitalité intérieure ; car ces entreprises exigent une sécurité et une stabilité dans les principes, dans les institutions et dans les personnes, qui sont loin d’exister parmi nous. »

M. Ilamon de la Sagra n’a pas borné les efforts de son zèle à ces préceptes si sages et si chrétiens ; il a cherché à leur donner un commencement d’application dans la création d’un élablissemeut d’éducation pour les enfants de la classe ouvrière , et nous donnons ici la traduction que nous avons faite d’une notice qu’il a rédigée lui-même à ce sujet, et qui a été in-

sérée dans le Bulletin de l'instruction publique de Madrid ») :

«Convaincu dès longtemps que l’éducation des classes ouvrières ne saurait se développer progressivement qu’au moyen d’établissements complets propres à diriger la jeunesse, depuis la première enfance jusqu’à l’âge de l’atelier, j’ai toujours cherché à recommander cette pensée fondamentale et à indiquer, pour sa réalisation , quelques-unes des notions que j’ai recueillies dans mes voyages. Je n’ai vu, il est vrai, nulle part un système établi tel que je le conçois et le désire ; mais j’ai trouvé adoptés en différents lieux l) plusieurs des éléments qui doivent le constituer.

«Au commencement de l’année 18J0 , remplissant alors les fonctions d’inspecteur de l’école des enfants de la rue d 'Atocha, je voulais visiter, à domicile, les familles pauvres de ce quartier, qui avaient leurs enfants ou sollicitaient leur admission dans cette institution charitable. Cette investigation ne fut point sans utilité pour mes études sur les classes ouvrières, et déplus elle me donna lieu de me convaincre encore davantage de la nécessité de fonder un établissement tel que je l’avais toujours souhaité. En rendant compte à la bienfaisante association formée à Madrid pour améliorer et propager l’éducation du peuple, des observations suggérées par la mission que je venais de remplir, j’insistai sur l’état de négligence, et même souvent d’abandon et de délaissement absolu dans lequel j’avais trouvé les petits enfants de parents ouvriers, et principalement ceux des femmes qui passent leurs journées hors de leur maison pour gagner une chétive existence. Les mères laissaient ces enfants à la charge de quelques voisines, moyennant une petite rétribution. Celles-ci portaient ou envoyaient deux fois par jour les enfants à la mamelle au lieu où travaillaient les mères pour leur donnera teter; les autres enfants demeuraient seuls dans les chambres, sur les portes , ou même souvent dans la rue. Les plus grands étaient de même sans aucune surveillance , et s’ils assistaient à l’école du quartier, ils vagabondaient aux heures de loisir, hors de toute espèce de soins et de vigilance. Quelques mères craignant de confier leurs enfants à ces voisines négligentes, ou n’ayant pas le moyen de rétribuer des gardiennes , préféraient les laisser renfermés dans leurs maisons, seuls ou deux ou trois réunis , avec un morceau de pain et une cruche d’eau. Ces pauvres enfants demeu-

l) Le 15 janvier 1813.

a) Et notamment à Genève.

ESPAGNE

raient ainsi abandonnés depuis le malin jusqu’à l’heure où , le soir, leurs mères revenaient du travail.

» Les écoles des enfants me semblaient oiïrir à ces petits malheureux un excellent asile pendant l’absence forcée de leurs mères ; mais ces établissements avaient une autre destination et ne pouvaient recevoir constamment les enfants dont je viens de parler. Or, cette circonstance , que beaucoup d’entre eux appartenaient aux ouvriers de la manufacture royale de cigares , me suggéra l’idée d’établir dans cette manufacture même un asile général, qui réunit les enfants de tous les âges et qui leur offrit l’éducation analogue à chacun d’eux et à la profession exercée par leur famille. Cette idée , bien qu’à peine développée, obtint l’assentiment du comité de direction de la Société. Mais comme l’éducation nouvelle que je proposais de créer était en dehors du cercle assigné à ses importants travaux , la Société ne put , pour le moment , s’occuper de cet objet : elle offrit seulement de placer sous sa protection spéciale la portion du projet qui se rattachait au principe exclusif de sa fondation, c’est-à-dire l’établissement de l’école , ce qu’elle a effectivement réalisé.

» J’avais fixé mes vues sur la manufacture royale de cigares, parce qu’offrant un travail journalier à un grand nombre de femmes pour le compte du gouvernement, cet établissement se trouvait éminemment approprié à cet essai d’éducation populaire. En même temps, il me paraissait convenable que les frais de l’institution nouvelle fussent supportés , non par l’État mais par les familles ouvrières elles-mêmes, afin de les exciter davantage à apprécier l’instruction donnée à leurs enfants, et en même temps pour les unir par un sentiment de coopération fraternelle qui pût rendre le sacrifice peu onéreux.

» Mon projet fut favorablement accueilli et secondé avec un zèle généreux par le surintendant de la manufacture royale, don Carlos Groizard. C’est à son activité et à son intérêt persévérant qu’est dû, en grande partie, tout ce qui s’est fait jusqu’à ce jour pour le complément de l’institution.

» Avant de faire connaître ce qui a été exécuté partiellement , il me paraît convenable de donner une idée du projet dans son ensemble.

» L’établissement de bienfaisance projeté pour les enfants des ouvriers employés à la manufacture royale de cigares doit comprendre et comprendra bientôt trois sections: 1° une salle d’allaitement ; 2° une école ou salle d’asile *) pour

G Nous croyons que cette salle d’asile est la p relit.

les petits enfants des deux sexes; 5° des écoles élémentaires séparées pour les garçons et les jeunes filles.

