LISTE DE SES MEMBRES, PAU REYNÈS

Tout le monde a vu citée une liste des membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture avec leur date de mort et de naissance. Mariette, qui en fait souvent des extraits, ajoute toujours au nom de l'auteur Reynès cette épithète : c'était l'exactitude même. Peu de personnes, croyons-nous, avaient été à même de consulter cette liste et d'y recourir. Un heureux hasard nous en a procuré un exemplaire, que nous réimprimons ci-après.

Reynès était le concierge de l'Académie, un concierge très-intelligent. Appelé à voir tous les jours les académiciens, il voulut profiter de cette circonstance pour se rendre utile, et se trouvant à même mieux que tout autre de dresser une liste des académiciens, il ne manqua pas les occasions, quand elles se présentaient, de s'assurer de la date exacte du décès d'un des membres de l'Académie, et la mort d'un d'entre eux semble lui donner une occasion nouvelle d'exercer son exactitude. L'exemplaire de cette liste que nous avons sous les yeux n'est pas un exemplaire comme on peut en rencontrer tous les jours. C'est, sans aucun doute, l'exemplaire même de Reynès qu'il tenait probablement à la porte de l'Académie à la disposition de tous les académiciens. Ce qui nous prouve que c'est son propre exemplaire, c'est qu'il est rempli de notes manuscrites, comme chiffres changés, fautes corrigées et noms ajoutés. Cette liste a dû être imprimée en 1703, car les différents académiciens dont les noms sont manuscrits sont tous morts en 1704. L'écriture, du reste, pourrait être comparée avec les manuscrits de l'École des Reaux-Arts, qui, affirmet-on, sont écrits de la main de ce docte concierge.

Les grandes différences que ce nouveau document apporte aux listes des académiciens déjà publiées nous ont décidé à publier celle-ci que l'on peut regarder, sinon comme tout à fait officielle, au moins comme approuvée et autorisée par l'Académie. Nous avons indiqué au bas des pages les variantes qu'offrent les listes qui ont quelque authenticité et par cela même quelque valeur. Nous avons donc comparé notre liste avec la liste publiée par M. Dussieux dans les Archives de l'art français, tome Ier, page 357, avec les mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale de Peinture et de Sculpture, avec la Vie des Peintres, des Sculpteurs et des Architectes* de d'Argenville, avec la Description de l'Académie de Guérin, et avec quelques livres spéciaux

tels que la Vie de Mignard, par l'abbé de Monville, et la Vie de F. Chauveau, par Papillon son parent ; toutes les fois qu'aucune différence n'existe entre les listes, nous ne mettons aucune note; nous n'attirons l'attention du lecteur que sur les différences quelles qu'elles soient : la différence d'un jour au lieu d'un autre ne dépend souvent, comme on sait, que de ce que l'un indique le jour réel de la mort, tandis que l'autre ne connaît que le jour de la déclaration du décès. Ce qui nous a surtout choqué, ce sont les différences qui existent entre la liste publiée dans les Archives de l'art français et celle que nous publions ; nous croyons que le copiste chargé de ce travail d'après les originaux aura quelquefois lu des dates et des mois pour d'autres; c'est ainsi que nous trouvons souvent le mois de mai pour le mois de mars, le mois d'avril pour le mois d'août; ce sont des fautes d'autant plus graves qu'elles sont bien raisonnables, et que l'intelligent éditeur ne peut se douter, s'il n'a l'original sous les yeux, qu'il y a là quelque erreur; nous ne nous flattons point de toujours éviter ces fautes, qui échappent à tout le monde, mais, en corrigeant plusieurs fois les épreuves à côté du texte original, nous avons cherché à éviter autant que possible ces erreurs.

On s'occupe activement, depuis quelque temps, de l'histoire de l'Académie de Peinture et de Sculpture, on cherche à connaître l'histoire de ces artistes qui tinrent pendant un siècle et demi la tête de l'art, et ce document nouveau que nous apportons servira, nous l'espérons du moins, à donner encore plus de clarté sur une corporation déjà bien connue, mais sur laquelle on a toujours quelque chose à apprendre.

Georges Duplessis.

Noms des Protecteurs, des Directeurs, des Officiers et des Académiciens de l'Académie royale de Peinture et Sculpture, qui sont morts depuis l'établissement d'icelle en 1648 jusqu'à l'année courant 17[04] disposez dans le rang et charge qu'ils avoient lors de leur deceds.