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l'un d'eux, " nous avons bien coupé le tronc (1) ; mais « la h. sDgite ne serait qu'à moitié faite, si nous n'arra- " cillons pas ensuite tous les rejetions; car sans cela, " l'arbre pourrait repousser encore." Une risée générale accompagnait le bon mot, et prouvait qu'on en avait fait l'application. Un autre prenait alors la parole, et clieichaii à mériter, dans le même genre, les applaudisseinens de ses camarades: quant à moi, je tâch:\is de n'avoir pas l'air d'y faire attention, et Je m'occupais, per.dant ce tems là à faire des questions à ceux, qui étaient à côté de moi, sur le pays, et sur les jardins et les maisons que nous voyions du chemin. Un d'euA dont le ton était très honnête, me dit assez bas, pour qu'on ne pût l'entendre. " Je suis au désespoir " que vous ayez entendu les infâmes propos de ces *' scélérats ; mais ne vous en affectez pas, et croyez que *' vous avez, dans ce moment, autour de vous, des " honnêtes gens, qui s'intéressent vivement à votre " sort." J'exprimai ma sensibilité à ce brave homme, aussi bien, et aussi vile que je pus, et je l'assurai que le plaisir, qu'il venait de me causer, surpassait de beaucoup la sensation désagréable que j'avais éprouvée auparavant.

Arrivée à Nous dinâmes à moitié chemin et vers six heures du e suf'^n'- ''"'''" '^'*"^ arrivâmes aux faubourgs de Marseille. Je lerraé au trouvai comuie on me l'avait annoncé, une multitude

Palais. . ^ .

considérable, qui attendait avec impatience, l'arrivée du pri-onnier d'Etat qu'on leur amenait. La Municipalité et les administrateurs du déparlement et du distiict, revêius (le leurs écharpes, étaient aussi venus audevant de moi, afin, disaient ils, de protéger mon entrée. Ils m'environnaient, et d'eux d'entr'eux me prirent chacun un bras. *^Ne vous effrayez pas," me dirent-ils.

(i) Faisant allusion à la mort du Roi Louis XVT.

*^ tout ceci n'est que pour votre sûreté." .le leur '

répondis que je n'en doutais pas, et que j'étais bien loin '^ d'éprouver la nioindrecrainte; mais je pensais intérieurement que tout cet appareil n'était bon qu'à me faire passer aux veux du peuple, |)f)ur un grand coupable, et par là me faire massacrer. Cependant nous nous acheminâmes assez tranquillement, quoique, de tems en tems, nous fussions pressés violemment, et que plusieurs gens (lu peuple me fissent les gestes les plus menaçans. Enfin nous arrivâmes à une trrande maison, que je crus être le (lépariement, et nous entrâmes dans une salle, où je me reposai avec |)laisir car j'étais très fatigué. Le Président s'avança sur le balcon, et Ht au peuple une assez lonuMie harangue, pour l'inviter à la tranquillité, en l'assurant que, si le prisonnier était coupable, la loi en ferait justice; mais qu'ils se souvinssent que la loi seule avait ce droit. Après cela, il fit à la Garde Nationale beaucoup de complimens, sur son zèle et sa vigilance. Il revint ensuite vers moi, et me dit d'un ton très amical, que je devais être bien fatigué, mais qu'on allait me fane passer dans un endroit oii je pourrais prendre du repos. " Vous n'y serez pas *' trop bien," ajouia-t'-il ; " mais un militaire sait " ce que c'est que de passer une mauvaise nuit, " et voi.s pouvez compter qu'on ne vous y laissera ^' pas longiems." Quelques instans après, ces messieurs me dirent de les suivre, et après avoir traversé plusieurs corridors, nous entrâmes dans un petit passage, qui donnait sur une cour très sombre, oii je remarquai qu'on fermait une grille après nous. Au bout du passage était un trou noir, d'environ huit pieds quarré», d'une saleté et d'une puanteur exécrables, et qui ne recevait de lumière, que par un petit soupirail grillé, donnant sur la cour, en sorte qu'il y régnait une obscurité totale, quoiqu'il fit encore assez clair dehors.

J'avoue que je ne pus me figurer d'abord/ que c'était

— ■* là le séjour qu'où me destinait, et que je fus pétrifié, i793, lorsque le Président du département me dit : " Citoyen, *' nous regreitoQs de ne pas pouvoir vous mettre dans *' un endroit meilleur que celui-ci; mais votre sûreté " l'exige : tâchez donc d'y prendre patience, jusqu'à '' ce qu'on vous ait préparé un logement aussi sur, et " moins vilain." " Cet endroit ci," répondis-je, " lî'est '' certainement fait que pour des criminels, et j'espère '' pourtant que vous ne voulez pas me traiter comme '^ eux." — '' Non, mais encore une fois, nous ne pouvons "■ pas vous placer mieux maintenant : songez que c'est " pour votre sûreté. Nous vous ferons donner des " matelas, des chaises, une table, tout ce dont vous ^' aurez besoin, et vous serez fort bien : bon soir, " citoyen." Et ils s'en allèrent. Je ne répondis rien à ce compliment; mais après être sorti de l'espèce de stupeur, dans laquelle j'avais été plongé, je vis avec plaisir, qu'on ne m'enfermait pas dans le trou noir, et qu'on me laissait la facilité d'aller jusqu'à la grille, qui était au bout du petit passage. J'en profitai aussitôt, en allant demander si je ne pourrais pas avoir de la lumière. Un instant après je vis paraître un petit homme, en bonnet rouge, une pipe à la bouche, un trousseau de clefs à la ceinture, et ressemblant parfaitement à tous les geôliers de théâtre. Il avait une lanterne à la main, et me dit, après avoir refermé sa grille, et m'avoir toisé pendant quelque tems. " La ''loi ne vous passe pas de chandelles; mais les prison- " niers qui ont de l'argent, peuvent se procurer ce '' qu'ils veulent, d'ailleurs on m'a recommandé d'avoir *' soin de vous." Il ne s'exprimait pas en aussi bon français que cela, car il ne pailait qu'un baragouin provençal, que j'avais alors beaucoup de peine à comprendre ; j'ai eu depuis le tems de m'y faire. " Vous *' pouvez," lui dis-je," être tranquille quant au paye- " ment : j'imagine que vous êtes le concierge d'ici. " Mais, dites moi, comment appelle-t-ou ce séjour :"—

" Jîst-ce que vous ne savez pas que vous êtes au Palais ? " '*' Non, je l'ignorais; mais n'est-ce pas ici qu'on met les " criminels." — "' Non, c'est plus bas, vous êtes au civil: *' Les criminels sont encore bien plus mal; aussi me font- " ils bien enrager ! oh, vous les entendrez demain : ils " sont couchés maintenant; mais, le jour, ils font un ta- '^ page épouvantable." Quand il eût apporté de la lumière, je voulus rentrer dans mon trou, pour m'y reposer, mais, il y avait une telle humidité et une telle puanteur, que cela me fut impossible. Je m'en plaignis, et il m'offrit d'y brûler un fagot, ce que j'acceptai avec plaisir. " Quant à la saleté," dit-il, '• demain, au jour, *' nous balayerons tout cela." Il alluma le fagot, et s'en alla. Je m'assis auprès du feu, et je commençais à me livrer à mes tristes réflexions, lorsque j'entendis derrière moi, une voix lugubre, qui criait, " On veut me " brûler î on veut me brûler!" Je me retourne et je vois un vieillard, à longue barbe grise, couvert de haillons, qui remontait à grands pas un petit escalier que l'obscurité m'avait empêché d'appercevoir dans le fond de mon cachot. Je ne sus d'abord que penser de cette apparition, mais j'imaginai ensuite que c'était quelque malheureux dont la captivité avait aliéné l'esprit : quoiqu'il en fût, son visa ge ne me plaisait pas beaucoup. Quand mon geôlier revint, je lui contai ce qui venait de se passer, et je l'interrogeai à ce sujet. Il se mit à rire, et s'écria : *^ Ah ! c'est ce vieux gueux *' de Maire de Salon : il est logé au dessus de vous, et *' sera descendu probablement pour se chauffer. Il y " a deux mois qu'il est ici ; mais il a beau faire le fou, " il n'échappera pas à la guillotine." Effectivement, le malheureux y passa, quelque tems après, sans qu'on ait pu prouver qu'il n'était pas fou : mais de quel poids pouvait-être une pareille circonstance aux yeux de ces monstres, lorsqu'ils avaient désigné leurs victimes?

Mon geôlier qui était très bavard, et qui ne savait pas bien qui j'étais, quoiqu'il en eût quelqu'idée,

voulut s'en assurer par les questions suivantes: ''On

1793. '' dit que vous êtes un ci-devant seigneur, et bien riche "même; est-ce vrai ?" — "Vous savez sans doute aussi " bien que moi ce qui en est." — " Non, ma foi, je ne " me mêle que de garder les prisonniers, et d'en avoir " soin : car je ne su's qu'en second ici :" (il n'était que guichetier.) " Et jamais je ne demande, si un tel "se nomme Pieire, où Jacques. J'ai seulement oui "dire que vous étiez riche et Trou de Dioii(\)\ j'ai *•" été fâché qu'on mît en prison un jeune homme " comme vous, car vous avez l'air bien jeune et bien " bon enfant." Je le remerciai de son compliment, mais je ne satisfis point sa curiosité. Voyant que je n'étais pas en humeur de goûter sa conversation, il s'en alla; mais je le vis revenir un moment après, suivi de mon valet de chambre, dont la vue me causa une joie extrême. Il se nommait Gamache, et il était à mon service depuis ma plus petite enfance, sans m'avoir jamais quitté un instant. 11 avait sollicité et obtenu la permission de me servir en prison, et même de faire mes commissions en ville, moyennant qu'il serait escorté par un garde, et fouillé en entrant el en sortant: il m'apportait un petit paquet de linge, quelques livres, et de plus la nouvelle que ma malle entrerait le lendemain, après qu'on l'aurait examinée. Son arrivée me fit un plaisir d'autant plus grand, que je désespérais d'obtenir cette consolation. Pour lui, l'aspect de mon logement l'avait glacé au point de ne pouvoir proférer une seule parole: il resta même quelque tems immobile, et ses yeux, fixés sur les murs du cachot, se remplirent de larmes. Enfin, il s'écria: " Eh, mon Dieu ! c'e^^t donc " ici ! eh qu'avons nous donc fait au Ciel, Mon cher " Seigneur Dieu !" (c'était là une de ses expressions

(1) Ce qui signifie Tonnerre de Dieu; grand jurement des provençaux, dont ils se servent à tout moment. Quand ils parlent en patois, ils disent : Tron de Diou ; mais quand c'est eu françab, ils îe traduisent dans toute 1» pureté de la langue.

favorites.) " Allons^ mon pauvre Gamache/' lui dis-Je,

" ne nous désespérons pas: car cela n'est bon à rien, 1793. " qu'à se rendre encore plus malheureux : tu dois avoir 'M'aim, demandes si on veut nous donner à souper." Il fit ce que je lui disais, tout en m'assurant qu'il n'avait pas le moindre appétit. Quelque tems après, on m'apporta à souper, et je mangeai un peu, pour me soutenir. Quant à Gamache, après s'être fait bien prier, il consentit à manger aussi, et à boire un verre de vin, ce qui lui fit grand bien ; après quoi nous nous couchâmes, chacun sur un matelas qu'on nous avait apporté. On vint fermer notre porte, à deux ou trois verroux; c'était la première fois que j'entendais ce triste son de férailles, auquel j'ai eu le tems de m'accoutumer depuis, et bientôt après, le sommeil vint éloigner les noires idées qui me tourmentaient.

Le lendemain matin, en m'éveillant, je trouvai que mon nouvel appartement ne gagnait pas à être vu de jour, et la sensation que j'éprouvai alors, fut même plus affreuse que je ne pourrais l'exprimer. La porte étant fermée, le jour ne pénétrait que par un petit soupirail, d'environ un pied quarré d'ouverture, qui était encore obscurci par deux rangs de barreaux, avec ungrillase; et pour que rien ne manquât à l'horreur de ce séjour, il y régnait une odeur épouvantable. Peu de tems après notre réveil, on vint, cependant, ouvrir notre porte, ce qui nous procura un peu plus de jour, mais pas beaucoup ; car, comme je l'ai déjà dit, ce petit passage (dont on m'ôta, bientôt après la jouissance) ne donnait que sur une cour très sombre. Cependant, le peu de clarté qui vint alors, suffit pour nous faire découvrir la cause de la puanteur insupportable, dont nous ne cessions de nous plaindre ; car nous apperçûmes que notre horrible habitation était toute parsemée d'excrémens humains. Je priai le guichetier de s'acquitter de la promesse qn'il m'avait faite la veille, de nettoyer cet

Infâme lien, eL je lui demandai, en même tems, quel?

1793. étaient les malheureux qu'on y avait mis avant moi. Il me dit froidement que c'était deux servantes, dont l'une voleuse et l'autre receleuse, qui venaient d'être condamnées, comme telles, à six ans de fers.

J'eus dans la journée, la visite de plusieurs oftlciers municipaux et administrateurs, qui m'annonçc-rent, qu'en vertu d'un arrêté qu'ils venaient de prendre, deux d'entr'eux resteraient toujours auprès de moi, pour me garder, et se relèveraient toutes les vingt quatre heures. Rien ne pouvait m'élre plus odieux, qu'une pareille décision : car, outre le désagrément d'avoir toujours près de moi des visages nouveaux, je sentais combien je serais obligé de faire attention à ne laisser échapper aucune parole qui pût me compromettre; bien sûr qu'on ne manquerait pas d'interpréter tout ce que je dirais, dans le sens le plus défavorable, et d'en faire, aussi-lot après, le rapport à la municipalité et aux administrations. L'idée d'une pareille inquisition me consleniail, et la seule chose qui m'en consolât un peu, était l'espérance que mon logement paraîtrait fort désagréable à ces messieurs, et que leur intérêt personnel les engagerait à m'en faire donner un meilleur. Je ne me trompais pas; car ils se plaignirent si amèrement de l'obligation de passer vingt quatre heures, dans un pareil endroit, que quatre jours après, on m'en fit sortir, à ma très grande satisfaction. J'en éprouvai d'autant plus de joie, qu'otv m'avait retiré la jouissance du petit passage, et mis une sentinelle à ma porte, sous prétexte que plusieurs chambres de prisonniers donnaient sur ce passage, et que toute espèce de communication avec eux devait m'ctre interdite: aussi étais je alors dans la gène la plus étroite. On m'en retira, comme je viens de le dire, le quatrième jour; et ce fut pour me mettre dans une chambre qui au moins était propre et saine, mais dont la fenêtre était murée jusqu'aux trois quarts, et grillée dans le reste, ce qui la rendait fort sombie. Quant à la nourriture, elle

fclait assez bonne, ainsi que la manière d'être couché ; " ■ — car un lit de sangle, et un matelas, qu'on m'accorda, me ^^ contentèrent parfaitement. Mais ce qui me gênait le plus,c'élait mes municipaux et administrateurs, qui ne me quittaient pas un moment, et m'accablaient des questions les plus sottes, et des propos les plus plats. La nuit même, ils venaient, au moins deux ou trois fois, me mettre une lanterne sous le nez, pour voir si je dormais. Je leur observai une fois, que cela ne pouvait être bon qu'à interrompre mon sommeil; mais ils me repondirent qu'ils ne faisaient en cela, qu'exécuter les ordres qu'on leur donnait. Enfin, il fallait bien soumettre mon caractère peu patient, à tous ces petits tourments.

J'oubliais de faire mention d'une circonstance, qui n'était rien en elle nieme, et me causa cependant plus de peines et d'inquiétudes, que tout le reste. Le lendemain matin de mon entrée au Palais, Gamache profita de la permission qu'on lui avait accordée, pour aller en Ville, me faire quelques emplettes, et me faire apporter ma malle; à son retour, je remarquai sur son visage, un air d'effroi et d'inquiétude qui me frappa. Je ne pus pas alors lui en demander la cause, parccque le guichetier était là; mais aussitôt que nous fûmes seuls, je m'empressai de l'interroger. ^^ Ah, mon Dieu!" s'écria-t-il, " qu'avez vous fait ? nous sommes perdus ! quelle im- " prudence!" — "Mais, Gamache, es-tu fou? remets toi, " et lâches de me conter ce qui t'afilige tant." Aw lieu de me répondre, il continua à soupirer et ù se désoler, et me demanda ensuite, si je connaissais le Marquis de Villeblanche. Pour le coup, je le crus réellement fou. Je n'avais jamais connu M. de Villel)Ianche, et j'avais seulement oui dire qu'il était Emigré ; mais comment pouvait il avoir le moindre rapport avec ma situation présente et le désespoir de Gamache, c'est ce qu'il m'était impossible de concevoir. Entin, lorsqu'il fut un peu remis, il me conta, qu'en fouillant ma malle un des Administrateurs avait trouve dans la poche d'un

de mes gilets, un pelit papier, sur lequel était écrit: " M. Le Marquis de Vilieblanche, Capitaine de la '^ compagnie noble &,c. dans tel endroit." 11 ne put se rappeller le nom de ce corps, ni celui du lieu où il était. " Après avoir lu ce papier tout haut," ajoûtat-il, " l'administrateur le mit avec empressement dans sa *' poche, en disant: Diable! ceci est intéressant; je " m'en vais en faire mon rapport à l'instant." La première pensée qui me vint dans l'esprit, fut qu'on avait glissé ce maudit papier dans ma poche, afin de donner de la vraisemblance à quelque calomnie, dont on voulait se servir pour me perdre. Cette pensée n'était pas rassurante: aussi, je passai la journée dans une inquiétude, que je voulais en vain surmonter ou dissimuler, et que l'horreur du séjour oii j'étais, rendait encore plus pénible. Enfin, après avoir passé une partie de la nuit et de la journée suivante à me creuser l'esprit, je me rappellai, que pendant que j'étais à l'armée de Dumouriez, j'avais occuppé à St. Tron, la chambre où Mr. de Villeblanche avait logé quelques jours avant; que j'avais trouvé sur la cheminée une de ses cartes de visite, et que, l'ayant mise par distraction dans la [joche d'un gilet que je portais alors, elle y était restée, parceque c'était un gilet d'hiver que je n'avais pas remis depuis. Cette découverte me fit plaisir, parce qu'elle me prouvait, au moins, que ce papier n'avait pas été fabriqué et glissé à dessein dans un de mes gilets; mais elle était loin de dissiper toutes mes craintes: car si, (comme j'avais lieu de le croire, par la manière dont on me traitait), on voulait me faire condamner à mort par un tribunal, on pouvait se servir de ce hazard, pour composer quelque calomnie, dont il me deviendrait d'autant plus difficile de me justifier, que l'histoire que j'avais à raconter, ne paraîtrait que vraisemblable, et que d'ailleurs, je n'avais aucune preuve à donner à l'appui, ni aucun témoin à citer. Je savais très bien que, devant un tribunal juste et raisonnable^ je n'aurais rien à

craindre; mais comme je savais très bien aussi, que ce > ne serait pas devant un tribunal de cette espèce qu'on me ^*^^' traduirait, j'avoue que cette bagatelle me causa les plus vives inquiétudes, et elles ne furent dissipées, que, lorsqu 'étant interrogé, un mois après, par le tribunal criminel et révolutionnaire de Marseille, je vis, à moft grand élonnement, qu'on ne me parlait point de ce papier ; et cependant je suis porté à croire, par la minutie de quelques unes des questions qui me furent faites, que, si les juges en avaient eu connaissance, ils n'auraient pas manqué d'en profiter pour alonger et compliquer mon interrogatoire. Cette circonstance me fait croire que ce papier sera tombé dans les mains de quelque pei^sonne bien intentionnée à mon égard, ou que, par un heureux hazard, il aura été perdu.

Revenons maintenant à ma chambre murée et grillée. Le lendemain du jour où l'on m'y transféra, j'eus pour gardien un Municipal, dont la figure annonçait le jacobinisme. Après avoir gardé quelque tems le silence, en me regardant d'un air sombre, " Y a-t-il long tems,'* me dit-il," que vous n'avez reçu de nouvelles de votre " frère aîné ?" — " Oui, fort longtems : la poste est " maintenant assez inexacte, et cela me cause une " grande privation." — " Je vous conseille cepen- " dant de vous y accoutumer." — " Pourquoi ? aurait- ** on résolu de m'ôter la consolation de recevoir " des nouvelles de mes parens r" — '• Oh non ! ce n'est

" pas cela, mais vous ne pouvez pas ignorer ce

" qui vient de se passer." — " Je l'ignore absolument, et *' je vous supplie de vous expliquer."—" Eh bien, " puisque vous voulez le savoir, votre frère nous a " trahi, il a passé à l'ennemi." En disant cela, il tira de sa poche un journal, dans lequel je vis que mon frère était sorti de France en même tems que le Général Dumouriez. Je fus étourdi par cette nouvelle que j'ignorais entièrement, malgré tous les soins que

mon frère avait pris pour m'en iiibiruiic. Dan* le premier moment, je crus y voir lu cause ou le prétexte de mon arrestation et de ma perle, quoique depuis j'aye reconnu mon erreur à cet égard. Le Municipal voyait ce qui se passait en moi, et semblait en éprouver le plaisir le plus vif. — " Vous triomphez," lui dis-je, "en " lui rendant son journal, ei je veux bien completter " votre joie, en vous apprenant que vous avez mis le " comble au malheur de ma situation présente." — " Il " rae paraît," répondit-il," que vous êtes violent: au " surplus, j'aime mieux cela que la dissimulation ; et " comme vous m'inspirez de la confiance, je vous dirai ** franchement, que je ne suis nullement votre ennemi '' personnel, mais que je ne puis m'em pêcher de haïr, *' en général, les ci-dtvants ; car ils ont toujours été, " et sont encore les auteurs de tous nos maux." — Je ne répondis rien à ce beau discours, et je continuai à me livrer en silence, aux réflexions les plus tristes. J'eus à essuyer une quantité de scènes de ce genre, de la part de ces Messieurs, dont quelques uns cependant, paraissaient meilleurs que les autres. Aussi était-ce pour moi une véritable satisfaction, lorsque le tour de ceux-là arrivait ; et Gamache ne manquait pas de me dire : " Oh ! nous serons tranquilles ces vingt-quatre *' heures-ci: ce sont des bons, qui sont de garde."- — On m'accorda la permission de m'abonner chez un libraire, et d'envoyer chercher les livies que je voudrais, ei^ exigeant seulement qu'ils fussent soigneusement examinés en entrant et en sortant: celte permission me procura un grand adoucissement, quoique bien souvent, mon esprit fût trop préoccupé, pour que je pusse fixer mon attention sur des objets étrangers à mon infortune. Enfin, après avoir passé douze jours au Palais, tant dans le petit cachot, que dans la chambre murée, on m'annonça que la convention venait de décréter l'arrestation de tous les Bourbons restés en France; et leur translation dans les forts et châteaux dti

Marseille; qno, de plus, on les allendait à lout moment,

et qu'à leur arrivée, on me réunirait à eux, pour nous ^f^-^' mettre tous ensemble dans un fort, où, me dit-on, nous serions fortbien. On ajoutait que ma mère avait obtenu, en considération de sa santé, la permission de rester dans une de ses terres. Ces nouvelles me causèrent un mélange de joie et de peine. L'idée d'être réuni à mon père et à mon frère Beaujolois, me fiiisait éprouver une vive satisfaction ; mais cette satisfaction était bien altérée, quand je songeais à la circonstanfîe et au lieu de notre réunion.

Pendant la nuit qui suivit le jour où on m'annonça ces Xransr ' nouvelles, je fus éveillé en sursaut vers une heure du '''" ^'^^^

r\cn • AT • • 1 • 1- , Notredame

matm, par un Umcier JVJunicipal, qui me dit assez brus- delaGarde

quement de me lever et de m'habiller. Je demandai la vaientmon

cause de cet ordre extraordinaire: mais on me répondit Ç."^' '""^

'^ irere, uia

simplement de me dépêcher de m'habiller, et que je le tanteetM.-

• 1 • ^ / . 7> j y ".-il 1 • V 1 ^^ Prince

saurais bientôt. J ootis, car c était le seul parti a prendre, de Comy. On donna des ordres pour que la garde se préparât à marcher; et lorsqu'elle fut prête, on me fit sortir au milieu d'elle, et entre deux officiers municipaux. Je me vis avec plaisir au grand air, quoique je n'en eusse encore été privé que douze jours; mais c'étaient les premiers, et ils m'avaient paru bien longs. Nous étions sur le port, et nous marchions assez vite, sans que je susse où on me menait. Enfin, je vis par la direction que nous prenions, que c'était au fort Notre Dame de la Garde, que ron me conduisait; et lorsque nous y fûmes entrés, on voulut bien m'apprendre que mes parens allaient y arriver, et qu'on nous avait fait marcher la nuit, afin de ne pas nous exposer an danger d'un mouvement populaire. Quelques heures après, j'eus la consolation d'embrasser mon père et mon frère Beaujolois, qui entrèrent dans la chambre où j'étais, avec ma tante (1) et M. le Prince de Conty. Des Officiers de

(1) M"J^ laDachcssc de Bourfcon, sœur de mon Père.

Gendarmerie, des Commissaires, des Municipaux el

1793» des Adtninislraleurs, qui entrèrenl en même lems, nous eni|)éclièrenl alors de nous communiquer réciproquement, lonl ce que nous étions si empressés d'apprendre. Ma lante et M. le Prince de Conty se plaignirent de la fatigue et du sommeil qui les accablaient, et demandèrent qu'on les menât dans leurs chambres. En raison du sexe el de l'âge, ils eurent le choix, et prirent les meilleures. Après cela, on en assigna une très petite à mon père, et on y plaça deux lits, l'un pour lui, l'autre pour Beaujolois, et la plus petite de toutes m'échut en partage. Lorsque tous ces arrangements furent faits, j'allai trouver mon père et Beaujolois dans leur chambre, et nous nous contâmes réciproquement tous les détails de notre arrestation. L'humeur égale et gaie de mon père, me parut toujours la même, malgré ce qu'il venait de souffrir ; et trouvant en tout un motif de consolation, " Nous sommes au " moins bien heureux," me disait-il, " quon ne nous ait ^' pas sépares." Hélas ! on ne nous laissa pas longtems jouir de celle consolation; mais rien ne put ébranler la fermeté, ni même la tranquillité de celui qui éprouvait un revers de fortune aussi cruel. Quant à ma tante, voyant dans tout la main de Dieu, elle se résignait dévotement à son sort. Mais il n'en était pas de même de M. le Prince de Conty ; ses frayeurs de la moindre chose, ses plaintes continuelles sur les plus petits désagrémens, enfin, son costume de l'autre siècle, auraient provoqué le rire de la personne la plus disposée à respecter son rang, son âge et son malheur. Comme je ne l'avais jamais connu autrement que par des visites du jour de l'an, et les occasions assez rares, où je le rencontrais à Versailles, il ne pouvait exister entre nous, ni intimité, ni confiance. Aussi, débutai-je auprès de lui par quelques propos vagues sur le malheur de notre situation. — " Ma foi," dit-il, " elle n'est pas " agréable, eu effet, notre situation. Monsieur votre

'' frcre a ifllrL' son épingle du jeu, et il a irès-bien ■■

" fait! Mais il nous laisse tous dans de vilains draps: ^'^'^' " car je suis bien aise de vous dire qu'on nous a déclarés " otages; et savez vous qu'il n'est pas gai d'être otages'^'* Au surplus, je me iionvais assez bien dans cette nouvelle habitation ; ma chambre, qnoiqu' extrêmement petite, était très claire, et je regardais cela comme un fort grand avantage, en sortant du sombre Palais. Lu promenade du fort était courte; maison pouvait, aumoins, j remuer les jambes, y prendre même assez d'exercice, en jouant à la boule, et c'était beaucoup. Outre cela, je lisais, je dessinais, j'écrivais : Enfin j'avais la satisfaction de pouvoir passer la journée avec des êtres que je chérissais, et auxquels je pouvais communiquer toutes mes pensées : comment n'aurais je pas trouvé une grande différence entre cette situation, et celle d'oii je venais de sortir? Mais cette amélioration dans mon sort fut presqu'un malheur pour moi ; car elle fut de si courte durée, qu'elle ne servit qu'à m'en rendre la perle plus sensible.

Ce fut environ trois ou quatre jours après notre arrivée au Fort Notre-Dame, que, déjeunant tranquillement avec mon père et Beaujolois, nous fûmes interrompus par lu visite des trois administrateurs, de l'Ofîicier de Garde, et de deux Garde-nationaux avec leurs fusils: La chambre était si petite, qu'elle pouvait à peine les contenir.— "Citoyen," dit un des administrateurs, "nous "sommes fâchés de vous interrompre; mais nous '' venons de recevoir un ordre qu'il faut que nous exécu- " tions. Les membres de la famille Bourbon, n'auront *' plus dorénavant la liberté de communiquer ensemble. " En conséquence il faut que l'aîné de vos deux fîls se '< retire sur le champ dans sa chambre, ei, s'abstienne, <' désormais, de venir dans la vôtre. Quant an plus jeune, " on lui permet de rester avec vous ; mais il lui sera " également défendu d'aller dans la chambre de son

« fièrc." — Cette déclaration nous pétrifia, tt me mit la

1793. mort dans le cœur. — "Mais, au moins," leur dit mon père, " ne pourriez vous m'apprendre d'où vient cet ** ordre rigoureux, qui nous prive de la seule consolation " qu'on nous tût laissée?" — " Je crois," répondit l'autre, " que c'est en vertu d'un décret de la Convention; mais "je vous le répète, il faut s'y conformer à l'instant. " Allons, Citoyen," ajouta-t*il, en s'adressant à moi, " Obéissez à la Loi !"— " Votre Loi," m'écriai-je, « est " barbare et tyrannique: il serait bien moins cruçl de " nous faire fusiller, ou guillotiner sur lechamp, que " de nous faire ainsi mourir à petit feu !" Modères-toi, me dit mon père, " nous obtiendrons peut être la révo- " cation de cet ordre; mais tâches, en attendant, de t'y " soumettre tranquillement, et crois que ton chagrin est " bien vivement partagé par ton frère et par moi." Je leur pris ja main à tous deux, et m'en allai, sans rien dire, le visage baigné de larmes que je ne pouvais contenir. On mit une sentinelle à ma porte, et une autre à celle de mon père; mais par une inconséquence bizarre, on permit à Gamache (1) d'entrer dans nos deux chambres pour nous servir, sans songer que, par ce moyen, nous pouvions communiquer ensemble tant que nous voudrions. A l'heure du diner, on vint me dire que j'avais la permission de manger avec mon père ; mais que ce serait devant témoins, et qu'il y aurait toujours un Officier présent à tous nos repas. Malgré la restriction, cette nouvelle me fit un plaisir extrême, et il fut encore augmenté par celui que je remarquai dans les yeux de mon père et de Beaujolois, lorsqu'ils me virent arriver. A voir notre joie réciproque, on aurait cru que nous avions éié séparés per.dant des années entières; mais si nous ne l'avions pas été de fait, notre imagination nous en avait donné toute la peur. Enfin, nous dinâmes

(1) On n'avait pas permis à mon père d'emmener de Paris, un seul domestique.

lie bon appcLit, et nous nous séparâmes ensuite avec la -"

consolation de penser que nous nous retrouverions 7, . encore ensemble le soir à souper.

Nous nous rencontrions souvent dans le fort; mais nous ne pouvions pas nous parler, ni même rester près l'un de l'autre, et, souvent, les Administrateurs, ou les ^Municipaux, nous ordonnaient de rentrer dans nos chambres, et de ne nous promener que les uns après les autres. On ne peut pas se faire d'idée du plaisir avec lequel ces Messieurs exerçaient leur autorité ; aussi n'y avait-il presque pas de jour, où il ne nous fissent essuyer quelque vexation nouvelle. Tantôt, ils nous empêchaient, de manger ensemble, malgré la permission accordée; tantôt ils faisaient assister à nos repas, deux ou trois Garde-nationaux, avec leurs fusils ; mais leur plus grand ])laisir était de nous faire rentrer dans nos cliambres, à tout moment, et sans autre motif que leur caprice. Ils étaient toujours relevés toutes les vingt-quatre heures, ainsi que la Garde du fort qui était ordmairement composée d'une compagnie de Garde Nationale. C'était vers six heures du soir, que ces Messieurs arrivaient, cl lorsque ceux que nous avions étaient traitables, nous craignions toujours de perdre au change Leur premier soin en arrivant, était de se faire présenter par leurs prédécesseurs, tous les malheureux Bourbons, les uus après les autres-, et souvent, après les avoir bien considérés, ils ne les honoraient eue d'un petit coup de tête, ou, tout au plus, d'un "■ Bon soir, Citoyen!"

Le 4 ou le 6 de Mai, environ douze jouze après Premier noire translation au fort, nous vîmes arriver dans la îolr"de-^" matinée, une garde nombreuse précédée de plusieurs nantie

■K r • • Al- / Tribunal.

Municipaux et Administrateurs en ccharpe. Nous

çûme'5, bientôt après, que c'était |)oui nous mener au Tribunal, oà nous devions être interrogés. On nous signifia qu'on ne venait chercher que ma tanie et M. le Prince de Conty ; que mon père serait interrogé le lendemain ainsi que Beanjoloiâ, et que je le serais le sur-len-

demain. Au bout de* trois ou quatre l)eure?,on les ramona;

1793. jnj^ taille paraissai lassez gaie, cl M. Le Prince de Conty, iVun peu plus mauvaise humeur qu'à son ordinaire. Le lcndeu)ain mon père subil un interrogatoire assez long, et Beaujolois, qui n'avait alors que treize ans et demi, occupa aussi qnelque tems la sellette (1).

Enfin, mon tour vint : c'était dans une église que siégeait le Tribunal. Ses membres étaient vêtus de noir, ayant sur la tête un chapeau à la Henry IV. orné de de plumes noires, et autour du cou, un ruban tricoloi'e en sautoir : ils étaient assis autour d'une table, et affectaient une extrême gravité. Ils me tinrent environ une heure un quart sur la sellette. A chaque question, l'accusateur [)ublic nomuîé Giraud (qui depuis, fit verser tant de sang à Marseille) se levait, et disait à haute voix d'un ton pédant et empesé: ''Je requiers le " le Piésidcni du Tribiitial Criminel de demander " au détenu, &c." — et il cherchait toujours à m'cm^ brouiller el à me niettre en contradiction avec moimême. Je n'étais nullement intimidé, mais impatienté à l'excès. " Vous deviez me dit il entr'autres choses/' connailre les intentions liberticides de votre " frère, puis-que vous étiez toujours avec lui: et ne " saviez vous |)as que c'était vous en rendre com- " plice, que de ne pas les dénoncer r" — Je répondis que je n'avais jamais eu connaissance de son projet de quitter la France, et que je j)ouvais assurer que la nouvelle m'en avait causé le [)lus grand étonnement.' — " Vous ne vous séparâtes donc de votre frère, que '' pour venir, de concert avec lui, trahir la Ré| ublioi-.e

" dans le Midi, pendant qu'il \j. trahissait au Nord r"

" Cette demande me parait telle, qu'il m'est iu> " possible d'y faire aucune réponse. Vous me per- '' mettrez donc, citoyen, de nie borner à vous obïcrver

(1) Le SiCjje de celui f^ii'in: iuterruge.

