CHAPITRE CINQUIÈME

Histoires organologiques édifiantes, tirées des propres annales de la Phrénologie,

Je pourrais m'arrêter ici; mais je ne veux pas le faire encore, parce que je suis persuadé que le lecteur à une dernière question à m'adresser. J'admets comme vous, me semble-tAl lui entendre dire, que Forganologie phrénologique est une science impossible, à laquelle Gall, au lieu d'en établir l'existence , à ajouté une autre impossibilité, celle du ridicule; j'admets que les élèves et les successeurs de ce grand maître, loin d'appuyer sa doctrine de meilleures preuves, n'ontfait, par leurs innovations contradictoires , que mieux en montrer le néant. Qu'est-ce done alors que ces

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 291

récits tout nouveaux d’une divination crânioscopique où semblent revivre les anciens oracles? Qu'est-ce que ces récentes histoires de cervelles et de facultés si bien d'accord dans leur corrélation avec les lois de l’organologie? Ces faits, où la phrénologie moderne a si merveilleusement reconnu le génie ou l'imbécillité, la bonté ou la malfaisance , tous les jours encore elle les enregistre dans ses annales, et en expose la preuve sur ses tablettes. Et ce ne sont plus ces mauvais contes du livre de Gall, sans aucun caractère de vérité, sans indication de lieu , de nom, de date, et dont la plupart, au contraire, portent le cachet évident de Ia malhabileté et du mensonge. Les faits dontilest ici question sont des faits presque scientifiques , où rien ne manque de ce qui peut en garantir la réalité; ce sont des ebservations authentiques relatives à des malfaiteurs fameux, dont nous avons pu étudier les crimes et dont nous pouvons encore analyser les têtes, ou das biographies incontestables d'hommes célèbres, nos contemporains, nos amis, et dont le crâne, ou le plâtre moulé sur l'original, est soumis à tous les contrôles. |

À ces questions j'aurais bien des réponses à faire, et le lecteur, j'en suis persuadé, en pressent déjà quelques unes, Je pourrais répondre d’abord

202 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

que, nombre de fois pour ma part, j'ai essayé des horoscopes ou des oracles de ce genre, etje n'ai pas besoin de faire connaître quel résultat j'ai obtenu de ces tentatives. Je pourrais dire qu'autant et plus que la phrénologie, j'ai, depuis douze ou quinze ans, contrôlé au point de vue crànioscopique les crânes de ces grands assassins , dont Je lui ai plusieurs fois donné les moyens de mouler lestêtes, etque je n’y ai jamais rencontré ce qu'elle a prétendu au contraire y avoir rencontré toujours. Je pourrais citer, en preuves de cette dernière assertion, les crânes de deux ou trois misérables dont on n’a peut-être pas encore tout-à-fait oublié les noms, Avril, Lacénaire, Fieschi, et les articles anti-organologiques que j'ai publiés sur leur compte dans les feuilles quotidiennes du temps. Je pourrais ajouter enfin que j'ai soumis mon propre crâne à examen de mains consacrées et habiles, et que lorgane dont elles y ont constaté l'absence est justement celui dont elles ne pouvalent à l'avance connaître en moi la faculté, celle qui fait que les petits enfants, dans ce cas meilleurs physiognonomistes que les phrénologues, viennent me demander des caresses qu'ils se sentent bien sûrs d'obtenir,

Je pourrais, quant à ces rapports de la physiognomonie à la crânioscopie, dire que, pour re-

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 293 connaitre ainsi à l'extérieur du crâne de Ï homme des organes qui, de l’aveu même de plus d'un phrénologiste , ne sauraient y être reconnus, les crâanioscopes en crédit usent, à leur insu peutêtre, de plusieurs moyens accessoires que déjà ne négligeait point le fondateur de la doctrine: Leurs plus brillantes réussites sont celles pour lesquelles ils peuvent disposer de quelques renseignements fort utiles, tels, par exemple, que la connaissance du caractère, des écrits, de certaines actions, et quelquefois même de la vie tout enlière des sujets de leurs prophéties. A défaut de ces renseignements, l'examen même le plus vulgaire de la physionomie du sujet, une appréciation tant soit peu intelligente de quelques fragments de conversation, suffisent, dans la plupart des cas, pour donner quelque probabilité aux points capitaux du prononcé phrénologique. Feu l'amiral Dumont d'Urville, dans sa foi à la phrénoiogie , me témoignait un jour son étonnement de ce que le grand cränioscope de Londres, Deville, lui avait découvert sur le crâne l'organe de la fermeté. Or, pour qui a connu M. Dumont d'Urville, pour qui a encore présent à la mémoire sa haute et puissante stature, sa figure contenue et déterminée , tout l'ensemble en un mot de sa physionomie, une chose qui serait bien plus éton-

294 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

nante, C’est qu un phrénologue un peu habile eùt pu ne pas noter sur son crâne l'organe de la faculté qui chez lui dominait tout le reste, et à laquelle il a dû sa gloire d'intrépide marin. Si l'organologie était quelque chose de sérieux, et au point où nous en sommes arrivés, nous pouvons bien lui refuser ce caractère, pour se livrer légitimement à l'espèce d'investigation sur laquelle elle se fonde, il faudrait que cette investigation füt faite en dehors de toute connaissance des sujets qui y seraient soumis, en l'absence de tout renseignement sur la nature de leur esprit ou les actes de leur vie; il faudrait enfin qu’elle eût lieu d'après l’inspection seule du crâne, et non point consécutivement aux indications de la physionomie, qui devrait être soigneusement vorlée. Or, si toutes les appréciations crànioscopiques avaient été faites dans ces conditions, el avec une bonne foi aussi sévère, je n'ai pas besoin de dire quels résultats elles auraient donnés, et moins besoin encore d'ajouter que je n'aurais pas eu à écrire cel ouvrage.

Mais au lieu d'insister sur toutes ces raisons, qui peuvent déjà pourtant mettre Le lecteur sur la vote, je préfère prendre dans les propres annales de la phrénologie, et en quelque sorte dans ses inagasins, quelques uns des faits qu'elle

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 20 y lient victorieusement consignés, les disséquer une fois dernière, et montrer comment celle science accommodante entend a statistique , comment elle tire un horoscope, comiment elle trouve sur ses plâtres l'opposé même de ce qu'on y remarque, comment enfin, sur la mensongère promesse d'un nom, elle dénombre sur le premier crâne venu tous Îles organes qu'y cussent rendus nécessaires les facultés de son possesseur supposé. Dans cet intéressant spicilége, que pourtant je veux rendre court, je ne choisirai point au hasard ; et passant du léger au grave, je terminerai par deux histoires que la phrénologie connaît bien ,et qu'il m'est agréable de lui rappeler, lhis: toire du crâne de Napoléon et celle du crâne de Raphaël. Le roi des rois, le roi des arts! La phrénologie, je l'espère, ne se plaindra pas qu'on lui emprunte des faits sans authenticité et sans grandeur.

M. G. Combe et les aliénés de Richemont (1.

Le fameux docteur G. Combe, pour prouver l'excellence de la cränioscopie , prend un jour la (1) Application des connaissances phrénologiques au diagnostic

de la folie, par G. Combe. (Edinburgh phrenological journal and miscellany, n° xx1.)

