PREFACE

Auant d'entrer dans la déduction de ce qui s'est passé en l'établissement de l'Académie royalle de Peinture et de Sculpture, il semble à propos de dire quelque chose du meritte de ces arts et de l'estime que l'on en fait partout où jls ont esté conûs, et de l'état auquel jls ont esté réduits en France et surtout à Paris, afiîn défaire connoitre les auantages que l'Académie leur a procuré et qui sont en eux mêmes de très grande considération; en effet, les choses que l'on uoit non seulement subsister, mais se perfectionner nonobstant les reuolutions uniuerselles qui arriuent dans le monde, sans difficulté, doiuent être reconnues pour très excellentes.

Jl est facile de reconnoitre que les arts de peinture et de sculpture sont de cet ordre, puisque tous les changemens des états et des mœurs, depuis qu'ils sont en usage au monde , n'ont point empêché leur progrés, mais au contraire la succession des temps leur a toujours etéauantageuse; ce vieillard qui dissipe touttes les choses du monde n'a fait sur ces arts que détourner d'autant les brouillards qui se sont formés à l'entour d'eux, et en a découuert la beauté en telle sorte qu'ils paroissent aujourd'huy auec plus d'éclat que jamais.

Ainsi on peut dire de ces imitations du naturel, ce que disoit autrefois un philosophe, que c'est une chose fort ancienne conjointe à la nature, puisque comme elle jls tendent toujours à la perfection et seruent à perpétuer l'image des choses les plus excellentes, ce qui est leur fin principalle aussy bien qu'à l'écriture et à la poésie ; selon le dire d'un ancien , que la peinture est une poésie [muette, comme la poésie est une peinture parlante, car, dit-il , les choses que contrefont les peintres comme présentes, on les narre et écrit comme passées; les uns les expriment auec les traits du pinceau et couleurs, et les autres auec parolles et dictions. Jls ne différent qu'en matière et manière de les représenter, se proposans un même but, tellement, poursuit-il , que celuy sera tenu pour meilleur historien, qui poura façonner le cours de sa narration, ny plus ny moins qu'un peintre propre à emouuoir l'affection et à bien représenter les personnes. A quoy l'on peut ajouter que la peinture, toutte muette quelle est, a beaucoup d'auantage sur l'écriture et la narration : en effet elle a un langage qui se fait entendre à touttes sortes de nations en un instant et à tous

ceux qui ont l'usage de la veiïe ; secondement elle fait une même sensation et fait conseruer les idées de ce qu'elle représente, toujours semblables , au lieu que le récit des choses absentes forme des idées différentes selon la diuersité des personnes ausquelles il est fait ; tiercement la peinture peut emouuoir les animaux les plus brutes , ce que les plus beaux discours ne sçauroient faire ; enfin l'écriture ne peut rien représenter ny sy exactement ny sy promptement que fait la peinture.

Les arts ne sont pas seulement pour satisfaire les yeux du corps, mais aussy pour ceux de l'entendement, ayant toujours été emploies pour la recréation et pour l'instruction des hommes. C'est pourquoy on les deffinit arts et sciences tout ensemble, à cause de l'objet qui est spéculatif et de leurs principes qui sont en l'entendement et en la raison , arts par ce qu'ayant receu les jdées et aquis la parfaitte conoissance des choses par l'opération de l'entendement, jls les réduisent en acte pour les rendre communicatiues et visibles.

Et quoy qu'ils semblent être de deux sortes, la peinture s'exereant d'une façon et la sculpture d'une autre, néantmoins elles ne doiuent point être séparées, puisque cette différence n'est ny essentielle ny spécifique , et qu'ils ne sont distingués que par la matière; la sculpture, encore quelle soit de marbre ou d'iuoire, ne laisse pas d'être sculpture; et la peinture , pour être à huille ou à détrempe, est toujours peinture ; chacun de ces arts ont leur propriété et leur auantage. La sculpture a le relief, et la peinture a les couleurs, mais jls ont même objet, mêmes principes , et sont sujets à mêmes règles , et comme frères jumeaux ont le dessein pour père commun et deppendent d'une même science.

La peinture, non seulement représente touttes les choses de la nature, passées, présentes et futures, mais par ses fictions et compositions elle nous fait apperceuoir des jdées des choses inuisibles mêmes ; elle ne s'arrête pas à l'extérieur des corps, mais pénètre jusques au mouvement des esprits et exprime les passions de l'ame, elle enflame le courage, incite à la piété et à la pitié ; quelques fois en dessillant les yeux, elle excitte les appétits des personnes les plus raisonnables.

Ses principes et ses fondemens sont tirés de la géométrie, de la perspective, de la philosophie et de l'annatomie. La peinture a ses deux parties, le trait et la couleur; elle peut être considérée sous ces quatre observauations généralles : La lumière qui éclaire les objets, le plan ou position des corps, leur aspect ou contour, et l'expression.

De ces observations, celles qui se rapportent à la géométrie, philosophie, et annatomie, sont communes à la peinture et à la sculpture; l'architecture est jnseparable de l'une et de l'autre, ne pouuant se pratiquer sans les règles do la géométrie, et ses proportions se rapportant à celles du corps humain d'où elles sont tirées ; pour la composition de ses ordres, ses plus beaux effets deppendent aussy des règles de ta perspectiue; aussy,

pour être bon architecte , il faut scauoir desseigner, et nul ne peut exceller dans la peinture sans être bon architecte, de sorte que touttes ces sciences et ces arts sont receuillis et assemblés en la peinture, qui les tient tous comme conjoints et associés avec elle, ne pouuant agir sans eux : la philosophie luy fournit ses raisonnemens; l'histoire et la poésie, la représentation des choses passées et les fictions; la géométrie, ses mesures et ses proportions ; la perspectiue entre en touttes ses parties et semble n'être que pour elle, comme la peinture ne peut être sans elle; l'annatomie, la forme, scittuation et mouuement des muscles; l'architecture, la beauté et diuersité de ses ordres, et sy il se rencontre quelqu'un des arts libéraux qui n'entre point en cette société , du moins l'on peut dire qu'il n'y en a pas un qui n'y ayt quelque rapport et annalogie , et comme elle comprend touttes les plus belles sciences, aussi jl n'y a rien dans les cieux, sur la terre et sous les eaux, qu'elle n'entreprenne de représenter; c'est pourquoy les anciens l'ont apellé une jmitation de la nature et une jnuention des dieux, ce qui a fait dire à quelqu'un que la faculté d'jmiter vient aux hommes de la nature, mais que la pratique dépend de l'art; de tout temps les hommes se sont faits des jmages ; la nature leur a donné un principe essentiel d'imittation, disoitun ancien, qui les rend susceptibles des jmages des choses.

En effet l'on peut dire qu'elle est aussy ancienne que le monde, Dieu dès son commencement a fait l'homme à son jmage et semblance et l'a doiié d'une imagination qui luy peint par manière de dire une jntinité de diuerses jdées, et l'homme, comme par un contr'eschange de cette jmitation corrompue, a voulu faire des jmages de la Diuinité sous des formes corporelles et humaines , changeant la gloire de Dieu jncoruptible , et à la ressemblance de l'homme coruptible.

Mais les arts de peinture et de sculpture sont trop excellens pour prendre leur origine de la coruption et témérité des hommes, jls viennent d'une source beaucoup plus jnnocente, puisque les anciens l'ont attribuée à l'amour; les histoires nous apprennent que les Egiptiens ont été les premiers qui les ont mis en usage, représentant par des figures hierogliphiques les misteres de leur religion et les diuinités quils adoroient. En effet il y a grande apparence que c'etoit parmi eux que les Israélites auoient appris ljndustrie de former le veau d'or.

Mais quand Dieu l'a condamné deffendant de faire des représentations de sa Diuinité sous quelque figure que ce soit; pour faire connoitre quil ne vouloit point abolir ces beaux arts, jl a bien voulu s'en seruir pour l'ornement et la décoration de l'arche de son alliance, car l'Ecriture Sle nous apprend que Dieu donna de son esprit à ceux qu'il auoit choisis pour cet ouvrage, et jl n'en falloit pas moins pour mettre ces arts en leur perfection, comme quelqu'un a dit excellement, qu'il est jmpossible de faire de belles choses que par l'esprit de Dieu.

En effet, nous rencontrons tous les jours diuerses occasions qui nous convainquent de cette vérité et qui nous font connoitre la foiblesse de la nature, puisque tous les efforts et les soins de l'étude ne suffisent pas pour y élever les hommes, dont la plupart animés d'une forte jnclination naturelle y emploient jnutillement un long trauail avec tous les soins imaginables, et d'autres surprennent tout le monde par la facilité qu'ils ont de produire de belles choses , ce qui prouue indubitablement que le beau génie de la peinture est un don surnaturel, qu'elle est aussy bien que la poésie sujette aux jnspirations et aux enthousiasmes.

Ainsi ces arts sont très anciens et très nobles , comme aussi ils ont toujours été reconnus tels par les plus grands hommes du monde , soit d'entre les monarques, soit d'entre les philosophes. Philostrate disoit que quiconque ne chérit et n'embrasse la peinture, offense la vérité des histoires et pareillement toutte la doctrine des poètes, car jls tendent à même but qui est de nous représenter et décrire les portraits et les gestes des hommes valeureux, et l'on a veu de tout temps et en touttes les nations (si l'on en excepte seulement les Juifs scrupuleux , les monarques et les républiq.) décerner de grands honneurs et recompenses aux habilles hommes de cette profession, quelques-uns n'en permettant l'exercice qu'aux personnes nobles, d'autres déclarant qu'elle ne pouuoit empêcher ceux qui la pratiquoient d'être eleués jusques aux plus hautes dignités de l'Etat : sans remonter à des temps si éloignés , il ne faut que voir ce qui s'est fait en notre siècle et même en nos jours en France par notre illustre monarque qui a bien voulu se seruir de ces arts pour perpétuer la mémoire de ses grandes actions , comme on le poura connoitre par cette petite Histoire de l'Académie et par les grâces dont Sa Majesté les a honnorés sous la protection des plus grands ministres qui ayent jamais été dans cet Etat.

En effet, ce sont ces arts qui font remémorer aux hommes les beaux exemples dont jls n'auroient que de vieilles et faibles jdées, et rapeller bien souuent dans leur souuenir ce qui s'en pouvoit être échappé ; c'est enfin, comme disoit saint Damascene, un argument si fertile et sur lequel on pouroit s'étendre si amplement, que pour en dire ce qui en est, il faut que l'admiration prenne l'usage de la langue pour en faire l'office.

Mais si dans la Grèce, l'Italie et chés touttes les autres nations, ces arts ont été professés toujours librement et noblement, on les a veus dans Paris réduits en une captiuité mechanique, soumis aux lois tiraniques de ses propres valets, et rangés dans la cathégorie des métiers ; et l'on peut dire que comme parmy les payens ce qui les a eleués à une si grande vénération, a été l'usage ou pour mieux dire l'abus qu'ils en ont fait au culte de la religion; qu'au contraire, c'est ce qui leur a causé cette disgrâce parmi nous, car au commencement qu'ils ont été introduits dans Paris, leur plus grand employ etoit pour la décoration des églises ou pour

embelir les images de bois et de pierre que l'on y dressoit; on étoffoit les habillements d'or et d'argent que l'on glaçoit de diverses couleurs, les damasquinans en manière de brocards, et au lieu de tapisseries, l'on jmprimoit les murailles et les colonnes, sur quoy l'on peignoit diuerses sortes d'ornemens , en quoy se commettoit beaucoup de tromperie par les ouuriers, lesquels au lieu d'emploïer de bon or et de bonnes couleurs ils y en mettoient de faux et de corruptibles, de même en la matière des sculptures se glissoit beaucoup de maluersation.

Ce fut pour corriger ces abus que le Preuost de Paris fit assembler quelque nombre de peintres et de sculpteurs en l'année 1591 (1), de l'auis et consentement desquels il fit dresser (2) des reglemens et des ordonnances comme dans les corps des métiers, y établissant des jurés et gardes pour faire des visites réglées et examiner les matières desdits ouurages, leur donnant pouuoir d'empêcher de trauailler tous ceux qui ne deppendroient point de leur société.

Cet établissement, fait dans l'intention d'empêcher les maluersations, deuint la source d'une jnfinité de desordres, d'autant que les plus honnêtes et les plus habiles hommes de cette Compagnie, lesquels par une aueugle et foible complaisance auoient laissé faire cet établissement , ne considérant pas les fâcheuses suittes qui en pouvoient arriver et ne pensant comprendre sous cette mechanique discipline que ceux qui préparoient les matières de leurs ouvrages, ce sçavoir les doreurs, étoffeurs et autres ouvriers, voiant que les fonctions de Jurande les détournoient de leur travail, rejetterent ces exercices sur les autres et par ce moien rendirent examinateurs de ces arts ceux qui seuls deuoient être sujets à cet examen ; ainsi jl n'y a point à s'étonner si ces gens là, se voians l'authorité en main, ont fait préualoir leur lâche jntérest sur l'honneur de cette profession. En effet, négligeans l'examen qui leur étoit commis, jls ne s'attachèrent qu'à poursuivre les personnes qui pensoient jouir de la liberté et franchise qui appartient naturellement à ces arts et qui ne leur a jamais été disputée nulle part ailleurs, ces jurés pleins d'enuie les tourmentoient de telle sorte qu'ils étoient contraints de se retirer ou bien d'entrer en leur société, et alors jls exigeoient des sommes considérables , rendant cette entrée close et difficille aux étrangers pour retenir ce droit a leurs enfans dont la plupart étoient receus Maitres auant d'auoir fait apprentissage, et même dès le berceau, pour atteindre de meilleure heure à l'ancienneté et par ce moïen aux charges ausquelles jls ne paruenoient que selon l'ordre du tableau, comme jls parlent, c'est à dire suiuant la datte des réceptions et non pas par le mérite et la capacité. Cette

(1) Sous le Roy Charles VI. — Cette note et les suivantes sont en marge du manuscrit.

(2) Le 12 aoust.

Maîtrise donc deuint une tiranie contre les étrangers, dont plusieurs aimèrent mieux achepter le repos et se soumettre à leurs loix aux dépens de leurs bources et de leur honneur que de sortir de la ville et du commerce de ces arts. Ce qui fortiffia beaucoup cette Compagnie, mais n'en corrigea point les abus, par ce que les charges de la Jurande et la conduite des affaires de la Communauté étoient toujours abandonnées aux plus jgnorans dont l'humeur et l'exercice étoient mechaniques. C'est pourquoi quelque nombre d'habiles gens qui ayt été en cette société, cela n'a pas empêché quelle n'ayt toujours été dans un état vil et abject et que la qualité n'en ayt été méprisée parmi le vulgaire qui en faisoit dérision et des dictons diffamatoires, ne distinguans pas les véritables peintres d'auec les Mes Barbouilleurs et Étoffeurs , car c'est ainsi qu'ils doiuent être qualifiés suiuant leurs ordonnances et leurs statuts qui ne regardent point la science ni le beau trauail de ces arts, mais simplement la qualité de leurs matières, d'où l'on peut remarquer que la véritable peinture n'etoit pas encore cogniie alors ny pratiquée en France. Il ne se faisoit que des gros ouvrages d'imprimure, dorure et quelques ornemens de grotesque ou moresques; quant aux figures d'histoire, on les peignoit sur les vitrages des églises ou des maisons des grands seigneurs suiuant les desseins ou patrons que l'on apportoit des pays étrangers, ce qui faisoit que la qualité de peintre étoit commune aux vitriers comme jl est encore pratiqué en quelques villes de ce royaume ; depuis, la curiosité s'etant glissée en France par le commerce des nations voisines, jl s'est rencontré d'habiles hommes qui se sont venus établir à Paris, dont quelques uns trouuèrent accès auprès des princes et obtinrent d'eux des protections particulières pour les garentir de la persécution des jurés; même nos roys reconnoissans le mérite de cette profession, ont bien voulu exempter ceux qui y ont excellé non seulement des troubles de la Maîtrise, mais aussi de touttes tailles , subsides et charges mécaniques, comme l'on voit par les Lettres du 12 aoust 1599, lesquelles ont été jnserées au greffe de la Preuôté de Paris, qui furent reyterées et confirmées par le roy Charles Vil, à Chinon, le 5ejanuier 1450, lesquelles portent exemption de taille, de tous subsides et emprunts, de guet et garde de porte et de touttes autres charges et seruitudesquelquonques ; ce qui a été depuis confirmé par les roys Henri, le 6 juillet 1555, et Charles IX, au mois de septembre 1565, outre les grands honneurs qu'ont fait François Ier, Henri IIII et Louis XIII, à ceux qui ont excellé en ces arts sous leurs règnes.

Nonobstant ces faueurs particulières, les jurés n'ont pas laissé de continuer leur persécution pour empêcher, autant qu'il leur etoit possible, le commerce des ouurages de peinture à tous autres qu'à ceux de leur société; entreprenans d'étendre leurs ordonnances plus auant que les premières, jls en dressèrent de nouuelles en l'année 1020, par lesquelles

jls pretendoient jnterdire à tous marchands tant françois qu'étrangers de vendre ni de trafiquer aucune sorte de ces ouurages là, statuans que nul ne pouuoit être receu Me qu'il n'eût été 5 ou 6 ans sous la sujettion de l'apprentissage et quil n'eût encore après serui 4 ans en qualité de compagnon, mais ces ordonnances là n'ont pu être enregistrées qu'au Châtelet, les marchands s'y étans opposés au Parlement, et n'ont pas été non plus obseruées par eux-mêmes, car jls ont receu dans leur Maîtrise des personnes qui, bien loin d'auoir passé par ces degrés , n'auoient jamais fait aucun acte de profession, par ce seulement qu'ils leur ont donné de l'argent, ce qui marque l'extrême bassesse de ce Corps mechanique et l'jndigne état auquel jl réduit ces arts, lesquels on a veus diuisés en trois états ou classes : 1° la compagnie des Maitres; 2° ceux qui se conseruoient libres et independans en rejettans la sujettion de la Maitrise; et 3° les priuilegiés qui étoient maintenus sous l'authorité des breuets de faueur et dans les logemens des maisons royalles, et ces derniers se multiplièrent sy fort par la facilité d'obtenir des priuileges, qu'il y eût en cela un abus autant déplorable que celuy de la Maitrise, parce que ces auantages là que les princes ne pensoient donner qu'à des personnes de mérite, se distribuoient à de simples barbouilleurs, pour peu qu'ils eussent d'accèz et deconoissance auprès des officiers des bâtimens ou d'un secrétaire d'Etat.

L'on connoitra aisément par la Relation de ce qui s'est passé en l'établissement de l'Académie, l'jncompatibilité qu'il y a entre les fonctions mécaniques d'un Corps de métier gouverné par les jnterets de la Jurande» et le noble exercice des arts libres appuies des belles sciences.

Dans l'un, les maximes principales sont de rejetter les étrangers pour s'approprier l'jnterest et le fruit de la profession, et d'assujetir dans la captiuité les esprits de ceux qui s'y ueulent appliquer.

Dans l'autre, le but principal est la gloire d'un État, la propagation des sciences, l'ornement des palais et la liberté des génies.

Cet ouvrage contient donc une relation historique de l'occasion de l'établissement de l'Académie, les obstacles qui s'y sont opposés, ses fonctions et progrés , la jonction avec la Maitrise, la reformation de cette jonction, et enfin les confirmations et entier établissement de l'Académie.

Occasion de cet établissement.

Les peintres et les sculpteurs du Roy qui estoient jalous de l'onneur

de leur profession , uoyans avec une secrette horreur l'opprobre que la Maîtrise y attiroit par un commerce mechanique, et le dérèglement de ses jurés, ne pouuant y apporter de remède, se contentoient de s'en tenir séparés, se retirans sous la sauve garde des lieux priuilegiéz et la protection des grands seigneurs (1).

Mais ce Corps de Maîtrise, animé par la diuersité de ses têtes, entre autres par un nommé Therine, un des jurés, et assisté par la quantité de ses bras, ne laissoit pas de les y atteindre et de les jnquietter (2), de sorte que la Vertu auoit de la peine à garder sous la couuerture de son manteau ces vertueux artisans comme des poussins sous les aîles de leur mère, n'estant soutenue que de la noblesse de la profession, accompagnée de l'honneur et de la gloire, lesquelles malgré l'orgueil qui soutenoit ce corps monstrueux, l'en ont rendue victorieuse.

Cette victoire est d'autant plus considérable que les ennemis de la liberté de ces arts ont eux mêmes ouuert la voye, pour la déliurance de ceux qu'ils pensoient retenir sous une plus étroitte captiuité, car les jurés, voulans restreindre le nombre des priuilegiéz, entreprirent d'en poursuiure un règlement, et s'attaquèrent premièrement à deux personnes (5) qui estoient pourvues de breuetz de peintres du Roy, lesquels se dépendirent sy bien qu'jls obtinrent sentence en faueur de leurs Lettres (4) dont les jurés se portèrent apellans et présentèrent leur Requeste au Parlement le 7 féurier 1646 , demandant qu'il fut ordonné que le nombre des peintres de la maison du Roy fut réduit à 4 ou 6 tout au plus, et autant pour la Reine, ausquels il seroit seulement permis, quand jls ne seroient point emploiez aux ouurages pour la maison du Roy, de trauailler en chambre pour les Maîtres ; que detfence leur fut faitte d'entreprendre aucuns ouvrages dud. art, soit pour les églises ou autres, à peine de confiscation desd. ouvrages et punition exemplaire, 500 liv. d'amende, au paiement de laquelle jls seroient contraints sans dépots; qu'jls ne pouroient auoir ny tenir aucune boutique ouverte ou autrement, ny exposer en vente aucuns tableaux ny autres ouurages, aussy à peine de confiscation et d'amende ; que pour éuiter aux abus qui se pouroient commettre sous cette qualité, jl n'y en auroit que six couchez sur l'Etat de la maison du Roy, registres et veriffiés en la Cour des Aydes, et en cas qu'il s'en trouuât dauantage qu'il fut permis aux jurez de saisir de leur auctorité les tableaux et autres ouurages pour estre confisqués au profit de la Com-

(1) Mais les Maistres ne laissoient pas de les y poursuivre et de leur faire la guerre; en quoy cette profession fust si bien soutenue par la noblesse et la vertu, qu'elles l'en ont rendue uictorieuse.

(2) Faisant leurs poursuittes et procédures contre le sr du Moutier logé aux galeries du Louvre, et Eustache de Laistre, pat. de Henry 4, 17 janvier et autre.

(3) Laurent Levéque et Nicolas Bellot.

(i) Le 30 décembre 16 53.

munauté, et que ceux sur lesquels ils seroient saisis fussent condamnez à trois cens liures d'amende; qu'il fut en outre permis ausd. jurez de faire la visitte quand bon leur sembleroit et que leurs uisitaons seroient souffertes suiuant et conformem1 à leurs ordonnances pour en faire leur raport, par deuant le Prévost de Paris en la manière acoutumée ; qu'à l'égard de ceux qui seroient peintres de la Reine, qu'arrivant le deceds d'jcelle Dame , jls ne pouroient plus faire leurs fonctions s'ils n'estoient Maistres de la ville, aux offres que faisoient lesd. jurez de trauailler aux ouurages qui seroient nécessaires pour la maison du Roy et de la Reine touttes et quantes fois qu'il plairoit à leurs Majestéz leur commander.

J'ay rapporté mot à mot le contenu de cette Requête pour faire conoître à quel exceds les jurez se laissoient emporter contre la liberté et la noblesse de ces arts ; dans cet aueuglement jls continuèrent leurs procédures en la mesme Cour, lesquelles furent sy nombreuses que l'on ne sçauroit lire sans etonnement le dénombrement qui en est fait dans le veû de l'Arestqui fut rendu un an après la Requeste au mois d'aoust 1647, lequel ordonne, auant de prononcer au jugement deffinitif, que tous ceux qui prennent la qualité de peintres et sculpteurs du Roy et de la Reine seroient appelez à lad. Cour pour prendre communication dud. procès, y déduire leurs interests, et dire ce que bon leur sembleroit, produire, bailler contredits, saluations, pour, ce fait et rapport communiqué audit procureur gênerai, estre ordonné ce qu'il appartiendra, dépens reserués. Cet Arrest fut signiffié à tous les priuilégiéz , sans épargner même ceux qui comme domestiques et officiers commenseaux êtoient logez dans le Louvre; l'on excepta touttes fois M. LeRrun, soit parcequ'il auoit fait présent à la Communauté d'un tableau (1) ou que les jurez craignissent de l'irriter, redoutant le crédit qu'il auoit auprès des puissances, mais il êtoit trop animé de l'honneur de sa profession pour en abandonner les interests ; quant aux autres Messieurs qui auoient ueu sans émotion les chicannes des jurez et mesme reçeu quelques uns de leurs exploits, sans en tenir compte ny s'en mettre en peine, au lieu de répondre à la signification de cet Arrest, conçeurent le dessein d'établir un Corps académique, et ce qui est singulier, la pluspart d'entreux se rencontrèrent dans une même pensée sans se l'estre communiquée (2).