» Voici l’organisation de chacune de ces sections:

» La salle (T allaitement sera confiée à la surveillance d’une ou de deux femmes respectables, secondées par un nombre suffisant de jeunes filles. Elle sera pourvue de couchettes et des autres meubles nécessaires pour le repos et les soins qu’exigent des enfants à la mamelle. Ceuxci seront confiés par les parents à l’institution , depuis le moment de l’ouverture des travaux jusqu’à l’heure où ils se terminent. Deux fois par jour, à des heures déterminées, les mères quitteront leurs ateliers pour venir donner le sein à leurs nourrissons. Dans l’intervalle, et si cela est nécessaire , on ajoutera à la nourriture des enfants une légère bouillie. Cet établissement sera dirigé dans un système de prévoyance et de précautions hygiéniques, conseillées par les lumières de la science et indiquées dans une instruction réglementaire dont l’exacte exécution sera confiée au zèle maternel des dames directrices, et à l’efficacité d’une surveillance de tous les moments.

» L’école des petits enfants , ainsi que les autres écoles établies dans cette ville , reçoit les enfants de 2 à 6 ans , c’est-à-dire ceux compris entre l’allaitement et l’école primaire. Là, ils sont soignés et placés sous une direction sage et attentive, dont l’objet principal est de préparer l’éducation physique , intellectuelle et morale des enfants destinés à se perfectionner ensuite dans les écoles primaires.

» Les écoles élémentaires (ou primaires) sont destinées aux enfants de plus de 6 ans et à ceux qui sortent successivement de la précédente école dite des petits. Outre les connaissances purement élémentaires qui leur sont données, il y a dans ces écoles , pour l’apprentissage de l’industrie mécanique et de l’industrie domestique, des classes préparatoires, desquelles les garçons et les jeunes filles sortiront en état d’être utiles à eux-mêmes et à leurs familles dans les ateliers et dans leurs maisons.

» Tous les enfants admis dans ces diverses

miére fondée en Espagne. La France (grâce à la charité ingénieuse et féconde de Mme la marquise de Pastoret , veuve du dernier chancelier de France sous la restauration , et dont la religion et l’humanité déplorent la perte récente) jouit depuis plus de trente ans de ces institutions qui se sont multipliées de jour en jour , et rendent d’immenses services aux classes ouvrières.

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écoles doivent demeurer dans l’établissement depuis le malin jusqu’au soir , c’est-à-dire pendant toute la durée des travaux de leurs pères et mères dans les ateliers de la manufacture royale.

«La première section établie fut l’école dite des petits. Avant son ouverture, cfui eut lieu au mois de novembre 1840, il fut adressé à toutes les ouvrières mères de famille travaillant dans la manufacture royale , une circulaire dans laquelle on trouvait les réflexions suivantes :

» En considérant votre existence entièrement » consacrée au travail , il est facile de compren- » dre que si vous pouvez gagner assez pour sub- »sister, ce n’est qu’en vous séparant de vos )) chers enfants pendant le jour, et en confiant le » soin de leur surveillance à d’autres personnes qui » ne peuvent jamais suppléervotre amour de mère.

» Il vous serait sans doute très-avantageux, , » ainsi qu’à ces pauvres créatures, de pouvoir les » réunir toutes dans une maison voisine de vos '» ateliers, sous la garde de braves femmes, pen- » dant que vous êtes au travail.

» Or, les enfants à la mamelle seront beaucoup » plus près de vous dans la salle qui leur est pré- » parée. On tiendra leurs couchettes bien pro- »pres , ils seront soignés par de jeunes filles de » confiance sous la surveillance d’une dame res- «peclable. Dans l’intervalle des heures où vous » irez leur donner le sein et les caresser , sans » vous éloigner trop de vos ateliers, on leur don- » nera une légère bouillie.

» Ainsi réunis dans une maison à portée de »vous, vos enfants ne seront exposés à aucun » accident; et non-seulement ils seront l’objet » des soins les plus attentifs, mais tout doit nous » faire présager qu’ils trouveront des protecteurs » parmi les personnes riches qui viendront les )> visiter. L’administration de la manufacture » royale elle-même ne pourra s’empêcher d’é- » tendre un jour à ces enfants une partie de se.s » efforts et de sa sollicitude.

» Tous ces avantages, et beaucoup d’autres en- »core, pourront s’obtenir si vous consentez à » abandonner une faible partie de votre salaire » pour les frais indispensables que le soin et l’éflducation de vos enfants doivent entraîner. Le » sacrifice sera minime, et les fruits seront pré- »cieux.

» Si, par l’eflet de l’économie apportée à tous »les détails de l’établissement, il se trouve un «excédant quelconque, il sera employé à former » un fonds commun pour vêtir vos enfants.

«Méditez bien ces propositions que vous fait » une charité chrétienne pleine de sollicitude »pour votre sort et pour celui de vos enfants, et » ne perdez pas l’occasion que vous offre la Pro-

«vidence d’améliorer l’éducation et d’assurer » l’avenir de ces pauvres et chères créatures. »

»Les travaux matériels assez considérables que nécessitait rétablissement des écoles ayant été exécutés sans exiger aucune avance de la part des ouvriers, la modique cotisation imposée à ceux-ci ne fut réclamée que lorsque l’école des petits était depuis longtemps ouverte.

