ESTIME PUBLIQUE. — ESQUIMAUX

Estime publique. Nous venons d’analyser les biens qui sont l’objet de l’ambition vulgaire; reste à considérer Y estime publique juste et éclairée , le plus puissant de tous les biens rémunératoires, mais non le plus général , parce qu’il n’a d’attrait que pour les âmes généreuses. Qu’une nation estime un talent, une vertu, un service ; c’est une plante dont la culture sera toujours heureuse : que ce talent , cette vertu , ce service cessent d’être dans la même estime , ils déclineront dans la même proportion. L’opinion d’un peuple à cet égard est le climat moral qui lue ou vivifie les semences du bien.

Examiner pourquoi dans telle époque, sous tel gouvernement, un service jouit d’une considération particulière ; pourquoi les vertus d’un Fabricius, d’un Scipion dévoient éclore et se développer dans Rome, et pourquoi d’autres tems et d’autres pays ne comportent guère que des courtisans , des flatteurs , des beaux-esprits, des hommes polis et aimables : c’est une analyse historique et morale qui exige une étude approfondie des constitutions politiques et des circonstances particulières d’unpeuple. On y verroit en dernier résultat que les qualités nécessaires pour réussir sont toujours les qualités généralement estimées.

Mais l’estime publique est libre , essentiellement libre, indépendante de l’autorité suprême, qu’elle cite même à son tribunal. Voilà donc , ce semble, le plus beau trésor des récompenses soustrait au gouvernement ! Non ; il lui est facile de s’en emparer. L’estime publique ne se laisse pas forcer, mais elle se laisse conduire. Il ne faut à un Souverain vertueux qu’un peu d’art pour appliquer cette haute paye d’estime au genre de services qu’il a besoin de créer.

II y a une considération déjà toute acquise pour la richesse, les honneurs et le pouvoir. Si le Souverain, dispensateur de ces dons, ne les. accorde qu’à des qualités utiles, s’il joint ce qui est déjà estimé, à ce qui doit être estimable, son succès est infaillible. La récompense opère comme une proclamation qui notifie son suffrage, et signale telle ou telle conduite comme méritoire à ses yeux. — • Son premier effet est celui d’une instruction morale.

Le même service, sans la récompense, n’auroit pas eu la même notoriété. Il se fut perdu dans le vague des bruits publics , etconfondu avec les prétentions plus ou moins fondées entre lesquelles l’opinion s’égare. Muni de cette patente du Souverain, il est authentique, il est visible:

J.-B.-A.-M. Jobard. Paris, chez Mathias; Bruxelles, chez l’auteur. 1814.

ceux qui ingnoroient sont instruits; ceux qui doutoient sont décidés ; les ennemis et les envieux deviennent plus timides; la réputation se fixe et devient permanente. — Le second effet de la récompense est dans cet accroissement de durée et d’intensité de l’estime publique.

Aussitôt tous ceux qui ont des vues d’intérêt vulgaire , qui aspirent aux honneurs ou à la fortune, ceux qui aiment le bien public, mais qui l’aiment comme des hommes ordinaires, non comme des héros ou des martyrs , se jettent avec empressement dans une carrière où le Souverain a consolidé l’intérêt privé avec l’intérêt public, l’intérêt commun avec celui des âmes lés plus élevées. Ainsi une bonne dispensation des grâces fait tourner au bien de l’État toutes les passions individuelles; et celles mêmes qui sont comme neutres entre le vice et la vertu , viennent se ranger du côté qui leur promet le plus d’avantages.

Telle est la puissance des Souverains. Il faut être bien malhabile dans la distribution des honneurs , pour les séparer de l’estime publique qui a tant de penchant à s’unir avec eux. Toutefois rien n’est plus commun. On voit des cours où les décorations splendides, les étoiles en diamans à double et à triple étage , ne forment pas même dans l’opinion publique un préjugé favorable à ceux qui en sont revêtus. C’est un signe de crédit, mais non pas une preuve de mérite. «Les honneurs entre les mains des princes , dit Helvétius Q, ressemblent à ces talismans dont les fées font présent dans nos contes à leurs favoris. Ces talismans perdoient leur vertu , sitôt qu’on en faisoit un mauvais usage.»

(St. torn . F, pag. 81 à 85.)

Esquimaux. ( Arts et manufactures des )

Demeures fixes. — Huttes. — Vêtements.

Les Esquimaux habitent, on le sait, la côte septentrionale de l’Amérique, depuis le détroit du Prince William, sur la mer Pacifique , jusqu’au Labrador, sur l’Atlantique. Celte race de pêcheurs , dont les terres de chasse se prolongent d’environ un degré de latitude vers le nord , élèvent cependant de préférence leurs demeures sur le rivage de la mer. C’est dans la construction de leurs habitations que les Esquimaux déploient le plus de génie industriel. Selon le lieu où ils se trouvent, selon les matériaux qu’ils rencontrent, ils bâtissent d’une manière fixe ou

J) Lettre au comte Chouvalof.

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d’une manière temporaire; ce qui ne les empêche pas d’ailleurs d’aller toujours , pendant l’été, camper sous des lentes, qui se prêtent mieux à leurs habitudes errantes.

Au Groenland, les Esquimaux habitent des huttes basses , construites en pierres , et n’ayant guère plus de six à neuf pieds d’élévation; le toit, fabriqué en bois, est revêtu de mottes de gazon ; un passage voûté , bâti avec les mêmes matériaux que l’habitation, sert à la fois de porte d’entrée et de tuyau de cheminée. L’intérieur de la hutte est divisé en plusieurs compartiments assez semblables aux stalles à l’usage des chevaux , qui sont établis au moyen de peaux fortement tendues entre les poteaux qui soutiennent le toit. Chaque famille a sa chambre séparée et munie d’une fenêtre dont les vitres sont formées d’une sorte de parchemin blanc et transparent. Le plafond et les murs sont garnis de peaux de marsouins , qui ont d’abord servi à couvrir leurs bateaux, mais que le temps a mises hors d’usage. Au-dessous de la fenêtre , le long de la muraille , on remarque un banc de sapin d’une hauteur d’un pied et demi ; c’est le siège réservé aux visiteurs. Un banc semblable , placé vis-à-vis de l’autre , et revêtu de peaux de rennes , sert de lit à tous les membres de la famille. Pendant le jour, ces banquettes remplissent aussi le fonction des divans ; les femmes , croisant les jambes comme les tailleurs , occupent le fond; les hommes sont assis sur le premier plan.

