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empruntées à des caisses démolies. Depuis quelques années le zinc a remplacé le bois, non seulement pour la toiture, mais encore pour les parois, et cela, malgré les efforts des médecins de la marine qui ont toujours combattu ce genre de construction et qui, à maintes reprises, en ont fait ressortir les graves inconvénients.

Le manque d’'approvisionnement d'eau, l'absence d'égoûts impossibles dans un pays où le nivellement n'est pas encore déterminé, le défaut d'une inclinaison convenable des rues vers la mer sont tout autant de causes d’insalubrité sur lesquelles il est inutile d’insister; il nous suflira de signaler les émanations produites par les détritus organiques répandus çà et là sur les voies publiques et dans les cours intérieures des maisons, détritus qui, sous l'influence d’un soleil tropical, ne tardent pas à subir la fermentation putride.

Ajouter à toutes ces causes d’insalubrité déja énumérées, celle de l'encombrement produit par l'accroissement de plus en plus rapide d’une population de toute provenance, c'est donner, croyons-nous, une explication assez suffisante du développement incessant du cadre pathologique de la Nouvelle-Calédonie.

En effet, les conséquences immédiates d’une hygiène aussi déplorable ne se firent pas longtemps attendre et dès les premières années de l'occupation on constatait déjà de nombreux cas de fièvre typhoïde. Depuis, ces cas se sont multipliés avec une rapidité telle que cette affection est aujourd’hui, sans contredit, l'endémie néo-calédonienne par excellence. Autour dela fièvre typhoïde vinrent se grouper d’abord la dysenterie, l’hépatite suppurée, la tuberculose pulmonaire, et plus tard, le scorbut, la coqueluche et la diphthérie. Enfin au mois de septembre 1884, au moment où l’endémie néo-calédonienne (celle qui a pris droit de cité sur cette terre vierge en même temps, pour ainsi dire, que les premiers occupants européens), frappait