IV. — Tissus. — Arts divers
Deux mots seulement sur les matières premières, elles en valent bien la peine. Les laines fines seules étaient représentées à l’exposition ; mais ces toisons indiquent je ne sais quelle insuffisance dans la production. — Yos toisons sont assez fines, vous entendez le mérinos; mais vous n’en faites pas assez , et vous n’arriverez à ce résultat que stimulés par la concurrence de la Saxe , de la Prusse , de la Russie. Voyez les plaines de la Crimée se couvrir de troupeaux ; et déjà la consommation demander des laines au Septentrion, puisque l’Espagne n’en sait plus faire de bonnes et que vous n’en faites point assez. Cependant M. Graux de Maucbamps exposait deux moutons d’un type né par hasard dans son troupeau. Us ont cette laine longue et soyeuse , cette belle laine de peigne indispensable pour toutes les étoffes rares , et que nous allons chercher en Angleterre qui la produit, et en reçoit des quantités notables de la Nouvelle- Hollande. Un châle fait avec cette laine de Mauchamps, par M. Forlier, tient, pour le moelleux , le milieu entre le cachemire et le châle de mérinos le plus fin. C’est une bonne découverte, si toutefois il ne prend pas à nos agriculteurs la manie de faire de ceci une autre laine nationale. Mais que dis-je? ces laines payent aussi le droit de 22 pour 100. — La production des soies commence enfin à subir une transformation. Les quinze ans de travaux de M. Camille Beauvais ne seront pas perdus ; élèves et imitateurs l’aident à achever la belle tâche qu’il s’est donnée. Il faut le dire , cet homme d’une si rare intelligence n’est point un industriel ordinaire. Il n’a fait mystère d’aucun résultat ; il a accueilli tous les visiteurs avec une rare urbanité; il a enseigné tous ceux qui ont voulu être ses élèves. Mais pourquoi n’a-t-il pas exposé? Sa tâche n’est pas finie, et nous sommes sûrs que sa présence au milieu des autres producteurs eût encore fourni plus d’un enseignement. Cependant, grâce à lui, les races sont expérimentées, croisées, améliorées; la routine méridionale fait place à l’éducation rationnelle ; le ver à soie , comme émancipé , jouit plus vite de la vie , éprouve des mortalités moindres, et donne une soie meilleure et plus abondante. Les plantations se multiplient, les mauvaises espèces disparaissent, et l’expérience apprend tout les jours quelque chose sur l’hygièîii.
ne , la nourriture , et la manière de récolter la riche sépulture de ce généreux lépidoptère.
Nous avons trouvé le coton d’Alger dans la case de M. Crépet ainé, filateur de Rouen. 11 ressemble au Géorgie longue soie et aujumel d’Égypte ; il se file bien et on est content de sa force. Voilà donc un sujet de culture, quand S. M. Abd-el-Kader voudra bien le permettre. Le lin , le chanvre ne se sont présentés que sous la forme de fils et de cordages , ceux-ci en concurrence avec les chaînes de fer , les câbles en fil de fer, ronds ou plats, avec ou sans âme de chanvre. Tous ces systèmes sont à l’essai. — L’aloès, le phormium tenax et autres associés sous le nom pompeux de soie végétale n’ont plus le verbe aussi haut qu’en 1839. Us ne luttent avec personne. Mais est-ce bien leur faute , ou celle des circonstances? le temps le prouvera1).
Le roi des tissus , c’est le drap , produit par des cités laborieuses. Depuis cinq ans, quoi qu’on en ait dit, il n’a pas fait grand progrès. Il arrive d’ailleurs dans cette industrie ce qui arrive dans beaucoup d’autres; une fois la qualité obtenue, il n’y a plus grand’chose à espérer, à moins qu’on ne trouve de nouveaux moyens de travail ou une baisse inattendue dans le prix de la matière première. Telle est la situation du drap, telle est celle de la plupart des tissus; des papiers peints, des tapis, etc. , etc. Cette année l’exposition de MM. Bertèche-Bonjean tranchait sur toute l’exposition de Sedan par les hautes couleurs, rouge, vert, jaune, destinées aux fashionables du Céleste Empire , et celle de M. Théodore Chenevière d’Elbeuf , par une élégante collection d’étoffes de pantalons , de robes même , de nouveautés enfin dont le bon goût était vraiment remarquable. Sauf ces deux exceptions et quelques autres, la galerie des draps, comprenant Sedan, Louviers, Elbeuf, Castres, Montauban , Vienne, Châteauroux , Mazametet l’Alsace (deux ou trois maisons), était d’un sombre parfait , pour lequel l’architecte du palais de son côté n’avait rien négligé , c’est une justice à lui rendre.
L’industrie spécialement lainière de Reims, pour mérinos, tartans, flanelles, etc., présentait le même caractère de progrès régulier ; mais témoignait aussi du peu d’empressement que la
*) En 1839 , une foule d’idées ont avorté dans la fièvre de la commandite. Plusieurs entreprises ont succombé, les unes faute de vie, d’autres sous le poids d’un trop grand capital, d’autres parce qu’elles n’avaient pas suffisamment cet instrument de travail. Que de bitumes qui n’ont pu traverser l’intervalle compris entre les deux expositions ! Que d’affaires qui ont eu le sort des bitumes.
