CHAPITRE XL

Départ de. Mr. R. Stuart. pour l'Intérieur Occupations à l'EtablissementArrivée de MM. Donald M°Kenzie, R. M'Lellan, &c.

Relation de leur Voyage—Arrivée de Mr.

W. P. Hunt, |

Les naturels nous. ayant, donné à entendre.

que le castor était très abondant dans le pays, arrosé par le Wolamat, Mr. R, Stuart se proçura, un guide, et partit le 5 Décembre, ac« compagné de MM. Pillet et M'‘Gillis, et de.

quelques hommes, pour remonter cette rivière, et s'assurer s’il serait avantageux d’établir sur ses bords un poste de commerce. Mr. KR, Bruguier les suivit comme chasseur,

La saison où nous attendicns le retour du, Tonquin était passée, et nous commencions.

à regarder comme très. probable le rapport des sauvages de Gray’s Harbour. Nous nous flattions pourtant encore de l'espoir que peut-. être. ce vaisseau aurait fait voile pour les Indes: Orientales, sans toucher à l'Etablissement ;. qais c’étaient-là tout au plus des conjecture.

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k5 l | Le 25, jour de Noel, se passa fort agréable.

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ment : naus régalâmes, ce jour là, nos hommes de ce qu’il y avait de meilleur à l’Etablissement. Quoique ce fût peu de chose, ils en parurent pourtant très-satisfaits; car dépuié près de deux mois, ils faisaient assez maigre chaire, ne vivant, pour ainsi dire, que de poisson séché au feu.

Le 27, la goelette étant de retour d’un second voyage, nous la désemparâmes, et la mîmes à l'entrée d'un petit ruisseau, pour l'hiver. | é

Le tems, qui avait été pluvieux, presque gans interruption, depuis le commencement d'Octobre, s’éclaircit sur le soir du 31, et le ler. Janvier, 1812, amena un ciel serein, Nous annonçâmes la nouvelle année par une décharge d’artillerie, Une petite ration de li. queurs fortes fut distribuée aux hommes, et la journée se passa dans la gaîté, chacun s’amusant du mieux qu’il lui était possible,

La fête passée, nos gens reprirent leurs oc.

cupations ordinaires : tandis que les uns cou-

paient du bois de charpente, et que les autreg faisaient du charbon pour le forgeron, le char pentier construisait une barge, et le tonnelier faisait des barils pour l’usage des postes que:

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: Le 18 au soir, deux canots remplis de blancs arrivèrent à l’Etablissement, Mr: M‘Dougall, qui commandait, étant retenu dans sa chambre par maladie, je fus recevoir ces étrangers. Mon étonnement ne fut pas petit, quand je reconnus parmi eux Mr. Donald M‘Kenzie, ke mé.

me qui était parti de Montréal, avec Mr. W.

* P, Hunt, dans le mois de Juillet, 1810. Il était

accompagné d’un Mr. M‘Lellan, propriétaire, d’un Mr. Reed, commis, et de huit engagés, Après s’être un peu remis de leurs fatigues, ces messieurs nous racontèrent. l’histoire de leur voyage, dont voici à peu près la substance.

MM. Hunt et M‘Kenzie se rendirent dans l'automne de 1810, sur le Missouri, et hiver vèrent en un lieu nommé Nadaoi, sur les bords de ce fleuve. Là ils furent joints par Mr. R. M':Lellan, par un Mr. Crooks et un Mr. Miller, traiteurs du Sud, qui avaient des relations de commerce avec Mr. Astor. Dans le printems de 1811, s’étant procuré deux grandes barges ou pirogues, ils remontèrent le Missouri, jusque chez une nation nommée Arikaras, ou Ris, où ils se défirent de leurs barges, et d’une grande partie de leurs effets, en faveur

de Mr. Manuel Lisa, commerçant Espagnol,

Ayant acheté, chez les Ris, 130 chevaux, il@ se remirent en route, au commencement d’Août, au nombre de soixante et quelques personnes, pour se rendre, par les montagnes, sur la Rivière Columbia. Voulant éviter la rencontre des Péeds-Noirs, nation belliqueuse et féroce, qui met à mort tous les étrangers qui tombent entre ses mains, ils dirigèrent leur marche au sud, jusqu’à ce qu'ils fussent arrivés au 40e. dégré de latitude, De là, ils se reportèrent vers le nord-ouest, et arrivèrent à un vieux fort ou poste de commerce, sur le bord d’une petite rivière. Ce poste, qui était alors, abandonné, avait été établi, comme ils l’apprix rent ensuite, par un traiteur Américain. noma mé Mr. Henry. Nos gens ne doutant pas que cette rivière ne les conduisit sur la Columbia, construisirent des canots pour la descendre.