296 JHISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

résolution d'aller la mettre en pratique sur les aliénés de l'asile de Richemont, à Dublin. Il se fait accompagner durant cette visite par M. Crawfort, médecin suppléant de l'établissement, par le ministre M. Grace, par le major Edgeworth, directeur de l'école de commerce, par le docteur Cumming et le docteur Mollan. On ne pouvait mettre à cette importante opération une plus grande solennité. M. G. Combe se livre donc à l'examen de vingt-trois malades, et compose sur chacun d'eux son thème organologique ; puis ce thème est confronté avec l’histoire de chaque malade, histoire tracée antérieurement par le médecin de l'établissement et consignée sur ses registres. Ce sont ces thèmes et ces histoires qui sont rapportés textuellement dans le journal phrénologique d'Édimbourg, où j'en ai pris connaissance.

Au dire du rédacteur de l'article, M. Combe aurait rencontré juste dans 15 de ces 23 cas, c'est-à-dire que le développement des organes y aurait été en rapport avec le caractère de la folie, ou les prédispositions qui paraissaient v avoir donné lieu. À admettre cette proportion, et à supposer, ce qui serait certainement une supposition exorbilante, que M. Combe n'ait pas été mis sur la voie des facultés et des organes par

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 297 la nature du délire et l'aspect de la physionomie , un lel résultat n'aurait rien de bien extraordinaire, et cette proposition de 15 faits phrénologiques pour 8 autres qui ne l'auraient pas été, n'est assurément pas de nature à établir cette coexistence constante, condition indispensable de l'établissement d'un rapport empirique. Mais, comme je le disais tout-à-lheure , j'ai moi-même examiné le thème organologique et l’histoire psychologique de chacun des malades soumis à l’examen de M. Combe; j'a1 regardé, pour chacun d'eux, jusqu'à quel point concordaient le thème et l'histoire, et je puis assurer que cette concordance est loin d'offrir le caractère que lui attribue l’historien de la visite de l'honorable phrénologue. Trois surtout des cas qu'il présente comme démonstratifs de Îa vérité de la crânioscopie auraient pu parfaitement être réunis aux huit cas dans lesquels M. Combe n'avait pas eu la main heureuse. C’est pour la justesse de son diagnostic une proportion de moitié, c’est-à-dire une proportion qui établit précisément le contraire de ce que la phrénologie entend prouver par ses statistiques.

208 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

LE

Une visite au bagne de Toulon (|).

En France, M. fe docteur Voisin, jaloux peutêtre de la gloire anglaise de M. Combe, se rend au bagne de Toulon pour y tenter, sur les forçats qu'il renferme, quelque diagnostic crânioseopique analogue à celui qu'a opéré le phrénologue écossais sur les aliénés de Dublin. M. Voisin sentait toute [a gravité de sa détermination ; il ne se dissimulait point qu'il allait se placer dans une de ces occasions solennelles d'où dépend l'avenir d'une doctrine, et il nous décrit ses ansoisses à l'approche du moment décisif. Or, le diagnostic que veut exécuter M. Voisin consiste à reconnaître, parmi les 350 criminels de toute sorte que contient le bagne de Toulon, 22 forçats qu'il sait y être renfermés par suite d'une condamnation pour viol. Le moyen qu'il doit employer pour cela, c'est, bien entendu, linspection de Ta nuque, qui doit faire connaître l'ampleur du cervelet, Déjà pourtant, à l'époque où M. Voisin faisait son voyage organologique,

(4) Une visite au bagne de Toulon , par M. le docteur Félix Voi-

sin; mémoire lu à la séance annuelle de la Société phrénologique de Paris, le 24 août 1834. (Journal de la Société, {. 111.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 299 plusieurs phrénologues, ct des plus considérables, ne regardaient plus cette partie de Fencéphale comme l'organe dont l’action désordonnée pousse au viol et conduit au bagne. En outre, suivant un de ces phrénologues, M. Sarlandière, la largeur de [à nuque ne peut absolument rien faire préjuger sur le volume total du cervelet. Cette dernière opinion, qui est tout-à-fait fondée,

uffisait seule pour rendre à l'avance illusoires les résultats, quels qu'ils fussent, qu'allait obtenir M. Voisin. Cet honorable phrénologiste se met néanmoins à l'œuvre; inais sa bonne volonté et ses efforts ne sont pas couronnés d’un plein succès. Sur les 22 forcats condamnés pour le crime que je viens de dire, M. Voisin, sur la largéur de leur nuque, n'en devine que 15, et non seulement il ne devine pas les 9 autres, mais 1] prend pour eux 9 forçats qui ne s'étaient pas rendus coupables du crime dont semblait les accuser sa main. C'étaient 18 cas d'erreur pour 13 cas de réussite. Pour pallier un tel résultat, qui ne lui paraît pas à lui-même fort concluant (1), et qui est, en effet, plus mauvais en-

(4) « Jugez vous-même de la valeur de la doctrine : voyez si lon peut s’en rapporter à de pareilles observations , et si lon a tort de s'élever contre un systéme qui conduit à d’aussi fausses applications. » (M. Voisin, p. 33 du récit de sa visite.)

300 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

core que celui qu'en une autre occasion avait obtenu G. Combe, M. Voisin se livre à des considérations psychologiques et morales d'une grande étendue, et que j’engage à lire dans le journal où elles sont consignées. Mais enfin il faut bien qu'il en revienne à ces 9 forçats qui avaient un gros cervelet, et qui n'avaient pas été condamnés pour avoir criminellement usé de cet organe. M. Voisin ne doute pas qu'ils n'aient dû ou pu, le cas échéant, être punis pour cette faute; mais peut-être, dit M. Voisin, qu'ils n'avalent pas que ce Lran-làa dans la téte (1). D'auires Lyrans avaient pu les entrainer dans une foule de directions différentes, et neutraliser la mauvaise influence du premier (2). Ceci, n’en déplaise à M. Voisin, est dans l'espèce une pure hypothèse ; car il ne lui a pas été possible de constater dans ces 9 forçats, soit par l'état des organes , Soit par l’état des facultés, l'existence de ces yrans contraires, qui les auraient empêchés de s'abandonner à l'énergie désordonnée de l'amour physique, pas plus qu'il n'a constaté, de Ja même façon, dans Les 13 forçats chez lesquels le crime de viol lui à paru explicable par lexistence d'un gros cervelet, si quelques autres (y-

(4) M. Voisin, p. 38 du récit de sa visite, (9) L /

2) Ibid

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES, 301

rans, en bien plus grand nombre et lune bien autre puissance, n'eussent pas dû les détourner du crime pour lequel ils se trouvaient pourtant au bagne. M. Voisin a done fait là, ce me semble, un voyage inutile, et, si la chose en valait la peine, ce serait une visite à recommencer.

FE

Le plâtre de Champoiïlion (1).