«Dès qu’elle fut complètement organisée, de concert avec M. le surintendant de la manufacture royale, je m’empressai de la placer sous la protection de la bienfaisante société formée pour l’amélioration de l’éducation du peuple, qui voulut bien, à son tour, solliciter du gouvernement, en faveur d’une institution placée dans un établissement royal , une approbation qui devait garantir sa stabilité et son développement progressif.

» Le comité de direction de la société, par l’organe d’une commission spéciale, adressa une demande à Son Excellence le ministre des finances pour lui recommander l’institution et les principes sur lesquels elle est fondée. Ces démarches eurent non-seulement pour effet d’obtenir la plus complète approbation de la part de la régence du royaume, mais encore d’exciter le zèle des surintendants des autres manufactures royales de la Péninsule , qui furent engagés à fonder de semblables écoles en recourant aux mêmes moyens , et en se procurant les mêmes ressources. Celles-ci consistaient en une contribution d’un quarto (5 centimes) par jour, exigée pour chaque enfant assistant aux écoles, ce qui équivaut à six réaux de veillon (1 fr. 50 c.) par mois , ou 18 francs par an. On fait quelque remise aux ouvrières qui envoient plus d’un enfant. Les autres ouvrières (celles qui n’envoient pas d’enfants) , contribuent pour 30 centimes par mois. Le principal motif qui avait fait comprendre toutes les ouvrières indistinctement dans cette association et pour une cotisation si minime, était, comme on l’a fait remarquer déjà, de conserver et de propager le sentiment de la fraternité et la mutualité des secours si nécessaires dans ce genre d’établissements, et de diminuer les sacrifices qui, par un autre mode, auraient pu être onéreux aux seules mères de famille. Les ouvrières adoptèrent celle idée, et aujourd’hui elles sont heureuses en voyant les résultats obtenus non-seulement dans l’école des petits , ouverte, ainsi que nous l’avons dit, en novembre 1840, mais encore dans les autres écoles primaires pour les garçons et les jeunes filles de plus de G ans. Ces écoles sont établies dans de belles salles, et pourvues de tous les objets nécessaires à l’enseignement. La collée-

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lion de ces objets sera complète et ne laissera rien à désirer lorsqu’on aura reçu ce qui a été demandé à l’étranger.

» Les trois écoles de la manufacture de cigares contiennent en ce moment sur leurs registres 540 enfants, savoir : 240 dans l’école des petits, 420 dans l’école primaire des garçons, et 480 dans celle des filles. Quand tout le projet sera réalisé, cette institution pourra servir de modèle, tant aux autres fabriques que le gouvernement administre dans le royaume, qu’aux fabriques particulières qui existent dans les diverses provinces de l’Espagne , et aux associations philanthropiques qui peuvent se former à l’imitation de notre société pour l’amélioration de l’éducation du peuple.

» Faisant abstraction de l’influence morale de ces institutions pour compléter l’amélioration de l’éducation des classes ouvrières, elles méritent d’être recommandées sous le point de vue non moins important de l’ordre social et politique * car le moyen le plus puissant pour le gouvernement , comme pour les classes riches , de s’assurer l’affection des classes ouvrières , est sans doute de leur donner des témoignages irrécusables de protection et de bienveillance , en s’occupant avec zèle et ardeur de l'amélioration de leur existence , de l’enseignement et de l’éducation de leurs enfants , et enfin de soulager et de prévenir les malheurs inhérents à une condition inférieure. »

En 1859, M. Ramon de la $agra,à la demande de l’association des dames fondatrices de l’hospice de charité de la Corogne , voulut bien rédiger divers projets de règlement pour l’organisation de cet établissement de bienfaisance. L’allocution qu’il prononça dans le sein de cette assemblée a été imprimée. En 1840, M. de la Sagra a publié également une note sur l’utile et puissante coopération que les dames peuvent prêter aux efforts de la société pour l’amélioration du système des prisons en Espagne. Enfin , il publie en ce moment, par souscription , et sous le litre d 'Allas des prisons Q, la collection des plans des principales maisons de correction ou de détention existant en Europe ou en Amérique, avec des projets de construction de voitures cellulaires et autres objets d’un usage fréquent dans les prisons. Cette collection doit servir à la fois à l’élude de la réforme pénitentiaire en Espagne, et d 'illustrations aux ouvrages et rapports que l’auteur a publiés.

Nous terminerons celle nomenclature des

x) Madrid 1843. On souscrit chez Cuesta , calle Mayor, et Paupart , calle de Arenal , à Madrid.

écrits de M. Ramon de la Sagra par le discours qu’il prononça le 2 janvier 4842, à l’Institut espagnol de Madrid *), à l’occasion de l’ouverture de l’école dominicale pour les artisans. Ce discours, comme la notice précédente , n’avait pas encore été traduit en français:

«Il fut un temps où l’éducation et le soulagement des classes ouvrières appartenaient exclusivement à la charité publique, fille de la religion. Alors les gouvernements n’avaient pu suffisamment réfléchir sur l’avenir réservé à ces classes, dont cependant ils ne pouvaient méconnaître l’utilité et les services comme agents reproducteurs de ces richesses que la guerre et les conquêtes ne peuvent donner. Mais ils étaient loin d’apercevoir que le sort entier des sociétés dépendrait un jour peut-être de la bonne ou vicieuse organisation de ces populations nombreuses qui gagnent leur pain de chaque jour à la sueur de leur front. La prévoyance des gouvernements et l’intelligence des classes privilégiées n’étaient point assez éclairées par l’expérience et l’observation pour comprendre la grande et inévitable mission qui leur était confiée à l’égard de celte portion de la population , moins fortunée , souvent malheureuse , mais forte et redoutable par le nombre , qu’on appelle le peuple.