(1) Qu'il a fait étant jeune, pour n'être point receu Maître.

(2) Il est a remarquer que les jurés, dès le commencement de ce procès, auoient fait donner des exploits à tous ceux qui auoient des breuets de peintres du Roy, dont un nombre considérable consultèrent M. Le Brun et résolurent de se joindre ensemble, et en effet dressèrent un acte pour s'obliger à trauailler unanimement a rétablissement d'une Académie, lequel fust proposé à ceux qui estoient logés ches le Roy, lesquels rebutèrent cette proposition et refusèrent de signer cet acte, et n'ont pris aucune part à cet établissement que lorsqu'ils y ont esté contraints par

l 'Arrest du Conseil dont sera parle cy après.

D'un côté M. Le Brun faisoit en particulier des projets de cet établissement et les communiqua à M. Testelin en diuerses conuersations. D'autre part MM. Sarrazin, Corneille, Juste d'Egmondt, au logis duquel ils faisoient de fréquentes conuersations et où se trouuoit M. de Charmois, qui étoit pour lors secrétaire de M. le maréchal de Schomberget qui s'en étoit seruy dans son ambassade à Rome, où il auoit esté long temps et auoit acquis, auec un grand amour pour les arts de peinture et de sculpture, une connoissance très particulière et même quelque pratique, à quoy il se diuertissoit ; ces messieurs s'entretenoient dans leurs conuersations de l'entreprise des Maîtres, et estans jnformez de tout ce qui se passoit en ce procès, pensèrent aussy à une Académie, particulièrement M. de Charmois qui trouua en cela une belle occasion de faire éclater son zelle et l'estime qu'il faisoit de cette profession pour en releuer l'honneur de la noblesse. Il s'attacha tellement à ce dessein, qu'il dressa une Requête adressante au Roy en son Conseil, tendante à supplier Sa Majesté de deliurer ceux qui exerçoient ces arts, et qui étoient continuellement occupez au seruice de Sa Majesté, de l'oppression d'une Maîtrise incompatible auec la liberté de l'Académie, leur donnant ce tiltre, parce qu'en effet, c'estoit le moyen de les distinguer d'auec le Corps des Maitres, d'autant que les habilles hommes s'exerçoient ordinairement en des études publiques, enseignant la jeunesse à desseigner et desseignant eux mesmes, d'après le naturel, c'est à dire d'après un homme tout nud qu'ils posaient en certaines actions ou attitudes, ce que l'on a toujours apellé académie et qui n'estoit point pratiqué des Maistres, comme aussy cela leur étoit inutille.

M. de Charmois ayant acheué cette Requeste, conuia tous les peintres du Roy de se trouver en l'hostel de Schomberg, où etans assemblez, jl en fit la lecture, expliquant les pensées qu'il auoit recueillies avec les raisons pour l'établissement de l'Académie, ce qu'il fit auec tant de force et d'ellegance, que toutte la compagnie en fut charmée et chacun donna des marques de sa satisfaction par un applaudissement général. Elle fut signée de tous ceux qui etoient presens, lesquels témoignèrent beaucoup de courage pour contribuer à l'accomplissement d'un sy beau dessein, et je croirois manquer à l'honneur qui est deub à cette compagnie, sy j'obmettois de nommer ceux dont elle estoit composée, à scauoir de MM. Le Brun, Sarrazin, Perrier, Bourdon, deux Beaubrun, de la Hire, Corneille, Juste d'Egmont, Wanobstal, L. Testelin, Hans, Duguernier et divers autres dont les noms sont echapez ou qu'il n'est pas à propos de nommer pour les raisons qui se reconnoitront dans la suitte. Dans cette assemblée, une personne (1) s'aduisa de proposer une queste en faueur d'un homme de la profession qui étoit tombé en nécessité, à quoi toutte la com-

(1) M. Hansse proposa cette quête.

pagnie se porta auec affection, estimant que l'on ne pouuoit pas mieux commencer que par des actions de charité, et l'on recueillit une somme d'argent très considérable.

M. de Charmois encouragé par la bonne disposition où il voioit ces messieurs à trauailler pour faire réussir cette entreprise, continua ses soins et y engageoit autant de personnes de la profession et de meritte qu'il connoissoit, lesquels s'y adjoignirent, entre lesquels furent MM. Errard, Vanmol, Guillain et le Sueur. Il s'attacha particulièrement à M. Le Brun qui estoit singulièrement aimé de M. Seguier, Chancelier de France, et jugèrent ensemble qu'il étoit à propos de luy faire part de ce dessein, affin d'en faciliter l'exécution, ce que M. Le Brun lit sy bien qu'il ne manqua pas de l'embrasser auec affection, ce qui donna d'autant plus d'assurance de présenter cette Bequeste au Conseil d'en haut ; en effet elle y fut proposée le vingtième jour de januier 1648, où M. de Charmois eût la liberté de la lire en toutte son étendue (et sur laquelle fut rendu un Arrest du Conseil d'Etat le 20 ianvier, qui fut expédié et signifié aux jurés, portant deffenses d'inquiéter en aucune manière l'Académie, à peine de 2,000 liv. d'amende) et auec une attention très fauorable : en cette sceance estoit le Boy, la Beine mère de Sa Majesté régente du royaume, M. le duc Dorléans, le prince de Condé et autres grands seigneurs et le Conseil d'Estat : la Beine fut sy fort jndignée de la témérité des Maîtres peintres, d'oser entreprendre de limitter son pouuoir, qu'elle uouloit entièrement anneantir la Maitrise, sans que quelqu'un du Conseil représenta à Sa Majesté les jnterets de M. le procureur du Boy, ce qui n'empescha pas que l'Arrest ne fut prononcé tel qu'on le desiroit, le 20 ianvier 1648 et signé sur l'heure mesme, M. de Charmois l'ayant porté tout dressé conformément à la Bequeste.

Après un succès si fauorable l'on n'eut pas grande peine à en obtenir les expéditions, lesquelles M. de la Vrillière, secrétaire d'Etat, fit déliurer promptement et très obligeament, témoignant en cette occasion comme il a toujours fait en touttes autres, l'estime qu'il faisoit des habilles hommes de cette profession, mesme ayant reconnu, dans le grand nombre de signatures quiestoient sur la Bequeste, quelques noms qui ne luy sembloient pas assez accademiques , dit qu'il falloit épurer la Compagnie autant qu'il seroit possible, mais il falloit affermir cet établissement auant de trauailler à cette puriffication. C'est pourquoy l'Académie qui se assembloit, tantost au logis de M. de Charmois, et quelquefois chez MM. Beaubrun, résolut de dresser des articles de statuts, dont M. de Charmois en aiant montré un projet, la Compagnie après les auoir examinez chargea M. Le Brun de les représenter à M. le Chancelier, ce qu'ayant effectué, ce grand homme qui auoit une amitié singulière pour touttes les belles choses se donna la peine de les examiner et les coriger en les apostillant de sa pro-

pre main, et les ayant autorisé par des Lettres patentes (1), les scella, les fit ômologuer au Conseil et deliurer gratuitement à l'Académie.

Alors les Maîtres, ausquels on avoit fait signiffier l'Arrest avec un peu de précipitation, par la joie qu'on avoit d'un succès sy avantageux, se trouuerent fort surpris et tombèrent en un trouble et une confusion extrême, ne pensans à rien moins qu'à une telle chose, et d'autre part, cette Accademie naissante continua auec une allégresse merueilleuse ses soins pour régler touttes les choses nécessaires tant pour les exercices publiques que pour les fonctions particulières, l'elablissement des charges et l'élection des officiers; et comme par les statuts il deuoit y auoir douze personnes qu'elle nommoit anciens pour poser le modelle chacun un mois de l'année et prendre le soing des affaires pendant ce temps la, et d'autres personnes sous le nom de sindics pour pouruoir alternatiuement à l'entretien des lieux, conuocations des assemblées et autres choses semblables pour le seruice de la Compagnie, l'on s'assembla au logis de

MM. Beaubrun le jour de feurier 1648, où furent nommez

pour anciens, MM. Le Brun, Errard, Bourdon, de la Hire, Sarrazin, Corneille, Perrier, Henry Beaubrun, le Sueur, Degmont, Wanopstal et Guillain, et pour euiter la cérémonie, on conuint de régler le département des mois et l'ordre des rangs par le sort; pour sindics, il en fut nommé deux, scauoir MM. Levesque et Bellot; M. Le Brun qui entra le premier en exercice fut chargé de disposer tout ce qu'il falloit pour faire les fonctions publiques et particulières tant pour l'escolle, que pour les assemblées. Il pourueut l'escolle de table, bancs, selles et de lampes, et pour sceller les prouisions de la Compagnie, il fil faire un sceau des armes de l'Académie, dont il fit luy mesme le dessein, deux registres, l'un commun pour seruir comme de journal, et l'autre, beaucoup plus grand, curieusement relié, pour transcrire les délibérations d'importance, ce qu'il fit sy à propos que l'on n'y a rien changé jusques à présent. Pour fournir à cette dépence, chacun desdits anciens donna une pistolle et les autres accademiciens en donnèrent aussy chacun, ce qui fut ditestre pour les lettres de prouision, et qui s'est continué dans la suitte.

D'autre côté, M. de Charmois, qui par les statuts auoit été nommé Chef de l'Académie , dans l'empressement où jl estoit de mettre ce nouveau corps en possession des priuileges à quoy il auoit tant contribué, emprunta un appartement dans la maison de l'un de ses amis qui etoit paroisse de Saint Eustache , lieu commode étant comme au centre de la ville, auquel l'ouverture de ses exercices fut faitte (2), où d'abord plusieurs personnes très capables dans cette profession, tant des privilégiez

(1) L'Académie dressa ses statuts et obtint ses premières Lettres patentes en feurier 1648 et ont esté enregistrées a la Chancellerie le 9 mars suivant. (-2) Elle n'y resta que jusques au mois suiuant.

que des Maîtres mesmes se uinrent joindre à l'Académie, renonceans à la Maîtrise, et presterent le serment entre les mains du Chef, en présence de la Compagnie, laquelle se uoiant ainsy assurée et ne craignant plus dans l'accomplissement de son dessein, ce qu'elle àuoit prudément aprehendé lorsqu'il n'etoit qu'en projet, se résolut, en suiuant le sentiment de M. de la Vrilliere dont nous avons parlé, d'épurer l'Académie; pour cet effet elle résolut un examen des ouurages de tous en gênerai, auant de distribuer les lettres de prouision, à quoy les plus habilles se soumirent volontairement, mais ceux qui se sentirent n'estre pas de capacité suffisante pour supporter cet examen, se retirèrent d'eux mesmes, encore qu'ils eussent signé à la Requête, assisté dans les premières assemblées et contribué leurs deux pistolles que quelques uns enuoyerent reprendre.

Mais quoyque cet amy de M. de Charmois témoignât beaucoup de joie de uoir l'Académie dans son logis, elle ne jugea pas neantmoins de s'y deuoir tenir long temps : ce fut pourquoy elle loua un grand appartement (1) en une maison appelée l'hostel de Clisson scittuée en la rue des Deux Boulles, qui estoit un quartier fort propre particulièrement pour l'hiuer qui est le temps auquel on s'applique plus volontiers à l'étude du dessein.

Ce fut en ce lieu (2) que l'Académie commencea l'examen des ouvrages et deliura les lettres de prouisions à ceux quelle jugea capables qui se soumirent à ses reglemens (3). Aussy on s'appliquoit fort assidùement à l'exercice du modelle et à donner aux estudians des leçons et des exemples, pour affermir ce nouuel establissement par l'utilité et le fruit que le public en recevoit, et M. Le Brun, pour contribuer dauantage à cette éducation, exposa publiquement dans les lieux de l'Académie les tableaux qu'il auoit faits a Rome d'après Raphaël, donnant la liberté aux estudians d'y desseigner tout le long du jour suiuant l'ordre de l'Académie. Cependant les jurez etans un peu reuenus de leur etonnement, voulurent se roidir contre l'Académie et la trauerser sans auoir égard à l'authorité des premières puissances qui l'honnoroient de leurs protections, et saisirent quelques tableaux qui appartenoient à un des académiciens, ce qui donna sujet d'en présenter les plaintes à M. le Chancelier, lequel fit aussy tost expédier un Arrest du Conseil, portant main leuée de lad. saisie, et deffences à tous juges d'inquiéter l'Académie, euoquant par devers Sa Majesté et en son Conseil touttes les causes d'jcelle ; et cet jllustre protecteur des sciences et des arts, aussy bien que de la justice, pour témoigner plus particulièrement l'jnterest quil prenoit à la conseruation de

(1) Où l'Académie a logé 5 ans.

(2) Le 7 mars 1648. — Au mois de may suivant, en la mesme année, moururent Louis et Antoine le Nain frères, qui furent de la création de l'Académie.

[a) A Mrs de Seue l'aîné, Guillain, Perrier, etc., qui furent receus à l'Académie.

l'Académie, fit dire à M. le lieutenant ciuil que c'estoit son ouurage et qu'il la uouloit protéger.

Ces parolles sy obligeantes pour elle luy attirèrent beaucoup de témoignages de la faueur et de la bienueillance de MM. les magistrats, lesquels s'empressoient pour l'en assurer; mais rien ne peut égaler les marques d'amitié que M. le Chancelier donnoit à M. Le Brun tant pour luy que pour l'Académie, en lu y permettant un accès très libre et famillier touttes les fois qu'elle se presentoit pour luy rendre ses respects, ne souffrant pas que M. de Charmois, qui portoit la parolle pour elle, usât de harangue ny de compliment. Et prévoyant que pour la mettre entièrement et perpétuellement à couuert du trouble de ses ennemis, jl ne suffiroit pas de son amitié, laquelle pouuoit un jour manquer avec sa vie, jl eut la bonté de conseiller à la Compagnie de présenter les Lettres à Messieurs du Parlement pour estre ueriffiées, et pour cet effet luy fit expédier des Lettres d'adresse (i), suiuant quoy M. de Charmois, accompagné des principaux officiers de l'Académie, alla chez M. Meliand qui estoit pour lors procureur général et jntime amy de beaucoup de ces Messieurs, pour luy demander ses conclusions, mais ce fut un peu trop tard, d'autant que les jurez y auoient formé leur opposition; neantmoins il les assura de toutte la faueur qu'on pouuoit espérer de luy. Ensuitte de quoy l'Académie délibérant sur ce quelle auoit à faire jugea plus à propos, à cause des occupations studieuses de chaque particulier, de continuer paisiblement ses exercices publiques, que de s'engager dans un procès, estans assurez que Messrs du Châtelet n'entreprendroient aucune chose contrelle, et se persuadant que rien ne pouuoit contribuer dauantage à sa conseruation et luy acquérir l'estime des personnes d'honneur et d'authorité, que son attachement à l'éducation de la jeunesse. Cest pourquoy non seulement l'ancien qui estoit en mois ne manquoit pas de faire tous les jours ses fonctions, mais encore tous les autres anciens et accademistes ; M. de Charmois même sy trouuoit régulièrement et y desseignoit dans une assiduité incroyable.

Cela fit un sy grand éclat que tous ceux qui aymoient cette profession uenoientuoir cet exercice auecjoye; en effet l'on ne scauroit exprimer le plaisir quil y auoit de rencontrer en une sy grande compagnie de personnes d'vne mesme profession tant d'habillés hommes assemblez dans une sy charmante cordialité, desseigner avec la jeunesse, l'instruisant par leur exemple aussy bien que par leurs parolles.

Quel auantage c'estoit de considérer les diuerses manières et d'entendre les beaux raisonnemens qui se faisoient dans ces exercices académiques ; c'étoit à qui feroit paroitre les belles remarques que chacun auoit faites sur les beaux ouvrages antiques, et les obseruations que l'on

(1) La commission de les enregistrer, ftist addressée à la Cour en l'année 1649.

ih ACADÉMIE ROYALE DE PKINTITKK

doit suture <-n cette étude, et généralement tout ce qui peul contribuer à rendre un homme babille dans l'exercice de ces arts.

Ce, entretien! se (atsolent dans les Interualles ausquelz les modelée ee reposolent, et <in<' la Jeunesse montroil ses desseins pour estre corigéz, car on allongeoll uolontiers ce temps la pour «ai auolr i<- loisir, parce que, pendant que le modelle estolt <ai attitude, chacun desselgnolt avec beaucoup duplication, et "i s'observolt alors un 1res grand silence. Les amateurs qui se rencontrolent dans ces exercices eftoient rauls en la contemplation (rime sy belle socciété el surtout lorsqu'ils eonslderolent las ouurages de tant d'excellens maîtres, car l'on y uololt une variété admirable qui se raportoil neantmolns entièrement ;i limitation du naturel; dans cette diuersité lea curieux trouvoieni de quoy se satisfaire agréablement, el ce <ini estoii encore très considérable, c'est que cesjltus accademlstea prenoient un grand soin- de s'encourager l'un l'autre en ci bel exercice, tellement qu'ils ne manquolent pas un jour, nonobstant lei Incommodltéz de la Bai son et l'elolgnemeni de leurs demeures.

<;< i attachement a la vérité in> attira beaucoup de réputation el d'estime, tellement que m. Bonneau qui étolt pour lors procureur du Roy, au Gha telet de Paris, soit qu'il fut emeu d'estime pour l'Académie, soit, qu'il considérât, simplement l'interesl de sa charge, iny fit dire que sy il par iimi quelque chose de ses droits par l'établissement de l'Académie, au moins qu'il souhaittolt ne point perdre l'amitié des personnes qui la corn posoient <'i du mérltte desquelles il faisolt beaucoup d'état, ei qu'il des! nui ieur témoigner s<>n affection el leur rendre service ni touttea les occasions qu'il pouvoit rencontrer. Ce compliment obligea l'Académie à luy rendre ses civilités, el pour s'en aquitterelle députa quatre des prin clpaux de la Compagnie avec, m. de Charmols, pour luy témoigner ses entimens en allanl exprés chez luy où Hz furent receus d'une manière la pins obligeante du monde, et après beaucoup de témoignages d'amitié ri d'offres de seruice mesme de soutenir ;> ses frais ions les procès que les Maîtres pouroient susciter contre l'Académie, ji leur dit qu'il sou halttoll seulement l'honneur de se trouver dans ses assemblées, alléguant entr'autres raisons qu'elle deuail auolr une personne reuéttts d'uncarac tare comme le sien pour receuolr i<- serment de ceux qu'elle Jugeroit à propos d'admettre en la Compagnie; surquoy &feasn les députez l'ayant remercié des témoignages de s;i bienuelllance, luy dirent que la Compagnie se ressentoii trop obligée ;• m. «le Charmols pour pouuolrse résoudre ;i recevoir un autre chef dans ses assemblées , ei qull portoil un caractère suffisant, el outre qu'il y étoil etably par l'auctorlté des statuts, il avoil encore l'honneur d'estre qualifié conseiller du Roy en ses Conseils d'Estal el privé, mais quelle reoetiroil toujours avec beaucoup de Joie l'hon neurde s;i présence quand Jl luy plairoll l'en gratifier, non comme pro cureur du Roy, mais comme M Bonneau amateur des beaux arts, sans

qu'il y fit paroitre aucune marque de sa juridiction. Cette conuersation se passa avec toutte sorte de civilité et M. Ikmneau conduisit les députez de l'Académie jusques en la rue où en les quittant il leur dit enfin que puisqu'il ne pouvoit obtenir l'honneur qu'il souhaittoit en l'Académie, jl la prioit de ne point trouver mauvais, sy en conseruant l'estime quftl deuoit au meritte de chacun en particulier, jl traversoit ses desseins selon que l'y obligeoit l'jnterest de sa charge, les assurant au reste qu'il honnoreroit toujours leurs personnes en touttes sortes d'occasions.

L'Académie se trouvant assez satisfaite d'auoir selon son deuoir repondu aux honnestetéz de ce magistrat, sans s'alarmer de sa menace, elle continua courageusement ses fonctions ordinaires, et dans le zelle que chacun auoit l'on résolut d'entretenir deux modelles pour faire quelquefois grouppe ensemble, et dans les semaines de repos ce pendant que l'un seroit en attitude, l'autre garderoit la porte, faisant la fonction des sindics , lesquelz auoient receu Cette qualité d'une façon contraire à l'jntention de l'Accademie, et ainsy dédaignoient les fonctions qui y estoient attachées, ce qui obligea la Compagnie de reuoquer cette qualité et d'en destituer l'un qui s'estoit par trop enorgueilly et qui reietta fièrement les grâces que luy offroit l'Académie, laquelle conservoit tousiours une reconnoissance pour lesd. sindics de ce quils auoient soutenu assez longtemps le procès contre les Maîtres, ce qui auoit donné occasion à l'établissement de l'Académie : Quant à l'autre qui estoit d'une humeur plus docille et plus tempérée, jl est demeuré sous la protection de l'Académie tant qu'il a vécu.

Au reste chacun concouroit avec ardeur pour rechercher les moyens d'jllustrer et de perfectionner l'Académie ; l'on résolût de s'y exercer dans certains jours choisis en des leçons de géométrie, perspective et d'annatomie, suivant quoy M. Chauveau excellent géomètre s'offrit à y enseigner la géométrie, ce qu'il a continué fort longtemps dans un bel ordre et avec beaucoup de succès, semblablement M. Quatroux, habille chirurgien et de grande réputation, se présenta pour faire des discours et donner des leçons d'anatomie, jl commencea par l'osteologie, faisant des démonstrations sur un squelete d'homme qu'il apporta et que l'Académie a retenu s'en étant accomodé auec luy : Parmy ces occupations ordinaires la Compagnie, ne pouuant demeurer sans faire paraître ses ressentimens envers les personnes de la plus haute qualité, résolut pour marque d'honneur et de recônoissance de conseruer leurs portraits dans les lieux de ses exercices, et pour cet effet ceux de la Compagnie qui auoient le talent des portraits, s'obligèrent volontairement à en donner selon l'accès quils auoient près de ces personnes eminentes, ce qui ne fut pas exactement exécuté à cause des jncommodités de la fumée qui procedoit de la lampe et autres semblables empêchemens ; neantmoins l'on y en posa quelques uns, comme eeluy de la Reine par M. Reaubrun.

Pour le portrait du Roy, on chargea en 1648 M. Testelin le puisné de le faire, laissant la grandeur et la forme à sa liberté, se seruant pour la teste du meilleur et plus recément fait qui étoit alors (1), ce qu'il exécuta généreusement et auec tant de soing que l'Académie en a esté très satisfaite et le conserue comme une précieuse marque du temps de son établissement, parce qu'il estoit très ressemblant en son aage.

Monsr Juste fit présent aussy du portrait de monsieur le duc Dorleans et Monsr Le Brun procura (2) diverses ligures de sculpture comme la Venus moullée sur l'antique, et celle du Bachus ; jl luy fit présent encore de plusieurs membres d'une annatomie d'homme ecorché moullés sur un des plus beaux naturels qui ayt esté jamais veu.

Après auoir ainsy pourvu à l'éducation des estudians et à la décoration de l'Académie, on crût aussy qu'il en falloit éloigner tout ce qui estoit de la Maîtrise et aiant mis cette pensée en délibération, jl fut résolu que nulle personne de la compagnie n'ouuriroit de boutique , ny ne mettroit d'etallage aux fenestres, ne faisant aucune chose qui pût ressembler à ce Corps mécanique ; et sur ce que M. Beaubrun demanda à la Compagnie ce qu'il devoit faire pour repondre à la ciuilité que les Maîtres peintres luy auoient faitte de luy présenter le pain benist, l'on arresta que pour se détacher entièrement du corps du métier et de toutte confrairie , qu'il le devoit refuser, ce quil exécuta ponctuellement.

Comme chacun qui voioit le progrès de l'Académie étoit emeu du désir de participer à son honneur, M. Bosse, très excellent graueur en eau forte, et qui animé de l'esprit de M. Desargues, géomètre, auoitmis en lumière depuis peu de temps un fort ample traitté de perspectiue, pria Mr de la Hire auec lequel jl étoit dans un commerce d'amitié très singulière, de pressentir sy la Compagnie auroit agréable qu'il donnât aux etudians quelques leçons de perspective; ce que M. de la Hire ne manqua pas d'effectuer; entrant dans la fonction du mois qui luy étoit echeu (5), jl proposa à l'assemblée que M. Bosse enseigneroit volontiers et gratuitement la perspectiue aux etudians sy la Compagnie trouuoit à propos de l'en prier; chacun de la Compagnie approuva cette proposition dans l'estime que l'on faisoit de M. Bosse et des règles de perspectiue quil auoit données au public, qu'il disoit estre de l'jnuention de Monsr Desargues ; l'on députa quelques uns des officiers pour conjoinctement avec M. de la Hire luy en faire ciuilité de la part de l'Académie, lesquels furent sy bien receus que dès le 9e du mesme mois jl commencea d'expliquer ses leçons dont l'Académie étoit très satisfaite, et luy mesme y prit un tel plaisir qu'enuiron un an

(1) On s'est seruy du portrait que Mr de Beaubrun auoit peint d'après Sa Maiesté Louis 14 lors âgé de dix ans.