Au détroit de Gilbert , les habitations, à ce que rapporte John Davis, sont construites en bois, mais sir John Ross a entendu dire que les maisons en pierre reparaissent à la baie du Régent. Ces maisons , dont le toit est voûté , sont , comme au Labrador, enfoncées dans le sol à une profondeur de trois pieds. Sur la côte de l’ouest, depuis la rivière des Mines de cuivre jusqu’au détroit du Prince William, on bâtit les maisons d’hiver avec le bois qu’on recueille sur le rivage en plus ou moins grande abondance. Au détroit de Norton on élève un toit oblique sans murs latéraux ; on ne voit point de bancs, et le plancher est composé de blocs de bois. L’entrée se trouve à une extrémité avec une place pour le feu , et une petite ouverture pour donner issue à la fumée. Depuis le détroit de Norton jusqu’à la pointe de Barrow, les habitations varient suivant la nature du sol et le goût des constructeurs. Elles ont toutes cela de commun qu’elles sont bâties avec du bois de dérive couvert de tourbe, puis qu’elles sont éclairées par un trou ménagé dans le toit et fermé avec des intestins d’animaux marins. Les voyageurs assurent que ces demeures sont très-confortabies , et que plu-

sieurs d’entre elles sont fort spacieuses. On en cite une entre les rivières de Mackensie et des Mines de cuivre, qui offrait un carré de vingtsept pieds; le toit, en blocs de bois, reposait sur deux longues perches que soutenaient ellesmêmes quatre poteaux. Le centre du plancher était formé de bûches fendues, préparées et jointes avec beaucoup de soin, tandis que les extrémités étaient exhaussées de manière à pouvoir fournir des sièges que la disposition de la muraille inclinée en dehors contribuait encore à rendre fort commodes. On arrivait à la porte , placée au sud , au moyen d’un escalier; l’extrémité de la cabane, revêtue de terre, avait une forme presque hémisphérique; on voyait tout autour , et rangés en ordre , vingt et un crânes de baleines. Au toit on remarquait une ouverture carrée et un creux en forme de bassin, probablement destiné à recevoir une lampe.

Les édifices que les Esquimaux élèvent avec des ossements de baleines, de morses et d’autres animaux, sont les plus singuliers de tous. C’est sir Martin Frobisher qui a signalé le premier ce genre d’habitations au Labrador. Sir Édouard Parry et le capitaine Lyon en virent de semblables dans les presqu’îles de Melville et d’Egloolik. La fondation circulaire est en pierres , mais le reste de la construction est formé d’ossements graduellement inclinés en dedans de manière à représenter un dôme. On bouche soigneusement les intervalles avec de la terre, et on applique sur le tout une couche épaisse de gazon. L’hiver vient ajouter à ces abris un tapis de neige qui suffirait seul à empêcher le froid de pénétrer. La largeur de ces habitations est d’environ dixhuit pieds, et la hauteur de neuf. L’entrée, située au midi , consiste en un corridor de six pieds de longueur sur deux au plus de largeur et de hauteur. Ce passage, construit en pierres plates, est aussi revêtu de mottes de gazon. Les lits, placés dans le fond de la cabane , sont exhaussés au-dessus du sol à une élévation de deux pieds environ. On découvrit dans le voisinage de ces huttes des constructions revêtues de mousse , qui, après avoir servi d’habitations, avaient été transformées en tombeaux.

Quoique ce soit assez généralement l’usage des Esquimaux de résider pendant l’hiver dans des demeures permanentes, il arrive souvent que le manque de provisions ou quelque autre calamité les force à chercher un autre établissement avant la fin de la mauvaise saison. Quand on songe à la température si basse des contrées où séjournent ces peuplades, d’ailleurs privées de combustibles, on est autorisé à croire que les misérables habitants des régions polaires doivent

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trouver une prompte mort lorsqu’ils sont obligés d’abandonner leurs gîtes protecteurs avant le retour du printemps. Il n’en est pourtant pas ainsi: ces hommes ingénieux ont appris à employer la neige comme des matériaux de construction; peu d’heures leur suffisent pour assurer à leur famille un logement qui , par la pureté des matériaux utilisés, par l’élégance de la forme, qu’ils lui donnent, parla transparence des murailles qui l’enferment, ressemble à un édifice de marbre blanc. En face de ces constructions, dit sir John Franklin , dans un premier voyage , on éprouve un sentiment analogue à celui que vous inspire la vue d’un temple grec élevé par Phidias Q ; dans ces œuvres si diverses se retrouve le triomphe d’un art inimitable.

Voici comment les Esquimaux s’y prennent pour former ces établissements improvisés: on choisit un lieu où la neige est compacte, on trace un cercle de huità quinze pieds de diamètre, suivant le nombre des individus à loger, puis on prépare des parallélogrammes de neige de six à huit pouces d’épaisseur, et de deux pieds de longueur, auxquels on a soin de donner un certain degré de courbure en rapport avec la fondation circulaire. Lorsque ces blocs, qui ont assez de ténacité pour être transportés sans se rompre et même sans perdre la vivacité de leurs angles, ont été empilés les uns sur les autres comme les assises de pierres de taille , on leur donne une légère inclinaison en dedans , et on les élève dans la forme d’un dôme régulier, ayant au centre jusqu’à neuf ou dix pieds de hauteur. La pièce importante, la clef, est placée avec une exactitude rigoureuse par l’ouvrier qui se trouve à l’intérieur. Ceux qui travaillent en dehors ferment avec soin tous les trous, et au moyen d’une pelle, couvrent l’édifice d’une épaisse couverture de neige. Le constructeur, demeuré dans la maison , songe alors à se ménager une sortie en agrandissant l’ouverture qu’on avait laissée au midi , dans le but d’introduire les matériaux de construction, et en lui donnant la forme d’une arcade gothique de trois pieds de hauteur sur un et demi de largeur à la base. En communication avec cette issue , il pratique deux passages ayant de dix à douze pieds de longueur et quatre à cinq de hauteur. Le toit est quelquefois voûté , mais le plus souvent il est formé de blocs de neige tout plats et rangés horizontalement. Comme c’est à ces passages qu’on emprunte, en commençant, les matériaux de la construction, il arrive qu’ils sont placés plus bas que la hutte,

1) Nous ne croyons pas que Phidias ait jamais élevé de temple.

mais nulle part on ne creuse assez pour arriver jusqu’au sol. Nous venons d’indiquer les travaux qui sont nécessaires pour élever l’habitation d’une seule famille; s’il est question d’en établir plusieurs sous le même toit, on se sert des mêmes passages, et le premier forme une sorte d’antichambre qui donne entrée dans les différents appartements par des baies voûtées de cinq pieds de hauteur.

