ESCOMPTE. — ESPAGNE

lui avance seulement ses billets, a Pava nlage de pouvoir étendre ses affaires d’escompte de tout le montant de la valeur des billets qu’il sait , par expérience, avoir communément dans la circulation ; ce qui le met à même de faire le bénéfice net de l'intérêt sur une somme d’autant plus forte.

( Sm . tom. I , pag. 560 e/561.)

Espagne. Combien n’a-t-on pas imprimé d’articles de journaux, de brochures, de livres , où l'on pose en principe que c’est le monopole de l’Angleterre avec ses colonies , qui a fait sa prospérité? tandis qu’au contraire le commerce de l’Angleterre avecces mêmesétats devenus indépendans, n’a jamais été plus lucratif que lorsqu’il n’a plus été un monopole.

Au premier jour on trouvera des législateurs prêts à prouver que la ruine de l’Espagne tient à la perle de ses possessions en Amérique , tandis que pour quiconque sait à quoi tiennent la misère et la dépopulation des états , les institutions intérieures de l’Espagne sont plus que suffisantes pour expliquer le dénuement où elle se trouve. Ce pays, situé comme il est, entre deux mers favorables à tous les genres de trafic , et possédant un sol et un climat propres à tous les genres de production , pourrait , sans provinces d’outre-mer, devenir un des états les plus populeux et les plus riches de l’Europe.

(S. C. C. tom. /, pag. 42.)

Espagne. ( Statistique Métallurgique de /’) Au moment où l'Espagne , luttant péniblement contre les effets désastreux de l’apathie , de l’ignorance et du despotisme des divers gouvernements qui l’ont successivement exploitée , cherche à se

dres n’accordent que rarement des intérêts sur les dépôts. Comme ils n’émettent pas de billets en leur nom, ils se trouvent intéressés , non à l’accroissement, mais à la rareté de la circulation. Leurs véritables fonctions consistent à veiller sur les capitaux des autres , et à recevoir ou paver pour eux. Ils ne comptent aucune commission, leurs bénéfices dérivant, comme il a déjà été déterminé , de la balance des comptes de leurs commettants. La plupart des banques écossaises sont à la fois banques de circulation et banques de dépôt. Toutes, indistinctement, reçoivent et payent des intérêts jusque sur des dépôts qui ne dépassent pas 10 livres. Celles d'entre elles qui émettent des billets ne comptent aucune commission au delà du taux normal de l’intérêt sur les sommes qu’elles prêtent; mais celles qui n’en émettent pas portent quelquefois une commission. En ce moment (1833) les dépôts existants dans les banques d’Ecosse sont présumés surpasser 25,000,000 de livres (653,000,000 de fr.).

Mac Cclloch.

frayer de nouvelles voies pour sortir de l’ornière dans laquelle elle est engagée , nous croyons devoir appeler l’atiention de nos lecteurs sur quelques-unes des ressources minérales que possède ce beau pays , ressources qui suffiraient , si l’on en savait tirer parti , pour développer dans son sein la vie et l’activité qui lui manquent, pour lui procurer , avec la richesse , la puissance que donne l’industrie , pour l’aider enfin à reconquérir la place qui lui appartient naturellement dans la balance politique de l’Europe. Le gouvernement de Ferdinand YII avait compris l’importance des richesses minérales de l'Espagne , et les décrets royaux des 4 juillet et 8 décembre 4825 réglementèrent tout ce qui concerne l’industrie minière; ces deux décrets, dont le dernier n’a pas moins de cent quatre-vingt-douze articles, forment un véritable code des mines. Les dispositions en sont conçues dans un esprit libéral , et de nombreux privilèges accordés aux concessionnaires des mines , notamment la facilité de se procurer , aux conditions les plus avantageuses, les matières premières, telles que bois , soufre , mercure , etc. , qui leur sont nécessaires, ont contribué puissamment à encourager ce genre d’exploitation. Un bureau des mines , réunissant des pouvoirs judiciairesà ses attributions administratives, est chargé de centraliser tous les renseignements relatifs aux mines , de veiller à l’exécution des lois et ordonnances royales, et connait de toutes les contestations qui peuvent s’élever sur celte matière.

Les provinces basques ont été renommées de tout temps pour leur acier. Il existe près de Mondragon, dansleGuipuscoa, une grande montagne isolée , nommée El Campanzar , au pied de laquelle se voient les traces d’une mine de fer , qui parait avoir été l’une des plus anciennement exploitées en Espagne *). Le minerai se trouve dans une sorte d’argile rouge , et rend quarante pour cent d’excellent métal , c’est avec ce métal que les Celtibères fabriquaient , dit-on , l’acier de leurs fameuses lames , et c’est aussi de là que les anciens Basques tiraient leurs haches d’armes. Les Espagnols prétendent que le minerai de Mondragon donne de l’acier naturel , singularité qui

*) Les bonnes lames d’épée d’autrefois sont devenues rares en Espagne. Les plus estimées sont celles de Miguel Centeno , plus celles du Moro de Zara goza , ainsi nommées , parce qu’elles sont marquées d’une tète de More. Une de ces dernières s’est vendue, il y a quelques années , à Séville , 2,000 fr. Les lames de Tolède sont plus communes; mais en quelque lieu qu’elles se fabriquent, l’acier des meilleures vient toujours des provinces du nord.

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ne se reproduit sur aucun autre point du pays, quoique le fer y abonde. La mine de Somorostro, en Biscaye , est cependant la plus riche. Le minerai y forme une veine continue de trois à dix pieds d'épaisseur, recouverte d’une couche de terre calcaire, dont se composent principalement les montagnes environnantes ; il est, au sortir de la mine , d’une couleur sanguine foncée , et devient pourpre après avoir été mouillé; son rendement est de trente à trente-cinq pour cent, et le métal se travaille facilement. Tout le monde peut extraire du minerai de cette mine; une partie est emportée à l’état brut dans les Asturies, le reste se traite dans les usines basques : c’étaient les excellentes fonderies et forges de ces dernières provinces qui approvisionnaient autrefois l’Amérique du Sud de grosse quincaillerie. L’importance de la fabrication du fer en Espagne se traduit, pour l’année 1850, par les chiffres suivants : Biscaye , 620,000 arrobes (de 25 livres chacune); Guipuscoa , 235,228 , idem ; Cuenca , 28,035, id., et Grenade, 7,965, idem; total: 889,228 arrobes. Ces quantités ont été depuis en augmentant.

L’argent a toujours été , dans les exploitations souterraines des Espagnols, un objetde prédilection , et Philippe II paraît avoir encouragé d’une manière spéciale les recherches faites dans ce but : plusieurs des rapports et relevés statistiques relatifs aux mines de Guadalcanal , en Estramadure, publiés par Gonzalès, sont annotés delà main même de ce monarque. Ces mines, découvertes seulement en 1555, donnent un plomb argentifère, singulièrement productif; leur exploitation , réservée à la couronne, était confiée à des Allemands, et, d’après les premiers comptes établis , le minerai rendait un cinquième , et, dans certains cas , un tiers d’argent pur *). Quelquefois même, ce rendement s’est élevé jusqu’à cinquante marcs d’argent par quintal, résultat qui n’a jamais été obtenu , même dans les mines du Potose. Le produit des vingt premières années est porté à quatre cent mille marcs d’argent. Peu de temps après la découverte des mines de Guadalcanal , cent quatre-vingt puits d’extraction avaient été pratiqués , et défense fut faite à tout individu d’entreprendre des fouilles dans un rayon d’une lieue. Les travaux étaient souvent arrêtés par les eaux , quoiqu’on eut fait venir plusieurs ingénieurs étrangers pour construire des machines à épuisement; enfin ces mines furent complètement inondées en 1635, et il fallut en suspendre l’exploitation,

i) Vauquelin a découvert du platine dans le minerai d’argent gris extrait de ces mines.

Cependant leur réputation était si bien établie , qu’une compagnie, formée à Madrid en 1725, passa avec lady Mary Herbert, fille du marquis de Powis, femme d’un esprit hardi et entreprenant, un marché par lequel cette dame s’engageait à en effectuer le dessèchement moyennant une somme de deux cent mille dollars , payable en différents termes, au fur et à mesure de l’avancement des travaux , et la moitié des bénéfices après leur achèvement. Lady Herbert s’associa un de ses compatriotes , Joseph Gage , et ayant fait venir d’Angleterre des mineurs et des machines , elle s’installa sur les lieux pour surveiller elle-même les opérations, qui furent poussées avec tant de vigueur qu’elle toucha plusieurs des à-compte convenus ; mais, au moment où un succès complet allait couronner ses efforts , une difficulté s’éleva sur la question de savoir si l’enlèvement de la vase accumulée dans le fond des mines était à sa charge , et il s’ensuivit un procès. Les travaux furent nécessairement suspendus, et lady Herbert, après beaucoup de frais et de démarches , ayant obtenu une décision en sa faveur, rompit un marché qui lui avait suscité tant d’ennuis: les mines de Guadalcanal furent de nouveau envahies par les eaux, et elles sont restées depuis dans cet état. On acquit alors, cependant, de nouvelles preuves de l’existence d’un minerai argentifère d’une qualité supérieure , et des échantillons en furent envoyés à la cour de Charles III. Les Espagnols ont toujours considéré les mines de Guadalcanal comme la plus riche veine d’argent qui ait été découverte en Europe. Alonzo Carranza, qui écrivit, en 1627, un traité estimé sur les monnaies d’Espagne , affirme qu’elles produisaient , dans les premières années, soixante-six mille ducats d’argent par semaine 1).

Malgré ces brillants résultats, l’industrie minière n’était rien moins que florissante en Espagne au milieu du siècle dernier. Ce fut vers cette époque qu’un Anglais, nommé Bowles, qui avait fait à Paris la connaissance de l’amiral Ulloa, vint à Madrid , où il fonda , sous les auspices du gouvernement , une école pratique des mines. Chargé d’inspecter les principales mines de la couronne et d’indiquer les perfectionnements qu’on pouvait introduire dans les procédés d’exploitation, il visita, entre autres, les mines de Guadalcanal , au sujet desquelles il dit que , d’après tous les rapports qui lui sont parvenus et d’après les observations personnelles qu’il a pu faire , elles ont du être aussi riches qu’aucune de

*) Il s’agit probablement ici du ducado de cambio , qui vaut environ 5 fr. 25 c.

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celles qui ont été exploitées en Amérique postérieurement à leur découverte Q.

L’exploitation des mines parut dès lors fixer de nouveau l'attention du gouvernement espagnol, qui s’appliqua à former un certain nombre de conducteurs de travaux. Quelques étrangers se mirent aussi sur les rangs. Le comte Cleouarde ayant obtenu, en 1767, une concession de la mine de Cazella (cuivre et plomb argentifère), forma une compagnie et fit venir de France des machines et des ouvriers ; mais l’entreprise ne réussit pas , quoiqu’on ait du extraire une quantité considérable de minerai, à en juger par l’étendue des excavations.

Une nouvelle impulsion fut, comme nous l’avons dit, donnée à l’industrie minière en 1825. Encouragés par la nouvelle législation et par les avantages que leur offrait le gouvernement, les Espagnols furent saisis tout à coup d'une sorte de r.ùnomanie , qui se manifesta surtout dans les provinces de Murcie, d'Andalousie et des Asturies. Des rochers isolés, des vallées sauvages, furent explorés avec soin , et partout où des indices superficiels semblaient accuser la présence d’un minerai, on fit des sondages et l’on perça des puits. D’anciennes mines , abandonnées depuis quinze siècles, furent examinées de nouveau , toutes les vieilles traditions furent recueillies , et de tous côtés on sollicita des autorisations de faire des fouilles. Mais l’argent manquait. Les convulsions politiques, qui avaient pendant si longtemps bouleversé le pays, avaient rendu les grands capitalistes très-circonspects , et la perspective des plus beaux bénéfices ne put vaincre la répugnance qu’ils éprouvaient à se dessaisir de leurs fonds. Ou fit donc appel aux petites bourses au moyen de sociétés par actions , et ces actions , mises à la portée des fortunes les plus modestes , se placèrent presque exclusivement dans la classe ouvrière , parmi les artisans , muletiers, boulangers et petits boutiquiers: c’est à peine si l’on vit un nom marquant en tête des listes de souscription.