(-2) En 1649.

(3) Registre de may 1648.

ET DE SCULPTURE. 2i

après il mit en lumière un petit traitté jntitulé Sentimens sur la distinctmi des diuerses manières de peinture, desseins et graveures et des originaux oVauec leurs coppies, ensemble du choix des sujets et des chemins pour ariver promptement et facillement à bien portraire. Il dédia ce liuret à l'Académie laquelle le receut ciuillement, sans pénétrer les desseins qui étoient cachez sous cette grande étendue de matière, ce qui n'a été découuert que long temps après et que l'on conoîtra dans la suite de cette Relation.

Il ne faut pas obmettre une générosité (1) de quelque nombre des plus zelléz de la Compagnie, lesquels voiant que l'on negligeoit d'exécuter la promesse que chacun auoit faite de contribuer à la décoration de l'Académie par un morceau de son ouvrage, jlz s'obligèrent volontairement, par un acte quils signèrent, de s'aquitter de cette promesse dans le temps de six mois au bout duquel celuy qui manqueroit payeroit dix liures sans pour cela estre dispensé du présent pour lequel jlz prendroient encore même temps, à quoy manquant encore de rechef, jl subiroit mesme peine et consécutivement jusques à son entier accomplissement, ce qui marque l'ardeur que l'on auoit pour l'honneur et l'avantage de l'Académie.

En ces commencemens, l'ordre n'étoit pas fort régulièrement obserué dans les assemblées particulières suiuant ce que M. de Charmois disoit quelques fois qu'il ne se falloit pas tant attacher à la formalité qu'à la realité, ainsy quoy qu'il fut porté dans les statuts que touttes les délibérations de l'Académie seroient enregistrées par l'ancien qui seroit en mois, neantmoins cela ne s'obseruoit pas bien juste, tant à cause que M. de Charmois en auoit pris le soing des le commencement, que parce que tous les esprits ne sont pas propres à cet employ, ce qui faisoit quelques confusions dans les assemblées et mesme quelquefois dans les affaires, et les délibérations très jmportantes ne s'exécutant point faute d'estre enregistrées, parce que les registres estoient entre les mains de M. de Charmois, lequel n'auoit pas toujours la commodité de se trouuer aux assemblées et n'enregistroit que ce qui luy sembloit bon, se rendant par ce moyen maistre des délibérations. Il s'attribuoit tant d'auctorité, qu'il vint jusques à dédaigner les suffrages de la Compagnie, ce qui fit que quelques uns des plus considérables, et mesme de ses amis particuliers en prirent ombrage jusques à s'absenter quelque temps des assemblées ; ces choses estans considérées par un des academistes qui fréquentoit assidùement les assemblées, sans s'emancipper déparier, parce qu'outre que son naturel le portoit à cette retenue jl craignoit aussy de n'estre pas assez fauorablement ecoutté; c'est pourquoy jl se résolût de faire par écrit une remontrance de ces choses où, exagérant la nécessité d'obseruer un bon ordre dans la compagnie, jl proposoit l'établissement d'un secrétaire pour auoir le soing d'enregistrer les resolutions et decizions des assemblées

(1) Registre en aoust 1648.

g2 ACADÉMIE ROYALE DE PEINTURE

et d'en poursuivre l'exécution ; jl fit cette proposition par le moyen d'une lettre qu'il fit porter en une assemblée par un homme incognû qui ne conoissoit pas aussy ny celuy qui luy auoit baillée , ny personne de la Compagnie, laquelle la receut avec quelque émotion, et nonobstant la différence des sentimenson l'ouurit et la trouuant sans signature elle fut jette au feu par la promptitude de M. de La Hire, qui la prenoit pour un libelle prouenant du sindic qui auoit esté destitué, mais elle fut jncontinent retirée par la curiosité de M. Le Brun, lequel après l'auoir leue en particulier, dit à la Compagnie quelle contenoit de très bons auis, et quelle ne pouuoit venir que de quelqu'un très-zellé pour l'Académie. En effet elle portoit en son frontispice comme pour tiltre : Le cœur de l'Académie aux douze anciens d'jcelle. Toutte la Compagnie s'empressa de la voir, elle fut leiie auec attention, et l'on fit dessus diuerses reflexions. Enfin M. Corneille la serra et l'apporta en diuerses assemblées où l'autheur en fut estimé, et l'on résolut de suiure les auis quelle portoit; et parce que M. Testelin l'aisné faisoit paroître beaucoup de zelle en touttes choses, cette lettre luy fut attribuée, encore qu'il protestât de n'y auoir aucune part, comme en effet il n'en auoit eu aucune connoissance, mais l'Académie ne laissa pas de luy commetre ses registres auec la charge d'écrire les délibérations, ce qu'il a continué fort longtemps.

Il est maintenant à propos de dire par quel moyen l'Académie subsistoit et ce qui en deffrayoit la depence. Dans le commencement nous auons dit que chacun des accademiciens donnoit deux pistolles en receuant ses lettres de prouision, mais comme le nombre étoit petit, cela ne s'estendit pas bien loin et fut emploie aux ustanciles nécessaires, mesme M. de Charmois auancea beaucoup de son argent propre. Il ne restoit donc que deux moyens pour sa subsistance, l'un de ce qui reuenoit des estudians qui etoienl accoutumez à payer au modelle dix sols par semaine, et on jugea à propos de ne point augmenter cette somme quoy que l'on en exemptât tous les accademistes et leurs enffans, l'autre moyen fut une contribution des accademistes, que l'on résolut de faire pour subuenir au deffaut de la première, et cette contribution (1) s'augmentoit ou diminûoit selon ce qui se rencontroit, ce qui ariuoit par les comptes qui se rendoient tous les mois par les anciens qui en auoient fait la fonction, et selon ce qui estoit deub ; cette contribution parut jmportune à quelques uns des plus ménagers qui pour cela sabsentoient de se trouuer aux assemblées, parce que l'on n'en faisoit gueres où jl ne fallut que les personnes présentes ne tirassent de leur bource; sur quoy les plus affectionnez qui par leur assiduité se trouuoient les plus lezés murmurèrent, ce qui obligea la Compagnie d'établir une taxe annuelle d'une pistole par teste (2),

(1) Registre le 5 décembre 1649.

(2) Registre le 3« juillet 1649.

laquelle a continué enuiron trois années, au moyen de quoy l'Académie trouua de quoy subsister.

Mais comme tous les hommes ne sont pas également généreux, et qu'en effet jl le faut estre beaucoup pour soustraire de ses interetz particuliers son temps, ses peines, ses soins et son argent, pour donner tout cela au public et n'en retirer tout au plus qu'un petit point d'honneur, lequel encore étant partagé à tant de personnes deuenoit sy peu de chose pour chacun qu'il n'estoit pas capable de les animer, aussy est-il véritable que ce n'estoit pas tant l'intérêt du public que l'amour de la profession et le désir d'en releuer la noblesse et la liberté, qui emouuoit la Compagnie à prendre touttes ces peines.

Il ne faut donc pas s'étonner sy le courage de plusieurs de la Compagnie s'atiedit un peu, voyant que le grand nombre des etudians qui au commencement estoient acourus en foulle, comme l'on fait d'ordinaire aux choses nouuelles, se diminiïoit de telle sorte qu'il y falloit supléer par le moyen de la bource, mais les plus affectionnez prirent en cela occasion de signaler leurs courages et leur générosité en prenant beaucoup de soing, soit pour rechaufer le zelle des autres, soit à entretenir les exercices publics.

Neantmoins les Maîtres qui s'aperçetirent de ce retranchement s'imaginèrent trouuer en cela le moyen de renuerser l'Académie et se flattant de l'appuy d'une personne qui entre les peintres auoit plus de réputation alors, lequel présumant estre au dessus de tous, s'estoit formalisé de ce que l'on auoit entrepris l'établissement de l'Académie sans luy en defferer les premiers honneurs, de dépit se rengea du côté des Maîtres, pensant que sa seulle réputation pouuoit anneantir tous les desseins de l'Académie, et les Maistres ainsi soutenus entreprirent de former aussy une Ecolle académique pour l'exercice du modelle ; et pour faire croire qu'ilz auoient plus grand nombre d'habillés hommes parmi eux qu'il n'y en auoit dans l'Académie Royalle, jls établirent vingt quatre anciens qui agissoient sous les ordres de cet jllustre coriphée auquel ilz donnèrent la qualité de prince de leur compagnie.

Pour attirer à eux les estudians de l'autre party, jls ne leur faisoient payer par semaine que la moitié du prix ordinaire, et encore pour les engager plus fortement jlz y proposèrent des prix d'honneur; M. Bonneau, dont nous avons parlé cy deuant, fut le premier et l'unique qui en ayt voulu faire la depence, leur faisant présent d'une espée à garde d'argent.

Cette nouveauté accompagnée de ses auantages attira quelques déserteurs outre les enffans et les apprentifs des Maîtres, de sorte qu'en effet jl demeura un très petit nombre d'estudians à l'Académie Royalle, ce qui lit que M. Testelin l'aisné qui auoit esté admis dans la charge d'ancien (!)

(1) Registre en juillet 1650.

pour remplir la place vaccante par le deceds de M. Perrier, entreprit l'exercice du modelle à ses propres frais, et par son assiduité et ses bons exemples, car il estoit un des excellens desseignateurs de l'Académie, très considéré et aimé des estudians, jl réussit sy bien qu'il fit reuenir à son party tout ce qu'il y auoit alors d'estudians qui desseignoient raisonnablement. Les accademiciens mesmes furent sy touchez de son exemple et se ranimèrent tellement que cette entreprise des Maîtres, bien loin de nuire à l'Académie, seruit comme d'un aiguillon pour faire reprendre et poursuivre les exercices avec autant de vigueur que jamais, et le mal qu'ilz auoient pensé contre elle retomba sur eux mesmes, car jls furent obligez de quitter ne l'aiant pu tenir que fort peu de mois.

En ce mesme temps (1) M. Bosse recommença aussi de donner aux estudians les leçons de perspective qu'il auoit discontinuees.

Les honnêtes gens qu'il y auoit encore engagés dans la Maîtrise et qui estoient fâchez du discord qu'ils voioient, lequel ne pouuoit tourner qu'au desauantage et à la honte de ce corps, cherchèrent les moyens de quelque accomodement, et ayant ménagé cette pensée avec quelqu'un de l'Académie, la proposition en fut faitte en une assemblée generalle (2) par M. Errard qui la tourna si adroittement, que la Compagnie par un esprit de douceur y tendit volontiers l'oreille, espérant par ce moyen se concilier touttes les personnes considérables de cette profession, mais elle trouva les Maitres fort diuiséz entreux, et le party des jurez sy desraisonnable, qu'elle ne put receuoir leurs propositions.

Cependant pour faire connoître comme l'Académie estoit en estime jl n'est pas mal à propos de dire ce qui arriua à lesgard des graueurs lesquelz donnèrent avis en une assemblée, que M. Mansard très fameux architecte auoit obtenu un privilège de viser toutes les stampes soit almanacs ou autres choses qui se donneroient au public, auant d'estre mis en lumière; l'Académie considérant qu'jl n'y auoit quelle qui pût légitimement prétendre à ce droit et que c'estoit faire tort à la liberté publique, résolut de se joindre auec ceux qui y estoient plus particulièrement intéressez, pour en faire remontrance.

Pour cet effet M. Errard fut nommé, lequel à la teste de cette Compagnie portant la parolle, remontra à M. de Châteauneuf, pour lors garde des sceaux, l'jnjustice de ce priuilege et en fit sy bien connoître la raison qu'après une audiance très favorable, Monsr le garde des sceaux se fit apporter la lettre qui estoit encore entre les mains de son secrétaire, en arracha le sceau et passa le canif à trauers le parchemin en présence de la Compagnie , l'assurant auec beaucoup de ciuilité qu'il ne seroit plus rien de cette affaire là ; cette estime que l'Académie s'estoit aquise la

(1) Registre en may 1650.

(2) Registre en février 1651.

rendit sy jalouse de son honneur qu'elle obseruoitune grande exactitude en l'examen de ceux qui se presentoient pour estre receus en sa Compagnie, tellement qu'elle refusa à M. de Charmois une lettre de permission qu'il luy demanda en faueur d'un sculpteur de ses amis qui estoit absent, quoy que fort connu de plusieurs de la Compagnie , laquelle le pria de trouver bon de luy enuoyer de son ouurage pour estre veu affin de preuenir les conséquences qui pouuoient se tirer de cette licence, de quoy M. de Charmois l'en estima par une lettre de compliment qu'il luy écrivit sur ce sujet.

Pour reuenir à l'entreprise des mieux jntentionnéz d'entre les Maitres et à leurs propositions, après y àuoir meurement pensé jlz en présentèrent de nouvelles, sy bien reformées que l'Académie y repondit fauorablement et l'on députa de part et d'autre pour en conférer en des entreueiies. Mais la diuision fut sy grande entreux, que le plus grand nombre des anciens qui estoient fort bien jntentionnéz furent obligez de faire démettre par auctorité de justice deux de leurs jurez , ce qui n'empêcha pas néantmoins que leur brigue et leur chicannerie, jointes auec les artifices de quelques esprits brouillons qui auoient jnterest de conseruer la confusion dans les affaires de leur communauté pour y ménager les leurs particuliers, n'y jnterompissent ce commerce, et qu'au lieu de repondre à des articles que l'Académie leur auoit laissez , les jurez ne présentassent une Requeste (1) au Parlement, demandans que sans àuoir égard à l'arrest du Conseil (2) et aux lettres patentes de l'Académie, jl pleut à la Cour régler le nombre des privilégiez , et ne fissent sommer l'Académie d'y répondre.

Ce procédé ne surprit pas la Compagnie, dont une grande partie n'aymoit pas cette jonction; c'est pourquoi jl fut résolu de ne pas différer dauantage à poursuiure la vérification des lettres de son établissement et l'on chargea de cette poursuite M. Testelin le puisné, lequel auoit esté admis à la charge de secrétaire au mesme temps que son frère aisné fut nommé pour celle d'ancien, a quoi jl lit sy bonne diligence que peu de jours après les lettres elles furent présentées à Messrs du Parlement dont fut rapporteur M. Doujat conser en la grande Chambre; cette affaire fut menée sy vigoureusement que les jurez auec leur caballe ayant innutille-

(1) Le 31 januier 1651, sur laquelle ils obtinrent l'arrest du 2 mars suiuant. Le 2 de ce mois la cour ayant rendu un arrest, par lequel lût ordonné que les parties procéderaient en icelle, et que les Maitres opposans fourniroient leurs moyens d'opposition, et ce sur la demande qu'ils auoient fait dans leur Requête addressée à lad. Cour qu'il fust fait deffense aux peintres de l'Académie de faire leur poursuite ailleurs qu'en icelle.

L'Académie auoit sollicité l'homologation de ses lettres et statuts par une Requête qu'elle présenta le 22 et 23 januier dernier 1652 à la Cour du Parlement.

(2) Du 20 januier 1648 et feurier suiuant.

ment fait agir tous les ressorts de la chicane , voiant le procès prest à juger et en craignant l'issue (1) retournèrent encore aux propositions d'accomodement (2), à quoy ceux de la Compagnie qui y auoient incliné donnèrent les mains, de sorte que l'on députa de reshef pour les entendre, et après quelques conférences l'on conuint des articles qui furent signés par plus de soixante personnes du party des Maitres et nonobstant un sy grand nombre la malice des jurez en détourna l'exécution , ce qui obligea les deux Compagnies de soumettre leurs différens à l'arbitrage de M. Herué, conseiller au Parlement, dont ilz passèrent acte pardeuant Haifroy et Marion, notaires, le 15 juillet 1651; par ce moyen les procédures furent laissées au point de pouuoir espérer un arrest fauorable, dont l'auocat qui auoit en mains la cause de l'Académie receut un grand deplaisir parcequ'il estoit tout disposé à la playder et qu'il l'auoit pris sy fort à cœur qu'il s'en estoit promis beaucoup de gloire, estimant le sujet très auantageux et très conforme à son inclination. M. Le Brun aussy qui l'auoit choisy et instruit auec soing en eût beaucoup de chagrin, voiant ses peines rendues inutilles particulièrement celles qu'il auoit prises de disposer la plus grande partie des juges à estre fauorables pour l'Académie. En effet il sembloit fâcheux d'auoir tant pris de peine pour séquestrer ces beaux arts de la catégorie des mestiers, les épurer de touttes choses mécaniques pour les eleuer dans le degré d'honneur, de noblesse et de franchise qui leur appartient, et les voir retomber dans la bassesse d'une jonction auec la Maitrise, alors qu'on estoit sur le point d'obtenir sur elle une victoire signalée.

Les motifs qui portèrent l'Académie à cette jonction (3) estoient premièrement de se concilier les esprits de plusieurs honnestes gens et les habilles qui estoient en la société des Maitres et qui souhaittoient d'auoir un moyen honneste comme celuy-la pour en sortir.

2l C'estoit pour facilliter la main leuée de l'opposition que les jurés auoient faitte à l'enregistrement des lettres, et leuer tout obstacle à la veriffication de l'établissement de l'Académie, car on s'apperceuoit que plusieurs conseillers du Parlement estoient portez à rejetter les nouueautéz et jl y auoit sujet de craindre, que n'ayans pas pour les arts assez d'amour et de conoissance, jls ne receussent pas cela fauorablement. En effet ces Messrs ne penetroient pas dans l'ancienne et noble franchise que la peinture a eue de tous temps et qui y doit estre naturellement pour en faire un bon usage. Ils ne regardoient qu'à maintenir des ordonnances qu'ils voioient estre établies depuis plus de trois cens ans, ne distinguans pas la science d'auec la matière et confondans l'un et l'autre sous la qua-

(1) Registre en mars 1651.

(2) 4 juillet 1650.

(5) Chapitre de la Jonction. - JNote marginale comme toutes les autres.

lité de peintre et sculpteur qu'on auoit abusiuement donnée à cet établissement du corps de Maîtrise : Et en troisième lieu l'Académie se promettoit dans cette jonction de purger facillement les corruptions qui s'estoient glissées dans la Maîtrise et faire rouller honnorablement tout le commerce de cette profession, ou en tous cas faire autoriser entièrement son établissement et ses privilèges, et enfin d'y trouuer le moyen d'une subsistance plus assurée ; de l'autre part ceux qui soutenoient les interetz de la Maîtrise auoient bien aussy pour but l'affermissement de leurs ordonnances par un arrest de veriffîcation, car jusques alors elles n'auoient point esté vérifiées, mais jlz regardoient particulièrement à s'approprier les priuileges de l'Académie pour les confondre auec les leurs et réduire le tout en un seul corps duquelz jls se promettoient se rendre les maistres et retenir toujours la conduitte et administration des affaires communes à leurs jurez, et par leur artiffice et leur brigue les embarasser tellement que les habilles gens n'en voudroient pas estre chargez.

C'estoit pour paruenir à ce dessein que les députez des Maitres apportèrent chez M. Herué, où l'on estoit conuenu de s'assembler une seconde fois, pour terminer cette jonction, au lieu des articles que l'on auoit résolus et signez, une coppie qu'ils auoient dressé en leur comunauté (1) et qu'ils auoient tournée à leur intention, ayant mis dans le premier article que les Maitres jouiroient des priuileges de l'Académie et semblablement les accademistes, de ceux de la Maistrise; mais M. Testelin l'aîné qui estoit un des députez pour l'Académie, s'etant appercu de ce changement, se plaignit de la mauvaise foy des jurez, la lit reconnoître, et en descouurit les conséquences à M. Herué, lequel fit corriger cet article (2) et expliquer distinctement, sçauoir que chacun desdits corps jouiroit des priuileges qui luy auoient esté accordez comme jl est formellement porté par la transaction qui fut passée (5) sur l'heure mesme en sa présence et par le soing quil en voulut bien prendre, la faisant signer deuant lui par les députez qui estoient presens et fut ratiffiée ensuitte par chacune des deux Compagnies.

Cette transaction acheuée et mise en bonne forme, il s'agissoit de l'exécuter et de commencer par la main leuée et l'homologation de ce qui estoit arresté, mais la première chose fut une contrauention : les articles de jonction portoient que les lettres de l'Académie seroient premièrement enregistrées a la Cour selon leur forme et teneur, et qu'ensuitte les accademistes et les Maitres feroient conjointement hommologuer le contrat et articles de jonction, mais les jurez s'opposèrent encore sur cet article,

(1) En douze articles le 7 juin 1051, ce sont ceux qui ont este imprimés.

(2) Quoyque cet article eustesté corrigé il n'a pas laissé de subsister selon l'intention et opiniâtreté des Maitres.

(3) Par deuant les notaires Villart et Goguier le 4 aoust 1651

desirans que les uns et les autres fussent veriffiés par un seul arrest, soit qu'ils se déifiassent ou qu'ils voulussent rompre sous le prétexte de cette glose à laquelle l'Académie n'jnsistoit que pour euiter la confusion, ce qui causa quelque contestation qui fut bientost résolue par le jugement de M. Herué, qui estima cette formalité jndifferente, conseillant a l'Académie d'accorder quelque chose à l'opiniâtreté des jurez plustost que de retomber en procès et pour éuiter les contestations. Il eût la bonté de l'entreprendre luy mesme et d'en poursuiure la veriffication par un seul arrest (1).

En cet accomodement l'on estoit conuenu que l'Académie receuroit dans le nombre de ses douze anciens, quatre personnes choisies d'entre celles qui auoient passé par les charges de la Maîtrise, ce qu'elle executta en y admettant MM. Vignon, Person, Buister et Baugin (2).

La première assemblée se fit dans le lieu ordinaire de l'Académie, ayant surmonté diuerses difficultéz que les jurez opposèrent, où chacune des deux Compagnies prit sceance indifféremment ; seulement le secrétaire qui n'auoit point encore entré en fonction, laquelle jl laissoit continuer à son frère, jugea qu'alors il falloit paroitre en possession de cette charge, ce qu'il fit en s'assoiant seul à la table où jl proposa les affaires et en enregistra les resolutions, ce qu'il a toujours continué en la mesme forme.

La première chose qu'jl mit en delliberation après la lecture des statuts de l'Académie et des articles de jonction , que chacun promit d'exécuter ponctuellement, fut l'élection de deux trésoriers pour toucher les deniers communs, où l'on admit messieurs Errard et Buillains, tous deux de l'Académie, à quoy les Maîtres n'osèrent contredire parceque c'estoient des personnes très considérables ausquels ils portoient respect; on résolut aussy une petite contribution, qui fut egallée sur chacune des deux Compagnies, qui en cette considération pouuoient eux et leurs enfans desseigner sans rien payer.

Les mal jntentionnés d'entre les Maîtres àuoient de la peine à supporter le bon ordre qui s'obseruoit à l'Académie et jugèrent bien qu'ils n'y trouueroient pas leur compte, c'est pourquoy jlz essaiérent diuers moyens pour le troubler. Le premier dont jlz s'auiserent fut de murmurer contre M. de Charmois; jls lâchèrent quelques discours offenceans sur le rang quil tenoit a l'Académie, et en effet cela en causa un peu, car jl en témoigna du mécontentement, ce qui le porta à faire (3) une déclaration par deuant le nottaire qui auoit passé la transaction, en laquelle jl prometoit de ne vouloir point se mêler ny s'entremettre dans les affaires de la Maîtrise, ny s'en dire le chef, se contentant de l'honneur que l'Aca-

(1) Vérifiées et registrées en Parlement le 7 iuin 1652. 02) Le 24 aoust.

(3) Le 29 aoust.

demie luy auoit fait en le rendant chef d'jcelle, et s'abstint de se trouver en l'assemblée suiuante, dont les accademistes se plaignirent ; mais les Maîtres désauoùerent les discours qui auoient peu fâcher M. de Charmois, et tous unanimement députèrent quelque nombre de personnes des deux Compagnies pour luy en faire excuse, et le prier de venir en l'Académie prendre sa sceance ordinaire, ce qui fut exécuté avec autant de ciuilité qu'on le pouuoit désirer. M. de Charmois ayant receu de fort bonne grâce le compliment des députez ne manqua pas de se trouuer à la plus prochaine assemblée, où jl fit asseoir à son côté droit les 4. jurés, soit qu'jl l'eût fait sans y penser ou qu'il voulut les flatter de cet honneur pour gaigner leurs espritz. Quoy qu'il en soit, les esprits brouillons de leur caballe prirent de là occasion de trouble, pretendans dans la suitte que la presceance appartenoit à leurs jurez.