La hutte est éclairée au moyen d’un morceau de glace ayant deux pieds de diamètre et trois à quatre pouces d’épaisseur. La lumière qui descend ainsi du toit est douce et agréable comme celle qui filtre à travers les glaces dépolies. Quand on n’a pas à sa portée de glace d’eau douce , on s’en procure en faisant geler de la neige dans un vase '). Une fois revêtu de sa blanche enveloppe , l’édifice n’a plus guère l’apparence d’une habitation humaine. N’étaient les fenêtres, on pourrait marcher dessus sans soupçonner qu’on foule aux pieds une ruche humaine. Dans le temps du dégel, cette promenade ne pourrait cependant pas avoir lieu sans de graves inconvénients, car le toit amolli pourrait céder et vous engloutir, à la grande frayeur des habitants de la hutte.

Quand la construction est achevée, on se hâte d’élever tout autour, à l’intérieur, un banc de deux pieds et demi de haut. Ce banc soigneusement équarri sert de couche et de foyer. Pour former les lits, on place sur la neige une quantité de petites pierres qu’on recouvre ensuite avec des rames , avec les perches des tentes et avec des fanons de baleine. On garnit tout cela de filaments empruntés au même poisson et de cimes de bouleaux. C’est alors que les habitants de la hutte peuvent employer, sans craindre l’humidité de la neige, les nombreuses peaux de bêtes fauves qu’ils possèdent; c’est alors qu’ils ont à leur disposition, non pas seulement un lit propre au repos, mais une couche très-confortable dans laquelle ils peuvent braver les rigueurs du climat.

Lorsque la hutte est pleine d’habitants, hommes et chiens, lorsque la lampe est allumée, un thermomètre placé au-dessus sur le filet marquait 58° (5°, 3 centigrades). A deux ou trois pieds de là il tombait à 52° (0°) ; le long des murailles il se tenait à 23° ( — 5°, 8). Quant à la température extérieure, elle était de 25° au-dessous de zéro ( — 51°, C).

Ces habitations, lorsqu’elles sont élevées sur la glace, s’embellissent encore à l’intérieur. Le plancher débarrassé de neige est d’une belle

*) Ross, Appendice au deuxième voyage.

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teinte bleuâtre, la plus riche peut-être que la nature puisse fournir. La famille établie dans ces pittoresques demeures vient-elle à s’accroître par des naissances ou par reflet de l’adoption en usage chez les Esquimaux, il faut agrandir la maison. On y parvient en ajoutant une autre pièce, ou bien en construisant une seconde hutte plus spacieuse et concentrique à la première ; celle-ci est rejetée au dehors lorsque celle qui doit la remplacer est achevée.

A mesure que le printemps approche, les murs de neige fondent et gèlent alternativement. Il en résulte dans l’intérieur de nombreuses stalactites qui réfractent la lumière comme des diamants l); mais si beau que soit cet effet, il est accompagné d’une foule d’inconvénients qui le rendent particulièrement désagréable aux pauvres habitants, alors atteints de rhumes et de toux opiniâtres. En dépit aussi de l’industrie que déploient les Esquimaux , le froid est quelquefois difficile à conjurer. Sir John Ross cite le cas d’un habitant de Boothia qui fut gelé sous son toit en quarantecinq minutes 2).

Les maisons construites avec la glace d’eau douce sont aussi belles que celles qui sont bâties avec de la neige. Dans ces circonstances on réunit des quartiers de glace transparente auxquels on donne la forme octogone , et qu’on cimente avec de la neige. Le toit est souvent fait en peaux de morses ; quelquefois c’est un dôme de neige. Ces huttes sont pour ainsi dire diaphanes, et à quelques pas on peut reconnaître ceux qui s’y trouvent. Grâce au soin avec lequel on a lié les joints , elles sont assez chaudes. Un corridor construit comme on l’a déjà décrit en forme l’entrée 3).

Maintenant si nous considérons la coupe et l’exécution de leurs vêtements, nous verrons que sous ce rapport les Esquimaux ne sont inférieurs à aucun autre peuple: le voyageur du monde civilisé pourrait même à quelques égards s’instruire en étudiant l’industrie de ces enfants de la chasse. Nos fourreurs les plus habiles se reconnaîtraient vaincus en voyant avec quel goût et quelle variété les Esquimaux ajustent les peaux de différentes couleurs qu’ils enlèvent aux animaux de leurs contrées. C’est ainsi que la peau sombre et bigarrée du veau marin est placée au centre de toute pièce principale de l’habillement , tandis que les nuances plus claires sont rapprochées des extrémités. Le dessus

*) Cartwright.

2) Ross , page 298.

3) Lyon , page 281.

cl le dessous des manches sont souvent de deux couleurs que font ressortir encore celles du parement. Grâce au pelage varié des nombreuses espèces de veaux marins , les ouvriers ont à leur disposition des matériaux à la fois riches et nuancés. Us ont aussi grand soin de ne laisser ni fente ni couture dans les pièces du vêlement qui sont destinées à couvrir les parties du corps les plus sensibles au froid. Pour bien apprécier d’ailleurs tout le mérite de leur industrie, il faut visiter avec attention leur ouvrage , et surtout ne pas manquer de l’examiner à l’envers.

11 y a trois sortes d’habillements , un pour l’hiver , un pour l’été et un troisième pour combattre la fâcheuse influence des temps humides. Tout trois ressemblent à uue chemise sans ouverture au devant et garnie d’un vaste capuchon qui se met ou qui s’ôte à volonté. Ce capuchon, bordé de blanc , présente un remarquable contraste avecîe visage noir auquel il sert d’encadrement. La partie antérieure du vêtement est coupé carrément au-dessus des cuisses , mais l’autre partie se compose d’une basque très-large arrondie par le bas, et qui descend presque jusqu’à terre. Le bord de cette espèce de tunique est quelquefois orné de fourrures aux vives couleurs, ou d’une frange de peau découpée en lanières. Avec ces embellissements , le costume que nous venons de décrire ne manque pas de grâce. Le capuchon que portent les femmes est de beaucoup plus grand que celui des hommes, et pourrait au besoin servir de berceau à un enfant en bas âge ; il est accompagné sur le devant d’un appendice qui tombe jusqu’au milieu des jambes. L’habillement d’été se confectionne avec des peaux de veaux marins ; celui d’hiver, avec des pçaux de rennes et avec beaucoup d’autres fourrures. Au détroit du Prince William, le capitaine Cook vit des naturels vêtus de peaux de renards, de blaireaux , de zibelines, de veaux marins , et même de peaux d’oiseaux. Il remarqua surtout un grand nombre de peaux de loutres de mer.