-que, dans le cas où j'aurais trahi, ou voulu trahir la*"

" Rcpubliquej je ne serais cerlaincmenl pas main- " tenant devant votre Tiiininal." — Je m'attendais toujours à la production du petit papier de M. de V'illeblanche ; mais, comme je l'ai déjà dit plus haut, il n'en fut fait aucune mention ; et après avoir répondu H toutes les sottes questions, qu'il plut à ces Messieurs de me faire, et signé le procès verbal de mon interrogatoire, je fus reconduit au fort Notre-Dame, comme j'en avais été amené.

Quelques jours sprè?, nous fûmes témoins d'une scène, qui n'était point de nature à nous égayer. Un des administrateurs de garde, inquiet d'une dénonciation qu'on venait de faire contre lui, ou, peut-être, tatigué des peines de la vie, conçut le projet d'y mettre un terme, et choisit pour son exécution, le fort où nous étions détenus; le coup de pistolet qui termina sa vie, et qui fut tire très près de nous, fui immédiatement suivi des cris; "' A la garde! à la garde! on vient d'assassiner un " administrateur!" — Nous fumes aussitôt renfermés très brusquement (1). Enliu, au bout d'une demie-heure, on vint nous annoncer que nous pouvions nous promener dans le fort comme auparavant, et que le défunt administrateur s'était assassiné lui-même.

Vers le 22 ou 23 Alai, nous vîmes arriver une garde bcjaucoup plus nombreuse qu'a, l'ordinaire, et des Municipaux. Nous fûmes d'abord (selon la coutume qu'on observait toujours, en pareille occasion) renfermés sur le champ, dans nos chambres : et ce ne fut qu'environ une heure après que j'appris qu'on venaifde mener mon père dans la tour du fort S^' Jean. Beaujolois, qai (comme je l'ai déjà dit) n'avait pas été séparé de lui jusqu'alors,

(l) On conçoit la sensation qu'on éprouve, en se vo^'ant enfermer au premier bruit d'un assasaipat ! Cest là un de? mille et un accessoires. du îOarment priiicipa.'.

fit les plus grandes instances pom qu'on lui pciuiil ilc

}J??' l'îiccompasuer encore; mais on s'obstina à le lui id'user.

it Mai. r °

Seulement, on nous déclara, que nous pourrions rcs[cr

ensemble pendant l'absence de notre père. Je trouvai Beaujolois, tout eu larmes; il me dit qu'il craignnil qu'on n'eût de bien mauvaises intentions contre mon père ; car on l'avait emmené avec une dureté extrême, et plaré nu milieu d'une garde très nombreuse; que cependant il avait l'air presqn'aussi tranquille qu'à son ordinaire, et l'avait chargé de m'embrasser de sa part. Ce récit me déchira le cœur. Je partageai sincèrement les inquiétudes de Beaujolois ; mais, comme le plus âgé, et parconséquent, devant être le plus raisonnable, je tâchai de le consoler. Nous restâmes huit jours ensemble, et ce fut pour nous un grand adoucissement; surtout pour moi, qui venais de passer un mois et demi, tout seul.

Transia- Au bout de CCS huit JOUIS, on vint nous annoncer que S°."jcan" l^s Bourbons (c'est-à-dire, ma tante, M. le Prince de "rn*^^' Conty, Beaujolois, et moi) allaient être transférés au latouret fort St. Jean. En effet, vers cinq heures après midi, mon père nous vîmes arriver au pied du Mont Notre — Dame, un frère! "°" bataillon d'environ cinq cens hommes, dont l'unique destination était d'escorter, une femme, un vieillard, ur> jeune homme de dix-sept t^ns et un enfant de treize. On nous assura que c'était pour notre sûreté ! On nous plaça au milieu du bataillon, chacun de nous flanqué à droite et à gauche de deux Administrateurs ou Municipaux, qui nous tenaient les bras, et ne voulaient jamais nous lâcher un seul moment. Cette marche fut longue et pénible, tant à cause de la chaleur qui était très-forte, que de la foule énorme qui nous arrêtait à chaque pas, malgré notre nombreuse escorte, en nous saluant, de tems en tems, d'épithètes insultantes. Enfin, nous arrivâmes, au bout de deux heures, au fort St. Jean. Celui qui nous aurait dit en passant le Pont-levis, que nous ne Je passerions plus que trois, ans et demi aprh, nous

aurait donné une nouvelle plus affieuse que la cer- ^^^

lilude de notre anét de mort; et cependant il n'aurait ^'^^* tlii que la vérité! On aurait pu rendre la prédiction encore plus terrible, en ajoutant qne, quoique je fusse destiné à repasser ce pont avant l'expiration des trois ans et demi, ce ne serait que pour y rentrer l'instant d'après, et pour y éprouver un redoublement de rigueur et de peine. Quoique je ne sois nullement partisan de l'optimisme, je maintiens que cette impossibilité de lire dans l'avenir, jointe à la trompeuse espérance qui ne cesse presque jamais de nous flatter, sont deux bienfaits du ciel, sans lesquels les hommes ne seraient pas en état de supporter le fardeau de la vie.

Nous entrâmes donc au fort St. Jean. Après avoir traversé une petite cour sombre, nous tombâmes dans l'obscurité la plus parfaite, en passant sons une longue voûte, qui menait à la partie du fort, où se trouvaient les logemens destinés à ma tante et à M. le Prince de Conty. Ces logemens me parurent assez bons quoiqu'ils fussent petits, et l'idée qu'on allait nous en donner de semblables, me causa un moment de joie ; mais cette joie fut de courte durée, comme on va le voir. A peine ma tante et M. le Prince de Conty, fûrent-ils entrés dans leurs logemens, qu'on cria: " Mainte- " nant. Citoyens, il faut conduire les deux jeunes " Orléans à la Tour !" — Aussi-tot lait, que dit. Nous voilà au pied de l'infernale tour, dans laquelle nous restâmes onze mois consécutifs / On ouvrit une grille, et nous montâmes un petit escalier tournant, étroit, noir et infecte : il n'y pouvait tenir qu'une personne dans la largeur, et les Municipaux et Garde-nationaux s'y précipitèrent avec un tel empressement, que nous étions au moment d'étouffer. Lorsque nous eûmes monté une douzaine de marches, un de ceux qui étaient devant moi, me poussa violemment en arrière, en criant. ''C'est en bas qu'il faut mettre l'aîné!" " Non," cria-t-on d'en bas, " c'est en haut avec son

père! — " Eh non," vous dis-je, "c'est le pelil qu'on " met avec son père : l'îuné doit être enfermé eu " bas.'" — Pendant cette discussion je jouais exactement le rôle d'une balle entre deux raquettes. Je pris cependant la liberté de leur observer que, pour peu qu'on fît durer la discussion, on pourrait me mettre au plus bas possible, car j'étouffais. Heureusement ils étouffaient aussi ! Ils se délerniinèrent donc : ceux (Wn haut remportèrent, et, en conséquence, on me fit redescendre quelques marches, puis, aprèi avoir ouvert deux énormes portes à triples verroux, on me fit entrer dans mon cacliot. L'obscurité, la puanteur, et l'horreur de ce séjour, me forr^èrent à" m'écrier, comme Gamache au Valais, " Quoi ! " c*est ici 1" — Au surplus, cette exclamation était si naturelle, si involontaire, que non seulement Gamaclie et moi, mais encore mon malheureux père, Beaujolois, et, depuis, M. le Prince de Conty, exprimèrent tous dt^ la même manière et dans les mêmes termes, le mélange d'étonnement et d'effroi dont ils furent saisis à l'aspect de cet affreux séjour. A cette première sensation, succéda en moi, une sorte d'abattement, ou d'étourdissemenl stupide, qui, sans être un évanouissement complet, m'ôta pendant quelques minutes, la faculté de penser, et de m'apperçevoir de ce qui se passait autour de moi. Je fus tiré de cette espèce de léthargie, par le bruit des verroux qu'on fermait: aussi-tôt, je m'écriai : " Citoyens, ouvrez moi, de grâce, un moment : j'aurais '' quelque chose à vous dire !" — Oa eut la bonté d'entrouvrir la porte, et un des Administrateurs me demanda ce que je voulais. — " Que vous me disiez, par quels " ordres, et pour quel crime, vous me mettez dans un " horrible cachot, comme celui-ci." — " C'est par ordre " de la Convention." — " Et combien de tems dois-je y " rester ?" — <' C'est ce que nous ignorons; bon soir, Ci- " toyen." — Et pour éviter d'autres questions, il s'empressa de refermer tous les verroux. Je restai donc sen'.

entre quatre murs noirs comme la cheminée la plus — — — » enfumée, et surmontés d'une sombre voûte; ne recevant ^'9*^« dans cette espèce de tombeau, que la clarté qui pouvait pénétrer à travers deux soupiraux, dont la plus grande ouverture était de deux pieds quarrés sur trois d'épaisseur et qui étaient obstrués par trois rangs de barreaux et une grille. Il était sept heures du soir, et l'obscurité de ma nouvelle demeure paraissait complette ; cependant comme il faisait encore jour au dehors, les terribles barreaux se détachaient sur le clair, d'une manière vraiment cruelle.

Je m'assis ^ar terre, cvlv on ne m'avait encore donné ni chaises, ni table, ni lit; (tous ces objets ne me furent apportés qu'ensuite,) et la cruauté du traitement qu'on me faisait essuyer, m'inspira une colère, qui m'empêcha de me laisser accabler par l'horreur de ma position. Je restai environ ime heure et demie, sans bouger de ma place, le dos appuyé contre la muraille, quoiqu'elle fût fort humide. Au bout de ce tems, j'entendis avec quelque plaisir, les grosses clefs qu'on introduisait dans les serrures, et les verroux qu'on ouvrait. Je me levai aussitôt, mais j'eus quelque tems à attendre, avant de savoir ce que c'était, car il fallait six ou sept minutes pour ouvrir mes terribles portes. Enfin, je vis paraître, à la clarté d'une lanterne, mon fidèle Gamache suivi de ma malle, de deux lits de sangle et de quelques chaises. Cette vue me causa une grande joie. 11 fallut d'abord laisser un libre cours à tous les, " Mon Dieu ! " mon bon seigneur Dieu !" et autres exclamations dont l'honnête Gamache, était toujours prodigue en ces sortes d'occasions. 11 se remit, cependant, peu-àpeu; et passant de la douleur à l'indignation : "11 faut con- " venir," dit-il, " que ce sont de vilains Moigneaux" (autre expression favorite), '* que les gens qui vous met- " tent ici, sans que vous leur ayez jamais rien fait!" Je convins de la justesse de la réflexion, et je l'assurai qu'elle m'avait déjà frappe, mais que malheureusement

' — ces vilains Moisneaux étant les plus forts, ils devaienî avoir raison. — "Ah! patience! patience! ils ne l'auront "pas toujours; ils tâteront aussi du cachot, (1) et, " Dieu merci ! personne ne les plaindra." — " Je le crois " comme toi, mon pauvre Gamache. Mais, dis-moi, " pourquoi es lu venu si tard ? Et comment as tu obtenu " la permission d'entrer ici ?" — " Je suis venu lard, parce- " qu'il a fallu qu'on fouillât votre malle, et tout ce qu'elle *' contenait, et ensuite, qu'on décidât, s'il me serait per- *' mis d'être encore auprès de vous. On me l'a permis, " mais je crois qu'ils ne me laisseront plus sortir, c'est-â- " dire, que, si je sors, il ne me sera plus permis de *' rentrer." — Je l'assurai que j'aimais mieux ê*re seul, que de le voir s'ensevelir ainsi pour moi, dans cet horrible lieu ; mais il déclara qu'il était décidé à ne me quitter qu'à la mort, et qu'il pensait que c'était seulement en pareil cas, qu'on pouvait reconnaître les bons serviteurs. C'était en effet, un excellent serviteur que le bon Gamache! Il me quitta quelques mois après; mais ce fut pour accompagner mon malheureux père, lorsqu'on le conduisit à Paris ; car, comme je l'ai déjà dit, on ne lui avait pas permis d'avoir un seul de ses domestiques, et je m'empressai de lui donner Gamache. Depuis lors, je m'opposai moi-même formellement, à ce qu'il quittât sa femme et ses enfans pour venir me rejoindre en prison.

Mais revenons maintenant à l'affreuse et sombre Tour. Le soir, on nous apporta à souper ; mais nous n'avions pas encore de table, et nous fûmes obligés de manger sur nos genoux. L'appétit, comme on peut croire, n'était pas bien b'illant en pareille circonstance. Le lendemain, le peu de jour que nous recevions par nos soupiraux à travers trois rangs de

(1) La prophétie du pauvre Gamache s'est vérifiée depuis: car laplupart (les Jacobins de Blarseille, ont passé par les cachots de la tour ; et j'avoue que je uc pouvais guèrcs les plaindre.

grilles, fut cependant suffisant pour nous laisser voir

toute l'iiorreur de noire nouvelle demeure. Indépen- ^ ' damment de la couleur des murailles et de la voûte, qui, comme je l'ai déjà dit, était absolument noire, on distinguait çà et là dans le mur, d'énormes anneaux de fer destinés à enchaîner les criminels dont on redoutait la fureur, ou contre lesquels on voulait user de la plus grande rigueur. Cette vue était triste sans doute, mais bien analogue atout le reste ; car l'obscurité extrême, qui régnait perpétuellement en ce lieu, le peu d'air qui pouvait y circuler étant infecté par des latrines dont on n'était séparé que par une petite porte très mince, tout enfin contribuait à accabler l'esprit et le corps de la manière la plus cruelle. C'était toujours des Administrateurs ou des Municipaux qui venaient ouvrir la porte, à chaque fois qu'on m'apportait à manger : lorsqu'ils entrèrent le matin, en accompagnant mon déjeuner, je les pris à témoin de l'borreur du lieu oii ils me tenaient, et de la barbarie d'un pareil traitement. — " Nous n'y pouvons rien," me dirent ils, " mais faites " une pétition aux corps administratifs." — J'en fis une, j'en fis dix ; mais ce fut en pure peiie, et je m'en doutais d'avance. On continua, au reste, à me permettre d'avoir des livres, qui étaient pour moi, une ressource bien précieuse; on me donna une table, et on médit de plu», que, quand j'aurais besoin de quelque chose, je u'auiais qu'à frapper fortement à la porte, et que la sentint-lie, qui était au bas tle l'escalier, ferait aussitôt avertir l'Otficier de Garde et les Administrateurs. Je ne profii.ii que le plus rarement possible de cette faveur: car j'épr*juvai que, lorsque la sentinelle, l'Officier, ou l'Administrateur étaient de rpauvaise humeur, ce qui arrivaii presque toujours, il fallait essuyer un dur et pénible refus.

Nous étions alors au milieu de l'été, et les chaleurs de Provence étaient difficiles à supporter dans un cachot, où l'air ne pouvait jamais se renouveller. Nous passions

la joui nue en chemise^ malgré la grande humidité de

I7J3. notre triste demeure. Ce fut en vain que nous essayâmes d'y brûler des sarmens pour la rendre ])lus saine: la fumée nous suffoquait tellement, qu'il fallut y renoncer. Pour remédier à l'infection des latrines, Gamache brûlait du sucre, et je me faisais apporter des fleurs que je conservais dans l'eau, et que j'avais continuellement sous le nez. Souvent accablés par la chaleur, et le besoin de respirer un peu d'air pur, nous nous élancions, chacun de notre côié, à notre soupirail, et, le visage collé aux barreaux, nous humions de toutes nos forces, la très petite quantité d'air qui pouvait nous parvenir. Je lisais toute la journée, et Gamache aussi ; mais il commençait ordinairement par le second volume, et m'assurait que cela lui était égal. 11 me faisait souvent part de sa lecture, et m'amusait par les quiproquos, qu'il faisait à tout moment. Le soir, aussitôt qu'on apportait la lumière, nous nous mettions à jouer au piquet jusqu'au souper, c'est-à-dire, pendant deux ou trois heures; après quoi, nous nous couchions, et nous restions au lit aussi lons:tems que nous pouvions le supporter.

Le premier jour, on m'accorda la permission d'aller voir mon père, dont la prison était au dessus de la mienne ; je ne l'avais pas vu depuis qu'on l'avait transféré du Fort Notre-Dame au Fort S* Jean. Je Je trouvai changé: on l'avait laissé manquer des choses les plus nécessaires; et d'ailleurs la privation d'air et de mouvement, était pernicieuse pour lui qui était habitué à faire beaucoup d'exercice, et à être toujours dehors. BeaujoJois était avec lui depuis la veille au soir : leur cachot, était moins sombre que le mien, et cependant affreux. Nous dinâmes ensemble ce jour là, et malgré les témoins, ce fut pour nous une grande consolation : Aussi s'empressat-on de nous la retrancher, dès le lendemain, et, à dater de ce jour, je passai trois mois sans voir mon père, quoique, pendant tout ce tems, je fusse enfermé immédiatement au dessous de lui. Je ne restai pas tout-à-fait

aussi longtems sans voir Beaujolois, comme je le dirai • dans la suite. 179j.

Les Administrateurs se relevaient tous les soirs, et, tous les soirs aussi, ils venaient nous montrer à leurs successeurs, qui, souvent, ne nous faisaient pas l'honneur de nous dire un seul mol, et s'en allaient après nous avoir bien examinés.

Pour moi, occupé à ma partie de piquet avec le fidèle Gamache, je n'avais l'air de faire attention à eux que lorsqu ils m'adressaient la parole : car je reconnus bientôt l'impossibilité d'obtenir d'eux aucune amélioration à mon sort, et je me déterminai à ne l'attendre que de quelqu'évènement aussi heureux qu'imprévu ; mais, comme je l'ai déjà dit, indépendamment du tourment principal, il fallait à tout moment, essuyer quelque nouvelle vexation qui rendait ma situation cent fois plus affreuse. Un soir entr'autres, au moment où on m'apportait à souper, un grand nombre de Garde-nationaux entrèrent en même tems, et se postèrent tout près de moi, en me regardant avec cette curiosité insultante qu'il est si difficile de supporter patiemment. Comme j'attendais qu'ils s'en allassent, pour commencer à manger, ils me déclarèrent qu'ils ne s'en iraient que lorsque mon souper serait fini ; qu'ainsi, si je n'avais pas faim, je n'avais qu'à le dire. Je leur observai que, jusqu'alors on m'avait permis de manger seul, et au moment où cela me convenait mais que, si on voulait me retirer cette permission, je devais me soumettre à cette nouvelle gène, et que, bien certainement, leur présence ne me ferait pas perdre une seule bouchée de mon repas. Effectivement, je me mis à souper, et j'affectai de manger de bon appétit. Mon sang froid les contraria, et pour parvenir à m'impatienler, un d'eux me dit: '* N'étais tu pas avec le traître Dumouriez ?" — " Comme " vous n'avez aucun droit de m'interroger, vous trouverez " bon que je ne vous fasse aucune réponse." — " Oh, t* vas !" s'écria-t-il avec fureur^ "je sais bien qui tues, je

'"'sais que tu es un UaîLie! iiiais^ Tvnnerc de Dieu!

y/yo' u i^^yg jç tenons, et. . . . ." Quelques uns des ses camarades ne lui laissèrent pas le tems d'achever ce discours, et l'emmenèrent en le blâmant de son emportement. Telles étaient les scènes, qui, plus ou moins fortes, se renouveilaient à chaque instant.

Cependant, une quinzaine de jours a[)rès mon entrée dans la Tour, j'appris une nouvelle, qui me donna beaucoup d'espoir ; mais cet espoir ne fut, uialheureuseraent pas de longue durée. Un Ofiicier de Garde Nationale, bavard, mais bien mlenlionné, ayant été chargé par les Administrateurs, du soin d'escorter mon déjeûner et d'ouvrir ma porte, (car on n'en fermait plus qu'utic qui avait trois énoriues verroux, et certes, c'était assez!) après m'avoir fait une mine très gracieuse, trouva le moyen de rester seul un moment avec moi et Gamache, et de me dire à la hâte : " Soyez tranquille, " vos maux ne dureront pas long-tems, car nous " n'obéissons plus aux décrets de la convention." — Cette nouvelle me causa autant d'étonnement que de joie : je voulus lui demander quelqu'explication sur une chose si incompréhensible pour moi, car je n'avais aucune idée des évènemens du 31 Mai, ni, par conséquent, du parti que venaient de prendre les Villes de Marseille, Toulon, Lyon, Nismes, et Bordeaux; mais il s'en alla bien vite, en me faisant signe qu'il lui était impossible de m'en dire davantage. — " Mais, si vous n'obéissez plus aux décrets ** de la convention," disais je en moi-même, "pourquoi '' donc nous retenez vous ici ? Pourquoi faites vous encore " plus contre nous, que ce qu'elle a ordonné dans son *' décret à notre sujet, puis qu'elle n'y parle que d'un '' fort, et que vous nous retenez au cachot ?" — Je résolus de leur faire cette simple question ; mais j'attendis, pour cela, que l'Officier fût relevé, afin qu'on ne lui reprochât pas sa confidence. J'attendis aussi le tour de quelqu' Administrateur, qui eût un peu meilleure mine que lesautres^, c'esl-à-dire^ qui eût l'air mieux inlenlionué

(et la nécessité me reiulait assez bon physionomiste);

enfin, au bout de quelques jours, je crus pouvoir hazar- '^ * der ma demande, en commençant, cependant, par tâter le tenein. — ■" Citoyen," lui dis-je, " vous conviendrez *' que ce lieu ci, n'est guères fait pour un individu qu'on " ne peut accuser de rien : permettez-moi de vous de- *' mander, si la convention a rendu quelque nouveau " décret à notre égard?" — "Non, Citoyen; d'ailleurs nous " ne reconnaissons plus son autorité." — " Mais pourquoi " donc nous retenez vous en prison ?"— *' Vous y êtes par un " décret du 8 Avril, et ce n'est qu'aux décrets postérieurs "au 31 May, que nous avons résolu de ne plus obéir." — " Mais ce décret du 8 Avril, porte seulement que nous '' serons détenus dans les Châteaux de Marseille ; il *' n'y est nullement question de cachot." — " Pardonnes- *' moi ; quelques jours après le 8 Avril, la Convention " rendit un autre décret qui ordonnait que vous fussiez " mis au secret, chacun séparément, et sans qu'on vous " laissât la moindre communication avec qui que ce " fût." — " Mais, au moins, convenez que ce décret ** pourrait être exécuté d'une manière plus humaine." " Je conviens que votre situation est cruelle, mais *' malheureusement je n'y puis, rien. Faites une pétition ** aux corps Administratifs." — " Ah, plus de pétitions ! " j'en ai fait mille, et une seule aurait suffit, si on avait " eu l'intention me rendre justice." — " Faites en encore " une, ne vous en lassez pas ; vous n'avez rien de mieux " à faire dans ce triste séjour, et ce n'est qu'à force de " demander qu'on obtient. Les corps Administratifs " sont maintenant renouvelles, et mieux composés " qu'auparavant : j'appuierai votre demande de tout ^' mon pouvoir ; mais je vous préviens que ce pouvoir " est bien peu de chose : car la voix des honnêtes gens " est toujours étouffée par celle des intriguans. 11 faut "^ que je vous laisse maintenant, et je suis bien sûr qu'on " me fera des reproclies d'avoir causé si longtems avee '' vous. Au surplus, je n'ai fait que mon devoir, et je

— '^ ne crains ni leurs reproches, ni leurs dénonciations.

1793. <{ Adieu, Ciloyen, ne vous livrez pas au désespoir, et " comptez sur mon sinctire désir de vous être utile."— J'y comptai, ainsi que sur la nullité de ses efforts, et je ne me trompai point. Mais au moins, de semblables propos mettaient un peu de baume dans le sang : aussi avions nous rarement cette jouissance. — " Ab 1 le brave " homme," disait Gamache, " le bon saint homme ! *' Si tous étaient comme lui, vous ne resteriez pas long- " tems ici, c'est bien sûr ! Je voudrais bien au moins, *' qu'il fût toujours de garde, au lieu de ces vilains Moig' " neaux, dont on ne peut pas tirer une parole, et qui '' ne vous regardent qu'en fronçant le sourcil." — C'était, comme disait Gamache, un bon saint homme ; mais, de même que tant d'autres gens bien intentionnés, se mourant toujours de peur d'être dénoncé : et souvent cette peur fait commettre autant de cruautés que la scélératesse ! D'ailleurs quoiqu'à la vérité, les Sections de Marseille se fussent prononcées contre la Convention, elles étaient menées par ce qu'on appellait alors, h parti Brissotin et il y avait parmi les chefs de ce parti, des hommes qui ne valaient guères mieux que les Jacobins, et qui auraient probablement déployé la même scélératesse, s'ils avaient été aussi puissans: telle est, au moins, mon opinion ; mais, ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'ils nous tinrent au cachot, comme l'avaient fait les Jacobins, et nous traitèrent, en tout point, avec la même cruauté et la même injustice.

Ce que j'avais prévu à l'égard de l'inutilité d'une nouvelle pétition, ne se vérifia que trop. On ne daigna pas s'en occuper le moins du monde, et même, mon sort au lieu de s'adoucir, ne fit qu'empirer. Ce fut à-peuprès vers ce tems, que nous éprouvâmes un surcroît de rigueur qui, indépendamment de la gêne extrême qu'il nous occasionna, était très propre à augmenter les tourmens de l'esprit. Nous vîmes paraître un jour, à

une autre heure que celle à laquelle on nous apportait — >

ordinairement nos repas, deux Administrateurs en ^'9^*

écharpes, dont la mine n'annonçait rien de bon : Ils

déclarèrent d'un ton sinistre, qu'ils étaient chargés

d'une mission assez désagréable, mais que leur devoir

les obligeait de remplir. Ce début n'était point du

tout rassurant d'autant plus que je connaissais l'un d'eux

pour un Jacobin forcené. — '*I1 faut," ajoutèrent-ils, " que

" nous vous ôtions tous les couteaux, rasoirs, ciseaux,

'' canifs, et pointes de quelqu'espèce que ce soit, dont

" vous pourriez être munis." — " Mais, Citoyens," leur

dis-je, "de pareilles précautions ne se prennent jamais

" qu'envers des gens dont on fait le procès, et encore

" quand on peut craindre de leur part des tentatives sur

*' leur existence : suis-je donc dans ce cas ?" — *' Si

" l'on faisait votre procès, vous en seriez instruit, et

'^ quant au reste, nous ne pouvons rien vous dire, nous

*' ne connaissons que nos ordres." — " Exécutez les

*' donc, je n'ai pas la folle prétention de m'y opposer

" le moins du monde. Mais, dites-moi, comment

" pourai-je me raser, couper ma viande, &c. 6cc."—

"■ Tout ce que nous allons prendre maintenant, sera

'^ déposé dans une cassette, dont vous aurez la clef, et

" que les Administrateurs de garde auront entre leurs

" mains: ils vous la remettront, quand vous en aurez;

" besoin ; mais vous ne pourrez en faire usage, que

" devant témoins." — Je dis à Gamache, qui, était déjà

devenu d'une pâleur mortelle, de donner tous mes rasoirs^

couteaux, 8tc. &c. à ces deux Citoyens. Il s'acquitta

de la commission avec peu d'einpiesseujent, et beaucoup

de soupirs; après quoi ces Messieurs me dirent qu'il

serait nécessaire, pour la forme, qu'ils fouill-assen! pariout

eux-mêmes, et jusques dans mes poches! L'idé»- de

cette fnuiile me révolta — '* Eh quoi!" leur dis-je,

'* ma paiole de ne rien garder ne vou'* suffira- t-elic pas-''

" Oui," répondit l'un d'eux, " si vous voulez nous la

" donner," — Je le fis, et ils s'en allèrent. Je m'attendais

■ à une sçèue de lamentations, de la paît de mon 'bon Gamache, et je ne me trompais pas: elle fut même du genre le plus tragique, et, en effet, la chose n'était ni gaie, ni de bon augure. Mais c'est en pareil cas, qu'on doit se monter, et se préserver de l'abattement, si l'on ne veut pas souffrir mille fois davantage : Dieu merci! j*ai toujours eu assez de force pour cela, et la perspective de la mort, n'a jamais treublé mon repos. Le pauvre Gamache aurait peut-être été de même à ma place; mais l'impression qu'on éprouve, lorsqu'on est menacé soi-même d'un danger, est bien différente de celle que cause le danger d'un être auquel on s'intéresse vivement. Dans ce dernier cas, on a le cœur d'autant plus déchiré, qu'on veut cacher son inquiétude à celui en est l'objet, et cela seul est vraiment un martyr.

Après la sortie des Administrateurs nous fûmes pen« dant quelque tems sans proférer une seule parole ; je regardai Gamache, et je vis son visage se décomposer de plus en plus. — " Gamache," lui dis je alors, "tu €> ** sûrement malade ! jamais je ne l'ai vu si pâle."-—" En ** effet, je ne me sens pas trop bien ; mais je m'en vah " tâcher de respirer l'air, et je serai bientôt mieux." En disant cela, il alla s'établir devant le soupirail, i*^. tête contre les barreaux, de manière qu'il me tournait h dos ; mais, un moment après, je m'apperçus au mouvement de ses épaules, qu'il pleurait à chaudes larmes Pourquoi donc pleures-tu? — " Je ne pleure pas," un répondit-il, en sanglottant. Si j'avais été moins ému moi-même, cette réponse m'aurait fait rire. " Je vois que " tu pleures/' lui dis je, " mon bon Gamache, et tu as tort " de vouloir me cacher un chagrin, qui ne me prouve que *' ton attachement." — Hélas," me répondit-il, " ce n'est " pas l'inquiétude qui me fait pleurer! car enfin, qu'ose- " rait-on vous faire ? Mais de vous voir traiter aussi " indignement, comme un criminel, ah! c'est trop fort!" Et il se remit à fondre en larmes. — "Mais pourquoi te "désespérer, lorsque tu rae vois tranquille f «ois sur

" que ce misérable enlèvement de choses, qui me sont ' ' ■ "journellement nécessaires, n'est qu'un nouveau tour- *'9^« '* ment, nivenié tout-à-l'lieure par ces Messieurs, et il •' ne tant pas s'en dé>()ler." Mon discours eut tout l'efféi que je pouvais désirer : mon fidèle compagnon se remit Uieniôl après dans son état ordinaire, et, seloa notre cimume, dès qu'on nous eut apporté de la lumière, nous commençâmes notre partie de piquet. Elle fut interrompue parla visite journalière des Administrateurs et de l'Oliicier de garde qui examinèrent tous les barreaux «le nos grilles l'un après l'autre, en les faisant sonner avec leurs cannes pour voir s'il n'y en avait pas de limés. Je ne pus m'empêcher de lever les épaules, en voyant cette opération, et sans leur dire un seul mot, je continuai ma partie. Ce redoublement de précautions me faisait croire, qu'ils avaient nécessairement de très mauvaises intentions à mon égard ; car on ne traite pas de la sorte, un homme qu'on veut seulement priver de la liberté, et ils n'avaient jamais rien fait de tout cela, depuis iiois mois que nous étions en prison. Au surplus, j'étais (iéja résigné à tout; mais une chose qu'on m'assura être de pur hazard, me fit, quelques jours après, une impression très foi te, et que je n'oublierai de ma vie. Un matin, tandis que je me livrais à des reflexions assez noires j'entendis ouvrir un des verroux de ma porte; ce n'était pas l'heure ordinaire des visites, et cette circonstance suffit quand on est en prison, pour exciter une vi\e impatience de savoir ce dont il s'agit. Elle fut bientôt tristement saiisiaite. La porte s'ouvre, et je vois un Prêtre, en longue soutane, qui dit à ceux qui lui avaient ouvert. ** Vous pouvez refermer, je resterai " ici quelque tems." J'avoue que je ne doutai pas que ce ne fût un Prêtre qu'on m'envoyait pour me préparer ^ mes derniers momens; et cela y ressemblait assez. *' Que ma visite ne vous fasse pas de peine," me dit le prêtre en s'avançant,- "je ne viens que pour tâcher de " vous consoler en causant avec you3. Je suis curé de

" S\ Laurent, j'ai la confiance de votre tanlCj et c'est i\

7JJ. te gj, recommandation, que je suis venu vous voir." — 11 1)16 «lii, fie plus, qu'il étriil auioriijé à visiter toutes les pii>()ii>, ei me répéiH qu'il espérait que sa visite, ne me dépiaiiiiii pas. Je iVssûiai que, comme simple visite, elle me taisait grand plaisir; mais je lui avouai que la vue de sa soutane était un |)eu inquiétante pour quelqu'un qu'on tt-nait au cachot, el envers lequel on usait de louies sortes de rigueurs. Il me certifia que, loin d'avoir riniention de m'eniretenir d'idées tristes, le seul but de s;, visite était de me distraire et de me consoler. En effet, pour ne me laisser aucun doute à ce sujet, il me tint plusieurs propos, dont la gaieté m'étonna : ce n'était pas de la gaieté que je lui demandais, quoique je la préféiasse aux sermons; mais je tâehai de savoir de lui, la cause du redoublement de rigueur que je venais d'essu3er II me protesta qu'il ne savait rien du tout à cet égard, m'exhorta à la patience, me parla ensuite de choses assez iiidiflerentes, et au bout d'une demi-heure, ine quitta. Je ne le revis que deux ans après: il venait de R»>me, où il avait rétracté son serment de prêtîe consiiiutionnel, et obtenu son pardon du Pape. Il renouvel la sa rétractation à Marseille, à cette même époque, c'est-à-dire, en 1796.

Mun père ayant vainement soUicilé la permission de prenche l'air, ne tût-ee qu'à la porte de la Tour, la demanda pour Beaujolois, dont la santé commençait à se ressentir de cette étroite réclusion, et dont l'âge ôtait tout prétexte à un relus. En effet, il l'obtint, à condition pourtant qu'un des Administrateurs ne perdrait pas de vue Beaujolois. On venait le chercher dans la journc*e, on lui laissait prendre l'air deux ou trois heures, et on le ramenait ensuite dans leur cachot. Il demanda plusieurs fois avec instance, qu'on lui accordât la permission de venir me voir; mais elle lui fut toujours refusée. Comme il était enfermé au dessus de moi, il fallait, pour sortir, qu'il passât devant ma porte, et jamais il ne man-

quait de me crier : '' Bon jour, Montpensier, comment ' '

'* te portes tu ?" — On ne peut pas se faire d'idée de l'im- * 'y^' pression que uie causait sa voix, et de la peine que j'éprouvais, lorsque je passais un jour sans l'entendre: car quelques fois on lui défendait même de m'adresser ce peu de mots; on le pressait toujours tellement, quil avait à peine le lems d'entendre ma réponse. Un jour, cependant, ayant obtenu de ne rentrer qu'au moment i)n l'on apportait le diner, il se glissa àla suite du porteur du panier, et, malgré les Administrateurs qui voulaient le retenir, s'élança dans ma prison, et vint m'einbrasser. Il y avait six seinui-.ies que je ne l'avais vu, et six cruelles semaines ! ce moment fut bien doux, mais bien court

on vint aussitôt me l'arracher, en le menaçant de

ne plus le faire sortir, si pareille chose recommençait. Conçoit-on une barbarie pareille? car quel motif, ou quel prétexte raisonnable pouvaient-ils avoir, pour empêcher deux frères, dont l'un était âgé de treize ans et demi, et l'autre de dix huit, de jouir de la consolation de rester un moment ensemble, devant témoins ? On ne me permettait jamais non plus, lorsqu'on ouvrait la porte, de m'en approcher, pour respirer l'air qui venait par le vilain petit escalier Un tnatin seulement, après m'avoir apporté mon déjeuner, on me permit de rester un instant sur le pas de la porte. J'entendis, avec émotion la voix de mon Fèie, car c'était la première fois depuis bien longtems ! Il n'était séparé de l'escalier, que par une grille, mais il avait une sentinelle, qui pouvait voir à travers, tout ce qu'il faisait, et lui adresser la parole quand cela lui convenait: de plus les Officiers de Garde et les Administrateurs y faisaient venir leurs amis, pour satisfaite leur curiosité; et l'avantage d'avoir un peu plus d'air, me paraissait trop payé à ce prix. On m'avait offert aussi une uiille, à la place de ma grosse porte à verroux ; mais je l'avais refusée ; et je ne concevais pas comment mon malheureux père, pouvait préférer tous les désagrémcns dont je viens de parler, à ceUii d'avoir

et

' la porte à verroux. Cela ne lai falsulL ileii: il tenait

1793. même beaucoup à voir du monde quel qu'il fût, et à pouvoir adresser de tems-en-tems, la parole à quelqu'un. Cette fois là, j'entendis qu'il demandait à la sentinelle l'heure qu'il était: je m'empressai de lui

crier: " Il est neuf heures, Bon jour, mon père,

" comment vous trouvez-vous ?" — " Ah ! Montpensier,'* me répondit-il aussitôt, " que je suis aise d'entendre ta ** voix ! ma santé n'est pas trop bonne, mon pauvre " enfant, mais si je le voyais, cela me ferait du bien." Puis j'entendis qu'il demandait la permission de me voir au moins un instant ; mais on la lui refusa, et on ferma, sur-le-champ ma porte.