La phrénologie à moulé après sa mort la tête de Champollion le jeune , comme elle a moulé celles de tant d’autres modernes célébrités. Or, Champollion, l’homme pour qui apprendre une langue n'était qu'un jeu, qui à déchiffré, le premier, sur les granits de l’ancienne Égypte, les peintures de sa langue sacrée, Champollion, on peut le dire avec la phrénologie, était l'incarnation du talent philologique. Ce talent à , comme on le sait, son organe placé au-dessus du plafond orbitaire, et quand cet organe est très développé, comme il devait l'être chez Champollion, il pousse le globe oculaire en avant et en bas, et le fait, pour ainsi dire, sortir de la cavité osseuse qui le conüent. Eh bien, le plâtre de Champollion à les

(4) Observations phrénologiques sur Champollion le jeune , par

Hubert-François Janin, docteur en médecine. (Journal de la Société phrénologique de Paris , t. 11, 1833, p. 241.)

309 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES,

yeux enfoncés dans les orbites. C’est la phrénologie elle-même qui le dit : seulement elle at- {ribue cette contrariante disposition, ou à la maladie qui à amaigri Champollion, et lui à fait rentrer les yeux dans la tête, ou à la maladresse du mouleur, qui n'a pas pris assez de précaution pour leur conserver leur saillie ; car il est de fait, prétend-elle, que Chanpollion avait de gros yeux, des yeux à fleur de tête, et que c’est là ce dont Gall lui-même s'est assuré en examinant Champollion chez un honorable géologue, lorsque le futur lecteur d'hiéroglyphes n'avait encore que quinze ans. Gall paraît, en effet, s'être livre à cet examen , et avoir poussé, à l'aspect du jeune philologue , une exclamation qui semblait être un présage de son avenir. Mais il est plus que probable qu'en se permettant cette exclamation, Gall ne s'aventurait guère, et qu'il fondait son diagnostic sur de tout autres raisons que des raisons crànioscopiques. Le seul signe de ce genre qui eût pu le motiver, c'eût été la forte saillie des globes oculaires. Or, non seulement cette saillie n'existe pas sur le plâtre de Champollion moulé après sa mort, mais elle n'existe pas non plus sur des por- {traits de lui qui ont été peints de son vivant, et elle n'existait pas davantage sur sa tête. Ces deux derniers faits résultent pour moi des ren-

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 303

seignements les plus précis et Les plus certains.

Indépendamment de cet organe, que Champollion devait avoir, et que son plâtre n'offre pas, il y en à un qu'au dire de la phrénologie, 11 devait posséder aussi, et qu'en effet présente son plâtre. Cet organe, c’est celui de l’habitativité, c’est-àdire l'organe qui fait qu'on tient à son pays, au pays où l’on est né ou qu’on a habité dès l’enfance, et qu'on n'aime pas à changer de lieu. Or, savez-vous pourquoi, suivant la phrénologie, Champollion avait. cet organe ? c'est parce qu'il était voyageur cosmopolite, ou, en d'autres termes , parce que tous les pays lui étaient bons ! C'est par une distraction du même genre que Broussais donne , comme une preuve de lexistence de l'organe de l'amour des enfants, son absence chez deux misérables qui avaient tué leur mère (1). Et Broussais et l'auteur de la notice sur le plâtre de Champollion n'ont fait en ceci que suivre l'exemple de Gall, leur maître, Voici ce que raconte ce dernier : « Dans une scène d’exorcisme que représentèrent plusieurs voleurs rusés, pour escroquer à leurs dupes à peu près la somme dont ils promettaient de les mettre en possession , celui d'entre eux qui était doué d’un

(4) Cours de phrénologie, p. 196.

grand développement de l'organe de la théosophie, se chargea du rôle de prêtre pour conjurer le diable (1). » L'histoire n'est pas plus longue que cela, et n'offre absolument aucune indication qui donne les moyens de remonter à la source d’où Gall Pa extraite. Acceptons-la donc telle qu’elle est, et raisonnons d'après elle. Assurément, S'il y avait un de ces voleurs rusés qui dans leur scène d'exorcisme eût dû ne pas se charger du rôle de prêtre, c'était celui qui, au dire de Gall, était doué de l'organe de la théosophie, celui qui, dans son hypothèse, devait avoir le sentiment de la sainteté de la religion , et être saisi d'horreur à l'idée seule de tout ce qui pouvait tendre à la profaner. En conséquence , si ce voleur déguisé en prêtre, et faisant d’une profanation un moyen d'escroquerie, offrait un grand développement de la partie du cervean attribuée par Gall à la théosophie ou à l'esprit de religion, c'est que cette faculté et cet esprit n’ont aucun rapport à cette partie cérébrale. Ce prétendu fait, loin donc de pouvoir compter parmi ceux qui semblent avoir trait à la vérité de la phrénologie, est évidemment à joindre à ceux qui en montrent la fausseté.

(4) Sur les fonctions du cerveau, t, 1v, p. 246.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 309

Notiee biographico-phrénologique sur Bigonnet, PAR LE DOCTEUR BEUNAICHE-LACORBIÈRE,

Membre de la Société phrénologique de Paris (1).

Bigonnet, je le rappellerai aux lecteurs qui pourraient lavoir oublié, était membre du conseil des Cinq-Cents, et ce fut lui qui , au 18 brumaire, dans un esprit d'opposition aux projets de Bonaparte, fit rendre le décret qui avait pour but d'instruire le Directoire que les conseils étaient constitués. M. Lacorbière a examiné phrénologiquement la tête même de Bigonnet , et il a placé les résultats de son examen en regard des facultés qu'il attribue à cet ancien membre de nos assemblées législatives, d’après ce qu'il paraît en avoir appris personnellement, mais surtout d'après une notice que Bigonnet a écrite sur lui-même. J'aurais pu, en vertu d'informations aussi très personnelles, contrôler les résultats de cette partie biographique du travail de M. Lacorbière, mais j'aime mieux les accepter tels que les donne ce phrénologue. Leur comparaison avec le degré de développement des organes cérébraux chez le feu

(4) Journal de la Société phrénologique de Paris, {. 11, 1833, p. 247 et suiv.

300 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

membre des Cinq-Cents , donnera lieu à des conclusions d'autant plus incontestables que j'y aurai moins mis du mien.

M. Lacorbière a donc successivement parcouru, en regard l'un de l’autre, chacun des trente-cinq organes et chacune des trente-cinq facultés inscrits au catalogue de Spurzheim, en procédant, bien entendu, du numéro 1 au numéro 35. Que le lecteur n’aille pas croire que je ne lui ferai grâce d'aucun numéro, j aimerais mieux en rester là de ma critique. Je me bornerai à ceux qui ont le plus de rapport avec ce que M. Lacorbière regarde comme les traits distinctifs du caractère et de l’organisation de son héros, et où l'accord entre l'organe et la faculté offre des résultats plus intéressanis.

L'organe du courage était fort développé chez Bigonnet , et la preuve, suivant son biographe, que chez lui aussi cette qualité était fort saillante, c’est qu'un jour, au plus fort de la Terreur, Bigonnet se voyant sur Île point d’être arrêté par l'ordre de deux représentants du peuple, essaya de se tuer d’un coup de pistolet; on eut beaucoup de peine à l'en empêcher (1). Je crois qu'on eut pu donner à cette tentative un autre nom que celui

(4) Loc. cit., p. 263.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 307

de courage; mais nous avons déjà eu souvent l’occasion de voir que si la phrénologie a d’autres idées que tout le monde, elle à aussi un autre langage.