Outre ce désordre, jls en suscitèrent un nouueau sujet, car jls surprirent de l'argent qui prouenoit de la réception d'un Maître, dont jls disposèrent secrettement, de quoy les trésoriers se plaignirent en une assemblée; sur ce que les gens de cette caballe alléguèrent qu'ilz l'auoient fait pour payer quelques debtes particulières, la Compagnie résolut (1) qu'il seroit faite une déclaration de part et d'autre des debtes que chaque Compagnie pouuoit auoir.

Ainsy ces messieurs pointilloient sur touttes choses pour tacher de mettre de la confusion dans les affaires, ne pouuant supporter leur chagrin de ce qu'ils n'estoient plus maîtres de la bource et dispensateurs des deniers de la communauté; ce qui leur fit demander qu'au moins jl y eût une personne de leur Compagnie choisie pour estre l'un des deux trésoriers, ce qu'on leur promit faire au premier changement. Mais quoyque ceux qui estoient etablys en cette charge eussent demandé par plusieurs fois leurs démissions, ils y ont toujours esté confirmez ; les jurez malcontents s'auiserent encore d'un artiffice pour emouuoir du diuorce ; jls demandèrent que ceux qui estoient receus accademistes fussent tenus de leur payer les mesmes droits que faisoient les aspirans a la Maîtrise, ce qui estoit contreuenir absolument aux priuileges de l'Académie , mais après toutte la résistance quelle y pût faire, elle fut contrainte de leur accorder qu'ilz prendroient ces droits là dans la bource commune.

Le secrétaire voyant que les Maitres qui auoient voix deliberatiue estoient en beaucoup plus grand nombre que les accademistes, et que par ce moyen jls faisoient aisément tourner les délibérations à leur aduanlage, jl chercha comment, l'on pouuoit remédier à ces abus, et pour cet effet proposa qu'il croyoit du deuoir de l'Académie de reconnoistre, au moïen de quelque marque d'honneur, les peines que MM. Bosse et Quatrouts prenoient d'enseigner gratuitement aux estudians la perspectiue

(4) Registre le samedy 4 nobre 1651.

et l'annatomie, en attendant qu'elle eût occasion de les recompenser d'une autre manière; et qu'il pensoit que la qualité d'accademistes honnoraires auec sceance et voix deliberative dans les assemblées , leur seroit très agréable et que cela les encourageroit a continuer leurs exercices.

Toutte la Compagnie approuua cette pensée, mais les anciens Maîtres qui n'auoient pas tant de considération pour M. Quatrouts firent restrinction à son égard, à sçauoir qu'il n'auroit pas voix deliberative, ce qui luy donna du déplaisir, tellement qu'il ne continua plus les leçons ordinaires : à l'esgard de M. Bosse, comme jl estoit aimé de la plus grande partie de ces messieurs, jls luy accordèrent l'un et l'autre, touttes fois ce fut à condition qu'il ne pouuoit entreprendre aucun ouurage de peinture etaussy qu'jl ne seroit tenu à aucune contribution (4).

Cette délibération arrestée, le secrétaire fut chargé de luy en porter parolle de la part de l'Académie, de quoy jl fut preuenu par quelqu'un de ses amis, de sorte que quand jl se présenta pour satisfaire à sa commission, jl le trouua non seulement desja informé mais aussy préparé à tirer de cette occasion quelque auantage considérable. Car, au lieu de répondre à son compliment comme la ciuilité sembloit l'obliger, jl dit qu'il ne pouuoit s'assurer de cet honneur, jusques à ce que la Compagnie luy en eût donné les lettres de prouision. Sur quoy le secrétaire un peu surpris luy répondit qu'il l'assuroit bien que c'estoit l'jntention de l'Académie, et que comme cela deppendoit de sa charge , jl luy promettoit d'en faire l'expédition avec tout l'honneur et l'auantage qu'il pouuoit désirer.

Sur quoy M. Bosse le pria de luy en faire voir le projet auant que la faire signer, ce qu'il exécuta, tellement qu'après l'auoir examiné, jl y fit adjouter quelques mots en deux endroits : l'un où jl est parlé de ce qu'il auoit donné gratuitement les leçons de perspective, jl y fit adjouter, et ses deppendances : et au second fit mettre, comme jl en a esté prié par l'Académie; ce procédé auroit pu donner du soubçon au secrétaire s'jl n'auoit pas esté préoccupé d'une affection très particulière pour M. Bosse, et de l'opinion qu'il agissoit d'un esprit franc et ouuert. Ainsy ne pénétrant point le dessein qu'on luy dissimuloit, jl se contenta de communiquer ce projet à M. de Charmois et à l'ancien qui estoit en mois, leur déclarant que M. Bosse auoit souhaitté les mots qu'il y auoit adjoustéz, sur quoy ces messieurs non plus que luy ne trouuerent aucune difficulté. Cette lettre donc luy fut deliurée promptement comme jl auoit désiré, dont jl remercia la Compagnie en pleine assemblée, où jl comencea de prendre sceance et lit sy bien ualoir ses suffrages que l'Académie eût sujet de remercier le secrétaire qui luy auoit procuré cet auantage ; car comme jl aimoit fort à parler et que les Maîtres le consideroient beaucoup, jl n'y auoit que les

(1) Registre le 4 mars 1652.

plus engagez en la caballe des jurez qui ne suiuoient pas ses sentimens d'autant qu'ils le tenoient comme desjnteressé.

Nous auons jugé à propos de faire couler de suitte ce qui s'est passé à l'establissement de M. Bosse en la qualité d'academiste honnoraire auec le droit de voix deliberative; maintenant, pour retourner à ce que faisoient les Jurés, ou, pour mieux dire, ceux qui les employoient à faire réussir les artiffices dont jlz se seruoient pour troubler les affaires de l'Académie.

Encore qu'ils fussent en petit nombre, jlz ne laissoient pas de faire un grand desordre, en poursuiuant leurs prétentions touchant la presceance de leurs Jurés dans les assemblées. Les raisons qu'ils alleguoient estoient que les Jurés estans chefs de leur Compagnie, dont l'establissement estoit beaucoup plus ancien que celuy de l'Académie, cet honneur leur estoit deub ; d'autre part, l'Académie ne pouuoit se résoudre de relâcher cette prerogatiue à un Corps mechanique, inférieur au sien par touttes sortes de droits; néanmoins, pour auoir du repos, elle leur proposa que le chef de l'Académie auroit à sa droitte tous les academistes et que les Jurés auec les Maistres seroient à la gauche ; mais ce fut jnutillement, car cette caballe ne s'opiniâtroit que pour auoir en cela un prétexte de diuorce. En effet, après auoir poussé cette contestation auec des termes fort offenceans, sans estre retenus ny par aucune ciuilité ny par le lien de la jonction, jls se retirèrent (1), quoyque l'Académie le soumit au jugement de qui jl leur plairoitde choisir : jls rejetterent touttes raisons, ne se soucians pas d'enfreindre les ordonnances, pourueu qu'ils satisfissent à leur passion et se rendissent les maistres des affaires de la Maîtrise. Jls firent donc leurs assemblées en particulier , jlz recourent des Maistres , disposèrent des deniers qui en prouenoient, retirèrent secrettement les Lettres de l'Académie (2) qui estoient restées au Parlement, et demeurèrent longtemps en cette séparation.

Cette désunion causa beaucoup de trouble et de dommage à l'Académie, car l'on auoit de la peine de recueillir les contributions, de sorte que plusieurs anciens de l'Académie se trouuerent obligez d'auancer de leur argent, pendant leur mois d'exercice, pour la subsistence de l'Escolle : ce qui ne pût continuer longtemps, parce que ceux qui auoient esté mal contents de la Jonction s'abstenoient d'aller à l'Académie, ce que uoyant le modelle jl fut contraint de quitter (3) enuiron l'espace de deux mois, mais l'Académie reprit courage et s'assembla pour rétablir ses exercices publicques (4), ce qu'elle remit au mesme estât qu'auparauant. Ce que uoyant les Jurés, qui apparemment n'estoient pas bien assurés dans leur entre- Il) Le Corps de Maîtrise se retire de l'Académie.

(2) Les Maitres retirent par surprise les Lettres de l'Académie qui estoient restées au greffe de la Cour, au mois de juin 165:2.

(5) Suspension de l'exercice du model.

(4) L'exercice en est retably.

prise, jls enuoyerent quelques propositions par escrit (1), soit qu'ils appréhendassent quelque chose de la part de l'Académie, ou qu'ils uoulussent l'attirer à un procès, car c'estoit leur unique application ; par cet escrit, jls demandoient premièrement l'exécution de l'arresté touchant la prétention de leurs droits en la réception des accademistes : 2° qu'on leur pottàt les registres de l'Académie, pour y jnserer un arresté de la sçeance, comme jlz la desiroient, et le compte des deniers qu'ils auoient touchez par des réceptions de Maistres, qui auoient esté faites depuis leur séparation; 5° de faire jnventaire des meubles de la Communauté, et enfin pour pourueoir au rembourcement de l'argent qu'ils disoient auoir auancé en retirant du greffe de la Cour les Lettres de l'Académie qui y estoient restées depuis l'arrest du Parlement, du 7 juin 1652, qui auoit ordonné qu'elles y fussent enregistrées.

Encore que la Compagnie trouua touttes ces propositions ridiculles et que c'estoit une jnsolence à ces déserteurs de prétendre que l'Académie leur portât ses registres pour authoriser et ratiffier leurs maluersations et infractions, sy est-ce quelle eût assez de douceur pour n'en faire que rire, et ceux d'entre les Maîtres qui s'y estoient jncorporés s'emploierent pour la reunion, representans que le temps fourniroit des occasions ausquelles l'on pourroit corriger ces dereglemens. L'on rentra donc en de nouuelles conférences pour résoudre sur ce qui estoit en contestation, et, pour pacifier touttes choses et oster à ces esprits brouillons tout prétexte de diuorce , l'Académie se trouua obligée de leur accorder la sçeance en cette sorte, à sçavoir que le chef de l'Académie presideroit ordinairement, et qu'en son absence le siège demeureroit uaccant ; à sa droitte seroient les quatre Jurez et à sa gauche l'Ancien de l'Académie, qui seroit lors en mois, le reste de l'Académie prenant sçeance jndifferement. On leur accorda aussy de changer de logement, et, pour en chercher un commode, on députa de part et d'autre en nombre égal ; le logement qui fut aresté, ce fut un second étage en la maison appelée communément Ste-Catherine, qui n'estoit pas en un quartier éloigné ; ce fut là que les deux Compagnies se rallièrent (2) et qu'elles se rassemblèrent de nouueau, après auoir esté en diuorce une année entière.

Cette réunion (5) racommoda un peu les affaires et rendit les exercices publics plus uigoureux, parce qu'il y auoit quelques debtes à payer ; Monsr Vignon, suiuant la générosité qui luy estoit naturelle, offrit (4) de bonne grâce de prêter une somme d'argent très considérable, ce que la Compagnie accepta, s'obligeant à le rembourcer des premiers deniers qui prouiendroient des réceptions. Les officiers de l'Accademie continuèrent auec

(1) Registre en novembre 1652.

(2) L'Académie y a esté logée environ 5 ans.

(3) Réunion de l'Académie avec la Maitrise.

(4) Registre en mars 1653.

assiduité leurs fonctions, estans déchargés des contributions jmportunes, tellement que les estudians en receuoient beaucoup de profit, mais les assemblées n'en estoient pas pour cela plus tranquilles, car le party des Jurez ne cessoit de faire ou de causer de nouueaux troubles. Jls insistèrent premièrement à ce que les accademistes apportassent de leurs ouurages pour la décoration des lieux, comme ils s'y estoient obligés dès le commencement, sy bien que la Compagnie fut obligée d'arester qu'ils y seroient contraints, après y auoir esté ciuilement exhortés par les députés qui furent nommés exprès, et les Jurez poussèrent cela sy auant, qu'en une assemblée qu'ils firent en particulier, contre les formes et les ordonnances, jls résolurent de les poursuiure en justice pour l'exécution de cet arresté. D'ailleurs, leurs jnfractions continuelles incommodoient extrêmement l'Académie, car tous les jours jl y auoit de nouuelles plaintes contr' eux, soit par les officiers de l'Académie, soit par les jeunes Maîtres qui estoient en une diuision continuelle auec leurs anciens bacheliers pour l'jnobseruation de leurs ordonnances. Les derniers receus en la Maîtrise, touchés du point d'honneur que leur donnoit la Jonction auec l'Académie, desiroient qu'elle fut fidellement suiuie. Jls s'attachoient particulièrement à uouloir rendre compte à ceux qui auoient gaspillé l'argent de leur Communauté, et, pour estre appuies de l'Académie, jls se sousmettoient à elle pour juger de leurs différens , sommans leurs parties de se trouuer à l'assemblée generalle pour y estre réglés : de quoy jls ne tenoient nul compte; quelquefois mesme s'en moquoient ouvertement.

L'Académie, fatiguée de ces diuisions, se trouua plusieurs fois obligée de délibérer contre les anciens jnfracteurs et de leur infliger mesmes peines que les statuts decernoient à rencontre de ses officiers qui seroient deffaillans, ce qui leur fit faire quelques soumissions (1), du moins en apparence, mais en effet demeuroient toujours dans leur déprauation, et les jeunes Maîtres persistoient en leurs remonstrances : ce qui obligea la Compagnie à nommer des commissaires pour examiner ces différens là; lesquels y trauaillerent sy diligeament, qu'ils dressèrent dix articles de reglemens dont jls conuinrent et lesquels jls rapportèrent à une assemblée generalle, où jls furent confirmés et signés (2) des deux Compagnies. Mais l'on auoit beau faire, ces Messieurs les supports de la Jurande tenoient pour maxime que leur ancienneté les dispensoit de la sujettion aux ordonnances ; c'est pourquoy jls n'obseruoient point d'autre loy que le mouuement de leurs caprices et celuy de leurs jnterets. En effet, dans touttes les assemblées suiuantes, jl se faisoit de nouuelles plaintes cont'reux et l'on en receuillit jusques à six chefs très considérables. Nous

(1) Registre en may 1653.

(2) Registre le 14- octobre 1653.

nous contenterons d'en marquer un , qui est qu'ils auoient fait une assemblée particulière le 9 octobre, en laquelle jls auoient pris des resolutions contraires aux anciennes et nouuelles ordonnances et les avoient mises en exécution en une autre suiuante, en laquelle ils auoient extraordinairement procédé à la réception d'un Maître sans obseruer aucune des formalités accoutumées, mesme passèrent un acte par lequel jls attribuoient un escu par teste à tous les officiers de leur Maîtrise et à leurs anciens bacheliers, qui assisteroient aux réceptions des Mes pour cela, outre les droits ordinaires, pour seulement, disoient-jls, tenir lieu de leur part aux festins qui estoient anneantis par les articles de la Jonction. Et ainsy pretendoient prendre cet escu en chacune des trois différentes occasions qu'ils nommoient, premièrement la Demande, deuxièmement le Chef d'oeuvre et la troisième la Réception. Cet acte aussy portoit qu'ils auroient un registre particulier pour ce qui concernoit les affaires de la Maîtrise, lequel seroit commis à un des jeunes Maitres, lequel jls qualifioient greffier, dont l'on changeroit tous les ans, et que ledit registre seroit enfermé sous trois clefs, et que lors qu'on delibereroit quelque chose touchant la Maîtrise, ce seroit le plus ancien des Jurez ou à son deffaut le plus ancien des Maitres qui en prononceroit l'arresté. L'acte contenant ces reglemens contraires ou opposés à tous les precedens fut signé de vingt-quatre personnes tant Jurez qu'anciens Maitres, le 6 octobre 1655, nonobstant la résistance que firent beaucoup d'autres Maitres et accademistes, qui se rencontrèrent en cette assemblée et qui furent tellement jndignés de cette contrauention, qu'ils firent un acte de protestation à rencontre, duquel jls firent rapport en l'assemblée suiuante, dans les formes ordinaires, où toutte la Compagnie, surprise de cet emportement, desauoïia et cassa cet acte, ordonnant que ceux qui s'en trouueroient estre les autheurs seroient jnterdits par délibération affichée en la salle de l'Académie, et que les Maitres feroient exécuter exactement touttes les ordonnances de la Jonction et les reglemens faits et arrêtez en bonne forme dans les assemblées légitimes ; et en cas que les Jurez y manquassent, il fut donné pouuoir aux jeunes Maitres d'en faire la poursuitte aux frais de la Communauté.

Cette délibération (1) fit pour quelque temps tenir les Jurez dans leur deuoir, mais deux d'entre les bacheliers qui auoient conspiré contre l'Académie demeurèrent toujours mal-jntentionés; et, parce que parmy eux il se trouuoit deux personnes que l'Académie auoit reçeiies au nombre des Anciens par le traitté de Jonction, à sçauoir MM. Buister et Baugin, qui mesme auoient signé l'acte téméraire dont est parlé cy dessus et pris un escu, l'Académie les fit sommer de uenir s'en purger en pleine assemblée, à faute de quoy, après les y auoir fait appeler diuerses fois,

(1) Décembre 1653.

ils fussent déclarés (1) dissous et interdits de leurs charges, sy mieux n'aimoient payer trente Hures d'amende, et se sousmettre aux censures de l'Académie. Mais ils s'y oppiniatrerent tellement, que l'un y a persisté jusques à la mort, et l'autre, sçauoir M. Buister, n'est retourné que longtemps après en l'Académie, laquelle ayant égard à ses respectueuses soumissions luy a remis l'amende et l'a reeeu et admis en son rang.

Cependant les Lettres de l'Académie (2) estoient entre les mains d'un nommé M. Mélot, ancien bachelier, et des plus chicaneurs de la Compagnie, lesquelles il auoit surpris du greffe de la Cour, comme jl a esté dit, duquel jl ne fut pas possible de les retirer que par contrainte de justice (3).

Ce seroit une chose trop ennuyeuse de raconter tous les troubles et les artifices que ces gens pratiquoient contre l'Académie; et comment par leurs brigues et le grand nombre de leurs suffrages, jls faisoient passer pour accademiste tel qui n'aspiroit qu'à la Maitrise (4), quand le deffaut de formalité estoit en obstacle, et comment les assemblées et exercices publics de l'Académie en estoient interompiis.

Touttes ces choses obligèrent l'Académie de penser aux moyens de se deliurer de ces jmportunités là. Surquoy le secrétaire proposa l'exercice des conférences, s'assurant qu'il n'y auoit rien de plus propre pour esloigner des assemblées cette trouppe d'jmportuns, que d'y establir des raisonnemens sur la peinture et la sculpture ; en effet, cette proposition fut reçeùe et approuuée de tous ceux qui aimoient l'honneur de la profession et la tranquilité des assemblées, tellement qu'il fut résolu que désormais l'on s'entretiendroit, dans les assemblées, sur les belles obseruations de ces arts. Et, pour ce que dans les assemblées ordinaires l'on estoit trop jnterompu par les affaires de la Maitrise, l'on résolut de prendre des jours particuliers, lesquels on jndiqua aux derniers samedys des mois (5). Ces exercices procurèrent bien quelque repos aux assemblées de l'Académie, au moins de la part des Maîtres, en ces jours là, mais elle y rencontra d'autres troubles à quoy elle ne s'attendoit pas el dont nous ne parlerons que cy après en traitant de l'établissement des conférences.

A l'égard des Maitres, ce n'estoit pas assés, jl falloit un remède beaucoup plus puissant pour la deliurer entièrement des desordres que les diuisions continuelles d'entr'eux luy causoient et pour la garantir de l'jn-

(1) 2 janvier 1655.

(2) Les Lettres de l'Académie entre les mains des Maitres.

(3) Les Maitres rendent à l'Académie ses Lettres.

(4) Mr. Lemoine, peintre de fruits et ordre de la musique de la chambre du Hoy.

(5) Le jour pour l'exercice des conférences, reserué au commencement aux derniers samedis, a esté changé depuis, et fixé aux premiers samedis des mois et se continue.

commodité de ces factieux. La prouidence luy en disposa un très avantageux aussy bien que très souuerain, pendant qu'elle ne songeoit qu'à la continuation de ses exercices et à les rendre plus utilles qu'il estoit possible, et à faire obseruer le plus exactement qu'il se pouuoit la discipline parmi les estudians, tellement, que ceux qui estoient querelleux en estoient interdits, comme jl arriua entr'autres à un jeune homme qui auoit fait appel à un des desseignateurs, lequel fut bany pour toujours, et mesme à un gentilhomme, lequel en l'absence de l'Ancien en mois tira l'espée contre le modelle qui le reprimandoit de quelque jrreuerence. Jl eut non seulement l'affront d'estre chassé (1) et châtié, mais encore, quelques jours après, fut mis prisonnier (au Chatelet), où jl fut retenu trois mois entiers ; aussy, Mrs les magistrats auoient l'Académie en une telle considération, que, quand il se rencontroit quelque procès entre ceux de la profession, jls renuoioient les parties par deuers elle pour estre réglées, comme cela paroist par une sentence du Chatelet, entre Adrien Emond et Bartellemy Giquelin, le 4 aoust 1655.

La réputation de l'Académie (2) estoit sy auantageusement rependùe, que plusieurs personnes de qualité n'enparloient qu'auec estime, de quoy s'apperceuant M. de Ratabon qui estoit alors jntendant des Bastimens du Roy, il s'entretint auec M. Errard, lequel conuersoit familièrement auec luy et qui luy fit connoitre quel estoit l'établissement de l'Académie, ses exercices et son utillité, et aussy de quelles personnes elle estoit composée. Lui, qui auoit l'esprit vif et adroit, jugea incontinent qu'il estoit de l'honneur et de l'jnterest de sa charge d'attirer une sy célèbre Compagnie sous sa direction. A quoyjl fut encore jncitté par M. Errard, qui trouuoit en cette occasion de quoy se rendre recommandable à l'Académie de luy procurer une deliurance, après laquelle elle souspiroit depuis sa jonction auec la Maîtrise, à quoy luy mesme auoit le plus trauaillé. Jl ne luy fut pas difficille de réussir dans cette entreprise. Car plus M. de Ratabon y pensoit, plus jl se sentoit animé d'affection pour l'Académie. Ce qui luy fit songer aux moïens de s'y patroniser, qui estoient de reformer les jonctions et procurer à l'Académie et mesme «à la Maîtrise quelques auantages qu'elles n'auoient pas ; ce dessein fut proposé à M. Le Brun qui l'embrassa auec joye. En cette proposition, M. de Ratabon dit qu'il trouuoit deux choses à faire, l'une d'augmenter les grâces et les priuilèges de l'Académie, l'autre de luy donner une forme et des reglemens plus honnorables et par lesquels on pouuoit oster aux Maîtres le moyen de la troubler. Quant à la première de ces choses, on n'y uoyoit aucune difficulté, parce que M. de Ratabon estoit fort bien dans l'esprit de la Reine régente et de M. le cardinal Mazarin, premier ministre d'Estal et qui estoit surin-

(1) Feburier 1655.

(2) Chapitre de la Réformation.

tendant des Bastimens de Sa Majesté, et d'ailleurs M. Le Brun possedoit entièrement les bonnes grâces de M. le Chancelier et de M. le Premier Président; pour la disposition du reste, on crut que le secrétaire, qui auoit toujours esté dans le secret de l'Académie et qui auoit plus de connoissance de ses affaires que personne, pouuoit contribuer beaucoup à ce dessein en donnant des mémoires de ce qu'il y auoit à faire; c'est pourquoy on luy en donna la commission, de laquelle il s'aquitta auec autant de diligence et de zèle qu'il étoit possible, et aiant dressé quelque projet, en conféra diuerses fois auec ces messieurs. Particulièrement un jour il fut auec M. Errard au logis de M. de Ratabon, lequel jls trouuèrent dans l'exercice d'un petit régime de santé, en faueur duquel jls eurent le temps de trauailler auec luy toutte une journée au projet des nouveaux reglemens. A quoy jls réussirent sy heureusement, que dans les conférences suiuantes l'on ne trouua rien d'essenciel à y changer. Ce projet estant disposé et minutté entre sept ou huit personnes egallement affectionnées, M. de Ratabon se donna la peine de rédiger ces articles en forme de statuts, sous ce titre : « Pour estre de l'ordre exprès du Roy adjoutés aux premiers de l'Académie, » et, pour les auctoriser, jl dressa aussy un breuet. Ce pendant que ces choses se passoient, d'autant qu'il est jmpossible de cacher entièrement ce qui se fait à la veiie de plusieurs personnes et parmi les domestiques, l'on jugea à propos de publier, particulièrement aux assemblées de l'Académie, que M. de Ratabon l'auoit sy fort prise en affection qu'il luy procuroit des auantages très considérables, comme un logement et l'exemption des lettres de Maîtrise et quelques gages du Roy pour l'entretien de l'Escolle; mais, pour exécuter ce dessein, jl falloit premièrement auoir l'approbation de M. le Chancelier et pour cet effet lui en montrer le projet et paroitre mesme en grand nombre pour lui faire conoître que c'estoit toutte l'Académie qui souhaittoit cette reformation. Pour cet effet, l'on conuoqua secrètement la Compagnie en l'hôtel mesme de M. le Chancelier, où, estant assemblée, M. de Ratabon fit lecture des statuts et breuet,leur faisant entendre les raisons du projet et les moyens d'en facilliter l'exécution, ce pendant que M. Le Brun, qui auoit desja en particulier entièrement entretenu M. le Chancelier et obtenu de luy auec son consentement un accès fauorable pour la Compagnie, menageoit le temps d'auoir audience.