Kotzebue rapporte qu’à la baie de Schismareff on emploie principalement les peaux de rennes et les peaux de chiens , au golfe de Boothia la peaux de l’ours du Nord , à la baie du Régent cette même peau d’ours et aussi celle du chien. Dans la presqu’île Melville la peau de renne est seule en usage. Le surtout, que les indigènes appellent kamlaika et qui remplit fort bien les fonctions de notre mackintosh , est fabriqué avec les intestins du veau marin et du morse , ou avec des peaux dépouillées de poils, découpées en bandes d’un pouce de largeur et très-adroitement cousues ensemble. Ce surtout, entièrement imperméable , préserve les fourrures de

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la pluie et de l’écume lancée par les vagues. Hans Egede affirme qu’on le porte entre deux habits ou jaquettes au Groenland; Ellis assure de son côté que les naturels des îles des Sauvages se l’appliquent sur la peau même. Les culottes de fourrures sont fixées autour des reins, et retombent librement un peu au-dessus du genou , ou jusque sur les bottes , dont le pied a la forme d’un mocassin ; dans l’hiver elles sont en peau de renne , dans l’été en veau marin. Les semelles des bottes sont fabriquées avec de la peau de morse non préparée. Les gants ou moufles sont généralement en peau, avec le poil en dedans ; les naturels du détroit de Behring emploient de préférence, pour cet usage, la portion de la peau des pattes de l’ours la plus rapprochée des griffes. Les bottes , ainsi que les jaquettes des femmes, sont appropriées à leurs occupations journalières, et forment sans contredit la partie la plus extraordinaire de leur habillement. Elles sont d’une telle largeur qu’on peut les comparer à des sacs ; elles donnent à l’individu qui les porte un aspect à la fois bizarre et grotesque. Très-évasées à la hauteur du genou , elles vont se rattacher à la ceinture de la culotte au moyen d’une lanière en pointe, retenue par un cordon ou un bouton. C’est une immense poche qui sert accidentellement de berceau aux petits enfants , et qui dérobe à tous les regards les objets volés.

Les différences nombreuses que nous avons signalées n’existent pas seulement entre les individus d’une même tribu ; on les retrouve entre les diverses peuplades de ces contrées. Sur la Clyde, dans la baie du Régent , la jaquette des hommes est entièrement droite par derrière , tandis que par devant elle est accompagnée d’une sorte de feston. A l’ouest de la rivière Mackensie, ce feston est remplacé par une frange ; sur la rivière des Mines de cuivre, la basque de la jaquette des femmes n’a guère plus d’un pied de longueur. A la terre du Labrador, les bottes des femmes, au lieu d’être attachées à la culotte , sont soutenues par une pièce d’os ; un cercle de baleine les maintient ouvertes vers le genou. A l’île Laurence comme sur la Clyde , les chaussures sont les mêmes pour les deux sexes , et se portent assez étroites. Audétroit du Prince William, les Esquimaux remplacent le capuchon par une coiffure en paille qui a la forme d’un cône tronqué. Ils donnent volontiers à ce singulier chapeau la forme d’un animal, et particulièrement d’un phoque. Aux îles des Sauvages, de Southampton, sur la Clyde , les femmes portent en guise déculottés je ne sais quelles petites enveloppes qui ne les couvrent que très-impar-

faitement et qui les rendent en conséquence sujettes aux engelures. Elles se garderaient bien de rien changer à celte partie de leur costume que la mode a consacrée. On a vu des jeunes filles revêtues d’une espèce de palatine de fourrure blanche; mais il est à croire que c'était plutôt une parure qu’un vêtement. La ceinture des femmes qui en portent une est habituellement ornée de quelque colifichet , comme des os de renard ou de loup , des dents , des museaux , des oreilles de rennes. Ce sont là des joyaux qui témoignent des prouesses du chasseur auxquelles ces femmes sont unies. A la baie de Schismareff, les hommes suspendent aux cordons de leurs culottes, comme un ornement, soit une touffe de cheveux, soit une aile d’oiseau , parfois une queue de renard. Comme ces objets sont souvent mal attachés, il arrive qu’ils pendillent derrière l’individu qui les porte, ce qui donne à sa démarche quelque chose d’extrêmement grotesque. C’est probablement à cette coutume bizarre qu’est due une opinion accréditée , selon Muller, parmi les Tschoutzkes du nord de l’Asie. Ces peuples s’imaginent et racontent aux voyageurs que les habitants de l’Amérique sont pourvus d’une queue comme les chiens.

Tentes. — Bateaux. — Ustensiles de chasse.

Les Esquimaux ne se servent de tentes que pendant l’été; ces tentes sont généralement de peaux de morses découpées en couches de l’épaisseur d’un dollar, huileuses et transparentes. Au nord, elles sont abritées par des peaux de phoques dont on a eu soin de tourner le poil en dedans ; c’est là que sont placés les lits composés de fourrures; la partie supérieure est si bien cousue qu’elle est à l’épreuve de l’eau. L’entrée , qui se trouve constamment au sud , est garnie d’un renfort de peaux maintenues sur le sol avec des pierres. Une longue perche , formée avec des ossements ou avec des javelots mis les uns au bout des autres et assurés par des lanières de cuir, supporte tout l’édifice, dont le diamètre varie de dix à quinze pieds, suivant le nombre des membres de la famille. La tente , fixée sur le sol avec des tas de pierres ou avec du sable amoncelé, est quelquefois double. Dans ce cas on fait accorder les deux ouvertures et on en ménage une autre sur le côté. Au détroit de Kotzebue et au Labrador, on voit des tentes que soutiennent quatre perches jointes à leur extrémité supérieure , mais écartées par le bas. Ces perches donnent à l’habitation une solidité suffisante et en déterminent la forme.

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Egede et son commentateur Crantz nous apprennent que les Groenlandais tapissent entièrement leurs tentes de peaux de phoques, et enferment les entrées avec les intestins transparents du même animal; cette clôture remplissant d’ailleurs la fonction des fenêtres. On n’a pas besoin de prendre cette précaution quand la tente est formée avec la peau diaphane des morses. Chaque tente ne renferme guère qu’un ménage , il faut que les familles soient alliées pour qu’on en trouve deux.

