CHAPITRE X

Oëcupations à ‘lEtablissement—Retour d'ure Partie des Gens de l’ Expédition de l’Intés rieur—Nouvelle Expédition—Voyage à la Recherche de trois Déserteurs.

Le 26 Septembre, notre maison se trouva ächevée, et nous nous y logeâmes. Le maconnage nous avait d’abord causé quelque embarras ; mais enfin, ne pouvant réussir à fairêé de la chaux, faute de pierres calcaires, nous employimés de la terre glaise en guise de mortier. Cette maison était assez spacieuse pour hous contenir tous 3 et nous l’avions distribuée le plus commodément qu’il nous avait été possible. Nous achevâmes aussi un attelier pour le forgeron, qui jusqu'alors avait travaillé en plein airs: : |

La goëlette; dont la construction avait né:

cessairement langui, en conséquence de ce que lé charpentier n’avait été aidé que par le tom: ndier, fut enfin lancée le 2 d'Octobre, et nom mée la Dolly, avec les cérémonies ordinaires

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én pareil cas. Je fus ce. jour-là à la baic d’Poung, où je vis les ruines des maisons que les Capitaines Lewis et Clarke y avaient fait bâtir, dans l’automne de 1805.

Le 5 au soir, MM. Pillet et M:‘Lellan arris .Vèrent dans un canot de, Mr. D, Stuart, con. duit par deux de ses hommes, Ils amenaient comme passagers Mr. Régis Bruguier, que J'avais bien connu dans ce pays, et.-une fa.

mille Eroquoise, Mr. Bruguier. venait pour faire la chasse au. castor, et était, muni .de pièges et autres ustensiles nécessaires. Le rapport que. ces messieurs nqus firent. de l’intérieur du pays était des, plus satisfai sants: ils avaient trouvé. le. climat. salubre, et avaient été bien reçus par les: naturels, , Ces sauvages possédaient uh grand nombre de, chevaux, et Mr. Stuart s’était procuré plusieurs de.ces ani maux à bon marché, Enremontant le fleuve, ils étaient parvenus à une jolie,tivière, que leg naturels nomment Okenakanes. : Mr; Stuart s'était déterminé à établir son comptoir sur le bord de cette rivière ; et. après avoir fait bâtir une maison, il avait jugé convenable de renvoyer à l’Etablissement les personnes sus-nom. qéés, se contentant de garder près de Jui, pout

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M | S.1 7 whiver; MM. Ross et Montigny, avec deu

hommes.*

Cependant, la saison étant venue où les saue vages quittent les bords de la mer, pour se re. tirer dans les bois, et établir leurs quartiers d'hiver, le long des ruisseaux et des petites rivières, nous commençâmes à ne presque plus rien recevoir d'eux, et. à nous trouver courts de vivres. Il fut donc résolu que Mr. R.

Stuart partirait dans la goëlette avec Mr. Mumford, pour le triple objet d’obtenir autant de provisions que possible ; de couper du bois de chêne, pour l’usage du tonnelier ; et de faire la traite avec les naturels, Ils partirent à cet effet le 12. Au bout de cinq jours, Mr. Mum.

ford revint dans un canot sauvage. Cet homme ayant voulu s'emparer du commande.

ment, et mener (à l’instar du Capitaine Thorn) celui qui Pavait engagé pour servir, avait été renvoyé en conséquence à l’Etablissement.

Le 10 Novembre, nous découvrîimes que trois de nos gens (P. D. Jérémie et les deux Belleau) avaient déserté. Nous étant procuré

* Un de ces hommes lui avait été laissé par Me Thompson, à la place d’un insulaire de Sandwich, que œ monsieur se proposait d'emmener en Canada: «

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petites ue plus r courts.

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de suite un grand canot, nous nous emban / 5'/ 14

quâmes, Mr. Matthews et moi, pour courir après eux, avec ordre d’aller jusqu'aux rapides, s’il était nécessaire. Le 11, ayant remonté le rivière, jusqu’à une pointe appellée la Pointe aux Chènes, nous rencontrimes la goëlette, que Mr. Stuart y faisait charger de ce bois, Mr. Farnham se joignit à nous, ainsi qu’un des hommes, et nous poursuivimes notre route, marchant jour et nuit. Nous étant rendus au terme de notre voyage, sans pouvoir obtenir de nouvelles satisfaisantes concernant nos déser. teurs, et manquant de vivres, nous retournâmes. sur nos pas. Nous arrivâmes le 16 à la Pointe aux Chênes, où nous retrouvâmes Mr. Stuart, prét à partir.

: Cependant, les naturels du lieu nous dirent qu'ils avaient vu des traces de souliers eme preintes sur le sable, dans le voisinage. Nous étant donc procuré de petits canots, nous pars courûmes les environs, pendant une partie de la journée du 17 ; et ayant remonté une petite sivière, nous fûmes jusqu’auprès des montagnes qu'on apperçoit de la Pointe aux Chênes, et qui en sont éloignées d’environ deux lieues, L'espace qui se trouve entre le fleuve et ces @outagues, est un terrain bas et marécageux,

L / ] ». @ntrecoupé d'une infinité de petits canau%,

Bur le soir, nous rebroussâmes chemin, pour regagner la goëlette ; mais le jour étant tombé, nous nous égarâmes. Notre situation devint on ne peut plus désagréable ; faute de trouver un endroit où nous püssions débarquer, nous fûmes contraints de continuer à voguer, ou plutôt à tournoyer, dans cette espèce de labye rinthe, constamment agenouillés dans nos pe.