Ces choses étant disposées, M. de Ratabon se présenta à la teste de la Compagnie, et fut receu sy agréablement, qu'il en fut luy mesme surpris et toutte la Compagnie charmée de uoir cet jllustre protecteur se donner la peine d'examiner cette reformation et d'y donner ses auis aussy familièrement qu'un jntime amy qu'elle auroit consulté, faisant sur chaque article des remarques importantes. En l'article où il est dit qu'il y aura un officier sous le tiltre de garde du sceau, jl demanda pourquoy l'on n'auoit pas qualiftié cette charge du nom de ehanceléer, disant qu'il

n'y auoit que luy qui s'y pût opposer et qu'il trouuoit bon qu'on la nommât ainsy. Il dit ensuitte sur un autre article, qu'il conseilloit l'Accademie de nommer M. le Cardinal pour Protecteur, affin que, sous l'éclat et l'authorité de ce nom, les Lettres passassent plus facilement au sceau, témoignant du regret de ne pouuoir pas gratiffier l'Académie en ce rencontre, les sceaux estans pour lors en la garde de M. Molle. En troisième lieu, jl eut encore la bonté de donner auis qu'un breuet seul ne suffisoit pas et qu'il y falloit adjouter une lettre patente, promettant au reste de continuer les marques de sa faueur et de sa bienueillance en touttes les occasions où l'Académie en auroit besoing, se démettant de la qualité de Protecteur de l'Académie pour lever les difficultés qu'il preuoioit que l'on pouuoit faire, se contentant de celle de Vice Protecteur.

La Compagnie, après luy auoir témoigné ses ressentimens et ses respects, se retira remplie de satisfaction et de rauissement, et chacun s'obligea à tenir secrette cette entreprise jusques à son entier accomplissement. Monsr de Ratabon, aussy joyeux que tous ceux de la Compagnie, trauailla ensuitte auec beaucoup de diligence et de plaisir à mettre touttes ces Lettres au net et les mit entre les mains du secrétaire de l'Académie pour en faire faire les expéditions, lequel les lit escrire curieusement sur veslin.

Cela fait, la Compagnie, comme en deputation, fut auec M. de Ratabon se présenter à M. de la Vrillière, secrétaire d'Estat, lequel aiant beaucoup de connoissance et de curiosité pour ces arts, les auoit aussy en une singulière estime et tesmoigna beaucoup d'affection pour la Compagnie en cette occasion, comme jl auoit fait au premier establissement de l'Académie, la receuant fort agréablement ; et ayant leu et signé les Lettres, les trouua sy à son gré qu'il s'en fit donner des coppies. Apres cela, M. de Ratabon choisit un petit nombre des plus considérables de la Compagnie, qu'il présenta à Monsr le cardinal Mazarin, pour luy demander sa protection, ce qu'il accorda auec beaucoup de marques d'affection, chargeant Mr de Ratabon de faire de sa part tout ce qui seroit nécessaire. La Compagnie, aiant remercié Son Eminence, alla sur l'heure mesme présenter ses Lettres à M1' Molle pour les sceller, lequel on trouua preuenu de quelque soupçon que les Mes luy auoient desja jnspirés, ce qui luy lit receuoir froidement la Compagnie et objecter diuerses difficultés, disant qu'il y auoit une transaction avec les Maitres, laquelle jl falloit observer de bonne foy; à quoy luy fut repondu que l'on n'auoit pas dessein d'y contreuenir, mais que le Roy, aiant sceu que l'Académie produisoit des fruits auantageux au public, auoit bien voulu l'encourager par une augmentation de grâces. A quoy Mr Molle répliqua en manière de raillerie : « Quoy? une Académie en peinture ! » Mais Mr de Ratabon, qui auoit l'esprit net et présent, releua cette parolle, disant que c'estoit

ET DE SCULPTUKE. 38

une véritable Académie, où les beaux arts estoient cultiués d'une manière très louable et que Sa Majesté en estoit fort satisfaitte; que Son Eminence l'auoit prise en sa protection ; qu'il en prenoit un soing particulier et qu'il pretendoit la rendre plus recommendable à Paris que n'estoit celle de Sl-Luc à Rome, et enfin que c'estoit de sa part qu'il luy presentoit ses Lettres et le prioit de les uouloir sceller. Sur quoy Mr Molle promit de les uoir et obligea la Compagnie de luy porter les premières Lettres de l'establissement de l'Académie auec le contract de Jonction (l), ce qui fut promptement exécuté. Touttes ces pièces furent sans doutte examinées, et, n'y ayant rien apperceu de contrariant ny de préjudiciable à la Maîtrise, l'on ne pût, faire autre chose que d'attacher le tout ensemble sous le contrescel, aflin qu'estans présentées pour estre uerifiées au Parlement, Messieurs les gens du Roy pussent reconoitre s'il y auoit quelque contradiction pour y estre en obstacle ; et neantmoins, en considération de la protection et recommandation de Mr le Cardinal, les Lettres furent scellées et deliurées gratuitement, dont l'Académie par ses mesmes députés fut remercier Mr Molle, et, le jour suivant, elle fut en corps, le plus proprement et de la façon la plus décente qu'il fut possible, remercier Mr le Cardinal, auquel elle fit présent de deux tableaux, l'un de figures, et l'autre de fruits, lesquels furent fauorablement receus et auec unacceuil très obligeant, Son Eminence encourageant la Compagnie de continuer ses soins pour perfectionner ces beaux arts et les faire fleurir en France, promettant d'y contribuer ce qui seroit de son pouvoir. La Compagnie alla uoir ensuitte Mr le Chancelier pour luy rendre compte de touttes ces choses, et, pour marque de ses respects, le pria d'agréer un fort beau tableau de paysage.

Jusques là, touttes les expéditions s'estoient faittes sans beaucoup de despence, mais, comme l'on jugea à propos d'en poursuiure la uerification auant de les publier, jl fut question de faire un fonds suffisant pour fournir à ces frais là, et n'ayant point d'autre moyen pour y parvenir qu'une contribution uolontaire, l'on assembla les plus zellés de l'Académie au logis du secrétaire, où M. Le Brun, pour emouuoir la

(1) Dans le temps que M. de Ratabon se disposoit à faire une reforme dans l'Académie, qui luy fut fauorable, qu'il luy procura par les statuts et breuet de décembre 1564, les Mes dressèrent, le 2 may 1654, vingt et quatre articles pour adioûter aux anciennes ordonnances et statuts de leur Corps. Or, comme il n'est nullement fait, mention, dans iceux, de l'Académie, mais simplement des affaires de leur Communauté, on peut juger de la que la jonction entre les 2 Compagnies commencoit desia à se rompre, et que l'une et l'autre faisoient leurs affaires séparément. Ce qui pourroit faire iuger qu'il y auoit cependant encore quelque liaison, c'est que, dans une imposition d'amendes mentionée dans quelqu'un desdits statuts, il est dit qu'elle sera applicable a la chambre de l'Académie, ce qui pourroit aussy d'un autre coté estre un eflfect de la uanité des Maitres d'appeler ainsy la salle de leurs assemblées.

Compagnie par un exemple de générosité, fit un présent considérable que les plus courageux d'après luy ne suiuirent que de la moitié et les autres selon leur volonté, tellement qu'il se lit une somme considérable et plus que suffisante, laquelle fut mise entre les mains du secrétaire, auquel on commit le soing de cette sollicitation. Cette contribution fut faitte aux conditions de s'en rembourser sur les deniers communs, quand l'on en trouueroit l'occasion, ce qui touttes fois n'a pas esté fait, chacun la laissant généreusement à l'Académie. Le secrétaire s'aquitta de cette commission auec tant de diligence, que, par la faueur de M. Le Brun qui estoit particulièrement aimé de M. le Premier Président, et par des fréquentes sollicitations que la Compagnie faisoit auec affection, et des amis que chacun rencontroit aux endroits où l'on en auoit affaire, le tout fut promptement enregistré (1) et sy secreltement, que lesMes n'y purent apporter aucun obstacle. Jl ne s'agissoit, après cela, que d'en faire la publication et d'exécuter par l'Académie les nouuelles ordonnances; pour y procéder auec ordre, l'on fit une conuoquation (2) generalle des deux Compagnies pour s'assembler en la salle commune, laquelle on décora extraordinairement par une fort belle tapisserie de hautte lice : on couurit la table d'un grand tapis de velours cramoisy, lequel on accompagna de trois fauteuils auec leurs quarreaux de mesme estoffe, enrichis de frange et dentelles d'or. Cette magnifique décoration surprit et estonna tous les Maîtres, dont la plus grande partie se tenoit par respect dans la salle de l'Escolle, d'où jls uirent arriuer en trois carosses M. de Ratabon accompagné des principaux de l'Académie vestus extraordinairement, propres et lestes, ce qui fit croire à ces Messieurs que M. le Chancelier y deuoit présider. L'Académie entra donc en cet ordre : M. de Ratabon marchoit précédé de l'officier en exercice, qui le conduisoit, suiuy jmmédiatement du secrétaire, portant sur ses bras une cassete couuerte de maroquin bleu fleurdelizé d'or, au-dessus de laquelle estoient empreintes les armes de l'Académie, et garnie de coins et fermeture dorés, dans laquelle estoient touttes les Lettres de l'établissement de l'Académie. Apres, suiuoient fort grauement Messieurs de l'Académie, lesquels estans entrés dans la salle, le secrétaire porta la cassete sur la table; puis, touttes les ciuilités estant acheuées, M. de Ratabon aiant sceu que l'assemblée estoit complette, jl prit sçeance sur l'un des fauteuils, laissant à sa droitte les deux autres qui estoient destinés pour les Protecteur et Vice Protecteur. Toutte la Compagnie ensuitte s'assit indifferement.

Le silence estant fait, jl dit que le Roy, aiant apris le progrès que faisoit

(1) Les statuts du 24 décembre 1654, et le breuet du 28 du même mois avec la lettre patente de janvier 1655, furent enregistrés au greffe par un arrest rendu en Parlement le 23 juin 1655.

(2) 3 juillet 1655.

l'Académie, auoit résolu de l'encourager de plus en plus par des marques de sa bienueillance et la fauoriser de l'augmentation de ses bienfaits : pour cet effet, Sa Majesté luy auoit commandé de luy en donner des témoignages, aiant fait expédier les Lettres qu'il apportoit de sa part, et, se tournant vers le secrétaire, luy ordonna d'en faire la lecture. Lequel se tenant droit «à l'un des bouts de la table, la teste nue comme toutte la Compagnie aussy, déploya les Lettres et les leût d'un ton haut et posé, commenceant par le breuet et les Lettres patentes où sont exprimées les grâces et nouueaux priuileges dont Sa Majesté gratiffioit l'Académie; après quoy, s'arrestant quelque temps comme pour prendre haleine, donna par ce moyen lieu à la Compagnie de tesmoigner sa gratitude et faire ses complimens à M. de Ratabon. Puis, reprenant la lecture des statuts, comme jl fut à l'endroit du règlement des sçeances et des voix deliberatiues, l'on entendit se répandre un petit murmure parmy la trouppe des factieux d'entre les Maîtres, lesquels, cette lecture estant acheuée, se leuerent, disant que, ces statuts leur ôtant la sçeance et les voix deliberatiues qui leur auoient esté accordées, jls n'auoient plus que faire dans les assemblées, et se retirèrent. On voulut leur faire entendre les raisons de ce règlement, mais, eux, qui n'osoient pas en présence de Monsr de Ratabon, dire ce qu'ils pensoient, s'en allèrent, et, après eux, les plus engagés dans leur party, refusant de se sousmettre à des ordonnances qui leur estoient apportées de la part du Roy. Ce refus occupa tellement la Compagnie, que l'on ne pût en ce jour-là rien faire dauantage, à cause de quoy l'on résolut de s'assembler le mardy suiuant pour procéder à l'exécution de ces nouueaux statuts et à la promotion des charges. En cette seconde assemblée, beaucoup de Maîtres se trouuerent, mais comme simples spectateurs, ne uoulans point faire aucun acte de soumission. La Compagnie y prit la sçeance conformément aux statuts, et l'on proposa aux Maitres d'établir un second rang de sièges pour leur Compagnie, où jls pouuoient obseruer tel ordre qu'il leur plairoit, mais ceux qui estoient presens n'auoient pas pouuoir de rien résoudre. C'est pourquoy l'on passa à l'élection des officiers de l'Académie, et premièrement l'on confirma les nominations qui auoient esté faittes, en particulier de M. Le Chancelier pour Vice Protecteur et de M. de Ratabon pour Directeur; quant au reste, l'on receuillit les suffrages de la Compagnie, suiuant quoy la charge de Chancelier fut donnée à M. Le Rrun; et pour Recteurs, M. Sarazin fut etably pour le quartier de januier; M. Le Rrun, pour celuy d'auril, M. Rourdon, en celuy de juillet, et M. Errard, le dernier de l'année. Les douze professeurs furent Messieurs De la Hyre, Corneille, Poerson, Testelin l'aisné, Vignon, D'Egmondt , Guerin , Champaigne, Guillain, Vanopstal, Seue, Du Guernier, Bernard.

Le secrétaire fut confirmé en sa charge ; M. Henry Beaubrun fut etably en celle de trésorier; et pour huissier le sieur Peroct, lequel auoit seruy

longtemps l'Académie au deffaut des syndics l'Eueque et Bellot, fust nommé. Pour les exercices de l'Eseolle, jl n'y fut rien changé et se continuèrent comme auparauant.

Ce rétablissement de l'Académie ne lit pas moins d'éclat que le premier et ne luy acquit pas moins d'estime. Il n'y auoit que les Maîtres peintres qui par une enuie prodigieuse s'efforçoient en touttes manières de la trauerser, mais, la uoyans soutenue par des protections sy puissantes, jlz désespérèrent de réussir en leurs machinations et se contentèrent de se retirer en leur particulier.

Ils furent sy emportés dans leur dépit, qu'ils enleuerent furtivement, de la chambre commune (1), tout ce qu'il y auoit de meubles, jusques à du cloisonnage et mesme des ligures de piastre moullées sur l'antique, qui appartenoient en particulier à l'Académie, laquelle, toutte joïeuse d'estre deliurée de cette jmportune compagne, abandonna volontiers touttes ces choses plutost que d'entrer en procès. Elle fut d'avis seulement d'en former des plaintes pardeuant le commissaire Lecerf, lequel, se transportant sur les lieux, fit son procès verbal le 15 avril 1656, qui est gardé auec les papiers de l'Académie, pour justiffier que la rupture n'est pas uenùe de son côté, mais pourtant demeuroit bien résolue de les laisser en leur retraitte où jls estoient en une extrême diuision, la plus saine partie d'entr'eux regrettant l'union de l'Académie où jls auroient ueu touttes choses se passer auec honneur et bon ordre, au lieu que parmy ces chicanneurs jls ne uoyoient que de la confusion. Les autres, considerans que leur emportement estoit mal fondé, essaièrent de surprendre l'Académie et tirer d'elle quelque acte, par le moyen duquel jlz lui pussent jmputer cette rupture : à ce dessein, jlz enuoyerent quelque nombre d'anciens de leur party proposer en une assemblée, que, sy l'on vouloit accorder la séparation, jls paieroient par moitié les loiers du logement qui estoient deubs en commun. Mais c'estoit lourdement se méprendre, car Monsr de Ratabon qui y presidoit, decouurant leurs pensées, leur demanda sy jls estoient autorisez de leur Compagnie et qu'ils en montrassent un acte en bonne forme : à quoy jls repondirent qu'ils n'auoient pas cet ordre par escrit, et, luy, leur déclara que l'Académie auoit dessein de conserver l'union et la concorde auec la Maîtrise, et que sy jls desiroient faire quelques propositions, qu'ils retournassent en l'assemblée suiuante auec un pouuoir suffisant, l'on en delibereroit, et il fut arresté que les debtes se paieroient en commun, suiuant les articles de la Jonction. Ces mesmes députés, retournans au jour suiuant, parlèrent d'une toutte autre façon, demandais la conseruation de leurs sçeances, mais l'Accademie leur déclara derechef qu'elle vouloit obseruer jnuiolablement les ordres du Roy. Ainsy jlz se retirèrent, chacun demeurant ferme dans sa resolution.

(1) Le 13 avril 1659.

Dans ce repos, l'Académie ne pensa qu'à jouir des grâces que le Roy luy venoit de faire et d'entrer en la possession du logement qui lui estoit donné en la gallerie du Collège Royal, où elle rencontra plus de difficulté qu'elle ne croioit; car, ayant député pour rendre ses ciuilités à Mgr le cardinal Barberin qui estoit alors Grand Aumosnier de France et qui en cette qualité auoit jnspection sur le Collège Royal , l'on ne receut pas de luy la satisfaction qu'on en auoit espéré; d'ailleurs, ce logement estoit occupé en partie par la Communauté des libraires, lesquelz s'opposèrent à la jouissance que pretendoit l'Académie, ce qui l'obligea à y agir par justice et former une instance, laquelle, estant en estât d'estre jugée, fut abandonnée et laissée entre les mains de Mr Jauard, substitut du Procureur Général, les libraires aiant agy auprès Mr de Ratabon auec un tel succès, qu'il conseilla l'Académie d'abandonner le logement du Collège Royal, luy promettant de luy en procurer un autre dans les Galleries du Louure; mais, comme il n'y en auoit point de vaquant, Mr Sarazin proposa de se démettre de celuy qu'il y occupoit, moiennant qu'on le desdommageât de deux mille liures de depence qu'il disoit y auoir faitte. Pour effectuer cette proposition, il s'agissoit de deux choses, l'une d'en obtenir du Roy l'agréement (1), l'autre de trouuer deux mille liures. La première ne fut pas difficile, mais, sur la seconde, entre diuers moyens qu'on proposa, il n'y eût que la libéralité de monsieur le Chancelier, incittée par les sollicitations de Mr Le Brun, qui en fauorisa l'exécution ; car jl fit présent de cette somme à l'Académie : au moyen de quoy elle transigea, du consentement de Sa Majesté (2), auec M. Sarrazin, entrant en possession aussy tost après s'estre déchargée de ses loyers ordinaires, en payant seulle touttes les debtes qu'elle auoit en commun auec les Maîtres, par une contribution que chacun de l'Académie fit, et mesme rembourcea Mr Vignon de quelques deniers qu'il auoit paies par la surprise des Maîtres, contre les resolutions de l'Académie.

Ce logement estoit plus propre pour une famille, que pour les exercices de l'Académie, parceque ses appartemens estoient petits et obscurs, ce qui obligea l'Académie de desseigner tous les iours à la lampe. L'on ne laissa pas d'y continuer les exercices l'espace de sept mois, auec beaucoup de soins, où l'on choisit de nouueaux modelles, et l'on obseruoit fort exactement la dissipline, particulièrement dans les réceptions, tellement

(1) L'Académie n'ayant pu entrer en possession du logement que le Roy luy auoit accordé dans le Collège Royal par son breuet de décembre 1654, à cause des difficultés qui sont icy déduites, Sa Majté ja logea aux Galleries du Louure.

(2) Qui accorda ce logem1 par un breuet du 6 may 1656.— Contract d'acquisition dud. logem1, fait le 28 iuin 1656. — L'Académie y commença ses exercices 2 iours après led. contract passé, c'est à dire le premier iuillet suiuaiit, qu'elle y a continué enuiron dix mois. — Jean Ruelle fût ehoisy pour y estrc concierge, le 25 noueinbre 1656.

que M. de Ratabon, désirant fauoriser un jeune homme, peintre, fit exposer en une assemblée un tableau de son ouurage, sans en nommer l'autheur. Chacun de l'Académie, voyant que ce tableau n'auoit pas assés de bonnes parties pour estre receu, retenoit son sentiment caché sous le silence; et, ayant pris sçeance, Mr de Ratabon dit qu'il auoit fait apporter ce tableau, encore qu'il ne le crût pas d'un degré suffisant pour obtenir l'agrément de la Compagnie, et que pour supplément jl auoit à représenter que celuy qui l'auoit fait, estoit très honneste des mœurs, duquel il pouuoit repondre, mais de plus qu'il luy estoit recommandé par des personnes de la plus hautte qualité du royaume, qui l'auoient jnstament prié d'obtenir de l'Académie, en leur considération, la faueur dont jl auoit besoing, et qu'en son particulier jl s'en tiendroit obligé. A ce discours si pressant, toutte la Compagnie demeura dans le silence, et, ayant distribué des febues pour balotter et receuillir les suffrages, il n'en fut trouué de blanches que celles qu'auoient mises Mr de Ratabon et quelques Messieurs des Rastimens, qui l'auoient accompagné, ausquels par honneur on donna voix deliberatiue; ce qui leur fit dire que la faueur des grands n'estoit pas suffisante pour faire entrer dans l'Académie, puisqu'on n'y consideroit que le meritte. En effet, elle estoit tellement rigide sur ce sujet, qu'encore que le nombre fut très petit, les Recteurs mesme aimèrent mieux faire les fonctions de professeurs pour occuper la place des deffunts, que se résoudre à y en admettre qui n'eussent pas assés de suffisance et de capacité pour en faire l'exercice.

Ce logement fut bientost changé contre un autre (1) qui estoit deuenu vaccant par le deceds d'un tapissier, nommé M. Dubourg. Cette place luy auoit servy d'attelier et estoit grande et claire, mais vide de toutte commodité. Mons de Ratabon, pour facilliter l'acommodement que le Roy vouloit faire en faueur de quelque particulier, donna cet attelier à l'Académie, sans touttes fois luy restituer les deux mille Hures, selon qu'il est porté dans la transaction faitte auec M. Sarrazin, et la mit en la possession de ce lieu par le moyen d'un breuet qu'il mit entre les mains de M. Errard, accompagné de beaucoup d'assurances de bonne volonté; ce qu'il auoit dautant plus de pouuoir d'effectuer, parce qu'il auoit nouuelement acquise la charge de Surintendant des Rastimens, qu'auoit Monsieur le Cardinal. Jl fallut donc chercher le moien d'accomoder les lieux, et, en attendant de le pouuoir faire, on dressa une légère cloison d'ais, pour séparer l'escolle d'avec le lieu des assemblées. En cet état, l'on continua les exercices assés paisiblement, et plusieurs habilles hommes se présentèrent, lesquels estans receiis firent présent, outre leurs ouurages, chacun de 100 liures, ce qui estant joint auec 500 livres que

(1) Ce logement fut donné à l'Académie, par un breuet de Sa Maiesté, accordé le 13 auril 1657 ; elle y a esté logée 4 ans et quelques mois.

M. le Surintendant fit payer des gages que le Roy auoit accordé à l'Académie, fit une somme assés considérable pour commencer à faire bastir les accommodemens nécessaires. Sur cette resolution, Ton chargea M. Errard de faire un dessein auec le deuis de la disposition de ce bâtiment ; ce qu'aiant rapporté en une assemblée, la Compagnie, l'ayant approuvé, résolut de séparer l'escolle du modelle, d'auec les autres lieux, par un beau et grand escalier qui conduiroit à une salle haute, destinée pour les assemblées, au dessus de celle que Ton reseruoit pour l'estude de la géométrie, perspectiue et annatomie. L'on y ménagea aussy un petit logement pour l'huissier ou concierge.

Alors les affaires de l'Académie commencèrent à estre en quelque prospérité : l'on fit faire des meubles pour les assemblées, et l'Académie se trouuant obligée de tesmoigner ses reconoissances à M. le Chancelier, on choisit les plus considérables de la Compagnie pour s'aquitter de ce deuoir, en luy rendant compte de son estât et le priant d'agréer trois ou quatre bas reliefs de plâtre, que l'on fit dorer, comme estant les fruits de ses progrès; ce qui, estant conduit par M. Le Brun, ne manqua pas d'estre agréablement receu. L'on fut aussy rendre les ciuilités de l'Académie à M. de Ralabon, auquel, pour marque de reconoissance, on donna un fort beau tableau.

