IV. RÉACTION PSEUDO-MÉNINGITIQUE

M. le docteur Mcsnet en 1865 a observé et décrit chez les enfants une forme spéciale, caractérisée par la prédominence des phénomènes cérébraux.

Là encore, la prostration est extrême et l’état typhique accentué.

Mais dans ces cas le petit malade présente un aspect tout spécial.

C’est d’abord une céphalalgie intense, qui se montre dès le début de la réaction. Bientôt celle-ci s’établit: la peau devient chaude, l’enfant a de la fièvre ; la cyanose a disparu. Le visage et surtout les pommettes se colorent et présentent des plaques d’un rouge accentué.

La diarrhée se supprime ou diminue considérablement. Elle perd ses caractères typiques, et devient verdâtre : elle se réduit à deux selles en 24 heures.

L’abattement augmente ; la langue est petite, rouge aux bords, sèche, couverte de fuliginosités. L’intelligence s’obscurcit; l’enfant fait entendre des plaintes continuelles et pousse des cris quand on le remue dans son lit.

Bientôt le coma s’établit, complet et profond. Alors abandonné dans son lit, le faciès animé, les yeux fermés, bordés d’une sécrétion muco-purulente à demi-desséchée, la respiration haute et rapide, faisant entendre un marmottement continuel, poussant des cris lorsqu’on veut le bouger, plongé enfin dans une torpeur dont rien ne peut le tirer, le petit malade offre bien à un haut degré l’aspect méningitique.

La mort arrive rapidement par asphyxie progressive, sans retour même fugitif de la connaissance; le coma persiste jusqu’à la fin.

Un exemple suffira.

Le petit Morel Louis, âgé de 15 ans est malade depuis le matin. Lors de son entrée à l’iiôpital le 9 novendjre, le début a été brusque : les vomissements, la diari-hée, elles crampes sont survenus en même temps. Cet enfant est algide et cyanosé ; cependant il peut encore répondre aux questions. Le pouls est absolument insensible. Il a uriné ce matin. A 7 heures du soir on lui injecte 1,500 grammes de la solution sulfatée et chlorurée sodique. On constate une amélioration immédiate.

Le lendemain 10, il est de nouveau algide; le soir commence la réaction.

Le 11, la réaction s’est accentuée ; la peau est chaude; le visage animé présente deux plaques rouges au niveau des pommettes. L’enfant se plaint de mal de tête, il est prostré, abattu, somnolent, il répond avec effort aux questions qu’on lui pose. A la face interne des genoux et aux coudes, il présente des plaques cyaniques assez foncées, mais dont la coloration s’efface en grande partie par la pression. Les pieds sont toujours algides : pas d’urine.

Le 12, le coma et la résolution sont complets, la respiration est brève et rapide ; le faciès offre le même aspect ; les yeux sont à moitié fermés; le bord des paupières est couvert d’un mucus jaunâtre, épais, à moitié desséché; les pupilles sont égales des deux côtés et répondent bien à la lumière.

L’enfant pousse des cris, si l’on veut le remuer, il se plaint du reste continuellement. Les plaques des genoux et des coudes sont devenues ecchymotiques.

La pression ne les fait plus disparaître. La langue est sèche rouge, couverte de fuliginosités : cet état persiste jusqu’au lendemain matin.

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Au niomoiiL de lu visilo la inoi-L est ininiiiionle. On cnLencl à dislance les raies trachéaux sonores. Le malade meurt vers 9 heures sans avoir repris connaissance.

Sur 6 enfants qui ont présenté cette évolution, nous comptons 5 morts ; ce qui donne la proportion de 83 0/0 environ. Encore l’enfant qui a guéri n’a eu qu’une forme atténuée : jamais notamment, n’a perdu connaissance.