Des Esquimaux ont deux sortes de bateaux , le caiak ou bateau d’homme , et Yoomiak ou bateau de femme. L’un et l’autre sont admirablement appropriés au genre d’existence de ces peuplades intéressantes. Dans des contrées où chacun vit isolé, il est impossible, on le comprend, de pratiquer la division du travail. Aussi chaque individu n’a recours qu’à sa propre industrie. Tout le monde s’accorde à reconnaître que les ouvriers les plus exercés de nos pays ne sauraient déployer dans la construction d’une barque plus d’habileté et plus d’intelligence que n’en mettent les Esquimaux. William Baffin nous a donné la première description du caiak. C’est un bateau qui compte seize à vingt pieds de longueur, un pied et demi à deux pieds de largeur et un pied environ de profondeur. A partir du milieu , la largeur va en diminuant jusqu’aux extrémités, ce qui a fait comparer avec assez d’exactitude le caiak à la navette d’un tisserand. Le fond est arrondi et n’a point de quille ; vingt-deux petites traverses en assurent la solidité. Deux longues pièces de bois vont de chaque extrémité au centre , et s’y fixent à un cercle d’os assez grand pour recevoir le corps d’un homme. A l’exception du trou circulaire qui est ménagé vers le milieu , toute la surface de la barque est revêtue de peau de veau marin nouvellement préparée ou de peau de morse privée de ses poils. Quand il est prêt à être mis à l’eau , le bateau ne pèse pas plus de 50 à 60 pounds (23-28 kilog.) , en sorte qu’un homme peut le charger sur sa tête et l’y tenir en équilibre sans le soutenir avec la main.

La forme du caiak varie selon la localité. La différence existe dans l’élévation et la disposition du bord, dans la courbure plus ou moins grande des extrémités. Au détroit du Prince William , le capitaine Cook a vu des bateaux dont l’avant était recourbé comme la volute d’un violon. M. Henry Eilis en a remarqué de semblables dans la baie d’Hudson. Au Groenland , les deux extrémités de l’embarcation sont munies d’un bourrelet d’os qui est destiné à les protéger. Le caiak du détroit du Prince William renferme souvent

plusieurs ouvertures circulaires, dans le but de pouvoir y placer deux ou trois hommes. Dans ce cas, on se sert d’un double gouvernail au lieu du gouvernail ordinaire. Il est à remarquer que Thorwold , qui visita la côte orientale du Groenland en 1003 , et qui périt dans une attaque aussi violente qu’injuste dirigée contre les paisibles habitants de cette contrée, parle aussi de bateaux montés par trois hommes. Si cet usage dominait alors, il est à supposer qu’il se perdit avant 1576 , car sir Martin Frobisher assure que de son temps le caiak était monté par un seul individu. Les Esquimaux sont souvent forcés par la nécessité de lier ensemble des éclats de bois, d’ivoire et d’os , pour en former des gouvernails , mais quand ils ont de bons matériaux à leur portée , ils se montrent fort adroits.

Uoomiak, appelé baidar à OchotsketauKamtschatka, a environ vingt-cinq ou trente pieds de longueur sur huit de large , et peut porter une trentaine de personnes. Au détroit d’Hudson comme au Groenland , il est conduit par des femmes , tandis qu’il est ordinairement manœuvré par des hommes à l’angle nord-ouest de l’Amérique; ceux-ci se font cependant quelquefois aider par leurs compagnes. Les bateaux dirigés par les hommes sont d’une construction supérieure aux autres ; les pêcheurs faisant face à l’avant le mettent en mouvement avec le seul secours des rames. Les femmes emploient des avirons plus légers qui ressemblent à une bêche et font toujours face à l’arrière. Quant à la structure de ces bateaux de famille , elle est assez uniformément la même; ils sont toujours revêtus de peaux de veau marin et de morse ; mais il n’en est pas ainsi pour la forme , qui varie beaucoup. Les oomiak du détroit d’Hudson et du Groenland ont le bord et le fond plats ; les extrémités en sont coupées carrément ; ils renferment cinq ou six bancs fixés aux deux bords avec deux courroies. L 'oomiak de la côte du nord-ouest se termine quelquefois en pointe , à ses deux extrémités; d’autres fois, une seule, celle de l’avant , affecte celle forme. La voile de Yoomiak , suivant l’expression des marins , ressemble à une oreille ; elle se fabrique avec des intestins de morse proprement cousus ensemble. Elle ne pèse que trois livres trois quarts. Le mât, placé en avant , est en bois ; il est garni de petites poulies d’ivoire très-bien façonnées qui servent au jeu des cordages.

En général, les extrémités de Yoomiak sont travaillées avec beaucoup de soin; mais c’est dans la construction du caiak que l’Esquimaux met toute son industrie ; car il sait que cette élégante embarcation doit être à la fois rapide

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et légère, que c’est avec elle qu'il poursuivra sa proie , qu’il bravera la fureur des tempêtes et qu’il défiera tantôt l’ours du Nord , tantôt les monstres les plus redoutables de l’abîme.

Le célèbre Cook dit positivement « que tous les ustensiles des Esquimaux sont aussi ingénieusement fabriqués que s’ils étaient en possession de tous les outils possibles; que dans l’art de coudre , de tresser les nerfs , ils peuvent le disputer avec les manufacturiers les plus exercés de la terre ; en un mot , que dans tous les ouvrages manuels ils sont aussi adroits, aussi inventifs au moins que quelque nation que ce soit. y> Après avoir examiné quels sont les outils dont ils disposent, nous verrons mieux combien est fondée l'opinion de l’immortel voyageur. Les Esquimaux emploient habituellement un ciseau fait de pierre, de cuivre ou d’ivoire, ayant cinq ou six pouces de long et deux de large , oblique au bout et emmanché dans un morceau d’os ou de bois. Cet outil, assez primitif, lorsqu’il est placé à l’extrémité d’un rondin de douze à quinze pouces de longueur , peut servir de hache , et a quelque ressemblance avec celle d’Otahiti qui est jugée assez belle pour être exposée dans les salons comme un objet de curiosité. Le capitaine Lyon a vu chez les Esquimaux de la presqu’île Melville une hachette de fabrique anglaise dont le manche était évidé de telle sorte que la place de chaque doigt y était réservée. Les hommes font usage de deux sortes de couteaux. L’un se fabrique avec les crochets du veau marin convenablement amincis et aiguisés; il ressemble, à cause de la courbure que l’on conserve, aux petits sabres qui servent de jouets aux enfants. L’autre , dont la forme est triangulaire , est en fer ou en cuivre; des rivets ou des courroies le fixent à un manche de corne ou de bois d’un pied de longueur. Hearne trouva un couteau de ce genre à l’embouchure de la rivière des Mines de cuivre. Sir Édouard Parry en rencontra un à la presqu’île Melville qui ressemblait au premier que nous avons décrit. Cet officier distingué émet l’opinion que ce couteau provenait des factoreries de la baie d’Hudson; mais la trouvaille de Hearne semblerait au contraire indiquer qu’il appartenait à l’industrie des indigènes. Les couteaux dont se servent les femmes ressemblent si exactement à ceux de nos marchands de fromages que cela nous dispense de toute description. Sur la côte orientale du Groenland, le capitaine Graah trouva une de ces scies qui servent à couper la graisse de baleine. C’était un morceau de sapin en forme de lance sur les bords duquel étaient insérées deux rangées de dents de goulu de mer assujetties par de petits