» A la vérité , les sentiments naturels du cœur, qui toujours précèdent les progrès de la science , car ils sont une pure émanation de la Divinité, avaient inspiré la charité aux classes riches et à celles qui se consacrent à la pratique des devoirs imposés par la religion chrétienne. De cette source salutaire jaillirent ces premiers rayons de l’instruction et de la bienfaisance qui ont soutenu la vie morale du peuple au milieu des privations et des malheurs dont son existence honnête et laborieuse a été semée , et qui semblent ses attributs nécessaires.

» Cependant l’expérience n’éclairait pas les gouvernements , et le système erroné suivi envers les classes ouvrières portaient ses inévitables conséquences; dédaignées et méprisées, elles s’avilissaient en se démoralisant, et formaient ainsi , au sein des nations, un foyer immense de corruption qui ne fut point aperçu dès le principe , parce que l’élément qui lui servait de base n’était compté pour rien. A la longue, les gouvernements et les classes élevées craignirent la contagion et s’associèrent pour l’éviter. Malheureusement , dans celte association du

1) L’Institut ou Athénée espagnol de Madrid est une association à la fois littéraire et de bienfaisance ; elle donne aussi des fêtes et s’empresse d’offrir aux étrangers une hospitalité pleine d’urbanité.

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pouvoir et de la richesse , à laquelle devaient présider la raison et ce sentiment primitif de Charité qui enseignaient le véritable remède , on vit dominer seulement la défiance et l’égoïsme. Or, ceci se passait précisément au moment même où l’émancipation civile des classes ouvrières rendait plus nécessaire que jamais, pour celles-ci, l’association fraternelle du travail, qui formait leur unique patrimoine , avec le capital et l’intelligence que possédaient les autres classes. Si alors on eût écouté les conseils de la raison et les inspirations de la charité , on aurait évité une grande partie des maux sans nombre qui ont affligé l’humanité ; on aurait prévenu ces révolutions poli tiques qui ont bouleversé le monde sans améliorer la situation morale des peuples ; on aurait évité surtout le grand conflit dans lequel se trouvent les nations modernes inondées du fléau du paupérisme , de l’immoralité et des crimes, qui semblent s’accroître au milieu d’une production industrielle merveilleuse, et lorsque l’intelligence des hommes crée de véritables prodiges.

»Nous sommes parvenus aujourd’hui à une époque où le mal moral , conséquence fatale de l’ignorance et de l’imprévoyance des gouvernements et du défaut de charité bien entendue dans les classes riches , est arrivé à un point alarmant par ses résultats chez les nations les plus avancées de l’Europe. Heureusement pour nous Espagnols, nous jouissons d’une sorte d’exception heureuse au milieu de la tempête qui s’amasse en d’autres contrées ; car nous n’avons pas subi les phases diverses qui les ont conduites par degrés à cet état critique , et nous pouvons arriver à un port de salut sans traverser la mer orageuse sur laquelle elles naviguent encore.

«Nous pouvons tous nous rappeler, en effet, les temps peu éloignés de nous , dans lesquels le sentiment de la charité , à la voix des ministres de la religion, dominait au sein des classes riches et des nombreuses institutions consacrées à la pratique des vertus chrétiennes. Je suis loin d’approuver sans réserve le mode et les moyens par lesquels était dirigée celle immense charité qui accordait en secours individuels des sommes énormes , sans améliorer eflicacement la condition générale du peuple ; mais il est néanmoins certain qu’à l’époque récente dont je viens de retracer la mémoire , on a vu l’Espagne secourue dans tous ses besoins physiques et intellectuels par la charité bienfaisante des classes riches et des corporations religieuses.

«Depuis lors il s’est opéré une grande révolution dans l’esprit public, sans cependant que le pays ait éprouvé de funestes collisions entre les

prolétaires et les riches , sans que les uns et les autres aient eu à se regarder avec haine et frayeur, sans enfin qu’il ait été nécessaire d’user réciproquement leurs forces dans une lutte qui eût été aussi stérile en avantages que féconde en calamités. A l’exception de quelques désordres partiels et de quelques modifications , suites inévitables des révolutions politiques et des guerres civiles, le peuple espagnol se montre encore , en ce jour, doué des mêmes et admirables qualités de sobriété, de soumission, de patience, de résignation, et, à la fois, de noble indépendance qui l’ont toujours caractérisé. Les pernicieux exemples qui lui ont été donnés du dehors n’ont point disposé sa volonté à résister au pouvoir légal. La fertilité du sol continue à satisfaire des désirs modérés; l’ambition et la vanité n’ont point corrompu son cœur; et si le développement de l’instruction n’a pas fait chez lui les progrès que réclamaient l’industrie et l’agriculture , du moins il a été à l’abri du poison des lumières nuisibles qui ont corrompu les classes ouvrières des autres nations ; son ignorance l’a préservé de l’immoralité. Aussi il offre, à l’époque actuelle, malgré l’alliance qui semble exister entre les progrès de la civilisation et ceux de la corruption (alliance au sein de laquelle la rébellion est une loi et le mécontentement une épidémie), il offre , disons-nous , l’exemple admirable de la constance dans l’adversité , et d’une résignation héroïque aux malheurs sans nombre qui ont accablé la Péninsule. Ces vertus, qui semblent avoir abandonné l’Europe civilisée, riche et puissante , sont demeurées unies à l’ignorance et à la pauvreté du peuple espagnol!

