SECOND VOYAGE

Dépéri de CaotoQ* — liUmaserie.— H. ftenoo.

Messieurs 6t cber$ cooirères , riûftuccès de aia première tentatii^e sur le Thibet ne m'a ouUement découragé. Aussi» après avoir conna Tos inieatioas, me suis-]e dirigé avec joie vers le Yun-nan pour m'adjoindra M, Fage et tenter de pénétrer de nouveau dans ce Tbibet confié au zèle de notre société. Je voulais attendre vos lettres et celles de Rome^ mais pressé par mon guide de me mettre en route^ je partis le 27 septembre dernier, accompagné de deux catécbistes, d*un marchand cbrétien, petit-£is d'un exilé pour la loi, et de mon mattre de langue. Nous présentions Taspect d'une petite caravane marchande; car cest comme marchands que nous devons pénétrer au Thibet : aussi avons-nous acheté plusieurs objets pour notre prétendu commerce.

— ArriYée au Tliiliett — Premièiebalte* -Le Bonddba Tivant, maitre de langue de

SVCOm» YOTÀGI kV THIBIT. 2il

Après onse jours d*un voyage heureux^ nous travemoQs ceslimitea (celles qui sépareut le Yun-nan des principautés thibétaines) que forme une muraille qui s'étend sur la haut d uue moQlagne, et le premier village que nous reDcontr&mes sur Vautre Tersant était uniquemeot composé de Thibétaïus; c'est là qu'habile le chef thihélain du gouvernement de La-pou ) qui comprend dix*huit districts.

De La-pou à A-ieo-tséy on compte neuf jours de marclie. Déjà uous eu avions fait six, lorsque nous arrlT&mes en face d*une vaste lama^ série, peuplée de cinq cents lamas. Nous les visit&mes< Au milieu d'eux était un homme d'une taille avantageuse, à visage expressif; c'était le liuiuldlia vivant de la communauté, qui en est déjà, dit-on, à sa septième incarna^ Uon. Il me salua fort honnêtement, m adressa la parole en chinois, et m'invita à me rendre dans sa maison» Mous voilà de prime abord bons amis. Je lui montrai quelques objets qui lui plurent beaucoup ; mais ce qui le ravit, ce fut une longue-vue que j'avais apportée avec moi. 11 voulait à toute force que je la lui cédasse. Je lui répondis que s'il consentait à

m'enseigner le thibétaiD, je lui en ferais ca-* deau, qu autrement je ne la lui vendrais pas, quelque argent qu'il m'en offrît. Il y eut conseil avec les cb^s de lalaœaserie ; maproposition fut acceptée; un logement me fut préparé chez un lama, cousin du Bouddha vivant, et quelques heures plus tard je m'installais, avec armes et bagages, dans la lamaserie avec un de mes catéchistes, tandis que les deux autres continuaient leur route vers Â-ten-tsé , pour y vendre leurs marchandises et prendre sur le pays les renseignements dont nous avions besoin.

Jusqu'à cette époque je n'avais point encore trouvé de véritable maître de langue» car ceux

qui m'avaient précédemment donné des leçons, ou ignoraient la langue écrite» ou la savaient tellement mal, que les mots qu'ils m'ont tracés de leur main sont pleins de fautes. Cette fois j'ai rencontré un professeur capable, qui possède parfaitement sa grammaire thibétaine , et qui est très au courant des divers livres classiques, chose très^rare en ce pays. En effet, dans cette lamaserie de Teun-tchoulin-in, parmi les cinq cents lamas qui la corn-

SëGOJSD YOYAGË au THlfi£X. 213

posent y très-peu comprenueot les livres de prières que tous pourtant savent lire et réciter, et quatre seulement passent pour savoir la langue par principe et pour l'écrire correctement ; à leur téte est le Bouddhaqui m'instruit. L'expérience de six semaines m'a donné la preuve de sa science et de son zèle. Nous passons tout le temps ensemble; ses occupations n'étant autres que de boire, de manger et de consulter quelquefois les sorts, commerce du reste fort lucratif pour lui. Ses leçons m'ont fait voir la langue tlnbétaiue sous un tout autre jour que je n*ayais pu Tapercevoir jusqu ici. Je commence à découvrir les règles de grammaire que j'ignorais absolument, et j'espère que je pourrai assez apprendre cet idiome pour traduire nos prières principales et les éléments de la Doctrine chrétienne : ce qui est surtout nécessaire pour le présent. Cependant je vais être un peu retardé dans cette étude, mon lama étant obligé de s'abseuter.