Cependant , grâce au zèle de quelques hommes actifs , les travaux furent entrepris sur plusieurs points , et notamment dans le district de Carthagène. Ce district s’étend , le long de la mer,

*) Bowles publia le résultat de ses explorations dans un ouvrage écrit en espagnol, et qui fut aussitôt traduit en français et en italien [Introduction à la historia natural de Espana , in-4°, Madrid , 1775). Ferdinand VII concéda les mines de Guadalcanal à M. Aguado , qui eut l’idée d’organiser une compagnie pour leur exploitation ; mais il ne fut pas donné suite à ce projet.

du cap de Gâte au cap Palos : les Carthaginois y exploitaient, du temps d’Annibal, des mines qui furent successivement occupées par les Romains, puis par les Mores. D’immenses amas de scories l) , restes de ces anciens travaux , rappelaient sans cesse aux habitants de Carthagène les masses d’argent que l’histoire affirmait avoir été extraites de leur pays, et stimulaient leur ardeur. La découverte accidentelle de vastes excavations, attribuées aux Romains, et dans l’une desquelles on trouva plusieurs petits saumons de plomb, avec des inscriptions latines, ne fit que donner une nouvelle impulsion aux travaux commencés.

Un incident singulier, qui survint précisément à cette époque , acheva de tourner la tête aux modernes Carthaginois. Un pauvre homme , nommé Valentin , tisserand de profession, était dans l’habitude de se délasser de ses travaux sédentaires en allant à la chasse aux lapins dans une partie très-retirée des montagnes , connue sous le nom de sierra Almagrera: celte sierra , située à deux lieues de la ville de Cuevas de Yera , près de la côte et sur les confins de Murcie, n’était accessible que par quelques sentiers escarpés, à l’usage des pâtres et des contrebandiers. Frappé de l’aspect superficiel d’un certain lieu appelé Barranco Jaroso, Valentin jugea, en combinant cette circonstance avec d’autres indices , que ce terrain devait recéler quelque espèce de minerai. II se munit d’outils, se mit à l’ouvrage sans être vu de personne , et au bout de quelque temps ses efforts furent récompensés par l’extraction de plusieurs fragments d’un minerai pesant, mais dont il ignorait la nature particulière. Ayant recueilli avec soin ces échantillons , il alla en présenter un à un fondeur de Grenade, qui y reconnut du plomp argentifère; un autre essai , fait à Cordoue , confirma ce résultat. Notre homme se crut, dès lors, le plus fortuné des mortels : non-seulement il avait découvert un trésor , mais il avait conduit l’affaire avec tant de mystère , que personne ne se doutait même de l’objet réel de ses excursions. Cependant une grave difficulté se présentait: Valentin avait perdu plusieurs mois à courir les montagnes et dissipé, pendant ce temps, ses petites économies; c’est à peine s’il lui restait quelques réaux. Il était, à la vérité, possesseur d’un secret précieux; mais il n’avait pas le moyen d’en tirer parti.

*) Ces escoriales, assez communs en Espagne, peuvent rendre encore , en moyenne , douze pour cent de métal pur, ce qui prouve combien étaient défectueux les procédés de séparation employés par les anciens.

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Dans ce dilemme, il se décida à faire pari de sa position à un honnête bourgeois , du nom de Soler, qui pouvait disposer d’un petit capital, et sur l’honneur duquel il savait pouvoir compter. Ils se rendirent ensemble à l’endroit désigné par Valentin , et Soler, après avoir visité les lieux avec soin, fut satisfait de son examen, et s’engagea à avancer les fonds nécessaires pour creuser quelques puits d’essai. Ils n’avaient, ni l’un ni l’autre, la moindre notion de minéralogie ni des travaux des mines; mais craignant par-dessus tout d’ébruiter leur secret , ils ne voulurent appeler personne à leur aide. Favorisés par l’isolement des lieux , ils continuèrent à travailler seuls pendant quatre ans , fouillant d’abord à un endroit, puis dans un autre, sans rencontrer une veine de minerai qui pût les indemniser de leurs peines: au bout de ce temps, leur bourse était vide.

Épuisé de fatigue et désappointé, Valentin mourut, laissant son fidèle compagnon seul dépositaire de son secret. Celui-ci , après avoir flotté pendant quelque temps entre l’espoir et le découragement , prit enfin une résolution énergique. Le moment était favorable ; les spéculations minières étaient, comme nous l’avons dit, en grande faveur. Convaincu , parce qu’il avait vu , que le Barranco Jaroso renfermait dans son sein des richesses minérales et qu’il ne s’agissait que de trouver des fonds , Soler réunit une douzaine d’amis discrets, leur exposa avec simplicité l’état des choses , et produisit, à l’appui de son récit, des échantillons de minerai. Une petite association se forma surle-champ, on souscrivit le capital nécessaire, et une députation fut nommée pour se transporter sur les lieux. Le rapport de ces commissaires ayant confirmé de tout point les faits annoncés, la nouvelle compagnie résolut de faire immédiatement sa déclaration entre les mains de l’inspecteur, et de solliciter une concession en règle. Ayant ainsi établi son droit et assuré ses titres de propriété, elle fit venir un ingénieur, se mit sérieusement à l’œuvre, et ne larda pas à acquérir l’agréable certitude qu’elle était sur la trace d’un dépôt de plomb argentifère.

Cependant le petit fonds de souscription, qui ne s’élevait pas à plus de 2,500 fr., était absorbé avant qu’on eut atteint le but principal, et l’entreprise faillit encore une fois à échouer par suite de l’impuissance où se trouvaient quelques-uns des associés de faire de nouvelles avances. On parvint néanmoins à former un second fonds , en portant à vingt-neuf le nombre des souscripteurs, et l’on engagea un mineur de profession, à qui l’on donna une action avec un ni.

salaire de 2 fr. 50 cent, par jour: les travaux furent conduits suivant les règles de l’art, et après de nombreux tâtonnements, le filon que l’on cherchait se montra le 21 avril 1839, à moins de cinquante pieds de profondeur. La nouvelle mine fut baptisée el Carmen; c’était la masse la plus considérable de plomb argentifère que l’on eût encore vue. Toutes les cloches des environs furent mises en branle à cette occasion, et des milliers d’individus , attirés par la singularité de cette découverte , vinrent de toutes parts visiter les lieux. Les hommes de l’art déclarèrent que la sierra tout entière était un vaste dépôt de galène ou de plomb argentifère ; et trois jours après, des compagnies étaient formées pour exploiter les localités contiguës d 'Esperanza , d 'Observation et d 'Estrella , et des demandes de concessions étaient soumises à l’autorité compétente.

Soler et ses associés recueillirent alors le fruit de leur persévérance. Les actions du Carmen , qu’on aurait pu , à une certaine époque , acheter sur le pied de 150 dollars la pièce, furent estimées 60,000 dollars; mais les actionnaires, dans l’enthousiasme de leur succès, refusèrent tout ce qu’on leur offrit. Un trente et unième de YEsperanza se vendit, quelques jours après l’obtention du privilège, 60,000 dollars; on donna le même prix d’un vingt-sixième de l'Observation , et un coupon du quart d’un quarantième del'Estrella , fut cédé pour 5,000 dollars: jamais rien de pareil ne s’était vu dans l’ancien ni dans le nouveau monde. Les compagnies du Carmen et de l'Observation obtinrent pendant la première année , avec des moyens d’exploitation très-défectueux , 1,800 arrobes de minerai par jour ; en quatre ans, la mine du Carmen a donné 1,500,000 arrobes, celle de l'Observation 1,100,000 en trois ans, celle de YEsperanza 707,000 en deux ans, celle de Y Estrella 80,000 en un an. On comptait déjà, l’année dernière, quatre-vingt-dix-huit concessions faites sur la sierra Almagrera, cette contrée sauvage qui n’offrait, il y a six ans, que d’âpres solitudes. Aujourd’hui l’on n’y trouverait pas un mètre de terrain qui ne soit occupé ; le désert est sillonné de routes, couvert de constructions, animé par une nombreuse population industrielle, et neuf fourneaux de fonte y sont en activité. Une compagnie a entrepris d’ouvrir une communication avec la côte au moyen d’une route qui est presque achevée; celte route, de vingt pieds de large sur une demi-lieue de longueur, percée en partie en tunnel, conduit du niveau de la mer au centre des excavations.

L’heureuse découverte faite sur le Barranco

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Jaroso produisit une hausse sur la plupart des actions de mines, et les capitalistes se présentèrent en foule pour engager des fonds dans les exploitations du district de Carthagène. On y comptait, à la fin de l’année dernière, trois cents compagnies différentes , travaillant avec des succès divers, mais toujours au profit du pays et du gouvernement. De Marbella à Barcelone , c’est-à-dire sur une étendue de 70 lieues de côtes, il existait, au mois d’avril 1845, cent vingt-huit usines de fonte Sur ce nombre , six fonctionnaient par la vapeur, les autres étaient mues par l’eau ; huit appartenaient à des Anglais, et quatre à des Français; quatre étaient affectées à la fonte du fer, une à celle du cuivre, et le reste à celle du plomb argentifère. Ce dernier minerai rend en quelques endroits vingtcinq, en d’autres jusqu’à cinquante et soixante et quinze pour cent de métal , et de l’argent dans la proportion de deux à huit onces par quintal.

Nous n’avons pas sous la main les documents qui constatent la quantité d’argent obtenue annuellement dans le district en question ; mais les indications qui suivent pourront en donner une idée. Le 24 avril 1845, l’usine de Saint-George, à Carthagène, appartenant à MM. Lebrun de Lyon, en obtenait 100 livres par coupellation ; celle de Saint-Isidore en obtenait, le 22, 85 livres ; le 26 , 1 41 livres , et le 1 er mai 928 onces. La Britannica , établissement anglais à Alicante, en obtenait au mois d’avril , par une coupellation qui dura six jours, 14,500 onces; c’est la plus forte quantité qu’une seule opération ait jamais donnée en Europe. Je vois, par une pièce officielle, qu’en mars 1845, les différentes usines du district de Carthagène ont produit, à l'aide de soixanteet dix opérations, 1 70,000 onces d’argent. Ces établissements occupent maintenant plus de cinquante mille familles, et les Espagnols eux-mêmes conviennent qu’avec la tranquillité à l’intérieur, ils auraient bientôt retrouvé l’argent qu’ils tiraient de leurs anciennes colonies2). Les travaux de mines ne sont

*) Ce nombre a été porté depuis à cent cinquante , et ne suffirait pas pour fondre tout le minerai qu’on pourrait tirer de la Sierra de Carthagène seulement , si le prix de la houille n’était aussi exorbitant.

2) De curieuses révolutions ont eu lieu dans la production des métaux précieux.’ Les Espagnols, après avoir perdu le Mexique et le Pérou , tirent de l’argent de leur propre sol , tandis que les Russes sont activement occupés à la recherche de l’or, depuis le versant oriental des monts Ourals jusqu’à la chaîne des monts Altaï. Si les espérances qu’on a conçues à ce sujet , en Espagne ainsi qu’en Russie , venaient à se réaliser

pas malsains en Espagne ; il est vrai qu’ils n’ont pas encore été poussés à une grande profondeur. On n’y emploie ni femmes ni enfants, et les règlements qui concernent la ventilation soûl trèssévères.

On essaya , dans la seconde partie du siècle dernier, de reprendre l’exploitation des mines de cuivre du Rio-Tinto. Ces mines avaient été concédées, en 1725, par Philippe Y à un Suédois nommé Liebert Wolters , qui organisa une compagnie et se procura des machines. On dépensa des sommes considérables pour déblayer les canaux d’épuisement et rétablir quelques-uns des anciens niveaux; mais la mort de l’entrepreneur et le manque de capitaux firent échouer la spéculation. Il est probable que les machines à épuiser dont ont fit usage étaient insuffisantes : c’est la cause qui a invariablement arrêté l’exploitation de toutes les anciennes et profondes mines d’Espagne ; elles sont depuis longtemps inondées.

On trouve sur tout le Rio-Tinto des traces d’anciennes fouilles entreprises sur une échelle gigantesque , et à la surface du sol , des restes de fortifications massives, bien que l’histoire ne fasse pas mention de ces lieux comme ayant été le théâtre de grandes opérations militaires. A un quart de mille environ de la source du Rio-Tinto , on remarque les débris d’une vieille muraille circulaire d’une étendue considérable; ces débris se composent de grosses pierres ferrugineuses, évidemment tirées d’une carrière voisine, où gisent encore des blocs de même espèce, les uns à moitié taillés, les autres achevés et ornés de moulures. C’était peut-être une station minière où lesRomàins entretenaient une garnison pour maintenir l’ordre parmi les esclaves employés aux fouilles. Près de là se voient encore des restes de fourneaux, entourés de monticules, de scories et de débris de minerai. Le gouvernement ayant repris ces travaux en 1762, on découvrit, en dégageant une ancienne issue, une plaque de cuivre de trente pouces sur vingt, portant la dédicace suivante: Imperatori Nervœ , Cœsari Auijuslo pontifice maximo tribuniliæ , p«tri palriœ consuli III. Désignait ) IIII. Pudens Augusli libertus procurator , patrono suo posuit. On suppose que Pudens était l’administrateur des mines en question, nommé probablement par Nerva, son patron. Les Romains avaient une fabrique de monnaies à Séville. On peut citer, entre autres preuves à l’appui de cé fait,

complètement, l’augmentation soudaine qui en résulterait dans la production de l’or et de l’argent aurait sur la valeur de ces métaux la même influence qu’eut au seizième siècle la découverte de l’Amcrique.