Jusques alors on n'auoit point encore changé la forme des Lettres de prouision, mais comme jl en falloit expédier pour les nouueaux receus, on jugea à propos de changer celles qui estoient du premier Établissement, lesquelles estoient jntitulées du nom de Martin de Charmois, chef de l'Académie, au lieu que, suiuant la reformation, elles deuoient estre jntitulées du nom de l'Académie, ce qui estoit beaucoup plus honnorable. L'on résolut donc (1) que chacun, qui auoit des Lettres du premier Etablissement les rapporteroit à l'Académie pour estre biffées et en receuoir de nouuelles conformément aux nouueaux reglemens, déclarant que ceux qui ne seroient point pourueus des nouuelles Lettres ne seroient point censés de l'Académie; ce qui fut exécuté par toutte la Compagnie, tant des officiers que des accademiciens, enuiron trois ans après (2). L'on se rendit seuere en l'obseruation de cet arrest, particulièrement à l'occasion de Mr Bosse, qui s'estoit voulu preualoir des mots de deppendances de la Perspective, qu'il auoit exigés du Secrétaire (3); ce qui auoit causé beaucoup de désordre, comme il sera dit en son lieu, s'estant laissé aller à jmprimer des libelles injurieux contre les principaux de l'Académie, et mesme offenceans en particulier Mr de Ratabon, qui en

(1) Le25aoust 1657.

(2) M. Paillet, receu le 2 aoust 1659 et fait professeur le mesme jour : M. de Ralabon estant Directeur, M. Bourdon Recteur, M. Girardon professeur.

(5) M. Du Guernier mourut le 16 de januier 1659.

estoit fort indigné et vouloit, par ce moyen, ou l'obliger à se soumettre aux ordres de l'Académie, ou à en estre destitué; ce qui fit qu'en une assemblée (1), sur le refus que Mr Bosse faisoit de rapporter sa lettre, Monsieur le Surintendant en collère s'échappa de dire qu'il enuoyeroit plutost toutte l'Académie au Pré aux Clercs, que de souffrir qu'il fut dispensé de cette soumission. Cette parolle, échappée par l'jmpétuosité d'un bouillon de collère, fut incontinent relevée par l'adresse de son esprit, reconoissant bien qu'une Compagnie qui faisoit profession d'une noble liberté ne pouuoit souffrir une contrainte qui auoit l'apparence d'une domination tiranique, ioint à ce qu'elle a l'oreille très delicatte sur les menasses ; ainsy Mr de Ratabon pensa détruire l'Académie, prétendant contraindre la Compagnie à defférer à un sien conseil particulier et absolu, ce qui esbrânla quelques uns des plus considérables. Mais cette parolle de Mr de Ratabon, qui auoit l'air d'une menasse, fut si viste reparée et comme engloutie par une infinité de parolles obligeantes et pleines de douceur, qu'elle ne produisit aucun mauuais effet; aussy, toutte la Compagnie estoit saisie d'une semblable émotion contre les emportemens oppiniatres de Mr Bosse (2), qui s'estoit oublié jusques à nier, auec exécration, des vérités qui luy furent prouuées par les actes des regîtres ; et les troubles qu'il causoit dans les assemblées, furent si grands, qu'aiant, un jour suiuant (3), enuoié un libelle fort inciuil et offenceant, la Compagnie en fut toutte emeùe, et, particulièrement, entendant le Rapport que firent deux personnes de ses plus jntimes amis qui auoient esté chargez de luy donner des assurances de la part de l'Académie, sur quelque deffiance qu'il àuoit tesmoignée à l'occasion de sa lettre, ces Messieurs disans qu'ilz auoient fait tous leurs efforts pour le faire résoudre de se soumettre aux ordres de l'Académie, luy offrant de s'obliger

(1) 2 octobre 1660.

(2) M. Bosse auoit donné plusieurs suiets de mécontentement par des écrits diffamatoires qu'il auoit publiés contre l'Académie, taxant les peintres d'icelle d'ignorans et d'ingrats enuers un homme a qui toute la peinture deuoit auoir obligation, ce qu'il disoit parlant de luy et de la géométrie, à laquelle il vouloit assuietir toute la peinture, et qu'il vouloit estre le guide de tout.

L'incompatibilité de ses sentimens luy attira des ennemis, entre autres Mrs Huret, graueur, Le Bicheur et Seguans, géomètres, qui le combatirent par des écrits imprimés, auxquels il repondit par des libelles iniurieux ; ce qui causa beaucoup de diuision dans l'Académie.

M. Le Bicheur dédia à M. Le Brun en 1660 un liure de perspectiue quil auoit composé, lequel M. Bosse dit estre pillé de M. Desargues. M Le Bicheur, profitant de la disgrâce de M. Bosse, fait sa cour à M. Le Brun, pour se mettre bien en son esprit aux dépens de Tautre, ainsy qu'on le voit dans l'êpitre dedicatoire de son liure dédié à M. Le Brun.

(3) 30 octobre 1660.

en leur particulier pour la seureté de sa lettre, ce qu'il auoit rejette auec mespris ; dont la Compagnie résolut de procéder contre luy. Mais Mr Bourdon, par un excès de charité, entreprenant de le supporter, lâcha quelque expression aigre et choquante qui toucha particulièrement Mr Le Brun, ce qui les fâcha si fort l'un contre l'autre, qu'ilz en vinrent à de grosses parolles ; ce qui auroit sans doutte produit quelque chose de plus fascheux, sans l'entremise de la Compagnie, laquelle, outre ce que sa prudence pût faire sur l'heure, députa pour trauailler à la reconcilliation de ces deux excellens hommes : en quoy ces députés réussirent heureusement, les trouuans tous disposés à la paix, à quoy jls inclinoient naturellement, ayans d'ailleurs beaucoup d'estime l'un pour l'autre ; mais il resta en chacun d'eux quelque froideur pour les assemblées de l'Académie, ce qui les empêcha long temps de s'y trouuer. La confusion tomba entin sur l'auteur de tous ces désordres, par le jugement que la Compagnie se trouua obligée de donner contre Mr Bosse, en le destituant de l'Académie par un arresté solemnel qu'elle fit en une assemblée generalle (1), où elle annulla sa lettre, reuoquant tous les actes faits en sa faueur, et ordonna de ne plus receuoir ny lire aucuns de ses escrits dans les assemblées.

Alors l'Académie fut deliurée des troubles qui auoient succédé à ceux de la jonction auec la Maîtrise et rentra en une assés douce tranquilité, les Maîtres ne la regardant plus qu'auec respect et vénération, luy adressant leurs remontrances et leurs plaintes dans les differens et les procès qu'ilz auoient entr'eux, pour estre secourus et réglés; la plus grande part et les plus honnestes de leur Compagnie se soumettant à son jugement et arbitrage. Jl n'y auoit que quelques uns des anciens chicaneurs, qui se faisoient remarquer par les actes de leur mauuaise foy. A quoy l'Accademie n'auoit plus d'jnterest, et aussy n'y prenoit nulle part.

En ce temps, M. le Chancelier auoit fait peindre et orner fort richement une chambre dans son hostel, et Monsr Le Brun qui en conduisoit l'ouurage, s'aperceuant qu'il se chagrinoit que la depence montoit fort hault, et qu'il restoit encore six places considérables à remplir, jl fit entendre à la Compagnie que c'estoit une occasion fauorable pour rendre à M. le Chancelier un témoignage très agréable de ses reconoissances ; ce qui fut bien receu de la Compagnie, laquelle délibéra aussy tost sur les moiens d'exécuter cette proposition, et, parceque M. Le Brun ne pouuoit agir en ce rencontre pour quelques raisons particulières, l'on pria Monsr Errard de veoir les dittes places et résoudre ce qui pouroit y conuenir ; ce qu'il accepta volontiers, trouuant en cela occasion de faire sa cour auantageusement auprès de ce grand homme, ce à quoy jl appliqua tout le soing et la diligence qui luy fut possible, y faisant peindre des figures collorées,

(I) 7mayl661.

représentantes des Vertus, sur fond d'or, enrichies de diuers ornemens grotesques, aussy colorés, lesquelles estans achevées, jl les fit veoir en une assemblée qui en fut très satisfaitte; et, pour payer cet ouurage, Ton fit une contribution generalle ; puis, Ton députa pour faire ce présent à Monsieur le Chancelier, qui le receut auec de grands témoignages de satisfaction et d'amitié

Ainsy M. Errard agissoit dans l'Accademie comme dans une régence continuelle, faisant et receuant les honneurs et en disposant à sa discrétion, M. Le Brun s'en estant retiré pour diuers mecontentemens qu'il y auoit receus.

Car, outre celuy dont nous venons de parler à l'occasion de M. Bosse, jl en reçeut un très sensible de M. de Ratabon, lequel, nonobstant l'Innocence de son motif, brouilla inconsidérément M. Errard auec M. Le Brun, de telle sorte que M. Le Brun, joignant cette émotion auec les autres de l'Académie, se chagrina jusques au point de remettre les sceaux qu'il auoit en sa garde, dans la delliberalion de ne plus s'intéresser dans les affaires de l'Académie. Le sujet fut que la Reine-mere, dans le dessein qu'elle auoit de faire quelque chose d'extrêmement beau au pauillon de la petite gallerie du Louure, qui touche à l'appartement du Roy, qui est comme un grand cabinet, en donna l'ordre à M. de Ratabon, lequel, soit qu'il crut faire mieux, ou qu'il voulut obliger M. Errard en luy faisant part de cet ouurage, l'adjoignit auec M. Le Brun, en leur proposant à tous deux de faire des desseins pour la décoration de cette belle place, pensant que M. Le Brun se restreindroit aux tableaux seulement, et que M. Errard auroit la conduitte des ornemens; mais jl arriua que M. Le Brun, qui a toujours eii le génie uniuersel et abondant, considérant que, pour bien faire un ouurage de cette importance, jl falloit faire dépendre touttes les parties uniquement du sujet principal et répandre dans chacune des jdées relatiues pour assujetir l'expression à une seulle veiie (comme, en effet, cette place qui est en forme de calotte se raporte à un seul point), jl dis posa son dessein sur ce raisonnement, et, en un jour assigné, que Messieurs des Bastimens du Roy estoient assemblés pour ce sujet, jl le présenta, expliquant toutte l'estendiie du sujet qu'il auoit choisy sur les diuerses parties qui deuoient servir à la décoration et ornement de ce lieu , tant pour la peinture que pour la sculpture, qu'il faisoitraporter dans une concordance sçauante et si admirable, que ces Messieurs en furent charmés; le tout estant disposé et exprimé d'une façon si agréable et si touchante, qu'ils jugèrent unanimement qu'il ne se pouuoit rien faire de plus beau. M. Errard mesme, qui suruint un peu tard, trouuant la Compagnie dans le rauissement et l'aplaudissement de ce dessein, y donna son approbation, tout surpris qu'il estoit, non pas tant de la beauté du dessein, car il connoissoit bien la capacité de l'auteur, mais de ce que tout l'ouurage y estoit compris; ce qui luy fit retenir le sien caché, et la Compagnie luy aiant de-

ET DE SCULPTURE. il)

mandé de le voir, jl s'en excusa, disant que, celuy de M. Le Brun corn prenant le tout, il ne restoit rien a faire pour luy. Alors M. de Ratabon reconnut la faute qu'il auoit faitte de commetre deux habilles hommes à un mesme ouurage, s'aperceuant bien que, quelque société que l'on puisse faire, les grands ouurages doiuent estre conduits par un seul esprit; neantmoins, il se crut obligé de conseruer le point d'honneur à M. Errard, auquel jl prenoit un singulier jnterest. C'est pourquoy jl le pressa tant, qu'il fut obligé de montrer son dessein, qui fut aussy trouué fort beau, et l'on résolut de montrer l'un et l'autre à la Reine, laquelle prononça suiuant l'intention de Mons- de Ratabon : ainsy le dessein de M. Errard fut exécuté, qui estoit la distribution des compartimens et la disposition de la sculpture et dorure (1), laissant la place des tableaux pour M. Le Brun, lequel voiant par ce moyen que toutte l'harmonie du sujet qu'il auoit meditté estoit rompue, en conceut un secret déplaisir qui a empesché l'achèvement de cet ouurage, lequel est demeuré imparfait jusques à présent; et ces trois messieurs furent brouillés fort longtemps ensemble, et mesme M. Le Brun tcsmoigna son dépit contre l'Académie, en se démettant des sceaux, qu'il mit entre les mains de M. de Ratabon. L'Académie, qui n'auoit point de part en ce démeslé, ne laissa pas d'en receuoir du dommage par l'absence de M. Le Brun, encore que ses exercices n'en fussent pas jnterompùs tout à fait. ,11 s'escoula plusieurs mois, pendant lesquels M. Errard conduisoit tout à sa volonté. On procéda au changement et eslection de quelques officiers, et fut arresté que les professeurs qui entroient en leur première fonction seroient tenus de eonuier les autres officiers, pour estre presens la première fois qu'ils poseroient le modelle. Cette petite cérémonie donna lieu à quelque régal volontaire, qui n'a point touttes fois esté suiui. Jl arriua ensuitte que le Secrétaire fut un peu brouillé auec M. Errard et fort mécontant de M. de Ratabon, et, comme jl continuoit ses assiduités auprès de M. Le Brun, jl trauailla à rallumer son affection pour l'Accademie, à quoy se rencontroit beaucoup de difficulté, car, s'en estant retiré comme jl auoit fait, jl ne pouuoit y retourner de bonne grâce, sans y estre attiré par quelque occasion extraordinaire.

La mort du cardinal Mazarin, qui arriua en l'année lGGi (1), en fournit une très propre, l'Académie se trouuant obligée, par ce moyen, de rendre ses ciuilités à W le Chancelier, pour le prier de reprendre la protection qu'il auoit remise à Son Eminence en faueur de l'Accademie ; où, estant conduite par Mr de Ratabon, jl oublia de parler, en faisant son compliment, de la nomination d'un Vice Protecteur, ce qui resta à faire pour un autre temps ; et cependant l'on eût le loisir de penser à ce qu'il y auoit à faire, tellement qu'au mois de juin, auquel on auoit coutume de faire le change- Il) Les compartimens, ornemens el figures de stuc, par Mrs Poisson, Lercmbert, Regnaudin et Poussin, sculpteurs.

ment des officiers, le Secrétaire proposa, en l'assemblée, de prendre cette occasion pour demander à Mr le Chancelier s'jl desiroit nommer un Vice Protecteur ou s'jl luy plaisoit de retenir cette qualité en sa personne; mais comme la Cour et le Conseil estoient à Fontainebleau, on fut obligé de différer, dans l'espérance que M1 le Chancelier reuiendroit à Paris. Ce pendant M' Le Brun meditoit auec le secrétaire quelque changement dans les Reglemens de l'Académie, pour luy procurer de nouueaux auantages, et s'estans déterminés sur cela, le Secrétaire représenta à l'Accademie que, sur le peu d'apparence qu'il y auoit de veoir M. le Chancelier à Paris de long tems, jl estoit à propos de députer pour aller à Fontainebleau luy rendre les ciuilités de l'Académie. Cet auis fut bien reeeu, et l'on nomma le Secrétaire et M1' de Ratabon, pour, conjointement auec les accademiciens qui se trouueroient en ce lieu là, s'aquitter de ce deuoir.

Il y eût diuerses pensées sur cette deputation : la plus part de la Compagnie conjecturoit que M. Le Brun, qui estoit fort aimé de M. Fouquct (lequel paroissoit alors fort en faueur à la Cour), vouloit faire tomber sur ce seigneur la vice protection de l'Académie, et par ce moyen s'attirer la direction pour luy mesme; cette conjecture estoit appuiée sur assés de vraysemblance, mais tout à fait esloignée de la resolution que l'on auoit prise, aussi bien que de l'événement, car M. Fouquet estoit trop eslevé pour ne luy offrir que la vice protection de l'Académie; d'autre part, l'on auroit choqué trop ouuertement M. de Ratabon, que de luy oster la direction pour la donner à M. Le Brun, qui estoit trop prudent et trop modeste pour y penser; joint que les Statuts donnoient à M. le Surintendant des Bastimens du Roy la pressçeance en certains cas, en l'absence des Protecteur et Vice Protecteur.

Le bon génie de l'Académie conduisit si heureusement cette affaire, qu'à moins d'une preuoyance surnaturelle, clairvoyante dans les futurs euenemens, il n'estoit pas possible de penser rien de plus auantageux pour elle, que ce qui arriua par la suite.

M. Colbert, qui succedoit aux bonnes intentions de M. le cardinal Mazarin, auoit pris M. Le Brun en amittié, et, dans l'amour qu'il a toujours eu pour les beaux arts, jl prenoit un singulier plaisir de s'jnformer de l'excellence de la peinture, en diuerses conuersations particulières où M. Le Brun ne manqua pas d'en expliquer excellement bien touttes les parties, ce qu'il a toujours fait d'une façon la plus scauante du monde; ainsy M. Colbert lui donnoit beaucoup de marques d'affection pour ces beaux arts, ce qui donna sujet à M. Le Brun de l'entretenir de l'Académie.

Les députes de l'Académie donnèrent auis à M. de Ratabon de leur deputation et le prièrent de leur dire le temps qu'il seroit à Fontainebleau, le suppliant de vouloir bien les présenter à M. le Chancelier, ce qu'il leur

(1) Le 9 mars M. Colbert fut fait Intendant des finances à mesme temps.

promit, en leur marquant le tems auquel il y pourroit estre. Pendant cela, M. Le Brun estoit a Vaux, fort occupé a ordonner des décorations meruei lieuses pour un régal extraordinaire et des plus magniffiques qui se soient jamais veus, lequel M. Fouquet preparoit pour le Roy et la Reine, et qui a esté Tune des dernières actions qu'jl ayt faittes à la Cour.

Les députés de l'Académie se trouuèrent donc obligés d'aller premièrement joindre M. Le Brun, lequel les accompagna à Fontainebleau : où, d'abord qu'ils furent arriués, ayans apris que M. le Chancelier estoit au Conseil, jls allèrent au château pour tacher de luy parler à la sortie du Conseil. M. Le Brun et le Secrétaire, entrans par un petit escalier dérobé qui conduit à l'appartement du Roy, qui estoit le chemin ordinaire de M. le Chancelier, ne manquèrent pas de le rencontrer au sortir de la chambre. Aussy lost que cet illustre ministre eust apperceu M. Le Brun, il luy présenta la main pour s'appuyer sur luy, et par ce moyen luy donna loisir de l'entretenir, en le conduisant jusques en sa chaire. Ce pendant le collègue du Secrétaire, qui s'estoit égaré en des routtes différentes, eut de la peine à rejoindre la Compagnie, qui le cherchoit aussy, mais, s'estans rencontrés, jl apprit que M. le Chancelier auoit promis de leur donner audience à l'issue de son disné, de sorte qu'il ne s'agissoit plus que d'en auertir M. de Ratabon, lequel on ne put auoir d'assés bonne heure ce jour là, mais le lendemain il ne manqua pas de se rendre auec les députés, lesquels jl présenta à M1' le Chancelier ; et comme jl commençoit à parler de l'Académie, jl l'jnterompit, en disant : « Oùy, ces Messieurs demandent M. Colbert pour Vice Protecteur; je le veux bien et je les scruiray volontiers en ce que je pouray. » Ces parolles surprirent les uns et les autres, mais de différente façon. M' de Ratabon en demeura tellement saisy, qu'il se retira sans pouuoir rien repartir, mais jl fit paroître sa collere contre les députés de ce qu'ils luy auoient dissimulé une chose de cette importance. D'autre part, Mr Le Brun s'attendoit que Mr le Chancelier feroit cette élection comme de luy mesme, ainsy qu'jl luy auoit promis, et, quoy qu'jl pût faire pour tourner et adoucir cette expression, jl ne put jamais appaiser Mr de Ratabon ny mesme obtenir de luy d'aller présenter les députés à Mr Colbert, leur disant qu'il le verroit en son particulier. Son déplaisir éclata tellement qu'jincontinent jl courut un bruit dans le château, qu'jl étoit disgracié et qu'on luy auoit osté la direction de l'Académie. Mr Le Brun, qui jugea bien que Mr le Chancelier en auoit usé ainsy pour quelque raison particulière, s'en consola fàcillement auec les députés, par la joie qu'ils auoient d'une si fauorable nommination, etjl les conduisit à l'appartement de Mr Colbert, auquel jl auoit desjà parlé en particulier et disposé à agréer cette qualité. En effet, les députés receurent de luy un accueil si bénin et si obligeant, qu'ils en furent charmés : jl leur promit qu'il feroit auec affection tout ce qui seroit possible pour rendre sa protection utille à l'Académie, et leur dit qu'ilz pouuoient

asseurer la Compagnie do son amitié et qu'il prendroit grand plaisir à la la seruir; de sorte qu'ils se retirèrent auec la plus grande satisfaction du monde, et l'on peut dire, auec vérité, que si ce fauorable accueil leur fit conceuoir de grandes espérances, les effets les ont encore surpassés de beaucoup : l'Académie ayant rencontré sous cette jllustre protection l'establissement le plus auantageux qu'elle pouuoit souhaitter, car jusques alors elle n'auoit fait que chanceler et pouuoit encore estre trauorsée par les Maîtres, en vertu de leur jonction, mais alors elle entra comme dans un âge viril, auquel elle a receu une forme parfaitte, un affermissement solide et une subsistance asseurée. Les députés, estans ainsy satisfaits, pensèrent à s'en retourner, et, auparauant de partir, furent prendre congé de M1' de Ratabon, auquel jls rapportèrent comme Mr Colbert les auoit fauorablement receus et agréé cette qualité d'une façon la plus obligeante du monde. Jls le trouuèrent fort tranquile et beaucoup adoucy, leur parlant amiablcment et leur disant qu'il estoit bien aise de cette élection, mais que l'on devoit l'en auoir auerty, que l'on avoit bien fait de tourner la vetie de ce costé là, et que l'Académie en auoit affaire; que quant à luy, jl les assuroit de la continuation de sa bienveillance et de ses seruices. Jls se retirèrent donc de Fontainebleau, sans auoir pu faire autre chose, quoy que le Secrétaire eût porté des Mémoires, lesquels on auoit pensé de communiquer à Messieurs les Protecteur et Directeur pour de nouuelles ordonnances, mais l'on jugea plus à propos de remettre à un autre temps. Estans de retour à Paris, les députés firent leur rapport à l'Académie, dont la Compagnie receut beaucoup de joye, et l'on chargea les officiers en exercice du soin d'auertir quand Mrs les Prolecteur et Directeur seroientde retour à Paris, pour aller en corps leur rendre les ciuilités de l'Académie. Peu de temps après, Mr de Ratabon estant a Paris, fit conuoquer precipitement une assemblée en laquelle jl se trouua et déclara que le Roy desiroit de se seruir des lieux qu'occupoit l'Académie, pour y establir l'Imprimerie Royallc et qu'il falloit en déloger jncessement, donnant à choisir ou de deux choses, ou de prendre un lieu à louage en quelque endroit commode de la ville, dont jl promettoit de payer les loyers, ou bien de se mettre en une gallerie du Palais-Royal.

L'Académie, après auoir rendu ses très humbles soumissions aux ordres du Roy, pria Mr le Surintendant de luy continuer l'honneur d'estre logée chez Sa Majesté, et à l'jnstant mesme jl la conduisit en cette gallerie, laquelle auoit esté destinée pour la biblioteque de M' le Cardinal de Richelieu, où l'on résolut en mesme temps la disposition des accomodemens les plus nécessaires pour les exercices de l'Academi<\

Mr de Ratabon se souvenoitbien que, par la transaction faitte (1) auec, Mr Sarrazin, du consentement du Roy, Sa Majesté s'esloit obligée de ne

(1) 13 septembre 1661.

point reprendre le logement des Galleries, sans rembourcer à l'Académie les deux mille Hures qu'elle avoit payées, et qu'elle avoit fait encore bien pour autant de depence pour accomoder le lieu d'où il la tiroit ; c'est pourquoyjl ne manqua pas de belles parollespour l'entretenir en de bonnes espérances. Ainsy toutte la Compagnie fut fort satisfaitte de la bonne volonté que luy tesmoignoit Mr de Ratabon, et, pour luy en tesmoigner ses ressentimens, ce pendant qu'il conferoit auec quelqu'un en particulier que l'on auoit chargé, par concert, de l'entretenir assés de tout, elle se retira en un cabinet, où, par une délibération unanime, il fut résolu de luy continuer la direction de l'Académie et qu'il seroit sur l'heure mesme prié de l'auoir agréable, ce qui fut exécuté auec beaucoup d'allégresse, dont jl tesmoigna aussy de la joye par beaucoup de marques de bienveillance, luy représentant que, sur l'jncertitude de jouir longtemps du lieu où il l'etablissoitjltrouueroit fort à propos que l'on cherchât à achepter quelque maison commode qui demeureroit en propre à l'Académie, promettant pour cet effet de fournir une somme considérable.