» L’Espagne ayant donc heureusement traversé , par une espèce de miracle , l’intervalle écoulé depuis l’époque où la charité particulière était seule chargée d’éclairer, de moraliser ou de sou-r lager les classes ouvrières , jusqu’à celle où l’on reconnaît que ces bienfaits constituent les premiers devoirs sociaux des gouvernements et des classes riches et intelligentes , l’Institut espagnol doit se féliciter d’entrer dans la magnifique carrière d’un véritable progrès, et d’arriver à l’utile résultat d’associer les masses aux intérêts publics , en les unissant par des liens indissolubles au grand mouvement social qui se prépare dans le monde.

» Oui , l’on peut déjà pressentir tout ce qui se prépare pour le bien à venir des sociétés par cette coopération des classes ouvrières. Fortes, nombreuses , mais jusqu’à ce jour plus ou moins malheureuses , elles ont le droit d’améliorer leur sort par l'instruction et la moralité. Au funeste système de les contempler de loin , d’abord avec

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indifférence , ensuite avec dédain , et enfin avec défiance et terreur, comme cela est arrivé et arrive chez les autres nations , nous devons faire pour elles ce que la charité a inspiré à nos pères et la raison à leurs enfants. Dans les classes ouvrières , ne l’oublions pas , résident la force matérielle des États et le grand élément de la production. En même temps, elles constituent le foyer de consommation que nécessite la vie intérieure et économique des peuples. Pour tirer un parti utile de cet immense et double élément, il est urgent de le bien diriger par l’instruction et de le rendre heureux par la religion et la moralité. Si l’on se borne à l’instruction, il lui manquera la base indispensable à son repos; car l’intelligence seule , dans les dépositaires de la force, si elle peut accroître infiniment cette force même, et donner lieu à d’immenses progrès industriels, développe, dans le cœur des masses , la vanité , l’ambition , et ce désir immodéré de sortir de sa condition sociale, qui pousse à la résistance et à la rébellion contre tout pouvoir ami de l’ordre et de la stabilité. Ces masses , au contraire , étant à la fois éclairées et morales, seront économes et prévoyantes dans la prospérité , patientes et résignées dans le malheur; elles apprendront à être satisfaites et contentes dans la médiocrité ; elles apprécieront les joies ineffables du foyer domestique ; elles verront croître leur aisance et leur prospérité avec la foi et les espérances chrétiennes , et ces vertus leur donneront , s’il le faut , le courage de lutter contre les mauvais jours et les épreuves de la vie.

» Telles doivent être , à mon avis , les bases de l’éducation que l’Institut espagnol se propose d’offrir aux honnêtes artisans de la ville de Madrid ; et tels sont les principes qui m’ont déterminé à accepter avec joie l’honorable mission de diriger cet enseignement. Uni par de vives sympathies aux classes ouvrières que je me suis attaché à étudier dans diverses parties du monde; ayant pu apprécier équitablement leurs qualités , leurs vices , et les causes de leur misère que je déplore ; ennemi des abus qui perpétuent leur dégradation morale, et fermement convaincu que leur avenir s’améliorera pour le bonheur et la paix du monde , j’ai beaucoup médité sur les moyens d’opérer la réforme qu’exige leur éducation , et j’ai cherché à m’entourer des lumières des hommes bienfaisants qui se sont consacrés à la sainte mission d’améliorer la condition physique, morale et sociale du peuple. Des profondes discussions auxquelles a donné lieu la solution de ce problème difficile, est résultée déjà la reconnaissance d’un grand principe ,

à savoir: que l’amélioration désirée ne dépendra pas seulement des moyens qu’emploient les gouvernements et les classes riches, mais aussi de la coopération franche et efficace des classes ouvrières. Je nourris dans mon cœur la plus douce espérance que celles de Madrid se prêteront avec ardeur à travailler pour leur propre amélioration et pour leurs progrès , et qif aussitôt qu’elles auront entendu ces salutaires maximes qui , sans doute , trouveront de l’écho dans leurs cœurs , et qu’elles auront reçu l’instruction nécessaire pour faire fructifier les moyens proposés , elles se décideront à les adopter et à les suivre avec foi et persévérance. C’est ainsi qu’elles parviendront indubitablement à améliorer leur condition physique et morale, et à répondre au vœu patriotique de cette généreuse et noble association.»

Les citations qui précèdent suffiront sans doute pour faire apprécier les talents remarquables , les lumières, et surtout les principes qui distinguent M. Ramon de la Sagra , et qui le dirigent dans la belle et sainte mission qu’il s’est donnée, celle de travailler avec ardeur à l’amélioration sociale d’une patrie qu’il chérit et dont il est un des plus dignes ornements.