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plupart des maisons avaient mis à exposer. La préoccupation de la ligne de Paris à Strasbourg aurait-elle contribué à ce peu d’empressement? Roubaix, Lille et Turcoing fabriquent toujours et pour toutes les positions sociales des étoffes légères en laine , en laine et colon , en fil.
Beaucoup de fabricants de Turcoing manquaient à l’appel. Us ont eu tort, selon nous. Ces tournois industriels équivalent à cent voyages ; on y puise du courage, de l’émulation, on y trouve des rivaux, et nous sommes tous ainsi faits, que les lauriers de Thémistocle, en troublant notre sommeil , contribuent à notre gloire. Voyez l’Alsace! Les travailleurs de ce pays ne disent pas, comme tant d’autres que nous pourrions nommer, dans la zone méridionale surtout: Périssent nos industries plutôt qu’un principe! Aussitôt que le génie alsacien, vigie attentive , leur apprend que le vent de la mode va tourner, ils se résignent et prennent , quand il en est encore temps , une autre direction. Voyezleen ce moment: les étoffes de colon sont moins demandées, ils cherchent à diminuer l’offre; leur attention se porte sur la laine , et les voilà déjà sur le marché avec les plus jolies impressions. On dirait que ce sont eux qui sont capricieux, que ce sont eux qui ont voulu ce changement; car maintenant ils font accepter leurs combinaisons, leurs dessins, leurs mélanges.
L’exemple de l’Alsace , l’usage de la perroline et les progrès de la fabrique des couleurs (de Paris surtout) poussent l’industrie rouennaise en avant. Elle aussi fait des couleurs grand teint; et, sans abandonner sa spécialité, elle commence à s’essayer dans les qualités supérieures.
La fabrique de Paris est toujours la première pour les impressions de luxe ; c’est la grande école du goût dans les dessins et l’harmonie des couleurs. Il en est de même pour les tentures et les tissus de meubles, industrie que nous avons retrouvée à Roubaix, à Amiens, à Rouen. Une grande nouveauté se présente pour faire ses preuves dans l’industrie des tentures ; nous voulons parler de ce fameux drap-feutre qui fit un peu trop de bruit 1). Deux fabriques sont en présence: à Paris, celle de M. Dépouilly, l’habile imprimeur, et à Bouxwiller, celle de M. Stehelin , à qui le procédé a été cédé par ce dernier. Leurs produits, qui reçoivent bien l’impression, qui se gaufrent pour imiter la tapisserie, semblent devoir s’approprier aux usages de la tenture , des meubles, des tapis, etc. M. Stehelin ne désespère pas , dit-on, de refendre assez bien les siens
3) En 1814 les Cosaques étaient vêtus en drapfeutre.
pour faire dés paletots. La réussite est plus pro* bable maintenant que les deux cardes qui travaillent ce feutre ne coûtent plus guère que le quart de ce qu’on les a d’abord payées (90,000 francs). — A propos de tentures , n’oublions pas les tissus de verre , qui avaient une belle exposition, et qui vont se créant des débouchés dans les modestes églises de village, pour lesquelles l’or et la soie sont inabordables.
Saint-Quentin , Tarare , Alençon , Paris, etc. , font toujours bien et avec goût les mousselines , les dentelles , les broderies. Nous chanterions tant de merveilles si nous devions avoir des lectrices ; mais à quelque chose malheur est bon , et nous voilà dispensés d’argumenter sur cette interminable nomenclature de points, dominés cette année par le point d’Alençon. Disons seulement qu’il y avait un mouchoir brodé de 4,000 écus, chef-d’œuvre d’adresse, de résignation et de barbarie qui représente un château allemand et a détruit la vue d’une pauvre femme , le tout pour quelques sous par jour.
Lyon , pour la soierie de luxe , se maintient dans un statu quo de perfection assez difficile à dépasser. Mais il y a lieu de signaler les modestes velours de M. Forbin, tissus doubles, pouvant lutter par le prix (4 fr. 50 e.), avec ceux de Revelt. Ce qu’il y a de curieux comme fait commercial, c’est que ce n’est plus Lyon qui fait le mieux les peluches pour chapeaux ; c’est Metz ^ c’est Sarreguemines , qui fabriquent dans leurs murs et ont des dépôts à Lyon pour la vente. 11 ne faut pas parler cette année des petites soieries de Nîmes et d’Avignon ; on dirait que la soierie nimoise n’est préoccupée que de la production de ses horribles écharpes algériennes. Il ne faut plus parler non plus des soieries de Tours ; c’est de l’histoire ancienne, comme le velours d’Amiens, qui depuis... mais alors !
Nous arrivons à la fin du plan , forcément un peu trop utilitaire, que nous avous dû nous tracer, et pour les cristaux Q, lespoleries, les meubles 2),
*) Les cristaux , les verres , les porcelaines s’élevaient en dressoirs étincelants; la forme est bientôt irréprochable. Plusieurs procédés de coloration sont acquis ; le rouge pourtant laisse encore à désirer. Les couleurs au grand feu de M. Discry offraient le plus grand intérêt. On remarquait aussi l’or en relief de M. Rousseau. Sèvres a des émules.