Ce qu'on m'avait annoncé en ôtant mes rasoirs, couteaux, 8tc, fut exécuté de point en point. Quand j'avais besoin de me raser, (ce qui m'arrivait beaucoup moins souvent qu'à Gamache, car je n'avais alors que trcspeu de barbe,) je priais l'administrateur de me faire apporter la cassette où étaient mes rasoirs ; et deux Garde-nationaux restaient toujours à côté de nous, pendant que nous en faisions usage. L'attention avec laquelle ils fixaient Gamache, pendant qu'il se rasait, m'amusait souvent : quand il était en belle humeur, il leur demandait s'ils croyaient qu'il eût bien envie de se couper le cou, et les assurait que si personne ne le desirait plus que lui, il le garderait encore longtems sur ses épaules, mais qu'il était réellement honteux de les voir se fatiguer ainsi, pour sa toilette. Je profitais toujours de l'arrivée de la cassette, pour tailler des plumes et des crayons: car j'essayais de dessiner dans les momens oil j'avais assez de jour ; mais cela m'était bien souvent impossible. Pour que je pusse me servir d'un couteau à diner, il fallait aussi que deux Garde-nationaux y fussent présens, et cela m'était odieux : car alors nous ne pouvions rien dire; et c'est ordinairement pendant mes repas, qu'il m'est le plus agréable de causer. Aussi, pour le souper^ je me faisais

couper en petits morceaux la viande rôEle, qu'on m'ap- portait, atin de n'avoir pas besoin de couteaux, et de pouvoir dispenser ces Messieurs d'assister à ce repas (1). Cependant lorsque, par hazard, ceux qu'oa chargeait de ce soin, se trouvaient être polis et bien intentionnés, c'était beaucoup moins désagréable, et mais cela procurait l'avantage d'apprendre quelque chose de ce qui se passait au dehors : car on nous laissait à cet égard dans une ignorance parfaite. Mais comme on donnait toujours la consigne de ne rien dire, il fallait qu'ils eussent bien envie de parler, pour oser l'enfreindre, et surtout qu'ils fussent réciproquementbien surs l'un de l'autre^ ce qui n'était pas fréquent. Cependant cela arriva quelques fois, et ce fut de cette manière que j'appris la formation d'une armée de seize mille Marseillais, pour s'opposer aux troupes de la Convention qui arrivaient sous le commandement de Carteaux. Ils se promettaient des merveilles de celte armée, qui ne put pas même défendre, des passages inexpugnables contre une poignée d'hommes : (Carteaux n'avait que trois mille hommes). Ils m'assurèrent qu'aussitôt qu'on se serait débarrassé de l'inquiétude que causaient encore les Jacobins, et tarmie des brigands qu'on allait écraser, on s'empresserait de nous rendre notre liberté. Je les remerciai de leurs bonnes nouvelles ; mais je n'y croyais point du tout ; et d'ailleurs je ne voyais rien qui pût annoncer quelques dispositions à améliorer notre sort* Les précautions allaient toujours en augmentant. Tout ce qu'on nous apportait, était examiné de la manière la plus scrupuleuse. On coupait toujours le pain en quatre, pour voir si on n'avait pas glissé quelque billet dedans: les volailles étaient aussi ouvertes en deux, €t inspectées rigoureusement ; enfin, tout, jusqu'aux fruits.

(l) Ua soir que nous arions oublié de prendre cette précaution/ nom fiiioes obligés de déchirer arec nos denti et nos foarcl'ctt'îij «n morceau de fcisuf, «^u'on a'^ui ^ra^^ apporté pour Jo\ipcr,

' ■ "- était soumis a cette ridicule cérémonie. Comme celte

* opération se faisait ordinairement avec le mémecouteàuj

elle donnait à tout ce que l'on mangeait, l'apparence la plus sale et la plus dégoiîlante. Après avoir souffert longtems ce nouveau tourment, sans m'en plaindre, je perdis une fois patience. L'homme chargé de porter diner, le mettait mon sur ma table, lorsque l'administrateur présent à cette opération, apperçut une volaille, qu'on avait oublié de couper en deux : il se précipite aussitôt vers moi, avec un air d'importance et de soupçon, et me déclare qu'avant de manger de cette volaille, il faut que je la coupe devant lui. '' Comme *' je ne suis point accoutumé," lui répondis-je, " à " mordre à la viande, je compte la couper pour eti '^ manger; mais si vous voulez vous procurer cette " satisfaction à vous-même, vous en êtes bien le " maître." — " Citoyen, c'est au nom de la loi que je " parle, et vous devez vous y soumettre!" — " Citoyen, " la loi n'ordonne point toutes les vexations, dont oa '^ nous accable, mais je sais très-bien que je dois m'y " soumettre, puisque je suis au cachot, et que vou£ " en avez la clef; c'est une vérité qu'il n'est nullement *' nécessaire de me démontrer." — Je dis à Gamache de couper le poulet, et l'administrateur s'en alla, en grognant. Après une quantité de, " Mon Dieu, Seigneur î

" les vilaines gens ! Gamache m'exhortait à

modérer mon impatience devant des personnages aussi redoutables : mais c'était souvent plus fort que moi. Ces deux premiers mois de la Tour, furent certainement le tems le plus affreux de ma captivité, car quoique j-'aye éprouvé dans la suite, des chagrins plus violeiis que ceux que j'éprouvais alors, je n'ai jamais eu à souffrir, depuis celle époque, une suite aussi complette, aussi accablante, de tourmentset de vexations: je dis deux mois, quoique j'en aye passé trois dans ce cachot, sans mettre une seule fois h pied hors du seuil de la porte ,• mais c'est qu'au bout de ces deux premiers

mois, ou plutôt, quelques jours après leur expiration, je — ' — ~ commençai à goûter une consolation, qui contribua Août* infiniment à adoucir mon sort. Au moment où ie in'v '^',°'^*^"^

J ^ a la p€r-

attendais le moins, je vis ouvrir ma porte, et paraître n^'^'o"

T> • 1 • Il • 1 . '^s venir

JtJeaujolois, auquel un homme, qui le suivait, demanda me ^oir.

à quelle heure il voulait qu'on vint le reprendre.

" Dans deux heures, si vous voulez bien," répondit-il ; — et l'homme s'en alla, en refermant la porte sur lui. Aussitôt, je mejettai à son cou ; et ma joie de le revoir, et de me trouver seul, avec lui, fut, pendant quelques instans, si vive, qu'il m'était impossible de proférer une seule parole. A la fin, je lui demandai à quelle heureuse circonstance je devais ce plaisir inattendu. — " Je n'en " sais rien moi-même," me dit-il," je crois que c'est seule- " ment un heureux hazard. Celui qui vient de me faire " entrer ici, n'est qu'un secrétaire du département, que " les Administrateurs ont envoyé pour me faire prendre " l'air. En descendant l'escalier, je lui ai demandé, si " je ne pouvais pas te voir, et à mon grand étonnement, '' il m'a ouvert la porte ; mais ce qui y a mis le comble, " c'est lorsqu'il m'a demandé combien de tems je '^ voulais rester ici. Cependant je me suis bien gardé " de le lui téiuoigner, de peur qu'il ne se ravisât, et **" maintenant la seule peur que j'aye, c'est que les *' Administrateurs ne le grondent et ne me renvoyent " chercher. Mais, en attendant jouissons du plaisir ** d'être ensemble, et disons nous bien vite tout ce aue *' nous avons à nous dire."

Je m'empressai de lui demander des nouvelles d? mon père, dont il me semblait que cette étroite réclusion devait horriblement affecter le moral et le physique. iV me dit que sa santé avait un peu souffert, mais qu'elle était assez bonne maintenant, et que, quant à scn humeur, elle était toujours, à l'exception de quelques petits momens d'impatience et de chagrin, aussi gaie et aussi aimable qu'à l'ordinaire. Il me donna ensuite, suç la situation de Marseille, gur celle de l'armée de Carteau.v,

■•" ■■ ■ et des Marseillais, beaucoup de détails intércasans qu'il

avait recueillis dans la conversation des Administrateurs

et des Garde-nationaux, lorsque ces derniers ne ic méfiaient pas de lui. Puit», nous nous contâmes réciproquement les mille et une persécutions que nous avions éprouvées, depuis que nous ne nous étions vus ; enfin nous conclûmes qu'elles devaient être bien près de leur terme, et que le bonheur, si inattendu, dont nous jouissions, en était un présage presque certain. Ce qui augmentait notre joie, et nous faisait pour ainsi dire, déraisonner de la sorte, c'était de voir que les Administrateurs ne renvoyaient pas chercher Beaujolois ; et ne pouvant ignorer le lieu où il était, il fallait nécessaircinent qu'ils consentissent à ce que nous fussions ensemble. Au bout de ces deux heures qui s'écoulèrent avec une rapidité extrême, on vint, comme on en était convenu, reprendre Beaujolois, et nous nous séparâmes avec l'espoir de nous revoir le lendemain. Cet espoir ne fut point trompé, et nous eûmes cette consolation pendant les trois semaines suivantes, excepté, lorsqu'il se trouvait, un Administrateur de mauvaise humeur qui refusait et que les autres avaient accordé. Enfin, après ces trois semaines, c'est-à-dire, le 25 Août, jour de S^ Louis, Carteaux fit son entrée à Marseille, et notre fort fut soumis à une espèce de gouvernement militaire, dont nous nous trouvâmes beaucoup mieux, que de celui des Municipaux et des Administrateurs (I). Deux jours avant cet événement, nous entendîmes une forte canonnade, qui paraissait avoir lieu dans la Ville, et qui durft 22sez long-tems. Nous distinguâmes même le bruit

(l) En général nous avons presque toujours ea infiniment plus à nou3 louer des Militaires, que des officiers civils. Ces derniers, ne pouvaien' jamais assourir leur rage, contre ceux qu'ils considéraient comme leurs eiuiemis, et ils ^saisissaient avec empressement toutes les occasions de déployer leur autorité en tourmeniant leurs prisonniers, tandis que les autres,accoutumé» à un plus noble genre de victoire, semblaient, luèrae en parcil ca», ne 5'acr[uitter r^u'ayec répugnance, du devoir qui leur était imposé.

de plusieurs bombes ; mais, ces deux jours là| on ne — — — —

• 17Q3 permit pas à Beaujolois de venir me voir, et on gardait ^ *

im tel silence, lorisqu'on m'apportait à manger, qu'il était Impossible de savoir la cause précise de ce tapage. Je savais que Carteaux n'était pas loin, et je me figurais que c*était lui, contre lequel les Marseillais faisaient un dernier effort; mais je sus depuis, que c'était la section No 11, 'qui s'étant déclarée pour Carteaux, deux jours avant son arrivée, se battit, pendant quelque tems, contre les autres, et fut ensuite se joindre à l'Armée Coavenlionelle qui, comme je l'ai déjà flit, fit son entrée à Marseille, le 25 Août. La veille au soir, nt)us éprouvâmes une inquiétude assez vive, en voyant se passer l'heure du souper, et plusieurs heures ensuite, sans que rien arrivât: nous craignions qu'on ne nous eût abandonnés dans nos cachots, et que nous ne fussions exposés à y mourir de faim, — Le Corps-de-Garde de la Tour était très près de ma porte, et toujours rempli de Garde-nationaux qui faisaient continuellement un train efFr«>yabie, ce qui n'étuii pas un de mes moindres tourmens; c.ir leurs chants étourdissans, m'empêchaient souvent de fermer l'œil, pendant des nuits entières. Mais, ce soir là, on n'entendait plus rien, et il paraissait ([ue tous ces messieurs avaient déserté le poste. Nous frappions à coups redoublés, Gamache et moi : mon père ei Beaujolois aussi inquiets de leur côté^ criaient à lue-lêle J'essuyai de leur demander au travers de ma pone, si c'était ia même cause qui leur faisait faire tout ce brun ; ils m'entendirent, et me répondirent que leur «.eiitinelle les avait abandonnés ; comme mon cachot étaii plus près du corps de garde, ils me demandèrent SI je n'entendais rien ; mais, au bout de quelque tem>, jf distinguai plusieurs voix, dont le bruit augmentiiiit à chaque instant, indiqu.iii leur approche: nous renouvellâuies nos cris, n on nous annonça qu'on arrivait, ce qui nous tranquillisa beaucoup. En effet, nos portes s'ouvrirent peu de icms aprè?. et nous v'itn.f-t

avec joie paraître notre souper. Nous nous permîmes

" quelques questions sur ce long reiarrl ; mais on ne satisfit point notre curiosité.

Le len«kinaMi nutiin, jour de l'arrivée de Carleaux, ce fut un (';i|)()ral fie Garde Naiiimale qui vint, tour seul, ouvrir ina porte pour faire entrer mon déjeuner. Je vis par là, que tout était en désordre, et je vduIus au moins en profiter, pour aller voir mon père, que je n'avais pas apperçu depuis trois mois, quoique si près de lui pendant tout ce tetns. Je m'élançai donc hors de mon affreux tombeau, malgré le caporal, qui mourait de peur, e* disait toujours i ^' Mai-, Citoyen; mais, Citoyen, cela ne se peut pas!'* Je l'assurai que cela se pouvait, et je le lui prouvai en montant, quatre à quatre, le vilain petit esciilier qui conduisait à la prison de mon père et de Btaujoiois, Leur grille était ouverte, parce qu'on venait de leur apporter à déjeûner: je me précipitai dans les iwas de mon pèie, et ce fut un plaisir bien vif! Je voulais déjeûiiei avec eux: mais le caporal, m'ay an t prié en tremblant, de n'en rien faire, et ni'ayant assuré que, si 6n nous trouvait ensemble, il était perdu, je consentis à tne séparer d'eux, et à retourner dans ma triste L'arroée demeure --Vers midi, les troupes de Carleaux, vinrent Carleaux pieiuue possession du lort : c était un détachement du rccuppe létrimeni de Bourgogne. L'Officier qui le commandait et le fort, se fit conduire dans tous les postes et prisons, par un Officier de Garde Nationale qui avait une peur effroyable : car il craignait, avec raison, qu'on ne le traitât en rebelle. Ils vinrent tous les deux à la Tour. L Officier du régiment de Bourgogne avait de très bonnes manières et l'air f rt honnête. Je lui demandai quels étaient ses ordres à notre égard, et il me répondit qu'il n'en avait d'aulre>,que de faire suivre provisoirement les anciennes consignes, mais que si nous avions des réclamations à adresser au Général Carteaux, ou aux représentans du Fcuple, il s'en chargerait avec grand plaisir il ajouta

qu'il desirait personnellement pouvoir adoucirnotre sort ;

mais que nous devions bien penser que cela ne dépendait nulleiiieiif de lui, et qu'un militaire ne connaissait que les oi elles de ses supérieurs. En disant cela, il se relira. Quelque lems apiès, on m'apporta mon diner : ce fut im sergent, qui ouvrii ia porle.-^" Diable !" dii-il ea entrant, * cVst ben noir ici ! Bon jour, Citoyen ! — C'est '* votre père et votre frère qui sont là l.aut, n'est-ce « pas?"— Oui. — " Cà vous ferait-il ben plaisir d'aller " diner avec eux?" — *• Oh! beaucoup, et je vous en " aurai une grande obligation." — " Eb hen, moniez, j'ai f fermé la grille d'en bas. Si l'Officier, ou quelqu'un ^' vient, vous redescendrez 6e«-vite dans votre prison, et " on ne s*ap|)ercevrd de rien : car je ne demanderais " pas mieux, de vous mettre dehors ; ma. s je ne me *' soucierais pas qu'on me mît dedans à votre place." J'étais déjà en haut, lorsque ce brave homme achevait son discours, Mon père et Beaujolois ne furent point étonnés île mon arrivée : car c'étaient eux qui avaient obtenu cette grâce, du sergent ; mais ils en témoignèrent une joie extrême. Nou» remerciâmes tous, de bon <œur, celui qui nous avait procuré, cette jouissance; il était réellement un très bon homme, mais bizarre à l'excès. " C'est bon," nous dit-il, " je suis content, si vous l'êtes! " mais, chut!" (en mettant le doigt sur la bouche) "et " ne vous vantez pas d'avoir été ensemble, car je serais " perdu, SI on le savait." — Nous dinâmes beaucoup plus gaiement, que nous ne l'avions lait de longtems ; et après diner, nous eûmes la permission de rester encore quelque lems ensemble. Vers l'entrée de la nuit le sergent me fit redescendre, ainsi que mon fidèleGamache, et nous enferma dans noire trou. Le soir, ce fut encore lui qui vint ouvrir, pour faire entrer le sou|)er. J'espérais qu'il m'accorderait la même faveur que le malin, et je la lui demandai ; mais il me la refusa. Il était yvre, selon sa coutume journalière. — " Non," me dit-il, " ça gâterait " tout,.si vous alliez là haut ce soir ! soupe/ ici tran-

" " quillement." — Ce qui me parut le plus clair dans celte injonction, c'est que le bon homme, était beaucoup plus trail;ible à jcûn, que dans le vin. Le lendemain malin, il ne tii [)as la moindre difficulté de me laisser monter chez mon père, et même, il m'y laissa toute la matinée, ce qui fut pour moi un plaisir sensible. H vint seulement me renfermer un uioment avant qu'on ne le relevât; et le sergent son successeur, étani aussi un fort bon homme, nous accorda la môme faveur, de la meilleure grâce du monde, et sans y mettre la restriction du souper. Nous eûmes la consolation de pouvoir causer ensemble tout à notre aise, et sans témoins; ce qui ne nous était pas arrivé depuis bien longtems, puis nous jouâmes à toutes sortes de jeux de caries, aux dames, aux échecs, Sec. Enfin, indépendamment du plaisir que nous procurait cet adoucissement par lui-même, l'espoir quoiqu'assez peu fondé, que c'était un pas vers notre liberté, nous mettait du baume dans le sang. Nous avions été si mal, si horriblement traités, dans ces derniers tems, qu'il suffisait à ceux qui étaient alors chargés de nous garder, d'être animés de quelques sentiinens d'humanité, pour pouvoir, sans se compromettre, rendre notre sort infiniment plus doux : Aussi leur dois-je lajustice de dire, qu'ds firent pour cela, tout ce qui était en eux. Quand je dis, ils, c'csi-à-dirc, presque tous les sergens qui vinrent commander le poste de la tour, et dont, pirconséquenl, nous dépenj^-05 dions immédiatement. Les Officiers étaient, en général,

nouveaus moms bons : cependant quelques uns se conduisirent

gardiens i ' '

nous per- parfaitement à notre éîïard Beaujolois : eut la permission mettem de i "T i- v i »• i

iiousvuir, de se promener dans le fort, a toute l)eure, et tant qu il

dre^l'a^ir" '"' plaisait ; mon fidèle Gantache obtint aussi cette sur une faveur. Ces deux demi-tiiertéi. nous firent d'autant

terrasse.

plus de plaisir, qu'ils s'informaient de tout ce qui se passait au dehors, et venaient nous le raconter. Mai.'^, malgré toutes les réclamations que nous faisions, nous étions toujours, mon père et moi, privés du plaisir de

prendre l'air, eL nous en avions, comme on peut croire,

na besoin exlrome : mon père en souffrait encore plus ' ^" que moi. Enfin, au bout de quelques jours, nousvîmes une après-dinée, l'Officier de garde entrer dans notre prison, en nous disant : " Venez, Citoyens, venez " respirer l'air : il est trop cruel de vous étouffer de ia '' sorte l Je le prends sur moi, on m'en punira, si ou " le juge à propos" (1). — Nous le suivîmes avec un empressement facile à imaginer, et en l'assurant de noire reconnaissance,

'^a n'a pas d'idée de l'etourdissement qu'on éprouve en voyant le grand jour, après en avoir été longtems privé, et en respirant l'air pur. Je fus d'abord ébloui, au point de ne pas pouvoir marcher, pendant quelques momens ; puis, après cet élourdissemenf, je me trouvai dans une espèce d'yvresse, qui me faisait chancelier, et j'éprouvais, en même-tems, un bourdonnement dans les oreilles, qui m'empêchait entièrement d'entendre ce qu'on médisait. Enfin, ce ne fut qu'au bout d'un peu plus d'un quart d'heure, que je fus en état de jouir réellement du bien qu'on m'accordait. C'était sur une petite terrasse adjacente à la Tour, que nous nous trouvions : on nous permit d'y rester une heure et demie; et comme la nuit approchait, on nous fit rentrer dans nos cachots. Le lendemain et les jours suivans, on continua de nous accorder la même permission. Quelques Officiers, cependant, soit par méchanceté, soit par crainte de se compromettre, nous ia refusèrent, mais c'était assez rare, et souvent même, dans ce cas, au moyen de quelques bouteilles de vin, ou de quelques pipes de bon tabac, on obtenait des sergens qu'ils prissent sur eux de nous faire sortir un moment, sur la Terrasse. Enfin, comme je l'ai ôéja. dit; le régime militaire, nous convenait infiniment

(i) Ce brave homme se noinmait Cottin. il f^ait lieutenant dsns lUi Ba'.flillon de ]aCôtr-3'or(Diji-'ny,

TI^^ mieux que le régime Municipal; mais celte funesle engeance, quoique subordonnée aux militaires (la Ville était en état de siè^e) trouva encore le moyen de nous persécuter. Un jour que nous étions tranquillement à diner ensemble, deux de ces messieurs décorés de leurs écharpes, entrèrent dans notre prison, et d'un ton insolent, nous déclarèrent ainsi leurs volontés •îu|irêmes: " Citoyens, la Municipalité, et les Administrateurs du ** département et du district, n'ayant été instruits que ** ce matin, de votre réunion, nous ont aussi-lot député " vers vous pour vous séparer. En conséquencé^^il " faut que le fils aîné descende sur-le-champ dans sk " prison où il continuera d'être enfermé comme au- " paravant, sans avoir de communication avec qui que '.* ce soit." — Cette déclaration pénétra le fils aîné, de chagrin et de colère.—" Au moins," leur dis-je, "vous "voudrez bien permettre que j'achève ici mon diner: *' il doit vous être assez indifférent qu'on m'ensevelisse " une demi-heure plutôt, ou plus tard, dans mon cachot ?" Mon père était vivement affecté. — " Mais ne sentez- " vous pas," leur disait-il, " la dureté, l'injustice d'un "pareil traitement, et surtout son peu d'utilité^"— "Nous " savons que cela est triste ; mais nous ne connaissons " que nos ordres." — Enfin, ils nous permirent d'achever notre dîner; mais ils ordonnèrent au sergent de m'enfermer aussitôt après dans mon cachot, et s'en allèrent. Nous étions plongés dans la consternntion, et dans le plus morne silence, lorsque le sergent après avoir reconduit ces messieurs hors de la Tour, remonta vers nous, et s'assit à quelque distance de notre table. C'était pai bonheur un excellent homme, que l'étal où il nous voyait avait touché jusqu'à l'âme. — " Consolez-vous," nous dit-il, " quand toutes les Municipalités de la terre, " me donneraient de semblables ordres, je me garderaU " bien de les exécuter. Soyez tranquilles, vous resterez " ensemble, à moins que mon Officier ne vienne lui- " même vous séparer : mais je ne le crois pas : car c'est

'' un brave homme. Ce soir, lorsqu'il commencera à **■ faire nuit, je viendrai voiis prendre, pour vous mener " sur la petite terrasse, et vous pourrez y prendre l'air à " votre aise. De plus, je ne ferai aucune mention à " ceux qui viendront me relever, des ordres de ces " gens là, et vous continuerez à jouir des mêmes con- " solations." — Ce discours si inattendu, nous causa nonseulement une joie inexprimable, mais un attendrissement extrême. Nous cherchions en vain des termes pour exprimer notre reconnoissance à cet être généreux que nous n'avions jamais vu, jusqu'à ce moment, et auquel nous avions une aussi grande obligation ! mais il vit combien nous y étions sensibles, et ce fut sa seule récompense: car il ne voulut jamais recevoir de nous la moindre bagatelle!— Tout ce qu'il avait annoncé, se réalisa : nous restâmes ensemble, et nous eûmes presque tpus les soirs, la permission de respirer l'air, plus ou moins longtems, sur la petite terrasse. Lorsque quelqu'Administrateur, ou Officier Général, venait visiter la Tour, (ce qui était assez rare) le Sergent accourait sur-lechamp, nous enfermait séparément sous tous les verroux et grilles de nos caciiots, et aussitôt, qu'ils étaient parti», il venait nous ouvrir, et nous laissait communiquer ensemble, comme auparavant. — Un jour que j'avais été enfermé de la sorte, j'entendis à travers ma porte, un de ces messieurs qui disait, en montant l'escalier: '' C'est le ci-devant Duc d'Orléans qui est en haut, et *' son fils aîné en bas; mais ils n'y resteront pas long* " tems: car il faut que leur têtes pètent!" — Quoique ce propos n'ait pas été le seul de ce genre, que j'aj'e eu à essuyer, il me fit alors une impression d'autant plus forte, que, par un effet du besoin qu'on a toujours de se livrer à l'espéronce, nous regardions comme un très heureux présage, les adoucissemens, que nous ne devions qu'à l'humanité de nos bons Sergens.

Nous passâmes de la sorte le mois de Septembre, et une partie du mois suivant. Ce fut dans la matinée du

15 Octobre, que, causant avec mon pore, nous vîmes arriver Beanjolois, avec précipitation, et un air d'inquiéiurle qu'il voulait contraindre. Mon père lui demanda ce qu'il y avait de nouveau. — " Il est," J^épondit-ii, " question de vous dans les papiers."—*' Si ce "■ n'est que cela, mon cher enfant, cela n'est pas nouveau, '^ car on me fait cet honneur là assez souvent ; mais je '' serai bien aise de lire ce papier, si tu peux me le pro- " curer." — " C'est chez ma tante que je l'ai vu, et elle *' ne voulait même pas que je vous en parlasse ; mais je " sais que vous aimez bien mieux être instruit de tout." — *' Tu as très-fort raison ! mais, dis moi, e'.t-ce à la Con- " vention qu'il a été question de moi :" — " Oui, papa, et *' il a été décrété que vous seriez jugé." — "Tant mieux! '^ tant mieux, mon fils ! il faudra maintenant que tout " ceci finisse bientôt d'une manière où d'une autre; et " de quoi peuvent ils m'accuser ? Embrassez moi, mes " enfans, j'ensuis enchanter" — J'étais loin départager sa joie ; mais en méme-tems, sa parfaite sécurité et le penchant qu'on a toujours à se flatter de ce qu'on désire, m'empêchèrent d'éprouver une inquiétude aussi vive que je l'eusse ressentie, si j'avais appris cette fatale nouvelle en son absence. Il se fit apporter le papier public, et y lut son décret d'accusation, joint à plusieurs autres. — " Il n'est," me dit-il, " motivé sur rien, il a été " sollicité par de grands scélérats ; mais n'importe î " ils auront beau faire, je les défie de rien trouver contre '^ moi." — C'était ainsi que celte espèce d'optimisme si précieux, qui dominait dans son caractère, lui cachait le danger afifreux, auquel il était exposé! — " Allons, mes *' amis," continua-t-il, " ne vous attristez pas de ce que "je regarde comme une bonne nouvelle, et mettons '^ nous à jouer." — Nous le fîmes, et il joua d'aussi bon cœur, et tout aussi gaiement, que s'il n'avait rien appri» du tout. — Il me dit ensuite qu'on me ferait venir à. Paris avec lui, pour y subir un jugement : je le pensais de même ; mais je n'en augurais pas, à beaucoup près.

a'iusi bien. Quelques jours après, nous eûmes la visite

17QS de trois commissaires, qui arrivaient de Paris, pour x^ois com-

chcrcher leur victime; ils nous parlèrent du ton le plus '"'*^^'''"

^ . . , "^ viennent

poil, et même le plus mitlhux, (je n'ai jamais su quel pour cber- • .^./'i .- c i\ > \» c^er mon

avait ete leur molit en cela), nous engagèrent a n avoir père. Il pas la moindre inquiétude, et nous assurèrent que c'était o"tVbre*^ moins un jugement qu'un éclaircissement, qu'on desirait. Ils dirent aussi, en réponse à une question de mon père, qu'ils n'avaient aucun ordre à mon égard, et que, quant à son départ, il devait se tenir tout prêt, parcequ^ils viendraient le chercher sous très peu de jours. En effet, le 23 Octobre, à cinq heures du matin, je fus éveillé par mon malheureux père, qui entra dans mon cachot avec les scélérats, qui allaient le faire égorger : il m'emb.rassa tendrement — " Je viens, mon cher Montpensier," me dit-il, " pour te dire adieu, car je vais partir." — J'étais si saisi, qu'il me fut impossible de proférer une parole ; je le serrai contre mon cœur, en versant un torrent de larmes. *' Je voulais," ajoûta-t-il, "partir sans te dire adieu, " car c'est toujours un moment pénible ; mais je n'ai *' pu résister à l'envie de le voir encore avant mon dé- " part. Adieu, mon cher enfant, consolts-loi, consoles- ** ton frère, et pensez tous deux au bonheur, que nous '* éprouverons, en nous revoyant !" — Hélas ! ce bonheur ne nous était pas destiné ! — Malheureux et excellent père! Quiconque, a pu vous voir de près, et vous bien connaître, sera forcé de convenir (s'il n'est un insigne calomniateur) que vous n'aviez dans le cœur, ni la moindre ambition, ni aucun désir de vengeance; que vous possédiez les qualités les plus aimables et les ])ius solides; mais que vous manquiez peut-être de cette lermeté, qui fait qu'on n'agit que d'après sa propre impulsion ; que d'ailleurs, vous accordiez votre confiance avec trop de facilité, et que des scélérats avaient trouvé le moyen de s'en emparer pour vous perdre, et vous sacrifier à leurs atroces projets ! — Celui qui tiendra ce lujjguage, ne fera que vous rendre la justice la plus sévère

mais voâ ciiiieuiis écraseront sa voix, cl maliieurtubt.' ment, ils n'en ont que trop de moyens. Eh bien ! qu'ils consomment leur ouvrage ! qu'ils achèvent de déchirer la mémoire de cet être infortuné et sacrifié ! mais puisse-t-il au moins être connu un jour ! puisse le inonde savoir ce que je sais ! puissai-je encore exister à cette époque ! — Revenons à mon triste sujet.

,Te montai chez Beaujolois, que je trouvai en larmes, et nous passâmes toute la journée à nous entretenir de celui dont nous ne pouvions nous imaginer que nous fussions séparés pour toujours. Le lendemain, nous nous occupâmes des moyens de sortir de l'affreux séjour, où nous avions déjà passé près de cinq mois, c'est-à-dire, que nous adressâmes des pétitions aux autorités compé» tentes. Nous pensions qu'on n'aurait aucune raison de retenir dans des cachots deux jeunes gens âgés l'un de dix-huit ans et l'autre de quatorze, qu'on ne pouvait accuser de rien, et qu'on nous donnerait, au moins, des logeœens plus sains, plus clairs, et un peu plus de liberté. Nous étions dans l'erreur, La réponse à nos pétitions, fut un arrêté, portant défense de nous laisser sortir de la Tour, même pour un moment, permettant seulement de nous faire prendre l'air pendant le jour, sur le sommet de la Tour, où on placerait une sentinelle, qui en refermerait la porte une heure avant le coucher du soleil. Cette nouvelle rigueur, si contraire à ce dont nous nous flattions follement, nous plongea dans la consternation, et nous causa, en même-tems, un P'iélange de colère et d'indignation, que nous ne pûmes cacher au porteur de cetoidre tyrannique; mais, après Icuî:, nous fûmes forcés, comme à l'ordinaire, d'en prendre notre parti. Huit ou dix jours après le départ démon \)hty nous reçûmes avec joie une lettre de lui, datée de L} on ; elle était fort courte, et ne contenait que quelques déiaila assez satisfaiijants sur sa santé, et sur l'état dans lequel il se trouvait. Ce furent les dernières nouvelles que ftouâ ic^ûmeb de lui ! — On ne nous laissait pas alors lire

les papier.^ publics, quoique nous les demandassions avec " plus d'instance que jamais. Ces Messieurs avaient cependant bien voulu nous faire passer, presque toujours, ^^uelques unes des leitres qu'on nous écrivait, et dans Jesquelles on avait bien soin de ne rien mettre qui pêt exciter Je moindre soupçon. Les seules personnes ^ui nous écrivissent depuis notre emprisonnement étaient, d'une part, ma mère qui était restée à Vernon jusqu'à l'affreuse époque dont je vais parler, et de l'autre

M'",^ de B , cette excellente amie démon père, et

!a nôtre, qui ne cessa jamais de nous donner les preuves J'attacheraent les plus touchantes, et qui pour nous procurer cette consolation, ne craignit jamais de s'expos«", dans les tems les plus orageux, aux dangers qu'entrai-^ naît une correspondance avec des personnes aussi suspectes. Je ne dois pas oublier non plus, de faire mention du bon Lebrun, qui avait été notre sous gouverneur, et qui continua aussi à nous écrire de tems en tems, quoique sa position fut aussi très critique. Ce fut même par une lettre de lui du 8 Novembre, et qui ne nous parvint que le 18, que nous commençâmes à nous douter de l'horrible malheur, que nous venions d'éprouver, et dont nous n'avions aucune connaissance. Je dis que nous ne fîmes que nous en douter, car, quoique cette lettre contint quelques exhortations à la résignation, et à la soumission aux décrets de la Providence, qui n'étaient que trop intelligibles, on s'était plû A nous faire des contes si contrairesàla vérité, que malgré >'inquiétude que nous causa celte lettre, nous trouvâmes moyen de la commenter et de nous faire illusion sur le sens qu'elle aurait du nous présenter. — ''S'il était arrivé quel- ' que malheur à mon père," disions-nous, *' pourquoi ne nous le manderait-on pas plus positivement? comment " ne l'aurions nous pas appris de quelqu'autre manière ? " Non, non ; le bon Lebrun ne nous exhorte à la ''•' résignation, que parctf^uM sait que, surtout en

f( l'^ijggt^ce de mon père, nous en aYont. besoin, dans la ** situation ou nous sommes.