. L'organe du meurtre ou de l'instinct carnassier était aussi très développé chez Bigonnet (1). Or, véritablement rien de ce qu'en sait de lui et de ce qu’en dit son historien, ne prouve que Bigonnet ait jamais montré en ce genre aucune fàcheuse disposition : aussi M. Lacorbière se borne-1-1l à dire que son héros était suscepüble. Pour un tel développement d'un tel organe, susceptible ce n'est pasassez Bigonnet, il eùt mieux valu l'avouer, a véritablement menti à son organe, et par cela même son organe à menti à la phrénologie.

L'organe de la ruse était encore fort développé chez Bigonnet (2). Cependant il n'y à pas moyen de voir dans la vie de ce législateur rien qui ressemble à de la ruse. Îl faisait partie de ces probes républicains du temps qui ne savaient combattre qu'à la lumière, et qui ne s'aperçurent qu'on leur escamotait icur république que lorsque le tour était fait. M. Lacorbière convient encore de cette candeur de son héros, et si elle fait honneur au caractère de ce dernier, elle ne fait peut-être pas

(4) Loc. cit., p. 264, (2) Ibid., ibid.

308 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES le même honneur à la vérité de la phrénologie.

Bigonnet avaitencore l'organe de la construction très développé (1); et comme il n’a jamais rien construit, qu'il n’était en aucune façon artiste, M. Lacorbière est obligé de dire qu’il en à été empêché par la nature de ses travaux; à quoi, en bonne phrénologie, on pourrait répondre que c'est l'organe de la construction qui aurait dû déterminer la nature des travaux de Bigonnet.

Bigonnet possédait à un haut degré l'organe de la vanité (2), et c'est ici que triomphe son biographe. Le désir de l'approbation était, suivant M. Lacorbière , le fond du caractère de Bigonnet. Tout cependant, dans la notice même sur sa vie, annonce que c'était un homme simple et modeste. Après son expulsion du conseil des Cinq-Cents, 1l cessa de paraître sur la scène politique, où pourtant sa vanité aurait pu trouver encore à se satisfaire.

L'organe de la bienveillance n'était pas , il faut en convenir, très développé chez Bigonnet (3). Cest là ce que dit M. Lacorbière; et pourtant, de son propre aveu, et suivant ses propres expressions , la vie de Bigonnet /ut une suite eonti-

(4) Loc. cit., p. 266.

(2) Ibid., p. 268.

nuelle de sacrifices, un plaidoyerconstantenfaveur des grands intérêts de l'humanité, une sorte tie sacerdoce, quil s'attachait à remplir sans cesse et de toutes les puissances de son äme. Voilà, 11 faut l'avouer, un très singulier accord entre l'organe et la faculté !

L'organe de la vénération , qui fait croire à Dieu et à la religion, ceux de l'espérance et du merveilleux, qui lui viennent en aide dans cette tâche, étaient très développés chez Bigonnet(1).Bigonnet pourtant était si peu religieux, qu'il ne voulut pas être enseveli avec les honneurs du culte ; 1l S'y opposa mème par un codicile exprès de son testament (2).M.Lacorbière, que cela embarrasse, se tire de là en disant que, chez Bigonnet, la croyance au merveilleux avait une direction complétement philosophique (3). C'est sans doute la première fois qu'une telle croyance a pris ure telle direction.

Bigonnet enfin avait l'organe des localités très développé , aussi bien que ceux de l'ordre et de la pesanteur ; aussi Bigonnet aimait-il beaucoup le jeu de billard , dont il connaissait les finesses, et excellaitl au doublé (4). Je ne fais point de ré-

(4) Loc. cit., p.270, 273.

(2) Ibid., p. 256.

(3) Ibid., p. 274, (4) Ibid., p. 277.

310 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

flexion sur cette dernière faculté. Le lecteur, pas plus que moi sans doute, ne lavait encore rencontrée dans un cadre de psychologie. de le prie seulement de vouloir bien se rappeler que la notice biographico-phrénologique sur Bigonnet est un de ces faits démonstratifs que la doctrine enregistre glorieusement dans ses annales, et qu'elle oppose, en preuve de sa vérité, et de linfallibilité de la crânioscopie, aux rieurs qu'elle appelle ses détracteurs.

Histoire phrénologique et mathématique le Vito Mangiamèle (1).

Je suppose qu'on se rappelle encore ce jeune pâtre de Sicile, qui promettait de donner à la patrie d'Archimède un successeur de ce grand géomètre. Je veux parler de ce petit Vito Mangiamêle, un enfant âgé de dix ans à peine, qui étonna, 11 y a quelques années, les hommes les plus versés dans les calculs mathématiques , et jusqu'à l'Académie des sciences elle-même, par son incroyable aptitude à résoudre, séance tenante,

(1) Le jeune Vito Mangiamèle, par M. Dumoutier. (La Phréno-

logie, journal des applications de la physiologie animale à la physiologie sociale par l'observation exacte, t.1, 1837, n° 9.)

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. A 1

sans le secours de la plume , les problèmes les plus difficiles de l’arithmétique et de Falgèbre. Une telle disposition était bien faite pour attirer sur Mangiamèle l'attention des psychologistes, et sur son crâne surtout celle de la phrénologie. Si, d’après les principes les plus exprès du fondateur de la doctrine, il existe une faculté qui puisse être regardée comme innée, et comme entièrement distincte des facultés même les plus voisines, c'est assurément celle des nombres; et l'âge auquel on l'a vue se produire chez les enfants célèbres en ce genre semblerait autoriser la phrénologie à regarder ses principes de délimitation absolue des facultés comme réellement fondés en ce qui concerne celle-ci. Si par conséquent il y a une faculté phrénologique qui ait droit à un organe tout-à-fait particulier, tout-à-fait isolé des autres organes, et se trahissant par une de ces formes originales que Gall a affectées à quelques uns d'entre eux, c’est certainement la faculté du calcul. Si, en outre, il y à un organe qui, à raison de sa position dans l'endroit le plus saillant peut-être et le mieux délimité du front, l'angle externe de l'orbite, doive être très facilement appréciable, c’est encore indubitablement celui de cette faculté. Si enfin il y avait un cerveau, un crâne sur lequel cet organe dût être visible, énorme, et, dans ce cas particu-

319 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

her, d'un aspect véritablement caractéristique , c'était incontestablement le cerveau ou le crâne du petit calculateur sicilien.

Or, cependant, s’il y a un cerveau ou un crâne sur lequel manque complétement, profondément, et avec la plus pleine évidence, l'organe de la faculté du calcul, c'est celui de ce petit calculateur.