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l’inscription suivante, dédiée par les ouvriers de cet établissement à Julius Flavius Policrisus, surintendant des mines de la sierra Morena. J. Flavio. Aug. lib. Policriso. Proc. Montis. Mariani. Prœslantissimo. confeclores. œris. On a trouvé dans les fouilles du Rio-Tinto des monnaies phéniciennes , carthaginoises , mais surtout romaines , de la république aussi bien que des empereurs : on y a découvert également des lampes et des outils. Du côté du nord , de nombreux fragments de statues brisées et de monuments sépulcraux semblent indiquer qu’une population considérable dut être jadis rassemblée sur ce point.

Quoique la couronne se soit réservé l’exploitation de ces mines , et que des rapports favorables aient été faits de temps à autre à ce sujet, on ne peut pas dire qu’elles aient jamais été exploitées en grand. Les produits, de 1785 à 1810, n’excédèrent pas 287,649 arrobes de métal. Le minerai se compose de cuivre pyriteux , mêlé de galène ou plomb argentifère , et contenant aussi un peu d’or. L’argent s’y trouve dans la proportion d’une once 7 drachmes (58 grammes 280) , et l’or dans celle de 51 grains (2 grammes 015) par quintal (50 kil. 78) ; d’où l’on peut conclure que le rendement en métaux précieux serait d’environ treize francs par quintal , sans parler du cuivre et du plomb , qu’on représente comme ayant une valeur bien supérieure. Cependant le gouvernement n’a jamais cherché à appliquer à ce minerai les procédés à l’aide desquels on sépare les métaux ; aussi est-il rarement évalué , après la fonte , à plus de 22 à 24 réaux (6 fr. à 6 fr. 50 c.). Le métal a été principalement employé à la fabrication de cette ignoble et informe monnaie connue dans le pays sous le nom de calde rilla l) , et dans laquelle on a constaté, la présence d’une petite quantité d’or et d’argent. On en a fait usage aussi à la fonderie de Séville , pour fabriquer des canons dont l’excellente qualité est justement appréciée des officiers d’artillerie anglais et français.

Il existe du cuivre sur plusieurs autres points. Bowles parle de mines situées en Eslramadure , dans la sierra Morena , dans la Manche et sur les montagnes de Santander, qui donnent un minerai vert et bleu , disposé par couches qui présentent l’aspect de riches tapis ; mais ces mines n’étaient pas productives , parce que

les excavations n’avaient pas été , de son temps, poussées assez avant. Le même auteur nous apprend qu’il y a, dans les environs de Lorca , deux anciennes mines de plomb et de cuivre, et deux autres semblables près de Molina , où le minerai se présente parmi des rocs quartzeux , dont le grain est le plus blanc et le plus lin qu’il eût vu : il fut tellement frappé de ces caractères particuliers , qu’il ne put s’empêcher de penser que c’était la même matière qui formait la base du petun-tse ‘) des Chinois. On voit aussi toujours suivant Bowles , du minerai de cuivre dans la chaîne montagneuse dite Plalilla , qui sépare les bassins du Tageet de l’Èbre ; mais comme c’est un terrain alluvien , ces veines ne sauraient s’étendre à une grande profondeur. 11 observa , dans le voisinage de l’Eseurial, du cuivre d’un violet foncé. Ferez Domingo, quia publié en 1831 un mémoire sur les mines d’Espagne , cite plusieurs àutres lieux où l’on trouve du cuivre , particulièrement dans la sierra Nevada, dans les monts Guadalupe et dans les Pyrénées. Il décrit un endroit qu’il a visité, près d’Alboudon , où le minerai est d’un si beau bleu et si brillant , que les gens du pays l’appellent , cuello de pichon (gorge de pigeon): on croit généralement que cette mine a été exploitée, mais faiblement , par les Mores. On trouve aussi, non loin de là , une terre rouge argentifère, dont le produit, suivant le même auteur, couvrirait avec bénéfice les frais de séparation. Schultz, inspecteur des mines des Asturies et de la Galice , parle de veines de cuivre autrefois exploitées dans les Asturies, et qui sont mélangées d’antimoine et d’argent. On accorda, en 1685, la permission à un Allemand d’exploiter une mine de cuivre dans les environs de Casaves , à sept lieues de Gibraltar, et une autorisation semblable fut donnée en 1688 à une compagnie anglaise pour une localité voisine; mais depuis bien des années , à l’exception des travaux du Rio-Tinto , dont nous avons indiqué le produit approximatif, l’extraction du cuivre a été à peu près abandonnée. Citons cependant une petite exploitation encore en activité dans le voisinage de Grenade , mais dont les produits sont évalués seulement à 147 arrobes par an. La mine de la Lozana, près d’ Alméria, fournit aussi en ce moment de beaux échantillons de cuivre.

L’exploitation du minerai de plomb , dans ses

*) Petit ustensile de cuivre , avec un manche , dans J) Le petun-tse et le kaolin sont , comme on sait, lequel on porte de la biaise pour allumer les cigares. les deux principaux ingrédients de la porcelaine. Le Ces vieilles monnaies, grossièrement frappées, ou plu- petun-tse est un feldspath fusible , réduit en poudre tôt poinçonnées, présentaient la plupart du temps une très-fine ; le meilleur est celui dont la couleur tire sur partie creuse , qui pouvait faire l’office de calderilla. le vert.

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différentes combinaisons , a dû être à une certaine époque , à en juger par les documents officiels que nous possédons , très-générale en Espagne. Un des plus anciens de ces documents est une autorisation donnée en 1522 de faire des fouilles dans le voisinage de Carranza, en Biscaye. Il existe dans la même province, près de Bezambio, une autre mine anciennement exploitée et ou les carlistes se procuraient , pendant la dernière guerre civile , du plomb à balles. Cependant les exploitations particulières ont été pendant fort longtemps bornées pour ainsi dire à la sierra de Gador, dont les produits se sont élevés, de 1821 à 1850 , à 580 millions de réaux ; mais ils ont baissé depuis , par suite de la difficulté de trouver des débouchés. On trouve sur plusieurs points des Asturies, du plomb pur; mais il est généralement combiné avec de l’argent. A Linares et dans les environs, on voit de nombreuses mines de ce métal , dont plusieurs ont été exploitées à une époque fort reculée, et dans quelques-unes desquelles le plomb est mélangé de cuivre : elles sont pour la plupart entre les mains du gouvernement. Les autres mines de plomb exploitées pour le compte du gouvernement sont celles de Falset en Catalogne, de Bezambio en Biscaye , de Canjugar, d’Andaraz , deBaza , de Juron et de Motril , dans la province de Grenade. On autorisa en 1671 l'ouverture d’une mine d’antimoine près de Santa-Cruz de Mudela ; le minerai en est d’une blancheur remarquable et sans mélange de fer. Il existe aussi, près de Cervantes en Galice , quatre mines d’oxyde et de sulfure d’antimoine , dont les travaux ont été abandonnés à cause du bas prix de cet article.

On trouve du cobalt dans la vallée de Jistau , sur le versant des Pyrénées qui regarde l’Aragon. Un paysan des environs ayant ramassé quelques fragments du minerai , les porta à Saragosse pour les faire examiner; mais personne dans cette ville ne sachant ce que c’était , il en envoya un échantillon en Allemagne , où il fut analysé; et les individus chargés de cette opération en trouvèrent la qualité si bonne, qu’ils résolurent d’exploiter cette découverte pour leur propre compte. Us dépêchèrent en Espagne un agent, qui persuada au paysan de solliciter une licence sous la spécification de minerai de plomb, s’engageant en même temps à faire toutes les avances nécessaires et à prendre , à raison de 55 pesetas (62 fr. 50) par quintal , tout le minerai qu’on extrairait. Un traité fut conclu sur ces bases , et on commença les travaux , qui donnèrent des résultats tellement avantageux, qu’on crut devoir faire venir de bons ouvriers d’Allemagne.

Cette exploitation se continua pendant plusieurs années; les produits, s’élevant à environ 600 quintaux par an , étaient transportés à dos de mulet à Plan, et de là à Toulouse, d’où ils étaient réexpédiés par le canal du Languedoc à Lyon, et de Lyon à Strasbourg. En 1755, la fraude fut découverte, et les Allemands décampèrent. Celte mine est située sur le penchant d’une colline qui descend dans la vallée de Justau: sur le sommet de cette même colline se trouve un puits conduisant à une mine connue sous le nom de Philippe IV; on suppose qu’elle a été exploitée du temps de ce monarque , mais on ne dit pas quelle espèce de métal on en tirait. Bowles pense que c’était du cobalt , et comme la valeur de ce métal était alors à peine connue, il est probable que les travaux furent abandonnés , lorsqu’on vit qu’on ne trouvait aucune trace d’argent. On extrait dans ce même endroit du plomb et du cuivre.

On rencontre aussi du cobalt dans la partie orientale des Asturies, et Schultz parle d’une mine située à Cabrales, et dont le minerai était presque à fleur de terre. Mais la qualité n’ayant pas été jugée satisfaisante, les travaux n’ont pas été continués. Il existe près de Piedramillera une autre mine où le cobalt est plus pur et se présente en grosses masses ,* fortement surchargées d’arsenic. On y commença, en 1858, des travaux qui occupaientune vingtaine d’individus; les propriétaires envoyèrent à Hambourg 50 quintaux de minerai , dont la meilleure qualité se vendit à raison de 20 dollars le quintal , et le reste à proportion ; mais le défaut d’ouvriers au courant des procédés assez délicats qu’on emploie pour la séparation de la matière colorante, ne permit pas de continuer les travaux d’extraclion. Les seuls documents qui aient été publiés depuis quelques années sur l’exploitation du cobalt se rapportent à l’ Aragon : la production est évaluée à 6,125 arrobes par an , dont la plus grande partie s’exportait en contrebande antérieurement à l’ordre royal du 17 octobre 1857, qui a permis l’exportation du minerai jusqu’à ce qu’on soit en mesure de le traiter sur les lieux.

La première concession de mines d’étain est du 1er novembre 1574, et s’applique à une localité dite Torre-Campo , située dans la juridiction de Cordoue ; cinq autres eurent lieu depuis cette époque jusqu’en 1668. Bowles dit avoir vu un gros morceau de ce minerai, extrait d’une propriété appelée Mounteney, en Galice , appartenant au duc d’Alva ; ce minerai lui parut riche et semblable à celui de Cornwall. On tirait autrefois ce même métal des vastes et anciennes mines de Salave, sur la côte de Castropol, et

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quelques travaux d’exploitation se poursuivent encore dans celles d’ Avion et de Montes , en Galice. Une permission de faire des fouilles pour l’extraction de la couperose dans l’évêché d’Almeria fut donnée en 1541 , et plusieurs permissions semblables furent accordées depuis pour d’autres localités ; le sulfate de cuivre et de fer se tire principalement aujourd’hui de l’Aragon , où ces produits sont évalués à 75,500 arrobes par an ; il en vient aussi une petite quantité de la province de Cuença. Plusieurs licences ont été prises autrefois pour extraire du jais ; mais , dans ces derniers temps , ce produit a été négligé, quoiqu’il se trouve en abondance dans le voisinage de Villaviciosa , sur la côte des Asturies , où l’on n’en recueille pas plus d’une quarantaine d’arrobes par an. On en rencontre également aux environs de Ségovie et dans d’autres lieux.

L’alun abonde dans différentes localités, et des permissions royales pour la recherche de celte substance furent accordées dès l’année 1541. Elle se trouve, dans quelques-unes des anciennes spécifications, jointe aux sulfates de cuivre et de fer. La mine d’Alcaniz en Aragon serait, suivant Bowles, un trésor si elle était judicieusement exploitée, le minéral y étant plus pur de tout mélange étranger qu’il ne l’avait jamais rencontré. Cette mine , dont le produit annuel est évalué à 26,000 arrobes , est la seule qui ait été exploitée depuis un certain nombre d’années. On voit près de Carthagène les traces d’une mine d’alun qui fut exploitée jusqu’en 1600, pour le compte du marquis de Yelez, puis abandonnée. L’alun s’y trouve à l’état d’efflorescence, ce qui lui a fait donner le nom d 'aluncluvet.