Tout en disant cela, nous étions néanmoins horriblement agités,, et nous nous cachions mutuellement nos craintes. Ne pouvant obtenir les papiers publics, înalgré nos vives instances, nous accablions de questions l'Officier de Garde, et les Sergens, ou Caporaux, qui venaient nous voir de tems-en-tems ; aucun ne voulut t>€ charger de nous découvrir la fatale vérité. Enfin un Garde-de-Ville (que les Municipaux et Aciminislrateurs avaient placé auprès de nous, sous prétexte de veiller à ce que leurs arrêtés fussent exécutés, mais, au fait, pour nous espionnerj et leur rendre compte fie t«»ut ce que nous faisions et disions, vint nous rléclajer un soir, d'un air sinistre, que ma tante avait obtenu la permission de venir passer une heure avec nous, le lendemain. Cette nouvelle mit le comble à notre inquiétude; cependant nous parvînmes à nous abuser encore. " Ma tante," disions nous, " voit toujours en noir : elle s'est toujours " figuré que mon père courait de grands dangers ; elle " vient, sans doute, pour nous préparer à de mauvaises '' nouvelles qu'elle craint, mais qu'elle n'a certainement " pas pu recevoir."— Le lendemain, jour affreux! Il faisait si sombre dans notre cachot, que nous fûmes obligés (ainsi que cela nous arrivait quelques fois) de garder de la lumière toute la journée. Veis midi, ma tante arriva: "Mes pauvres enfans," nous dit-elle, après nous avoir regardé quelque tems, avec l'air de la compassion, "J'espère que vous êtes préparés à recevoir *' la pénible commission, dont il faut que je m'acquitte " envers vous." — " Non, ma tante," répondîmes-nous avec empressement, " nous ne sommes préparés à rien, " nous ne savons rien." — " 11 est impossible que vous ne ** vous doutiez pas du terrible malheur que la religion ** seule, peut vous aider L supporter courageusement ; il " faut enfin cesser de vous abuser. Lisez d'abord cette *• lettre que votre mère vous écrit, cl qu'on vient de me

'' veraeltre pour vous."— La lettre ne conlenaii que cea

mots, en caractères très-gros et très-défigurés : " Vivez, i;ç,^^^ô. " malheureux enfans, pour voire si malheureuse mère !" P''''"^"* '*

• mort de

Cette déchirante recommandation me bouleversa totale- moa \>he. ment: je regardai Beaujolois; et à peine nos yeux se furent ils rencontrés, que les larmes en sortirent aussitôt, avec d'autant plus de violence, qu'elles avaient été longtems contraintes. Cependant ne pouvant me livrer à TafFreuse idée de la perte que nous venions de faire, " Ma tante," m'écriai je, " de grâce, expliquez-vou"?, *•' qu'est devenu mon père?'' — "Vous n'en avez plus," me répondit-elle, " il a été condamné à mort et exécuté !" — Je n'eus que le tems de m'écrier. " Ah ! les exécrable«j "montres!" Et je perdis aussitôt connaissance. Beau^ jolois ne tarda pas à s'évanouir aussi. En revenant à moi, je me trouvai tout en convulsions. On voulut me porter sur un lit; et ce lit était le même dans lequel mon malheureux père avait couché quatre mois! Cette vue me fit une impression impossible à rendre : je criai«, je hurlais, je menaçais les assassins de mon père, je leur demandais la mort, et j'étais enfin dans l'état le plus violent, où on puisse se trouver. Ma tante, voulut nous faire des exhortations ; mais je les reçus si mal, qu'elle s'en alla.

Lorsque nous fûmes un peu plus tranquilles, et qu'il nous fut possible de nous entretenir ensemble de notre malheur, je dis à Beaujolois que je ne doutais pas que les scélérats qui venaient d'assassiner mon père, ne crussent leur ouvrage incomplet, tant qne ses enfans existeraient, et que certainement, un crime de plus ne les arrêterait pas. J'ajoutai que d'ailleurs, la mort était ce que nous devions désirer le plus, puisque nous ne pouvions plus espérer maintenant qu'on nous rendît notre liberté. Beaujolois m'assura qu'il pensait absolument de même ; et tous deux, nous affermissant dans Vidée que nos maux ne dureraient pas long-tems, nous parvînmes à les supporter avec plus de force et de calme.

' Quelquefois, lorsque nous nous sentions rîominer par les

idées noires, que nous ne pouvions pas toujours vaincre avec autant de facilite, nous nous forcions à prendre quelques verres de vin de plus qu'à l'ordinaire; puis ensuite à fumer, ce qui nous procurait une espèce d'ôtourdissement, pendant lequel nous ne songions point à l'horreur de notre situation, et cela était suivi d'un sommeil salutaire. Affreuse existence! Le sort des animaux, excitait notre envie! "lis sont exempts du *' tourment de la pensée," disions nous, " ils sont bien " heureux!"— Plus d'une fois, nous nous souhaitâmes en nous couchant, de ne plus nous réveiller, et ce souhait était bien sincère. En effiet, le moment du réveil était, peut-être le plus affreux de la journée : la vue de notre cachot, dans lequel le jour ne pénétrait à travers trois rangs de barreaux et un grillage, que j)our mieux en dé'couvrir l'horreur, faisait renaître en nous toutes les c/uelles idées, qu'un sommeil bienfaisant avait éloignées pour quelque tems. L'espérance était presqu'entièrement bannie de nos cœurs ; je dis, presque, parceque, çrâce à la Providence divine, elle ne peut jamais l'être entièrement. Cependant, que pouvions nous raisonnablement espérer ? L'arrêté par lequel le Département et la Municipalité, après avoir reçu toutes nos réclamations, nous condamnait à rester enfermés dans la Tour, nous prouvait qu'on avait l'intention de nous y laisser -très longtems, ou au moins, jusqu'au moment où on jugerait à propos de nous envoyer à la boucherie. D'un autre côté, les papiers publics qu'on nous laissait lire de tems-en-tems, ne nous permettaient pas de conserver le moindre doute sur l'irrévocable proscriptioa que les forcenés, qui gouvernaient alors, avaient jurée contre tous les nobles, et à plus forte raison, contre notre famille et contre nous. Leur haine s'étendait même jusqu'aux enfans, qu'ils désignaient sous le nom de Louveteaux, et auxquels ils déclaraient qu'ils ne feraient aucun quartier. Ainsi donc, nous ne pouvions pas

mOme conserver l'espoir d'être épargnés en faveur de notre âge, ni parconséquent nous faire la moindre illusion sur le sort qui nous menaçait. Mais, comme je l'ai déjà dit, nous étions parvenus à l'envisager avec un calme si parfait, qu'il a[)prochait beaucoup de l'insouciance. Aussi, nous nous trouvions l'esprit assez libre, pour pouvoir goûter la lecture, et nous y livrer pendant la plus grande partie du jour; ce qui était pour nous une ressource incalculable^ et dont nous aurions été privés, si nous n'avions pas réussi à éloigner les horribles idées que notre situation faisait naitre si naturellement. Nous étions, ainsi que je crois l'avoir déjà dit, abonnés chez un libraire, dont on nous permettait de recevoir les livres, après qu'on leur avait fait subir l'examen par lequel passait tout ce qui devait nous être remis. Nous consacrions donc nos tristes journées à la lecture, et à la très courte promenade qui nous était accordée sur une terrasse d'environ quatorze pieds guarrts, au sommet de la Tour. J'ai oublié de dire que, par un article de l'arrêté qui nous confinait dans ce triste séjour, il nous était expressément défendu de voir qui que ce fût an dehors, et il était enjoint à notre domestique de se constituer prisoiniier dans laTour, s'il voulait continuer à nous servir, ou de sortir à l'instant du fort, pour n'y plus rentrer, s'il ne se souciait pas de souscrire à cette condition. Ce domestique était un Limousin nommé Coste,qui nous apportait notre dîner de chez le traiteur, et nous l'avions pris à notre service, depuis le départ de Gamache qui avait suivi mon père. Cosle aimait l'argent, et une promesse de lui donner tous les mois trente francs, (en assignats qui perdaient beaucoup) indépendamment des quarante cinq francs que le Département lui donnait pour nous servir, le détermina à accepter la condition, ei à s'enfermer avec nous. J'étais étonné qu'on pût faire un pareil sacrifice pour de l'argent, et surtout pour aussi peu tl'argeot. Nous avons eu lieu de penser, depuis, qu'il espionnait, et rendait compte de

———ce que nous disions ù Messieurs du DéparlemeiU, et '•^ de la Municipalité, et même nous le surprîmes un jour, écoutant à la porte, ce qui nous détermina à le congédier; mais ce ne fut que longtems après, car il passa six mois entiers avec nous dans la bienheureuse Tour. Assurément la vie qu'il y menait, était aussi parfaitement triste et ennuyeuse, qu'on peut se le figurer; car il ne savait ni lire, ni écrire, et n'avait d'autre occupation, après celle de faire nos lits, et de nous servir à table ce qui n'était pas long, que de manger et de boire, ce dont il s'acquittait fort bien. II passait le reste du tems Gur la terrasse, où il avait toujours une conversation établie avec la sentinelle, lorsqu'on voulait bien la lui accorder, ce qui arrivait ordinairement : il s'eny vrait régulièrement tous les soirs, et il avait en général, ce qu'on appelle le vin mauvais. Aussi, dès que l'ivresse bc manifestait, nous l'envoyons toujours coucher, ce qu'il faisait, en grognant beaucoup. Il couchait en bas dauj l'endroit où j'avais été enfermé pendant trois mois avec Gamache ; car ces Messieurs avaient bien voulu nous accorder, par leur arrêté, la Jouissance des deuxcachots de la Tour ainsi que du petit escalier, qui menait de l'un à l'autre, et aboutissait à la terrasse, dont la porte n'était ouverte que pendant le jour. On la fermait le soir au coucher du soleil, et on allait l'ouvrir le lendemain matin. On relevait, toutes les deux heures, la sentinelle qui était en haut, et bien souvent leCaporiil elles Soldats entraient dans notre triste séjour, pour y satisfaire leur curiosité en nous regardant. Ces importunités devenaient si fréquentes et si odieuses, que non* sollicitâmes et obtînmes la permission de fermer notre porte en dedans, avec un petit crochet que nous y fîmes placer. Cette précaution ne put nous débarasset des rondes de jour de Messieurs les Officiers de garde : quant à celles de nuit, nous nous dispensions d'aller leur ouvrir, et ils n'insistaient pas ordinairement. Il y en eut - im, cependant, qui venant nous rendre sa visite à minuit,

s'obslioa à frapper à la porte à coups redoublés. Je ' ^ ''^ m'éveille en sursaut, et demande ce qu'on veut. On iépond, " Ronde de nuit." — " Citoyen, nous sommes " coLiclié-î, et on veut bien ordinairement nous laisser *' doMiM" en repos." — "Ouvrez la porte! il faut que " j'enire." — *' Nous vous l'ouvrirons demain, mais àpre- ** seul, noit^ sommes couchés, et nous vous prions de nous ** laisser dormir." — ** Si vous ne l'ouvrez pas sur-le-champ, ''je m'en v;iis la fane enfoncer."—" Faites la donc " enfuncer. Citoyen ; car nous ne l'ouvrirons certaine- " ment pas mamtenanl." — Sur cela, il s'en alla, en faisant raille iiienaces que sa fureur lui inspirait. 11 revint à cinq heures du malin, mêmes menaces, et mêmes réponses. Enfin, il revint à neuf heures, pendant que nous étions à déjeuner; son extrême malhonnêteté nous avait déterminés à ne pas lui ouvrir du tout, et à attendre jusqu'à midi, qu'on vint le relever; mais pour se procurer ie plaisir qu'il poursuivait avec tant d'acharnement, il s'avisa d'un expédient. Ce fut de contrefaire la voix du Commandant du Fort, qui était depuis trts peu de tems eu place, et qui, sans pouvoir changer notre position, était venu nous voir, et nous avait témoigné beaucoup d'intérêt et de bons sentimens ; croyant que c'était lui, qui venait nous rendre visite, nous nous empressâmes d'aller ouvrir; mais nous fûmes cruellement dtmppuintts, en voyant entrer un homme qui nous était parfaitement inconnu, et qui se jetta sur nous le sabre à la main, avec toutes les démonstrations de la fureur. — *' Je vous apprendrai," s'écria-t-il, " ce que c'est " que de vouloir résister à un Républicain!" — Un Sergent qui le suivait, le retint, en lui disant. " Mon " Officiel, laissez ces malheureux jeutîes gens : ce serait •' une lâcheté, que de les attaquer dans l'état où ils *• sont !" — " Non,' répondit-il," ce sont de f . . . aristo- " crates, et il n'y a rien qu'ils ne méritent!" — " Eh bien, " misérable !" lui criâmes nous," exercez votre valeur sur " deux pribonnieis sans défense; votre grand sabre ft

"~ " vos menaces ne nous iniimident nullement." — " Sois

'-^ " liMuquille," répliqua't-il eu in'aclressant la parole, et en me tutoyant révolutionnairement, "la guillotine m'épar- *^ gnera la peine de l'arranger comme tu le mérites : rap- " pelles toi seulement le sort qu'ont éprouvé les parens, ^' et trembles, car ce sera le tien ! En attendant, le "rapport que je vais faire au Représentant du Peuple, " pourra bien l'accélérer. Adieu." — Et il s'en alla. Quelques momens après, le Commandant vint nous voir, et sans que nous lui en parlassions, nous assura que, pour prévenir le mauvais effet que pourrait produire le rapport de ce misérable, il allait en faire un dans lequel il raconterait la chose comme elle s'était passée, et demanderait que le lâche, qui avait insulté de la sorte et de propos délibéré, les prisonniers qui étaient sous sa garde, fût réprimandé comme il le méritait. Nous le priâmes de renoncer à ce projet, et de se contenter simplement du récit exact du fait, ce qu'il nous promit. Nous n'entendîmes plus parler de cette affaire, et nous ne revîmes jamais ce misérable. Nous apprîmes seulement, par ceux de ces camarades qui furent de garde après lui, qu'il avait été jadis, ce qu'on nommait Aboyeur, à la porte des spectacles (I), je leur dois même la justice d'ajouter, qu'ils nous en parlèrent avec un profond mépris, et nous assurèrent qu'ils étaient tous indignés de sa conduite â notre é"ard. Nous les remerciâmes de leur politesse qui j)araissait sincère, et qui parconséqucnt nous faisait plaisir, et nous les assurâmes â notre tour, que les insultes de cet aboyeur, n'avaient produit sur nous qu'une très légère impression. Le Déparlement avait, depuis notre arrivée à Marseille, et par ordre de la Convention, payé tous les mémoires du traiteur qui nous fournissait à manger. 11 s'avisa tout d'un coi;p de supprimer ce payement, et de taxer notre nourriture à vingt quatre francs en assignats, parjour, ce

(l) C'est-à-dire, qu'il appellait les voitures,

ce qui équivalait alors ù huit fiar.cs en argent. Ces

huit lianes passaient par les mains du traiieur, qui

nous nourrissait fort mal, et qui en gardait la moilié. Nous fîmes, à ce sujet, de vives représentations à nos tuteurs, et nous obiinmes enfin, que l'argent nous serait remis, au lieu de l'être au traiteur, et que nous pourrions avoir nu pot au feu, dans notre Tour, et faire faire la euisine par notre domestique. Cet arrangement nous convenait d'autant mieux, que nous n'avions pas un denier, et que toute modique qu'était la somme qu'on nous allouait pour trois personnes (nous deux et notre domestique), nous espérions économiser assez sur elle, pour payer noire blanchissage, et d'autres petites dépenses nécessaires. Le Département nous avait aussi fourni à chacun, une grosse capotte, une veste, un pantalon de molleton et de gros souliers. Ce costume était completté par un bonnet de poil dont la fourrure avait appartenu à des animaux domestiques. Indépendamment de tout cela, les Administrateurs nous avaient donné à chacun, une douzaine de chemises, dont la toile aurait été employée d'une manière beaucoup plus convenable, si on en avait fait des torchons de cuisine. — Equippés de la sorte, nous aurions eu grand tort de nous plaindre, et d'ailleurs la plainte aurait été parfaitement inutile : aussi n'en fîmes nous aucune. Cependant on nous avait laissé parvenir, je ne sais comment, une lettre de ma mère, dans la quelle elle nous annonçait qu'elle nous envoyait une somme de douze mille francs, que le négociant Rabaut était chargé de déposer dans les mains des autorités constituées, (le Département le District, et la Municipalité), pour qu'elles nous la fissent remettre partiellement, et de la manière qu'elles le jugeraient convenable. Cette somme nous paraissait une ressource inépuisable ; mais nous doutions qu'elle pût arriver jusqu'à nous, et nos doutes n'étaient que trop fondés. Messieurs du District reçurent la somme, et jugèrent convenable de la confisquer sans rien dire. Nous ne

iinnco positivement celle circonstance, que lon^tems

après : car loulcs nos demandes à ce sujet, restèrent alors sans réponse.

Nous nous décidâmes enfin à prendre notre parti sur cela, comme surtout le reste ; à mettre notre vieux bonnet sur l'oreille comme disent les soldats, et à tâcher de supporter patiament la cruelle vie, à laquelle nous étions condamnés, jusqu'à ce qu'on jugeât à propos de nous en débaïasser. A l'exception de quelques épisodes, à peu près semblables à ceux que j'ai déjà racontés, et de quelques redoublemens ou relâchemens de sévérité, selon l'humeur de nos gardiens, nous n'éprouvâmes aucun changement dans notre situation pendant tout le temps de ce triste hiver, ni, parconséqent, rien qui STiérite une place dans ce récit. Je crois avoir seulement oublié de dire, (]u'on nous permettait de lire des papiers publics, dans lesquels nous n'avions à apprendre que la mort de quelques personnes auxquelles nous portions intérêt ou affection, ou les nouvelles menaces et injures que les scélérats ne cessaient de vomir contre ceux qu'ils avaient proscrits. Nous n'ouvrions jamais ces horribles journaux, sans une répugnance qui cédait, cependant, à l'intérêt extrême de savoir quels étaient ceux dont nous avions à pleurer la perte, et si nos noms ne se trouvaient pas aussi sur la liste des proscriptions.

Vers le mois de Mars 1794, nous apprîmes qu'il venait d'arriver à Marseille, un Représentant du peuple muni des pouvoirs les plus étendus, et qui avait annon-cé l'intention de réparer l'injustice de ses prédécesseurs. Ce Représentant était Maignot, dont le nom est devenu, * depuis, si fameux dans le midi, par les cruautés atroces qu'il y a commises, mais qui alors, n'était point, ou presque point connu. On espérait donc quelque soulagement de ce nouveau venu: car il faut toujours qu'on espère ! quant à nous, sans nous livrer à l'espérance, et malgré notre dégoût pour les pétitions, nous nous déterminâmes à en lisqaer une bien courte, dans laquelle

nous exposions on Citoyen ReprCsentant^ " que le ""V"

" décret qui nous privait de notre liberté, portait que

" nous serions détenus, da7is les forts et châteaux de

" Marseille, mais point du tout ensevelis dans un cachot,

" comme celui dans lequel nous gémissions depuis plus

'' de neuf mois ; que nous réclamions l'exécution de ce

" décret qu'on avait observé seulement à l'égard de

" M. le Prince de Conty el de notre tante, et qu'on

" avait outrepassé à notre égard, d'une manière si cruelle

'' et si injuste." — Celle pétition n'eut pas un sort plus

heureux que les précédentes, et on ne daigna pas y

faire la moindre réponse; mais voici la manière, dont

on imagina d'y yi/îVc droit selon l'expression ironique

qu'il employa). — Ce fut le 3 Avril, environ trois SAvri.

semaines après l'envoi de notre pétition, que nous p.fn^^g'^jç

fûmes réveiUés en sursaut à cinq heures du matin, par ^or.ty est

des coups redoublés qu'on frappait à notre porte; (j'ai svec aous

,,.,. . , , ..,^ daHs noue

deja dit que nous avions obtenu la permission de fermer cachet. cette porte en dedans). ^' Qui frappe," nous écriâmesnous, " el que nous veut-on r" — " C'est moi," répondit alors une voix que nous reconnûmes, sans peine pour celle de M. le Prince de Conty ; "c'est moi, Citoi/em! " on vient m'enfermer avec vous !" — Je crus entendre m'emmener avec vous, et je ne doutai pas que ce ne fût pour nous conduire ensemble au Tribunal Révolutionnaire. J'allai ouvrir, et malgré les sinistres idées dont j'étais rempli, j'eus réellement besoin de me faire violence, pour contenir l'extrême envie de rire, qui s'empara de moi, en voyant l'étrange apparition qui se présentait. Il me serait impossible de donner une idée de la figure de M. le Prince de Conty, la tête couverte de papillottes, un petit chapeau à trois cornes horisontales pc-.r dessus, joignant à ses grimaces ordinaires, celles de la circonstance, et dardant sa canne en avant en criant : " Quoi, malheureux, c'est ici !" Il était suivi par son vieux et fidèle valst~de-chambre, Jacquelin, et par un Garde-de-Ville, dont l'air insolent justifiait le choix qu'on

iivalt fait de lui, pour celte mission. — " Maintenant,"

' dit ce dernier, en s'adressant à M. le Prince de Conty, '^ ii ne me reste plus (ju'à faire venir ici voire lit et vos *' effets, et les ordres que j'ai reçus à votre égard, seront *' alors entièrement exécutes." — "On veut donc me faire ** mourir à petit feu/'s'écria-l-il ! " eh bien, soyez tran- " quille, cela ne sera pas long ! je serai bientôt étouffe " dans cet horrible lieu. Mais, malheureux jeunes- " gens,"(continua-t-il, en s'adressantà nous), " comment **■ avez- vous pu vivre ici pendant dix mois:" Nous ne répondîmes à cette question, qu'en l'assaianl du regret que nous avions de le voir condamné à partager notre rigoureux sort. Il se mit à pleurer, et s'asséyant ensuite, il resta quelque tems, plongé dans une profonde méditation ; puis, tout à coup, " Jacquelin," s'écria-t-il, " quel quantième du mois, est-ce aujourd'hui ?" — *' Monseigneur, c'est le 3 Avril." — " Vous ne savez ce '^ que vous dites, car c'est le 10." — " J'ai l'honneur de " vous assurer, Monseigneur, que c'est le 3." — " Je vous " disque c'est le 10." — " Monseigneur, ce n'est que le " 3." — Et chacun persistait dans son opinion ; celte dispute, qui au reste, ne se passait qu'entre les dents, aurait pu durer plus longtems, si je n'y avais mis fin, en certifiant que l'almanach donnait gain de cause à Jacquelin, et que c'était en effet le 3 Avril. Nous ne pouvions pas revenir de l'étonnement que nous avait causé l'arrivée de notre malheureux parent; mais nous n'osions lui faire aucune question à cet égard, de peur d'augmenler son chagrin. Le voyant plongé dans un accablement total et inquiétant; nous l'invitâmes à aller prendre l'air sur la terrasse, au dessus de la Tour, oii on nous permettait de passer quelques heures, en présence d'une sentinelle; il y consentit, et l'air parut effectivement lui faire du bien. A peine fut-il un peu remis, qu'il nous prit tous deux ù part, et nous dit aussi bas qu'il put (ce qui ne l'était guères : car sa voix gémissante perçait toujours malgré lui.) ** Messieuis,je ne vous cache pas

" tjue nous sommes perdus^ et je dois vous dire même,

'^ que nous n'avons pas vingt-quatre heures à vivre ! *

" On ne m'enferme ici avec vous, que comme on ^' enferme des bœufs et des moutons, lorsqu'on est " au moment de les égorger. Vous voyez bien ce '* vaisseau là !" (continua-t-il, en nous montrant avec sa canne un vaisseau dans le pori), '^ eh bien ! ce sera ^^ le lieu de notre supplice ; c'est là qu'on va nous " mettre, pour nous noyer, au moyen d'une soupape, ^' aussitôt que nous serons sortis du port : c'est comme "je vous le dis, vous pouvez y compter." Ce discours nous fit craindre que notre vieux parent ne radotât lout-à-fait: car, quoique nous fussions bien persuadés que notre mort était résolue depuis longtems, aurait-on confié à une des victimes, quels étaient le lieu, l'époque, et le genre de supplice qu'on leur réservait? Cela n'était assurément pas probable, et il nous parut beaucoup plus naturel de croire que ce terrible projet n'avait été enfanté que par la peur de notre vieux compagnon d'infortune. La suite prouva que nous avions raison.

Vers midi, on apporta les lits de M, le Prince de Conty, et de Jacquelin, ainsi qu'un grand fauteuil, une commode remplie d'effets, et une chaise percée. A la vue de ce dernier meuble, il nous demanda pardon de son introduction, en nous assurant qu'il ne pouvait pas s'en passer, n'ayant jamais pu s'accoutumer à aller aux latrines, et surtout à celles d'un cachot. Puis adressant la parole au secrétaire du commandant du Fort, qui accompagnait ces effets: "N'est-il pas " affreux, Citoyen Pigneux, de nous empiler ainsi dans " cet abominable trou, comme des bêtes qu'on va mener " à la boucherie, et de mettre le comble au malheur " de ces jeunes gens, en leur envoyant' un vieillard in- " firme, qui va être, malgré lui, leur flc«u, et qui va les " empoisonner par les infâmes cochonneries qu'il sera "obligé de faire en leur présence?" Le ton et les

—grimaces, dont cette belle harangue fui accompagnée,

^ ne nous permirent pas de garder plus longtems notre sérieux, et nous éclatâmes avec d'autant plus de force, que nous avions mis plus d'application à nous contenir. Le pauvre M. le Prince de Conty ne s'en déconcerta pas du tout, et continua à déclamer sur le même ton, jusqu'à ce que le Citoyen Pigneux l'e^t assuré d'un air mielleux et hypocrite (i), qu'il était sincèrement touché de sa position, mais qu'il n'y pouvait malheureusement rien,et que c'était au Représentant, qu'il devait s'adresser. Il ajouta qu'il était chargé de lui annoncer que son valetde-chambre, Jacquelin, ne pourrait rester auprès de lui, qu'en se constituant prisonnier, mais que son autre valetde-chambre, Courvoisier, pourrait aller et venir pouf ses commissions, pourvu qu'il se soumît à subir, en entrant et en sortant, l'examen nécessaire, Jacquelin déclara qu'il n'abandonnerait jamais son maître. Celui-ci, l'en remercia avec attendrissement, mais lui dit ensuite : " Vous ne savez pas, Jacquelin, jusqu'où va le sacrifice " que vous me faites. Apprenez qu'on commet un crime, " en témoignant de l'attachement à un être proscrit " comme moi ; et vous êtes un homme perdu !" — " Hélas ! Monseigneur," reprit l'autre, " pourquoi vous *' désespérez vous ainsi ? votre position est affreuse, j'en " conviens, mais permettez moi de vous dire que vous *' vous en exagérez les dangers."— C'est ainsi que ce brave homme tâchait de rassurer son vieux maître, envers lequel il observait toujours des formes aussi respectueuses, que si son sort et sa fortune n eussent éprouvé aucun changement. 11 n'en était pas de même de Courvoisier, qui semblait avoir renoncé à toute espèce de bienséance dans son language et ses manières. 11 rendit cependant

(l) Ce Pigacux arait été d'abord du parti anti-jacobin, et mis en prison, comme tel, à l'arrivée de Carteaux, à Marseille.— Il avait ensuite obtenu: sa liberté, mais la peur et l'intérêt, l'avaient rendu un des plus zélés serviteurs des scélérats qui gouvernaient alors.

quelques seivices assez importans à M. le Prince de Conty, mais au bout de quelque tems, il l'abandonna^ et s'en retourna à Paris.

La première nuit que le pauvre Prince de Conty, passa dans notre triste séjour, fut employée, d'un bout à l'autre, par un dialogue continuel entre lui, et soa valet-de chambre, qui, cependant, s'endormait de terosen-lems, et ne répondait à demi, qu'après deux ou trois appels. — Quant à nous-deux, Beaujolois et moi, le bruit et la lumière nous empêchèrent de fermer l'œil, et nou» nS perdions rien de leur conversation. Quelques fois, nous entendions : " Jacquelin, ces Messieurs, dorment- " ils ?" — " Je le crois. Monseigneur." — '^ Comment peut- " on dormir dans cet exécrable lien ?" Il faisait sonner sa montre; puis an moment après: " Jacquelin, j'enlends " du bruit ; on vient sans doute nous égorger." Enfin, nous nous étions assoupis, un peu avant la pointe du jour, lorsque nous fûmes réveillés en sursaut par les cris de M. le Prince de Conty. " Messieurs! Messieurs? "levez-vous! j'entends des gens armés qui montent le "petit escalier, et Dieu sait ce qu'ils nous veulent!'' Nous le rassurâmes bientôt, en lui disant que c'était le Caporal de garde, qui allait, selon l'usage, ouvrir la porte de la terrasse, une heure après le lever du soleil, et y poser une sentinelle. Ses inquiétudes et ses allarmes étaient si fréquentes et si vives, qu'il me paraissait impossible que sa tête y résistât longtems, et qu'elle tardât à s'aliéner totalement. Cependant il eut le bonheur de la conserver intacte (physiquement et moralement) pendant les trois mois qui s'écoulèrent depuis ce moment, jusqu'à la mort de Robespierrç, qui n'eut lieu qu'à la fin de juillet de celte année 1794; mais les, sujets d'inquiétude ne devinrent pendant cet espace de tems que plus fréquens et plus terribles. II employa les premiers jours de sa réclusion dans la Tour, à écrire pétition sur pétition, et le tout en pure perte. Cette occupation avait cependant l'avantage d'employer

■ uuç parlie de sa journée, et il en passait ordinairement le reste sur la terrasse. Le soir, il redescendait dans ce qu'il appellail, avec raison, son tombeau, et après le souper qui était sou principal repas, et qu'il allongeait le plus qu'il pouvait, il nous contait assez souvent des histoires de son jeune tenis. Ensuite Jacquelin lui meitait ses papillottes, cérémonie qu'il ne manqua jamais d'observer une seule fois, quoique le genre de sa nouvelle demeure semblât devoir l'en dispenser.

J'ai, je crois, oublié de dire que la manière dont le Représentant Maignet, avait jugé à propos de faire droit à notre pétition, avait été de rendre un arrêté, portant que tous les membres de la famille Bourbon détenus dans le Fort S\ Jean, seraient enfermés ensemble dans la Tour du dit Fort, sans aucune distinctiori de traitement. Ce fut en vertu de cet arrêté qu'on y amena notre malheureux parent ; et ma tante allait y être conduite aussi, lorsque ses pleurs lui firent d'abord obtenir un sursis à l'exécution de l'arrêté, à condition qu'elle n'en sortirait plus pour se promener dans le Fort, comme elle le faisait auparavant. Revenons à ce qui se passait dans noire triste Tour.

Ma tante ne devant plus y venir, M. le Prince de Çonty, s'établit avec Jacquelin dans le cachot d'en bas, et nous laissa l'entière jouissance de celui d'en haut. Nous étions cependant presque toujours ensemble, excepté la nuit, et le tems qu'il employait à sa toilette, ce qui n'était jamais moins de deux ou trois heures. Un matin que Beaujolois et mol, nous nous promenions sur la terrasse, nous vîmes pour la première fois passer sur le port la procession de la Décade. Elle était foroiée par douze ou quinze polissons, vêtus en Romains, qui portaient les bustes de Brutus, de Marat et de Lepelletier, ainsi qu'une énorme montagne en plâtre, "^lous les Corps administratifs suivaient pompeusement cette ridicule mascarade; ils étaient accompagnés d'une foule; de badauds qui s'égosillaient à crier : " Fiva

" la RtpnhUco, et la Montagno .'" Pensant que cette " nouveauté pourrait amuser un moment notre vieux «ompagnon d'infortune, nous descendîmes pour l'en avertir, et lui proposer de venir voir cet étrange spectacle. Nous le trouvâmes en robe de chambre de damas cramoisi à grands ramages, un bonnet de nuit à ruban sur la tête, et paraissant fort allarmé de notre visite, quelque simple qu'en fût le motif, " que procession ? que " Diable'^" nous demanda-t'-il, d'un air effrayé : "je ne " me soucie pas du tout de voir çà; mais, Messieurs, " peut on s'en dispenser?" — Nous l'assurâmes que rien n'était plus facile, et que nous n'étions venus lui en faire part, que parceque la chose nous avait paru assez curieuse, pour qu'il fût bien aise de la voir. " Si cela *' est ainsi," nous dit-il, " je vous suis bien obligé, et "je vais monter avec vous sur la terrasse." II y vint en effet, dans le costume que je viens de décrire, avec une grande lunette qu'il braquait sur le port, en criant: " où sont-ils ? où sont-ils?" — Cette figure était si parfaitement comique, que, non seulement la sentinelle ne put pas y tenir, et éclata en le voyant, mais que l'envie de rire gagna aussi tous les Soldats qui étaient au pied de la Tour, et ceux qui étaient au pont levis. Heureusement le bon-homme était si occupé de la procession de la Décade, qu'il ne remarqua point l'effet que produisaient, sa robe de chambre, son bonnet de nuit^ ses pantouHes et son air effaré.

Au bout d'environ dix ou douze jours, Courvoisier, l'autre valet-de-chambre de M. le Prince de Conty, dont j'ai déjà parlé, vint lui annoncer, qu'à sa sollicitation, l'Administration du Département avait nommé des Commissaires pour examiner notre prison, et pour nous transférer dans un endroit plus sain et plus habitable, s'ils la trouvaient aussi affreuse qu'il la leur avait décrite. " Je leur ai dit," ajouta-t'-il, " qu'on ne voyait goutte dans votre Tour, et qu'il y " régnait une telle humidité^ que vous étiez toujours

"'^obligés d'y faire du feu, malgré la fumée dont voua 'f étiez étouffés ; ainsi, pour confirmer mon rapport, " ayez soin demain, lorsqu'ils viendront, d'augmenter " la fumée à tel point, qu'ils en soyent eux mêmes *' suffoqués !" — Conformément à cet avis, nous ne manquHpies pas, le lendemain, d'augmenter la dose ordinaire de fumée, par tous les moyens possibles. M. le . Prince de Conty criait: " Messieurs, messieurs, faites "du feu partout! enfumons nous! enfumons nous!" et nous y réussîmes si bien, que nous aurions été étouffés, si nous n'avions pris le parti d'aller respirer sut la terrasse, jusqu'au moment de l'arrivée des Commissaire^. Ces messieurs firent leur entrée dans la Tour, vers midi. Ils étaient accompagnés du Commandant de la Place, nommé Vouland, ancien militaire, qui, quoique jacobin, avait conservé des manières honnêtes, et un extérieur tout différent de celui des Citoyens Commissaires* Quant à ces derniers, leur ton et leurs manières étaient parfaitement conformes à ce qu'on devait attendre d'eux, " Eh ben!" dirent ils, en entrant, " Vous vous trouvez " don ben maliciT' — "^ Citoyens," répondit M. le Prince de Conty, " jugez en vous mêmes j cet affreux caveau " doit-il être l'azyle d'un malheureux vieillard, qu'on ne " peut accuser de rien ?" " Il ne s'agit pas ici d'accu- " sation; la Convention-Nationale a ordonné ta déten- " tion, Conty, et celle de ta famille, comme mesure de " sûreté générale : elle a eu ses raisons pour le faire, " et nous n'y pouvons rien; quant à ce lieu-ci, il n est " pas beau, mais il est sûr ; et il y en a de ben plut *' mauvais encore, je t'en réponds T — " Citoyens, tout ce " que je puis vous dire, c'est que si vous me condamnez " à y rester, vous me condamnez à la mort : car je sens " que je ne résisterai pas longtems à l'horreur de ce " séjour." — " Eh," s'écria l'un de ces Commissaires, " ce vieux pleureur peut-il attacher tant de prix à vivre " encore quelques jours de plus? et s'il souffre, ne devrait- " il pas se réjouir au contraire, de voir bientôt termineiç

•^ ainsi toutes ses souffrances?" — Cet affreux propos, dont je ne perdis pas une syllabe, ne fut heureusement pas entendu par notre vieux parent qui, dans ce moment, pleurait et gémissait. (!) — "Mais," reprit l'un de ces Messieurs," ces deux jeunes gens, ont bien vécu ici " dix mois !" — '' Oui,"m'écriai-je, " et de telle manière, *' que je demanderais la mort, plutôt que d'être con- " damné à passer ici le même espace de tems! Nous " n'avons jamais c€ssé de réclamer contre l'injustice et " la cruauté du traitement qu'on nous faisait essuyer. " Nous imaginons que nos plaintes ne vous sont pas " parvenues, et nous nous réjouissons maintenant de *' pouvoir vous les adresser nous-mêmes, espérant que ** vous nous délivrerez enfin de l'affreux séjour où nous " languissons depuis si longtems."-^" Nous verrons si " ça se peut ; y a effectivement heu de la fumée ici ; " mais il ne tiendrait qu'à vous de n'en pas avoir: vous '' n'avez qu'à ne pas faire de feu." — " Eh mais. Citoyen," dit M. le Prince de Conty, *' considérez donc l'humidité " de ces voûtes et de ces noires murailles, et l'air infect *' qui règne toujours ici!" — Ils cliuchotèrent quelques momens ensemble, puis ils nous dirent : " Si nous pou- '' vous trouver un autre local aussi sûr que celui-ci, et " où vous soyez mieux, nous vous y transférerons : en " attendant, tâchez de prendre patience ! Bon jour, " Citoyens !" et ils s'en allèrent. — " Hé bien ?" me dit M. le Prince de Conty, lorsqu'ils furent partis, " croycz- 'M'ous que ces gens là nous fassent sortir d'ici?" — " Hélas," lui répondis-je, '^ il m'est impossible de

(l) Ceci me rappelle qu'une autre fois, recevant une visite du même genre, des Commissaires de la IMunicîpalité, ou du Département, IM. le Prince de Conty ayant cra devoir les saluer, et les remercier de je ne s^iis quelle permission insignifiante, qu'ils lui avaient accordée, ils s'écrièrent : " point de remercimens, point de révérences, Conty ! tout cela est de •' l'ancien régime, et nsus n'en voulons plus" — " Hélas!" répondit notre iiialbeureux partut, " une habitude de soixante ans, ne se peid pus en un " moment !"