C'était Rà un fait qui eùt semblé de nature à déconcerter un peu la phrénologie, et sur lequel ses docteurs auraient au moins dû garder le silence. C'est pourtant ce qu'ils n’ont pas fait. [ls ont trouvé d’abord que sur cette tête, dont j'ai actuellement le plâtre sous les yeux, à cet endroit où mon doigt suit une sorte de gouttière transversale , 1l y avait encore un développement assez notable de l’organe du calcul , et que le tiers externe de l’arcade surcilière , qui, dans la réalité, décrit chez Vito une ligne tout-à-fait horizontale, était chez lui, au contraire, passablement relevée (1). Mais cependant comme ils se sont bien doutés qu'il n'y avait pas moyen de faire prendre le change sur une absence aussi complète d’organe , les voilà qui se sont mis à prétendre , contrairement à leurs propres principes, que la faculté du calcul, portée au degré auquel elle existait chez Mangiamèle,

(4) Loc. cit., col. 5,6.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 313

demandait en outre un grand développement des organes de la configuration et de l'étendue, et surtout de ceux de la sagacité comparative et de l'esprit d'induction philosophique (1). Et comme les deux premiers de ces organes sont placés audessus de l'angle interne de l'œil, et,suivant eux, écartent les yeux l’un de l’autre, ils ont trouvé, contrairement à la réalité, que tel était en effet , et à un très haut degré, lécartement des yeux chez Mangiamèle. Mais ils ont trouvé surtout qu'il | possédait, à un bien plus haut degré encore les organes de la sagacité comparative et de l'esprit philosophique (2). Cette dernière assertion passe toute croyance. J'ai là sous les veux le plâtre du petit calculateur. Son front n’est remarquable que par son peu de développement à l'endroit même où la phrénologie place l'organe de ses deux facultés réflectives , la comparaison et la causalité. Ce front est étroit, bien plus étroit, bien plus resserré dans son diamètre bi-orbitaire que ne l'est celui des enfants de cet âge, dont la tête dans cette partie est loin encore d’avoir perdu tout l’énorme développement cérébral qui caractérise la première enfance. Tous ces caractères se rencontrent à un tel point sur le front du petit Mangiamèle,

(4) Loc. cit. col. 4, 8.

(2) Ibid. col. 3, 4.

que bien des personnes , étrangères même à la physiologie, m'ont demandé, en le voyant, si cette tête n’était pas celle d'un de ces imbéciles qui composent une partie du service médical dont je suis chargé. Ce qui ajoute encore à cet effet produit par l'aspect du front de Mangiamèle , c’est son nez camus, ce sont ses lèvres épaisses et proéminentes, singuliers caractères d’une physionomie que les phrénologues sont parvenus à trouver spirituelle et intelligente. Et pourtant, malgré toutes ces affirmations, qui n'ont peut-être pas d'autre but que de sauver les apparences, et pour prendre leurs sûretés contre un fait embarrassant pour eux et écrasant pour la doctrine , 1ls n’ont pas pu s'empêcher de convenir que le front de Vito n'a pas encore acquis tout le développernent dont il est susceptible (1), et qu'il a fallu à ses organes cérébraux une grande puissance d'activité (2), qui suppléât sans doute à leur volume, et qui permît à une faculté déjà née d'attendre un organe encore à naître.

Après un tel exemple de parti pris phrénologique, le lecteur se sentira-t il encore retenu dans une sorte de doute par ces triomphantes histoires, qu'il avait peine à s'expliquer, et se les

(4) Loc. cit., col. 6.

(2) Ibid., col. 6.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 315 explique-t-il maintenant? Mais je lui ai promis quelque chose de mieux encore, et je vais tenir ma parole.

Ea Phrénologie et Napoléon (1).

Tel est le titre d’un long et solennel article, inséré au journal de la Société phrénologique de Paris, dans le temps qu'il y avait à Paris une société phrénologique, et que cette société avait un journal.

La Phrenologie et Napoléon! Pourquoi cette alliance irrespectueuse de deux noms assurément si étonnés de se trouver ensemble? Qu'avait de commun la doctrine de Gall et l'homme extraordi: naire, qui l'un des premiers l'avait traitée suivant ses mérites ? Ce rapprochementétait-1l dû, comme le prétend l’auteur de l’article en question, à ce que la phrénologie est la découverte la plus féconde des temps modernes, et Napoléon leur individualité la plus puissante, et qu'entre le grand homme et la grande découverte il ÿ avait eu lutte et guerre (2)? Lutte et guerre entre Napoléon et

(1) La Phrénologie et Napoléon, par M. David Richard. (Journal de la Société pbrénologique de Paris, janvier 1835.) (2) Loc. cit.; p. 42.

310 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

la phrénologie! Comme si Napoléon, après quelques paroles de dédain prononcées contre elle, se fût, durant toute cours de son prodigieux règne, souvenu seulement une seule fois que la phrénologie existàt! Aussi n'était-ce point là la raison d’un rapprochement aussi étrange ; et il tenait tout simplement à ce que le moule d’une partie de la tête de Napoléon, pris à Sainte-Hélène par le docteur Antomarchi , donnait le plus éclatant démenti aux principes et aux localisations de la phrénologie, démenti qu'avait exprimé dans toute sa netteté une plume qu'elle ne connaissait pas encore (1).

Tout le monde sait ce qu'était devenu, sous le ciseau des statuaires, sous le pinceau des peintres, sous le burin des graveurs, et jusque sous la plume des poëtes , le crâne impérial de Napoléon : quelque chose de vraiment monstrueux, qui eüut donné lieu dans l'avenir à de non moins monstrueux commentaires de la part des phrénologues de ce temps-là, si ce temps<là doit voir encore des phrénologues. L'idée qu'eut le docteur Antomarchi de mouler, après sa mort, la figure de son auguste malade, est heureusement venue leur épargner ce danger, mais elle à mis

(4) M. Peisse , dans la Gazette médicale de Paris, n°* du 12, du 19 juillet et du 30 août 1834.

HISTOIRES GRGANOLOGIQUES,. 317

ceux de nos jours dans un bien cruel embarras. Comment avouer, en effet, que la plus grande intelligence de notre âge avait un crâne d’une ampleur assez ordinaire, et que sur ce crâne manquent essentiellement les organes de ses plus éminentes facultés? Je crois bien que, si on eût laissé passer la chose, la phrénologie n'eùt pas réclamé. Mais le gant était jeté, jeté d’une main habile et vigoureuse; le moyen de ne pas le relever?

La tête de Napoléon avait, suivant Antomarchi (1), 20 pouces 10 lignes de circonférence , et le plâtre de la partie qui a été moulée par ce médecin prouve que cette évaluation est exacte. C'est là, au dire du rédacteur du journal de fa Société phrénologique, un développement considérable, et la moyenne du développement de cette circonférence n'est en général, suivant lui, que de 19 à 20 pouces au plus (2:. J’en demande bien pardon à l'honorable écrivain ; mais, d’après des moyennes prises sur un très grand nombre de faits et avec toute la rigueur que comporte un genre d'observation très facile, j'ai prouvé, et d'autres ont constaté après moi, que le chiffre

(4) Mémoires du docteur Antomarchi, ou les derniers moments de Napoléon, 2 vol. in-12, Paris , 1825, t. 11, p. 158. (2) Loc. cit., p. 61.

318 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

moyen de la grande circonférence du crâne chez des hommes de tous les degrés d'intelligence est, à 2 ou 3 lignes près, celui de la grande circonférence de la tête de l'empereur Napoléon (1). Le rédacteur du journal phrénologique voudrait bien agrandir un peu la courbe de cette embarrassante circonférence. Pour cela, il n'est aucun moyen auquel 1l n'ait recours. Napoléon, dit-il . était déjà vieux quand le docteur Antomarchi a moulé son crâne (2). Vieux à cinquante-deux ans! C'est de bonne heure, et des recherches que j'ai aussi faites sur le développement du crâne et de la taille, considérés dans leurs rapports réciproques et dans leur relation avec la décroissance occasionnée par l’âge , ont prouvé que, jusqu'à cinquante ans au moins, la taille et l'ampleur du crâne n'ont pas encore commencé à décroître (3). Mais au moins, dit l’auteur en son embarras,

(4) Du développement du crâne, considéré dans ses rapports avec celui de l'intelligence. ( Gazette médicale de Paris, juillet 1837.)