M. Ramon de la Sagra , que nous avons eu l’avantage de connaître lors de son dernier voyage à Paris , et qui veut bien nous accorder son affection, est jeune encore et plein d’avenir. Ardent, et cependant patient et laborieux, il a les qualités de sa nation, c’est-à-dire la vivacité d’esprit et la fermeté de caractère. Mais il y réunit l’esprit d’observation , de méthode et de persévérance qui semblent le partage plus exclusif des hommes du Nord. Ce qui domine en lui, c’est une bienveillance de cœur et une philanthropie généreuse qui ne sauraient l’égarer, car elles ont pour guide la foi religieuse la plus sincère. Comme écrivain, M. de la Sagra se fait remarquer par la clarté , l’élégance et quelquefois l’élévation de son style. Il est sobre d’images et exempt de l’enflure reprochée souvent aux écrivains de son pays. 11 a surtout , et en toutes choses, le courage assez rare de son opinion. Comme économiste, il appartient à ce que nous aimons à appeler V école chrétienne , c’est-à-dire à celle des écrivains dont les efforts tendent à restituer à la science économique l’élément moral et religieux. Comme eux , M. de la Sagra est convaincu que l’application et le développement des préceptes du christianisme, qui recommandent à tous le le travail , l’économie , le perfectionnement moral , l’esprit d’association , la bonne foi et la charité , conduiront plus sûrement les individus, les familles et les nations, à l’aisance, à la ri-

ESPRIT HUMAIN

cliesse et à la stabilité de l’ordre public , que les théories d’une science demeurée longtemps et systématiquement égoïste , et étrangère à la destinée religieuse de l’homme Q.

Alban de Villeneuve-Bargemont.

(J. d. É. avril 1844, pag. 225 à 240.)

Esprit humain. Quelles sont les causes physiques et morales , et les circonstances qui sont tantôt favorables et tantôt contraires aux pogrès de l’esprit humain? Elles sont nombreuses. Il n’y en a aucune qui , prise séparément et à l’exclusion des autres , explique le phénomène qu’on veut expliquer. Tous les écrivains qui, séduits par la manie de tout simplifier, ont voulu ramener tous les faits à un seul principe de solution , ont altéré ou passé sous silence tous ceux qui ne venoient pas à l’appui de leur système ; et dans des ouvrages plus ingénieux que solides, ont fait preuve d’ignorance ou de mauvaise foi.

Le climat seul, en entendant même par ce mot non-seulement le degré de longitude et de latitude d’un pays, mais la nature du sol, ses productions, ses aspects , les alimens et le genre de vie, en tant qu’ils sont déterminés par l’état physique d’une contrée , ne rend raison de rien. La Grèce n’a-t-elle pas aujourd’hui le même climat qu’elle avoit dans les beaux lems de son histoire; et elle est barbare. L’Angleterre et l’Allemagne sont parvenues au plus haut degré de culture depuis un siècle , et depuis cette époque leur sol et leur température ont-elles considérablement changé? D’ailleurs l’expérience de tous les siècles a prouvé que les causes morales qui agissent sur l’intelligence et la volonté de l’homme , peuvent modifier à l’indéfini chez lui l’action des causes physiques , et que ces dernières n’exercent toute leur influence que sur les êtres dénués de raison et de liberté.

Aucune des causes morales elles- mêmes, ni l’éducation , ni la religion , ni la forme du gouvernement, ni la protection accordée aux gens de lettres , prise isolément , ne paroît être une des conditions absolues du développement de l’esprit humain : souvent on les rencontre chez un peuple sans qu’elles produisent Reflet désiré ; plus souvent l’effet existe , et elles n’ont pu y contribuer en rien. L’éducation est décisive pour les hommes ordinaires: le génie refait presque toujours la sienne , et il atteint une grande hauteur malgré le vice de celle qu’il a reçue ; d’ailleurs les progrès de l’art de l’éducation supposent déjà qu’il y a beaucoup de lumières chez

1): Voyez catalogne, expositions, art. de l'Annuaire de l’Economie politique , 1846.

un peuple, et ne peuvent pas expliquer leur origine. Qui a élevé Homère , Dante , Shakespeare , ceux qui ont donné le premier mouvementàleur nation? Une religion sensible et poétique peut sans doute fournir aux arts de beaux sujets et des motifs d’ émulation ; mais les Romains avoient adopté la mythologie des Grecs, et cependant ils n’ont point eu de grands artistes indigènes. L’Espagne est catholique comme l’Italie , et elle n’a produit ni des Michel-Ange ni des Raphaël. La religion du peuple est-elle abstraite et raisonnée? elle doit favoriser le progrès des sciences et de la philosophie. Le protestantisme a produit cet effet en Angleterre et dans une partie de l’Allemagne ; mais il y a des pays protestans où la raison humaine n'a pas eu cette marche rapide, hardie et heureuse.

La forme du gouvernement n’exerce aussi qu’une action secondaire sur les progrès de la culture. Si l’on consulte l’histoire, on verra qu’il n’y a que le despotisme et l’anarchie qui soient contraires au développement de l’esprit humain ; et l’un et l’autre sont des maladies du corps politique, et non des modes d’organisation ; ils peuvent se rencontrer dans tous les gouvernemens, et ne sont pas plus essenlielsàlTm qu’à l’autre. Les sciences , les lettres et les arts ont prospéré dans tous les pays où les individus trouvant de la sûreté , le but de l’ordre social étoit rempli , quelque fut d’ailleurs le nom et la nature des moyens qu’on avoit choisis pour y arriver. Voyez l’éclat littéraire d’Athènes , sous l’administration bienfaisante mais illégale de Périclès , ou sous le sceptre des rois de Macédoine, qui éloienl ses maîtres sans en porter le nom. Sophocle et Euripide , Socrate et Xénophon , Apeîles et Praxitèle , ont-ils vu les beaux jours de la république? Horace et Virgile, Tite Live et Tacite , Sénèque et Epictète , n’ont-ils pas écrit sous les Empereurs de Rome? L’histoire , l’architecture, la peinture ont fleuri dans le même lems sous le régime de l’aristocratie vénitienne , au milieu des agitations populaires de Florence , et à la cour des papes. L’éloquence qui demande un vaste théâtre et de grands intérêts pour produire de grands effets, a sans doute un beau champ dans les pays où la constitution fait discuter les lois dans des assemblées nombreuses : mais il ne s’agit là que d’un genre d’éloquence , et on sait qu’il y en a plusieurs ; les génies poétiques peuvent trouver des alimens dans les convulsions et les bouleversemens inséparables des formes démocratiques: mais il leur faut de la tranquillité pour donner à leurs ouvrages la correction, et pour rencontrer des auditeurs et des lecteurs qui aient le tems et la volonté de