Ayant laissé quelques chasseurs près du vieux fort, avec Mr. Miller, qui m’écontent de son: association, s’en retournait aux Etats-Unis, nos gens s’embarquèrent sur la rivière; mais bientôt la trouvant trop rapide, et ayant perdu une partie de leur bagage et un homme, ils résolu rent d'abandonner leurs canots, et de faire le trajet à pied. L'entreprise était difficile, vu le peu de j'ovisions qui leur restaient, Néan«

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en délibérations, après avoir mis en cache le superflu de ce qui leur restait de bagage, ils £e partagèrent en quatre troupes, sous la conduite de MM, M‘Kenzie, Hunt, M‘Lellan et Crooks, et se mirent à suivre les bords de la rivière, qu’ils nommèrent, à cause des difficultés insurmontables qu’elle leur présentait, Mad River, la Rivière Enragée. MM. M‘Kenzie et M:Lellan suivirent la rive droite, et MM. Hunt et Crooke, la rive gauche. Ils s’attendaient à arriver bier vite à la Columbia ; mais ils cotoyèrent vingt jours la Rivière Enragée, ne trouvant rien du tout à manger, et souffrant horriblement de la soif. Les rochers entre lese quels coule cette rivière étant trop escarpés pour qu’il leur fût possible d'y descendre, afin de se désaltérer, ils souffraient à peu près le tourment de Tantale ; avec cette différence que celui-ci avait l’eau qu’il ne pouvait atteindre, audessus de sa tête, tandis que nos voyageurs l'avaient audessous de leurs pieds. Plusieurs, pour ne pas périr de soif, burent leur urine : tous, pour appaiser la faim qui les toure mentait, mangèrent des peaux de castors grillées au feu. Ils en vinrent même au point d’être obligés de manger jusqu’à ieurs souliers

/ $ l Cetx qni cotoyaient la rive gauche souffrirent | moy pourtant moins que les autres, parce qu'ils ren. la tiv contrèrent de tems en tems des sauvages, qui les f: pourtant s’enfuyaient-à leur approche, et mé» pouv me d'aussi loin ‘qu’ils les appercevaient, em- heurs îenant avec eux leurs chevaux. Selon toutes le cà fes apparences, ces sauvages n’avaient. jamais dèux vu d' hommes blancs. Nos voyageurs parvenus joind à la vue du camp d'une de ces hordes errantes, éunié s’en approchcrent avec autant de précautions, trèrei que s'ils se fussent approchés d’une troupe de toyèr bêtes farouches: Ayant tiré sur leurs chevaux, à pro ils en tuèrent quelques uns; et eurent soin de ques laisser quelques effets, pour dédommager les un je propriétaires de ‘ce qu’ils leur-enlevaient ainsi tuée à la dérobée. Ce secours les ae de mou. homn tir de faim. valles

Mr. M‘Kenzie ayant rejoint Mr, M:Lellan, mait qui avait pris les devants, leurs deux bandes le Mi firent route de compagnie: Bientôt ils eurent poste occasion de s’approcher assezde Mr. Hunt qui, que | comme je viens de le dire, cotoyait l’autre rive, depui pour lui parler et lui annoncer la détresse où ageur ils se trouvaient. Mr. Hunt fit faire un canot Parvi avec la peau d’un cheval. Ce canot, comme toyaie on peut croire, n’était yas bien grand. On c’étai parvint pourtant: à faire parvenir, par son le ca