(2) Loc: cit., p. 70, 86. — Un autre phrénologue a avancé que chez Broussais au contraire le cerveau avait pris de l'ampleur, de l’âge de cinquante-six ans à celui de soixante ans. Il est vrai, ajoute. til, que Broussais avait continuellement exercé cet organe depuis sa nomination à l'Académie des sciences morales et politiques. (Journal de la Société phrénologique de Paris, t. 17, p. 400.)

(3) Recherches pour servir à la détermination de la taille moyenne de l’homme en France. (Gazette médicale de Paris, 7 août 1841.)

Napoléon était amaigri par la maladie (1). Amaiori! Du corps, des membres, peut-être; mais les hommes qui connaissent la composition et le peu d'épaisseur des parties molles qui revêtent le crâne, savent bien que c’est à peine sil faut parler de la possibilité même de leur amaigrissement. Eh bien! dit le phrénologue, de plus en plus empêché, voici un fait qui prouve que M. Antomarchi a peut-être évalué un peu bas l'ampleur du crâne de l’empereur. Le chapeau que portait ce dernier à Sainte-Hélène offre à l'intérieur une circonférence de 22 pouces 1 ligne, 3 lignes de plus qu'il n'en est coté pour la circonférence de sa tête, et il faut remarquer, en outre, que Napoléon ramenait son chapeau sur le front, de manière à laisser l’occiput à découvert, sans quoi, c'est-à-dire sil eût porté son chapeau comme tout le monde , suivant le grand axe du crâne, 1l lui en eût fallu un plus large encore (2). Il est vrai que par l'effet d’une bonne foi, dont on ne trouvera pas mauvais que je profite, l’auteur du parallèle de la phrénologie et de Napo- Iéon avoue que M. Marchand, le valet de chambre de l’empereur, brisait et élargissait les chapeaux neufs de son maître, pour qu'ils ne lui blessas-

(4) Loc. cit., p. 70, 71, 86.

(2) Ibid., p. 62.

320 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

sent pas la tête (1); de telle sorte que la mesure de Ja grande circonférence du crâne impérial, prise par Antomarchi, est, suivant toute apparence , aussi exacte qu’on puisse le désirer.

Il me paraît donc positivement établi que , relativement à son ampleur générale, la tête de Napoléon n'avait rien que de très ordinaire, rien qui fût en rapport avec la supériorité intellectuelle de l’homme à qui elle appartenait. C’est là un fait assez fâcheux pour ceux d’entre les phrénologistes qui, faisant trop bon marché des organes, auraient grande envie d'établir quelque rapport bien exact entre le développement total du cerveau et celui de l'intelligence. Les bons phrénologues eux-mêmes , tout en déclarant que ce dernier rapport n’est point pour eux un article de foi, le notent avec empressement quand ils le rencontrent, et ils auraient bien voulu pouvoir conclure des mesures du crâne de Napoléon, à un encéphale aussi volumineux que celui de Cuvier, aussi volumineux que létaient, dit-on, ceux de Cromwell et de Byron. Mais c'était [à une joie qui ne leur était pas réservée. Il ne leur élait pas réservé davantage de pouvoir déduire de ces mesures un grand développement antérieur

(1) Loc. cit., p. 62,

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES, 921

ou frontal du cerveau de Napoléon, développement qui, rapproché d’une grande intelligence, d’une raison profonde et réfléchie, eut touché de plus près, et même d'une manière assez étroite, aux détails mêmes de la doctrine.

J'ai démontré ailleurs, et ces mesures ont été confirmées par les recherches d’autres observateurs, que la grande circonférence du crâne se divise, au-dessus et au niveau de l’orifice du conduit auditif externe, en deux demi-circonférences , dont l’antérieure, celle qui mesure la base de la partie frontale du crâne, surpasse l'autre, la postérieure ou occipitale, de 8 ou 10 millimètres seulement (1}. La grande circonférence de la tête de l’empereur était, comme nous l'avons vu d'après Antomarchi, de 20 pouces 10 lignes. Ce médecin n’a pas donné le chiffre de la partie antérieure ou frontale de cette circonférence, mais on peut l'avoir d'après le plâtre qu'il a moulé. Je mesure done la demi-circonférence antérieure du plâtre impérial, comme j'ai mesuré celle du crâne des sujets qui m'ont servi à établir mes moyennes, et je trouve qu'elle est de 11 pouces. En déduisant ce chiffre de celui de 20 pouces 10 lignes de la circonférence totale, on aura,

(4) Mémoire cite ci-dessus,

3929 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

pour le chiffre de la demi-circonférence postérieure, Oo pouces 10 lignes. D'où il résultera que la demi-circonférence antérieure de la tête de Napoléon ne surpassait sa demi-circonférence postérieure que de 14 lignes tout au plus, c’està dire de ÿ ou 6 lignes de plus que la quantité dont la première de ces deux courbes surpasse l’autre dans la moyenne des cas les plus ordinaires Voilà pour l'appréciation de Ia base du front de l'empereur. Voulez-vous avoir maintenant le développement en hauteur, en rectitude, de ce front intellectuellement si puissant? Mesurez d'abord son angle facial; vous trouverez qu'il ne dépasse pas 75 degrés, ce qui est encore une proportion fort modeste. Enfin, prenez, au moyen d'un ruban métrique, la demi-courbe antérieure ou frontale &e ce crâne, suivant un plan vertical, depuis le niveau de larcade sureilière jusqu’à celui d’un plan transversal qui passerait par le conduit auditif externe, et vous trouverez que cette demi-courbe antérieure-supérieure du front de l'empereur est de 175 millimètres, c'est-à-dire qu'elle reproduit exactement le chiffre moyen de cette même demi-courbe, tel que je l'ai établi d'après un très grand nombre de faits.

Je demande pardon au lecteur de tous ces dé-

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 329 tails cadavéreux, si inutilement appliqués à l’évaluation organique de la plus puissante pensée des temps modernes. J’y suis forcé par la nature de cette discussion et pour faire sortir une bonne fois du charnier phrénologique la relique auguste qui en fait le sujet. Cest à peine, du reste, s'ils étaient nécessaires pour prouver que Îla partie antérieure ou frontale du crâne de l’empereur n'avait point une ampleur remarquable. La vue seule eût suffi à cela; et à laspect de ce front, j'ai entendu des phrénologues , conséquents aux principes de leur doctrine, dire que c'était bien là la tête d’un homme d’un jugement assez médiocre, et que sa chute ne fes étonnait pas.