Il existe plusieurs anciennes licences pour l’exploitation du soufre ; l’une d’elles , sous la date de 1524, accorde auxmineurs de Baza la permission de fabriquer de la poudre , ce qui était un monopole de la couronne. La principale exploitation de soufre a lieu maintenant à Benamaurel, dans la province de Grenade, et donne annuellement 2,800 quintaux ; elle est administrée pour le compte du gouvernement, ainsi que celle de Villel , en Aragon , dont le produit est de 2,000 quintaux. Les soufrières d’Ilelin , en Murcie, et de Conil, près de Cadix, fournissent aussi au gouvernement quelques produits peu considérables. Les exploitations particulières sont sans importance.

De toutes les productions minérales de l’Espagne, le mercure , qui depuis quelque temps y a été l’objet d’une espèce de monopole, est sans contredit la plus précieuse. Il y a maintenant plus de vingt siècles qu’on exploite les mines d’Al-

maden, et quoiqu’on ait déjà donné aux excavations un énorme développement on suppose qu’au taux actuel de production, il faudra plus de cinq siècles encore pour les épuiser. On a retrouvé un traité avec la date de 1625, pour l’exploitation de ces mines pendant dix années parles héritiers de Marc et de Christophe Fuggars ; ils étaient exemptés de tous droits et on leur fournissait des bois et des condamnés pour leurs travaux ; ils avaient d’ailleurs la direction entière et sans contrôle de l’exploitation, dont les frais étaient à leur charge, et ils s’engageaient à verser aux mains des agents du gouvernement à Séville 4,500 quintaux, qui devaient leur être payés à raison de 4,000 maravédis (11 dollars x/<.) par quintal. Le but avoué de ce traité était de relever les produits , qui avaient considérablement baissé. Les mines d’Almaden donnent maintenant environ 7,800 quintaux par an.

Au mois de mars 1843, le privilège d’exploitation de ces mines pour les quatre années suivantes fut mis aux enchères publiques à Madrid. Sept soumissions furent déposées , variant de 64 à 75 dollars par quintal. Ce maximum n’ayant pas été accepté , l’adjudication fut ajournée , et en définitive, la maison Rothschild, qui avait eu le dernier bail à 60 dollars , et le précédent à 54 */*, se rendit encore une fois adjudicataire à raison de 81 V2 dollars. Le mercure vaut aujourd’hui en Angleterre 4 scb. 6 d. (5 francs 60 centimes) la livre. Celte hausse extraordinaire, dans le prix d’un article indispensable pour l’amalgamation des métaux précieux, subordonne jusqu’à un certain point les produits des mines de l’Amérique du Sud aux spéculations d’une maison de banque ; elle prouve en même temps l’importance des mines de mercure d’Espagne , à' une époque où les produits d’Idria, qui pendant longtemps a fourni aux Espagnols plus de la moitié du mercure qu’ils expédiaient tous les ans au Mexique et au Pérou , ont sensiblement diminué. Il paraîtrait qu’antérieurement au bail des Fuggars , dont nous avons parlé plus haut , les mines d’Almaden ne donnaient pas par an plus de 2,000 quintaux. Dans l’origine , le mercure employé pour traiter les produits des mines de l’Amérique du Sud se tirait principalement d’Huancavelica , au Pérou, où ce métal fut appliqué , pour la première fois , aux procédés de séparation; mais en 1645 cette ressource manqua, le rendement du minerai, qui avait été de 10 livres par quintal, étant tombé à 1 */*.; les travaux d’exploitation durent être abandonnés. Cependant les besoins du Mexique augmentant, et les produits des mines d’Almaden étant insuffisants pour y faire face , le gouvernement espa-

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gnol se trouva dans la nécessité de passer avec l’empereur d’Autriche un marché onéreux pour la fourniture d’une certaine quantité de mercure, qui pendant longtemps fut chargée à Trieste sur des bâtiments espagnols.

Comme le minerai est abondant dans les mines d’Almaden, il faut attribuer l’exiguïté de leurs produits aux difficultés que présente l’extraction ou à l’imperfection des procédés de séparation. Autrefois , le travail souterrain se faisait par des condamnés , gens mutins et difficiles à conduire; aujourd’hui, il est fait entièrement par des ouvriers libres. Autrefois, le feu éclatait souvent dans la mine , et ses ravages étaient aggravés par les quantités de charpente employées pour l’établissement des galeries: ces accidents sont aujourd’hui moins fréquents , et, par suite des perfectionnements introduits, les frais n’excèdent pas le tiers du prix de vente : on peut juger par là des bénéfices que procure ce monopole. Séville est le grand dépôt des produits des mines d’Almadeu ; le mercure y est transporté des montagnes dans des outres, comme du vin ; puis il est déchargé dans des puits construits à cet effet dans les magasins royaux ; on le verse ensuite dans des bouteilles de fer, fermant hermétiquement au moyen d’un bouchon à vis. Ces bouteilles se fabriquent dans les provinces basques , d’où elles sont expédiées par des bâtiments de cabotage , qui contournent la Péninsule. On croit généralement que le but du gouvernement est de maintenir le prix élevé du mercure, et que c’est par ce motif qu’il ne pousse pas à la production. Cependant Almaden n’est pas la seule localité où l’on trouve du mercure. La plus ancienne autorisation que l’on connaisse est de 1559; depuis cette année jusqu’en 1709, il fut pris six autres licences, dont une pour une mine située dans l’enceinte même de Cadix. Les anciens registres font mention de l’existence de ce métal sur huit autres points. A deux lieues d’Alicante, sur une montagne appelée Alcoray, Bowles découvrit du mercure minéralisé avec du soufre et de la terre calcaire , ayant la forme et la couleur du cinabre; mais la veine disparut à la profondeur de cent pieds. 11 recueillit, dans une fente d’un roc voisin , treize onces d’un sable pesant , d’une couleur brillante de vermillon, dont le rendement fut, à l’essai, dans la proportion de onze onces par livre ; ce sable, pulvérisé, prend une nuance encore plus vive. Bowles fi t creuser, au pied d’un roc escarpé, près de la ville de San-Felipe , dans la province de Valence, un puits de vingt-deux pieds de profondeur; il arriva alors à une couche de terre calcaire dure , dans laquelle on voyait des

globules de mercure ; il avait remarqué un peu au-dessus des pétrifications et du gypse. La ville de Valence est traversée , de l’est à l’ouest, et à environ deux pieds de la surface du sol , par une bande d’argile cendrée dans laquelle Bowles fit ouvrir quelques petits puits ; il y trouva du mercure vierge , et le rapprochement de cette découverte avec les observations qu’il avait faites à San-Felipe , qui n’est qu’à quelques lieues de distance, lui parut fort remarquable. Ou a depuis constaté la présence du mercure et ouvert récemment des mines dans d’autres parties de la province de Valence.

Il existe des autorisations royales pour l’exploitation des mines de houille en Espagne, qui remontent à plus de deux cent cinquante ans. Diverses causes s’opposèrent à ce que cette industrie prit le développement dont elle était susceptible; le préjugé repoussait l’usage du charbon de terre comme combustible usuel, et les moyens de transport étaient si difficiles et si dispendieux , que l’exploitation des houillères ne paraît pas avoir donné de résultats assez avantageux pour encourager la spéculation. Quand les ministres de Ferdinand VII eurent résolu , ainsi que nous l’avons dit, de relever l’industrie minière, iis crurent devoir éclairer le public, en réunissant tous les documents authentiques qui constataient les anciennes richesses minérales du pays. D. Tomas Gonzalez eut ordre de compulser les précieuses archives de Simancas , d’y recueillir tous les renseignements qu’elles contenaient sur les mines d’argent de Guadalcanal, et de dresser un relevé général des mines de toute nature appartenantaux couronnes de Castille et de Léon , ainsi qu’à l’ancien royaume d’Aragon. Le résultat de ces recherches fut consigné dans un ouvrage imprimé à Madrid en 1831 et 1852, et qui donne les meilleurs renseignements statistiques que l’on possède sur la matière. C’est là que nous trouvons , entre autres, la mention d’une licence accordée pour une houillère située à Aviles , dans les Asturies , en 1569 ; pour une autre à Arances , dans la même province , en 1 595 ; pour une troisième à Oblega , en 1628 ; et pour d’autres encore dans le district d’Oviedo , à Pregano (Soria) , et à Villanueva del Rio, dans la province de Séville.

Toutes les exploitations de ce genre étaient depuis longtemps abandonnées , lorsque le besoin de charbon de terre et de coke pour le traitement et la fonte du minerai qu’on extrayait des différentes mines dont nous avons parlé plus haut se faisant de plus en plus sentir, les Asturiens se décidèrent à rouvrir quelques-unes de leurs houillères ; mais ces premiers travaux , entre-

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pris avec beaucoup de circonspection, n’eurent d’abord lieu que sur une échelle très-restreinte. Cependant les opérations souterraines , surtout dans les environs de Carthagène , continuant à être poussées avec une certaine activité et le nombre des fourneaux de fonte augmentant de jour en jour, on commença sérieusement à craindre de voir le service de ces usines manquer, faute de combustible. De graves intérêts se trouvaient engagés dans la question, la presse s’en empara , et, en définitive, une commission, composée de gens de Part, fut chargée d’examiner l’état des choses et de donner son avis. Le rapport de celte commission , publié en avril 1843 , constata que les seuls charbons nationaux dont les fondeurs de la côte de la Méditerranée pussent disposer venaient des Asturies , de Séville et des îles Baléares ; les premiers n’étaient pas assez abondants, et le prix en était trop élevé; ceux de Séville étaient petits et chers, ceux de Minorque d’une qualité inférieure et en quantité insignifiante. En conséquence, la commission reconnaissait la nécessité d’avoir recours aux charbons étrangers, c’est-à-dire anglais, et se plaignait vivement que le gouvernement frappât d’un droit d’importation de deux à trois réaux par quintal un article de première nécessité , indispensable à l’exploitation des mines, laquelle était une des sources du revenu de l’État. Elle alléguait que le propriétaire de mines n’avait , malgré les encouragements du gouvernement, aucun intérêt à extraire le minerai du sein de la terre s’il n’en trouvait le placement chez le fondeur; que le fondeur, de son côté , ne pouvait entretenir ses fourneaux allumés s’il n’était assuré d’un approvisionnement régulier de charbon de terre à un prix raisonnable; et elle demandait que les charbons anglais fussent admis en franchise de droits.

Les propriétaires des houillères des Asturies ne manquèrent pas de se récrier; ils prétendirent que le gouvernement devait soutenir les houillères nationales et les protéger contre la concurrence étrangère : ils affirmaient, du reste, que l’Espagne possédait les plus riches dépôts de charbon qu’il y eût en Europe, et que les houillères des Asturies étaient , grâce à leur proximité des ports de Gijon, d’Avilles, de Villaviciosa, de Rivadesella et de San-Esteban, en mesure de suffire à la consommation intérieure.

Les droits protecteurs avaient été établis en 1825, lorsque le gouvernement voulut encourager l’exploitation de la houille dans les Asturies ; mais le manque de capitaux et de bons ouvriers avait arrêté l’essor de cette industrie. On comptait , en 1838 , cent puits à charbon ouverts dans

les districts de Langreo , de Siero , de Llanera , de Tudela et de Mieres ; ces puits n’employaient pas plus de deux cent cinquante ouvriers, et cela dans l’été seulement, et leurs produits ne dépassaient pas 200,000 quintaux (10,000 tonnes), au prix moyen d’environ 1 franc par quintal pris au bord de la fosse, et 2 francs 50 centimes au port d’embarquement. A Aviles, près de la côte , les houillères de MM. Riera produisaient annuellement à peu près la même quantité de charbon.

Cependant , à partir de cette époque , les travaux prirent plus d’extension ; le port de Gijon , qui n’avait exporté en 1841 que 149,466 quintaux de charbon, en exportait l’année suivante 403,947, et quelques autres ports dans la même proportion. L’exploitation, proprement dite, des houillères n’est donc qu’un fait tout récent en Espagne; aussi ne purent-elles, malgré ce redoublement d’activité, suffire à la consommation. Les travaux étaient d’ailleurs dirigés, en général, sans intelligence, le mauvais état des routes rendait les transports difficiles , des péages et des octrois frappaient à chaque pas leurs produits , et il en résulta que les charbons des Asturies ne purent soutenir, sur les marchés de la Méditerranée et en Espagne même, la concurrence des charbons anglais , quoique ceux-ci fussent grevés en Angleterre d’un droit de sortie de 2 francs 50 centimes par tonneau ; en Espagne , d’un droit d’entrée de 8 francs 75 centimes. 215,485 tonnes de charbon anglais ont été importées en 1843 à Alicante et à Carthagène ; ainsi , près du quart de la masse de houille que nous exportons à l’étranger est absorbé par un pays qui autrefois n’en brûlait pas un boisseau.