2) Les exposants étaient nombreux; cinqousrxse faisaient remarquer par leur goût et le choix des ornements. Nous ne pouvons nous empêcher de citer : un lit d’ébène avec des ornements grecs d’un aspect angélique; un dressoir renaissance en noyer, de M. -Grohé ; un autre analogue, de MM. Fourdinois et
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les fontes *) , les sculptures mécaniques 2) , l’orfévrerie 3) , les bronzes, la lithographie et la typographie *) , les vitraux 5), les tapis 6), les stores 7) , les fleurs artificielles 8) , les armes °), la coutellerie , la taillanderie, laquin-
Fossey; une bibliothèque en noyer, de M. Henckel ; un buffet en chêne , de M. Ringuet-Leprince. Les sculptures , le goût et la forme de ces meubles, étaient vraiment irréprochables. Il faut citer encore la marqueterie admirable de MM. Wassmuss , les mosaïques florentines (pierreries en relief), de M. Théret , les mosaïques en morceaux imperceptibles, de M. Marcelin ; les laques , de M. Osmond. La confection était , en général, irréprochable. Les bois sombres, le palissandre, l’ébène, le noyer, semblaient dominer ; bien que le bois de rose eut fait invasion avec tous les autres accompagnements du genre Pompadour et Louis XVI. On remarquait quelques bois rares en ébénisterie ; une table en if, de M. Jeanne; une bibliothèque , de M. Roger, en bois d’Amboine ; un petit meuble en bois de lettres , de M. Jolly; les bois teints par le procédé Boucherie , produits bien curieux , mais au milieu desquels le hêtre et l’érable seuls avaient une coloration agréable ; l’érable simulant , à s’y méprendre, le bois satiné. Quoi qu’il en soit, ce procédé semble avoir de l’avenir. Un fabricant, M. Martin, avait des meubles en cuir repoussé. — Le fer creux se réfugie dans les lits de caserne , de pension, etc., où il rencontre un concurrent redoutable , le fer plein.
1) MM. Eck et Durand , et qui nous rappellent M. Soyer.
2) Une société exposait un procédé dû à M. Dutel , avec lequel on obtient en ce moment des produits analogues à ceux de M. Colas. M. de Girard et autres ont des moyens semblables à ceux de M. Grimpé , décoré en 1839. On pouvait en j uger par les meubles , les cadres , les ornements , etc.
3) MM. Froment-Meurice, Morel et Rudolphi avaient des chefs-d’œuvre.
4) M. Barbet-Thomas, de Chàlons, exposaitun exemplaire des Saint Evangiles , qui est un chef-d’œuvre de goût et de rfehesse ; chaque page a un motif différent, venu avec une pureté parfaite. — L’auteur de ce livre l’avait pourtant abandonné , et c’est le hasard qui l’a fait découvrir.
5) Le vitrail monumental est hors de place aux Champs-Elysées; c’est de l’art pur, et il doit être exposé au Louvre. On a admiré le vitrail du quinzième siècle , de M. Bontems. Mais Choisy-le-Roi a provoqué des concurrents bientôt dignes de lui; MM. Karl-Hauder et André de Paris, M. Lesson fils, de Limoges. M. Bontems et M. Dinan exposaient aussi des masses remarquables de flint-glass et de croyv-glass. L’optique
eaillerie, etc. , etc. , et ces milliers d'industries qu’on appelle l’industrie parisienne , nous ne ferons qu’une réflexion.
Malgré ce défaut d'ordre encyclopédique que nous avons signalé, malgré l’éparpillement de plusieurs produits, l’exil d’une foule d’autres dans des régions hétérogènes, l’exposition de 1 844 laissera une vive impression qui provoquera dans l’esprit national le sentiment d’un triomphe légitime, et sans doute aussi dans l’esprit des étrangers, une admiration sincère et profonde. L’industrie française est sans rivale pour le goût qui règne dans l’ensemble des produits qui sortent des mains de ses travailleurs ; c’était là une vérité acceptée dans le monde entier ; mais ceux de nos artistes qui se livrent aux arts libéraux affectaient encore un certain dédain pour cette industrie qui avait le singulier ridicule de s’occuper de l’utilité et de négliger le culte de ce qu’on a appelé dans un jargon spécial l'art pour l'art. Eh bien , aujourd’hui , l’aspect général de toutes les galeries , dans lesquelles ils sont d’abord entrés avec prévention , leur a fait faire l’aveu , à eux , les grands prêtres un peu prétentieux du beau , que les industriels aussi avaient du goût , que les industriels aussi avaient le sentiment de l’harmonie , de la forme et des couleurs, et ils ont fait amende honorable à ces hommes qui, sans de grandes notions archéologiques, et avec le seul secours de leur sentiment intime , reproduisent la noble simplicité du style grec, la splendeur du gothique, la riche variété de la renaissance , et Louis XIII , et Louis XIV , et tous les siècles ; et ce n’est pas seulement dans l’orfèvrerie , les bronzes , les vitraux , les stores,
va maintenant se mettre à l’œuvre pour nous donner des instruments d’une puissance supérieure.