tites pirogues, que le moindre balancement aus gait infailliblement fait chavirer. Il pleuvait à verse, et il faisait très obscur. Enfin, après avoir erré pendant une partie de la nuit, nous parvinmes à gagner le bord d’une forêt. Ayant laissé là nos pirogues, nous traversämesle bois, dans l'obscurité, déchirés par les ronces, et are fivâmes à la goëlette, vers deux heures du matin, transis de froid et épuisés de fatigue, » Le 18 se passa à achever de charger le vaisa geau ; et le 19. au matin, nous levâmes l’ancres Comme nous descendions la rivière, des saus vages du village de Chreluit nous vinrent trous ver, et s’offrirent à nous aider dans la recherche de nos déserteurs. Mr. Stuart me fit mettre à terre à ce village, et m’associa Mr. Farnham; Nous passimes la journée a faire sécher no Habits, Le lendemain, nous embarquâmes aveg

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dieux hommes et une femme de l’endroit, et res montâmes le fleuve, Nous rencontrimes bien tôt un canot : les sauvages qui le conduisaient nous apprirent que nos déserteurs avaient été faits prisonniers par le chef d’une tribu qui haa bite sur les bords du Wolamat, et qu’ils noms mèrent Cathlanaminin. Nous poursuivimeg notre route, et campâmes sur une plage de sas ble, vis-à-vis de l’Ile aux Chevreuils. Nous pasd éâmes là une nuit à peu près aussi désagréable que celle du 17 au 18. Nous avions allumé un feu, et nous nous étions fait un abri de pattes; mais il survint bientôt un coup de vent, accompagné d’une grosse pluie > notre feu fut éteint, nos nattes furent emportées, et il nous fut impossible de rallumer lun, ni de retrouver les autres; de sorte qu’il nous fallut demeurer toute la nuit exposés à la fureur de la tempêtes Dès qu’il fit jour, nous nous rembarquâmes, et nous mîmes à ramer de toutes nos forces, pour nous réchauffer. Nous arrivämes le soir, près du village où étaient nos déserteurs, et nous en vîmes un sur la côte. Nous nous rendîmes à la maison du chef, où nous les trouvimes tous trois, plus enclins à nous suivre qu’à demeurer esclaves chez ces barbares. Nous y passimes la nuit, non pas sans quelque crainte, et sans

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[® / / quelque précaution ; le chef ayant la réptiea, aprè tion d’être méchant et capable de violer ie de j droit des gens. C'était un homme de haute | d'art taille et de bonne mine, et fier a proportion, voile comme nous nous en apperçûüme:, à la manière baie froide et hautaine dont il nous accueillit. Les toir. saturels chantèrent et firent la médecine pres- sée œue toute la nuit durant, auprès d’un mori. une bond. J'eus occasion de voir faire au malade ble. son testament : s’étant fait apporter ce qu'il werse avait dé plus précieux, ses bracelets de cuivre, petit ses grains de verre, son arc et ses flêches avec ser. leur carquois, ses hamecons, ses lignes, sa pipe, | penti &c. il distribua le tout à ses plus intimes amis, é&’obs avec promesse de leur part de les lui rendre, œont: g’il revenait à la vie. haut

Le 22, après beaucoup de difficultés et de | chéti contestations de la part du chef, nous con nous vinmes avec luide la rançon de nos gens. Lui gage ayant doncdonné touteslescouverturesque nous penc avions, une chaudiére de cuivre, une hache, un et m méchant pistolet, une corne à poudre, et des nous balles, il nous remit ses prisonniers, avec leurs lieu armes, qu’il leur avait ôtées, et leur canot, qu’il merc avait fait transporter dans les bois. Nous nous d’un émbarquâmes, et allâmes camper près du Co- | avec

wilitzk. -Le lendemain, le vent s'étant élevé, vent

réptiite

icler ie le haute )portion, manière it. Les ne presn morie

malade ce qu'il > cuivre, hes avec } Sa pipes es amis, rendre,

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après notre départ, nous séparâmes une natte de jonc double, et ayant coupé une branche d'arbre, nous en fimes un m£, et mîmes à la voile. Nous arrivimes bientôt à la vue de.la baie de Gray, à 15 ou 16 milles de notre comptoir. Nous avions pourtant une longue traversée à faire, la rivière formant en cet :enéroit une espèce de lac; mais le vent était f:vora. ble. Nous nous mîmes donc en devoir de tra.

werser, et quittâmes, au coucher du soleil, une petite île, où nous-nous étions amusés à chase ser. Nous ne fâmes pas: longtèms à. nous re.

pentir de notre témérité 3 car: bientôt le ciel é’obscurcit, le: vent: souffla avec violence et tonte marées les vagues s’élevèrent à une hauteur prodigieuse, et: entrèrenti dans: notre chétif canot: nous l’allégeâmes autant, que nous pûmes, en ‘jettant à l’eau le peu de bagage qui nous restait, . Enfin, après avoirrété, pendant trois heaires, le jouet des flots irrites et menacés à chaque instant d’être engloutis, nous eûmes le bonheur inattendu d’aborder en lieu de sureté. Notre premier soin fut de remercier l’Etre Suprême de nous avoir délivrés d’un danger si imminent. Nous nous fimes, avec des branches d’arbres, un abri contre le vent, qui continuait à souffler avec violence ;