Après avoir ainsi montré que ni le développement général du crâne de l'empereur, ni son développement antérieur ou frontal, ne représen tent, au point de vue de la matière, le puissant génie qui animait son cerveau, il me reste à faire voir quel démenti bien plus positif encore dondent à la phrénologie les formes particulières de cette boîte osseuse , mises en regard des facultés les plus saillantes de son glorieux possesseur,

Lorsque l'on contemple, pendant quelques instanis, le plâtre de Ta tête de Napoléon, et qu'écartant la foule des autres sentiments nés de cette contemplation, on parvient à n'être devant

324 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

cette grande image qu'un adversaire de la phrénologie, la première chose qu’on se dit, c’est que cette voûte, si égale et si harmonieusement arrondie, outre qu’elle achevait de donner à la physionomie de l’empereur le caractère de beauté le plus élevé, réunissait toutes les conditions de solidité necessaires pour préserver de toute atteinte l'organe d'une pensée qui avait le monde à ébranler. Mais ce qu’on se dit surtout, c’est que sur cette voûte, d’une facture si solide et d’une courbure si uniforme, 1l serait véritablement impossible de reconnaître des organes distinets, des organes dont le développement isolé püt se prêter le moins du monde aux commentaires de la phrénologie. Or, ce sont pourtant ces organes que la phrénologie y a reconnus. Sur ce plâtre, dont elle a complété dans son imagination toute la partie postérieure , qui manquait à partir des oreilles , elle a trouvé et noté, comme grands ou très grands, 30 organes, ni plus ni moins, les 7 autres n'étant à peu près là que pour mémoire (1). De ces 30 organes, 10 où 11 appartiennent à la partie restaurée du crâne. La phrénologie les marque de son crayon avec la même assurance que ceux de la partie réellement

(4) Loc, cit, p. 73.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 325

existante. Je n'ai pas même à les citer. Quant aux autres, je ne parlerai, comme on le sent bien, que de ceux dont les facultés rappellent à la manière phrénologique les traits saillants du caractère ou du génie de l’empereur. Ge sont ces organes que la phrénologie eût bien voulu pouvoir noter sur son crâne, ou qu'elle affirme y avoir trouvés.

Or, le premier de ces organes est naturellement celui qui, au dire de la phrénologie, est le vrai génie de la guerre, c'est l'organe du meurtre ou de la destruction. La phrénologie affirme que chez Napoléon cet organe était rès grand. Gall avait déjà dit [a même chose dans un passage que je cite en note, et qu'il n'eût jamais dù écrire, dans le cas même où l’on n’eût pas eu à en rapprocher celui dont je le fais suivre (1) Gall était

(4) « Je connais encore une tête qui, quant à l’organe du meurtre, se rapproche du crâne de Madeleine Albert et de la Bouhours ; seulement la nature l’a exécutée sur une plus grande échelle. Voir souffrir est pour cet homme la plus grande jouissance ; qui n’aime pas le sang est méprisable à ses yeux ; dans la colère, ses lèvres tremblent et écument ; il foule con chapeau aux pieds. La ruse, Pastuce, le parjure, lassassinat, ne lui ont jamais coûté pour arriver à ses fins. Les maisons détruites, les villages et les villes en cendres , la terre inondée de sang et couverte de cadavres, voilà pour lui le spectacle le plus sublime ! Arracher le fils des bras de sa mèére, le dernier soutien de la veuve et du vieillard ; condamner les filles au célibat ; conduire à la boucherie tous les ans la fleur de la

326 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

devenu Français par l'adoption que notre pays avait bien voulu faire, sinon de ses idées, au moins de sa personne, et 1l aurait dû laisser à la | phrénologie anglaise le triste soin de trouver sur le crâne du martyr de Sainte-Hélène l'organe qui

jeunesse de son malheureux pays ; dépeupler des provinces entières ; faire périr des millions de ses semblables ; anéantir Populence et le bonheur domestique des nations ; tout cela n’est rien pour lui, pourvu qu'il ait la gloire d’être nommé le plus grand capitaine du monde. » (T. 111, p. 259 de édition in-4 de l'ouvrage de Gall, 1818.)

Voilà un morceau d’éloquence qui fait honneur à la plume de Gall, et il n’est pas probable, on doit le croire pour la gloire de notre pays, que M. Demangeon , M. Eyriès, ou tout autre de nos compatriotes, l’ait aidé dans la rédaction de ce charmant petit paragraphe. Mais si cette imprécation, d’une facture tout-à-fait Cornélienne, témoigne dans Gall d’un bien beau talent en ce genre, elle ne donne peut-être pas une aussi haute idée de son courage et de son caractère. C’est en 1818 qu’il publiait cette diatribe, à l’époque où Napoléon, tombé du trône, vivait encore , mais vivait enchainé au rocher de Sainte-Hélène ; et le volume qui la contient est dédié à M. de Metternich, un des hommes qui avaient la main sur les fers du triste captif. Mais Gall n'avait pas toujours tenu ce langage, et voici ce qu’il écrivait dans le même ouvrage, en 1812, lorsque le grand capitaine, qu’il devait outrager ainsi quelques années plus tard , courbait du plat de son épée les têtes les plus élevées des monarchies européennes , à commencer par celles de l'empereur Francois IE et de son premier ministre Metternich.

« Même dans les beaux temps de la Grèce, les artistes représentaient Périclès couvert d’un casque, pour cacher la grosseur de sa tête. Les poëtes athéniens se moquaient de cette tête, parce qu’ils la trouvaient peu proportionnée avec le corps de Périclès. Ils l’auraient admirée, s'ils avaient connu les secrets de l’organisation et les résultats qu’elle produit, Une autre faute encore plus grande

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 327

fait les assassins (1). Ai-je besoin d'ajouter, du reste, que Gall et la phrénologie sa fille ont menti tout à la fois au goût et à la vérité, en attribuant aux tempes aplaties et calmes de la tête de Napoléon une saillie qui n'existe que dans leur fantaisie, et dans la haine imbécile et aveugle du peuple à qui l’ogre de Corse a fait si peur? Après l'organe de la destruction, viennent ceux de la circonspection et de la ruse, et l’on s'imagine bien qu'au dire de la phrénologie, un général aussi habile, un diplomate aussi fin que l'était Napoléon, devait comme le serpent, on se rappelle cette comparaison, offrir sur son crâne la saillie formée par les organes de ces deux facultés ; et, comme on se limagine bien aussi, sur

contre la nature est celle que commettent nos artistes quand ils laissent la tête du plus grand de nos contemporains dans sa grandeur naturelle, mais en la plaçant sur un corps colossal, afin d’établir entre la tête et le corps des proportions qu’ils disent être conformes aux règles de la beauté. Ne vaudrait-:il pas mieux se conformer aux proportions qui existent, et laisser à cette tête auguste toute sa grandeur? » (T. 11, p. 22, de l'édition in-4, 4812.)

Pour ne faire sur ce dernier passage qu’une remarque purement phrénologique, on voit que Gall croyait aussi, ou feignait de croire à un grand volume absolu du crâne de Napoléon. Cette opinion, comme je viens de le montrer ci-dessus, n’était pas plus fondée que celle de l'élargissement de ce crâne dans la région des tempes. La flatterie ne valait pas mieux que l’injure.

(1) Edinburgh phrenological journal , t.r1, 1823. (Journal de la Société phrénologique de Paris , t, 1, p. 203.)

ce crâne aux contours si purs, il n'y a pas plus de saillies formées par les organes de la ruse et de la circonspection, qu'il n'y en a sur le crâne des serpents, remontât-on jusqu'à ceux de la phrénologie antédiluvienne.