Mon temps ne sera pourtant pas absolument perdu; j'ai à rédiger des notes sur ce que j'ai déjà appris, et à copier un Dictionnaire trèsbien fait, que nous devons traduire ensemble

214 SECOND VOYAGlu AU THIBST.

à son retour. Son absence et celle de son cousût me procurent un bonheur que je n'avais pu avoir lors de ma première excur&ion au Thibet, celui de pouvoir célébrer la saiûte messe. Le sang de la divine Victime a dono enlia coulé sur celte terre de superstition; puisse-t«il ne plus cesser d'y couler jusqu'à la fin des siècles i

Voilà donc eu abrégé, messieurs, ma position présente. Quel sera Tavenir? Dieu seul le sait. Pourrai-je demeurer assez longtemps ici pour y terminer mon travail linguistique? Je Tespère^ sans cependant pouvoir répondre de rien. Je suis en très-bonne harmonie avec tous les chefs de la lamaserie, mais tous ignorent qui je suis; aucun d'eux ne pense que je bats sur leur enclume des armes pour détruire leur règne d'ignorance et de superstition.

Voici mes deux hommes qui reviennent d*A** ten^^tsé. Ils ont été pris pour des marchands. Les mandarins ont déclaré que des soldats, qui sont venus me visiter, avaient été envoyés par eui pour m' examiner; Vidée de voir en moi un Européen ne leur est pas venue, je crois ; ils m ont pris d'abord pour un mandarin en-

SIGOKD YOTAGS AU TSTOT. 216

voyé secrètement par le gouverneur du Tun* ûân. Le petit commerce que mes gens ont fait à A-ten-*t8ô m'a &it passer pour un négociant qui veut s établir au Thibet. Cette première épreuve traversée, il sera plus facile, à moi et à mes gens, de parcourir le pays. Mais avant de le faire, il faudrait avoir une résidence à A-ten-tsê. Mais où prendre les fonds nécessaires? Après un aussi long voyage que celui de Canton ici, vous ne serez pas étonnés si naa bourse va se vidant. Si les fonds arrivent à temps , nous pourrons faire quelque chose; sinon, il nous faudra Latire en retraite en at«tendant de meilleures circonstances.

Je terminerai cette lettre en vous donnant quelques notions sur les liums et le gouvernement du Thibet,

Les Chinois appellentleThibetSi-Tsang et^i- Fang les principautés thibétaines qui se trouvent comprises entre les deux provinces du Sut-chuen et du Yun-nan , à Test et au sudesl et le royaume de Lassa à l'ouest. Le Thibet est désigné par les indigènes sous le nom générique de Peu . La dilléi eace Lieu trauchée qui existe entre la langue, les mœurs, le caractère

216 SECOND YOTAG£ AU THIB*.

de ces peuples et la langue et les mœurs des Chuiûiâ eu font évidemment un peuple dislinct qui exigera uu enseignement, des livres, un clergé à lui propres, et cette mission ne pourra être fondue avec une mission de Chine. Du côté du Sut-chnen, lorsque Ion suit la route impériale qui conduit à Lassa, aussitôt que vous avez posé le pied sur le territoire de Mîn-tchensé, vous rencontrez un peuple en tout différent pour les mœurs et le langage et les habitudes de celui que vous venez de quitter. Demandezleur de quelle nation ils sont, jamais ils ne vous répondront qu ils sont des Già, qui signifie chinois dans leur langue, notais delà nation Pen. A partir de liin-tchen-sé, avancez-vous dans l'intérieur, dirigez-vous au nord, à Test, à Touest, vous ne trouverez plus de différence essentielle pour la langue et les mœurs, et à la demande: «Qui étes-vous?» toujours la même réponse, c^est-à-dire : « Je suis de la nation de Pen*

Dès que vous dépassez leLy-Kiaug-Foû pour entrer dans Tchông-Tien ou dans Oui-st , vous êtes chez lesFen, qui vous parlent la langue que Vous avez euLcaJue à Ta-Tsien-Loù, et à Lassa.

SKOOND VOYAGE AU TlUliElV 247

La division civile du pays Pen commença sous Kang-Ili et fut réglée sous Kouen-long; tout le pays Peu relève de la Cliiae. Tous les chefs civils et militaires, lamas ou laïques^ doivent recevoir leur autorité de l'empereur chinois. C'est lui qui gouverne tous les paySj^ depuis Ta-tsien-lou jusqu'au Boutan, par des> gouverneurs^ des princes, etc.^ etc. Llntérieur du pays et Vouest sont surveAllés par un commissaire impérial qui est changé tous les trois ans.

LETTRE DE M. LATRV, m. «p.

Messieurs et chers confrères, dans la lettre commune que vous nous adressez pour nous faire connaître letat de nos diverses missions^ j'ai remarqué avec peine que toutes les tentatives faites pour entrer au Thibet avaient été infructueuses. Membres d'une même société^ nous devons faire tous nos efforts pour remplir la mission que Dieu et notre saint-père le pape lui ont confiée. C'est pourquoi je désire vous soumettre quelques observations sur une nouvelle voie d'entrée au Thibet.