Ce sont les houillères du pays de Galles qui sont en possession de la plus grande partie du commerce de la Méditerranée; mais le droit de sortie dont leurs produits sont frappés en Angleterre est une prime d’encouragement donnée à l’industrie étrangère: c’est une faute que l’on reconnaîtra lorsqu’il sera trop tard.

Depuis quatre ans , des ingénieurs espagnols et étrangers ont exploré avec soin plusieurs parties de l’Espagne , et constaté sur certains points l’existence de riches dépôts de houille, de fer, de plomb argentifère, de cuivre, de zinc et même de vif-argent, dont l’exploitation ne présente pas, la plupart du temps, de difficultés sérieuses. Deux compagnies s’étaient formées à Oviédo , mais avec un capital trop limité : elles manquaient de machines et d’ouvriers expérimentés. Les choses étaient en cet état, lorsque les propriétaires de l’un des plus riches terrains miniers de la province s’adressèrent à des négociants de

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Londres, et formèreut avec eux une société sous le litre de Compaynie des Mines des Asturies , au capital de 7,500,000 francs. Les opérations ont déjà commencé, et une quarantaine de bons mineurs viennent d’être envoyés d’Angleterre sur les lieux. Cette compagnie n’a pas , pour le moment, l’intention d’exploiter autre chose que la houille et le fer. Son minerai de fer est d’excellente qualité et se trouve dans le voisinage immédiat des couches de charbon ; et les droits énormes , équivalant à une prohibition , qui frappent en Espagne l’importation du fer en gueuse et en barre , ne peuvent manquer de rendre le traitement de ce minerai une spéculation trèsavantageuse. Quant à la houille, ces couches se présentent, sur les terrains de la compagnie, presque perpendiculairement aux flancs des montagnes , et peuvent être exploitées au moyen de simples galeries horizontales pratiquées dans la vallée , ce qui donnera une économie considérable dans les frais d’extraction. Aviles etRivadesella doivent être les ports d’expédition , et il sera facile d’établir à peu de frais des voies de communication entre les mines et ces ports. Le climaldes Asturies est doux, la vie y est abondante , et on trouvera de bons ouvriers dans cette population sobre, paisible, industrieuse. La compagnie possède donc aujourd’hui tous les éléments de succès ; il ne s’agit plus que de les mettre convenablement en œuvre. Indépendamment de celte compagnie principale, plusieurs autres se sont organisées et seront bientôt en mesure de livrer leurs produits au commerce de la Méditerranée à meilleur marché que les charbons anglais , et d’approvisionner la côte , en remontant vers le nord, jusqu’à Brest et même jusqu’à Cherbourg.

Les Asturies ne sont pas la seule province d’Espagne où l’on trouve des charbons de terre. On prétend que les terrains carbonifères de ce. pays occupent une étendue superficielle de 192 lieues. Le général Esparlero est propriétaire de couches considérables situées en Aragon , sur les bords de l’Ébre , et dont on se propose de relier l’exploitation au privilège déjà accordé pour la navigation de ce fleuve à l’aide de la vapeur.

On a reconnu des formations oolithiques en Castille, et des veines de charbon ont été découvertes dans les environs d’Hernani. Nous pourrions citer encore une foule d’autres endroits où la présence de la houille a été constatée; mais ce que nous en avons dit doit suffire pour faire pressentir que les houillères espagnoles, et particulièrement celles des Asturies, qui sont les plus riches , ne tarderont pas à produire une révolution dans le commerce des

charbons sur une partie assez étendue du littoral de l’Europe. Ce résultat sera dû en grande partie à la puissance des capitaux étrangers; mais il serait injuste d’oublier ce qu’on doit au gouvernement qui, depuis 1825, a témoigné, par un grand nombre de sages mesures , de son désir d’encourager l’industrie minière , et aussi à l’activité du bureau des mines , qui a déployé autant de zèle dans ses travaux que de prudence dans le choix des agents destinés à seconder ses louables efforts.

A. B. (London Polylechnic Magazine.)

(R. B. mars 1845, pag. 268 à 281.)

Espagne. ( Étal social de F) L’Espagnol qui met en ce moment le pied en France se trouve exposé à un tourment continuel , auquel il lui est difficile de se soustraire, même en discontinuant de parler et de donner des explications sur sa patrie. Ah ! le pauvre pays !... ah ! le malheureux pays!... ah! que V Espagne est à plaindre! Tel est le concert de réception que l’on fait à mes compatriotes , aussitôt qu’ils ont franchi les Pyrénées. Cependant la sérénité avec laquelle nous accueillons ces lamentations, auxquelles nous faisons moins d’attention que nos compatissants voisins, et les relations des voyageurs, devraient faire soupçonner aux étrangers en général, et aux Français en particulier, que le mal n’est pas aussi grand qu’on se le figure, et qu’il n’affecte pas non plus autant qu’on se l’imagine les habitants de la Péninsule.

La démonstration de l’une ou de l’autre de ces suppositions probables, ou de toutes les deux , car elles exercent une influence simultanée, pourrait donner lieu à un écrit étendu, dans lequel il serait nécessaire de s’élever aux considérations les plus hautes, touchant l’état social de l’Espagne , le caractère de ses habitants, la nature et l’étendue des malheurs qu’ils ont soufferts, et les modifications qui en sont résultées pour le sentiment national , au milieu de toutes les circonstances où ils se sont trouvés. Un pareil écrit serait une œuvre intéressante , dans l’élude de laquelle on puiserait d’utiles leçons pour le gouvernement espagnol , et pour tous ceux qui tenteraient d’influer directement ou indirectement sur la direction de nos affaires intérieures ; mais un tel écrit serait inévitablement du domaine de la politique, et il ne m’a pas été donné d’entreprendre un travail d’une pareille étendue et d’une telle portée: je me bornerai donc à émettre ici quelques idées, à donner quelques explications économiques, que je choisis entre toutes celles qui me viennent quand j’entends parler de ma patrie.

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La première condition du bien-être d’un peuple se trouve dans les subsistances ; or, l’Espagne en possède en quantité supérieure à sa consommation : les abondantes récoltes de céréales sont un mal réel pour les cultivateurs de Castille, qui ont besoin de nombreux journaliers pour recueillir une production sans débouchés; la moitié de la récolte antérieure des vins de la Rioja et des autres provinces de l’intérieur est consacrée à l’achat des futailles nécessaires pour la récolte de l’année courante, et l’autre partie est transformée à dessein en vinaigre; l’huile aussi est à charge aujourd’hui aux propriétaires d’Andalousie , et les fruits et légumes se trouvent, parleur bas prix , à la portée des classes inférieures de la société, dont l’aliment n’est frugal que par habitude , et non par nécessité. Les laboureurs et les artisans des provinces, qui font un usage moins exclusif des végétaux, mangent fréquemment de la viande de vache et de mouton, et d’excellent poisson qu’ils pêchent sur leur côtes privilégiées. Le pain quotidien des trois quarts de la population espagnole trouverait à peine son égal sur les tables des classes riches d’Europe. La modération des désirs rend d’ailleurs suffisantes les ressources qu’offre le pays, et l’absence du luxe proportionne les dépenses au salaire de l’ouvrier et à la rente du propriétaire. Tel est l'état général de l’Espagne, à peu d’exceptions près. En examinant sa position géographique , et les accidents topographiques qu’elle présente , il est facile de comprendre la réunion de tous ces avantages , puisque l’oranger pousse en plein air au nord même de la Péninsule, et que l’indigotier, le nopal à cochenille, le palmier, le bananier et la canne à sucre viennent si bien dans les provinces du Sud.

Au milieu de toutes ces conditions de bienêtre, favorisé par un climat heureux et une constitution robuste, le peuple espagnol a souffert et souffre tous les effets sociaux désastreux du despotisme passé et de la liberté présente: contributions, quintas ou contingent pour l’armée, déprédations de toutes sortes, obstacles pour l’exercice de son industrie , entraves du commerce intérieur, injustices de l’administration civile et judiciaire, changements continuels des hommes qui gouvernent, sans qu’il ait jamais joui d’une sage administration , enfin la guerre et l’anarchie.

Cette esquisse est loin d’être dessinée avec des couleurs trop obscures ; la vérité la plus fidèle en emploierait encore de plus noires , parce qu’il serait difficile , si ce n’est impossible , de citer un pays qui, dans l'espace de dix ans, ait essuyé de plus grandes calamités. «Donc, pour-

ra-t-on dire , les Espagnols sont profondément malheureux, et le pays en général digne de compassion.» Profondément malheureux, non; dignes de compassion , oui. Je m’explique: le malheur, comme toutes les choses de ce monde, est relatif, et par conséquent son intensité doit se mesurer par la douleur qu’il occasionne plutôt que par la profondeur de la blessure qu’il fait. Depuis plusieurs années, le peuple espagnol offre un aspect extérieur de misère qui n’est pas heureusement en rapport avec les privations qu’il endure. Son habillement, son habitation , ses mœurs enfin , ne se sont ni améliorés , ni embellis avec les progrès de l’industrie moderne , dont les produits pénètrent difficilement 'dans un pays défendu par une ligne de douanes infranchissable , et qui a vieilli dans des habitudes antiques , et par cela très-difficiles à changer. Sous ce point de vue, l’Espagnol des classes inférieures peut assurer qu’il ne souffre pas d’être privé des plaisirs qu’il n’a pas connus, et que ne lui font pas désirer la vanité, ni l’exemple. Si l’on demandait à l’habitant des campagnes de la Galice , d’Estramadure, de Catalogne et de Valence , s’il souffre le moins du monde pour se vêtir comme ses aïeux , et pour conserver dix à douze ans l’habit de ses noces, il répondrait certainement que non ; bien mieux, il porte cet habit déchiré et troué avec un certain orgueil national , et semble se moquer des habits qu’adoptent les classes moyennes, plus imitatrices que graves.

Au point de vue de la douleur physique et morale , le caractère espagnol en général, et celui de quelques provinces en particulier, jouit d’une vigueur et d’une énergie difficile à exprimer. Combinaison remarquable d’ignorance et d’imprévoyance , de force et de résignation , de modération et d’orgueil , de fatalisme et de religion, ce caractère ne se dément jamais devant le malheur, dont le terme , la mort , n’intimide aucun Espagnol. En étudiant avec soin les propriétés diverses de ce caractère typique et original , il n’est pas facile de le ramener à une seule cause , quelque grande et puissante qu’on la suppose, comme serait, par exemple, la religion ou même le fatalisme , auquel obéissent les peuples musulmans, parce que si la conviction religieuse a dominé en Espagne , et bien que ce sentiment habituel et nécessaire se conserve dans les mœurs de la nation , il faut avouer qu’il s’est affaibli dans quelques classes de la société.

La modification du sentiment religieux en Espagne depuis quelques années est si notable, qu’il n’engendre plus aucun acte de fanatisme , et très-peu de superstitions. Sous ce point de

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vue , il n’y a peut-être pas au inonde un peuple croyant qui présenterait moins d’égarement dans ses opinions religieuses. Cette circonstance peut tenir à un autre sentiment qui se répand dans les classes de la société , Y indifférence. Cependant, je ferai remarquer que celui-ci n’est pas né de la discussion, mais de l’abandon et de l’absence des exemples. Le peuple espagnol est chrétien et catholique, et cependant il fut apathique et insensible devant la persécution du clergé et la destruction des temples ; mais cette période delà révolution fut précédée bien avant par des circonstances de diverse nature qui contribuèrent à diminuer la solennité du culte public, la dignité du clergé et la vénération du peuple pour la vie intérieure de la religion. L’âme continue à être croyante en se privant du culte extérieur , comme accessoire , avec la même résignation qui lui fait tolérer la privation du nécessaire pour le bien-être matériel.

L’esprit de province (il provincialisme ) est un autre caractère de la société espagnole , et qui exerce une influence puissante sur la marche de la nation, du gouvernement et de l’administration. Ce sentiment procédant non-seulement de la diversité topographique et climatologique , mais encore de l’origine et des précédents de la population , c’est-à-dire dé la diversité des races, fut fortifié pendant plusieurs siècles par une législation locale appropriée au caractère et aux conditions spéciales des habitants, et dans ces derniers temps par l’essai de centralisation administrative, que le gouvernement n’était pas conséquent de vouloir réaliser au profit des provinces. C’est dans ces souvenirs de réalités et dans ces expériences infructueuses qu’a pris naissance ce sentiment général d’émancipation provinciale qui surgit en Espagne dans chaque commotion, et qui semble l’expression d’une nécessité rationnelle, d’un instinct fils des mœurs antiques. Celle tendance vers l’émancipation provinciale a reçu dans ces dernières années un vigoureux appui dans la sanction de certaines doctrines provisoirement adoptées pour servir de base à l’édifice social, à savoir la doctrine des majorités.