""compter beaucoup sur leurs promesses; mais il ne ''faut désespérer de rien!" — J'espérais bien peu, moi même, et j'avais tort. Il y avait dans le fort, parmi les endroits habitables et décens, une suite de cinq ou six petites chambres qui ne recevaient le jour que d'un corridor, percé de six grandes fenêtres. Ces chambres composaient, avant la Révolution, l'appartement du Major de place, ou Commandant en second du fort; et c'était là, où on avait mis M. le Prince de Conty et ma tante, dans le même tems où on jugea à propos de nous enfermer dans Ja Tour. On leur avait donné ensuite d'autres logemens, et on avait fini en dernier lieu, par faire partager à M. le Prince de Conty, notre triste domicile. Les Commissaires allèrent examiner ces chambres, et après une mûre délibération, ils décidèrent, qu'en faisant murer trois fenêtres, griller les trois autres, murer une des deux issues du corridor, et établir à l'autre, une grosse porte munie de trois verroux, d'une forte serrure, et gardée par une sentinelle, il iiy aurait pas d'inconvénient à nous y transférer. Courvoisier s'empressa de venir nous faire part de cette décision, et quelque peu avantageuse qu'elle eut pu paraitre à d'autrei, nous en éprouvâmes, Beaujolois et moi, la joie la plus vive. Il fallait réellement avoir passé dix mois dans un lieu aussi obscur que celui où nous étions enfermés, ei même avoir presque désespéré d'en jamais sortir, pour se trouver heureux d'être transférés dans un logement muré, grillé, vérouillé, et rendu par les soins obligeans de Messieurs les Commissaires, aussi sombre et aussi désagréable que possible. M. le Prince de Conty, quoique d'abord assez satisfait, fut cependant loin de partager nos transports. " Ce logement," disait-il, " était déjà sombre par lui-même ; mais grand Pieu ! *' que sera-ce, lorsqu'on en aura muré trois fenêtres, et •* grillé les trois autres?" — " Mais," lui observions nous> *' songez donc au lieu où vous êtes, et estimez vous " heureux d'en sortir, à quelque prix que ce soit." — H

t>oh venait qu'il était rlifficilc de ne pas gagner beaucoup "TI^T^ au change, quoiqu'il fût, et nous formions ensemble des vœux ardens, pour que l'opération de murage, et grillage de notre futur séjour, fût promplement achevée. Nous examinions tous les jours du haut de notre Tour, les progrès que faisaient ces travaux, et M. le Prince de Conty qui avait de l'argent, faisait donner souvent des pour-boires aux ouvriers, pour que la besogne allât plus vite. " N'est-il pas affreux," disait-il, '^ de payer pour *^' accélérer la fabrication de sa propre cage et de sou- ^•' pirer après le moment oii elle sera assez barreauûêc "et clôturée , \)0\xr qu'on veuille bien vous y mettre?" Enfin au bout d'environ trois semaines, ce bienheureux moment arriva. Les Commissaires, qu'on avait instruits de l'exécution complette de leurs ordres, vinrent nous chercher, pour nous mener dans notre nouvelle cage, et nous sortîmes le 1 de May, ITO-t? de l'horrible Tour, où i -'^f'» nous étions entrés le 1 de Juin, 1793. *' Quoi! nous Nous oL- '^ sommes dehors de cet infernal séjour, et nous n'y q^j^^èrie " rentrerons plus !".... Nous ne pouvions croire à la <^^chot

' ' pour un

réalité d'un pareil bonheur, et nous éprouvions une meilleur

1 o *^ 0 ffièdi r

sensation indéfinissable, en foulant à nos pieds, le peu " de terre et d'herbe, sur lesquelles il fallait passer, pour arriver à notre nouvelle demeure. Cette demeure n'était assurément pas brillante ; mais elle nous parut un vrai Palais. Ces chambres étaient petites et assez sombres; mais en sortant de l'enceinte de ces affreuses murailles Moires, ornées de gros anneaux, et surmontées d'une JHgubre voûte, ne devait-on pas se trouver à merveille, dans une chambre, quelle qu'elle fût? Aussi en fûmes nous enchantés! Nous laissâmes à M. le Prince de Conly, en raison de son âge, le choix du logement, et nous nous établîmes ensuite, dans les deuK chambres qu'il nous kiisso, partageant avec lui la jouissance d'une troisième chambre dont nous fîmes une cuisine.

Nous étant toujours méfiés de notre domestique (i) Coste, qui était yvre les trois quarts du tems> et que nous avions surpris écoutant à notre porte, nous le congédiâmes, et nous prîmes à sa place un nommé Loui» qui, lorsque nous étions nourris par le traiteur, nous apportait notre dîner de chez lui, et qui, depuis notre nouvel établissement de cuisine, s'était chargé de nous la faire lui-même, ce dont il s'acquittait tant bien que mal, mais honnêtement. Louis avait la permission d'aller et de venir pour nos commissions, ainsi que Madeleine servante et cuisinière de M. le Prince de Conty, «on mari nommé François, qui faisait aussi les commissions de M. le Prince de Conty, et le fidèle Jacquelin. Tous étaient fouillés, en entrant et en sortant, tantôt faiblement, tantôt pas du tout, selon la méchanceté, le caprice, ou la bienveillance des soldats qui nous gardaient, et qu'on relevait toutes les vingt-quatre heures. 11 y avait des bataillons presqu 'entièrement composés de bonnes gens, qui ne cherchaient qu'à adoucir la rigueur de leurs ordres, et qui nous témoignaient souvent combien ils souffraient de ne pouvoir se dispenser de les exécuter. D'autres, au contraire, ne cherchaient qu'à renchérir sur leur sévérité, et à nous tourmenter par leurs chansons révolutionnaires et les propos qu'ils tenaient entr'eux. Ces derniers étaient, heureusement, en bien moindre nombre que les autres, c'est-à-dire, parmi les troupes soldées, volontaires et autres, car les Garde-nationaux de la Ville étaient tous mal intentionnés, attendu qu'on ne laissait d'armes qu'aux coquins : mais depuis que la Ville avait été déclarée en état de siège, les Forts n'étaient plus gardés que par les Troupes léaulières.

(1) Ou plutôt notre Agerit ; car le terme Domestique, avait été proicriî. dkua ce tems révolutlonnairci comme contraire su sjstème d'égalité» et remplsrcé par celui <V Agent*

II y avait sous les fenêtres de notre corridor, un petit ' "

17Q4 jardin, (jadis celui du Major de Place) qui n'avait

environ que vingt pas de long, sur sept ou huit de large, et qui était environné de murs. La jouissance de ce jardin faisait l'objet de notre ambition, et il ne pouvait y avoir le moindre uiconvénient à nous l'accorder, puisqu'en faisant descendre en bas la sentinelle qui était à notre porte, nous nous trouvions aussi bien en prison, en bas qu'en haut, et nous avions l'avantage de respirer l'air, et de nou-; délier un peu les jambes. Cependant nous eûmes beaucoup de peine à l'obtenir, et ce ne fut qu'à force de présens au citt)yen Pigneux, Secrétaire du Commandant du Fort, qut avait alors l'inspection des prisons, que nous arrachâmes cette faveur. C'était toujours M. le Prince de Conty qui faisait les frais de ces pi ésens : car il avait de l'argent, ayant eu le bonheur d'emporter de Paris une très grosse somme dont il s'était sagement pourvu. Quant à nous, ce qu'on nous donnaii et lii à peine suffisant pour nous procurer un peu de viande, (pas tous le> jours, car elle était fort chère) quelques légumes, une bouteille de mauvais vin que nous payons cinq sous, et pour subvenir aux frais de chaufltige et blanchissage. 11 fallait en outre, payer la nourriture de Louis qui se contentait de nos restes^ mais qui t>uvait un peu plus. Pour tout cela, noua n'avions que vingt-quatre francs en assignats, qui alors n'équivalaient plus qu'à environ six francs. Moins lieureux que M le Prince de Conty, je n'avais pu sauver de la bagarre, que douze louis qui se trouvaient dans ma poche, le jour de mon arrestation. On m'av.iit conseillé de n'en pas prendre davantage, en m'asiiûrant que tout ce que j'aurais me serait vraisemblablenuni ôié, en arrivant à l'arisoù je ue\ais être conduit ; et que si, «laiis la roule, on me fouiltait (ce qui pouvait très-bien arruer) on ne manquerait pas de m« faire un crime d'avoir sur moi, ce qu'on appellerait aussitôt, ** un moyen perfide de corruption^* Beaujoloit

n'avait abboIumciiL licn, lorsqu'on l'avait, mis en uii-

son (1), et mon mallieuieux père n'avait qu'une ires petite somme, dont en partant, il nous laissa les faibles restes, formant à peu près quatre ou cinq cents francs en assignats, et par conséquent, en valeur réelle six à sept louis. Nous avions été obligés d'en dépenser une partie, et les seuls douze louis restaient intacts et sacrés, pour un cas d'urgente nécessite. M. le Prince de Conty, instruit de notre extrême pénurie, non-seulement nous pria de ne pas penser à contribuer aux présens qu'il faisait, (ce qui vraiment iiouj eût été impossible), mais nous força même à accepter le prêt d'une petite somme, que nous lui rendîmes peu de lems ap'ès, (ainsi que j'aurai occasion de le dire dans la suite) mais dont nous lui eiimes néanmoins une véritable oblii^ation. Kous ne pouvions aller dans le petit jardin, qu'accompagnés par Pigneux qui venait nous chercher, quand bon lui semblait, faisait descendre la sentinelle à la porte du jardin, et restait avec nous le peu de tems que nous y passions, (environ deux heures par jour). Après quoi, il nous signifiait qu'il ne pouvait rester davantage, et nous renfermait. M. le Prince de Conty se permit de lui faire quelques observations, sur la brièveté du lems qu'il nous accordait, et sur l'incommodité des heures £(u'il choisiss^ail : car c'était souvent celles de nos repas, ou bien lorsque le soleil nous dardait à plomb sur la tête. Pigneux fit entendre qu'il n'accorderait rien de plus, à moins de nouveaux présens: il voulait des chemises de toile de Hollande. M. le Prince de Conty trouva que c'était trop dispendieux, et le débouta de sa demande, avec indignation; mais il fut ensuite obligé de se rétracter, et d'accorder la toile de Hollande. II nous disait lorsque nous étions seuls : " Il faut convenir ''que ce Pigneux est un bien vil et plat coquin J, " Cependant nous sommes encore heureux d'avoir

(1) U prenait une lejondansle moment où on l'arrêta.

" faire à un homme aussi vénal." — " Oui," lui ' répondis-je, " pourvu que, prenant goût à la chose, il ** ne s'avise pas de nous supprimer le peu qu'il nous accorde, pour nous le faire racheter encore, et nous tenir ** toujours ainsi le pistolet sur la gorge, ju'^qu'à ce que " vous n'ayez plus rien ù lui donner!" Ma crainte se réalisa en partie. Pigneux, las de ne plus rien recevoir, passait souvent des journées entières, sans venir nous cherclier, et finit un jour par nous déclarer qu'ayant reçu de vifs reproches, de la part de personnages puissans, sur la permission qu'il nous accordait de nous promerier dans le petit jardin, il se voyait forcé de nous îa retrancher. Toutes nos observations ne produisirent aucun effet; mais une douzaine de cravates opéra ce miracle, et nous eûmes accès au petit jsrdin, comme auparavant. '^ Mon argent," disait M. le Prince de Conty, '^ ne peut être employé d'une manière plus utile, '' et tant qu'il durera, je n'y aurai aucun regret. Quand ''je n'en aurai plus, nous étoufferons, ou nous mourrons " de faim ; ou plutôt on nous épargnera cette peine. Car " nous ne pouvons pas tarder à être expédiés. VouiJ,Mon- " sieur," me disait-il, "vous marcherez le premier; car " étant plus près d u Trône, on vous accordera les honneurs " du pas, mais je vous suivrai de près ; et quant à ce *' jeune homme,' (ajoutait-il, en montrant Beaujolois), ** ces Messieurs le recommanderont aux soins de '' V Apothicaire.'' — (horrible bon mot de Chabot, le Capucin, à l'égard du malheureux enfant, Louis XVlï! «jui mourut au Temple.)

Un déplorable événement, dont nous reçûmes la nouvelle vers cette époque, redoubla toutes les craintes de notre vieux compagnon, et nous confirma dans l'idée que nous avions depuis longtems, du sort qu'on nous préparait. La mort de la vertueuse Madame Elizabeth! qui n'était fondée sur aucun prétexte plausible, ni même sur aucun intérêt apparent, ne nous permettait plus de douter que l'intention des monstres qui venaient

- dp l'égorger, ne lut de se défaire aussi de tous le» lueiu- ^ bres de notre famille, qu'ils avaient en leur pouvoir. Aussitôt que M. le Prince de Conty, eût reçu cette fatale nouvelle, par un papier public, il s'empressa de nous l'apporter (selon sa coutume) et ajouta : " Mes- *' sieurs je vous le déclare, ceci est notre arrêt de mort : il " n'y a plus personne devant nous, et nous ne pouvons " plus tarder à marcher. Quant aux enfans, ils les " empoisonnent tous ; vous. Monsieur, vous êtes déjà un ^ homme, et vous serez traité comme tel. Vous auriez " dix-neuf ans dans uii mois ; mais je vous prédis que " vous ne les aurez pas; non, vous ne les aurez jamais, ** c'est moi qui vous le dis. Vous êtes perdu : nous " sommes tous perdus, sans ressource." Nous étions si accouiumés aux jérémiades continuelles de notre malheureux parenl, qu'elles ne nous faisaient plus une bien forte impression, et quoique sentant, cotnme lui, toute l'horreur de notre position, nous nous trouvions doués d'un peu plus de nerf, et nous nous en servions pour tâcher de diminuer ses craintes, en lui dissimulant les noires. Nous convenions du danger auquel nous étions exposés, mais nous nous rabattions sur le peu d'intérêt que k's gouvernans auraient à nous sacrifier, tant qu'il existerait hors de France un aussi grand nombre de membres de notre famille, d'autant qu'ils avaient déjà confis>qué tout ce qu'ils pouvaient nous prendre. Après cela nous avions pour nous la chance des évènemens. La guerre, par exemple, devenait très malheureuse pour les Républicains; ils venaient de perdre quatre places, et si Cambray, qu'on disait au moment de se rendre, tombait effectivement au pouvoir des alliés, la route de Paris leur était ouverte, l'allarme la plus terrible allait sy répandre, et combien n'avions-nous pas à espérer d'une pareille crise ? — " Oui," répondait-il ; '^ mais dans *' l'excès de leur rage et de leur désespoir, ils égorgeront " les prisonniers, et nous ne serons pas les derniers à y *' passer." Malgré cela, les succès des alliés, lui don-

haient quelques espérances. Jacquelin, qui s'en était appeiçu, non-seulement lui apportait toutes les nouvelles favorables qu'il pouvait recueillir, mais en fabriquait souvent, qui n'avaient pas le moindre fondement. Tantôt les Autrichiens étaient aux portes de Paris; tantôt les housards Prussiens occupaient la Villette (1) ; tantôt la Convention était en fuite, le peuple de Paris s'était déclaré contre elle, avait ouvert toutes les prisons, arboré le drapeau blanc ! Enfin, il n'y avait sortes de contes que le bon-homme n'imaginât pour calmer l'esprit de son vieux maître qui réellement en avait besoin. Ce qu'il lisait dans les papiers publics n'était nullement de nature à diminuer son chagrin, et ses inquiétudes. Ils contenaient régulièrement chaque jour, la liste des victimes qu'on venait d'égorger à Paris, et auxquelles on ne manquait jamais de donner le titre de conspirattun. Parmi ces prétendus conspirateurs, M. le Prince d€ Conty trouvait à chaque instant, des noms de personnes, auxquelles il s'intéressait plus ou moins, et souvent, d'anciens et intimes amis. Il nous apportait alors le fatal journal, et nous disait en pleurant : " Us viennent " encore de faire périr un tel, un de mes meilleurs amis, " et qui, certes, ne se mêlait de rien (2)." Puis, il devenait pâle, et se promenait à grands pas en répétant: " Nous allons sans doute être expédiés bien prompte- " ment : car ces Messieurs ont déclaré guerre à mort, '' à tous les ci-devans, et il parait qu'ils tiendront " parole." Je craignais toujours qu'il ne devint tout-àfait fou, et il y avait réellement des momens où sa tête n'y était plus du tout. Il reprochait, par exemple, quelquefois à son vieux et fidèle Jacquelin, de ricaner en le regardant. Le malheureux en était sûrement bien

(1) Un favboarg de FarLi.

(2) Car il croyait toujouri fjue de ne se tnêler dt rien, détail JAUvcr i*fftilUbletncut.

as

'',-.' loin! quelque fois aussi, il se relevait au u»ilieu de h'- 1794. T » '

Juillet, nuit, et allait à la porte du corridor, écouter la con-

M^Te ^^ versHlion dès sentinelles. Un soir, au commencement Prince de (jg juillet, daiis le lems oii le Représentant du peuple Maignet venait d'établir à Orange son infernale commission^ nous étions occupés, selon notre habitude, à lire dans nos lits jusqu'à ce que le sommeil nous gagnât, lorsque nous fûmes tout-à-coup surpris par la visite de M. le Prince de Conty en robe-de-chambre et en bonnet de nuit ; l'effroi le plus marqué était peint sur sa figure : " Messieurs," nous dit-il en entrant, "c'en " est fait de nous : nous n'avons plus que quelques instans " à vivre ! Apprenez que nous partons demain pour " Orange !" — Revenus du premier moment de stupeur que nous causa cette terrible nouvelle, nous la révoquâmes en doute, et nous lui demandâmes d'où il la tenait. — " C'est,*' nous dit-il <* la sentinelle de notre " porte, qui en faisait part à un de ses camarades, et je *' l'ai entendu. Au surplus," ajouta-t-il, en adressant la parole à Beaujolois, " Vous qui avez encore l'air d'un *' enfant, vous pourriez, en allant causer avec la senti- " nelle, vous en assurer positivement, et venir nous le *' dire ensuite ; de grâce, levez-vous, et allez y." Beaujolois se leva sur-le-champ, et s'y rendit. Le guichet de la porte était fermé, et au moment où il allait l'ouvrir pour parler à la sentinelle, il entendit quelqu'un qui donnait des ordres et reconilut la voix de Massugue, capitaine de l'artillerie du l'ort, et terroriste enragé, dont le logement était tout auprès du nôtre. Il s'arrêta aussitôt pour écouter. " Faites bien attention," disait-il à notre sentinelle, '' aux prisonniers que vous gardez, car s'ils " s'échappent, vous êtes perdu. Si quelqu'un d'eux *' paraît dans le corridor après minuit, faites le rentrer " dans sa chambre, et s'il n'y rentre pas sur-le-champ, " lirez dessus sans hésiter." — A ces paroles, succédèrent un chuchottement et un bourdonnement, auxquels Beaujolois, ne put rien entendre.— -Puis, il distingua encore

la voix de Massugue, qui disait : " Demain, à quatre " heures du matin, on viendra les chercher pour les " conduire à Orange.'' — Ceci paroissaii assez clair, et; Beaujolois n'en attendit pas davantage : il revint aussitôt, et trouva M. le Prince de Conty causant avec moi. — "Je *^ n'ai pas pu parler à la sentinelle," dit-il, en entrant, " car Massugue était là, et je n'ai parconséquent rien •' appris, si ce n'est qu'il était défendu à la sentinelle de " nous laisser promener dans le corridor, après minuit. " Il serait inutile que j'y retournasse, car c'est un mauvais ^' bataillon qui est de garde, et je ne pourrais rien tirer " du soldat qui est à la porte." Alors, M. le Prince de Conty s'en alla, après nous avoir souhaité une bonne nuit, et en nous assurant que la sienne serait bien mauvaise. Aussitôt qu'il fut parti, Beaujolois me conta la chose, telle qu'elle s'était passée, et me dit que la crainte de plonger notre vieux parent dans le désespoir, l'avait empêché de lui déclarer la vérité. " Quant à. " nous," ajouta-t'-il, '^ il y a longtems que nous avons '' pris notre parti sur le sort qui nous attend ; et comme " il était à-peu-près impossible que nousy échappassions^ ^' nous ne pouvons guères nous affliger de voir bientôt " terminer ainsi toutes nos soufTrances." — Cette façon de penser était la mienne, et après la lui avoir aussi exprimée, nous cessâmes de parler, et nous tombâmes, chacun de notre côté, dans d'assez noires réflexions. Vers minuit, nous entendîmes ouvrir la porte du corridor ; et à la lueur d'une lampe qui était précisément placée entre nos deux fenêtres, pour éclairer le corridor, nous apperçûmes Massugue qui s'avançait avec un air de précaution, et de mystère. 11 s'approcha de la lampe, réteignit, et se retira. Cette nouveauté n'était pus de nature â nous distraire agréablement de nos sombres pensées; car Massugue était capable de tout. Comme il était logé auprès de nous, nous étions continuellement obligés de le voir et de l'entendre, et d avait toujours soin de tenir à tue-tête, les propos les plus exécra-

"Trr" bies, de intmière à et qu'il iiuus lut impossible d'en rien 1794. . ' . '

perdre. Tl disait un jour, en pilant quelques ingré-

diens pour sa cuisine : ''Je voudrais bien tenir tous les "Bourbons dans mon mortier; j'en ferais une jolie " frica^iée !" Cet aimable propos était accompagni^ de tous les juremens imaginables, et de toutes les grâces du jargon provençal. Après cela on peut concevoir que sa visite nocturne eut quelque chose de particulièrement desagréable pour nous. !Nous ne nous attendions à rien moins qu'à une seconde édition du deux Septembre, car ce scélérat ne se cachait pas d'avoir participé aux massacres des prisons de Paris, et nous passâmes environ âcux heures, dans cette pénible attente. Au bout de ce tems, nous eûmes le bonheur de nous assoupir, et nous fumes agréablement surpris, en nous éveillanî, d'appreuflre qu'il était huit htures, car comme « 'était à quatre heures du nia'in qu'on devait venir prendre les malheureux destinés à être livrés à la coujmission d'Orange et qu'on n'était pas encore venu à l)uil, il était probable que ce n'était pas à nous qu'on en Sa crainte voulait dans ce moment. En effet nous a))prîiries dans fond'^ ^^^ ''^ maiiiiée que ceux dont Massugue parlait, étaient des prisonniers qui logeaient au dessus de nous. On les avait enlevés clans la nuit et transférés à Orange où la commission les fit périr sur l'échafFaud. L'allarme n'en avait pas moins été, toute aussi forte, pour nous, que si elle avait été bien fondée. ISous en avions souvent de semblables à essuyer. Un autre jour, vers trois heures après midi, nous vîmes entrer précipitamment dans notre corridor, cinq ou six hommes, fort-mal vêtus, coeffés de bonnets

rouges, et armés de longs sabres. " Ah, f !" dit

l'un d'eux, '* vous êtes B — bien ici, vous autres !" — puis appercevant M. le Prince de Conty, qui les regardait avec effroi ! — " Bcm-jour, Contj ! Est-ce que nous le " faisons peur ? Nous ne voulons pas te faire de mal : " nous sommes députés par la Société des amis de la »* liberté ! (autrement dite le club des jacobins), pour

inspecter les prisons^ voir si tout y est dans l'ordre, et

*' s'il ne s'y commet point d'abus: aussi faut-il que nous *''J'*' *•' fassions une rcciiert-iie générale." — Elle s'étendit en eiîet jusqu'aux commodités, par lesquelles ils craignaient que nous ne pussions nous échapper, ce qui certes était bien impossible.

Après qu'ils fuient sortis, nous les entendîmes accabler d'injures un prisonnier, qui logeait à côlé de nous, et qui, quoique républicain zélé, avait été'condamné à six ans de fers, c'est-à-dire, de galères, pour avoir manifesté dans le tems des sections, des principes anti-jacobins. "F. . . B. . . de fédéraliste," lui disaient-ils, "nous *' allons te faire conduire à Toulon, où on aura soin de " le procurer, pour ta santé, l'exercice de la rame. Tu ^' feras bien de te munir d'une provision de mouchoirs, car " les petits anneaux qu'on te mettra aux jambes, pour- '' raient bien les écorcher, avant que lu n'y fusses *' accoutumé. Au surplus, tu n'y resteras vraisembla- '' blemcnt pas longtems, car ton jugement a été beau- " coup liop doux. Nous le ferons reviser, ei tu pas- " seras par le rasoir national ; entends tu J . . . F . . r" — Le malheureux entendit si bien, qu'il en perdit coanaissance, et cela lui causa une assez forte indisposition ; mais il en fut quitte pour la peur: car les menaces de ces scélérats, ne furent point réalisées, grâce au bienheureux événement, qui trouvera bientôt sa place dans mon récit. Quoique révoltés de la férocité avec laquelle ces misérables traitèrent notre pauvre voisin, nous étions souvent impatientés contre lui par l'espèce d'af^ fectalion avec laquelle il ne cessait de manifester du matin au soir, son ardent républicanisme. [| avait été jadis avocat, et depuis la Révolution, Procureur de la Commune de Marseille, emploi qu'il avaii conservé quelque tems, pendant le règne des sections, et pour lequel les jacobins le poursuivirent ensuite comme tédéralistc, le condamnèrent à six ans de fers, et l'envoyèrent au Fort S'- Jean, oit, en attendant qu'on le fît partir

; ^ pour Toulon, on lui avait donné une assez bonne cham-

bre, contigiie aux nôtres, et la liberté de se promener

dans le Fort. Comme nos sentinelles laissaient souvent notre porte ouverte pendant le jour^ afin de s'épargner la peine de la rouvrir, et de la refermer à tout moment, pour nos domestiques, nous eûmes occasion de faire connaissance avec Larguier, (c'était le nom de ce prisonnier) qui nous communiquait les papiers publics, qu'il recevait. Sans s'embarrasser des victimes dont ces papiers donnaient, chaque jour, l'horrible liste, il paraissait ne s'occuper que des succès des armées de la république. Lorsqu'elles avaient essuyé quelqu'échec, nous nous en appercevions tout de suite, à l'air consterné de Larguier, et au peu d'empressement qu'il mettait à nous apporter le papier qui en contenait la nouvelle. Si au contraire, elles avaient remporté quelqu'avanlage, il nous criait aussitôt: Victoire! Victoire! et nous té-> moignait une joie que nous étions loin de pouvoir par^ tager. Un moment avant la visite des commissaires jacobins qui le traitèrent si mal, il nous avait tait éclater ses transports, au sujet de la bataille de Fleurus dont il venait de recevoir la nouvelle, et qui fut, comme on sait, suivie de la reprise des quatre places de Flandres, de la conquête des Pays-bas, de la Hollande, &c. èic. L'inconcevable zèle de cet homme ne fut nullement refroidi par les tristes complimens que lui firent les républicains par excellence, et il s'empressa de nous en donner des preuves, les jours suivans, en redoublant ses démonstrations de joie, à la réception des journaux qui contenaient la nouvelle des nouveaux succès, remportés

„ j ,. parles armes républicaines. ^* Eh bien!" nous disait Redouble- * '

laeiitde M. le Prince de Conly, lorsque nous étions seuls, " voilà

vigilance à i -v i i -».t . .

notre douc notrc dernière ressource perdue ! Nous n avions

t^gaid. <( (j'gjpQi,- pour la destruction de cettejinfernale boutique,

" que dans les succès des Alliés ; les voilà battus, écrasés,

^'anéantis! que nous r^ste-t-il ? Je vous l'ai déjà dit,

♦^ et je vous le répète encore, c'est la guillotine qui nous

** reste, et nous ne pouvons pas y échapper !" — Ces tristes réflejiions, ne furent point du tout adoucies par la déclaration que vint nous faire Mr. Pigneux : il nous signifia qu'il venait de recevoir la défense formelle de nous laisser promener dans le petit jardin, et injonction de redoubler de vigilance à notre égard. Nous apprîmes dans le même tems que ma tante venait d'être dénoncée à la Convention par Vadier, et qu'on avait décrète qu'elle serait sur-le-cliamp mise au secret, pour être ensuite traduite devant le tribunal révoltstionnaire. Tout nous annonçait que notre tour allait arriver, et nous y étions aussi parfaitement résignés qu'il iTit possible de l'être, lorsque la bien-heureuse journée du 9 Tliermidor, (27 27 Juillet. Juillet, 1794) (1), nous arracha au sort qu'on nous préparait ainsi qu'à tant d'autres victimes.

La première nouvelle de ce grand événement, ne nous Chute de 1 ■ • '" • r f ■ Robes-

causa pas toute la joie que nous eussions éprouvée, si pierre. nous en avions prévu les suites; car ayant déjà vu tomber plusieurs scélérats tout-puissans, sans que pour cela Ja scélératesse eût jamais cessé d'être toute-puissante, nous n'osions pas nous flatter, que la chute de Robespierre, pût mettre un terme à toutes les horreurs dont la France était le théâtre depuis dix-huit mois, et auxquelles nous n'avions presqu'aucun espoir de survivre. Cependant nous nous réjouîmes sincèrement, de nous trouver débarassés de celui, qui avait paru être, dans tous les tems, le principal chef de la troupe d'assassins, sous les couteaux de laquelle nous nous trouvions. La division qui venait d'éclater parmi eux, était aussi un très bon augure; mais nous nous livrâmes, bientôt après à l'espérance et à la joie, en apprenant la nouvelle de la suspension de toutes les exécutions, l'élargissement d'un grand n^tnbre de prisonniers, et la déclaration formelle des Gouvernans, qu'ils renonçaient au système sanguinaire dont on rejetlait tout l'odieux sur Robespierre et ses

^i) La chute de Rgbespierre, et d'un grand nombre de ses complices.

complices. Chaque jour coniiiiîiait, de plus en {Aus,

nos espérances; et quoique, dans ces premiers temps,

noire posilion fût toujours nbsMlntnonl la même, qu;iiit

au physique, il s'élait opéré un tel changement au moral

que nous en ressentions les effets, de la manière ia plus

marquée. Les idées et la conversation de M. le Prince

de Conly, avaient déjà pris une teinte beaucoup moins

sombre. '' Allons," disait-il, " i! parait qu'on ne veut

"plus nous couper le cou, du moins quant à présent ;

" et c'est bien quelque chose ! mais Dieu sait si cette

" fantaisie là leur durera, et si au premier jour, ils ne

" retourneront pas à leurs anciennes habitudes."

Environ trois semaines après le Q Thermidor, nous

reçûmes une lettre qui nous causa un plaisir extrême: il

î-'OAoût. y avait bien lonatems que nous n'en avions reçu de qui

Nous re- "^ , *" , . ï 1

cevons des quc cc fût. Elle était de M. de B . . . Celle excellente P^ris. amie, qui avait bravé les dangers les plus réels, pour nous procurer par ses IcUres, toutes les consolations qui étaient en son pouvoir, n'avait cessé de nous écrire que lorsqu'on était venu Taiiéier et la mettre en prison ; elle y était restée cinq mois; et son premier soin en recouvrant sa liberté, avait été de nous en instruire, de nous demander de nos nouvelles, et de nous répéter les assurances de sa constante amitié ! Nous reçûmes aussi, à-peu-prèsà la même époque, une lettre de ma mère, datée du Luxembourg (1), dans laquelle elle nous mandait, qu'elle avait beaucoup souffert dans les derniers tems, et que sa santé physique et morale était en bien mauvais éiat, mais qu'elle avait lieu d'espérer que l'une et l'autre éprouveraient bientôt de grandes améliorations. Toutes ces bonnes nouvelles nous mettaient du baume dans le sang î et véritablement, nous en avions quelque besoin. Nous fûmes un matin, réveillés, par des acclamations et des cris de joie, dont nous ne tardâmes pas à savoir la

(l) Le Palais du Luxembourg servait alors de pri:on, et ma mère y ctuit déteuue.

rause: on venait d'ancter une bande de Jacobins accusés de conspiration, et on les amenait au Fort. Parmi ces messieurs, se trouvaient le Président, l'Accusateur public et le Greffier du Tribunal Révolutionnaire, qui nous ^avaient interrogés, et qui, depuis, avaient inondé Marseille de sang, avec plusieurs autres scélérats aussi connus, et le Président des Jacobins de Marseille, qui, voulant échapper à ceux qui venaient l'arrêter, se réfugia sur le toit de la maison, d'oî\ il ton)ba et se cassa le cou ; mais n'étant pas mort sur la place, on l'apporta au Fort, où il expira bieniot après (1). Notre voisin Larguier, ne se possédait pas de joie, de voir ses ennemis terrassés, et c'était lui qui nous avait réveillés par ses cris. Nous prîmes part à sa joye ; car tout nous prouvait que le vent était entièrement changé et nous avions biea lieu d'espérer qu'il deviendrait encore meilleur.