Cette assemblée se termina par des témoignages réciproques de bienveillance, de reconoissance et de gratitude, d'où Mr le Surintendant, s'en retournant à pied, fut accompagné jusques à son hostel par toutte l'Académie en corps, fort satisfaits l'un de l'autre. Le jour jmmediattement suivant, l'Académie toucha cinq cens liures de sa pension, et elle retira jncessement tout ce qu'elle auoit dans le lieu qu'elle quittoit, à l'exception de ce qu'elle auoit fait bastir, mesme n'ayant pas emporté assez promplementle grand Torse moule auec soin sur l'antique; par quelque intelligence secrette, jl fut brisé par des manœuures, pour en faire des platrats. Ce changement jnopiné, et suruenu si tost après le mécontentement que Mr de Ratabon auoit lesmoigné à Fontainebleau, lit croire à l'Académie que c'estoit un effet de son ressentiment : ce que Mr Errard s'efforçoit de persuader dans ses conuersations et d'en faire craindre une fâcheuse suilte, parce que cette députation n'auoit pas esté concertée auec luy, d'autant qu'il estoil brouillé auec Mr Le Brun et attache aux jnterets de Mr le Surintendant : ce qui causoit que, nonobstant les belles promesses qu'jl faisoit, le plus grand nombre de la Compagnie en estoit allarmé et s'abstenoit de se trouuer aux assemblées. Le Secrétaire, au contraire, ranimoit les courages autant qu'il luy estoit possible, en faisant espérer des merveilles de la protection de M1' Colbert et de la faneur de M. Le Brun : ce qui estoit d'autant plus croyable, que, depuis la disgrâce de Mr Fouquet (1) qui estoit arrivée jncontinent après le voiage

(1 ) Capture de M' Fouquet le 5 septembre 1 6G I ; en ce mois et en la mesme année, fut transférée l'Académie au Palais-Royal, où elle a demeuré 51 ans, c'est a dire jusqu'en l'année 1692, qu'elle en délogea le 3 feuricr pour estre transférée au vieux Lounre où elle est en la présente année 1703.

L'Académie y a commencé ses exercices le 13 mars 1692.

54 ACADEMIE ROYALE Dl< PEINTURE

des députés, Ton voyoit Mr Colbert s'esleuer en authorité et puissance et au contraire Mr de Ratabon descheoir des bonnes grâces du Roy. Le principal soin du Secrétaire estoit de disposer les esprits à rechercher la faneur et la bienveillance de Mr Le Rrun, lequel ne s'estoit point trouué aux assemblées, tant à cause d'une maladie en laquelle il estoit tombé depuis le retour de Fontainebleau, que parce qu'il ne s'en estoit point encore trouué d'occasion depuis sa retraitte. Les soins du Secrétaire furent si heureux qu'il en eût bientost rencontré une fauorable, car, ayant obserué, en diuerses assemblées et dans les conuersations particulières, que l'Académie ne pouvoit se présenter douant M,s les Protecteurs, sans que Mr Le Brun luy en facillitàt l'accès (ce que la Compagnie rcconnoissoit très véritable), jl tit connoitre par ce moyen la nécessité qu'il y auoit de l'attirer dans les assemblées par quelque voye honnorable et qui pût rechauffer l'amour et le zèle qu'il auoit toujours eu pour l'Académie. Il proposa, ù cet effet, qu'il ne voioit rien de plus efficace que de députer un nombre considérable pour aller chez luy le prier de continuer son affection et sa bienveillance, en reprenant l'exercice de ses charges et particulièrement celle de Chancelier, en luy remettant les sceaux entre les mains et le persuadant de les reprendre par les motifs les plus forts qu'elle pouuoit trouuer. Cette proposition fut iugée très-raisonnable et approuuée, de sorte qu'en une assemblée jl fut résolu par délibération qu'elle seroit exécutée.

Cette affaire estant ainsy réussie, le Secrétaire jugea que, si l'on en tardoit l'exécution , jl y pouroit survenir des obstacles difficiles à surmonter, car jl avoit reconnu, en quelque conuersation, que Mr de Ratabon (lui auoit retenu les sceaux en ses mains et s'en diuertissant auec son bon amy, s'estoient promis ensemble qu'ils ne retourncroient jamais en celles d'où ils estoient sortis. C'est pourquoy le Secrétaire fit rencontrer quelque sujet pressant pour conuoquer une assemblée extraordinaire et fust, de la part de l'Académie, prier M1' de Ratabon d'honnorer de sa présence cette assemblée, luy rendit compte de ce qui s'estoit passé en quelques-unes des précédentes et luy dit que l'Académie avoit résolu de prier Mr Le Brun de reprendre les sceaux et continuer la fonction de Chancelier : l'obseruant sur cela, il remarqua qu'en- effet il avoit dessein d'éluder cette résolution. C'est pourquoy W le Surintendant luy ayant promis de se trouver à l'assemblée qui se feroit le jour mesme, le Secrétaire preuint et gaigna les esprits de toutte la Compagnie, leur représentant que Mr le Surintendant auoit quelque dessein particulier en retenant les sceaux de l'Académie; qu'jl estoit de l'honneur de M1' Le Brun de ne les demander jamais, et du deuoir de l'Académie de les luy redonner, et qu'il n'y auoit que ce seul moyen-là pour obtenir son retour aux assemblées ; que si l'on ne tesmoignoit de la resolution en ce rencontre, l'on verroit les affaires de l'Académie tourner très-mal.

Ces remontrances eurent tout l'effet qu'il desiroit, car Mr le Directeur estant entré et pris sçeance, après auoir trauaillé à quelques affaires qui paroissoient pressées, celle-là fut mise sur le tapis, où il ne manqua pas d'opposer des difficultés pour en détourner l'exécution, disant qu'il falloit attendre que Mr Le Brun les redemandast et ne point exposer l'Académie à un reffus ; qu'on pourroit luy demander si il desiroit les reprendre, ou donner sa voix sur quelqu'un pour en avoir la garde. Mais toutte la Compagnie parut unanimement si résolue, qu'il reconnut bien qu'il luy seroit inutile d'jnsister sur sa pensée, ce qui le fit acquiesser au sentiment de la Compagnie (1), et promit de remettre les sceaux entre les mains des députés quelle nomma en sa présence, qui les furent receuoir le lendemain chez luy, et du mesme pas les portèrent à Mr Le Brun, executtans leur commission avec tout le succès qu'on pouuoit désirer.

M. Le Brun, de son côté, fut agréablement surpris de voir rentrer honnorablement en ses mains ce qui en estoit sorty par une émotion de collere ; à quoy il ne s'attendoit nullement, car il n'auoit point partici ppé aux ménagements du Secrétaire, lequel ne luy en auoit parlé que lorsque tout fut arresté, pour le disposer à receuoir les députés. La Cour estant de retour à Paris, l'Académie se trouua obligée d'aller en corps remercier Messieurs ses Protecteurs, et, pour cela, pria Mr Le Brun d'obtenir d'eux le temps et l'heure fauorable, ce qui luy fut facille : dont ayant donné auis à la Compagnie, elle s'assembla, Mr son Directeur y estant. Et d'autant que Mr Le Brun tardoit, l'on résolut d'aller à l'hostel de Mr Colbert, espérant de l'y rencontrer, mais le portier qui auoit ordre, ce jour-là, de ne laisser entrer personne que Mr Le Brun et sa Compagnie, ne le voyant point, laissa l'Académie longtemps en la rue, encore qu'il connût bien Mr de Batabon , lequel fit jnutillement toultes les instances imaginables pour entrer. Et aussy tost que Mr Le Brun fut arriué, toutte la Compagnie entra et fut introduite dans une salle où M1- Colbert ne tarda guère à se trouver et où jl receut les ciuilités de l'Académie le plus obligeament du monde, promettant avec beaucoup d'affection de faire pour elle tout ce qui luy seroit possible. Ainsy la Compagnie se retira très-satisfaitte , excepté Mr son Directeur qui auoit bien voulu se trouver à cette cérémonie, craignant, en y manquant, de faire quelque chose qui pût estre expliqué à son desauantage, par cet illustre Protecteur; neantmoins, s'en retourna un peu mortiffié, tant pour le rebut du portier, qu'à cause que, parmy tout le bon acceuil que la Compagnie receut de Mr Colbert (2), il reconnut quelque froideur un peu fâcheuse à son égard. Ce fut pourquoy il n'accompagna point la Compagnie chez

(1) Décembre 1661.

Mr le Chancelier, où elle ne fut pas moins bien receiï, car cet admirable bien-faicteur, après luy avoir promis fort admirablement la continuation de sa faueur, luy dit en sousriant qu'il prendroit toujours beaucoup de plaisir à lui faire du bien, tant quelle seroit conduitte par ce bon amy-là (ce qu'il dit en frapant sur la teste de Mr Le Brun) et exhortant la Compagnie de s'attacher soigneusement à tout ce qui peut taire fleurir ces beaux-arts en France.

Ainsy l'Académie remporta, en ce jour-là, toutte la satisfaction qu'elle pouuoit espérer et reconnut combien luy estoit jmportant de se conserver l'amitié et la faveur de Mr Le Brun.

Ces civilités rendues à Messieurs les Protecteurs de l'Académie, il fut question de trauailler à l'exécution des projets que l'on auoit faits au voiage de Fontainebleau, et l'on y fut incitté mesme de la part de Mr Colbert, lequel, aiant résolu de remettre sur pied, et faire valoir la manufacture des tapisseries en l'hôtel royal dit des Gobelins, en commit le soing à Mr du Mets, y joignant l'affaire de l'Académie.

Cette commission ne pouvoit tomber en des mains plus fauorables, pour le bonheur de l'une et de l'autre, car jl la receut si à cœur et leur a procuré de si grands avantages, que l'on peut dire qu'il n'est pas possible de rien faire de plus.

Quant à l'Académie, on luy représenta (i) comme elle auoit esté etablye, Testât auquel elle estoit et ce qu'il y auoit à souhaitter pour elle; le Secrétaire fut chargé d'en dresser un mémoire, pour le faire voir à Mr Colbert, et d'autant que Ton auoit reconnu qu'il estoit persuadé que pour auancer et esleuer ces arts en France, l'un des plus assurés moyens estoit de procurer une éducation avantageuse à ses eslèues, pour, après les avoir auancés à l'Académie, les envoyer se perfectionner à Rome, l'on s'attacha particulièrement à tout ce qui se pouuoit rapporter à ce dessein. Ce fut pourquoy l'on ne fit mention dans ce mémoire, que de ce qui pouuoit donner de l'émulation aux estudians et de l'engagement aux professeurs, pour leur donner des jnstructions et des exemples auantageux. L'on examina la depence qui se faisoit ordinairement pour l'entretien du modelle, de l'huille et du charbon qui s'employoient dans les exercices publics, où l'on ne regardoit qu'à ce qui se depençoit dans le grand ménage que faisoient les officiers, sans preuoir que lorsque Sa Majesté la deffrayroil de ses deniers, l'on se trouueroit obligé à faire les exercices plus amples et plus liberallement, et, par conséquent, à de plus grands frais. L'on crut aussy qu'il ne falloit pas paroittre jnteressés, de crainte que cela ne détournât l'effet de la bonne volonté que Mr Colbert tesmoignoit : c'est pourquoy l'on ne coucha dans ce mémoire (2), que ce qui estoit absolument nécessaire pour l'exercice

de l'escolle et l'éducation des estudians, sans faire nulle mention des sallaires et recompenses qui doiuent appartenir aux Chancelier, Secrétaire, Trésorier et Huissiers, encore qu'ils soient tous obligés à des fonctions et des assiduités très-penibles ; esperans rencontrer en un autre temps quelque occasion fauorable pour en parler, ou de receuoir des émoluments capables de fournir à ces choses-là; aussy, l'on ne proposa, outre les depences de l'Escolle, que des prix pour les estudians, des gages pour les maîtres de géométrie, perspecliue et annatomie et pour les professeurs qui s'apliquent journellement à donner les leçons du dessein : ce que l'en fit monter à la somme de quatre mille liures et qui paraissoit beaucoup à des personnes qui, au contraire, estoient accoutumées à tirer de l'argent de leurs bources pour la subsistance de l'Académie. Outre cette subuention, l'on pourueut aussy à satisfaire au point d'honneur qui conçistoit en la confirmation et augmentation des priuileges qui auoient desja esté accordés tant à l'Académie qu'à ceux de la profession, dans les règnes précedans. Mr du Mets se chargea de ces mémoires auec beaucoup d'affection et s'y appliqua auec tant de diligence que l'on en vit bientost réussir un succès favorable. Cependant que le bon génie de l'Académie conduisoit un dessein si auantageux pour tous ceux de la profession, son mauuais démon, au contraire, n'estant pas content de tous les troubles qu'il y auoit suscité (1), inspira encore dans l'âme des personnes pour lesquelles on preparoit ces grands auantages, un esprit de diuorce et de méconnaissance, pour tacher de les traverser et les rendre inutils.

Le premier effet de ce venin fut l'entreprise de quelques estudians, lesquels, quittans l'Académie lloyalle, eurent la témérité d'en former une petite entr'eux , loiians une chambre dans l'enclos de Saint-Denis de la Chartre, pour y faire leurs exercices, où jls s'assembloient tous les jours, y posoient le modelle, et esperans que quelqu'un leur y donneroit des leçons de géométrie et de perspectiue; et dans ce libertinage jls attiroient leurs camarades autant qu'il leur estoit possible. Aussy tost que l'on fut àuerty de ce desordre, Mr Le Brun en parla à M- le Chancelier, luy remontrant que c'estoit une trouppe de libertins jncorigibles, qui méprisoit les ordres et la discipline de l'Académie ; que, si on les souffroit dans cette licence, on les verroit s'emporter en d'extrêmes débauches. Incontinent jl obtint un ordre verbal que Mr Picot, exempt des gardes, exécuta sur l'heure mesme, en surprenant ces petits déserteurs dans l'exercice de leur libertinage et qu'il lit cesser en leur donnant une chaude alarme, deffandant à l'hoste de souffrir dauantage leurs assemblées (2), à peine d'en repondre en sa propre personne.

(2) Lesquelles assemblées furent plus expressément défendues par un arrest du Conseil d'Etat, du 24 novembre 1662.

Cette petite trouppe, que l'on a cru estre appuiée de quelqu'un mal jntentionné contre l'Académie, eût l'audace de faire dresser une Requeste qu'ils présentèrent à Mr le Chancelier : en laquelle jlz exposoient expressément 1° que le lieu de l'Académie Royalle estoit trop esloigné; 2° que les professeurs negligeoient leurs fonctions; 5° qu'on leur àuoit fait espérer de desseigner sans rien payer, et qu'il y auoit beaucoup de diuision parmy les accademiciens, et qu'enfin l'on n'y donnoit plus les leçons de perspectiue : jnsistans particulièrement sur le dernier point, ce qui fit soubçonner que cette affaire estoit machinée par Mr Bosse, lequel n'estoit plus de l'Académie.

Mr le Chancelier ayant receu leur Requeste, la renuoya à Mr Le Brun entre les mains duquel jl la remit (I) : ce qu'ayant fait voir à l'Académie, elle se voulut bien contenter de punir les principaux autheurs de cette entreprise, d'un banissement de l'Académie (2); mais le Secrétaire reputant que cette occasion estoit trop auantageuse pour n'en point retirer le fruit qu'elle pouuoit produire et qu'elle nous fournissoit le moyen d'obtenir des deffences d'entreprendre à l'auenir de telles académies, sous de grosses peines, ce qui fut approuué, et comme jl dressa sur l'heure mesme un léger projet de ce qui se pouuoit exposer dans cet arrest, Mr de Ratabon le prit pour en dresser la Requête; et dans l'empressement qu'il àuoit de se vanger de M1' Bosse et faire paroître à Mr Colbert qu'il prenoit un grand soin pour l'Académie, jl en pressa l'expédition, sans luy en donner communication, ce qui a rendu l'arrest deffectueux en quelque endroit, de sorte que l'on a jugé à propos de ne le point mettre en lumière jusques à présent, l'Académie se contentant des profondes soumissions que ces estudians ont faittes en une assemblée, demandans pardon de leur témérité et des-auouans leur Requête addressée à M1' le Chancellier (5).

Cependant que ces choses se passoient, M1' Colbert ayant entretenu le Roy des affaires de l'Académie, Sa Majesté fit dresser un estât de la pension qu'elle auoit résolu de luy donner, ce que Mr Le Brun apprit en une assemblée d'un Conseil particulier que le Roy auoit etably pour les bâtiment de Sa Majesté, où M1 Colbert presidoit et où assistoient Mr de Ratabon, deux controlleurs, Mr Mansard, architecte, et M1' Le Brun, comme premier peintre de Sa Majesté. En l'une de ces assemblées, M1' Colbert, tirant en particulier Mr Le Brun, luy dit que le Roy auoit ordonné quatre mille liures de pension pour l'Académie et qu'il en pouuoit assurer la Compagnie (i).

(1) Le 27 novembre 1G62.

(2) Par un Arresté de l'Assemblée, du 9 décembre 1G62, qui exclut de rentrée de l'Académie trois des plus séditieux d'entre ceux qui auoient esté les auteurs de cette entreprise.

(ô) 13 janvier 16G3.

(4) Ce que Sa Maiesté continua ensuite par des lettres patentes de décembre 1GG2.

Sur ces bonnes nouuelles, on fit eonuoquer une assemblée extraordinaire où M1* de Hatabon se Irouua, pour donner àuis de l'expédition de Tanest contre les estudians, qu'il auoit tout chaudement retiré du sceau. Dans celte assemblée, M1' Le Brun donna aduis en particulier à Mr le Directeur, de ce que W Colbert luy auoit dit : dont il fut fort surpris, parce qu'il n'en auoit pas encore entendu parler. Néantmoins, la Compagnie ayant pris scéanee, jl annoncea que le Roy auoit ordonné une pension de 1,200 liures pour les douze professeurs; autant pour les quatre recteurs, et un prix annuel pour les estudians, dont on verroit l'ordre et le détail par un acte qui en seroit deliurë. A cette nouuelle, toutte la Compagnie fut autant surprise d'etonnement que de joye, à cause que personne n'auoit rien sceu de ce que Mr Le Brun et le Secrétaire auoient concerté auec M* du Mets, ce qui fit que M1' de Ratabon en eût tout le remercîment.

Il fut question ensuitte de disposer l'Estat des officiers et de travailler à (iiuers reglemens pour la distribution des grâces du Roy et pour l'éducation des estudians. Mais, en louttes ces choses, la Compagnie souhaittoit de ne rien faire sans àuis de M1" son Directeur, lequel ne les pût donner, estant tombé en une longue et fâcheuse maladie (1), en laquelle, après beaucoup de langueur et diuerses recheûtes, sa vie fut entièrement éteinte : dont l'Académie ressentit beaucoup de tristesse, au moins ceux qui auoient conoissance de l'affection qu'il luy a toujours témoignée et des bienfaits qu'elle en a receus, pour lesquels elle doit conseruer honnorablement sa mémoire et sa gratitude.

L'Académie cependant résolut diuers reglemens particuliers touchant la discipline des estudians, et, pour ce qui se deuoit adjouter aux Statuts, le Secrétaire en présenta un projet en une assemblée, laquelle, en approuuant tous les articles, résolut que ce mémoire seroit mis entre les mains de M1' Le Brun, pour en solliciter l'exécution, les soumettant à la volonté et au lion plaisir de MM,S les Protecteurs de l'Académie (2). En cette assemblée, l'on résolut aussy de tirer quelques pistolles sur les gages qui estaient ordonnés de certains officiers, pour disposer quelque petite reconnoissance à ceux dont l'Estat du Roy ne faisoit nulle mention.

Depuis l'absence de Mr le Directeur, Mr Le Brun en faisoit la fonction et toutles les visittes de ciuilité ou de sollicitation, en conduisant la Compagnie et portant la parolle, tant auprès de Messls les Protecteurs que

(1) Mr de Ratabon est attaqué d'une maladie; c'est ce qui lit que pendant son uiuant niesme le Roy donna sa charge de surintendant des bàtimens à M'' Colbert, sur la fin de l'année 1U03. —La maladie de Mr de Ratabon prouenoit de se voir descheu de la faneur du Roy, a cause qu'il n'auoit pas esté assés prompt à l'exécution de ses ordres ; il a languy près de 8 ans, n'estant mort que le 13 mars 1670.

(u2) C'est ceux ([ni sonl aiiiourd'huy imprimés, ailicliés dans l'Ecole. Ledit règlement et celuy qui tixe l'heure de la position du modèle, qui se lit auiourd'huy dans l'Ecole, lurent arrestés le 13 janvier 1003.

des autres personnes de qualité à qui l'Académie auoit affaire ; mais n'a jamais rien voulu déterminer sur les règlements des Statuts que de concert auec les principaux de l'Académie; et, comme M' Errard estoit des plus considérables, jl désira luy en faire confidence particulière et se rallier auec luy par un commerce d'amitié. Le secrétaire prit le soing de le voir et de luy faire ouuerture des desseins qu'on àvoit, luy proposa quelque entreveue auec Mr Le Brun, l'assurant qu'jl y trouueroit de la satisfaction : à quoy Mr Errard s'accorda très-volontiers, témoignant en cette occasion l'estime qu'il faisoit de Mr Le Brun.

La première entreueùe se fit en un repas chez un des plus fameux traitteurs de Paris, où ces deux messieurs se trouuerent seulement auec le Secrétaire. Et, après quelque entretien de conuersation et de témoignage d'amitié réciproque, l'on mit sur le tapis les mémoires de règlement, que l'on auoit proposés, et les pensées que l'on auoit en ce renouvellement : de quoy ces messieurs conuinrent et tombèrent entièrement d'accord, se retirant très-satisfaits l'un de l'autre.

Cette première entreueùe se passa le plus agréablement du monde, et fut suiuie de beaucoup d'autres en plus grande compagnie et en diuers endroits, mesme quelquefois en présence de Mr du Mets : où, après auoir examiné à plusieures fois touttes les propositions et résolu ce que l'on souhaittoit changer ou augmenter, l'on en forma des articles ; et, auantd'en poursuiure l'exécution, l'on jugea à propos d'en conférer auec quelque personne entendue dans les affaires. Pour cet effet, l'on jetta les yeux sur Mr Fournier, procureur en la Cour de Parlement, l'un des plus éclairés de son temps, doué d'une intelligence et d'une présence d'esprit merueilleuse, jntime amy de Mr Le Brun.

Le Secrétaire fut donc chargé de l'aller trouuer en sa maison à quelques lieues de Paris, pour le pouuoir entretenir auec plus de loisir, où il lui fit conoitre Testât des affaires de l'Académie, luy expliqua ce que l'on desiroit changer et augmenter, en luy communiquant les articles qu'on en auoit dressés ; et, après auoir tout examiné patiement et auec application l'espace de quelques jours, son sentiment fut qu'il falloit remiillir, d'entre tous les Statuts et reglemens precedens, ce que l'on trouuoit bon d'exécuter, et joindre ce que l'on desiroit augmenter, et de tout ce compilé composer un corps de Statuts nouveaux, que l'on authoriseroit par des lettres patentes, par lesquelles le Roy, en augmentant ses grâces a l'Académie, confirmeroit touttes les précédentes, et mesme les anciennes prérogatives dont les Boys prédécesseurs auoient honoré les arts de Peinture et de Sculpture.

Cet auis, estant raporté, fut receu auec joye et suiuy exactement, et l'on ne pensa plus qu'à trauailler à l'exécution de touttes ces choses, où le Secrétaire n'eût pas peu d'ouurage. Cependant qu'il étoit ainsi occupé, Mr Lebrun songeoit à pouruoir les charges des personnes les plus capa-

blés de les exercer pour l'honneur de l'Académie et l'jnstruction de la jeunesse, et d'autant que l'on auoit résolu de fixer les quatre charges de Electeur, qui auparavant estoient miïables, jl résolut de conuier Mrs Mignard et du Fresnoy, excellens Peintres, et Mr Auguier, habile Sculpteur, de se joindre à l'Académie pour prendre part aux honneurs que le Roy faisoit et entrer dans les dignités que leur capacité pouroit mériter et quoy qu'ils ne fussent pas en bonne jntelligence ensemble; neantmoins jl fut luy mesme leur rendre visitte, leur fit confidence des fauorables intentions du Roy et du dessein qu'on auoit d'esleuer la profession au plus haut point d'honneur qu'il estoit possible, les exortans d'y venir prendre part, leur offrant de se démettre en leur faueur de la charge de Recteur, s'il estoit nécessaire, se contentant de celle de Chancelier; jl leur rendit ces ciuilités de si bonne grâce que ces messieurs en furent véritablement touchés, tellement qu'il fut receu auec touttes les marques de joye que l'on pouuoit désirer : jls tesmoignèrent qu'ils s'estimeroient heureux de contribuer quelque chose à un si généreux dessein et lui promirent de se joindre à l'Académie.