G) M. Sallandroze-Lamoinois peut lutter avec les Gobelins et Beauvais. Aubusson domine toujours, mais il surgit des émules à Abbeville , à Tourcoing, à Nîmes , à Paris.
7) Ils sont en progrès. Ne visent-ils pas trop au tableau?
8) M. Constantin avait une exposition vraiment extraordinaire : la feuille de dalhia , la rose mousseuse , le chardon, le pissenlit disparaissant sous le souffle ! tous objets présentant j usqu’ici des difficultés insurmontables.
a) Paris fait aussi bien les armes de luxe que Londres. — Les systèmes qui ont fait tant de bruit en 1834 , sont plus modestes. La carabine Delvigne tire à neuf cents mètres. C’est un progrès. Désormais , quelques paysans en éclaireurs perdus suffiront pour mettre en échec des forces redoutables.
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les sculptures en fonte ; en marbre , en chanvre ou en carton-pierre ; mais encore dans les tissus de toute espèce, dans les poteries et vitreries, etc. ; mais encore dans celte grande salle des machines , où gisent les mastodontes de l’industrie, et qui , malgré leurs coiossales proportions, plaisent encore par la simplicité de la pose, la disposition naturelle de tous leurs organes et l’élégance de l’ensemble. Ainsi se trouve de nouveau constatée , aux yeux de l’Europe attentive , cette noble supériorité artistique dont M. Théodore Fix a si bien fait ressortir l’importance, dans les considérations générales qu’il a présentées sur les expositions.
Bien qu’on ait souvent donné le nom de Palais aux bâtiments de l’exposition, beaucoup de personnes se sont obstinées à n’y voir qu’une baraque, et émettent le vœu qu’il soit construit un véritable palais digne de l’industrie, qui servirait , dit-on , à des expositions permanentes , et dans les galeries duquel on pourrait du moins disposer, d’une manière convenable, les modèles du conservatoire , si piteusement logés dans la vieille abbaye du carré Saint-Martin. Ce n’est pas nous qui repousserions les améliorations du conservatoire , que nous voudrions voir enfin transformé en Sorbonne industrielle ; mais nous pensons qu’une fois ornées des modèles et des échantillons de toutes les machines et de tous les produits récompensés , ces galeries ne pourraient plus servir aux expositions générales, sous peine de voir se renouveler ici les inconvénients qui résultent pour le musée par suite de tous les remaniements auxquels donne lieu la disposition des nouveaux tableaux. Cette question du palais séparé semble aussi vidée par les chiffres. Les bâtiments de cette année ont coûté 340,000 francs ; c’est 68,000 francs par an , ou l’intérêt d’un capital de 13à 14 cent mille francs. Or, un palais coûterait cinq ou six fois plus, nécessiterait un surcroît de dépenses à chaque exposition, et provoquerait la création d’une nouvelle et coûteuse administration. Il faut avouer que cette année les partisans d’un vaste monument en pierre de taille ont pu croire leurs arguments corroborés par les dégâts que l’orage est venu faire au sein même des galeries. Ce malheur ne prouve qu’une chose , c’est que l’architecte de ces constructions provisoires n’a pas su ou n’a pas voulu calculer quel devait être l’orifice des conduits ; qu’il s’est fort peu inquiété de savoir comment les visiteurs franchiraient les lagunes qu’il
a su créer autour des bâtiments en mettant le plancher en contre-bas des flaques d’eau , dont il a d’ailleurs su empêcher l’écoulement avec le plus grand soin. De pareilles bévues peuvent être évitées une autre fois, sans qu’il soit nécessaire de jeter les fondements d’un palais. Enfin , quel ne serait pas l’embarras de l’administration si on avait donné suite à un semblable projet , mis en avant en 1827 par M. Rey, et pris, dit-on, en considération par le ministère d’alors ! La chambre ne serait-elle pas obligée de voter les fonds d’un second palais? Le chiffre des exposants, qui est resté stationnaire sous la restauration , a augmenté en 1834 et en 1839; il a dépassé le double celte année. La question d’édilité aurait aussi son importance , car l’emplacement d’une pareille bâtisse serait fort difficile à trouver s’il fallait la rendre définitive. Provisoire , elle a pu sans inconvénient voyager du Champ-de-Mars (1798) à la cour du Louvre (1801, 1802, 1806, 1819, 1823, 1829); delà cour du Louvre à la place de la Concorde (1834), et de la place de la Concorde aux Champs-É lysées (1859 et 1844).
Quant au système des expositions annuelles , il a été abandonné avec raison. Les progrès seraient presque insensibles d’année en année ; les fabricants se fatigueraient , leur émulation serait bientôt émoussée , et l’exposition ne serait plus cette brillante solennité à laquelle accourt de tous les points de la France et de l’Europe la foule de curieux et d’intéressés que Paris peut encore à peine loger dans ce moment.
On a aussi songé à former quatre ou cinq catégories de produits, et à organiser une rotation qui aurait pour but de rendre l’exposition annuelle. Mais ne peut-on pas faire aussi à ce système les objections que nous venons d’énumérer, de ne ramener chacune de ces catégories que tous les quatre ou cinq ans?
Joseph Garnier.
(J. d. Ê. août 1844 , pag. 74 à 89).