La Providence m'a placé à l'extrémité occi-

âl8 SECOfiD VOYAGii; AU TUIBET.

dentale du Sut-cliuen et de la Chine. Mon district se trouve à peu près par le 31* de latitude et le 101^ de longitude. Au centre est la ville de Kouain-hién, bâtie sur le bord d'un grand fleuve, à Ventrée de cet immense pays de mon* lagnes qui sert de frontière au Céleste-Empire. En remontant vers l'ouest la rivière, qui se divise en deux embranchements) on atteint^ après une grande journée de marchei les terres de peuplades barbares qui occupent tout le pays séparant la Chine du ïhibet*

En prenant rembraucliement qui se dirige vers le nord-ouest, vous arrivez chez les barhareSy après quatre ou cinq jours de marche^ à travers les montagnes. Ce rte voie est grande et fréquentée* C'est par elle que descendent constamment de nombreuses caravanes de bar* bares qui viennent à Kouan-hién^ ou pour le commerce, ou bien en pèlerinage» Ces peuples^ quoique indépendants les uns des autres, reconnaissent tous la suprématie spirituelle du grand lama de Lassa, ils sont de race thibétaine et diffèrent totalement des Chinois, Leurs divers langages ne sont que des dialectes de la langue thibétaine.

SECOND YOTÂOS AU TSIBET. 219

L'année dernière, dans ma visite des chré* tiens de Kouan-hién, je fis la rencontre d'un jeune lama, Tenu de Tintérieurdes montagnes, pour prier dans une pagode de ia ville. Dès que je lui eus dit que j'étais de TOccident, àTouest de Lassa, je fus pour lui son compatriote. U m'offrit sa maison et un de ses parents^ lia* bile dans le thibétain, pour m'apprendra la langue.

Sur ces enfaites, M. Papin, à qui ses infir* mités interdisent la visite des chrétiens, en* voyait deux Chinois dans ces montagnes pour s'assurer si la foi pouvait s'y introduire. Ils pénétrèrent jusqu'à Sô-mA» petite principauté gouvernée par une iîemme qui porte le titre de reine. Leur réception fut des plus bienveillantes, et lorsqu'ils annoncèrent l'arrivée du grand lama d'Occident, il leur fut répondu :

« Qu'il vienne, nous iroDs à sa rencontre; nous <i lui donnerons une maison et des maîtres u pour lui enseigner notre langue. »

M. Papin, forcé de renoncer à sou entreprise par la faiblesse de sa santé et la position des lieux, m'a confié le soin de poursuivre son projet. L*occasion est trcs-favorable. Vers le

^20 SECOND VOVAGB KV THIBET.

premier jour 4e Fan chinois, deux sujets de la relue de Sô-mô, détachés d'une caravane, y sont venus s'assurer de la vérité de ce qui leur avait été dit sur le grand lama d'Occident.

Je me trouvais alors daus une belle et vaste maison; la salle de réception, qui tient lieu de chapelle^ fut ornée comme aux jours des plus grandes solennités. Je pris ma plus belle aube, ma plus belle étole, mon plus beau bonnet, et je m assis sur un fauteuil couvert d'un drap rouge et placé sur le marchepied de TauteL Une vingtaine de néophytes chinois, trës-élé* gammeut vêtus, se trouvaient debout à mes c6tés, rangés en demi-cercle* Alors on intro*duisit mes deux visiteurs* Du plusiom qu'ils lu aperçurenl^ ils commencèrent leurs prostrations et leurs cris d'admiration, qu'ils continuèrent jusqu à mes pieds, où je leur lis signe d'avancer. Je leur adressai quelques mots eu chinois, qu ils entendirent fort peu, puis je les congédiai. Ils se retirèrent en disant à plusieurs reprises : a Oui, c*est vrai; tout ce qu'on nous avait dit est bien vrai. » De retour dans leur patrie, ces hommes n'aurout pas manqué de peindre avec les plus vives couleurs la pompe

SEGONB VOYàti£ AU THIBET. 221

dont ils OQt été témoins, et qu'ils n'avaient probablement Jamais recontrée à la cour de leur reine. Le moment serait donc venu de paraître parmi ces pauvre infidèles, pour leur

faire conuaiUe la véritable religion de Jésus- Christ.

Latri, m. ap«

« Nous meitous ûu à tous ces documents coucernanl le Thibet. Puissent les pieux associés de la propagation de la foi apprendre bientôt que tant

de généreux efforts ont été couronnés d*un plein succès! »

FliN.