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qui les attirait, c'était “/%e slone-walled city of the North.” On accepta l’avis du noble lord; et de suite on se mit à relever ce qu'on avait eu tant de peine et si peu d’hésitation à détruire.

il n'était que temps. Encore six mois du règne de la bande noire parmi nous, et la plus ancienne ville du continent nord-américain en devenait la plus jeune, par la disparition de ses monuments.

Aujourd’hui l danger est passé; et si l’on péche maintenant, ce ne peut être que par excès de zèle, Au lieu de reprendre cette physionomie de véritable place de guerre, telle qu'on la concevait à la fin du dix-huitième siècle, physionomie qui allait si bien à Québec, notre ville remonte sans s'en douter vers le moyen-âge. Lorsque sa ceinture de portes et de murailles lui sera rendue, ce ne sera plus que chargée d'ogives, de créneaux, de machicoulis, de barbacannes, de tourelles, de pont-levis. En passant sur ces remparts, on ne songera plus au comte de Frontenac, à l'amiral de la Galissonnière, au général de Montcalm. On rêvera de Bayard et de du Guesclin.

Québec revêt donc son armure de guerre. Mais ce quil ne pourra plus retrouver, ce sont toutes ces reliques, ces curiosités, ces antiquités que la pioche du démolisseur a remises au jour, et qui, soit par cupidité, ignorance ou incurie, sont à jamais perdues pour l'histoire. Que de choses sans prix pour celui qui les trouve, et qui acquièrent une valeur inestimable, dès qu'elles passent sous les yeux de l'archéologue ou du conservateur de musée! En éventrant les glacis de Québec, on a ramassé de vieilles

montres, des bijoux anciens, des armes, des bouleïs, des bombes, Au parlement, en faisant des excava-

a découvert des squelettes d'indiens, enterrés avec leurs chaudières et leurs flèches. Des pièces de monnaies ont été trouvées en fouillant le terre-plein de la rampe, où s'élève le Young mens christian assoctation.”" Les ouvriers chargés d'enlever le talus du glacis, où est le marché Montcalm, sont tornbés sur un canon affûté, recouvert de maçonnerie

et encastré dans une embrasure murée. Un peu plus

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he loin, ils ouvraient une fosse ou gisaient pêle-mêle lle, vieux fusils à pierre, mousquets, sabres, poignards, ! ble épées, piques, lances, baïonnettes, tout cela cassé, cu tordu, oxydé. Que sont devenues ces reliques du A passé, inutiles à l'ouvrier qui les rencontre, et si prérie cieuses pour celui qui veut étudier l'histoire de son ic pays ? Tout a disparu entre les mains de gens qui ne | ie voient que des vieux sous, du fer rouillé, de ridicules | “hi antiquailles, dans ces témoins muets de nos grandeurs | A et de nos angoisses. C'est ainsi que la cache d'armes | ne du marché Montcalm a été jetée tout d'une pièce dans In, le quai du chemin de fer du Nord, au Palais! | | Pourtant quel rêve ces tronçons et ces débrisn'au- (14 Lo raient-ils pas fait faire à ceux qui aiment quelquefois { ® à se retourner vers le passé ?

Es C'est le soir du 15 septembre 1759. Québec est pes aux abois: Montcalm vient de mourir. La ration | 1 sé quotidienne n'est plus que d'un quarteron de pain | ve mêlé à un peu de blé-d'inde, et le conseil de guerre | nn s'assemble au château Saint-Louis. D'Aïllebout de 18 En Cerry, de Pellegrin, de Lusignan, de Parfourn, de | laë Saint-Vincent, d'Autrepy, de l'Estang de Celles, le | ts, chevalier Doms, de Bernetz, de Joannès, de Ramsay, [à ss opinent pour la capitulation. !

Seul, le capitaine d'artillerie de Fiédmont s'y oppose,

—Diminuez de nouveau la ration, s'écrie-t-il ; et défendons-nous jusqu'à la mort !

Le vote est pris.

—‘ La garnison de la ville composée des forces de terre, des soldats de la marine et autres, sortira avec armes et bagages, tambour battant, mêches allumées avec deux pièces de canon français.” Telle est la décision suprême du conseil de guerre de Québec : telle elle sera ratifiée demain par l'amiral Saunders et par le général Townshend. Mais lorsque ces honneurs auront été rendus au courage malheureux, les armes françaises resteront au pouvoir de l'ennemi ; et cette nuit-là, plutôt que de les remettre à l'anglais, ceux qui dans la garnison partagent l'avis du capitaine de Fiédmont, se glissent furti : ment au pied des fortifications. Ils y creusent une fosse, brisent leur épée, leur fusil, et les enfouissent dans cette terre de France qui cessera d'être française demain.

Quel grand épisode ! quel tableau à peindre ! Et pour y arriver, qu'aurait-il fallu au peintre et à l'historien ? Constater sur le canon d’un fusil ou sur la douille d'une baïonnette le nom d'un régiment français, la couronne fleurdelisée,

Pareil vandalisme aurait pu être évité, s’il y avait eu une clause dans chaque contrat, obligeant l’entrepreneur des travaux à rendre compte, soit au gouvernement, soit à la corporation municipale—suivant le cas—des objets trouvés par ses employés. Pour mieux s'assurer de ces derniers, une gratification aurait dû être distribuée aux ouvriers intelligents qui

contribuent ainsi à remettre au jour des pièces de la plus haute importance pour l'histoire d'un peuple et d'une époque.