Exposition de Vinduslrie à Berlin. — Rapport adressé à M. le ministre de l'agriculture et du commerce , par M. Legentil , sur l'exposition des produits de l'industrie allemande ouverte à Berlin le 15 août 1844 x). — L’exposition des produits de l’industrie allemande , ouverte à Berlin dans le cours de 1844, au moment où venait d’être close celle de France , a vivement fixé l’attention du ministère de l’agriculture et du commerce. Dans le but d’en constater les résultats ,
Voir Journal des Economistes : Coup d’œil sur l’exposition des produits de l’industrie allemande , par M. Louis Leclerc.
EXPOSITION
il s’est empressé d’y accréditer deux commissaires, MM. Legenlil et Goldenberg, que leur expérience des matières industrielles et commerciales recommandait à toute sa confiance. — Nous nous empressons de faire connaître , dans ses parties essentielles , le Rapport intéressant que, de retour de cette mission, M. Legentil, que le Journal des Économistes est fier de compter au nombre de ses fondateurs , a adressé au ministre:
«En acceptant la mission que vous avez bien voulu nous confier, d’aller à Berlin examiner les produits de l’industrieallemande, nous avons compris, dit M. Legenlil , que le but assigné à notre exploration était moins d’apprécier les mérites individuels des exposants que de constater les développements de la production manufacturière, les progrès accomplis par elle, ceux qu’elle est appelée à faire , le degré d’avancement et d’habileté auquel elle est parvenue , comparativement à la nôtre ; nous avons compris , en un mot , que c’était de l’industrie en général bien plus que des industriels en particulier que nous avions à nous occuper. C’est dans cet esprit , monsieur le ministre, que nous avons dirigé nos recherches , nos investigations, et, afin de les compléter autant que possible, nous avons visité plusieurs fabriques de la Prusse , de la Saxe, delà Bavière et des provinces rhénanes; nous nous sommes rendus à la foire de Leipzig, centre d’un immense mouvement commercial, où se trouvent réunies des masses considérables de produits de toute espèce et de toute provenance, et où l’on peut , avec quelque certitude, constater le prix vénal de la marchandise , le seul que , pour établir des bases d’échanges , il importe de bien connaître ; le prix de revient , dont on prétend imposer la déclaration aux exposants, • étant presque toujours dissimulé et ne se trouvant d’ailleurs réel et complet qu’au moment où la marchandise entre dans la circulation.
«Lorsqu’on étudie l’industrie allemande, on est frappé de l’ardeur qui semble animer tousses membres , comme de leur confiance dans l’avenir ; aussi les exposants à qui nous adressions des félicitations sur l’ensemble de leurs produits, nous disaient-ils : «Nous acceptons vos éloges ; » si l’exposition eût été ouverte cinq ans plus tôt , » vous en eussiez eu moins à nous donner, et si «elle se renouvelle dans cinq ans, nous en mé- » riterons davantage. »
» Cette confiance , on la conçoit , quand on voit tout ce que les industriels allemands font pour la justifier. Des publications nombreuses divulguent les meilleures méthodes et les découvertes les plus nouvelles; celles-ci sont discutées dans des
assemblées de manufacturiers et de négociants qui se réunissent sur tous les points; des sociétés se forment pour les propager; des écoles, dirigées par des hommes de mérite, réunissent les leçons de la théorie aux pratiques du métier; l’éducation populaire, plus répandue et mieux cultivée peut-être que dans aucun autre pays de l’Europe, promet au Zollverein une génération de travailleurs intelligents. Libres de préoccupations politiques, confiants dans la durée de la paix, s’en reposant pour son maintien sur la haute sagesse de notre auguste souverain , dont l’éloge se trouve dans toutes les bouches, les Allemands tendent aujourd’hui toutes leurs facultés vers les améliorations sociales et le développement du travail.
» Cette communauté d’efforts , qui en multiplie la puissance , est due à la création du Zollverein. Le principe fécond de l’association a porté rapidement ses fruits ; un rayonnement incessant du centre aux extrémités y propage , avec l’instruction, le mouvement et la vie. Ainsi nous voyons à Berlin un homme a), plus recommandable encore par son mérite que par sa haute position administrative, rassembler une grande variété d’échantillons de toiles d’Irlande , mettre chacun d’eux en parallèle avec un échantillon de mêmes finesse et qualité en toiles de Silésie etdeWestphalie, y joindre les indications précises des prix, composer ainsi plusieurs collections, et les envoyer dans les centres de production linière , en les accompagnant de documents et d’instructions propres à diriger la fabrication et à éclairer le commerce. Des exemples analogues se répètent fréquemment dans les divers États de l’association , et ne peuvent que produire d’utiles résultats.
» On a fait souvent honneur à la politique du gouvernement prussien d’avoir conçu l’idée de l’association allemande. Sans nul doute, ce gouvernement en a compris toute la portée, et en a poursuivi la réalisation avec une constance et une habileté dont le succès fait assez l’éloge ; mais, dans ce grand fait, comme dans beaucoup d’autres que nous signale l’histoire des nations anciennes et modernes , la pensée industrielle et commerciale a précédé la pensée politique. C’est le commerce qui, pour s’affranchir des entraves que lui opposaient les lignes de douane des divers États indépendants dont se forme le corps germanique , a , le premier, demandé la
i) M. de Reden , auteur d’un ouvrage de statistique fort répandu: Allgemeine , vergleichende handels und gcwerls. — Géographie und Statistiki Berlin 1844 , chez Ch. Fr. Enslin.