ESPRIT HUMAIN

s’intéresser à leurs fictions et à leurs tableaux. Les sciences qui étudient et qui expliquent la nature, cherchent et aiment les formes politiques fixes et stables, qui leur permettent de suivre sans interruption leurs observations et leurs expériences, et qui ne les forcent pas à déranger leurs cercles pour s’occuper d’une manière directe de la chose publique.

Ces réflexions suffisent pour prouver que telle ou telle forme politique n’est pas une condition absolue des progrès de l’esprit humain ; on peut en dire autant des encouragemens , des récompenses , des honneurs accordés aux gens de lettres. Quand les circonstances ont amené chez une nation un haut degré de culture, et qu’elle est mûre pour les sciences et les lettres, les faveurs des rois et des grands peuvent contribuer à accélérer le développement ; mais elles seules ne le produisent pas. L’exemple de la Russie donne à cette observation la plus grande évidence ; on y a transplanté à grands fraix des plantes exotiques, mais la munificence des Souverains de ce vaste Empire a-t-elle fait éclore beaucoup de savans et d’artistes nationaux? Quand une société n’est par arrivée à ce degré de développement où les plaisirs de l’esprit deviennent de véritables besoins, on a beau encourager les talens , on ne fait que multiplier les écrivains et les artistes médiocres ; au contraire , quand tout annonce et prépare une riche récolte , les gens de lettres et les artistes peuvent dire aux gouvernemens: Prolégez-nous et laissez-nous faire! Us trouveront dans l’estime publique et dans les fruits mêmes de leurs travaux , des récompenses plus que suffisantes pour leurs modestes désirs.

En effet , la nature suit dans le développement de tous les êtres une marche invariable ; et l’on essayeroit en vain d’intervenir sa marche et ses procédés. Marquant à chaque chose son temps, elle a placé l’éveil de l’imagination et de la pensée , le moment de la naissance du beau et du vrai , après l’époque où une nation s’est assurée une existence physique commode et douce, et où, pour disposer d’une grande masse de moyens, elle a non-seulement le nécessaire , mais encore le superflu. Les sciences et les arts d’imagination supposent dans ceux qui s’y livrent pour produire , et dans ceux qui les cultivent pour jouir de ces productions , une liberté d’esprit incompatible avec le sentiment du besoin, un loisir que ne connoissent pas ceux qui travaillent pour vivre et qui disputent leur existence à la nature i enfin l’ennui, maladie presqu’inconnue à un peuple pauvre, et qui seul donne le désir des plaisirs de la raison et de la sensibilité. S’il est une condition absolue et nécessaire du dévelop-

pement de l’esprit humain, ou plutôt des progrès des sciences et des arts , c’est ce degré de richesse nationale qui fait qu’un peuple, familiarisé avec tous les autres objets de luxe, veut connoître le luxe de l’esprit, qu’il a du tems de reste , et que revenu des jouissances purement sensuelles et désireux de les rajeunir ou de leur en substituer d’autres , il veut charmer par des amusemens d’un nouveau genre les heures de son loisir.

Ainsi un peuple qui vit de la chasse ou de l’éducation du bétail , ne brillera jamais dans les arts d’imagination , et ne cultivera pas la science avec succès : chez un tel peuple la vie est difficile, la subsistance précaire, et il sait tout au plus parvenir à une étroite médiocrité; il n’en sera peut-être pas plus malheureux, mais cepoint est étranger à la question. L’agriculture seule ne donnera jamais à une nation cette opulence et ce besoin de jouissances variées qui amènent à leur suite les sciences et les lettres ; car l’agriculture languit si les manufactures et le commerce ne multiplient pas les débouchés de ses productions. L’agriculture isole les hommes ; les arts et le commerce les réunissent sur un même point , et forment un foyer de lumières où les esprits s’éclairent. La vie agricole n’admet que des rapports simples et peu nombreux ; il en faut de plus compliqués et de plus fréquens pour que les têtes fermentent et se développent. La richesse d’un peuple doit donc être fondée sur les travaux réunis de l’agriculture , des manufactures et du commerce , pour que les poètes, les artistes, les savans, les philosophes, naissent et se multiplient dans son sein.