Ce fut à-peu-près vers cette époque, qu'une bagatelle occasionna, entre INI. le Prince de Conty et nous, un ïérVoidissement, qui duia presque tout le reste du tems, que nous passâmes ensemble dans ce triste séjour. Ayant pu nous procurer de la campagne, du bois et du charbon, à beaucoup meilleur marché qu'on ne l'avait en ville, et ayant, d'ailleurs, lieu de craindre que les prix de tous ces objets n'augmentassent encore considérablement, nous en fîmes venir une petite provision ; et comme nous avions dans notre logement, bien moins d'espace que M. le Prince de Conty, et que nous étions déjà aussi encombrés que possible, nous ne savions oii placer notre provision. Nous fûmes donc obligés, pour y parvenir, d'avoir recours à un expédient, qui donïia lieu à l'altération queje viens d'annoncer. Il y avait au

(1^ Le Greffier de l'atroce tribunal s'appellait Chompré. Lorsqu'on l'arrêta, ses piemiers mots, après avoir protesté de son innocence, fiiren» ; *' A-t-on arrêté Maillet ?" (sou confrère et complice, le président du tribunal,} " C'est lui qui est un fier scélérat! " Ce fut ce nicine Chompré, qui écrivit mon interrogatoire, et qui à clia^^uc fois queje répondais, " Oui ou non,'' me disait: " ditaàoui:, oui Ciloijen, on non CUoucn."

bout de notre corridor, derrière les latrines, une espèce 1794. . . ,

Mésintel- ^^ petit galetas, dont on avait bouché la porte avec

^'^r^M 1 QU'^lqu^s pierres mises l'une sur l'autre, mais si négli-

Prince de geameut^ que, d'un coup de pied, on pouvait abattre ce

Conty et . ,

)ious. faible obstacle. Le galetas, n'avait pas d'autre issue que celle-là: il n'était éclairé que par une lucarne, qui donnait sur le petit jardin. Nous pensâmes que ce serait une excellente acquisition à faire pour nos provisions; mais avant de nous en emparer, nous consultâmes à cet égard le Garde de Ville que le Département et la Municipalité avaient placé au Fort, pour nous surveiller, et qui, en considération de quelques petits présens, déclara qu'il n'y voyait pas d'inconvéniens. Aussitôt fait que dit : la porte fut jetlée en bas. Au bruit que cette opération occasionna, M. le Prince de Conly accourut tout allarmé, et demanda avec effroi, ce que nous prétendions faire. Nous lui contâmes aussitôt le fait, en ajoutant que nous avions l'autorisation de notre Garde Pigneux(l). M. le Prince de Conty ne fût nullement satisfait de notre explication et se relira en grondant. Nous sûmes un moment après, qu'il venait de faire savoir la chose au Commandant du Fort, en le priant de faire reboucher la porte, coiume auparavant, par ce qu'il craignait d'être compromis par cette innovation. Nous allâmes aussitôt nous plaindre â lui, d'un procédé aussi peu amical, " Ma foi. Messieurs," nous répondit-il, avec humeur, "je ne me soucie point du tout de devenir vic- " time de vos imprudences! J'ai déjà été mis une fois " au cachot pour vous, et je n'ai aucune env.ie de vous y " accompagner une seconde." — Cet injuste reproche me piqua au vif, et je le lui témoignai assez fortement, en l'assurant de plus que nous n'avions jamais, ni sollicité, ni désiré l'honneur de sa compagnie, et que nous étions bien loin d'en éprouver le moindre soulagement. Il me donna alois à entendre que le prêt qu'il nous avait fait,

Cl) Le secrétaire Pigncux, était mort depuis quelques jours.

pouvait elrc considère comme ime oLligation que nous ^

lui ^avions, et je m'élançai aussitôt hors de !a chambre *

pour aller chercher la somme en question^ et la lui rendre, ce que je lis sans balancer. — '' Voici donc," me dit-il, en la recevant, *' la guerre déclarée entre "nous!" — " Non," lui répondis-je, "nous vous avons ^°"s lui

, . , , 1 .. • reudons

'• eu une véritable obligation, et nous ne l'oublierons l'argent

ir • • • > \ • • 1 Qu il nous

" jamais ; mais vous concevez qu après ce qui vient de aVait " se passer, il nous serait impossible d'être ensemble sur ^"'^'^'

*• • '■ nous Tfs-

" \e même pied qu'auparavant." — " J'en suis fâché," tons sans répliqua-t'-il, " mais ce n'est pas ma faute." — " Ce n'est "pas la nôtre non plus!" — et après une révérence de part et d'autre, nous nous séparâmes. Nous resifimcs, cependant, possesseurs du galetas: car le Commandant, qui était un fort bon-homme, ne voulut pas le faire reboucher et nous fit même dire qu'il desirait beaucoup pouvoir nous accorder de plus grands adoucissemens. Mais quoique nous eussions obtenu satisfaction sur ce point, le résultat de l'affaire ne nous était pas aussi favorable, à d'autres égards: car, par la restitution de U somme que nous avait prêtée M. le Prince de Contj, nous nous trouvions réduits à la possession de cent vinçt francs en assignats, équivalant alors à peu-près à vingt six francs réels, indépendamment des douze louis en or que nous conservions comme un dépôt sacré, pour le cas d'urgente nécessité. Cet état de finances n'élait pas brillant, et ne donnait pas lieu à des rétlexions bien agréables; mais il nous. en lit faire d'utiles. Notre voisin Larguier qui, comme je l'ai déjà dit, avait été jadis procureur, ou avocat, s'entendait fort bien à rédiger une pétition, à poursuivre une aifuire, Stc. Il nous avait déjà fait obtenir par ses soins, une augmemation de traitement de douze francs par jour, qui au fait n'en était point une, puisque depuis la première fixation de ce traitement, la valeur des assignats avait baissé dans celle proportion ; mais au moins, cela nous empêchait d'y perdre, et c'était beaucoup. Nous nous adressâmpa

< — < donc encore à lui, pour savoir s'il nV aurait na?.

"^ moyen d'arracher quelque particule de la somme de douze mille francs, que ma mère avait envoyée pour nons aux Corps adminislralifs, et dont nous n'avions jainnis touché un sou. Larguier nous promit aussitôt de rédiger une pétition conçue de telle manière, que pour peu que ceux auxquels elle serait adressée, eussent conservé le moindre degré de pudeur, il leur serait impossible de nous refuser la restitution que nous réclamions. Mais pour être plus sûrs d'obtenir quelque chose, il nous conseilla de nous borner, quant à présent, à la demande du quart de la somme, sans préjudice du reste, et uniquement pour satisfaire au payement de quelques dettes et à nos besoins les plus urgens. Nous y consentîmes, sans partager les espérances de Larguier à cet égard. Les Corps administratifs étaient cependant changés depuis le 9^ Thermidor, et beaucoup mieux composés

Nou^obte. qu'auparavant. Grâces à cet heureux changement el

nons le ^ ^ , i t • i /■ i

quart de a la persévérance de Larguier, nous obtmmes au bout

la somme i , • . 'i-*- j' u j i

que ma de trois OU quatre pétitions, d abord la reconnaissance

mère »vait^g ]jj gomme qu'ils avaient reçue pour nous, et ensuite,

envoyée * ' *■

pour nous un ordre pour nous en faire toucher le quart. Notre

depuis . . , p , , .

longtems. premier soin, en le recevant, tut comme de raison,

d'en faire accepter une partie à Larguier, comme

une marque de notre reconnaissance. Cette somme

de 3000 francs en valait à peu-près 600 en effectif,

et certes, dans la situation où nous nous trouvions,

c'était pour nous un secours aussi réel, qu'inattendu.

D'ailleurs, n'ayant jusqu'alors essuyé que des refus de

tout genre, ce premier succès faisait naitre en nous

l'espoir d'en obtenir de plus essentiels, et ces deux motifs

réunis étaient bien de nature à nous causer une joie

sensible.

On nous Nous en éprouvâmes, quelque tems après, une plus

Fort pour vive encore. Notre parfaite amie M. de B — , étant

prison. instruite par nous de l'étroite gêne dans laquelle on

nous tenait depuis si longtems, sollicita pour nous un

peu plus <.le liberté, en attendant qu'on jugeât à propos ~yrQ^ de faire cesser notre captivité, et obtint enfin, à force d'instances, un arrêté des comités de la Convention, par lequel on nous donnait le Fort pour prison, avec injonction de nous y laisser promener tant que bon nous semblerait, et défense de nous renfermer dorénavant dans nos chambres. Il faut avoir été dix-huit mois au secret, pour sentir le prix d'une pareille faveur: elle nous transporta, et nous pénétra d'un redoublement de reconnaissance, pour l'amie aux soins de laquelle nous la devions. Comme M. le Prince de Conty était compris dans cet arrêté, nous nous empressâmes, malgré le peu d'intimité qui régnait entre nous depuis quelque tems, d'aller lui en faire part. Il nous remercia beaucoup, mais il reçut la nouvelle assez froidement. — " C'est bien ^'cependant quelque chose, il faut en convenir," dit-il, " que de pouvoir respirer librement! Mais, avec votre " permission, je ne partagerai pas toute votre joie : car

'^ timeo Danaos, et les faveurs de ces messieurs me

" sont toujours suspectes." — Nous le laissâmes à ses soupçons, et nous nous empressâmes d'aller jouir de l'espèce de liberté que nous venions d'obtenir. Un de nos premiers soins, fut d'aller voir noire Tante qui était aussi comprise dans notre arrêté, et que nous n'avions pas vue depuis fort longtems. Nous l'embrassâmes avec d'autant plus de plaisir, que nous avions été, dans les derniers tems de Robespierre, très inquiets sur son sort. Elle nous assura qu'elle avait été plus inquiète pour nous que pour elle même, imaginant que son sexe et le soin qu'elle avait toujours eu de ne se mêler de rien, la sauveraient infailliblement. Nous ne pûmes lui cacher que nous étions fort loin de penser comme elle à cet égard ; mais elle persista dans son opinion, et nous n'en parlâmes plus. Nous allâmes en sortant de chez elle, faire le tour de notre petit monde ; ce qui malheureusement, n'exigeait ni beaucoup de tems, ni beaucoup de fatigue, mais ce qui n'en fut pas moins pour nous une véritable jouis^

' sance. Nous reçûmes des fclicilations de tous Ic-à

anciens prisonniers qui peuplaient encore le i^ort, et les

nouveaux venus nous regardèrent d*un 1res mauvais œil, ce que nous leur rendîmes sincèrement. Peu de lems après cet heureux changement, qui nous portait à nous livrer aux plus douces espérances, nous reçûmes une nouvelle, qui nous replongea dans l'abattement et le chagrin. Ce fut M. le Prince de Conty qui nous en régala le premier. Il accourut à grands pas, dans notre chambre, et nous dit, du ton le plus tragique et le plus solemnel : " Messieurs, maigre le peu de confiance qui *■' règne entre nous, depuis quelque tems, je n'ai pas cru *' devoir tarder un instant à vous faire part de l'affreux *' malheur dont je viens de recevoir la nouvelle, et qui " vous concerne autant que moi. Sachez, messieurs^ " que nous sommes condamnes par un décret '* de la Convention, à la prison perpétuelle!" Cette annonce fut pour nous un coup de foudre: car nous savions, depuis quelque tems, que la Convention allait s'occuper de prononcer sur notre sort, et nous nous flalllons, d'après ce qui avait déjà été dit à ce sujet, qu'elle se borne»ait à 7ious chasser à jaynais du territoire de la République, ce qui était l'objet de nos vœux les plus ardens ; mais au lieu de cela une prison perpétuelle 1 Certes la guillotine valait encore mieux. Nous demandâmes ànutre vieux parent, d'où il savait cette nouvelle, <:t il nous montra un papier public qui la contenait. La chose n'était cependant pas aussi positive, qu'il lui avait plu de nous l'annoncer. Cambacérès, à la suite d'un rapport sur la proposition de déporter les membres de la famille Bourbon détenus en France, avait fait décréter que, vu le danger éminent pour la chose publique, de rendre la liberté aux susdits individus, o?i les retiendrait en prison, aussi longtems que la sûreté générale i'eaigerait. Les mots de prison perpétuelle, ij'étaient pas prononcés ; mais véritablement, cela y t'essemblait beaucoup, et cela nous plongea dans le

chagrin le plus amer. Au bout de quelque lems, l'espoir '~^ commença à renaître dans nos coeurs ; nous songeâmes qu'ayant le Fort pour prison, et n'y étant point sur notre parole, il ne nous serait pas bien difficile de nous échapper; que le seul embarras serait de nous procurer une barque, qui pût nous conduire à Gènes, et qu'enfin le gon^çj^'^'

peu d'ar-^ent que nous possédions, serait peut-être «ou* ^o- ^ . ° ^ r . . , lenttoutce

suffisant pour cela. Mais comme des prisonniers, n'ont que nous

presque jamais le choix des moyens qu'ils emploient, ils ^^^^ pj^

sx)nt forcés de risquer beaucoup plus que d'autres : nous texte de

1 I r ^ nous iaire

aventurâmes ainsi tout notre petit trésor, et nous le per- évader. dîmes. Sans entrer dans les détails d'une histoire, qu'il serait aussi inutile qu'ennuyeux de rapporter ici tout au long, je me contenterai de dire en peu de mots, que deux jeunes gens, dont l'un avait été Page du Roi, et qui, tous deux avaient été amenés au Fort, quelque tems auparavant, comme Royalistes, nous ayant, après les plus belles protestations de zèle et de dévouement, offert leurs services pour nous aider à nous échapper, nous résolûmes de l'essayer. Pour faire cette tentative, il fallut leur confier la très petite somme qui composait tout notre avoir, et ils nous la volèrent en décampant, ce qui nous laissa, dans une situation d'autant plus pénibîe que la perte d'une ressource aussi précieuse> nous éloignait plus que jamais, du but que nous nous étions crus au moment d'atteindre.

Notre position devenait cependant à d'autres égards, beaucoup moins iàcheuse qu'elle ne l'avait encore été, 1795, depuis le commencement de notre captivité. Nous nous promenions, nous allions visiter nos confrères les prisonniers, et nous jouions avec eux à toutes sortes de jeux. Quand je dis 720s confrères, je parle de ceux des prisonniers dont le ton nous convenait. Les jacobins au contraire, qu'on avait commencé à emprisonner depuis quelques mois, et dont le nombre augmentait journeiiement dans le Fort, y faisaient toujours bande à part, et nous a'vicnï encore moins d'envie qu'eux, de supprimer la ligne

lOâ

,«„^ de démarcalion. Ceux qu'on avait renrermé sous» clef, étaient comme de vrais tigres; et lorsque nous passions près de leurs grilles, pour nous rendre d'un endroit du Fort à l'autre, ils ne manquaient jamais de vomir mille injures contre nous, notre famille et tous les ei-devansj pour lesquels ils prétendaient avoir été beaucoup trop doux, lorsqu'ils avaient eu le pouvoir en main. On nous Vers la fin de Février 1795, on consentit à nous meilleur" ch^ng^r de logement, ce que nous desirions d'autant logement, plus, que pour arriver jusqu'à nous, il fallait nécessairement passer devant les fenêtres de M. le Prince de Conl}?^ et que l'oisiveté^ l'âge et l'inquiétude, portaient notre vieux parent à la curiosité et au commérage; ce qui, joint à la froideur qui subsistait toujours entre nous, rendait ce proche voisinage, complettement désagréable ; il l'était aussi pour lui-même, et il fut d'autant plus aise de notre changement de logement, que, s'emparant de nos chambres, et y rétablissant la communication avec les siennes, il se trouva beaucoup plus au large. Noire ancien voisin, Larguier, ayant obtenu sa liberté, ainsi que la plupart des prisonniers qui avaient été enfermés du tems de Robespierre, M. le Prince de Conty joignit à son appartement, la petite chambre du procureur, qui était claire et sans grilles. Quant à nous, nous eûmes en partage, deux petites chambres claires et propres, avec un cabinet pour Louis et une petite cuisine. Nos fenêtres n'étaient point grillées et donnaient sur la mer; mais on avait d'autant moins d'inquiétude à cet égard, que vu leur extrême hauteur, on ne pouvait considérer que ce fût une facilité de s'échapper, pour des gens qui avaient tout le Fort pour prison. D'ailleurs à cette époque on s'en occupait fort-peu. Les administrations étaient mieux composées. Les commissaires de la Convention ou représentans du peuple, n'étaient plus des hommes féroces, ni des persécuteurs. Enfin tout le système de rigueur était, Dieu-merci, passé de mode, ou s'il existait encore à quelques égards^ c'était unique^

uiPnt contre ceux qui en avaient si longtems fait leurs ' horribles délices, les Jacobins! Ma mère avait été, depuis quelques mois, transférée du Luxembourg, dans une maison de sanlé, rue Charonne, où elle était, à peuprès, sur sa parole, en bon air, et à portée de soigner sa santé délabrée. Elle nous mandait qu'elle avait de grandes espérances de voir incessament notre sort s'améliorer beaucoup, et de pouvoir même nous serrer dans ses bras. Ses lettres, les adoucissemens de tout genre que nous éprouvions, et dont nous sentions d'autant plus vivement le prix, que nous en avions été privés bien cruellement, depuis près de [deux ans que nous étions en prison, la bonne tournure que prenaient les affaires de notre malheureux pays, enfin tout nous encourageait à l'espoir, et sans diminuer notre extrême désir de recouvrer notre liberté, nous faisait attendre avec plus de patience la réalisation des espérances qu'on nous donnait alors de toutes parts.

Nous obtînmes qu'on nous payât le reste de nos douze Ou no^s mille francs ; et quoique la dépréciation des assignats, |ï*e^3-|[e ^^ i^ qui augmentait sensiblement chaque jour, eût réduit de »»"»"'« beaucoup la valeur de cette somme, nous nous trouvions mère noua heureux de pouvoir profiter de ce secours, avant qu'il voyéerêt fût entièrement réduit à rien. Notre traitement jour- ""Uj^l*^' nalier fut aussi encore un peu augmenté, mais non pas ^^^^ «l"^

11,, j'avais

en proportion delà perte énorme des assignats; et il laissés à eût été tout-à-fait insuffisant à notre subsistance, sans ^'*^** l'autre secours. Il nous arriva de plus, vers cette époque, un renfort considérable : soixante et douze louis, en or, que j'avais laissés à Nice, au moment de mon arrestatiori, me furent renvoyés par celui qui en était resté dépositaire. Notre excellente amie, M'V® de B ■

avait aussi l'attention de nous faire passer, de teincen-tems, des petits objets agréables ou utiles, et tout cela adoucissait infiniment notre sort. Plusieurs mois se passèrent de la sorte, sans qu'il nous arrivât rien de remarquable, si ce n'est ^u'un jour, dînant chez des

jeunes gens royalistes, qu'on avait enfermés au Fort, pour avoir fait du train à la comédicj et tenu des propos violens contre la Convention, nous bûmes un peu plus qu'à notre ordinaire, et nous fîmes ensuite chorus dans des chansons anti-rcpublicaines, ce qui nous attira une dénonciation en forme, de la part des prisonniers jacobins qui avaient entendu nos chansons, et les représentèrent comme faisant partie d'un grand complot. Ils ajoutèrent, comme une preuve de plus de nos perfides intentions, que nous avions trouvé le moyen de nous procurer des armes, et que nous les avions cachée^? dans nos chambres. Ce dernier fait était vrai: nous possédions deux ou trois sabres, ou briquets de grenadiers, que des soldats nous avaient vendus ; mais loin de vouloir les faire servir à l'exécution d'aucun complot, nous ne nous en étions munis que pour pouvoir noua défendre, en cas de besoin, contre les jacobins, qui étaient alors en très-grand nombre dans le Fort, et menaçaient souvent de nous jouer quelque tour de leur métier. Heureusement pour nous, le représentant du peuple auquel cette dénonciation fut faite, était un homme modéré ; il avait même de fort bons sentimens: son nom était Mariette: il fit aussitôt ve^ir le Commandant du Fort, et le chargea de nous instruire de la dénonciation qui venait de lui être faite, en nous assurant qu'elle n'aurait aucune suite, parcequ'il méprisait la source d'où elle partait, et qu'il pensait que personne ne dcv;ut s'étonner, ni b'ofFenser que nous fussions royalistes ; mais que, quant aux armes, il était oblige de nous prier de les rendre ,• et qu'au lieu de faire faire l'examen de nos chambres, comme cela était d'usage en pareil cas, il se contenterait sur cela de notre parole d'honneur. Il était impossible d'agir plus loyalement. Nous rendîmes, comnre de raison, les armes que nous avions, et nous fûmes extrêmement sensibles à un genre de procédés, auquel nows étions bien peu accoutumés. Un représentant de la

tnêoie trempe que la plupart de ceux qui avaient pré- ^^,,. cédé celui-là^ n'eût pas manqué, sur une pareille dénonciation, de nous faire mettre au cachot, et expédier ensuite par un procès révolutionnaire. Mariette ne ressemblait pas du tout à ses féroces confrères. Un jour, passant en bateau devant le Fort, et nous ayant apperçus à une fenêtre, il ôta son chapeau, et nous salua fort poliment, quoique sans affectation. On peut concevoir qu'une bagatelle de ce genre fasse plaisir, dans une situation comme elle où nous étions alors. J'ignore quelle a été à d'autres égards, la conduite politique de Mariette, et ce qu'il était avant la révolution ; il a, en général, fait peu parler de lui, excepté à Marseille où il a gagné l*eslime des honnêtes gens, et la haine la plus implacable de la part des jacobins. Quant à ces derniers, on en amenait tous les jours au Fort, et, vers le commencement de May, ils furent tous enfermés, les ims au cachot, d'autres dans des chambres. On poussa même la rigueur à leur égard, jusqu'à empêcher leurs parens ou amis, de leur apporter à dîner, comme ils le faisaient auparavant. Ceux qui avaient de rar2:ent, parvenaient cependant à se procurer à manger et à boire; mais les autres étaient exactement réduits au pain et à l'eau. Leur rage devait être poussée' à son comble, mais ils ne la manifestaient plus : car ces mêmes êtres qui avaient jadis inspiré tant d'hontur, en éprouvaient à leur tour les eifêts. Ce fut vers ce tems, que se formèrent les compagnies de Jésus, et celles des enfans du soleil qui ont de[)uis éié fameuses dans le midi : elles étaient composées de jt une> s;en3 dont les païens avaient été s.u nfiés par k-^ j;uubius, et qui se croyaient autorisés à venger leur mort, par le meurtre de tous ceux d'entre ces misérables qu'ils pouvaient trouver. Souvent lorsqu'ils en rencontraient '

qu'on amenait en prison, ils se faisaient jour à tiuvers ceux qui les gardaient, et les accal)l,iie'n de cor.|js de sabre. Nous vîmes plusieurs de ces horribles scènes se

passer à l'entrée du Forl. Ils menaçaient en oulre (en criant à tue-lête, pour que les prisonniers les entendissent), que si on ne s'empressait pas de faire justice de tous les scélérats qu'on tenait en prison ils se chargeraient de ce soin, et suivraient, à cet égard, l'exemple des Lyonnais (1). On conçoit que ceux à qui s'adressaient de pareilles menaces, fussent assez inquièls pour ne plus se livrer à leur fureur ; et plût à Dieu qu'on se fût contenté d'avoir produit cet effet, sans se rendre aussi criminel que ces scélérats eux-mêmes î Nous n'eussions pas été témoins de l'horrible événement qui arriva peu de tems à près, et dont je vais faire le récit!

Massacre Le 6 Juin de cette année 1795, vers cinq heures nierfja°"-* après midi, tandis que nous étions occupés, Beaujolois à L'^f'^l'^^ lire, et moi à dessiner, nous entendîmes tout d'un coup, des cris de : " Aux armes ! Levez le Pont !" et courant aussitôt à la fenêtre, qui donnait sur la cour, nous vîmes les soldats de garde accourir à leurs postes, s'emparer de leurs armes, et se porter, à la hâte vers le Pont-levis. Un moment après, ces mêmes soldats revinrent en désordre, suivis d'une foule d'hommes armés de sabres et de pistolets, sans uniformes et la plupart ayant leur* manches retrousées jusqu'au dessus des coudes. Au milieu d'eux était un officier qu'on portait, et qui paraissait blessé. Ils chantaient à tue-tête, le couplet de la chanson appellée " Le réveil du peuple^' dont lei. derniers vers étaient:

'■ Mânes plaintifs de Vinnocence, '• Appaisez vous dans vos tombeaui .' *' Le jour tardif de la vengeance, " Fait enfin p&lir wt hourreaui."

li était impossible d'avoir le moindre doute sur ks intentions de ces forcenés, et même sur la facilité avec laquelle ils pourraient les exécuter, puisqu'ils étaient

("1) On venait de massacrera Lyon, un grand nombre (ic jacobins.

pai*venus à entrer dans le Fort, et que les soldats ne paraissaient leur opposer aucune réâistance. Il était certain que nous n'étions pas du nombre de ceux auxquels ils en voulaient, mais il ne l'éiait pas autant, qu'étant yvres, comme ils paraissaient l'être, et comme ils l'étaieiii en effet, ils ne commissent quelqu'erreur dont nous pouvions devenir les victimes. Ces réflexions s'offranl à nous à la liâie, nous nous hâtâmes de nous barricader aussi bien qu'il nous fut possible. Broches, chenets, bûches, tables et chaises, furent empilées en un moment contre la porte; et dans le cas où tous ces remparts eussent été forcés, nous étions déterminés à nous sauver par les fenêtres, qui donnaient sur la mer. A peine avions-nous fini de nous barricader ainsi, qu'on frappe à notre porte. Nous ne répondons pas d'abord. On redouble en criant : " Ouvrez, *^ qui que vous soyez ! nous ne venons point vous faire " de mal, nous apportons l'adjoint du Commandant du '^ Fort, qui se meurt, et que nous ne pouvons mettre nulle pan ailleurs: car toutes les chambres sont fermées.'* Nous répondîmes alors, que si nous pouvions offrir quelques secours à l'adjoint, nous le ferions avec empressement, mais que nous les prions de songer que nous n'étions nullement en prison, pour cause de jacobinisme, et qi.e notre cas était précisément le contraire. Ils répliquèrent qu'ils le savaient, et nous recommandèrent d'ouvrir vîte, parce qu'il n'y avait pas de tems à perdre. Sur celte assurance, nous nous déterminâmes à ouvrir. Aussitôt, dix ou douze jeunes gens assez bien habillés, mais les manches retroussées, et le sabre à la main, entrèrent en portant cet adjoint, qu'ils déposèrent sur mon lit. Ensuite, nous adressant la " parole : " N'êtes vous pas," nous dirent-ils, " MessieuTi " d'Orléans r" et sur notre réponse affirmative, ils nous assurèrent que, loin de vouloir attenter à notre vie, ils la défendraient de tout leur pouvoir, si elle était ea danger; que l'acte de justice, qu'ils allaient exercer.

contribuerait autant à notre sûreté qu'à la leur, et a celle de tous les honnêtes gens; puis ils nous demandèrent de l'eau-devie, dont assurément ils ne paraissaient avoir aucun besoin. Nous n'en avions pas ; mais ils trouvèrent une bouteille d'anisette, dont ils se versèrent dans dts ussieiles à soupe ; après quoi ils sortirent, en nous recommandant d'avoir soin de l'adjoint ; et soit pour le garder, soit pour empecber que leurs camarades ne commissent à notre égard, quelque fatale erreur, ils laissèrent un d'entr'eux en sentinelle, à notre porte. L'adjoint était pâle comme un mort, et nous eûmes assez de peine à lui faire reprendre connaissance ; mais il n'était pas blessé: on s'était empressé de le désarmer sans lui faire la moindre égratignure, et l'effroi que lui avait causé celte cérémonie, joint à celui de toutes les conséquences qui allaient en résulter, avait été la seule cause de son évanouissement. Revenu à lui, il voulut sortir, pour lâcher, disait-il, de s'opposer à l'horrible scène qui allait se passer; mais il trouva à la porie deux sentinelles postées par les Massacreurs, qui l'en empêchèrent. Dans ce moment, nous entendîmes» enfoncer à grands coups, la porte d'un des cachots de la seconde cour, et bientôt après, des cris affreux, des gémissemens décbirans, et des heurlemens de joie. Le sang se glaça dans nos veines, et nous gardâmes le silence le plus profond. Au bout d'environ vingt minutes que dura la boucherie de ce cachot, nous entendîmes l'horrible troupe revenir dans la première cour, sur laquelle donnait une de nos fenêtres ; et nous en étant approchés, par un mouvement machinal, impossible à décrire, nous les vîmes occupés à s'efforcer d'enfoncer la porte du cachot No. J, qui se trouvait précisément en face de notre fenêtre, et dans lequel il y avait une vingtame de prisonniers. Ils en avaient déjà égorgé environ vingt cinq, dans l'autre cachot. Ceux du No. 1, dont, heureusement pour eux, la porte s'ouvrait çiî dedans, se barricadèrent si bien, qu'après avoir Ira-

vaille inutilement pendant plus d'un quart d'heure, à l'enfoncer, les massacreurs Tabandonnèient, après avoir tiré quelques coups de pistolet à travers les barreaux, et avoir promis de revenir, lorsqu'ils auraient expédié les autres.

Vers six heures le Commandant du Fort nous fut amené par deux de ces messieurs qui ne lui avaient laissé que le fourreau de son sabre, et qui l'enfermèrent avec son adjoint et nous. 11 s'était présenté au pontlevis qu'il avait trouvé levé, et ne pouvant parvenir à le faire baisser, il avait pris le parti d'escalader par \v fossé; mais en arrivant dans le Fort on l'avait désarmé et conduit cbez nous. Il jurait il tempêtait, il se mordait les poings, ei reprochait à son adjoint, la pâleur et l'effroi qui se peignaient sur son visage. On entendait toujours les cris des victimes, et les coups de pistolet, des.ibre, et de massut des égorgeurs. Vers sept beures nous entendîmes un coup de canon tiré du Fort, et nous sûmes depuis, qu'il l'avait été par les assassins contre le cachot No. 9, dont les prisonniers, au nombre de plus de trente, furent mitraillés et brûlés; car, pour que la besogne allât encore plus vite, ils avaient imaginé de mettre le feu au cachot, après y avoir fait entrer une grande quantité de paille, par les soupiraux. 11 était près de neuf heures, et nuit close, lorsque nous entendîmes crier dans la première cour. " Voici les Représentans du Peuple ! il faut '* baisser le pont, car ils menacent de nous traiter en " rébelles, si nous différons un moment." — "Je me f . . . " des Représentans," dit l'un deux, " et je brûle la cer- " velle au premier lâche qui voudra leur obéir. Allons, " camatades, à Ïsl besogne ! nous aurons bieniôt fini." Pendant qu'ils s'éloignaient, les soldats de la garde baissèrent le pont et les Représentans entrèrent au milieu de flambeaux, et suivis d'un grand nombre de grenadiers et de hussards, à pied. — " Malheureux," s'écrièieut-ils, en entrant, " faites cesser votre horrible carnage! au '^ nom de la loi, cessez de tous livrer à ces vengeances

7" " odieuses !" — Plusieurs répondirent : '' Si la loi nous

' "avait fait- justice de CCS scélérats, nous n'aurions pas '* été réduits à la nécessité de nous la faire nous-mêmes! " Maintenant le vin est tiré, il faut le boire;" — et le massacre continuait toujours, — " Grenadiers," crièrent " les Représentans," hâlez-vous d'arrêter ces forcenés, " et qu'on nous fasse venir le Commandant du Fort ! où " est-il donc?''— On leur apprit alors qu'il était enfermé dans une chambre en haut, et ils s'y firent conduire. Ces Représentans étaient Isnard et Cadroy. En entrant dans notre Chambre, ils demandèrent au Commandant, compte de sa conduite, et ils parurent convaincus de l'impossibilité où il avait été de s'opposer à cette horrible scène, puis s'asseyant sur nos lits, et se plaignant de l'excessive chaleur, ils demandèrent à boire : On leur apporla du vin. Isuard le repoussa, en criant d'un ton tragique: " C'est du sang T' On lui offrit ensuite de l'anisette, et il l'avala sur le champ. Un moment après, comme notre chambre se remplissait de monde, ils passèrent dans celle à côté, pour y délibérer, et s'y enfermèrent avec le Commandant. Au bout de quelques minutes, ils rentrèrent. Cinq ou six massacreurs arrive rent alors, tout couverts de sang. *' Représentans," dirent-ils, " laissez nous achever notre besogne ; cela " sera bientôt fait, et vous vous en trouverez bien." — • " Misérables, vous nous faites horreur!" — *' Nous " n'avons fait que venger nos pères, nos frères et nos "amis; et c'est vous-mêmes qui nous y avez excité." " Qu'on arrête ces scélérats," s'écrièrent les Représentans ! On en arrêta, en effet, quatorze; mais ils furent relâchés deux jours après.

Ainsi se termina celte horrible soirée, dont le résultat fut la mort de quatre-vingt malheureux, parmi lesquels, entre beaucoup d'innocens, se trouvait ^ un cordonnier qui n'était enfermé, que pour avoir crié: " Vive le Roi !" Aucun des grands scélérats ne perdit la vie: le cachot No. 1 en contenait plusieurs, et ne put être enfoncé ;

îa Tour en était remplie, et les massacreurs ne purent ' pas y pénétrer. Le lendemain, le Fort était encore jonché de cadavres, et de mourans, comme im champ de bataille : on y voyait aussi d'affreuses mares de sang; et pour que rien ne manquât à l'horreur de ce lieu, l'air y était empesté par la fumée qui s'exalait des cachots brûlés. Ce fut seulement alors que nous découvrîmes, avec horreur, sous nos lits, et sous quelques unes de nos chaises, trois ou quatre poignards ensanglantés jusqu'à la garde, il est probable qu'ils y avaient été jettes par ceux des assassins qui avaient voulu se débarasser de ces preuves de leurs crimes, après s'être introduits dans notre, chambre, au milieu de la foule qui suivait les Représentans. Plusieurs victimes de ce massacre, y survécurent deux ou trois jours, et expirèrent ensuite dans des souffrances d'autant plus affreuses, qu'on ne s'empressa nullement de leur donner du secours. En traversant le Fort, le surlendemain de cette horrible soirée, je m'entendis appeller par une voix plaintive et suppliante, qui sortait du fond d'un cachot. Je m'ea approchai, et je reconnus un homme qui avait été officier municipal, et qui^^comme tel, m'avait gardé au Palais: il passait pour un enragé jacobin ; mais je n'avais pas eu personnellement à m'en plaindre: *' Citoyen," me dit-il, " je suis mourant :" j'étais enfermé dans le cachot No. 6, " lorsqu'on y mit le feu, et je ne sais comment j'ai pu " survivre à tous les malheureux qui y ont péri. Plût- ** à-Dieu que j'eusse succombé comme eux ! Je n'aurais *' pas eu à souffrir le martyre dans lequel je gémis *' encore. Mais par pitié, faites moi donner du secours, '^ ou qu'on m'achève! car rien ne peut égaler les *' tortures que j'éprouve." — Je lui promis de faire mon possible pour lui obtenir du secours et je courus *' aussitôt chez le Commandant du Fort, pour lui repré- •* senter la barbarie de laisser ces malheureux dans un " état aussi révoltant, sans leur accorder la moindre *' Assistance. " J'ai déjà fait demander un chirurgien,"

ÏtoT* ^^^"^^> " ^^ n'est pas ma faute s'il ne vient pas et tous ces " gueux là ont assez fait périr d'honnêtes gens, pour *' qu'ils crèvent sans qu'on les plaigne." — " Je ne les *' aime pas plus que vous," lui dis-Je, " ma-s outre que " parmi ceux dont je vous parle, il peut s'en trouver *' d'innocens, ce serait se rendre aussi coupable que le " plus sanguinaire d'entr'eux, que de les laisser périr *' ainsi" — " Je m'en vais envoyer encore pour faire " venir ce chirurgien, et c'est tout ce que je puis faire : " car si je voulais leur administrer moi-même ce secours, " ils seraient vraisemblablement guéris d'une toute autre " manière." — Le chirurgien arriva, mais trop tard ; et le malheureux dont j'avais plaidé la cause, mourut, ainsi que pjusieurs autres.