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moyen, un peu de chair de cheval aux gens de la rive du nord. On se mit même en devoir de les faire tous passer, un à un, (car on ne le pouvait autrement,) sur la rive du sud. Mal.

heureusement, la rivière était trop impétueuse : le canot chavira, un homme se noya, et les deux partis perdirent l’espérance de pouvoir se joindre. Ils continuère::: donc leur route, chacun de leur côté. Bientôt ceux du nord rencon. trèrent une rivière considérable dont ils cotoyèrent les bords. Ils rencontrèrent aussi fort à propos des sauvages qui leur vendirent quel. ques chevaux. Ils virent dans ces quartiers un jeune Américain qui avait l’esprit égaré, mais qui retrouvait parfois sa raison, Ce jeune homme leur dit, dans un de ses bons inter.

valles, qu’il était de Connecticut, et se nom. mait Archibald Pelton ; qu’il était monté par le Missouri, avec Mr. Henry ; que les gens du poste de ce traiteur avaient été massacrés ; que lui seul s’était échappé ; et qu’il errait, depuis trois ans, parmi les sauvages. Nos voyageurs emmenèrent ce jeune homme avec eux, Parvenus au confluent de la rivière qu’ils cotoyaient et de la Columbia, ils reconnurent que c'était celle qui avait été nommée Lewis, par le capitaine Américain de ce nom, en 1805,

Ayant donc échangé les chevaux qui leur res taient, pour d: irogues, ils arrivèrent à l’'Etablissement, sains et saufs à la vérité, mais dans un état pitoyable ; n’ayant plus pour ha bits que des lambeaux d’étoffe.

Le récit de ces messieurs nous intéressa beaucoup. Ils ajoutèrent que depuis leur séparation d’avec MM. Hunt et Crooks, ils ne les avaient pas revus, et qu’ils ne croyaient pas qu’il leur fût possible de se rendre à l’Etablissement, avant Île printems, Ils se trom.

paient pourtant: Mr, Hunt arriva le 15 Fé-

vrier, avec trente hommes, une femme et deux

enfans, ayant laissé Mr. Crooks avec cinq hommes, chez les Serpens.* Ils auraient pu arriver presqu’aussitôt que Mr. M‘Kenzie ; mais ils avaient passé huit à dix jours, au milieu d’une plaine, chez des sauvages hospitaliers, tant pour se délasser de leurs fatigues, que pour faire Ja recherche d’un de leurs hommes, qui s’était égaré dans les bois. Ne le trouvant point, ils avaient poursuivi leur route, et étaient arrivés sur les bords de la Columbia, un peu plus bas que l'entrée de la Riviere Lewis, où Mr. M‘Kenzie avait dcbouché.

* Tribu sauvage qui habite à l’ouest des Montagnes de Roches, entre les 4344 dég. de latitude.

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téressa leur sés, ils ne oyaient à l’Etae trome : 15 Fé-

ec cinq aient pu Kenzie ÿ u milieu italiers, es, que ommes, rouvant étaient un peu

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et deux

L'arrivée d’un si grand nombre de person.

nes, nous aurait embarrassés, si elle eût eu lieu un mois plutôt. Heureuseïñent, les naturels nous apportaient alors du poisson frais en abondance. Jusqu'au 80 Mars, nous fümes occupés à préparer des triplicata de lettres, et autres, papiers nécessaires, pour. envoyer à New York, la nouvelle de notre arrivée, et de la réunion des deux partis. Mr. Reed fut chargé du message, et il quitta. Astoria, (c’est ainsi que nous avions nommé notre Etablisse.

ment,) en la compagnie de Mr. M:Lellan, qui s’en retournait, et de Mr. R. Stuart, qui portait un assortiment d'effets à. l’établissement de son oncle, sur l’'Okenakane. MM. Farnham et M‘Gillis s'embarquèrent en même tems, accompasnés d’un guide, pour aller chercher les effets que Mr. Hunt avait mis en cache, près du vieux fort de Henry, sur les bords de la Ri. vière Enragée, Je prafitai de cette occasion pour écrire à ma famille. MM. M‘Kenzie et Matthews partirent deux jours après, avec cinq à six hommes, pour remonter la, Rivière Walamat.