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suppression de ces lignes , et a posé les bases de la grande réunion douanière. Ce rapprochement présentait de graves difficultés: le Nord et le Midi , l’Est et l’Ouest sont loin d’avoir des intérêts identiques , souvent même ils en ont d’opposés; mais, à la louange du bon esprit des Allemands , les divers Étals ont compris que , dans les résultats de la prospérité générale , la part faite à chacun d’eux serait plus grande que celle qu’il se réserverait en s’isolant. Leur attente n’a point été trompée, et si , dans l’origine , il y a eu quelques mécomptes, ils ont été bientôt et largement compensés.
» L’union douanière semble aujourd’hui indissoluble, la volonté même des gouvernements qui pourraient vouloir s’en détacher se briserait vraisemblablement contre la résistance des populations. C’est que cette grande fusion de tous les intérêts, non-seulement les a merveilleusement servis et a donné à chacun la conscience de ses bienfaits , mais encore a réalisé deux idées chères à l’Allemagne , Y unité d’une patrie avec le principe fédératif , qui conserve à chaque État son individualité et son indépendance. Aussi, dans tous les discours , dans tous les écrits plus ou moins officiels , on ne prononce plus les noms de Prussiens , de Bavarois ou d’autres , on ne dit jamais que «les Allemands)) : ce mot se retrouve à chaque phrase avec une insistance particulière qui montre tout le prix qu’on attache à inculquer dans les esprits l'idée que ce mot représente. En même temps le respect des grands États pour ceux d’une importance secondaire se manifeste dans la loi qui régit les délibérations du Zollverein, chaque partie constituante de l’association ayant une voix égale, quelles que soient d’ailleurs sa population et l’étendue de son territoire.
» Si , dans la vaste carrière ouverte à son activité, lWllemagne a déjà fait bien des progrès, nous devons cependant reconnaître qu’il lui en reste encore beaucoup à faire. De 1795 à 1815, la guerre, qui avait presque sans relâche déchiré son sein , avait en même temps épuisé toutes ses ressources en hommes et en argent. II fallut plusieurs années de paix pour inspirer aux populations quelque confiance dans sa durée , réveiller ou faire naître l’esprit d’entreprise et appeler les capitaux à le seconder. Ce n’est en réalité que du jour où la jonction des États du Midi à ceux du Nord a réuni presque toute l’Allemagne (l’Autriche exceptée) sous la même législation douanière , ouvert à la circulation de tous les produits un vaste territoire dégagé désormais de toutes entraves , et offert à la consommation une population fédérée qu’on élève aujourd’hui à
près de 28 millions , c’est de ce jour seulement , disons-nous , que date l’élan imprimé au travail dans toutes ses applications.
« Mais la prospérité d’un grand pays ne s’improvise pas ; elle est l’œuvre du temps et de la persévérance , et son développement est d’autant plus sûr et plus fécond qu’il est plus régulier. On peut dire de l’industrie allemande comparée à celle de la France, et surtout à celle de l’Angleterre , qu’elle est encore dans le premier âge de sa croissance. Ainsi plusieurs genres de fabrication qui , dans les pays les plus avancés , se concentrent en de vastes usines qu’animent les machines les plus puissantes et les plus ingénieuses , sont encore , en Allemagne , disséminées dans les chaumières et pratiquées manuellement dans la famille. La draperie , par exemple, en Silésie et en Saxe , est fabriquée par une infinité de petits artisans qui , secondés par leurs femmes et leurs enfants, filent ou font filer à façon la laine que parfois ils récoltent euxmêmes , que plus souvent ils achètent et tissent ; pour la teinture et les apprêts , ils ont recours à des ateliers publics. Ils apportent eux-mêmes aux foires de Leipzig et de Francfort les vingt à vingtcinq pièces qu’ils ont pu fabriquer, et qui , en moyenne , représentent une valeur de 60 à 90 fr. Forcés de réaliser leurs petites pacotilles, ils subissent les exigences du cours: s’il est favorable , ils vendent avec un petit bénéfice ; s’il est désastreux , ils sacrifient leurs marchandises et se trouvent réduits alors à la condition des ouvriers à la journée.
<< Dans quelques pays , la filature de la laine peignée se fait encore à la main pour les bas numéros. Lorsque nous étions à Chemnilz , on nous montrait des fontes sorties de petites usines qui n’emploient souvent que cinq à six ouvriers. Dans les environs de Solingen et d’Iserlohn , on nous parlait de femmes qui apportent àu marché , sur un panier de légumes , une ou deux faux fabriquées par leurs maris. Nous pourrions citer d’autres exemples qui dénotent, comme les précédents, une industrie encore dans son état primitif. Le bon marché des denrées nécessaires à la vie et la sobriété des habitants peuvent soutenir quelque temps ces petites fabriques contre leurs grandes et redoutables rivales , mais ce ne sera pour elles qu’une longue agonie. L’usine triomphera de la chaumière; le travail mécanique , du travail manuel. Déjà on nous a signalé quelques ouvriers plus heureux qui, par leurs efforts et leur habileté, sont parvenus à fonder des établissements importants , bien montés et bien outillés , et dont les produits font le désespoir de leurs concurrents pauvres
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et isolés. Il faut bien le reconnaître : partout où la mécanique s’applique à une industrie, elle s’en empare et la domine tout entière. Nous n’examinons point ce résultat au point de vue moral et philosophique , nous le constatons seulement comme un fait inévitable, irrésistible.