Appliquons ces principes aux beaux siècles de la Grèce, de Rome et de l’Italie moderne, et nous les verrons confirmés par le témoignage de l’histoire. Si la gloire littéraire d’Athènes surpasse celle de tous les autres États de la Grèce et de ses colonies, qui tous suivoient la même religion, et dont plusieurs jouissoient d’un gouvernement plus sage et d’un climat plus heureux, ne doit-elle pas cette supériorité dans les sciences et les arts à celle de son opulence publique et privée? Tant que celte république resta pauvre , elle ne se signala que par ses exploits militaires; mais lorsque ses alliés eurent consenti à lui payer une contribution annuelle pour l’entretien d’une marine protectrice ; lorsque son industrie s’étoit élevée au point de laisser un revenu net très-considérable à la nation, dès-lors les sciences, les lettres et les arts s’introduisirent et se perfectionnèrent d’autant plus promptement que les autres causes physiques et morales étoient plus favorables à ce dévelop-

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pement intellectuel. Périclès, par ses exactions sur les alliés ou les tributaires , fit entrer dans le trésor public , en moins de dix ans , la somme de 11 millions et Va de roubles; revenu immense si l’on considère que la valeur réelle de l’argent étoit alors quatre fois plus considérable qu’aujourd’hui , et que les besoins de l’État éloient très-limités. Dans le même tems où les succès d’Aristides, de Cimon et de Périclès avoienten peu d’années triplé les revenus et augmenté dans une proportion beaucoup plus grande encore les domaines de la république , ses marchands s’éloient emparé de tout le commerce des contrées voisines: les magasins d’Athènes abondoient en bois, en métal, en ébène, en ivoire et en tontes sortes de matières propres aux arts utiles ainsi qu’aux arts agréables ; ils faisoient passer les objets de luxe en Italie, en Sicile, en Chypre, en Lydie, dans le Pont et dans le Péloponnèse; les Athéniens s’étoient perfectionnés dans l’art d’exploiter les mines d’argent du mont Laurium ; ils avoient ouvert des veines de marbre très-précieux dans le mont Pentélique; le miel de l’Hymette étoit plus estimé à mesure qu’il étoit plus connu ; et la culture des oliviers s’étoit singulièrement améliorée, principalement sous l’administration active de Périclès, qui favorisoit libéralement du fonds du trésor public toute espèce d’industrie.

Quant à l’histoire de Rome, il suffit de nous rappeler que le beau siècle d’Auguste fut en même temps l’époque de la plus grande richesse des Romains: jamais leurs conquêtes ne s’étoient étendues plus loin , jamais le butin n’avoit été plus immense que dans les derniers tems de la république. Du moment que ces conquêtes furent assurées , les richesses des pays les plus fertiles et les plus industrieux de l’ancien continent alloient s’engloutir sans cesse dans ce gouffre , à mesure que le travail des peuples subjugués les produisoit et que leur économie les accumuloit.

Dans l’Italie moderne, le siècle de Léon X nous présente le même fait: toutes les causes physiques et morales qui influent sur le développement de l’espèce humaine contribuèrent à amener cette époque brillante, mais elles n’agirent avec succès que dans un tems où l’Italie avoit atteint le plus haut degré de richesse nationale , et l’emportoit à cet égard sur tous les autres pays de l’Europe. Le soleil de Naples, de Florence, de Venise, n’est pas plus brillant ni plus actif que celui de Valence et de la France méridionale ; l’éducation étoit à-peu-près la même partout dans le midi de l’Europe: elle se réduisoit partout aux exercices du corps et à l’étude des langues mortes. Le despotisme et

l’anarchie avoient cessé en France, en Espagne, en Allemagne, comme en Italie; une autorité tutélaire et rien moins qu’illimitée contenoit toutes les passions, et étoit elle-même sagement contenue par des pouvoirs qui balançoient son action ; et l’Italie, bien loin d’offrir à ses habilaus plus de sûreté qu’on n’en avoit ailleurs, avoit même vu ses formes politiques modifiées par les événemens, et de véritables tyrans s’établir dans plusieurs villes. La religion, uniforme dans toute l’Europe , offroit partout aux peuples les mêmes idées, à la poésie les mêmes images, aux arts les mêmes sujets. Mais il y avoit au commencement du seizième siècle plus de richesses en Italie que dans tout le reste de l’Europe. Les historiens du tems sont unanimes à exalter son opulence. Elle approvisionnoit tous les autres pays. Un travail varié, soutenu, immense, faisoit refluer chez elle le numéraire de tous les peuples , et ce numéraire devenoit un nouveau principe d’activité; une agriculture florissante , des manufactures de soie et de laines , des fabriques d’ouvrages d’acier , d’or et d’argent, le commerce des Indes et du Levant y avoient multiplié les moyens de subsistance, et avoient amené le moment où le besoin des plaisirs de l’esprit devenant commun et presque général, devoit demander au génie et à Tart de nouvelles jouissances. L’Italie étant arrivée à ce degré de prospérité, les Grecs de Constantinople y trouvèrent un sol mieux préparé qu’ailleurs ; leurs leçons et leurs exemples y fructifièrent davantage ; l’imprimerie y fit des progrès plus rapides: ce ne fut qu’alors que le spectacle d’une nature riche et pittoresque , sublime et riante, ce beau ciel qui donne à tous les objets une teinte magique, cette religion qui parle aux sens et à l’imagination, les convulsions politiques et les guerres mêmes qui impriment du mouvement aux esprits et leur donnent d’utiles secousses, les magnifiques débris de la puissance romaine et de l’art des Grecs, que depuis des siècles les Italiens fouloient aux pieds avec indifférence , développèrent les talens , enflammèrent le génie, et enfantèrent des chefs-d’œuvres. Toutes les causes de développement furent inactives, tant que l’Italie ne se fut pas élevée sur l’échelle de l’activité et de la richesse : ces circonstances les firent sortir de leur repos léthargique. Les Médicis , et surtout Léon X , furent au niveau de cet âge brillant : ils parurent à propos pour tout admirer, encourager, récompenser; les talens et les poètes, les historiens, les savans , les artistes semblèrent naître, à leur voix , pour embellir leur cour, célébrer leurs vertus et leur donner l’immortalité.