Les circonstances particulières dans lesquelles se trouve le peuple espagnol doivent faire soupçonner qu’il est entré ou qu’il commence à entrer dans le cours d’une révolution sociale dont la fin el l’objet ne sont pas connus; ce qui peut encore expliquer l’indifférence avec laquelle le peuple espagnol voit passer les changements, la patience avec laquelle il supporte les vexations, et le dédain avec lequel il exerce les droits que la constitution lui a accordés. Or, comme un

peuple éminemment stupide pourrait seul être réellement indifférent à la réorganisation qu’on projette, il est évident que s’il ne s’en occupe pas avec anxiété , avec énergie , c’est que sans doute il n’en connaît pas la tendance et n’en prévoit pas les résultats.

Ceux qui ont voyagé en Espagne, et même ceux qui n’ont eu des relations qu’avec les classes inférieures d’une province quelconque, ont dû voir qu’il existe dans le caractère national un certain fonds de gravité et de réserve qui n’est pas commun à toutes les nations. En conséquence, l’Espagnol apprécie au moment même les avantages que produirait une organisation sociale meilleure que celle de ses aïeux , et il les comprend beaucoup mieux encore quand ces avantages se traduisent en faits matériels d’éducation, de travaux publics, de franchises agricoles et industrielles, d’économie, de justice et de protection. Mais, n’ayant jamais rien vu de tout cela comme conséquence de la forme politique, le peuple espagnol en dédaigne la pratique et se méfie de ses tendances. En ceci le peuple espagnol est logique , et ne perd rien de sa réputation de réserve et de gravité. Mais on pourra croire que le peuple espagnol n’est point unanime à exprimer sa tendance ou mieux ses désirs du progrès? Rien n’est plus vrai cependant, et en cela il ne pouvait manquera la condition essentielle de l’existence , qui est aussi bien progressive chez les individus que dans l’humanité tout entière.

Cette tendance vers le progrès s’observe en Espagne sur mille sujets, et est marquée d’une manière indélébile dans tous les actes forcés ou spontanés que le peuple exécute. Les actes forcés sont sa docilité à se prêter au service pénible qu’on exige de lui sous prétexte du bien général, son exactitude à payer les impôts et les contributions les plus onéreuses, sa régularité à fournir son contingent pour l’armée, son obéissance enfin pour tout ce qu’on lui demande ou qu’on lui ordonne. Je citerai en second lieu les actes spontanés, qui prouvent l’attraction générale du peuple espagnol vers le progrès, attraction qui se manifeste par les compagnies qui se forment, les entreprises qui s’organisent, les établissements qui se créent, les patentes industrielles *) que l’on accorde. Depuis la fin de la guerre civile parla convention de Bergara, l’industrie manufacturière s’étend dans toutes les provinces, l’industrie métallurgique est exploitée avec

i) On peut voir dans les journaux de Madrid le grand nombre de brevets d’importation qui sont accordés pour l’Espagne.

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une certaine fièvre que rend excusable la richesse extraordinaire d’argent qu’offrent quelques filons. L’agriculture ne suit pas la même impulsion. Son tour viendra quand les capitalistes, au pouvoir desquels a passé la propriété ecclésiastique, pourront destiner à l’exploitation rurale les biens qu’ils consacrent en ce moment à des spéculations plus rapides que lucratives.

Malheureusement ce grand mouvement intérieur en faveur de l’industrie, qui prouve l’abondance des forces productives et la nécessité de les employer, manque de direction. Ce défaut est grave , plus grave encore si on l’examine dans la sphère élevée de la morale publique, dont la direction n’est confiée à aucun pouvoir constitutionnel dans les gouvernements constitutionnels.

De cette absence d’un pouvoir supérieur qui dirige les intérêts particuliers en faveur des intérêts publics naissent les entreprises éphémères et aventureuses, les créations purement locales, menacées par une concurrence meurtrière ; l’introduction forcée des industries exotiques sur un sol qui les reçoit avec répugnance , et en laissant périr le germe des grandes spéculations , dont les avantages n’apparaissent pas à l’intelligence des spéculateurs , qui n’ont pas les moyens d’appréciation qu’un gouvernement seul peut avoir. Peu de branches industrielles peuventaujourd’hui être recommandées à une nation quelconque de l’Europe sans qu’on ait étudié profondément l’état de la production dans tous les pays, l’importance des marchés en activité, le nombre et les ressources des consommateurs. Sans apprécier ces données , les gouvernements absolus de l’Espagne , qui avaient la mission directrice dont l’industrie actuelle manque, encouragèrent l’industrie du coton en Catalogne , dont nous voyons tous les jours l’histoire s’écrire en caractères de sang.

Voilà pourquoi nous avons dit que le peuple espagnol est digne de compassion ; parce qu’il possède des conditions particulières de prospérité et de progrès dont il ne peut profiter convenablement; parce que la vigueur des ressources lutte contre les obstacles d’une organisation sociale vicieuse que la politique seule ne réformera jamais ; parce que ses hommes d’Etat, animés du plus noble enthousiasme , ne se sont point élevés à la hauteur convenable ou ne sont pas descendus à la profondeur nécessaire pourvoir les fruits du mal social et découvrir les racines de ce mal, et parce qu’enfm, tournant dans un cercle étroit d’institutions inefficaces, ils empirent la situation avec des palliatifs qu’ils appli-

quent à la forme en négligeant le fond de la société.

Paris, 28 septembre 1840.

Ramon de la Sagra.

(/. d. Ë. octobre 1843, pag. 217 à 223.)

Espagne. ( État actuel de T Économie politique en) L’Espagne , comme la majeure partie de l’Europe , est demeurée longtemps étrangère aux théories et aux applications de l’économie politique. En ce moment même , elle en est encore, sauf quelques exceptions, aux traditions laissées par Charles III et ses ministres, Florida- Blanca et Campomanès, les Sully et les Colbert d’un règne mémorable. Toutefois, si le temps n’a guère marché pour l’avancement de la science économique en ce royaume, on ne saurait guère s’en étonner. De graves circonstances politiques ont tour à tour absorbé les esprits. D’un autre côté , les avantages naturels du sol et du climat, unis à la simplicité des mœurs populaires, y rendent les besoins de l’existence peu nombreux et faciles à satisfaire. Or, cette double situation devait nécessairement contribuer à maintenir la nation dans cette sorte de penchant à l’indolence et au repos , si commun aux peuples du Midi , à retarder le progrès des idées d’amélioration économique et industrielle. Indépendamment de ces causes, il en est une qui, depuis plusieurs siècles , a donné un cachet particulier au peuple espagnol , en exerçant une grande influence sur les mœurs et les habitudes de la nation , comme sur les théories économiques et administratives de ses écrivains et de ses hommes d’État.

La découverte d’un nouveau monde et l’exploitation de ses mines si riches augmentèrent rapidement et prodigieusement la masse de l’or et de l’argent en Portugal et en Espagne. L’opulence subite qui en fut la conséquence pour les deux pays sembla offrir la démonstration la plus éclatante du vieux principe : que la richesse des nations consistait principalement dans l’abondance plus ou moins grande des métaux précieux. On s’attacha donc beaucoup plus à s’en assurer la possession qu’à étendre la prospérité du commerce , de l’agriculture et des industries qu’elle développe. Les monnaies , qui de tous les temps avaient joué un grand rôle dans l’ordre économique et administratif des États , devinrent de plus en plus l’objet de spéculations exclusives et toujours plus ou moins immorales. Ce fut bien souvent en les altérant par l’alliage ou par une valeur arbitraire , que les gouvernements prétendirent augmenter leurs ressources. Les abus en ce genre devinrent intolérables, et l’on ne sera pas surpris que les premiers écrits d’écono-

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mie politique aient eu pour objet de les dévoiler et d’y porter remède.

Jusque vers la fin du dix-septième siècle , les Espagnols , ainsi que les Portugais , fiers d’avoir découvert ce monde nouveau que le souverain pontife leur avait solennellement partagé , s’empressaient de dévorer une proie qui devait leur être bientôt disputée. Rien ne fait présumer que les méditations d’aucun homme d’Élat, d’aucun publiciste, eussent cherché à préparer une administration prévoyante et régulière pour les nouvelles et riches conquêtes obtenues dans les deux Indes. Le cardinal Ximenès, dont la main ferme et habile présida , comme depuis Richelieu, à l’aurore d’un grand règne , avait composé un écrit intitulé: Du gouvernement des princes , dédié au prince des Asturies, Charles d’Autriche, depuis si célèbre sous le nom de Charles-Quint. Le manuscrit en est conservé dans labibliothèque des études royales de Saint-Isidore, à Madrid. On y traite, sous une forme allégorique, des différentes parties de l’administration. Les abus de l’inquisition , et particulièrement le secret de ses procédures , y s,ont discutés avec une grande sagesse , et de grandes réformes y sont proposées. Mais cet ouvrage n’a pas été livré à la publicité. On sait aussi que le vertueux Barthélemy de Lascazas avait adressé à Charles-Quint divers mémoires sur la situation des contrées nouvellement soumises à sa puissance. Il y a lieu de croire que ces écrits étaient des plaidoyers en faveur de l’humanité si cruellement outragée, plutôt que des plans d’organisation ou de réforme sociale et économique. Cependant, il faut bien que le courageux défenseur des malheureux Indiens ait donné des conseils, comme il avait donné des exemples , dans l’administration habile des contrées qui lui avaient été un moment confiées, puisqu’on a osé lui imputer d’avoir provoqué l’emploi des nègres d’Afrique à la culture des terres, à la fabrication du sucre et à l’exploitation des mines. Ce fut, à la vérité (dit l’historien Herrera, auteur de cette erreur si grave), dans l’unique intention de soustraire ses bien-aimés Indiens à de cruels traitements et à des travaux trop rudes. Mais il est positif que le pieux évêque de Chiapa avait prêté l’appui de son zèle apostolique et de son éloquente voix , non-seulement aux Indiens, mais encore aux infortunés esclaves d’Afrique. Un tel homme n’aurait pu restreindre ainsi l’étendue de sa charité intime Q.

*) Raynal , Paw, Robertson et Pinckerton s’étaient rendus les échos de l’erreur de Herrera. MM. Grégoire de Reauchamp et d’Auxion l’ont réfutée victorieuse-

Au reste , la première impression que fil naître la découverte des deux Indes , magnifique conquête de l’audace et du génie , devait nécessairement être mêlée de surprise et d’une sorte d’ivresse et de délire. On comprend que l’ardeur d’un gain aussi prodigieux que facile et l’intérêt immense attaché à une telle nouveauté, aient précipité les populations et tous les esprits hardis ou cupides , sans calcul , sans règle , et pour ainsi dire à l’aventure, vers ces nouvelles sources de richesse. A cette époque , d’ailleurs , nous le répétons, non-seulement les véritables bases de l’économie politique étaient encore ignorées, mais même les grands et éternels principes de justice, d’humanité et de désintéressement, si impérieusement prescrits par le christianisme, étaient à peu près oubliés et avaient fait place à une cupidité insatiable. Par là s’expliquent les crimes, les guerres, les malheurs de toute espèce qui suivirent l’occupation du nouveau monde , et la réapparition de l’esclavage , dont le catholicisme s’était efforcé d’abolir les traces du monde ancien. Par là s’explique aussi l’absence de toute théorie destinée à ramener les souverains et les peuples vers l’appréciation de leurs véritables intérêts.

L’Italie , la F rance et l’Angleterre avaient déjà vu depuis longtemps paraître un grand nombre de décrets d’économie politique , lorsqu’au dixhuitième siècle (en 1742), Jérôme Ustariz publia un ouvrage intitulé: Théorie pratique du commerce de la marine , traduit d’abord en anglais *), et que Forbonnais fit connaître à la France en 1755. Cet ouvrage important est, à proprement parler, le premier écrit d’économie politique des Espagnols. Il renferme des particularités curieuses, entre autres, que l’Espagne, depuis 1492, époque de la découverte des Indes occidentales, jusqu’en 1724, avait retiré du nouveau monde environ 9 milliards 160 millions de piastres , qui correspondent aujourd’hui à plus de 50 milliards de francs. Ce qui fait environ 216 millions chaque année 2). En faisant paraître sa traduction, Forbonnais publia, sur les finances d’Espagne comparées à celles de la France, des observations qui produisirent une grande impression sur le gouvernement espagnol , dont il dévoilait les trop longues et funestes erreurs. Le

ment, et n’ont pas laissé au savant auteur de l’Atlas historique et géographique , qui a reçu tant de célébrité sous le nom de Lesage , le pieux devoir de venger une mémoire qui devait lui être si chère et si glorieuse.