« L’Allemagne en a reconnu et subi aussi la nécessité. A l’exemple des autres pays contre lesquels elle est entrée en lutte , elle s’est approprié les agents de production les plus perfectionnés etles plus économiques que la science mette à la disposition du travailleur. Nous avons visité plusieurs établissements dont l’organisation et l’installation étaient à la hauteur de tout ce qu’on connaît de mieux dans leur genre.
» Toutefois, lorsque l’on examine, dans ses diverses branches, la production manufacturière qui doit sa création à la puissance et à la perfection des machines, et que, sans étendre même la comparaison à tous les pays , on la restreint à la France , l’avantage n’est évidemment point à l’Allemagne.
» Sans sortir de l’une des spécialités qui nous occupent , nous dirons que la filature du lin à la mécanique y a fait moins de progrès que chez nous , soit pour la perfection du fil , soit pour le nombre des broches qui le produisent. Nous croyons également que la filature de la laine peignée ou cardée laisse encore à désirer; mais nous ajoutons en même temps qu’elle rachète souvent ce qui lui manque en perfection de maind’œuvre , par la beauté de la matière employée. Le travail du coton nous fournit, à l’appui de ce que nous avançons , une preuve que les Allemands ne récuseront pas , car nous la puisons dans l’ouvrage qu’un auteur fort distingué de leur nation, M. de Reden, a publié cette année même. Il donne pour tout le Zollverein 815,000 broches ..*) de filature de coton: c’est environ le cinquième de ce que nous possédons, et le tiers du nombre qui serait nécessaire pour approvi*sionner le Zollverein sans avoir recours à l’étranger. Ces 81 5,000 broches produisent annuellement 8,600,000 kil. de fil , soit 10 kil. 1U par broche. En France, le même auteur le reconnaît, chaque broche produit en moyenne 12 kil. V2, 20 pour 100 de plus; et si l’on considère que , dans le Zollverein , il se produit peu de fils dans les numéros fins, l’exiguïté du droit de protection (0 fr. 15 c. par kil.) abandonnant presque le monopole de l’approvisionnement à
*) D’après un article inséré dans la Gazette du Zollverein , le nombre des broches employées à la filature du coton dans les principaux Etats de l’Association était , à la fin de 1843 , de 830,000.
l’Angleterre ; si l’on considère , en outre , que la production ne dépasse guère le n° 40, tandis qu’en France, où la fabrication s’alimente exclusivement elle-même, au moins jusqu’au n° 143, la moyenne des numéros filés dans le pays est beaucoup plus élevée, on peut croire avec fondement qu’à égalité de finesse la différence en quantité produite en France dépasse sensiblement encore ces 20 pour 100.
» Ne nous occupant ici que de considérations générales , nous n’entrerons pas dans l’examen des causes qui peuvent expliquer l’infériorité relative des Allemands dans le travail mécanique ; nous réservons ces détails pour la partie de notre rapport où nous traiterons chaque matière en particulier. Nous résumerons noire opinion en disant que toutes les fois qu’un produit tire sa valeur principale d’un travail manuel , l’avantage du bon marché appartient en général à l’Allemagne , mais que cet avantage , au contraire , peut être , à bon droit , revendiqué par la France dans la grande partie des articles dont la création économique est due à l’emploi des machines.
» Il n’est pas un écrivain qui , en s’occupant de l’histoire industrielle de l’Allemagne, n’ait fait connaître comment l’émigration des Français, chassés par la révocation de l’édit de Nantes , détermina la création de diverses et nombreuses manufactures dans le nord de l’Allemagne, et n’ait signalé l’habileté avec laquelle l’électeur de Brandebourg et ses successeurs surent mettre à profit la fatale résolution du gouvernement de Louis XIV. Inutile de répéter ce qui a été dit à ce sujet; mais ce qui fut d’abord le résultat d’un acte de violence s’est continué par le bon vouloir des deux pays et par les bons rapports qu’ils ont •conservés entre eux. L’Allemagne n’a point cessé de se pourvoir chez nous de machines, de directeurs , de chefs d’ateliers , de contre-maîtres , de chimistes , de dessinateurs, etc. Lorsqu’on parcourt les principaux centres manufacturiers , on rencontre souvent des Français à la tête des fabriques les plus renommées. Sans parler de la colonie française de Berlin, où nombre de fabricants soutiennent si bien l’honneur de leur patrie primitive , nous avons trouvé à Chemnilz , dans le premier constructeur de machines , un Français, secondé par un contre-maître né à Montpellier, élevé à l’école de Châlons. A Elberfeld , la première fabrique de soierie est dirigée par un Lyonnais. Les grandes filatures de coton fondées à Ettlingen , dans le duché de Bade-, à Augsbourg , en Bavière (et ce sont les plus considérables de tout le Zollverein), ont été établies par l’un de nos premiers constructeurs de l’Alsace.