clous d’os. Voilà tout l’inventaire des outils à la disposition d’un Esquimaux.

En 1615, Fotherby parle pour la première fois d’un traîneau en usage parmi les Esquimaux. En 1651 , le capitaine Luke en donne une description que le capitaine Cartwright, en 1770, complète en ces termes : « Ces traîneaux , dit-il, sont faits avec deux plateaux bien dressés de vingt et un pieds de long sur quatorze pouces de largeur et deux d’épaisseur. Les ouvriers empruntent ces deux pièces de bois à deux arbres différents , cariîs ne connaissent pas l’usage de la scie à refendre. On les place sur la tranche l’un à côté de l’autre ; les bords supérieurs étant espacés d’un pied environ , on maintient dans lé bas une plus grande distance au moyen d’un liteau de deux pouces d’équarrissage. On coupe obliquement, et de bas en haut, les extrémités antérieures , afin qu’elles puissent plus facilement surmonter les inégalités du sol ; les bords supérieurs sont ensuite garnis de planches de dix-huit pouces de longueur, espacées de manière à ce qu’elles puissent recevoir les objets ou les personnes à transporter. Le bord inférieur est muni de mâchoires de baleine, coupées par morceaux de deux à trois pieds de long sur un demi-pouce d’épaisseur, et fixées avec des chevilles de même matière. Cette garniture est solide et facilite beaucoup la marche du traîneau. Quant aux pièces de bois , elles sont liées entre elles avec des éclats d’os de baleine. Deux courroies qui se rattachent à une troisième inhérente au traîneau , servent à harnacher les deux chiens d’attelage.

Il faut croire qu’en 1631 le bois était plus abondant qu’aujourd’hui dans ces contrées polaires , car le capitaine Luke Fox suppose quatre pouces d’épaisseur au plateau de la voiture. Disons en passant que cet officier commit un véritable sacrilège lorsqu’il chargea un bateau de tous les traîneaux qu’il enleva sur les sépultures des naturels. Ce bois à brûler devait être réservé aux indigènes. Sur la Clyde, les traîneaux sont entièrement fabriqués avec des os. Une partie de la mâchoire d’une jeune baleine fournil les deux pièces principales; les côtes donnent les traverses, et les cornes d’un renne placées debout servent de dossier. A Schismareff et à la baie du Régent, on connaît aussi l’usage des traîneaux. A la baie ils sont composés d’un grand nombre de saumons enveloppés de manière à former un rouleau d’environ sept pieds de longueur qu’on recouvre avec des peaux empruntéesaux canots. Deux cylindres semblables bien liés avec des courroies et consolidés par la gelée sont joints au moyen des traverses que fournissent les jam-

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bes du daim ou du buffle musqué. On revêt ensuite l’assemblage d’un mélange de terre et de mousse auquel on ajoute de l’eau qui gèle aussitôt. Pour unir la surface , le constructeur prend de l’eau dans sa bouche , la mêle avec sa salive et la répand ensuite sur une peau d’ours qu’il frotte par degrés sur les jumelles du traîneau, comme si c’était une brosse. Ce travail produit un dépôt d’un pouce d’épaisseur, qui acquiert une remarquable ténacité, et devient extrêmement glissant. Les véhicules que nous décrivons fonctionnent plus facilement que ceux qui sont garnis de fer, mais ils ne peuvent plus servir aussitôt que le thermomètre remonte au point de congélation. Alors on les met en pièces; on mange les poissons, on convertit les peaux en sacs et on conserve les os pour les chiens *).

Nous allons rechercher maintenant comment les Esquimaux ont réussi à se procurer des arcs dans un pays où il n’existe pas de branches d’arbres flexibles, et où le bois qu’on trouve sur les rivages est en si petite quantité qu’il suffit à peine à fournir le combustible. Lorsqu’il est cependant fait en bois, l’arc a la forme ordinaire; on le renforce seulement avec une centaine de petits nerfs entrelacés qui ne sont point collés, mais liés très-serré. Les Esquimaux du détroit de Behring donnent beaucoup de soin à la forme de ces instruments de chasse, qu’ils enveloppent de copeaux imbibés d’eau et qu’ils exposent pendant quelque temps au feu , afin de pouvoir les plier à leur gré , au moyen de chevilles fixées dans la terre. Les nerfs placés derrière conservent à l’arc toute son élasticité; quand on le détend , un enfant vient à bout de bander la corde ; mais quand on l’a resserré , ce n’est pas trop de la force d’un homme vigoureux. Au détroit d’Hudson , on a trouvé deux sortes d’arcs , l’une différant de l’autre par la forme comme par la construction. M. Henry Ellis nous représente celle qu’il a vue comme étant composée de trois morceaux de bois qui forment une seule et même courbe ; une autre , que je possède , diffère en ce que le milieu est droit et qu’un petit morceau de bois , lié derrière avec une peau de poisson , sert de moyen de jonction des deux courbures composées de cinq fragments. A la presqu’île Melville on emploie , en guise du bois qui manque, les cornes du buffle musqué, les cornes effilées du daim et d’autres matières osseuses. Les habitants du détroit de Behring se servent, dans le but de protéger le poignet, d’une pièce d’ivoire creusée de manière à recevoir la main. L’arc

l) Ross.

dont ils sont armés a le défaut de faire du bruit quand on lance la flèche , parce que la corde est aux deux bouts en contact avec le bois ; aussi les Esquimaux du voisinage, plus belliqueux, ont cherché à éviter cet inconvénient au moyen de fourrures qui étouffent la vibration. Sir Martin Frobisher a vu des arcs de trois pieds de long: le capitaine Lyon en a vu qui avaient six pouces de plus. Celui que je possède n’a pas moins de cinq pieds trois pouces. Pour en faire usage , on le tient horizontalement. Le lieutenant Edward Chappell, qui, en 1817, assurait que la fabrication des arcs et des flèches n’est guère supérieure, chez les Esquimaux, aux produits de l’industrie d*un écolier anglais, aura sans doute été trompé par quelque juif de ces régions polaires.