2) 215,517,287 fr.

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ministre Ensenada demanda l’auteur pour consul général en Espagne. Mais sur l’avis du maréchal de Noailles , le conseil de Louis XY refusa son consentement.

Ulloa, habile marin, savant astronome et grand administrateur, présenta en 1773 au ministère espagnol un ouvrage sur les forces navales de l’Europe et de l’Afrique. Un écrivain du même nom avait publié, auparavant, un écrit intitulé: Rétablissement des manufactures et du commerce d'Espagne.

Le règne de Charles III, qui fut pour l’Espagne une ère nouvelle de prospérité et de puissance , fit faire de grands progrès à l’administration pratique du pays. Après avoir gouverné le royaume de Naples avec autant de sagesse que de douceur, ce prince était mûri par l’expérience , lorsqu’il fut appelé au trône des Espagnes et des Indes. 11 se proposa , dès lors , de réveiller l’énergie d’une noble nation et de rallumer chez elle le flambeau des arts que les derniers princes autrichiens avaient laissé s’éteindre. Il eut le talent , si précieux pour les dépositaires de l’autorité suprême, de bien savoir choisir ses ministres. Deux hommes d’un haut mérite , les comtes de Florida-Blanca et de Campomanès, furent élevés, du sein de l’obscurité aux premières places de l’État, et avec leur concours Charles 111 réalisa les plus vastes projets pour la civilisation et le bonheur de ses peuples. L’Espagne lui doit , en effet, en partie , tout ce qu’elle peut offrir aux regards des étrangers , en établissements utiles et en beaux monuments.

Le comte de Campomanès ne se contenta pas de contribuer puissamment aux travaux de l’administration : on lui doit des ouvrages très-remarquables d’économie politique. Nous citerons, entre autres , son discours sur le fondement de l'industrie populaire et sur V éducation des ouvriers; ses mémoires sur les approvisionnements de Madrid et sur les abus de la mesta , ou droit de parcours des troupeaux sur les propriétés particulières. Ses écrits sur le commerce des grains , publiés à Madrid en 1764, déterminèrent le gouvernement à autoriser la libre circulation de cette denrée. Campomanès avait aussi travaillé à détruire la mendicité, en faisant imprimer, en 1763 et 1764, deux mémoires sur la police relative aux bohémiens , et sur les moyens d’employer utilement les vagabonds et les gens sans aveu. Enfin , il dévoila les abus existants dans la répartition des impôts. Les idées de ce ministre écrivain se rapprochaient sensiblement de celles de Forbonnais et des premiers économistes français et italiens.

Ce fut sous le ministère de Florida-Blanca et de Campomanès que Pablo Olivadès opéra des prodiges dans l’établissement de la colonie agricole dite de la Caroline , dans la Sierra-Morena. Plus lard, le conseiller d’État Cabarrus propagea en Espagne le système du crédit public et créa à Madrid la banque de Saint-Charles , dont il fut nommé directeur. Il contribua aussi à la fondation de la Compagnie des Philippines. On lui doit un ouvrage intitulé: Du système de contributions le plus convenable à l Espagne.

Don Bernard Ward, né en Irlande, devenu conseiller de Sa Majesté Catholique et son ministre de la junte royale du commerce et des monnaies, explora toute l’Espagne, par ordre et aux frais du roi, dans les années 1752 et 1754, et consigna ses observations dans un écrit intitulé : Projet économique dans lequel on propose diverses mesures tendant à améliorer l'état du royaume , etc. Campomanès lit publier cet ouvrage en 1779 après la mort de l’auteur, et y ajouta des remarques et des avis importants sur l’administration du pays.

A cette époque , les ouvrages des publicistes financiers et des économistes français commençaient à s’introduire en Espagne comme dans le reste de l’Europe , et tendaient à changer progressivement les idées sur l’administration des finances et sur l’organisation sociale. Le commencement du règne de Charles IV vit éclore les remarquables travaux économiques de Jovellanès , tandis que le comte d’Aranda cherchait à continuer l’administration de Campomanès et de Florida-Blanca. Mais bientôt les destinées de ce royaume passèrent dans les mains d’un favori sans talent et sans moralité.

Les circonstances où se trouva depuis lors l’Espagne, pendant la révolution française, et même depuis la paix de 1814, ne pouvaient , dans ce malheureux royaume, être favorables à l’étude et aux progrès de la science économique.

Parmi le petit nombre d’écrits d’économie politique qui ont paru en Espagne avant sa dernière révolution, on ne distingue guère que les Éléments d'économie politique du marquis de Valle- Santoro, imprimés à Madrid en 1829, et dans lesquels , entre autres observations assez remarquables, l’auteur présente la concentration de la propriété territoriale en Angleterre comme favorable à la prospérité industrielle du Royaume-Uni.

D’autres écrivains espagnols ont aussi , avant cette même époque , publié des travaux économiques , mais à l’étranger et dans l’exil. On peut citer, dans le nombre, un journal établi en Angleterre , sous le titre de Loisirs d'Espagnols

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réfugiés Q , par MM. Canga , Arguelles , Villanova et Mendibil; une Statistique de V Angleterre , par M. Pablo Pebrer , et enfin un Traité d'économie politique (imprimé à Londres en 1828) , par M. Alvaro Florez Estrada, auquel on devait déjà YExamen impartial des causes des dissensions de l'Amérique et des moyens de les concilier, et YExamen de la crise commerciale de l'Angleterre en 1826. Le Traité d'économie politique a été traduit en français 2) sur les manuscrits originaux de l’auteur , et imprimé à Paris sous le titre de Cours éclectique d'économie publique, parce qu’il est, à la fois, une critique raisonnée de tous les traités publiés jusqu’à ce jour, et un résumé des opinions les plus accréditées sur les divers objets dont se compose la science.

En général , cet auteur est partisan des théories d’Adam Smith et de M. J.-B. Say , quoiqu’il les combatte et cherche à les rectifier sur plusieurs points de doctrine. Du reste, il traite uniquement de la science des richesses. Il la circonscrit à la recherche des moyens de procurer à la société la plus grande abondance possible de produits , et à régulariser la consommation de ses membres de manière à ce que la reproduction de la richesse ultérieure n’éprouve aucun obstacle. Il la définit ainsi: «La science qui traite des lois qui régissent la production , la distribution , les échanges et la consommation des richesses des nations.» M. Estrada, ainsi que M. J .-B. Say et les économistes de son école, pense que c’est par l’aisance seulement que l’on pourra amener les populations à la morale et aux lumières. Son principe est, qu’avant tout il faut s’occuper de créer la richesse. Mais il attache néanmoins une grande importance à la voir répartir équitablement dans tous les rangs de la société. Dans une seconde édition de son ouvrage , dont un chapitre seulement a été publié en 1840 3) , M. Florez Estrada paraît avoir attaqué avec quelque violence, et même nié le droit de propriété, en tant qu’elle n’est pas le fruit du travail personnel. D’après ses principes , la propriété territoriale ne devrait être que viagère et non héréditaire. Ces systèmes , qui se rattachent à ceux de l’école de Saint-Simon et de ses disciples, ont été réfutés avec une grande puissance de raison et de talent par un écrivain dont nous nous sommes proposé d’indiquer bientôt et plus particulièrement les travaux et les doctrines d’économie politique.

1) Otios de Emigrados espanoles.

2) Par M. Galibert.

3) Nous ignorons si cette édition a été traduite en France.

Quelques obstacles que les événements politiques aient tour à tour apportés au développement et au progrès de la richesse de l’Espagne, il serait cependant injuste de méconnaître ce que les gouvernements qui se sont succédé , et surtout les administrations municipales , ont tenté pour améliorer les pratiques industrielles à l’aide des préceptes de la science, et pour tirer un parti plus fécond des magnifiques éléments de richesse et de produits que renferme l’Espagne1).

C’est dans cet objet que diverses institutions utiles se sont créées. Madrid renferme un conservatoire des arlsetméliers , une école des mines et une chaire d’économie politique. Il existe des sociétés économiques à Oviédo , à Valladolid, à Médina delCampo, à Séville, à Valence,

*) Nous devons citer ici les mines de mercure d’AImaden , les plus riches de l’Europe , récemment affermées à la maison Rothschild; celles d’argent et de plomb de Cazala; celles de plomb d’Alpujarras , où se trouve la plus grande production de toute l’Europe , et qui sont exploitées par la compagnie ibérique ; les forges d’Onate , les fabriques de drap de Ségovie , les fabriques de toile et de chapeaux de la Corogne , les manufactures d’indiennes et de papiers d’Alhama , les manufactures de glaces de Valence et de verrerie de Murcie , les fabriques de tissus et les filatures de coton de Barcelone et de Reuss , celles de velours de Mataro. A l’exception des manufactures de coton , toutes les branches d’industrie s’exercent en général sur les produits du sol , et le commerce d’exportation se compose également des productions nationales, agricoles ou manufacturières. Les objets exportés sont les vins et les eaux-de-vie, les huiles, les laines, les oranges, les citrons, les fruits secs, la soie, le sel, la soude , le liège brut et en bouchons , les sardines eu saumures, les mérinos et chevaux andalous , le soufre brut , le mercure , le plomb. L’Espagne exporte aussi pour les colonies qui lui sont demeurées, beaucoup d’autres objets de commerce qui proviennent de ses fabriques ou des manufactures étrangères ; ce sont surtout des toiles , des étoffes de laine et de soie , des glaces et autres objets de luxe et de première nécessité.

Les principaux produits importés en Espagne sont , outre les denrées coloniales (telles que le cacao, le sucre , le café , la cannelle , etc.) , des blés , des poissons secs et salés, des draps fins et ordinaires , delà toile , des étoffes de coton et de soie , de la quincaillerie, de la bijouterie, des objets de mode , des lins, des chanvres , de la viande salée , des volailles , du beurre , du fromage , du bois de construction , du fer , de l’étain , du cuivre et des ustensiles des mêmes métaux, une grande quantité d’ébénisterie , des objets de verrerie , et un grand nombre de porcs et de mulets venant de France.

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à Tarragone , à Saragossc et dans quelques autres villes du royaume. Mais les circonstances politiques n’ont pas permis jusqu’à ce jour à ces institutions de donner un suffisant essor aux progrès qu’exigent l’agriculture et l’industrie de l’Espagne.

Ce n’est pas qu’il se trouve dans le royaume des hommes éclairés , pleins de dévouement et de zèle , et capables de répandre parmi leurs concitoyens des lumières utiles et des doctrines économiques appropriées à la situation actuelle du pays 1). Mais leurs efforts isolés et dépourvus de l’appui du gouvernement n’ont eu et ne pouvaient avoir d’autre résultat que de préparer de loin les esprits à des réformes devenues de jour en jour plus nécessaires, de les éclairer, en même temps , sur les dangers des transitions trop soudaines, et de les prémunir surtout contre l’invasion des systèmes immoraux et funestes qui ont pénétré et porté des fruits amers dans une partie de l’Europe.

Au nombre de ces hommes de dévouement et de lumières qui forment l’espoir de l’avenir de l’Espagne, nous devons mettre au premier rang un écrivain économiste que ces généreux efforts ont placé à la tôle d’un mouvement progressif sage et moral , imprimé au développement et à la réforme des idées économiques en Espagne. Cet écrivain est M. Ramon de la Sagra , deux fois député aux cortès , et membre correspondant de l’Institut de France (Académie des sciences morales et politiques).

*) En 1842 , M. le docteur don Eusèbe-Maria del Vallc , professeur d’économie politique à l’université littéraire de Madrid, ancien directeur de la Société économique de Madrid et membre de plusieurs sociétés savantes et littéraires de la capitale , a entrepris, de concert avec deux de ses disciples , MM. RupertoNavarro Zamorano et José Alvaro de Safra , avocats du premier collège de Madrid , la publication d’une Revue économique de Madrid, dont la première livraison a paru le l‘:r mai de la même année. Dans une introduction remarquable , les rédacteurs déclarent que la Pievue ne descendra jamais sur le terrain de l’application sans prendre pour base et pour but l’alliance et l’harmonie de la science de la richesse avec la science de la morale et du droit *).

Le même écrivain a commencé en 1842 , et 30us la même inspiration , un cours d’économie politique dont la première partie a paru dans les premiers jours de mai 1843, et fait partie de la bibliothèque économique **).

*) Madrid 1842, imprimerie de l'Institut des sourds-

muets.