Le troisième organe que la phrénologie note comme grand sur le plâtre impérial, c’est celui de l'amour de la propriété, amour qui porte à prendre la propriété des autres, et elle rapporte cet organe à la faculté qui fait à la fois Les voleurs de grand chemin et les conquérants. Sans rechercher ce qu'il y à de faux ou de vrai dans ce rapprochement qui, depuis el avant Despréaux, court le monde, on peut affirmer que Napoléon, à envisager son crâne d'un point de vue uniquement phrénologique , n'eût dû avoir aucune disposition à détrousser les souverains. Ses tempes sont plates à l'endroit de cet organe comme ailleurs; et cet aphatissement se prolonge jusqu'audelà de deux organes, dont l'existence aurait pourtant bien accommodé la phrénologie.

Ces deux organes sont ceux de la mécanique et du calcul. Napoléon, qui, en fait d'aptitudes spéciales et d’un caractère scientifique, n'avait à un degré un peu remarquable d'autre aptitude que celle du calcul, Napoléon n'avait pas l'organe du calcul. Napoléon, le membre de l'Institut de

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 329

France dans la section de mécanique, ingénieur et artilleur au moins passable, n'avait pas non plus, loin de à, l'organe de la mécanique. La phrénologie à beau se retourner dans tous les sens , essayer de faire croire qu’on a dû prendre sur le crâne de Napoléon l'absence de l'organe de la musique, talent que ce grand homme, en effet, ne prisait que médiocrement, pour celle de l’organe du calcul, science qui fui fat‘un peu plus utile (1}, elle-même est forcée de noter ce dernier comme étant d'une grandeur moyenne, et enfin, en désespoir de cause, d’avouer en propres termes, qu'on peut étre un très grand mathématicien sans avoir un grand développement de l'organe du calcul (2), ce qui est tout-àfait de mon avis.

Quant à l'organe des localités, qui eût été bien nécessaire à la phrénologie pour expliquer, dans l'empereur, cette science de la géographie guerrière , et cette sûreté de coup d'œil dans les batailles, dont les journées de Rivoli furent un si magnifique exemple, le crâne de Napoléon ne le présente pas non plus. La saillie qu'il offre à la partie interne de l’arcade surcilière est, de toute évidence , formée par le développement du sinus

(4) Loc. cit., p. 64.

(2) Ibid. p. 65.

330 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

frontal, et, loin d’accuser une proéminence du cerveau en cet endroit, elle en trahit une dépression.

Au reste, et il faut lui rendre cette justice, la phrénologie à bien senti que, dans quelque sens qu’elle retournât le crâne de Napoléon, qu'elle l'envisageât dans {out son développement, qu’elle le considérât seulement dans sa moitié antérieure, qu'elle le prit enfin par les organes en particulier, elle n'avait pas grand'chose de bon à en tirer; et elle s’est mis l'esprit à la torture pour expliquer comment ce qu'elle cherchait sur ce crâne ne s'y trouvait pas, et comment Napoléon était un grand homme, avec une tête d’une ampleur moyenne, qui n'avait pas de grands organes. Napoléon, a-telle dit, était né d’une famille distinguée, où il avait reçu une bonne éducation, et ïl avait eu l'avantage d'assister à l'aurore de la révolution de 89, Ce qui n'avait pu manquer de l’émouvoir et de linspirer (1). Mais il y a bien des gens qui ont eu l'avantage d'assister à cette aurore, après avoir eu également celui de naître d’une bonne famille et d'avoir été fort bien élevés, et qui malgré tout cela, et avec une plus grosse tête que celle de Napoléon, ne sont pas parvenus à lui ressembler.

(1) Loc. cit., p. 67, 68.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. - 83:

Napoléon, ajoute la phrénologie, était d'un tempérament bilioso-nerveux, et l’on sait que ce tempérament est particulièrement celui des grands hommes (1). Mais d'abord Gall n'aimait pas trop qu'on parlât de tempérament, cela lui semblait opposé aux vrais principes de l’organologie, qu'il devait connaître mieux que personne. Ensuite, nous connaissons tous des hommes à tempérament bilioso-nerveux qui n'ont assurément aucune prétention à la qualification de grand homme, et il y a certainement de ces hommes-[à parmi les phrénologues eux-mêmes. Napoléon , poursuit toujours la phrénologie, était de petite taille, comme Voltaire, Rousseau, Alexandre; et l’on sait qu'une telle stature, qui rapproche le cerveau du cœur, est éminemment favorable au développement de l'intelligence et à sa grande activité (2). Je ne crois pas, je l'avoue, avec la phrénologie, qu'il existe un bien étroit rapport entre la petitesse de la taille et l'élévation de lintelligence, entire la grande activité de cette dernière et une moindre distance du cœur au cerveau.J'ai, en effet, prouvé ailleurs (3) que, chez les idiots, Les imbé-

(4) Loc. cit., p. 68.

(3) Mémoire sur le développement du crâne, considéré dans ses rapports avec celui de l’intelligence.

339 HISTOIRES ORGANOLOGIQUES.

ciles , la taille est notablement plus petite qu'elle ne l’est chez le commun des hommes, ce qui rapproche dans la même proportion leur cœur du cerveau, sans donner, bien loin de fà, plus d’activité à leur intelligence. Jai montré en outre, que, chez la plupart d'entre eux, le crâne, proportionnellement à leur taille et quelquefois même d’une manière absolue, offre un développement moyen, soit général, soit même frontal, presque égal à celui du crâne de Napoléon.

On ie voit donc, toutes les raisons que donne la phrénologie pour mettre d'accord avec ses principes l'ampleur médiocre du crâne de ce grand homme, ne sont pas très satisfaisantes : aussi en avait-elle une autre, qu’elle réservait pour la dernière, et qui mérite bien cet honneurlà. [l'est vrai, dit-elle, la tête de Napoléon n'était pas aussi grande qu'elle eût pu l'être ; mais aussi ce n'était pas une tête comme celle de tout le monde, et dans laquelle il fut besoin de beaucoup de matière. Elle en aurait contenu moins encore, que cela n'aurait que mieux valu. Dans des cervelles comme celle-là il se fait de l'intérieur à l'extérieur, quand elles se mettent à agir, un rayonnement magnétique qui les agrandit et les illumine (1). Ce rayonnement, dont on rira peut-

(1) Loc. cit., p. 83, 84, S6.

HISTOIRES ORGANOLOGIQUES. 333 étre (1), et qui pourtant n'est pas une figure, mais bien une réalité (a), rendait, dans certains moments, Napoléon et sa tête plus grands que nature (3). C'est en vertu d’un semblable privilége que Moïse avait toujours au haut du front deux rayons lumineux partant des organes de l'idéalité et de la merveillosité (4). Ce rayonnement magnétique, auxiliaire indispensable de la phrénologte, nous l'avons plus d'une fois observé, vérifié avec scrupule, et ce spectacle nous a mis sur la vote de tout un ordre de faits qui, dans l’histoire de lu politique et de l'art, n'ont pas encore été ramenés aux lois naturelles (5)!

IL faut nous en tenir à cette explication, nous n'en trouverions aucune à lui comparer, et passer à une autre histoire, qui sera cette fois la dernière, mais aussi la meilleure de toutes.