EXPOSITION
» Produire beaucoup et à bon marché , c'est le but que se propose l'industrie allemande ; elle vise plus à l’économie qu’au fini , qu’à la qualité et à l’élégance du produit. Nous parlons de la fabrication dans son ensemble , car elle compte quelques notables exceptions que nous ferons ressortir dans la suite de ce rapport. On conçoit facilement qu’elle rencontre dans cette voie une concurrence beaucoup plus redoutable de la part de l’Angleterre que du côté de la France, et cela explique jusqu’à un certain point le peu de sympathie que nos voisins d’outre-mer rencontrent en Allemagne , surtout parmi les producteurs. Cette tendance de l’industrie est-elle déterminée par l’impuissance , le calcul ou la nécessité? C’est ce qu’il importe d’examiner.
» L’Allemand , dans les détails de la vie habituelle, aime, par-dessus tout , le bien-être. Ce sentiment est sans doute commun à tous les hommes; mais ce qui n’est qu’un goût pour beaucoup d’autres est une nécessité pour lui. Il a besoin d’avoir ses aises; il est peu sensible , du reste, aux superfluités du luxe , à cette multiplicité de petites convenances et d’agréables commodités qui constituent le confort anglais. Quand il a ce qu’il lui faut et qu’il est à peu près bien , il ne cherche guère le mieux. Cette simplicité de goûts est d’ailleurs en harmonie avec la modicité des fortunes ; car , s’il règne une certaine aisance dans la masse de la population allemande , il s’y trouve peu de richesses accumulées dans les mêmes mains. Sous ce rapport, la différence est très-grande entre l’Allemagne du Zollverein et l’Autriche ; aussi la consommation , dans le premier de ces pays , est-elle en général parcimonieuse. Tous les fabricants , tous les marchands que nous avons consultés, se plaignent unanimement que leurs pratiques ne veulent pas mettre le prix à la belle marchandise. On entend souvent , dans la société , les femmes faire assaut entre elles à qui s’est procuré au plus bas prix tels articles de toilette et de ménage , et en tirer la même vanité que nos élégantes mettent à proclamer, à exagérer même le haut prix auquel elles payent les brillantes fantaisies de la mode. Le fabricant allemand subit et accepte , avec une résignation trop facile peutêtre, ces exigences de la consommation , et se contente de donner à ses produits un caractère d’utilité froide et sérieuse qui convient strictement à leur destination , sans chercher à séduire et à provoquer le consommateur par l’attrait de la nouveauté. Il n’affecte point de disputer à la
France le sceptre de l'invention et du goût ; il la laisse déployer toutes les ressources de son imagination dans cette variété d’articles dont l’élégance de la forme , la gracieuse entente des couleurs , le fini du travail , font. à la fois l’éloge de l’artiste qui compose et de l’ouvrier qui exécute. Il se dédommage , en nous copiant , de l’hommage stérile qu’il est contraint de nous rendre. Nos nouveautés n’ont point encore vu le jour, et quelquefois même ne sont pas encore sorties de l’atelier, que des échantillons en sont répandus dans toutes les fabriques étrangères , qui payent , pour les obtenir, des abonnements annuels à certains commissionnaires français. Ce trafic , bien connu , est favorisé par la rapidité des communications. Il en résulte que l’imitateur arrive quelquefois sur le marché en même temps que l’inventeur. D’ailleurs cette prime acquise à la rapidité de la production , que nos industries poursuivent au prix de tant d’efforts , n’a pas le même intérêt pour l’étranger. La mode, qui, par son inconstance, nous vend chèrement ses faveurs, est bien moins changeante, bien moins exigeante quand elle est dépaysée ; elle accepte alors facilement pour du nouveau ce que chez nous elle dédaigne comme déjà suranné. Nos voisins d’outre-Rhin peuvent donc , sans grand danger , attendre qu’une vogue soutenue ait accrédité un article chez nous pour s’en emparer ; il aura encore pour leurs consommateurs l’attrait de la fraîcheur. N’oublions pas , non plus , qu’en ce qui concerne leurs tissus , ils se protègent par des droits fort élevés , qui laissent peu de place à nos produits. Il ne suffit pas de quelques pièces expédiées à leurs marchés et qu’on y accepte comme modèles , pour alimenter avec eux des relations importantes et suivies. Il nous faut trouver une source d’échanges plus abondante , plus constante , plus régulière. C’est vers ce Lut que doivent tendre tous nos efforts.»
Après ces considérations générales , et quelques détails sur l’organisation de l’exposition , M. Legentil examine successivement les produits de l’industrie des laines, du lin et du coton; nous regrettons que l’espace nous manque pour donner en ce moment la suite de ce rapport, œuvre d’un juge compétent, et. dans lequel les hommes pratiques pourront puiser d’utiles renseignements »).
(/. d. É.juin 1845, pag. 65 à 69.) .
Bulletin .
Voyez Autriche.