Dans le but patriotique d’améliorer la situation de son pays, M. Ramon de la Sagra, habile naturaliste et qui n’est étranger à aucune des connaissances humaines, a parcouru plusieurs contrées de l’Europe et du nouveau monde , en étudiant attentivement les institutions civiles et administratives , et il a publié , dans plusieurs ouvrages, le fruit de ses observations.

Dans sa jeunesse , il avait cru sa vocation décidée pour les sciences naturelles. Plus tard , le spectacle de la misère de l’Espagne , en 1838 , le fit entrer, comme il le dit lui-même, dans la vie des sentiments philanthropiques. « Ces tableaux de désolation que j’ai vus dans mon pays , ce caractère noble , résigné , honnête , de ceux qui en sont les victimes; cet abandon du peuple, qu’on croirait condamné à toute une existence de supplices et de misères ; la prévision de maux plu£ grands encore dans l’avenir, si les progrès du vice alimentent l’immoralité et l’irréligion des classes nécessiteuses; tout cela fit sur moi une impression profonde et toute contraire à celle que j’aurais pu entendre. Au lieu d’éprouver alors un sentiment de répulsion , je me sentis et je me sens encore attiré par un sentiment de philanthropie qui m’attache plus que jamais aux intérêts de ma patrie; et la patrie, pour moi, c’est une mère! on l’aime d’instinct dans l’enfance, on l’idolâtre dans la jeunesse, alors surtout qu’on la voit accablée sous le poids du malheur. En présence de tant d’infortunes, j’entendais , pour ainsi dire, ses cris et ses gémissements : alors je fis serment de consacrer à son service toutes mes forces , toutes mes facultés , et de me joindre aux hommes dévoués pour sa cause.

« L’étude des moyens employés dans les autres pays pour améliorer la condition du peuple, pour l’instruire et l’éclairer, me parut être le modelé plus sûr d’amasser des notions utiles , afin de les appliquer à l’Espagne lorsque les circonstances me le permettraient. Je m’affermis, par cette pensée, dans le système d’études que j’avais déjà adopté aux États-Unis.

« Frappé de l’admirable organisation de certains établissements étrangers, je ne désirais toutefois jusqu’alors les voir introduits dans mon pays que dans des vues d’intérêt patriotique. Dès ce moment, au contraire, je regardai ces innovations comme une des premières nécessités du pays. C’est qu’en effet j’avais vu de quelles plaies il était dévoré. Il y a chez les autres peuples de l’Europe des institutions philanthropiques et d’autre nature encore , qui n’ont jamais été établies dans cette admirable Espagne. Le désir de les faire un jour adopter dans mon pays s’ern-

r) Madrid 18^2 , idem.

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para de mon esprit. Je résolus de les examiner moi-même, de visiter tous les établissements d’utilité publique et de bienfaisance , de réunir tous les documents possibles. Je formai donc le projet de consacrer à ces investigations un temps assez considérable.»

Les ouvrages publiés «à diverses époques par M. Ramon de la Sagra se rapportent presque tous au but patriotique qui animait son zèle.

Après la restauration qui suivit l’intervention de nos armées en Espagne en 1823, M. Ramon de la Sagra, qui, dans sa jeunesse, avait professé des opinions libérales , mais avec modération, partit pour l’île de Cuba, où il a passé douze ans, entièrement consacrés à étudier, sous toutes ses faces , cette belle partie de la monarchie espagnole. Il fut chargé tour à tour de la direction de plusieurs établissements scientifiques de la plus haute importance *) , et honoré de l’affection et de l’estime des autorités de la Havane , qui confièrent à ses talents plusieurs travaux difficiles où il déploya toute son activité. A son retour en Europe, il a fait imprimer, avec un grand luxe typographique, Y Histoire physique, politique et naturelle de l'ile de Cuba.

En 1835, il fit un voyage aux États-Unis de l’Amérique, qu’il a écrit et publié sous le titre de : Cinq mois aux États-Unis.

En 1858, il parcourut la Hollande et la Belgique. Le résultat de ses observations fut mis au jour sous le titre de Voyage en Hollande et en Belgique , sous le rapport de V instruction primaire , des établissements de bienfaisance et des prisons dans les deux pays.

Il a fait paraître ensuite: 1° un Rapport au gouvernement espagnol sur la situation de l’induslrie en Belgique ; 2° un Mémoire sur l’industrie cotonnière en Catalogne ; 5° une Notice sur les établissements de bienfaisance de Madrid ; 4° un Mémoire sur la proportion des aliénés, des. sourds-muets et des aveugles chez les diverses populations des différents Étals de l’Union américaine ; 5° le Recueil des leçons d’économie sociale données par l’auteur à l’Athénée ou Institut espagnol de Madrid ; 6° une Notice sur l’établissement d’éducation pour les enfants des ouvriers de la manufacture de cigares de Madrid ; 7° un Discours lu à l’Institut espagnol, à l’ouverture de l'école dominicale pour les artisans , établie à Madrid.

Pour bien faire connaître le but , les principes et le talent d’écrivain de M. Ramon de la Sagra , nous croyons ne pouvoir mieux faire que de

*) Entre autres, de la direction du Jardin botanique de la Havane.

donner ici quelques extraits de ses différents ouvrages, en regrettant de nous borner pour quelques-uns à de courtes citations.

V Histoire physique , politique et naturelle de Vile de Cuba *) n’a point été entièrement publiée encore. Nous n’en connaissons que l’introduction, très-remarquable , dans laquelle l’auteur examine particulièrement les effets probables de l’émancipation des esclaves dans cette colonie espagnole, et s’attache à donner, à ce sujet, des conseils éclairés par l’expérience , pour faire éviter les fautes commises en d’autres pays.

« Nous regardons, dit-il, l’émancipation comme un fait inévitable dont nous ne discuterons ni les avantages ni les inconvénients , car nos raisonnements ne pourraient ni le retarder ni l’empêcher. Toutefois, ayant cru reconnaître de grands vices dans la manière dont il s’est opéré dans d’autres colonies, nous regardons aussi comme un devoir sacré de chercher à en garantir ceux pour qui nous écrivons , en les invitant à diriger la solution théorique du problème de la liberté des nègres vers un but tout autre que celui vers lequel il s’achemine dans la pratique, parce que nous le jugeons plus conforme aux bases morales des sociétés humaines. »

Le Journal des Économistes a publié presque dans son entier, lorsque encore il était inédit, l’écrit qui nous occupe ; nous nous contenterons donc d’y renvoyer nos lecteurs.

Les Cinq mois aux États-Unis de V Amérique du Nord2) (du 29 avril au 25 septembre 1835) offrent une description fort intéressante des villes de New-York, de Philadelphie, de Baltimore, de Washington , de Boston , etc. L’auteur, ainsi qu’il le dit lui-même , a fait un livre sans s’en douter, c’est pourquoi il l’a écrit sous la forme

*) Cet ouvrage , traduit en français par M. S. Berthelot , et dont M. Arthus Bertrand est l’éditeur , se composera de plusieurs volumes. La première partie , dont l’introduction seule a paru , est terminée par l’auteur, mais n’est point encore entièrement traduite. Elle comprend l’histoire , la géographie , la description du climat , la population , l’agriculture et l’économie rurale , le commerce, les revenus et les dépenses, la force militaire , etc. , avec un appendice de documents anciens et modernes, et un atlas géographique.

L’auteur s’occupe en ce moment de la seconde partie, concernant l’histoire naturelle , et emploie pour les dessins et la gravure plusieurs collaborateurs qui travaillent sur ses collections et sur ses notes.

2) Cet ouvrage a été traduit de l’Espagnol par M. René Baissas. Paris , chez F. G. Levrault , rue de la Harpe , 81 ; 2 vol. in-12 , 1840.

ESPAGNE

d’un journal. Son traducteur ajoute celle observation juste et vraie : « M. de la Sagra raconte ce qu’il voit, ce qu’il fait , ce qu’il éprouve , ce qu’il pense , sans prétention , mais avec une concision peu ordinaire de nos jours. On le suit pas à pas; on voyage avec lui sur les chemins de fer et les bateaux à vapeur ; on visite les villes et les hameaux ; on pénètre dans les pénitentiaires, les maisons d’asile , les manufactures , les écoles ; puis on parcourt les champs pour prendre la nature sur le fait. »

Il était difficile, en effet, d’avoir su donnera des notes écrites si rapidement, et qui ont été à peine revues, un intérêt plus vif, et de les rendre plus utiles et plus instructives. A la fois philanthrope, chrétien, agriculteur, économiste et naturaliste, on croit, en lisant M. de la Sagra , entendre tour à tour Howard, Arthur Young, Adam Smith, Rumford ou Jussieu, discernant d’un coup d’œil et appréciant en quelques mots les avantages d’une institution de charité, d’un système d’agriculture ou d’économie politique, ou l'utilité d’une plante nouvelle, et appliquant toujours leurs observations à l’amélioration d’une patrie bien-aimée. Celles de M. de la Sagra sont nécessairement peu développées, mais elles suffisent peur motiver et résumer des jugements toujours impartiaux et éclairés. Ces observations s’étendent non-seulement aux hôpitaux, aux prisons pénitentiaires , aux maisons d'aveugles et de sourds-muets; mais aux chemins de fer, aux canaux, au système de pavage en bois, aux banques, et enfin aux mœurs, aux usages et au caractère des diverses populations. Parfois, la plume de l'écrivain économiste, en rendant compte de ses impressions intimes, prend un style coloré et plein d’une douce sensibilité , donnant ainsi un nouveau charme à l’attrait de l’instruction variée qu’on puise, pour ainsi dire, à chaque page du livre.

Le Voyage en Hollande et en Belgique A) est particulièrement consacré à l’étude de l’instruction primaire, des établissements de bienfaisance et des prisons dans les deux pays.

Ce fut pour rapporter à l’Espagne des modèles d’institutions propres à améliorer celles de la Péninsule que l’auteur entreprit un voyage dans les royaumes où l’administration semble avoir fait le plus de progrès, soit pour l’éducation des classes inférieures, soit pour les établissements de bienfaisance , les prisons et les colonies agricoles.

C’était dans le même but que M. Ramon de la

*) 2 vol. Paris , chez Arthus Bertrand , rue Hautefeuille.

Sagra avait déjà parcouru les États du nord de l’Amérique , comme l’abeille qui va butiner ça et là pour rapporter son miel à la ruche commune.

Son ouvrage indique les établissements qu’il a visités, les hommes dignes d’estime qui l’ont aidé de leurs lumières et de leur expérience ; enfin il décrit dans tous leurs détails les divers établissements d’instruction, de charité et de correction qui existent en Hollande et en Relgique , et fait connaître leur situation actuelle. Ces descriptions et ces oberservations s’appliquant à des objets très-connus en France, et se rapportant particulièrement à l’Espagne, nous nous bornerons à cette indication au sujet de cet écrit où se révèlent , au même degré , le bon esprit, les lumières et le patriotisme de l’auteur.

Le Mémoire de M. Ramon de la Sagra sur l’organisation actuelle de l’industrie en Belgique et sur la nécessité de la réforme , ayant été lu dans les séances du 6 et du 20 août 1842 de l’Académie des sciences morales et politiques , et imprimé dans le Moniteur Universel , ainsi que dans le Journal des Économistes , nous citerons seulement la fin de cet écrit , qui résume les pensées et les principes de l’auteur:

« L’ensemble des moyens que je viens d’indiquer rapidement, dit-il ne complète pas le système de réforme que , du reste , je ne prétends pas développer ici ; mais j’ai la conviction qu’en adoptant ces mesures , elles pourront suppléer aux lois qui proposent, souvent en pure perte, de réprimer les coalitions d’ouvriers ; car l’organisation du travail et les tendances de l’industrie une fois modifiées, toutes les craintes qu’inspirent les classes d’artisans cesseraient immédiatement. Lorsque, au contraire, la concurrence, la guerre, l’inimitié et l’égoïsme constituent les bases de l’industrie, comment éviter les conséquences désastreuses que produisent ces funestes passions? Mais si les classes ouvrières parviennent à se convaincre par l’expérience que le bonheur et l’avenir de leurs familles dépendent du progrès de l’industrie; si, dans la fabrique où sont employés leurs femmes et leurs enfants, ils trouvent aussi des moyens d’instruction, des exemples de bonnes mœurs, des caisses de prévoyance pour secourir les malades et nourrir la vieillesse ; si, au lieu d’un spéculateur égoïste, ils rencontrent dans le fabricant un second père , un ami dévoué à leur bien-être, à leur santé , à l’avenir de leurs enfants, au repos de leurs vieux jours ; s’ils voient enfin leur existence et celle de leur femme une fois assurées parla sollicitude elles bienfaits des propriétaires manufacturiers, ceux-ci auront-ils rien à redou-