Nouîiavo- Un Anglais, qu'un corsaire avait pris à bord d'un

risons -ia- •!/• !/• •/>-

l'évasion bâtiment marchand dont il était subrecargue, avait ete glak pTi- ^^^^^ su Fort, comme prisonnier de guerre, deux jours snnnier. avant le massacre. Le pauvre homme fut, comme ou peut croire, saisi de terreur, à la vue de celte scène inattendue, d'autant que n'en connoissant ni la cause, ni les auteurs, il était convaincu que les massacreurs étaient des jacobins qui ne manqueraient pas de l'expédier,, comme Anglais. Il ne parlait pas un mot de français, et ne l'entendait pas davantage. Comme nous étions les seules personnes du Fort, qui parlassent anglais, on eut recours à. nous, pour communiquer avec lui. Il fut enchanté de trouver à qui parler, nous assura que sa détention avait été contraire à toute espèce de justice, et nous demanda notre intercession pour tâcher de le faire sortir. Je lui fis mettre ses griefs par écrit, et je lui rédigeai plusieurs pétitions; mais quoi qu'on promit d'y faire droit, le tems s'écoulait, et notre homme restait toujours au Fort, séchant d'impatience et d'ennui. Il se plaignait amèrement de ce qu'indépendamment du désagrément de sa situation, ses affaires en souffraient de la manière la plus fâcheuse. Touché de son malheur^ nous lui proposâmes de tenter de le faire sauver, ii

accepta la proposition avec joie. Cvimme il avait de — ■ ^ l'argent chez un Banquier de Marseille, nous lui fîmes retenir, sous un nom suppose, son passage à bord d'un bâiiment Danois, qui devait mettre à la voile sous peu de jours. Un ancien prisonnier, nommé Joliot, pauvre diable, bien intentionné et. très déterminé, que nous employions souvent à faire nos commissions, et qui avait obtenu sa liberté, se chargea de porter sa valise à bord, et de le munir d'une corde qu'il attacherait lui-même au rempart, et le long de laquelle l'Anglais n'aurait qu'à se laisser glisser jusqu'en bas, oCi il trouverait un bateau qui le conduirait à bord du bâtiment Danois. Ainsi fut dit, ainsi fut fait. La veille du départ du bâtiment, nous avertîmes l'Anglais de se tenir prêt à partir le soir, et de se confier entièrement aux soins de notre homme, qui, en effet, s'acquitta de sa commission, de la manière la plus parfaite. L'Anglais s'embarqua, partit, et nous n'en entendîmes plus parler. Le lendemain de sa fuite, on vint nous demander ce qu'il était devenu, et nous affecu\raes, comme de raison, une grande surprise en eiitendant la nouvelle de sa disparution. Je ne sais si on nous soupçonna d'y avoir contribué, mais comme on ne pouvait le prouver d'aucune manière, l'affaire en resta là, et le concierge en fut quitte pour une bonne semonce. On s'étonnera peut-être de ce eue, pouvant aussi facilement faire sauver un confrère prisonnier, nous ne fissions pas usage de cette faculté pour nous sauver nous-mômcs. Mais d'abord, outre que notre situation était infiniment plus douce qu'elle ne l'avait été depuis longtems, et q'3e la pre-que certitude de pouvoir nous échapper, quaud bon nous semblerait, eût diminué à cet égard, notre vive anxiété, les assurances positives que nous recevions sans cesse de ma mère, que la liberté allait nous être rendue, nous détournait d'un parti que nous nous croyions toujours à porlce de prendre, et qui d'ailleurs contrarierait beaucoup les vues et les inienlions de celle à laquelle nous devions tiAt de déférence et de

lu

tendresse. Nous nous efforcions donc tle prendre encore

pat/ence.

A Ih fin L'Evénement qui arriva vers la fin d'Août, ne con-

tan'^-'^f • V '"'*"<» l'^'s pe" à épuiser fortement la dose de cette Irislc

le Prinre ^^>^;^ qui nous restait encore. M. le Prince de CoiUy deCoiity ' •'

obtieni f-ni t-i r)iii Unie obtinrent leur liberté : elle n'était pas totale,

leurJiberlé , , ■,/ , / • . , • .• j

[)ni(«'qii lis avaient déclare, ne point vouloir sortir de

Firiiu'^', mais on leur donnait une ville pour prison : Auiun à l'un, et Moulins à l'autre, avec la perspective d'être même, sous très-peu de tems, affranchis de celte petite i{êne Nous nous réjouîmes sincèrement du succès des démarclies de nos païens, qui d'ailleurs en étaient Iransporiés ; mais comment nous laissait-on en prison, lt)isqu\>n leur rendait la liberté, nous qui n'y étions qu'en verru du même décret qui les y retenait eux mêmi-s ? Quoiqu'il en fiît, nous les félicitâmes de tout noue cœ<ir, et les accompagnâmes à leur sortie, jusqu'à noire extrême frontière, c'est-à-dire, jusqu'au pont-ievis. Cr pendant, malgré routes les promesses de ma iiièrc, qui commençaient à nous paraître fondées sur des es()éraMces au moins bien vagues, nous restions au Fort S\ Jean, oubliés et plongés dans la mélancolie, sans aiiiune appaience de pouvoir en sortir. ]Ma iTière répondait aux pressantes observations que nous lui adressions à ce sujet, que notre oncle et notre tante n'étaient pas dans le même cas que nous ; que l'un par son âge, et l'autre par son sexe, ne pouvaient donner aucun ombrage, tandis que nous devions nécessairement en f:auser', que cependant on allait nous accorder notre iiberté, mais sous condition d'en aller jouir hors de Fiance: cette condition ne nous effrayait pas du iDii; Mais pourquoi, encore une fois, ne pas prendic une détermin;ition à notre égard, en ntiêmeteuis «.jue celle relative à nos parens ^ On répondait qut le> «' mu s avaienteu trop d'affaires, pour s'occuper de la noue, mais qu'aussitôt après la conclusion du grand aîivrcdc la Comtitution, on songerait à nous. Cependant

le iems s'écoulait, la constitution s'achevait, et on ne TTTT** faisait rien pour uous! c'était encore après l'acceptation, qu'on avait ajourné notre affaire. En attendant, la tournure des affaires générales, devenait moins favoiabie de jour en jour. Les jacobins, dont on s'était flatté quelque tems auparavant, <]ue le règne odieux ne pouvait jamais revenir, commençaient à relever la tête a^'ec audace : on les faisait sortir de prison, et la journée du 13 Vendémiaire ou 4 Octobre, dans laquelle la Convention parvint à désarmer les sections de Paris, qui s'étaient déclarées contr'elle,semblait enfin devoir assurer leur triomphe. L'arrivée de Fréron, en qualité d'Agent Arrivée de du Gouvernement, augmenta notre inquiétude, et nos allarmes furent portées au comble par les mesures qu'il s'empressa d'adopter, et par la protection ouverte qu'il accorda aux Jacobins les plus déterminés: il ne se contenta pas de leur rendre la liberté, mais il eu composa toutes les administrations,et il en chassa tous les honnêtes gens. 11 poursuivait même déjà ces derniers, et ceux qui, du tems de Robespierre, avaient été obligés de chercher leur salut dans la fuite, eurent encore recours à cette triste ressource. Nous avions alors pour Commandantdu Fort, un nommé Bétemps, qui, quoique l'ayant été dans le tems de Robespierre, était un fort brave homme; il n'avait presque jamais caché son anti-jacobinisme, cE s'était toujours conduit envers nous, d'une manière parfaite. 11 ne commandait pas lors du massacre, ayant été employé dans ce tems, à un autre service; mais il fut rappelle quelque tems après, et continua de tenir les jacobins, dont le Fort était rempli, avec la plus stricte rigueur, tandis qu'il nous accordait tous les adoucissemens qui dépendaient de lui, tels que de nous laisser baigner dans la mer, et de nous permettre même d'aller déjeûner sur la rive opposée. Fréron, instruit de ses sentimens, le Co^!* et notamment du mépris qu'il affectait étourdiment de 1?'*"^»"^ témoigner pour lui, lui fit dire de se rendre chez lui. «^'^n' fou» Bétemps s'y refusa, et lorsque les commissaires de Fréroa cootçn»."

vinrent au Forl, il cul l'imprudence de les appeilei', '' Vils gredîns, serviteurs du plat sultan, &c. Le plai sultan n'Iiésila paSj comme on peut croire, à se venget* d'une pareille insulte, il décerna aussitôt un mandat d'arrel contre lui, et nous étions dans sa chambre, lorsqu'on vint l'avcrlir que les Gendarmes arrivaient pour i'arreter. "Qu'on me donne mes pistolets," dit-il froidement, " et qu'on m'amène un bateau sous ma fenêtre! " Si les B ... . m'aitrapeut, je veux au moins qu'il leur *' en coûte cher !" Cependant il n'accéléra nullement sa marche, et il eut le bonheur de s'échapper avant que les Gendarmes n'arrivassent à son appartement. Ils le cherchèrent dans tout le Fort, jurèrent, tempêtèrent, et se saisirent de son secrétaire, contre lequel Frcrcn avait aussi décerné un mandat d'arrêt. Pendant ce tems, Bétemps s'était allé cacher chez un de ses amis, qui le fit embarquer, et partir pour Livourne, quelques jours après, malgré toutes les perquisitions de Fréron. Il eut soin de le remplacer au Fort, par im nommé Grippe, ancien caporal, jacobin enragé, qui s'enyvrait tous les jours. Tout ce qui se passait alors, nous paraissait être le commencement du retour de ces aflVeux tems dont l'idée seule faisait tressaillir. Nous pensâmes donc, après nne mûre délibération, qu'il était urgent de jirofîter de la faculté que nous avions encore de rompre nos lien;?, avant qu'on ne nous le rendît impossible, en nous replongeant, comme auparavant, dans quelque cachot, et vraisemblablement pour ne plus nous en liier. Bétemps nous avait promis, quelques jours avant sa fuite, de faciliter la notre, et de s'en aller avec nous. '■'Tempus

^y estf campum," nous disait-il en riant ; mais le

mandat d'arrêt de Fréron, précipita tellement son départ, que nous n'eûmes pas le tems de concerter le nôtre avec le sien. Le Commandant Grippe, dont le nom ine rappelle des souvenirs si pénibles, avait fait renouveller les consignes, et ne laissait plus entrer dans le Fort, que ceux qui y venaient pour affaires de service, ou nos

HT

tîoffiesliques qu'il était obligé, conformément aux -"*"? anciens ordres, de laisser aller et venir; je dis nos domestiques, car indépendamment de Louis, nous avions pris une servante nommée Françoise.

Notre première mesure fut de nous assurer d*uu pas- Nous for-

' ' mons le

sage, à bord de quelque bâtiment Italien dont le départ projet de .-.A 1 • TT ■ • m • N 1 nous éva-

Tut procliain. Un capitame ioscan consentit a se char- der.

ger, pour un prix très raisonnable de deux jeunes gens, et leurs domestiques, pourvu qu'ils fussent munis de passeports, ou, si non, il lui fallait tin mont-d'or. Celle difticulté nous parut d'abord effrayante; mais nous appJimes bientôt après, qu'un écrivain de la Commune ou Municipalité vendait pour deux ou trois louis, des passeports en blanc, et gagnait sa vie à ce petit commerce. Nous en profilâmes avec empressement, et quatre louis nous procurèrent à chacun un passeport, que nqus remplimes à notre fantaisie, ayant soin d'y mettre des noms supposés, et de mentionner des âs;es un peu différens des nôtres; le tout terminé par un signalement bien exact. Possédant ce trésor, nous conclûmes noire marché avec le capitaine Toscan qui devait partir pour Livoume, trois ou quatre jonrs après; toute cette affaire était menée par la même personne, qui avait fait sauver Bélemps, et qui craignant elle-même le retour du Jacobinisme, s'était décidée à partir par le même bâtiment que nous. Quoique nous fussions à peu-piès sûrs de pouvoir sortir par le ponl-levis, en attendant pour cela le déclin du jour, et nous enveloppant bien dans nos nianleaux, nous pensâmes cependant, que dans le mallieureux cas où un de nous serait reconnu, et foiçé de rentrer, il fallait nous munir d'une corde, afin qu'il pût se sauver par la fenêire, tandis que l'autre, au bout d'un certain tems convenu, viendrait repécher son c-a.i.Hrade avec un bateau. On verra combien ceiie piéiaiilion était nécessaire, et combien il fallait être malheureux, pour que toutes nos mesures fussent aussi cruellement déjouée?.

lis

"^ ~ Le jour du dépari du bâliment était fixé, nous nous préparâmes à décamper, lu veille h l'entrée de la nuit. Nous avions preauihninem f;iil sortir par Louis, ea plusieurs voyages, le peu d'efTêis que nous vonliois emporter, et nous dtvions passer h» niiii (liez une parente de la petsonne qui avait dirigé toiile l'aflTrjire, pour nous embarquer ensuite, et partir tous ensemble, au !>oint du jour. Après avoir dîné .^ssez létïèreuient, car notre anxiété nous laissait peu d'appélil, nous aitendîmes avec impatience, que l'obscurité nous permît d'exé( uler notre grand projet.

ïfç No- Nous étions alors au 18 Novembre, et il faisait nuit

vembre. i \ • i i • / i,i

JN'ous nous close a Cinq heures et demie; en conséquence I heure partir""* * de notre départ fut fixée à cinq heures un quart. Nous Mon frère convînmes de ne pas sortir tous deux ensemble, afin de

part avant , . ^ . a

moi, et donner moins de prise auk soupçons, et nous décidâmes

sort lieu- o -i- i-iiJUi i

Tcusement ^^"^ oeaujolois partirait d abord avec Loms, et que, du Fort, quelques minutes après, je m'acheminerais tout seul, et que je le joindrais sur le port, où il m'attendrait, en marchant un peu plus lentement. Dans le cas (/ù je n'aurais pas rejoint Beuujolois hu bout de dix minutes, ' il était convenu qu'il se tiendrait pour averti qu'il

m'avait été impossible de sortir par le pont-levis, et qu'il ^ tiendrait avec un bateau, me chercher au pied de la Tour. Avant de se mettre en marche, Louis alla examiner les environs du pont-levis, et s'assurer qu'il ne s'y trouvait ni Commandant, ni personne qui pût nous reconnaître, et lorsqu'il nous en eût fait un rapport favorable, j'embrassai Beaujolois avec la plus vive agitation, et j'eus de la peine à me séparer de lui, pour le laisser partir, quoique j'eusse la confiance que j'allais le rejoindre dans le moment. Il partit avec le Adèle Louis. Les cinq minutes qui s'écoulèrent après son départ, me parurent horriblement longues : enfin, au bout de ce tems, n'entendant rien, je m'enveloppai dans mon manteau, j'enfonçai mon chapeau sur mes yeux, après avoir fermé à double tour, la porte de notre chambre, et me flattant de n'y

|>lus jamais rentrer. Je pasâe devant quatre sentinelles;

aucune ne m'arrête: je franchis le fatal pont, et me, -

j r ' Je îuis re-

croyant déjà en Ihberté^ j'adresse au ciel les plus sin- connu, en

> • lA i/i- n... sortant du

ceres actions de grâces pour ma délivrance. Mais jeFortpurie comptais saîis mon hôte, et le proverbe ne mentit point, dam"qur A peine avais je fait quelques pas, que ie rencontrai ce ""^ ^^^^

' " ^** ' i >t rentrer.

maudit hôte, c'est-a-dire le Commandant du Fort, qui rentrait chez lui. Je le reconnus aussitôt, au manteau blanc qu'il portait ; mais faisant bonne contenance, j'espérais qu'il ne prendrait pas garde à moi. Vain espoir! jl m'aborde en me demandant où je vais. " Que " vous importe, Citoyen? je ne vous connais pas r" — *' Je suis Commandant du Fort, et je viens de vous en *' voir sortir." — " Cela est vrai : j'y ai diné avec un **■ canonnier de mes amis, et je vous l'aurais dit sur-le- " champ, si je vous avais connu." — " Non, vous êtes un '* prisonnier, et morbleu ! vous aurez la bonté de ren- " Irer ; car je réponds de vous." — " Vous vous trompez " beaucoup je vous assure, et vous me prenez pour im " autre.'' — " Non, vous êtes l'aine des Orléans, et je " vous répète que si vous ne rentrez pas à l'instant, *^ j'appelle la garde, et je vous fais saisir." — " Cette " violence serait inutile, car je n'ai aucune envie de *' faire résistance : j'allais à la comédie, comme je l'ai " déjà fait plusieurs fois à votre insçu ; puisque j'ai *' eu le malheur de vous rencontrer ce soir, J€ serai privé ** de ce plaisir, voilà tout!" — " Oh, je vous en réponds, '^ que vous en serez privé, et j'y mettrai bon ordre : car " je vais de ce pas, vous enfermer dans votre chambre, " et placer une sentinelle à votre porte." — -" Je vous " remercie de cet aimable soin, et je vous souhaite le '' bon soir." — Tout en disant cela, je montais tristement l'escalier du Fort, suivi par un caporal et un fusiliers j'avais la mort dans le cœur. Après mètre cru sûr de ma liberté, je voyais s'élever devant moi, des obstacles d'autant plus grands, qu'on allait, sans doute, prendre

"jTq- toutes Icb précautions possibles, pour in'empécîier (Te les franchir. Il n'y avait pas une minute à perdre, et puisqu'on avait l'imprudence de me remettre dans ma cliambfe, qui donnait sur la mer, il fallait en profiter, et sauter par la fenêtre au plus vile. Je trouvai notre servante Françoise, à la porte de notre chambre : elle était dans le secret, et fut confondue de me revoir. Avant qu'elle eût le lems d'exprimer sa surprise, je la fis entrer avec moi, et la sentinelle n'ayant point fermé notre porte, j'en mis la clef en dedans, et la fennai à double tour. Je ni'é- « Ma chère Françoise," lui dis-je alors, "j'ai été reconnu

cbappepar t .-^ i • • -r.

ma fenêtre '^ par le maudit Commandant, qui rentrait au rort, d'une' cor- *' comme j'en sortais : il m'a menacé de me faire ren- '^''' *^ fermer; et puisqu'heureusement je me trouve encore

" dans cette chambre, il faut, sans perdre un moment, '' que vous m'aidiez à attacher la corde à la fenêtre : *' caij plus tard, il ne me serait vraisemblablement plus "possible de me sauver." — "Ah, mon Dieu!" me ditelle en patois, " vous vous casserez le cou, et on me " guillotinerai" puis elle se mit h pleurer. Je lui déclarai que si elle n'avait que des pleurs et des cris à m'offrit, elle ferait mieux de s'en aller, et de me laisser me tired'affaire sans aide : car mon parti était pris. La pauvic. femme me protesta alors qu'elle ne voulait point m'abandonner, que sa seule inquiétude était pour moi, et que puisque j'étais décidé à me sauver par la fenêtre, elle lie s'en irait que lorsqu'elle m'aurait vu en bas. En cooséquence, après avoir noué la corde autour d'une espèce de piton qui tenait à la fenêtre, je recommandai à la bonne Françoise de veiller à ce qu'elle ne se défit point, et lui ayant témoigné combien j'étais touché de so« attachement, j'enjambai la fenêtre, et je m'abandonnai a la funeste corde. A peine étais-je parvenu à la moiti'. de la hauteur, c'est-à-dire, à environ trente pieds, que la. corde casse, et je tombe sans connaissance, ayant, cependant, le tems, avant de la perdre, d'entendre Japauvjre

l^rançoise s'écrier. " Ah, maire de Dion, es mouort laii — - ■" " pouvre infan r {X) Je restai en effet comme mort^ j *

pendant plus cl 'cm quart d'heure: en ouvrant les yeux, se rompt je je fus frappé de la clarté de la lune, et je me trouvai dans la jambe. la, mer jusqu'à mi-corps. Je souffrais beaucoup des reins, et du pied droit que je croyais ni'êlre seulement foulé, grâce au sable, sur lequel j'étais tombé. Mais, après avoir attendu quelque lems le bateau que Beaujolois devait m'amencr, je me déterminai à traverser le port à la nage, et à gagner ensuite, comme je pourrais, la maison du rendez-vous, ou quelqu'autre où je serais également en sûreté. (Q). Ce fut alors que je m'apperçu^, à l'excessive douleur que j'éprouvais, que mon pied était cassé ; et la force me manquant, j'eus une peine extrême à faire cinq ou six brassées, pour attrapper seulement la chaîne du port, et m'y reposer. Elle n'était pas e^icore fermée, et je me flattai qu'avant qu'elle Je fût, il pourrait passer quelque bateau qui se chargerait de m'etnmcner. J'avais environ trente louis en or, qui étaient la moitié de ce que ncus possédions, et Beaujolois avait l'autre moitié. J'espérais qu'une partie de cette somme, ou s'il le fallait, la somme toute entière, sufîirail pour engager quelque batelier à me prendre en passant; mais point! Pendant les deux mortellesheures, que je restai sur cette chaîne, sept bateaux passèrent; je faisais en vain à chacun d'eux ma triste supplication, accompagnée de promesses. *•' Qui es-tu donc," me criaient-ils, " et que fais-tu là?" — ■ " Je suis mourant. Si vous voulez me venir prendre *' dans votre bateau, vous ne regretterez point votre " peine, et je la payerai bien."— "Oh 1" disaient-ils, ** nous " n'avons pas le tems!" puis ils ajoutaient, " ce ne peut

(1) " Ah, mère de Dieu ! il est mort le pauvre enfant !"

(2) J'ai su depuis, que Beaujolais ne me vojaut point arriver, avait auîiitOt voulu prendre un bateau pour me venir chercher, mais que, malgré toutes se» oflfres, aucun batelier n'avait consenti -i sortir da port, <i i'heme qu'il était.

"être que quelque malveillant; car qu'cbl-ce {{u ml " honnête iiomme ferait là, à l'heure qu'il est?" — et iU contiiuiaien" à ramer. Pendant ce tems je souffrais le martyre, pliysiquement et moralement. La douleur <le mon pied et de mes reins m'avait donné une fièvre violente, et un frisson qui me faisait claquer les dents. J'étais en outre flans l'eau jusqu'à la ceinture, et ce bain de plus de deux heures, au mois de Novembre, compleiiiii! ma s'tuaiion. A chiK^ue fois que j'entendais le bruit d'un liateau, mon espoir se ranimait un peu ; mais- Talrtice ''ureté de ces hommes me replongeait bientôt aprè-î dnns l'abaltement le plus affreux. Enfin je commençais à perdre ( onnaissance, lorsque j'entendis un huitième bateau qui arrivait. Je recueillis aussitôt k peu de forces qui me restaient, pour adresser ma prière à ceux qui étaient dedans, et, celte fois, la réponse fut U-i bateau '""'1'^ fiuie, sans être entièrement satisfaisante. " Nous

vient enfin ^< pf. pouvons pa?/' me crièreut-ils, " aller vous prendre

me pren- ,

dre. "àpiéseni: car il fant que nous allions d abord che^

*■' nous ; mais nous ne serons pas longtems, et nous " reviendrons tout de suite après." — " Qh ! mes, amis, " dépê« liez vous: car, sans cela, vous arriverez troj) ^' lard ; je me meurs !" — Il me fut très difficile d'articuler ce peu de mots, et Je tombai ensuite dans un évanouissement complet. J'en fus tiré, au bout d'un quart d'heure, par le retour du bateau dont les hommes me soulevaient pour m'eniporler. J'étais tellement moulu, et tomes les parties de mon corps étaient si douloureuses que l'embarquement fut très-pénible. Lorsque je fus dans le baieau, ils me demandèrent qui j'étais: je pouvais alors à peine balbutier quelques mois, et je trouvai cependant le moyen de leur ^aire entendre que, comme ils me paraissaient de braves gens, je ne doutais pas que leur huinaniié ne les portât à m'amener dans la maison quejo leur indiquerais, sans m'accabler de questions auxquelles je n'était pas alors en- état de répondre ; que, de pkis,je les payerais de leur peine, de manière d ce qni'ils

ne in regrettassent pas. La maison, que je leur indiquai, •'

c'Init près de là, et occupée par un perruquier nommé JNlangin, parfait honnête houirne, auquel je pouvais me Rer entièrement. L'un de ces hommes me dit alors tout bas. "Je sais qui vous êtes, je vous ai reconnu *' tout de suite, car je vous ai vu souvent au Fort, Icrs- " que la Garde Nationale y montait la garde; mais je " n'en abuserai pat;, sox'ez tranquille. Je ?uis bon Roya- '' liste, et je vous porterai chez Mangi-i, qui est mon " ami." Celte assurance me tranquillisa en effet beaucoup : mais je ne m'attendais pas à ce qui allait m'arriver. Comme on fut obligé en me débarquant, de prendre les mêmes précautions qui avaient été néeessaires un moment auparavant, pour me mettre dans le bateau, cela donna le tems et l'envie à quelques b;idauds qui ])assaienl sur le port, de s'arrêter là, et de satisfaire leur curiosité, "Ah! c'est un homme blessé! d'où l'ap- *' porle-l'-on ? qu'est-ce qui a pu le mettre dans cet " état:'' Plusieurs autres se rassemblèrent autour d'eux, et la foule se forma en un momeni. — "Ce n'esi rien," disait mon protecteur; '^ nous venons de trouver cet " homme qui, vraisemblablement, étant yvre, -e sera " querellé avec quelqu'autre, et aura été rossé par lui : " nous le portons chez lui." — Dans ce moment im des curieux s'approchant de moi, et me regardant sous le liez, s'écria dans son aftVeux lansHiie :— " Eh F . . o ! ts r. ,., " oun des Orléans:- lou cotioisci ben:Jant quay&a v->upu M"""* ^'-^^ '* s'cscapa(\) !" — Et aussitôt on appelle la Garde, ei je suis ré. on court tendre compte au citoyen Fréron,de la capture ar"è"é. " o,u't^ vient de faire, en lui demandant ses ortlres à cet cgard. Pendant ce tems on me mit provisoirement < hez Mangin, avec quatie hommes de Garde et une sentinelle à la porte. Je demandai un chirurgien, car je «souffrais le martyre, et son assistance m'éi.ni indispensable. On m'amena un vieux hoiiiiiie en ptinKp , qtii

(1) " Eh F . . . c! C'est ua dci OrUanj; jç le cciinai.' bien; il fauc qu'il ait voulu s'échapper !"

Iî24

~~ dc.'lcira en voyant ma jambe, (lu'elU- était beaucoup Irop

enflée, pour qu'on put ricii faire, et se contenta d'ordonner quelques cataplasmes, jusqu'au lendemain malin. Je passai loule la nuii dans une torture épouvantable de corps et d'esprit. Après m'êtrc cru presqu'assûrc de recouvrer ma liberté, dont j'étais privé depuis plus de deux ans et demi, je me voyais tout-d'un-coup retombé (et vraisemblablement pour toujours) sous les gritl'es infernales de ceux, dont je connaissais, par expérience, les dispositions atroces, et que cette tentative de ma part allait rendre encore plus cruels à mon égard. En outre, j'ignorais ce qu'était devenu mon frère: j'étais probablement destiné à ne plus jamais le voir ; et, privé de la consolation de l'avoir pour compagnon, j'allais traîner ma pénible existence, seul, dans le fond de quelque cachot, jusqu'au moment où on jugerait a propos de m'égorger ! qu'on joigne à ces réflexions déchirante?, cî à mille autres de la même nature, la douleur que me causait ma jambe, et qui était excessive, on pourra se fermer une idée de ma situation !

Pour que rien n'y manquât, M. Fréron voulut y ajouter le tourment d'un interrogatoire. Il ne vint j)as en personne; mais il envoya trois Commissaires, pour «'acquitter de ce soin. Ces messieurs, après avoir fait l'inventaire de tout ce qui claii dans mes poches, et s'être emparé de mon argent, et de ma montre (ce qui me fut ensuite rendu) commencèrent ainsi : "Qui es-tu:" *' Vous le savez aussi bien que moi." — " N'importe, il ^' faut répondre à nos questions; car c'est au nom de *' la loi que nous t'interrogeons. Ericoie une fois quel " e.«t ton noin r" — " Antoine Pliilip|)e d'Orléans." — '' Que faisais-tu au pied de la muraille du Fort Jctut, •'lorsqu'on l'y trouva? — J'y étais tombé, en voulant " m'échapper." — " Pourquoi, cherchais-tu à l'échapper.'' *' Pour me soustraire à l'atroce tyrannie sous laquelle je V gémis depuis plus de deux ans et demi, et pour le-- <f couvrer ma liberté; dont on n'avait pas le droit de me

'' priver." *' Qu'est devenu ton frère:" — ^'Je l'ignore: " •'j'espère que, plus heureux que moi, il s'est tiré fie vos " mains, et que vous ne le verrez plus." — •' Quel est ce " passeport qu'on a trouvé clans ta poche? *t conunent " te l'es-tu procuré?" — C'est ce que je suis lies cléler- '^ miné à ne point vous dire. En tout, je sais iort-bieu '' que je suis en votre pouvoir, et que vous ne m'épargne- •' rez pas, mais je sais aussi que je n'ai plus rien à perdre, '' et je vous déclare que me trouvant assez tourmenté •* par la douleur qui me suffoque, je ne veux plus répondre •^ à vos assommantes questions." En effet, ih m'en adreshèreiu en vain plusieurs autres, et après quelques menaces aussi inutiles, ils décampèrent en disant. " Il y a un " peu de délire dans son fait." Il n'y en avait pas encore cependant, mais je ne tardai pas à y tomber. Le pauvre Mangin, chez qui j'étais, se désespérait, et me rendait tous les soins imaginables. Je me plaignais que ma jambe était gelée : car le sang n'y circulait pas, r'étaîl en vain qu'on l'entourait de briques chaudes et presque rouges, je ne les sentais pas. Je disais alors au bon M;ingin ; " Vous voyez bien que tout cela ebt '' inutile : débarapssez-moi de mes peines, et lirez-moi '* un coup de pistolet bien placé. Personne ne vous en " saura mauvais gré, et c'est vraiment le plus grand •'service que vous puissiez me rendre!" Le pauvre homme se mit à fondre en larmes, et sa sensibilité provoquant la mienne, contribua un peu à calmer mon désespi'ir. Cette cruelle nuit me paraissait un siècle, lorsqu'enfin le jour commença à poindre. Mangin se mit en caujpagne pour m'avoir un bon chiiurgien, et m'en amena un, au bout de quelque tems. 11 pansa ma jambe, qu'il dit être cassée au calcaneura, et me fit plusieurs copieuses saignées, dont j'éprouvai beaucoup de soulagement. Quand il eut fini, Mangin me dit tout bas, qu'il vt-nait de rencontrer sur le port, Beaujoloi,s qui, en apprenant mon fatal accident, avait aussitôt voulu venir me voir, n-.?.h que lui Mangin s'y était

Mon frère apprend inon mallicur, et retourne au l^ort pour partager raoïi iort.

Lr Commandant du Fort permet à mon frère de venir me voir.

opposé, de peur n'avoir l'air de b'cntcudre avec nous, et que Beaujoloii titait retourne au Fort. Vu moment fipiès, j'eus la visite du Commandant Grippe-. — •' EU '• bien !" me dil-il,d'un air triompliaru ei tér.'cr, "c'est " doac comme ça que vous alliez à la comédie ! vous " vouliez me faire guillotiner ; car vous saviez que je " répondais de vous, mais, Dieu merci, vous n'avez pas " pu échapper, et nous alloo' avoir soin que vous ne " recommenciez pas ce lour là une aune toi> !" — " Il " est absurde de dire que je voulais vous ("aire gmlldiiner, *' car vous savez mieux que personne, que vous ne " pouviez pas répondre de moi, ei que ma fuite ne vous " exposait à aucun danger. Au surplus, si v<ius croyez *•' avoir à vous plaindre de moi, vous êtes bien vengé, " car je souffre tout ce qu'il e-;l possible de souffrir, " et vous pouvez, sans regret, me dispenser de vos *' reproches." — '* Ecoutez" me dit-il, " votre fièie est au *' Fort, et il a grande envie de vous voir On va vous " enfermer chacun séparément, et vous ne pourrez |)lus " communiquer ensemble, niais je puis, auparavant, *' vous procurer la consolation de le voir un moment, si " vous le desirez r" — *' Ah ! je vous le demande ins- '*^ tammcni !" Un quart d'heure après, je vis accourir Beaujolois, tout en larmes.—" Ah, Montpensier," me dit-il, " mon pauvre Montpensier, que tu dois souffrir !" Je l'assurai que ma douleur physique n'était rien en comparaison de celle du cœur, et que sa présence me faisait un bien infini, quoique j'eusse sincèrement désire de ne plus le revoir. Je lui exprimai ensuite ma vive reconnaissance au sujet de son retour. "Hélas!" me dit-il, " je crains bien que nous n'en profitions pas, *' car on va nous enfermer séparément ; mais je n'aurais " pas pu jouir sans loi de ma liberté (1) !"à peine avait-il

(l) Le seul récit d'un pareil procédé contient tellement son éloge en luimême, qu'il me paraîtrait aussi inutile qu'impossible d'y rien ajouter, si ce n'est que, tant que je respirerai, ce trait de la plus parfaite amitié, no pourra jamais s'effacer du fond de moacœur.