Dans ce pays, quand on a attiré l'attention du public sur un édifice, sur une ruine ou une relique historique, on croit avoir tout fait. On discute dansla presse, ou on en cause entre chien etloup. On fait cent propositions que chacun s'empresse d'accepter —sauf à les mettre à exécution plus tard—puis on songe à autres choses. Cette manie de parler sans agir date déjà de loin. Ainsi, quand en septembre 1706, les cendres du comte de Frontenac, du chevalier de Callières, du marquis de Vaudreuil et du marquis de la Jonquière, tous gouverneurs, chefs d’escadreet lieutenantsgénéraux ‘pour le roy en la Nouvelle-France, terres et passes de la Louisianne. . . .” furent transportées de l'église incendiée des Récollets à la cathédrale de Québec, où le clergé, admirateur patriotique de nos gloires, fit pieusement inhumer ces restes. Le devoir de ces fidèles légataires de nos traditions était accompli; mais il en incombait un autre au peuple canadienfrançais. On agita l'idée d'élever dans la cathédrale un modeste marbre funéraire à chacun de ces grands noms et de ces grands chefs de notre race (').

( La chose fut mise à l'étude, et ce, bel et si bien, que

(1) D’après l’histoire du Canada par Smith, publiée à Québec, en 1815, les inscriptions suivantes se lisaient sur les cereueils des gouverneurs de la Nouvelle-France, qui furent enterrés duns l'église des Récollets :

I -M. de Frontenac — 4 Cy gyt le Haut et Puissant Seigneur Louis de Buade, Comte de Frontenac, Gouverneur Général de la Nouvelle-France, mort à Québec le 28 Novembre 1698.

I —M. de Callières, = Cy gyst laut et Puissant Seigneur, Hector de Callières, Chevalier de Saint-Louis, Gouverneur et Lieutenant Général de la Nouvelle-France, décédé le 26 Mai 1703.”

HI — M. de Vaudreuil :—4Cy gist haut et puissant Seigneur

quatre-vingt-trois ans après la translation de ces ossements, tout est encore à faire ! Frontenac, Callières,

Vaudreuil, la Jonquière dorment dans la ville quia

été le siège de leur gouvernement, sans avoir même une épitaphe pour rappeler aux vivants où ils sont, et ce qu'ils étaient ! Il est vrai que Champlain, le fondateur de notre ville, n’a pas encore de monument, et que le chevalier de Mésy, autre gouverneur de la Nouvelle-France, gît ignoré dans le cimetière des pauvres de l’'Hôtel-Dieu de Québec !

Un pays qui tient à compter parmi les nations doit avoir le culte de ses morts. Partout chez les races fortes, dans les contrées viriles, les vivants aiment à honorer ceux qui furent les défenseurs et les gloires de la patrie. Sous ce rapport nous ne saurions rester en arrière. Quelle partie de l’ancienne Nouvelle-France peut se vanter d’avoir une lignée et des enfants plus illustres ? et que faudrait-il pour arriver à perpétuer dans le peuple les grands noms et les hauts faits de son passé ? Une modeste subvention, portée chaque année au budget, et distribuée à une ville, à un bourg, à une localité qui se souvient des siens, et qui veut rappeler au présent un combat, une victoire, la gloire et l'énergie d'un fondateur, la vie d'un

Messire Philippe Rigaud, Marquis de Vaudreuil, Grand Croix de l'ordre militaire de Saint-Louis, Gouverneur et Lieutenant Général de toute la Nouvelle France, décédé le dixième Octobre, 1725.” IV—M. de la Jonquière:—#Cy repose le corps de Messire Jacques Pierre de Taffanell, marquis de la Jonquière, Baron de

Castelnau, Seigneur de Hardarsmagnas et autres lieux, commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint Louis, Chef d’Escadre des armées Navales, Gouverneur et Liertenant Général pour le Roy en toute la Nouvelle France, terres et passes de la Louisiane. Décédé à Québec le 17 May 1752, à six heures et demie du soir, âgé de 67 ape,

apôtre, les souffrances d'un martyr, les travaux d'un administrateur, la naissance, les faits de guerre, ou la mort d'une célébrité navale ou militaire. ‘“ L'avenir est aux races qui n'ont pas abjuré, disait l'amiral Jurien de la Gravière, à celles qui ont conservé le respect de leur langue, la mémoire des hauts faits du passé, et cette dernière étincelle de vie, la foi religieuse, capable à elle seule de tout féconder.” Pourquoi ces nobles paroles ne s’appliqueraient-elles pas autant aux Canadiens-français qu'aux éléments hétérogènes qui les entourent ? Ici sont nés de Bienville, de Sainte-Hélène, de Martigny, de Chateauguay, de Sérigny, de Maricourt, et d'Iberville, le fameux Jean Bart canadien. Parmi les nôtres, nous comptons d'Eschaillons, le vainqueur de Haverhill ; Hertel de Rouville, le vainqueur de Deerfeld ; de Louvigny ; de Noyelles etde Saint-Ange, la terreur des Outagamis ; de Beaujeu,le héros de la Monongahéla; de Léry, celui du fort Bull ; de Villiers, le vainqueur de Washington, au fort Nécessité. De Québec ou de Montréal, sont partis de grands orateurs, le jésuite Xavier Duplessis ; des écrivains, Grasset Saint-Sauveur; des amiraux, de Vaudreuil, Bedout ; des officiers supérieurs distingués, le général baron de Léry. Qui se souvient aujourd'hui de ces noms jadis fameux ? Aiülleurs, le ciseau, le burin, le pinceau s'en seraient emparé, et les perpétueraient pour l'honneur du pays dont ils ont porté au loin la réputation. Ici, la plupart de ces grands hommes ne sont plus connus que des érudits et des chercheurs.

Il serait difficile de prendre en considération la proposition d'une subvention annuelle destinée à encourager les arts canadiens et à perpétuer dans le

peuple les noms et les faits historiques de ses annales. B

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