Sir Martin Frobisher, que nous nous plaisons à citer comme un observateur exact, nous apprend que les flèches, ordinairement courtes et légères , sont formées de trois pièces d’os aux extrémités et de bois dans la partie du milieu. Les plus longues n’ont guère qu’un pied et demi ; elles sont garnies de deux plumes dont on a ôté les tuyaux. Les pointes sont aussi de trois sortes ; il y en a une en pierre ou en fer qui a la forme d’un cœur ; une autre en os à tête mousse avec un crochet ; une dernière , qui est également en os, mais qui est tranchante des deux côtés, et très-aiguë. Au lieu d’être fortement assujetties, elles sont liées un peu lâche ou fixées dans une encoche ; il en résulte que les flècheslaissent quelquefois leurs têtes en arrière; elles ont peu de force, à moins qu’elles ne soient tirées à une faible distance. Lorsque l’arc est d’une construction ordinaire, on le porte, avec un petit nombre de flèches, dans une boîte de veau marin, assez proprement façonnée ; il est habituellement accompagné d’un petit sac renfermant une pierre à aiguiser et quelques dards destinés à remplacer ceux qui viendraient à se perdre.

Les lances diffèrent entre elles par la matière dont elles sont fabriquées , mais non par la forme, qui est ordinairement la même à cause du manque de matériaux. La principale, appelée kateleek , et qui sert à attaquer la baleine ou le morse , a un manche solide qui s’élargit au milieu ; on y remarque un petit arrêt d’ivoire pour appuyer le pouce et augmenter ainsi la vigueur de l’homme qui en fait usage. La pointe de cette arme est en ivoire , et s’adapte à une sorte de rainure pratiquée à l’extrémité de la hampe , où elle est retenue par deux courroies de manière à ne pas changer de place quand elle est dirigée dans le sens de sa longueur, et au con-

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traire, à se dégager, quand l’effort est latéral, et qu’il y a danger de rupture. Celle lance ne prouverait pas beaucoup d’industrie, si on ne remarquait pas, comme un chef-d’œuvre d'invention, certaine pièce qui en dépend et qui consiste en un morceau d’os de trois pouces de longueur, dont un bout est muni d’un dard eu 1er, tandis que l’autre est percé d’un petit trou destiné à recevoir la pointe du kateleejc. Au centre de celte pièce, nommée siatko, est attaché un allek , un de ces cordeaux de cuir, comme tout navigateur en emporte une provision de 4 à G brasses sur son dos. A l’extrémité de cette lanière on fixe une peau entière de veau marin , qui a été gonflée comme une vessie. Cet appareil a pour effet de fatiguer la proie qu’on poursuit en pleine eau , et de ralentir considérablement sa fuite. L ’akliak ressemble à un javelot; plus léger que l’arme dont nous venons de donner la description, il est du reste muni, comme le kateleek , d’un siatko et d'une vessie; on l’emploie contre les grands veaux marins. Une troisième espèce de lance , appelée oonak , qui est de plus petite dimension, et à laquelle on n’adapte pas de vessie, sert à combattre les veaux marins de moindre taille. Le javelot, appelé nuguit , est l’arme dont on fait usage pour la chasse des petits animaux, et notamment des oiseaux; il y en a qui ont une double pointe en forme de fourche vers le centre , et trois autres pointes crochues dirigées dans des sens opposés , afin que si l’une manque le but, une autre puisse la remplacer. On en voit encore qui ne sont point pourvues de ces pointes accessoires, mais qui en onttrois au sommet, ce qui leur donne l’apparence d’un trident. Quand ces dards sont destinés à tuer les oiseaux , ils ne se composent que d’une tige pourvue d’une pointe et engagée dans la rainure d’une planchette de dix-huit pouces de longueur ; on saisit cette planchette qui sert à lancer le projectile au moyen d’une ouverture où l’on place la main. Ce singulier instrument a été dessiné par M. Henry Ellis. On en voit, dans la bibliothèque de l’université de Cambridge , quelques échantillons qui ont été rapportés par le capitaine Billings et le lieutenant Chappell.

Les naturels du Labrador, du détroit d’Hudson et du GrcatFish River Estuary, connaissent l’usage de la fronde , qui entre leurs mains est une arme redoutable et fort destructive.

Pour compléter son attirail de pêche et de chasse, un Esquimaux doit encore posséder quelques menus objets , tels qu’un hameçon , c’est-à-dire un clou recourbé d’un côté et emmanché à l’autre bout d’un morceau d’ivoire

auquel la ligne est attachée ; une longue baguette d’os pour sonder les crevasses de la glace, pour y constater la présence d’un veau marin , et aussi pour servir d’appui ; une tige d’os ou d’ivoire de la grosseur d’une aiguille à tricoter, ayant au bas un renflement et à son extrémité supérieure un nerf très-délié qui la fixe au bord de la glace. Lorsque l’animal qui est l’objet de la pêche ou de la chasse s’élève pour respirer à la surface de l’eau , il imprime à cet objet presque imperceptible un mouvement qui sert de signal; l’Esquimaux alors s’empare de sa proie après l’avoir frappée de haut en bas. Nous aurons tout indiqué quand nous aurons encore mentionnée les chevilles ou épingles d’ivoire qui servent à fermer la blessure des animaux frappés de mort et à conserver leur sang , que les Esquimaux recueillent avec grand soin dans un vase à deux becs, dont l’un s’adapte à la plaie de la victime, et dont l’autre se place dans la bouche du chasseur .

Objets de toilette. — Parures.