Mais, soit que le malin esprit ennemy de l'Académie leur soufflât son venin de diuorce, comme aux estudians dont a esté parlé, ou que par une prudence politique jls crussent trouuer mieux leur auantage et plus de gloire à se tenir séparés comme compétiteurs, que d'entrer en société avec Mr Le Brun, quoy qu'il en soit, ils aymèrent mieux manquer de parolle, et refuser ce qui leur auoit esté offert de si bonne grâce : ce qu'ils firent par un billet qu'ils laissèrent eux mesmesau logis de Mr Le Brun. Lequel j'ai cru deuoir insérer jcy en propres termes pour estre une preuue de cette vérité (1).

« Monsieur, nous nous sommes informés de votre Académie entièrement : on nous a assuré que nous ne pouuions pas en estre sans y tenir et exercer quelques charges, ce que nous ne pouuons faire, n'ayans pas le temps et la commodité de nous en acquitter, pour estre esloignés et occupés comme nous serons au Val de Grâce. Nous estions venus vous remercier de l'honneur que vous auéz faitte à vos très humbles seruiteurs. » Signé Mignard et du Fresnoy, et datte du 12 féurier 1GG5.

Ce refus des-obligeant déplût à Mr Le Brun, lequel, s'apperceuant que ces messieurs pretendoient se tenir à l'abry des privilèges de peintres du Roy, et se dispenser par une jnclination d'jnterest et d'amour-propre de contribuer quelque chose pour l'éducation de la jeunesse, à moins d'en estre les maitres absolus, pensa aux moyens de leur coriger cette mauuaise humeur, et à leur procurer un remède purgatif. Sur quoy ayant consulté auec le Secrétaire, jl résolut de disposer une ordonnance, où, représentant au Roy l'abus que l'on faisoit de ses breuets priuilegiés et

(1) Ce billet est gardé a l'Académie en la liasse cottée D.

proposant d'obliger tous ceux qui s'en préualoient de se joindre à l'Académie et de reuoquer tous les priuiléges de ceux qui n'y seroient pas admis , cette proposition estoit sousteniie de deux raisons très considérables : l'une que Sa Majesté auoit estably l'Académie pour assembler en un corps tous ceux qui estoient capables de la servir, que c'estoit en cette considération qu'elle l'honnoroit de tant de grâces ; l'autre que, si ceux qui auoient des talens auantageux pour instruction de la jeunesse s'en tenoient séparés, l'jntention da Roy n'estoit pas exécutée, et les estudians seroient priués du fruit que l'on vouloit leur procurer. Sur cette pensée, jls dressèrent le projet d'une Requeste pour présenter au Roy en son Conseil, lequel fut si heureusement tourné que l'on ne fit qu'en rectiffier les termes et le mettre dans le stille; sur laquelle fut expédié l'arrest du Conseil d'Estat (1) tel que l'on souhaittoit. Ce qui facillita beaucoup l'obtention de cet arrest estoit que depuis peu de jours le Roy s'étoit fait apporter l'Estat de sa maison, et y ayant veu un grand nombre de peintres et de sculpteurs dont Sa Majesté ne conoissoit ny les noms ny les ouu rages, elle fit tout rayer à la reserue de deux.

Cet arrest ainsi obtenu fut aussy tost signiffié à quinze ou vingt des plus considérables d'entre ceux qui auoient des breuets, particulièrement à ces messieurs qui auoient rejette l'honneur que l'on leur auoit présenté, lesquels en furent tellement troublés, se voians obligés d'entrer ou dans le party de l'Académie ou dans celuy de la Maitrise ; et, dans cette émotion, le venin qu'ils auoient respiré leur offusqua tellement le jugement, que ce remède (qui eut un effet merueilleux sur quantité de braues gens, lesquels se présentèrent à l'Académie) ne fit qu'émouuoir leur mauuaise humeur et les estourdit tellement qu'ils embrassèrent le party de la Maitrise, de sorte que l'on a veu ces braues, auec leur courage si esleué, s'asujettir sous les lois mécaniques d'un Corps de mestier, et s'efforcer de renuerser tous les nobles auantages que l'Académie a procuré aux Reaux- Arts, dont ils faisoient eux mesmes profession.

Et, pour signaller leur courage et leur ambition, Mr Mignard se rendit chef du Corps des Maîtres, et entreprit d'établir dans cette Société une Académie, pour contrequarrer l'Académie Royalle,s'efforcansde persuader M1 Colbert, par le moyen de ses amis et de quelques raisonnemens par escrit, qu'il seroit beaucoup plus auantageux pour la jeunesse, qu'il

(t) Arrest du Conseil d'Etat, du 8 feurier 16G3, portant injonction à tous ceux qui se qualifient Peintres du Roy, par des priuiléges obtenus, de s'unir a l'Académie (en ayans la capacité), sinon que, Sa Maiesté ayant anullé et reuoquant dores en auant leurs breuets, ils seront en puissance de la poursuite des Maîtres : n'y ayant que ces 2 partis à prendre.

Il a esté encor rendu depuis un arrest du Parlement, du ±2 feurier 1668, portant deflenses de prendre la qualité de Peintre du Roy, contre un nommé Lebrun qui se disoit Peintre de la garderobe du Roy.

y eut deux Académies dans Paris, tant pour la commodité publique que parce que ce parallèle exciteroit de l'enuye et de l'émulation dans les esprits, qui les cncourageroit à l'étude, et produiroit un plus grand fruit : à quoy l'Académie Royalle repondit assés heureusement. Neantmoins ces contestations arestèrent quelque temps les amures de l'Académie. Mais enfin Mr du Mets reçeut si bien les raisons de l'Académie et les représenta si judicieusement à Mr Colbert, que ses mémoires furent entièrement résolus, si bien que l'on trauailla tout de bon à l'accomplissement des projets qui auoient esté arrestés,où Mr du Mets eût la bonté de s'employer auec tant d'affection qu'il n'est pas possible d'assés bien représenter tous les témoignages d'amour et tous les soins et les peines qu'il prit pour mettre cet Etablissement au point auquel on le voit aujourd'huy. En quoy l'on peut dire qu'il a surpassé tous ceux qui ont procuré du bien à l'Académie, puisqu'il n'y a esté porté que par le seul motif d'amour, sans la considération d'aucun jnterest; aussy, la plus grande partie de ceux qui ont connu sa générosité, c'est à dire les principaux de l'Académie, auoient résolu de la soumettre à sa Direction, et mesme quelques-uns luy en ont porté la parolle, dont il les a fort obligeament remerciés, disant qu'il ne souhaittoit de prendre dans l'Académie aucune autre qualité que celle d'amateur. Sa générosité a encore paru, en ce que, après auoir procuré des prix annuels pour les estudians, jl a esté le premier qui en a donné de particuliers, présentant une montre à boette d'or (1) enfermée en une autre boette de chagrin, pour celuy qui feroit le mieux un dessein sur le sujet de Moyse rompant les Tables de la Loy, surpris de collere à la veïie de l'jdolatrie du Veau d'or, qui fut proposé par Mr Le Brun, et deux médailles d'or de différente valeur, pour un second et troisième.

Les soins de Mr du Mets réussirent si bien , qu'aiant mis les articles des Statuts et la lettre patente au point où jls deuoient estre, jl les présenta à Mr Colbert, qui se donna la peine de les examiner encore et les appostiler, puis les fit uoir au Roy qui en ordonna l'expédition.

Les Maitres, n'ayant pu obtenir de Mr Colbert ce qu'ils desiroient, tournèrent leurs espérances du côté de la Cour de Parlement, où jls formèrent opposition , et neantmoins jls dressèrent une Académie où M1' Mignard auec ceux de son party n'épargnèrent rien pour la faire éclater : jls y établirent des prix et n'oublièrent aucune chose de ce qu'ils crurent capable de pouuoir attirer les jeunes dessignateurs ; mais tous les autres peintres et sculpteurs qui auoient des lettres du Roy, particulièrement ceux qui demeuroient dans les galleries du Louvre, et qui estoient d'un mérite considérable, témoignans leur affection à l'Académie de fort bonne grâce, y furent agréablement receus et admis dans les dignités qui leur appartenoient. Ainsy l'Académie fut en peu de tems acrûe d'un grand

(1) 10 feb. Dcliuré le 7 auril t662.

nombre de personnes, ee que voyans ces antagonistes, jls essayèrent de détourner ceux qu'ils pouroient, en leur presentans les plus grands honneurs dans leur Compagnie auec touttes les facilités jmaginables, les deschargeant de tous les deuoirs prescrits dans leurs ordonnances et de touttes depences, allans chez ceux qu'ils conoissoient les plus habilles, les en conuier auec beaucoup d'empressement. Ces tentations estoient d'autant plus fortes que l'on consideroit l'Examen, auquel l'Académie se tenoit fort rigide, comme une chose pénible à supporter, joint qu'elle exigeoit de chacun un morceau d'ouurage pour la décoration de son logement.

Mr Le Brun, voyant que beaucoup de personnes se laissoient esbransler et que par cet artiffice les Mes pouuoient beaucoup fortiftier leur Accademie, pensa aux moyens d'empêcher l'effet de leurs desseins ; sur quoy conférant avec le Secrétaire, jls résolurent de suspendre pour quelque temps l'exactitude de l'Examen. Mr Le Brun visita ceux qu'il conoissoit les plus habilles et leur promit de les exempter des formalités ordinaires, et mesme à quelques uns, ausquelz l'Académie auoit ordonné, pour mortiffier leur humeur hautaine, d'aller chés les officiers en exercice receuoir le sujet de leur expérience ; l'on fit que les mesmes officiers leur portèrent leur sujet, comme les voulant préuenir d'eux mesmes par un mouvement de ciuilité. Et, pour dauantage faciliter leur réception, M1* Le Brun obtint de M1' Colbert un ordre verbal, ordonnant à l'Académie de passer à la réception des Peintres du Roy, sans s'arrester aux formalités accoutumées, pour satisfaire plus promptement aux jntentions de Sa Majesté qui estoient d'assembler en jcelle tous ceux qui se trouueroient capables de luy rendre seruice. Par ce moyen, les Mes se virent frustrés de leurs espérances, chacun aimant mieux la simple qualité d'accademicien que les premiers honneurs de la Maitrise, dont M' Mignard est resté l'unique support.

Mais, si dans cette occasion l'Académie fut beaucoup fortiffiée par le grand nombre des personnes qui s'y adjoignirent, elle y rencontra aussy quelque sujet de mortiffication, se voiant obligée de laisser entrer dans cette foulle des personnes qui n'estoient pas encore dans la capacité que l'on pouuoit souhaitter, car pendant l'espace de plusieurs mois l'Académie ne fut occupée qu'à des réceptions de priuilégiés.

Les nouuelles ordonnances estant expédiées (1) de l'ordre exprès du Koy et auctorisées par des lettres patentes du mesme mois (2) et an, auec les dupplicatats adressans aux trois Cours souueraines pour la veriflîcation d'jcelles, cependant que d'un côté l'on travailloit pour leur enregistrement, d'autre part l'Académie crut estre obligée de s'employer à la pro-

(1) Les Statuts arrcstés et expédiés le 24 décembre 1663.

(2) Rcgistrées a la Chambre des Comptes le 31 décembre 1663, a la Cour des Aides le 13 feurier 1664. En Parlement le 14 mai 1664 par un arrest authentique.

motion des charges, et d'autant que dans l'article qui règle l'ordre des Recteurs jl est porté qu'ils seront nommés par Sa Majesté, elle dressa un ordre ou liste des personnes qui auoient été nommées à la pluralité des voix, dans les diuerses charges et dignités : laquelle liste fut présentée à Mr Colbert, qui l'approuua de la part du Roy, par sa signature au bas de la liste (1), laissant l'un des Recteurs sujet à estre changé, aflin de donner encore une ouuerture pour les habilles gens qui y voudroient entrer.

Le Secrétaire, à qui l'on avoit commis le soing des procédures pour la veriffication, n'en obmit aucune pour y réussir, en quoy jl estoit puissament encouragé par la faueur de touttes les personnes considérables qui le pouuoient secourir. Mr Le Brun, qui a toujours esté aimé de touttes les personnes de qualité, auoit un très familier accès auprès de Mr le Procureur General : duquel jl apprit que les xMaitres poursuiuoient fortement leur opposition et qu'ils luy auoient présenté des raisons très considérables, et mesme luy mit entre les mains un Factum qu'ils auoient fait imprimer fort secrettement, lequel en effet auoit des couleurs surprenantes. Ce Factum (2) découurit les artifices dont les maitres se seruoient pour deceuoir l'esprit des juges, ce qui donna lieu au Secrétaire de dresser un Placet raisonné, par lequel jl fit connoitre manifestement la fausseté de tout ce que les Maitres auoient auancé dans leur Factum, et cela eut un effet très heureux.

D'autre part, Mr Colbert ayant sceu que Mr le Procureur General auoit esté preuenu par les Maitres, désirant faire ualoir partout l'auantage de sa protection, luy escrivit de la part du Roy une lettre, que Mr du Mets se donna la peine de luy rendre en mains propres, l'accompagnant de beaucoup de parolles très-obligeantes pour l'Académie, outre le contenu de la lettre, de laquelle, pour en honorer la mémoire, jl me semble à propos d'en raporter les propres termes qui estoient tels (3).

« Le Roy m'a ordonné de dire de sa part à Mr le Procureur General, que Sa Majesté voulant maintenir et appuyer fortement l'Académie Royalle de Peinture et de Sculpture, Elle désire qu'il en fauorise l'établissement, en consentant l'enregistrement des lettres patentes que Sa Majesté luy a accordées, nonobstant l'opposition des Maitres Peintres, et qu'il la protège en touts rencontres. C'est son très humble et très obéissant seruiteur. » Signé Colbert.

Mr le Procureur General répondit si fauorablement à cette lettre et se laissa si bien persuader aux raisons de l'Académie, qu'il donna ses conclusions conformément aux lettres du Roy et au désir de la Compagnie. Mais cet obstacle estant surmonté, jl s'en rencontra un autre, par l'oppo-

(1) En la liasse cottéeA.

(-2) Gardé en la liasse B.

(3) Tiré d'une coppie collationnée par Mr du Mets, gardée en la liasse B.

sition que fit M1 de Riants, Procureur du Roy au Châtelet (4), lequel remontra à la Cour les droits de sa charge, laquelle jl dit estre établie pour connoitre des différens qui suruiennent entre les Corps des marchands , arts et mestiers de la ville et faubourgs de Paris ; représentant qu'entre les Communautés, jl y auoit celle des Peintres et Sculpteurs, érigée en maîtrise depuis plus de quatre cens ans, ausquelz ont esté concédés des statuts et priuiléges par les Roys successiuement de temps à autre, leur prescriuant des loix sous lesquelles jls ont toujours vescu sujets à la jurisdiction du Procureur du Roy; que neantmoins quelques particuliers de cette profession, ayant porté l'art de Peinture à sa dernière perfection, ont eu recours à la bonté du Roy pour les esleuer à un plus haut degré d'honneur, en establissant une Accademie Royalle, et, pour la prétexter, ont prétendu que l'art de Peinture estoit, par la Maitrise, dans son dernier anneantissement, parce que quantité de personnes de peu d'experiance et de capacité y ont esté receus; que ceux qui composent l'Académie ont obtenu de nouveaux articles, par lesquels on donne aux Accademiciens seuls le droit d'enseigner publiquement dans Paris l'art de Peinture, et que l'on fait deffences à touttes autres personnes de le faire que sous les ordres de l'Académie; et qu'ainsy, sous prétexte de chercher des moyens d'auoir des habilles peintres, ce qui est bien jnutile, puis qu'il y a desia une Accademie établie dans Paris (il appelloit ainsy la Maitrise) où l'on professe l'art de Peinture autant bien que l'on peut désirer, l'on veut soustraire de la jurisdiction du Procureur du Roy la Communauté des Peintres et Sculpteurs, celle des Menuisiers, parce qu'ils ont droit de faire des ornemens de sculpture, et plusieurs autres Communautés qui ont quelque chose de joint et d'annexé auec celle des Peintres, et par ce moyen supprimer les ordonnances et les statuts concédés par les Roys successiuement depuis un si grand nombre d'années, pour les soustraire de la police des juges ordinaires, abuser par la suitte des temps de leur art, et faire des assemblées dans Paris qui ont toujours esté deffendùes ; qu'enfin on veut établir une nouvelle jurisdiction composée de juges, de conseillers, de greffier et d'huissiers, et par ce moyen donner grande atteinte à la charge de Procureur du Roy, en luy ostant ce qu'elle a de plus jllustre et la despoiiillant de ce qui luy est attribué de temps jmmemorial : ce qui luy seroit d'une très périlleuse conséquence, d'autant qu'à l'exemple des Peintres, jl ny a point de Communauté qui ne recherchât le moyen de se soustraire de la jurisdiction du Procureur du Roy, pour estre

(1) Qui auoit enregistré, dans les registres de son audiance, le 14 feurier 1002,1a copie des Statuts etbreuct de l'Académie, de décembre 1054, et les lettres patentes de 1055, et l'arrest d'enregistrement d'iccux, ce requerans les Maitres qu'il leur en fut donné acte, pour leur seruir et valoir ce que de raison. Ils la firent aussy collationner par des notaires au Châtelet, le 14 novembre 1002.

.indépendante ; neantmoins, comme jl est assuré que l'Académie est composée de gens capables et nécessaires au public, et que des personnes les plus illustrées et les plus esclairées les honnorent de leur protection , pour lesquelles le Procureur du Roy a tant de respect qu'il ne voudroit pas en rien estre contraire à leurs sentimens ny trauerser un établissement de cette qualité, mais seulement les supplie très humblement de vouloir conseruer sa jurisdiction, ce qui se peut facillement sans rien oster à l'Académie de son lustre.

Ces raisons d'opposition paroissoient assés considérables pour inquietter l'Académie, mais l'authorité dont elle estoit soutenue luy estoit un si puissant appuy, qu'elle n'en fut nullement esbranslée. Le Secrétaire dressa quelques mémoires pour y repondre, lesquelz furent jnutils par la générosité de Mr le Procureur du Roy, lequel se désista de luy mesme de son opposition par un acte (1), signé de sa main, qu'il enuoya à l'Académie le plus obligeament du monde.

Après cela, jl ne restoit plus qu'à solliciter MM. du Parlement (2), lesquelz temoignoient beaucoup de répugnance d'établir ce qui leur sembloit une nouueauté et encore au préjudice d'un contrat de jonction, particulièrement Mr de Tambonneau, Conseiller en la grande Chambre, et qui estoit raporteur de cette affaire, lequel, nonobstant l'estime qu'il faisoit de l'Académie, auoit de la peine à se résoudre sur ce point, mais touttes les sollicitations que les principaux de la Compagnie faisoient, furent si pressantes, que l'affaire fut mise sur le rôolle pour estre jugée de petits commissaires.

Le Secrétaire, ayant apris que les choses estoient en cet état après auoir consigné les droits, auertit la Compagnie de voir les juges. En suitte de quoy, ayant eu auis que MM. les Commissaires se deuoient assembler, un jour de feste, en la maison de Mr le premier Président à Auteuil , jl assembla MM. de l'Académie, lesquelz au nombre de douze se transportèrent en lad. maison le matin de la dicte feste : dont Mr le premier Président, estant auerty, fit mettre l'affaire sur le bureau où la Compagnie fut conduitte et receiie très fauorablement, leurs personnes estant connues aussy bien que leur meritte. M. le premier Président leur représenta les difficultez que MM. les Commissaires trouuoient à cette affaire : à quoy l'on repondit si heureusement, qu'elles furent surmontées par la force des

(1) Gardé en l'Académie en la liasse B.

(2) L'Académie auoit demandé l'enregistrement de ses lettres au Parlement, par une Requête qu'elle luy auoit présenté le 9 janvier 1664 : sur laquelle les Maitres ayant fait opposition, la Cour fit un arrest, le 12 de ianuier 1664, que les Maitres opposans diroient leurs raisons d'opposition et ecriroient et produiroient par âeuers M* Tambonneau pour terminer les différons des parties, lesquelles ayans estéoûycs et leurs contredits respectivement fournis suiuant l'arrest du 7 mars suiuunt, la Cour, sans s'arrester a l'opposition desd. Maitres, décida en l'aueur de l'Académie.

raisons de l'Académie, de laquelle il exigea cette promesse de ne point nuire à la Maîtrise, en disant que la Cour se persuadoit que des personnes de leur meritte ne voudroient pas admettre dans leur Compagnie ny s'associer des gens qui n'en fussent très capables et que la Compagnie promit pour et au nom de toutte l'Académie, et cette espèce de serment fut comme la condition sur laquelle la Cour arresta la veriffication des lettres de l'Académie.

Messieurs les députés se retirèrent très-satisfaits des obligeantes parolles de Mr le premier Président et de l'heureuse réussite de leurs peines, car comme jls étoient les plus considérables et les plus conûs, jls auoient esté à touttes les sollicitations d'jmportance, où jls s'estoient portés aussy auec beaucoup dezelleet d'affection, ce qui m'oblige par une manière de reconnoissance de raporter jcy leurs noms, affin que l'Académie sache l'obligation qu'elle a d'honnorer leur mémoire. Ces messieurs, donc estoient Mrs Le Brun, Errard, Bourdon, Champagne, Vanopstal, les Beaubrun, de Seue l'aisné, Mignard l'aisné, Nocret, Sarrasin, Corneille et le Secrétaire. Jl seroit difficille de représenter auec quelle joie ces messieurs s'entrefeliciterenl d'une jssùe si fauorable,et comme M. Le Brun auoit le premier conceu un dessein si auantageux, et qu'il estoit comme ce piuot sur lequel tout roulloit; jl voulut aussy en témoigner sa satisfaction par un repas magnifique qu'jl donna à cette généreuse Compagnie en son appartement des Gobelins où il n'épargna rien de ce qui pouuoit rendre la bonne chère et le diuertissement agréable.

En effet, cette veriffication, par un arrest contradictoire (1), est ce qui a mis l'établissement de l'Académie dans son entière perfection et ce qui l'affermit si puissament, qu'elle n'a plus sujet de craindre les efforts de ses ennemis.

Jl ne s'agissoit ensuitte que de leuer les expéditions de l'arrest, ce qui fut laissé au soin du Secrétaire; quant aux autres Cours, jl ne s'y trouua point de difficulté. Mr le président Gallard, qui presidoit à la Chambre des Comptes et qui estoit très jntime amy de M1" Le Brun, eût tant dé générosité, qu'il en fit comme de son affaire propre et donna luy mesme à Mr Le Brun l'arrest tout expédié sans aucuns frais.

Messieurs de la Cour des Aydes en usèrent aussy fort obligeament, de sorte que touttes ces veriffications furent entièrement accomplies sans aucune restrinction. Seulement, le Parlement obligea l'Académie de receuoir gratuitement dans les exercices publics de recolle les enfans des Maîtres, ce qui estoit bien raisonnable, puisqu'on les empeschoit d'en tenir en leur Communauté.

Ainsy fut terminé l'établissement de l'Académie Royalle de Peinture et

(1) Cet arrest d'enregistrement et veriflication desd. lettres patentes et statuts du Parlement fut fait le 14 mai 1664.

de Sculpture sous le règne et par l'auctorité du plus puissant monarque, le plus glorieux et le plus magnifique qui ayt esté dans l'Europe ; sous la protection du plus jlustre ministre qui ayt esté en France, par les soins et les bontés duquel l'Académie non seulement a esté sollidement affermie, mais a fait de si grands progrès et si mémorables, que la postérité en doit estre reconnoissante.

Enfin cet établissement s'est fait en faueur et à la considération du plus habille peintre qui ayt jamais esté en France, doué universellement de touttes les plus belles et plus grandes parties de cette profession et qui l'a esleuée au plus haut point d'honneur auquel elle puisse monter.

Sur la fin de l'année 1GG5, Mr Colbert fut fait surintendant des bàtimens.

Nous devons faire remarquer qu'en reproduisant très-scrupuleusement le texte du manuscrit original, nous avons cru nécessaire de faire disparaître, dans ce mauvais style, déjà si enchevêtré et si obscur, différentes formes d'orthographe tout à fait étranges; ainsi l'auteur ou son secrétaire remplace ordinairement le ch par deux s ou par les lettres sj : il écrit sjanger et empesser pour empêcher et changer. On nous fait remarquer que cette orthographe singulière représente la prononciation exacte de l'auteur et tend à prouver qu'il avait séjourné en Hollande. C'est une preuve de plus en faveur de l'opinion que nous avons émise sur la véritable origine de cette Relation.

(Note de la Rédaction.)