àflievo ces mots, que Grippe IVmincna maliiré seS'

instances et les miennes. Quelques momens après,

un Commissaire de Fréron entra, suivi de quelques

solda's, et d'un brancard. "J'ai," ordre, " dit-il de faire

" transporter ce prisonnier à l'Hôpital : qu'on le place

^' sur le brancard ;" — " Citoyen," s'écria le chirurgien,

qui se trouvait alors à côté de mon lit, " il est impossible

" qu'une telle translation ait lieu maintenant, sans de

*' grands dangers pour le blessé." — "Je ne connais que

" mes ordres." — " Veuillez au moins communiquer au

*' citoyen Fréron, cette observation de ma part." —

" Attestez le par écrit." — Il le fit, et le Commissaire

partit; mais il revint bientôt après, en déclarant que

le Citoyen Fréron confirmait son ordre précédent,

" qnoiquil en pût arriver,'* et ne laissait au prisonnier

que le choix de l'Hôpital, ou du Fort-Jean. Je choisis On me

V , , , transporte

ce dernier, a cause de l'espérance d'y voir mon frère, au Fort. ne fût ce que de tems en tems. D'ailleurs la distance pour y arriver était moins grande que celle de l'hôpital, qui était à l'autre bout de la ville ; et je tenais beaucoup à abréger, autant que possible, le voyage en brancard, au milieu d'une populace curieuse et insultante. Je ne pus l'éviter tout-à-fait, et même il s'était rassemblé une telle foule, pour me voir passer, que ceux qui me portaient escortés d'une vingtaine de soldats, eurent de la peine à la traverser pour arriver au Fort, et ne purent s'en acquitter,, sans me froisser la jambe d'une cruelle manière. Je trouvai Beaujolois dans la cour du Fort : il accourut vers moi, et m'annonça avec une joie que je partageai au fond de l'âme, qu'il espérait qu'on ne nous séparerait pas. Je lui demandai alors, si on allait nous mettre au cachot! — "Non," me dit-il, " nous allons "être enfermés, dans les mêmes petites chambres, où " on nous avait mis, à notre sortie de la Tour." — Et ce fut en effet là, où je fus porté, iuivi par Beaujolais dont j'eus l'extrême consolation de ne pas être séparé. Je passai l* nuit qui suivit ma translation, et qui était

la secoiule depuis mon accident, dans dci douleurs liorribles, Beaujolois, se fit conduire trois fois chez le Commandant, pour obtenir de lui qu'on baissât le pont, afin d'envoyer chercher le chirurgien, et il ne reçut en réponse que les refus les plus durs. — " Mon frère st" " meurt," lui dil-il à la fin, " c'est vous qui serez '* responsable de sa mort, si vous ne permettez pas qu'on " aille appeller un chirurgien." — " Je m'en f . . , . ' répondit le Commandant, *' qu'il crève, si l)on Un "semble: cela ne me regarde pas. Le pont ne doit " être baissé sous aucun prciexte : et qu'on ne vienne *' plus m'iniponuner ! Car cela m'ennuie." — Beaiijoloi; lui témoigna son indignation, et je restai jusqu'au jour, en proie aux douleurs les plus vives et dans un délire complet. Cependant, grâces aux soins, et à l'habilelc du chirurgien qui entreprit ma cure, j'éprouvai au bouS de deux ou trois jours, un grand soulagement; et au bout de neuf, la fièvre me quitta tout-à-fait. La bonne et fidèle Françoise, reprit son service auprès de nous, dès le moment de noire rentrée au Fort, et elle en fut quitte pour quelques menaces qui n'eurent aucune suite. Il en fut de même de Louis qui, aprè> avoir accompagné Beaujolois jusques auprès du Fort, n*y rentra que quelques heures après, et feignit un grand étonnement, en entendant le récit de tout ce qui venait de se passer. On l'interrogea, on le menaça ; mais il tint ferme, et il ne lui arriva rien. Une chose assez bizarre, c'est que la seule personne qui se trouva compromise dans cette alïaire fut un secrétaire de la Municipalité, que nous ne connaissions nullement^ avec lequel nous n'avions jamais eu la moindre relation, mais qui avait signé les passeports en blanc que nçus nous étions procurés pour quelques louis. Il fut arrêté, ei lesta trois mois en prison, après quoi ou l'en fit sortir sur la découverte du commis, vendeur de passeports, qu'on ne put cependant jamais attraper. L'ami de Bétemps, qui s'était £1 bien employé pour faciliter notre fuite,.

décampa, lui-mcme, clans le bâtiment sur lequel nous devions nous embaïquer, et qui fit voile à la pointe du jour, comme il l'avait annnoncé. Jamais je n'oublierai l'î^ffreuse sensation que j'éprouvai, lorsque ce même waiin, après avoir passé la nuit dans les plus cruelles tortures de corps et d'esprit, Maiig'm, chez qui j'étais, dit^ en regardant par la fenêtre, '.' Voilà un bâti- *^ ment qui part!" — " Quel pavillon," m'écriai je ? — '^ Toscan." — C'était le notre ! " lih mon Dieu ! je serais "donc, à l'heure qu'il est, sûr de ma liberté: je me '' livrerais avec mon pauvre frère, à la joie la plus vivet " El au lieu de cela quel cruel contraste !'

Je restai quarante jours au ht, et ne commençai à me tenir sur mes jambes, qu'au bout de ce terme ; encore ne pouvais-je faire que doux ou trois pas, avec une peine extrême et soutenu des deux cotés. Je fus boiieuxy pendant quinze mois après mon accident, et l'enflure de majambe ne se dissipa totalement qu'à celle époque. Mais revenons au Fort> car nous avons encore quelques mois à y passer, et nous ne nous flattions pas même alors d'en être quittes ù si bon marché.

La dépréciation des assignats croissait journellement à un tel point, que, quoiqu'on eût voulu augmenter à-peu-près en proportion, le mince traitement qu'on nous accordait pour noire subsistance, nous nous trouvions réduits à la valeur de quarante sous effectifs par jour, pour nous deux et nos deux domestiques, Louis et Françoise. 11 est vrai que ces quarante sous portaient Dépié» iabrillante dénomination de deux mille francs, et ou'as- ^"'!"^"''^^'

' i assignais.

sûrement un traitement de deux mille francs par jour était assez magnitique; mais malgré cette maguihcence de mots, nous ne nous af)percevions que trop, en payant notre viande, nos légumes, notre bois et notre charbon, que nous ne recevions réellement que quarante sous. Jamais nous n'eussions pu nous tirer d'affaire, si nous n'avions pas eu le peu d'argent dont j'ai fait mention ci-dessus, et de plus, quelques foibles secours que ma

' — xahre nous faisait passer de loin eu loin. Euhn, veif

le mois de Mars ou d'Avril 1796, les assignats n'ayant plus aucune valeur, et personne ne voulant les recevoir, nous pétitionâmes les Administrations pour obtenir quoique ce tût en numéraire. 11 répondirent qu'ih se pouvaient donner que des assignats, qu'ils en donneraient tant que nous voudrions, mais pas un sou sonnant* Nous les remerciâmes de leur papier, dont souB ne pouvions rien faire et nous nous tirâmes d'afTaîre comme nous pûmes, avec le peu que nous avions, et ce qne nous envoyait ma mère. Pendant ce teras, nous ne cessions de la presser de solliciter pour noui, l'exécution du décret sur l'échange des membres de la famille de Bourbon détenus en France, contre les quatre ou cinq représentans du peuple, détenus en Autriche. Ce décret avait été exécuté en grande partie, puisque les représentans avaient été rendus aussitôt que Madame, fille de Louis XVI. avait eu la liberté de sortir de France ; mais personne ne paraissait prendre intérêt à notre sort, et celte cruelle indifférence ne nous laissait pas appereevoir de terme à notre captivité. On ne s'accoutume point à une semblable existence : nous en avions la triste preuve : car notre impatience de sortir de prison quoique nous y fussions depuis trois ans était alors pour le moins aussi vive, qu'au commencement de notre captivité. Ma mère nous promettait, par tous les couriers, d'obtenir notre délivrance au premier moment. Elle en fixait même l'époque; mais celte époque se passait toujours, sans que l'acte de délivrance arrivât. Elle nous avait enjoint de ne pétitionner qne quand Arrivée ^''^ nous le manderait ; elle nous le manda: nous péiif^p^™**^^ i louâmes, ce fui sans effet. Vers le milieu de Mai. elle nous annonça que sa fidèle et excellente amie- Madame de la Charce, (I) allait se mettre en route pour

(1) M'^' de la Charcî était une de ses dames.

Marseille, munie de tout ce que nous desirions depuis "—'—--g si longtems. Nous l'aitendions avec une impatience *

extrême: elle arrive à Marseille. Mangin, le boa Mangin, que nous avions chargé d'être aux aguels, vient nous l'annoncer avec empressemenl : il l'a vue^ lui a parlé, et dans un moment elle sera au Fort. Elle paraît, se trouve mal en nous voyant, se remet, fond en larmes, nous l'embrassons, nous la quesiionmms sur

ce qu'elle nous apporte, puis nous apprenons

avec douleur, que noire liberté est encore à venir^ et qu'elle n'est chargée que de lettres de ma mère, d'insijuctions verbales, et de quelques présens de sa part. Noire désappointement fut vil"; mais nous le lui cachânjes de notre mieux. D'ailleurs nous écoulâmes avec un inlérél extrême, tous les détails qu'elle nous communiqua sur ma mère, sur sa captivité, &c. et de plus, il nous eût été impossible de ne pas être vivement touchés des maïques d'amitié et de sensibilité que nous donnait cette excellente personne. Depuis lors, elle ne cessa pas un seul jour, jusqu'au moment de notre délivrance, de venir, dans notre triste demeuie, adoucir par ees soins, l'amertume de notre sort.

Au commencement de Juin, on amena au Fort, comme prisonnier, celui qui en avait été Commandant, lors du massacre. Les jacobins avaient juré sa perte, et menaçaient hautement de venir texptdicr eux-mêmes, si on ne le leur sacrifiait pas promptement. Ils annonçaient aussi rintention de nous comprendre dans cette expédition, accusant *' ces infâmes Cupets (c'est ainsi qu'ils nous nommaient) d'avoir pris part au massacre. Pages, l*ex-commandanl,(l) nous fit dire de son cachot, par le concierge qui heureusement était un brave et honnête homme, qu'il savait positivement par son conseil.

(1) Ce malheureux, quelque tems apiès notre sortie de prison, fut j jgc par une Comraissioa Jacobine qui le fit fusiller, comme complice du laassacre»

T qu'on (levait nous impliquer clans la procédine iiilenlée contre lui, et qu'il nous en prévenait, afin que l'étonneinent que nous causerait une semblable accusaliou ne pût pas nous cire funeste .... Il ne manquait plus que cela pour complelter l'horreur de noire sort. Il était bien évident que si on se déterminait à nous faire comparaître devant un tribunal, on aurait soin de le garnir de faux témoins et de juges à la Robespierre, qui ne nous en laisseraient sortir que pour nous envoyer à la guillotine; mais quoique les Jacobins eussent alors assez de prépondérance, ils n'étaient cependant pas tout-puissans, ils n'avaient morne la majorité dans aucune des administrations; et, sans celte circonstance, nous eussions infailliblement été (quoique deux ans après la mort de Robespierre) victimes de leurs atroces maclîinaiions. Nous étions cependant loin d'en cire entièrement à l'abri; car si la ressource de l'assassinat judiciaire leur manquait, celle de l'assassinat pur et simple, était parfaitement à leur portée, et ils y eurent recours, en effet, mais Dieu merci ce fut en vain. Un soir, après que M?® De la Charce[(qui, comme je l'ai déjà dit, passait avec nous la plus grande partie du jour) s'était reiirée à son auberge, IMatigin, le bon et honnête perruquier qui nous avait donné tant de preuves d'allachement, accourut, le visage tout en sueur, et d'une pâleur mortelle : " Je viens,'- nous dit-il, " d'entendre cinq ou six des plus scélérats jacobins, tenir ^' des pro])os atroces sur votre compte, et sur celui de " Pages, et ils se sont accordés ensemble pour venir vous Qnnous <? rendre visite ce soir (telle a été leur expression), aussi-

avertitque ^ ji v r • i i> • -

lesJaco- " lolqu il commencera a tau'e obscur. J en ai prévenu le le'It nous " concierge, sur qui vous pouvez compter, et je vous en assassiner. <i préviens, afin que s'ils pénétraient dans le Fort, vous

Ilsvien- . . \ ^ . . , , ,

nentau " puissiez être assez bien barricades pour vous défendre eu sont " '^' quelque tcms, jusqu'à ce qu'on ait donné l'allarme chasses ^«^ et ou'on vieunc à volfc secours." Nous remerciâmes

pur la '

ùarJe. le boii INIaugin, de tout notre cœur, et nous nous apprc-

lames à meLtie sou avis à profit. Au moment où il sortait, Louis arrive, tout hors d'haleine, en criant: " Ben vitô ! la barro de fcrro contro la portai soun

" din loH fort a quel B de Jacobins ; les ayt

" ris r (1). — Aussitôt dit, aussitôt fait. La barre (car nous en possédions une) est appliquée contre la porte; et déplus une broche placée obliquement, de manière à pouvoir résister au moins vingt minutes. Lorsque tous ces préparatifs de défense sont finis, Louis nous conte qu'étant à boire dans la cantine, (2), il à vu sept ou huit Jacobins se jeiter sur le concierge, pour lui arracher ses clefs, après l'avoir d'abord sommé de les leur donner ; que la garde ne paraissait prendre aucun parti, mais que le concierge se défendait de tout son pouvoir. Ce récit n'était point du tout gai, et nous causa une des sensations les plus pénibles qu'on puisse éprouver. Nous possédions depuis peu, une paire de pistolets que Louis nous avait achetés : nous les chargeâmes, et nous en prîmes chacun un, résolus de vendre notre vie, le plus cher que nous pourrions. Louis s'arma d'un grand couteau de cuisine, et Françoise se mit à pleurer. Un mouient après, nous entendîmes un grand bruit, du côté de la première cour: nous observions, pendant ce tems le silence le plus profond. Enfin le bruit cesse, et nos inquiétudes diminuent, en voyant qu'au bout d'une demi-heure, la visite ne s'effectue pas, et que tout paraît tranquille dans le Fort. Une heure se passe : il n'arrive rien. Nous ne pouvions envoyer à la découverte, car la consigne de la sentinelle qui gardait notre porte, était de ne laisser sortir personne, après la nuit fermée. D'ailleurs nous ne voulions pas défaire la barricade. Après avoir causé quelque tems sur notre vive allarme, et sur notre joie de la voir dissipée, nous nous couchons, et nous nous endormons

(1) " Bien vite, la barre de fer contre la porte ! il» sont dans le Fort ces " B de Jacobins, iç les ai vus !"

(2) Le cabaret du l'offi

/T" bientôt apiès: on a bien raison de dire qu il cxi&ie des

grâces d'état ; et ce sommeil en pareil cas, n'en était pas une petite! Vers minuit, nous sonunts léveiliés en sursaut, par des coups redoublés à noire porte. Jamais réveil ne fut plus affreux ! Françoise pousse un cri effrayant. Nous nous jettons à bas de nos lus, et nous courons à la porie, bien déterminés à ne pas l'ouvrir. — " Que nous veut-on," criai-je? — '' Vous n'avez pns le droit " de vous enfermer ainsi, et il faut que nous entrions!" — " Dites-nous qui vous êtes!" — ** La ronde <ie nuit." — *' Jamais nous n'avons été assujettis aux rondes «;e nuit ; ^*' et qui que vous soyez, quelles que soient vos intenlioos, •' nous ne vous ouvrirons certainement pas." Nous les laissâmes ensuite éclater en menaces, et nous ne leur répondîmes plus Ils s'en allèrent, et nous respirâmes de nouveau. Je crois réellement que si cette scène eût duré plus longtems, la pauvre Françoise en serait morte, car elle avait déjà perdu connaissance. Nous nous recouchons; au bout d'une heure, nouvelle allarine, nouveau tapage à la porte. Cette fois nous ne répcmdîmes jien, et bientôt après, le bruit cessa pour tout-à-lail.

Nous apprîmes le lendemain, que ces deux allarmes nocturnes n'avaient été causées que par un caporal y vre, qui s'était mis dans la tête, de faire une ronde de nuit dans toiites les prisons du Fort. Dans un lems ordinaire, nous en eussions certainement été plus impatientés qu'effrayés ; mais immédiatement après la sérieuse allarme que nous venions d'essuyer, l'effet en fut aussi complet qu'il soit possible de l'imaginer. Quant à l'issue de la tentative jacobine, nous sûmes que la garde était venue au secours du concierge, et qu'elle avait forcé la

On nous i > n •

donne un bande a se retirer.

lo^enwit '^^rs le milieu d'Août, le Commandant du Fort, nommé

et laper- Moriaucouit, qui, quoiqu'un peu Jacobin, n'était cemission ' . ^ . ', .

de nous pendant pas méchant, et semblait même assez bien, dis-

danTîe^"^ posé à notre égard, vint un jour, nous trouver, et nous Fort, sur témoignant la peine qu'il avait de nous voir dans une

nnssi cruelle position, 11 nous offrit de l'adoucir autant ^T~ qu'il serait en son pouvoir, c'est-à-dire, de nous donner «n meilleur logement et la liberté de nous promener dans le Fort, tant que nous voudrions, sans factionnaire, ni personne pour nous accompagner; à condition toutes fois, que nous lui donnerions notre parole d'honneur de ne point nous sauver. Nous acceptâmes son offre avec joie et reconnaissance, non cependant, sans quelques regrets de nous voir ainsi liés par notre parole, mais en nous flattant d'après les promesses de ma mère, qui étaient alors plus positives que jamais, que cet engage- Kient n'aurait pas d'inconveniens pour nous. Deux jours après, nous prîmes possession d'un très-bon logement, donnant sur la mer, et qui faisait autre-fois, partie de l'appartement du Commandant. Nous recommençâmes aussi à jouir de la liberté de nous promener dans le Fort ; et ces adouciàsemens nous causèrent d'autant plus de joie, qu'ils paraissaient être les avant-coureurs de notre délivrance. Nous avions d'ailleurs lieu de croire que, quelque bien disposé en notre faveur, que fût Moriaucourt, il n'aurait pas pu prendre sur lui une pareille mesure, sans y être au moins autorisé par un pouvoir supérieur. Nous nous gardâmes cependant bien, comme de àe raison, de lui laisser pénétrer notre idée à cet égard, si de lui faire soupçonner que nous attribuassions ses bons traitemens, aux frais que nous avions faits pour attirer ses bonnes grâces, c'est-à-dire à plusieurs petits présens qu'il avait bien voulu ne pas refuser. D'ailleurs, d'autres, tout aussi peu scrupuleux, s'étaient si mal conduits à notre égard, que nous devions toujours lui savoir gré, de cette espèce de fidélité à ses engagemens. Il ne j^^^^^ ^^^^ borna même pas ses faveurs, aux adoucissemens dont s'adoucit

de plus en je viens de faire mention : car il nous permit de nous bai- plu?.

gner dans la mer, au pied du Fort ; mais il ne nous cacha

pas qu'il avait été autorisé à ce dernier acte de douceur,

par le GénCral Willot, qui venait d'arriver à Marseille,

J7q6 *^^^*^ ^*^'' pouvoirs très étendus. Les mesures anli-jacobines que ce Général s'empressa d'adopter à son arrivée, changèrent totalement la face des choses. Les Jacobins cessèrent de lever la tête : plusieurs des plus coupables furent enfermés, et les autres se cachèrent. Notre Commandant affectait de répéter qu'il avait toujours détesté cette race maudite, mais il oubliait que nous lui avions entendu tenir des propos tout différens, ou plutôt, il n'avait pas honte d'être, comme tant d'autres, toujours partisan des plus forts.

Quoiqu'il en fût, nous jouissions des changemens qui venaient de s'opérer dans notre situation ; mais nous ne pouvions oublier que quelqu'embellie, quelqu'agrandie que fût notre cage, elle n'en était pas moins cage, et par cela seul, odieuse. D'ailleurs, les clefs eu pouvaient tomber, d'un moment à l'autre, dans les mains de nos mortels ennemis: et qui pouvait douter alors, qu'ils ne s'empressassent de se dédommager du lems perdu ? Nous nous déterminâmes à faire part de ces considérations à ma mère, de la manière la plus précise et la plus détaillée ; car quoiqu'elle sollicitât vivement noire liberté, elle paraissait répugner à quelques unes des conditions qu'on y mettait, par exemple à ce que nous allassions en Amérique, mais le voyage de laCochinchine, et du Japon, nous aurait paru délicieux, si notre liberté en avait été le prix. Enfin nous la supplions instamment de considérer, qu'en s'obstinant à refuser cette condition qui nous paraissait avantageuse, et à en demander d'autres qui l'étaient au moins fort peu, elle exposait ses enfans, non seulement aux couteaux des Jacobins qui, d'un moment à l'autre, pouvaient reprendre le pouvoit, mais au danger, bien plus redoutable encore, selon moi, d'une captivité perpétuelle. A ces observations, nous joignions le récit détaillé de tout ce que les Jacobins de Marseille venaient de tramer dernièrement, contre nous ; M'"® de la Charce y ajouta ses notes, et nous con-

fiâmes le tout aux soins du bon ManG;in, qui s'offilt à être — " " notre messager et que nous limes aussitôt partir pour Paris.

On peut imaginer l'impatience avec laquelle nous attendîmes son retour! nous eûmes cependant à passer un mois dans cette attente : car ce ne fut qu'au bout de ce terme, que nous vîmes reparaître noire fidèle messager. 11 ne nous apportait encore que des promesses; mais celles là étaient d'un genre si positif, que nous commençâmes à nous livrer à respérance. Ma mère nous mandait que, malgré i'exirême répugnance qu'elle avait personnellement à nous laisser franchir les mers^ pour aller habiter une autre partie du monde, comme notre bonheur était pour elle la première des considérations, elle avait consenti à une mesure qui, dans la circonstance actuelle, paraissait être la condition fondamentale de notre liberté ; qu'en conséquence, le directoire allait prendre un arrêté, pour nous faire quitter l'odieux Fort St. Jean, et nous embarquer, sur-le-champ, pour l'Amérique, aussitôt qu'elle (ma mère) aurait reçu la nouvelle du départ de notre frère aîné, pour cette partie du monde : car messieurs du directoire avaient exigé d'elle, qu'elle lui demandât ce sacrifice, comme condition de notre liberté. Il n'avait pas hésité à lui répondre qu'il se trouverait trop heureux, de pouvoir contribuer à un événement qui lui tenait tant à cœur, etdepuis si longtems. On n'attendait donc plus que la nouvelle de son départ de Hambourg; car les soupçonneux gouvernans ne voulaient signer leur arrêté que quand ils en auraient acquis la certitude : cette nouvelle arriva enfin, et l'arrêté fût si2;né. Nous reçûmes la bien- ^''' *^"^-

■^ ^ sent enfin

lieureuse nouvelle de cette signature, dans les premiers " nous

d>/-» 1 ,.-. T • • > 11 mcitre en

^ (Jctobre (1). JLa joie quelle nous causa peut liberté, à

mieux s'imaginer que se décrire; cependant elle ne fut ^""^'à,^""

■ ■ — ■ ■ — - imraédrare-

mcntpour' (l) Le bon Général Willot s'empressa de nous annoncer qu'il en avait l'Améri-

reçu la dépêche officielle. ^F^.

■^'^rrr* pas sans mélange. L'anêlé était bien renda ; mais son exécution paraissait devoir entraîner des longueurs considérables ; d'abord le choix d'un bâtiment, son équipement ôcc. toot cela devait prendre au moins un mois, et pendant ce mois, que de choses pouvaient se passer, et nous replonger encore dans notre affreuse captivité! Le Commissaire de la marine chargé de l'exécution de cet arrêté, eut l'attention de venir nous voir, et ne nous cacha pas que les restrictions économiques que le directoire mettait aux arrangemens à prendre, devaient nécessairement en prolonger la durée. Il nous déclara qu'il avait ordre d'acheter notre passage à bord d'un bâtiment que le Gouvernement des Etals-Unis faisait fréter pour ramener dans leur patrie, tous les Américainsrachetés de l'esclavage d'Alger, au nombre de plus de quatre-vingt. " Ce bâtiment," ajoula-t-il, " est petit, *' sale et incommode, et avec un aussi grand nombre de •' passagers, vous y serez horriblement mal." — " Beau- " coup mieux qu'ici," lui répondîmes-nous, " et de *' grâce, ne songez qu'à nous y embarquer le plutôt pos- "sible!" — "Mais en attendant un peu, on trouverait " certainement une meilleure occasion." — " Rien ne " peut être pis qu'une pareille attente, et dût on nous ** mettre à fond de cale, nous le préférerions infiniment " à la moindre prolongation de ce séjour ci." — " Eli " bien," nous dit le bon Commissaire, ** je vais faire ** tous mes efforts pour que vos désirs soient bienlôi *' satisfaits, et pour qu'en même-tems, vous soyez aussi " passablement sur ce bâtiment, que sa nature le cona- Notr-ioie " portera." Malgré ses bonnes intentions et ses soins, la estdimi- chosc ne pouvait aller vite, car les Américians rachetée

nuée par * ^ ,

lanéces- d'esclavagc, étaient encore en quarantaine pour trois

«téd'at- . " . V .

t«Midre le scmames, et nous ne pouvions pas songer a partir avant

bâtinienf" ^1"''^^ "'^^ fusscut sortis. Trois semaines en pareil cas, qui devait nous paraissaient trois siècles.

nous coa« , . . ^ . ..,.,,

duire*^ Cependant notre captivité cessait pour ainsi dire, d en

ôlre une, depuis la réception de l'anêlé, et n'en avali

plus que l'odieux nom ; mais ce nom, joint à la pos- ' sibilité de retomber à tout moment, dans la réalité de la chose, suffisait pour empoisonner tous les adoui issemena que nous éprouvions. Nous soitions presque tous les soirs, à l'entrée de la nuit, avec le Commanflant iMoriaucourt, qui ne se cachait pour cela, que des Jacobins, car il avait l'approbation tacite du Général Willot: quelques fois nous allions à la Comédie, dans une petite loge où nous ne pouvions pas être vus: quelques fois aussi, nous allions souper chez la bonne M"?* de la Charce qui nous recevait dans son auberge, et c'était alors une joie bien vive, de part et d'autre; mais cette joie était loin d'être sans mélange, car les Jacobins nous causaient des inquiétudes continuelles. Si Moriaucourt en oppercevait un, lorsque nous passions ensemble dans la rue, il prétendait, qu'il allaii être dénoncé, destitué et perdu. Si l'on frappait un peu rudement à la porte, ce devait être quelque Municipal, ou Administrateur qui, soupçonnant que nous étions là, venait s'en assurer lui-même. D'un autre côié, ces Messieurs, ayant effectivement découvert nos sorties nocturnes, allèrent les dénoncer au Général, qui en était parfaitement instruit, mais qui fut obligé de faire beaucoup de bruit à cet égard, de nier le fait, et de nous enjoindre secrettement, de rester au Fort jusqu'à ce qu'il pût nous en tirer tout-à-fail, ce qui ne tarderait pas à avoir lieu. Quelques jours avant ce bien-heureux événement, le Commandant Moriaucouri fut arrêté par ordre du Général Willot, et mis au cachot, pour avoir laissé échapper deux Jacobins renommés qu'on avait lonfiés à sa garde, et dont il é»ait plus que soupçonné d'être le complice. Ce malheureux allait être jugé par la commission militaire, et selon toutes les apparences condamné à mort, si, api es avoir fortement sollicité sa grâce, nous ne l'eussions obtenue du Général Willot, qui était Président de la Commission. "■ Je ne puis rien vous refuser," nous dit-il, " et je

" considère voire demande comme un ordre; mais il ne

" fallait rien moins que cela pour sauver un misérable, ^' contre lequel j'ai les preuves les plus fortes, de bas- " sesse et de vénalité. 11 a eu le bonheur de s'attirer "voire intercession par sa conduite envers vous; et ^' quoique je la soupçonne, beaucoup de n'avoir pas " toujours élé désintéressée, je vous promets qu'il aura " sa grâce, et que, de plus, il saura qu'il vous la doit." — Nous fîmes au bon Général, tous les reuierciuiens que méritait une pareille faveur, en le priant cependant, de laisser ignorer à Moriaucourl la part que nous aviotn» eue à cet acte de clémence.

Après avoir attendu, avec ime impatience inexprimable, la fin de la quarantaine de nos futurs compagnons de voyage, nous en reçûmes la nouvelle si désirée, par le Consul des Etats-Unis (M. Cathalan) qui s'empressa de venir nous l'annoncer, et qui se conduisit en tout, pour Obligerm- nous, d'une manière parfaite. Non seulement il refusa, suides""^" nom de son Gouvernement, de recevoir le prix de ?.T* '^'"'^ notre passage en Amérique, mais, par les arrangemens tjueànotre pécuniaires et autres, auxquels il se prêta avec une oblir gcance extrême, il applanit toutes les diMicultes qui auraient pu, sans cela, retarder notre départ. Ses bons procédés allèrent même jusqu à offrir de nous recevoir dans sa maison, et de répondre de nous, pendant le tems qui pourrait s'écouler encore jusqu'au départ du LeGénu- bâtiment. Le Général VVillot, ne demandait pas \Lntnous mieux que de consentir à cet arrangement, niais le tirer du commissaire du Gouvernement auquel était confiée une

lott, pour . , .

nous faire partie de l'exécution de l'arrêté qui nous concernait,

enibarquer , ,. • , .

sy opposa fortement et soutint que nous ne devions sortir du Fort, que pour aller nous embarquer. " Eh *^ bien ! qu'on les embarque sur le champ," dit le Général.— " J'y consens,'' répondit l'autre, '^ pourvu qu'ils " ayent à bord une garnison de cinquante Grenadiers, ** jusqu'au moment où le vaisseau mettra à la voile." — - 'f Quant aux Grenadiers," reprit le Général, " c'est mou

'* affaiie et le me chîir2;e de ce soin." — A l'issue de cet

entretien dont, comme de raison, nous n'eûmes connais- *

sance que dans la suite, le bon Général VVillot nous envoya un de ses aides-de-cnmp, pour nous prier, de la manière la plus polie et la plus aimable, de permettre qu'il vint nous demander à dîner ce jour là même, ne pouvant pas nous recevoir chez lui, ainsi qu'il se trouverait heureux de le faire, si les circonstances le lui permettaient. Ce message nous parut de très bon augure, et nous fit le plus grand plaisir, sans cependant que nous comprissions son véritable motif. Enfin vers trois heures, le Général arrive, et après s'être excusé de la liberté qu'il avait prise, il nous demande si nous ne sommes pas bien préparés à quelqu' heureuse nouvelle. ^' Oui," répondîmes nous, " on nous assure que notre " bâtiment sera prêt dans peu de jours, mais il y a déjà *' assez longtems qu'on nous le promet, et en attendant " nous sommes toujours dans le triste Fort !" — '' Et si *' je venais pour vous en tirer de ce triste Fort?" — " Oh! " c'est impossible!" — " Eh bien !" répliqua-t-il, " sachez " que je suis venu tout exprès pour avoir la satisfaction " de vous annoncer moi même que, dès ce soir, vous " sortirez de ce Fort que vous avez tant de droits de '* détester." — " Quoi ! pour n'y plus rentrer?" — " Non, à " moins que vous n'en ayez le désir." — A ces mots auxquels nous osions à peine ajouter foi, nous nous regardâmes réciproquement, puis nous n<ous jeltâmes dans les bras l'un de l'autre ; nous nous mîmes à pleurer, à rire, à sauter, et, en un mot, à donner pendant un quart d'heure, toutes les marques de la folie la plus complette. Après ces premiers transports, nous apprîmes tlu Générai que, quoique noire vaisseau ne dût mettre à la voile que dans cinq ou six jours, il allait nous y conduire (pour la forme) avec le Commissaire du Gouvernement, qui voulait assister à notre embarquement; qu'à peine y serions nous restés un quart d'heure, qu'il nous enverrait un canot, pour nous mener ù terre, chez le Consul

Cathalan, où nous logerions, et d'où nous irions ensuile

où bon nous semblerait, ayant cependant âoin de ne pas trop nous montrer pendant le jour. Nous remerciâmes de tout nt)tre cœur, le brave homme à qni^ous devions celte précieuse anticipation de liberté, et nous nous mimes enbuite à table, non pour manger, mais pour nous livrer à l'excessive joie, qui, comme le chagrin, bannit l'appétit. Après le diner on annonça l'arrivée du Commissaire du Gouvernement qui, entrant dans la chambre sans saluer personne, s'avança vers le Général Willot avec l'air le |>lus insolent, et lui dit : — ** Je ne m'attendais pas. Général, à vous trouver ici !" — *' Citoyen," reprit l'autre, sans paraitre deviner son motif " nous autres militaires, " nous sommes accoutumés à une grande exactitude, et "je n'ai pas voulu y manquer dans cette occasion-ci." •—.Aussitôt après, on fit venir le concierge des prisons du Fort ; et nous vîmes, non sans une grande émotion, rayer nos noms de l'écrou, ou ils étaient restés si îong-tems. On enregistra l'acte de notre délivrance, et lorsque toutes ces formalités furent finies, on nous déclara que nous pouvions sortir.

Il est impossible de rendre la sensation que j'éprouvai,

en passant sur le pont-levis, et en comparant avec le

moment actuel, les aflfreuses époques oii j'étais passé

sur ce mêmt pont. La première, à mon entrée dans cet

odieux Fort, où j'étais resté trois ans et demi, et la

seconde, lors de ma malheureuse tentative pour m'en

échapper. Mais la douce idée que je repassais ce pont

Aprèi pour la dernière fois, pouvait à peine entrer dans mon

embarqués esprit, et je me croyais, de bien bonne foi, au milieu d'un

en forme, sonse, redoutant l'horrible moment du réveil. Nous

nous rêve- ° ,

nons se- trouvâmes à la sortie du fort, un nombreux detache-

eretlemeut . , ,. . • >v 7

chez le ment de grenadiers, qui nous accompagna jusqu a la Etats-ûn? chalouppe, où nous nous embarquâmes avec le Général attendre WiUot, et le Commissaire du Gouvernement : tout se

quelebâti- „ .. / . v '.

ment passa comme on nous 1 avait annonce ; et après être

luette àla /- i>i . •

Toiie. restes un quart d heure sur notre vaisseau, nous nous

rendîmes chez le Consul Calhalan, qui nous reçut à bras —— •

ouverts, et où nous trouvâmes la bonne M?^ de la Charce €1 le Général Willot. Nous passâmes chez lui les cinq ou six jours qui précédèrent noire embarquement, de la manière la plus agréable. Nous ne sortions que le soir, en véritables oiseaux de nuit; mais la comédie nous enchantait, et le reste du tems se passait à merveille. Cependant nous nous trouvions trop près de l'infernale demeure, et trop exposés à y être replongés d'un moment à l'autre, pour ne pas de'sirer vivement notre départ : aussi fûmes nous comblés de joie, lorsqu'on nous annonça que notre vaisseau devait mettre à la yoile le lendemain matin. Nous ne dormîmes pas un seul instant de la nuit, et le 5 Novembre 179f), à septSNovemheures du matin, nous nous rendîmes avec le Général, NoÙstcle Consul Cathalan, et la bonne M"^ de la Charce, à î°"^"°°'

. 'a bord dj

bord de notre vaisseau. Mangm, ei la pauvre Fran- vaisseau

çoise voulurent aussi nous y accompagner, pour nous y panons. faire leurs adieux. Le peuple de la Ville, instruit de notre départ, s'amassa bientôt en fouie, pour nous voir. Le port et le rivage voisin en étaient couverts. Le Fort était garni de gens aux fenêtres et sur les parapets, la plupart nous félicitant sur notre heureuse délivrance, quelques uns enviant notre sort, et d'autres souhaitant, qu'une bonne soupape, appliquée à notre bâtiment, pût les débarasser promptement de deux membres de l'odieuse race !

Pendant ce tems, le Général Willot nous exprimait à la haie, ses vœux sincères pour notre heureuse traversée, et pour un plus heureux retour, son dévouement à la bonne cause, et son espoir de lui être utile un jour. La bonne M™.* de la Charce, avait le cœur déchiré, et prêle à s'évanouir, elle fut obligée de quitter le bâtiment sans nous dire adieu. La pauvre Françoise, pleurait à chaudes larmes, et l'honnête Mangin, nous témoignait aussi son attachement à sa manière. Enfin l'ancre se lève, le* voile» s'enflent, ceux qui de-

valent rester eu France, descendenl à la hâte datîS leurs canots : tous les adieux se répètent mille fois, ei un vent frais s'élevant, nous nous éloignons rapidement de cette terre, où nous avions été si malheureux, et dont cependant nous n'avons pas cessé de souhaiter le bonheur.

Le vent étant devenu contraire, quelque tems après, et nous ayant retenu vingt-trois jours dans la méditerranée, nous fûmes obligés de relâcher à Gibraltar, où le Général O'Hara qui en était alors Gouverneur, nous rendit le très court séjour que nous y fîmes, extrêmement agréable, par toutes sortes d'attentions d'autant plus satisfaisantes pour nous, qu'elles contrastaient d'une manière frappante, avec le traitement que nous éprouvions depuis longtems. Cet accueil, parfait à tous égards, était le présage de l'hospitalité qui fut depuis, si généreusement exercée envers nous en Angleterre.

Après une traversée de quatre-vingt-treize jours, non moins pénible que longue, à raison de l'extrême incommodité de notre bâtiment, et de la multitude de passagers dont il était chargé, nous arrivâmes en Amérique, où toutes nos peines furent, si non oubliées, au moins bien adoucies, par l'idée de nous retrouver en possession de notre liberté, et par le bonheur inappréciable de serrer dans nos bras un frère chéri, que nous avions longtems désespéré de jamais revoir, et dont nous étions séparés depuis quatre bien cruelles années.