Les Esquimaux paraissent être sains et vigoureux ; leurs mains et leurs pieds , qui n’ont rien de difforme, sont petits, bien faits, bien attachés; leur démarche est libre et aisée. Les épaules et le cou des femmes, quoique un peu épais , ne sont pas mal proportionnés ; le bras et le poignet ont parfois même de l’élégance. Cette race d’hommes est peu disposée à une excessive corpulence , mais on remarque chez la plupart des individus qui en font partie un embonpoint peu agréable à l’œil , parce que les chairs sont molles et flasques, et que, chez les plus jeunes d’entre eux, les muscles sont mal dessinés. Quoiqu’ils aient, comme nous l’avons dit, une certaine apparence de force , ils ne sont pas aussi robustes qu’on le croirait si l’on s’en rapporte à l’expérience du capitaine Lyon , qui a constamment vu les hommes de son équipage soulever des fardeaux plus lourds que ne le pouvaient faire les Esquimaux. Sir Edward Parry professe au contraire l’opinion que ces peuplades ont une énergie musculaire égale à la nôtre ; Crantz va plus loin , il affirme que les indigèues du Groenland sont plus vigoureux que les Européens. Pour donner plus de poids à son avis , il assure qu’un Esquimaux n’ayant rien mangé autre chose depuis trois jours que des plantes marines- est en état de manœuvrer son caiak au milieu des vagues furieuses, et qu’une femme peut porter un renne entier pendant un trajet de quatre lieues. Nous pensons que les exercices auxquels se livrent les Esquimaux doivent développer

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beaucoup leurs forces ; niais nous n’hésitons pas à croire que les récits de Crantz sont exagérés. Au résumé, la question, n’ayant pas été suffisamment examinée, ne saurait être tranchée définitivement.

Les Esquimaux ont plusieurs manières d’arranger leurs cheveux. Quelques hommes les laissent pousser sans aucun soin et les portent longs et flouants sur les épaules; d’autres les coupent par devant et se dégagent la figure; quelques-uns se rasent entièrement la tête. Au détroit de Kolzebue et à la passe de Schismareff , c’est la mode de se faire une espèce de tonsure pareille à celle des prêtres catholiques. Les naturels de la presqu’île Melville et de la rivière Mackensie se conforment au même usage , tandis qu’à l’île Saint- Laurent, beaucoup d’indigènes se rasent une autre partie du crâne. A l’ile Southampton, la chevelure des Esquimaux ressemble à une perruque ronde , de la grosseur d’une tête d’enfant. Le capitaine Lyon constata que ces coiffures étaient composées de six nattes de cheveux naturels , tressés , entrelacés avec du poil de daim , de manière à former une corde grossière. Cette chevelure bizarre était étroitement liée à la base et pouvait avoir environ quatre pieds. Les Esquimaux conservent généralement à la lèvre supérieure et au menton une barbe d’un pouce et demi de longueur. Quelques-uns n’ont cependant qu’une petite touffe de poils entre la lèvre inférieure et le menton.

Au détroit du Prince William, les femmes portent leurs cheveux bouclés sur le sommet de la tête ; il y en a quelques-unes qui rassemblent leur chevelure à la mode européenne, pour la laisser retomber sur leurs épaules. A la rivière Mackensie , elles la relèvent avec goût au moyen de cordons garnis de grains blancs et bleus ou de petites lanières de peaux de daims ; les tresses divisées sur le front retombent ensuite de chaque côté du visage et sont accompagnées de chapelets de grains de même couleur qui descendent jusqu’au milieu du corps. Au détroit de Kotzebue , à Boothia , à la presqu’île Melville , on sépare les cheveux en des portions égales qu’on laisse pendre des deux côtés de la poitrine et qu’on fixe dans cette direction avec un morceau d’os arrondi , effilé en pointe à un bout et recouvert de peau. Cet objet, qui , à cause de la lanière qui y est ajoutée, ressemble à un fouet, se place dans les cheveux. Le manche est en haut, le cordon de cuir est enroulé autour en forme de spirale, et produit une queue assez semblable à celle que portaient autrefois nos matelots. La lanière appelée toglerga se fabrique en peau de daim; lorsqu’elle est disposée comme

elle doit l’être, elle montre une spire blanche qui, alternant avec une autre spire de couleur sombre, ne laisse pas que de produire un effet très-agréable. Cette disposition de coiffure ne se pratique pas constamment, mais les femmes les plus élégantes ne la négligèrent pas lorsqu’elles vinrent visiter nos vaisseaux. Celles qui ont une mise moins recherchée laissent flotter leurs cheveux de chaque côté de la figure. Quant aux femmes qui n’attachent aucun prix à la toilette , elles les font entrer sous leur robe.

La ceinture blanche de peau de daim que portent généralement les naturels du Gréai Fish River et du Labrador n’est le plus souvent qu’un ornement. Elle est quelquefois de cuivre uni ou dentelé dans sa partie supérieure; d’autres fois elle se compose de boulons de cuivre enfilés comme des perles ; on en voit encore en coquilles bleues et blanches , en morceaux de peaux alternativement noirs et jaunes cousus ensemble ; si on y ajoute des nattes de cheveux entrelacées avec le cuir, cela produit une fort jolie marqueterie. Le bas de la ceinture est ordinairement garni d’une centaine de petites dents de daims qui forment une espèce de frange.

On ne fait pas grand usage dans ces contrées de bracelets , de colliers et de pendants d’oreilles. Le capitaine Beechy a cependant mentionné un collier qui était fabriqué avec des morceaux d’ambre enfilés ensemble. Les bracelets se font avec du fer , du cuivre, de l’ambre, des coquilles ou des grains de verre. A la passe de Kotzebue et au détroit du Prince WTii!iam , les mêmes substances servent à confectionner les pendants d’oreilles ; sir John Ross obtint d’un naturel de la passe du Régent un petit barreau de mine de fer consacré à la même destination. Il était suspendu à un nerf. Nous apprenons du lieutenant Roger Curlis que les habitants du Labrador se chargent la tête de verroteries qu’ils attachent à leurs cheveux au-dessus des oreilles. Le capitaine Lyon observa le même usage à l’île de Southampton ; seulement de petits os, ou morceaux de plomb, et d’autres matières qui provenaient de serres d’oiseaux , tenaient lieu des grains de verre. Les femmes de la passe de Kotzebue se distinguent par un ornement original. Elles portent suspendues à leurs hanches trois ou quatre sonnettes dont une, qui descendait plus bas que les autres , ressemblait à celle d’un balayeur des rues. Pour quel motif ces sonnettes étaient-elles ainsi placées? C’est ce qu’il nous fut impossible de deviner. Ce qui est certain, c’est que cette parure devait beaucoup gêner la liberté de leurs mouvements.