WEST MAIN STREET WEBSTER, N.Y

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son, et était un des propriétaires de Îa Comte pagnie du N. O. Nous l'invitèmes à monter - au logis, qui était dans l’une des extrémités du hangard, notre maison n’étant pas encore achevée. Après les civilités ordinaires, Mr.

Thompson nous dit qu’il avait traversé le continent dans le cours de l'hiver précédent ; mais que la désertion d’une partie de ses gens Pavait contraint d’hiverner au pied des montagnes, près de la source de la Rivière Columbia; qu’eu printems il avait construit un ca. not, et s’était rendu à notre Etablissement, Il ajouta que les propriétaires hivernants avaient, résolu d'abandonner tous les postes qu’ils avaient à l’Ouest des montagnes, plutôt que d’entrer en concurrence avec nous, moyennant, que nous leur te de ne les point trou« bler dans leur commerce à à Est ; et pour ap« puyer ce qu ’l disait, il nous fit voir une lettre adressée à Mr. Wm. M'Gillivrey, au même effet.

Mr. Thompson tenait, à ce que je crus voir, un journal régulier, et voyageait plutôt en géographe, qu’en commerçant de pelleteries :

il était muni d’un bon quart de nonante ; et pendant un séjour de huit jours qu’il fit à notre Etablissement, il eut occasion de faire plusieurg

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observations astronomiques. Il reconnut les deux sauvages qui nous avaient apporté la let. tre adressée à Mr. J. Stuart, et nous dit que c’étaient deux femmes, l’une d'elles s’étant habillée en homme, pour voyager avec plus de sureté. La description que ce monsieur nous fit de l’intérieur du pays, n’était pas propre à nous en donner une idée bien avantageuse, et ne s’accordait pas parfaitement avec ce que nous en avaient dit nos deux hôtes sauvages.— Nous n’en persévérâmes pas moins dans la rés solution que nous avions prise d'y envoyer une expédition. Mr. D. Stuart partit effectivement le 23, accompagné de MM. Pillet, Ross, M'Lellan et Montigny, de quatre voyageurs Canadiens, et des deux sauvagesses, en la compagnie de Mr. Thompson et de ses gens.

Le vent était favorable, et ils furent bientôt bors de notre vue,

Les naturels, qui jusqu alors nous avaient entourrés en grand nombre, commencèrent à s'éloigner, et bientôt nous n’en yimes plus Nous attribuâmes d’abord leur retraite au manque de fourrures pour commercer ; mais nous sûmes bientôt qu’ils en agissaient de la sorte par un autre motif: d’après les avis que nous donna l’un d’entr’eux, qui avait pris Mr. R,

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Stuart en amitié, nous découvrîimes, que nous voyant réduits à un petit nombre, ils avaient forme le dessein de nous surprendre. Nous nous hîtâmes en conséquence, de nous mettre dans le meilleur état de défense possible ; no tre maison fut levée, parallilement au hane gard ; nous coupâmes une grande quantité de piquets, et formâmes un quarré en palissades, d'environ 90 pieds, et flanqué de deux petits bastions sur lesquels furent placés quatre petits canons, Le tout avait un aspect assez formi.

dable pour faire peur à des sauvages ; et pour

plus de sureté, nous faisions la garde toutes les

nuits.

Vers la fin du mois, un grand nombre de sauvages étrangers, des environs du Détroit de Juan de Fuca et de Gray’s Harbour, vinrent former un grand campement dans la baie de Baker, pour faire la péche. de l’éturgeon. Le bruit courait parmi ces sauvages, que le Tonquin avait été détruit sur la côte, et que Mr. M’Kay et tout l’équipage avaient été massacrés par les naturels. Nous n’ajoutâmes pas foi à cette rumeur. Quelques jours après d’autres sauvages de Gray’s Harbour, ou Tchikée is, nous confirmèrent ce qu’avaient dit les premiers, et nous donnèrent même, autant que

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cié de l’affaire: Ce second rapport, sans nou convaincre entièrement, ne laissa pas de nous

inquiéter. Nous redoublâmes d’efforts et de vigilance, et fimes même l’exercice, de tems en tems,. pour nous accoutuiner au manîment des armes.

Au soin de nous mettre à l’abri de toute in+ éulte de la part des naturels du pays, se joi« gnait celui de nous pourvoir de provisions pouf l'hiver ; celles que nous avions reçues du vaiss seau furent bien vite épuisées; et dès le mois de Juillet, il fallut nous accoutumer à vivre de poisson. N’ayant pas amené de chasseurs avec nous, nous étions obligés de compter, pour avoir de la venaison, sut la chasse précaire d’un des naturels du pays, qui ne nous avait pas abandonnés, lorsque tous les autres s'é:

taient retirés. Cet homme nous apportait, de tems en tems, ce la biche fort maigre et fort sèche, qu’il nous fallait néanmoins payer bien cher. Le prix ordinaire d’un cerf était une couverture de 24 points, un couteau, du tabac, un peu de poudre à tirer, et quelqnes balles. En un mot, nos repas n’étaient point des ré:

gals. Ceux qui s’accommodaient le mieux de

notre nourriture, étaient les naturels des îles Sandwich ; le saumon «et la biche étaient poux ges insulaires des mets exquis.

Le 11 Août, des Chinouques en grand nombre nous amenèrent un sauvage étranger, qui avait, nous dirent ils, des choses intéresgantes à nous raconter. Ce sauvage nous dit en effet, qu’il avait été emmené avec dix de ses compatriotes, par un capitaine Ayres, pour faire la chasse aux loups-marins, sur les îles de la baie de Sir Francis Drake, où ces animaux Sont très nombreux, avec promesse d’être ras menés chez eux, et payés de leurs services ; que ce capitaine les avait laissés sur les îles, pour aller, à ce qu’il disait, faire des provi. sions sur les côtes de la Californie ; mais qu’il n’était pas revenu ; et que croyant que le vais. seau avait fait naufrage, ils s'étaient embarqués dans un canot qui leur avait été laissé, et avaient gagné le continent, dont ils n’étaient pas fort éloignés ; que leur nacelle s’était bris sée en pièces, comme ils arrivaient sur le rivage, et qu’ils s‘étaient sauvés à la nage ; que se voyant à peu de distance de la Rivière Columbia, ils avaient suivi la grève, et s‘étaient nourris, le long de leur route, de coquillages et de grenouilles ; qu'ils étsient arivés chez

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des sauvages étrangers, qui, loin de Îles bien accueillir, avaient tué huit d’entr’eux, et avaient fait les autres prisonniers ; mais que les Kélémour, tribu voisine des Clatsoppes, entendant dire que ces hommes étaient captifs, avaient été les racheter.

Ces faits doivent avoir eu lieu en Mars ou Avril, 1811. Le sauvage qui nous en fit le récit, paraissait être doué de beaucoup d’intel-

digence, et savait quelques mots de la langue

Anglaise. Il nous dit aussi qu’il avait été aux établissemens Russes à Chitka, sur les côtes de 12 Californie, aux îles Sandwich, et aux Indes Orientales.

Sur ces entrefaites, Comcomlé nous fit de.

mander, Mr. Stuart et moi, pour le guérir d’urt

mal de gorge, qui le faisait, disait-il, beaucoup

souffrir. Comme il était un peu tard, nous re. mîmes au lendemain à aller guérir le chef des Chinouques ; et bien nous en prit: car le même soir, la sœur du sauvage qui nous avait accompagnés dans notre voyage aux chûtes, nous avertit que Comcomlé se portait très bien, et qu’il ne nous avait fait demander que pour se saisir de nous. Cetavis rompit entièrement ke partie.

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