NOTICE

H 1STOR1QVF. LITTERAIRE ET BIBL» ÛGR APHIQVF-

ENIS df SALVAING de BOISSIEU naquit le 21 avril 1600 au château de Vourey , près de Moirans en Dauphiné, et non à Vienne comme le dit la Biographie universelle. Il était fils de Charles de Salvaing , seigneur de Boissieu, et de Charlotte d'Arces, issue d'une des plus anciennes familles de la province. Son père se distinguait par une érudition très rare chez les gentilshommes de cette époque, livrés uniquement au métier des armes ou aux rustiques passe-temps de la campagne. L'épitaphe que son fils a inscrite sur son tombeau, nous apprend qu'il savait les langues latine , grecque , hébraïque , chaldéenne, arabe, allemande, anglaise, italienne et espagnole. Boissieu cite quelque autre part les commentaires que son père avait faits sur Lycophron, poète de l'école d'Alexandrie, dont l'obscurité est devenue proverbiale. Ce qu'il y a de certain, c'est que nous avons sous les yeux un exemplaire d'Aristophane, chargé, criblé pour ainsi dire . de scolies et de variantes de la main de

Charles de Salvaing, comme ne périma pas d'en douter la déclaration suivante , apposée sur la garde du volume, aux armes de Salvaing :

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Ce fut sous les auspices d'un guide si éclaire

que le jeune Salvaing commença ses études, qu'il alla continuer au collège de Vienne et achever à Paris , sous les célèbres jésuites Denis Pétau et Nicolas Caussin. Il étudia la philosophie sous Isaac Habert, depuis évêque de Vabres, et la langue grecque sous Féderic Morel , qui remplissait avec une égale distinction les fonctions de professeur et d'imprimeur du Roi. Les deux années qu'il passa dans l'université de Paris lui donnèrent occasion de former plusieurs liaisons dont il eut à se louer par la suite, entr' autres celle de M. de Chavigny, favori du cardinal de Richelieu et secrétaire d'Etat sous son ministère.

De retour en Dauphiné, Boissieu fut présenté par le président Expilly, ami de son père, au maréchal de Lesdiguières, qui, frappé du profit qu'il avait retiré de ses études, lui conseilla d'entrer dans la robe. Il eût préféré le parti des armes, mais il ne s'en livra pas moins avec tant d'ardeur à l'étude du droit qu'il fut reçu de la manière la plus brillante docteur en l'université de Valence, le 15 avril 1621. Ayant obtenu de sa mère, demeurée veuve , la permission de retourner à Paris , il s'occupa de perfectionner ses connaissances par la fréquentation des savants et des écoles publiques. Curieux de tout genre de sciences, il voulut même avoir quelque teinture des mathématiques et prit des leçons de Jacques Martin, qui occupait alors la chaire fondée par Ramus au Collège royal.

Rappelé par ses affaires domestiques en Dauphiné, le jeune Salvaing eut l'honneur d'être admis dans l'intimité de Louis de Bourbon, comté de Soissons, gouverneur de la province. Les habitudes de cette cour le débauchèrent tellement, que la poésie devint son unique occupation et qu'il ne voulut plus entendre parler de robe ni de jurisprudence. Son cœur même ne resta pas libre , et il s'éprit d'une jeune personne de condition, aussi distinguée par son esprit que par sa beauté. Il chanta ses amours en vers latins et français, dans lesquels il donnait à sa belle tantôt le nom d'Ida , tantôt celui d'Iris. Il célébra cette Iris par des couplets si gracieux et si tendres, que, s'il faut en croire son biographe, la cour, la ville et la province les répétèrent pendant plusieurs années. Nous les avons souvent cherchés dans les volumineux recueils de chansons de cette époque, mais nous nous sommes perdu dans le nombre des Iris.

Le roman n'étant point toutefois arrivé à conclusion, notre poète laissa le myrte pour courir après le laurier : il prit une compagnie dans le régiment de son ami le vicomte de Tallard; mais ce régiment ayant été bientôt réformé , il céda aux représentations de sa famille et de ses amis qui le pressaient de rentrer dans la robe. Il fut d'abord pourvu d'un office de substitut du procureur général au parlement de Grenoble, et traita ensuite

de la charge plus importante de vibailli de Graisivaudan, en laquelle il fut reçu l'an 1632. Dans le courant de la même année il épousa Elisabeth Deageant, fille de Guichard Deageant, assez connu parle rôle qu'il joua durant la faveur du connétable de Luynes, et par les mémoires qu'il a laissés sur cette époque.

Le maréchal de Créquy, lieutenant-général au gouvernement de Dauphiné, ayant été nommé ambassadeur extraordinaire à Rome, pour prêter, au nom du roi, l'obédience filiale au pape Urbain VIII, demanda M. de Boissieu pour l'accompagner en qualité d'orateur et faire la harangue latine. Il acquit beaucoup d'honneur par la fermeté avec laquelle il refusa de supprimer quelques expressions qui déplaisaient à la cour de Rome, dans ce discours qu'il prononça au Vatican, le 25 juillet 1633. Urbain VIII (Maffeo Barberini), qui aimait les lettres' et les cultivait lui-même, favorisa Boissieu de ses audiences particulières et le gratifia de plusieurs marques de son estime et de sa bienveillance. Après quatre mois de séjour à Rome, qu'il employa à visiter les savants et à fouiller les bibliothèques, il se rendit à Venise par ordre du cardinal de Richelieu, pour y prendre connaissance des difficultés qui existaient entre le pape et la république.

Un brevet de conseiller d'Etat, aux appointements de J ,500 livres par an, fut 1;» récompense du

succès qu'il avait obtenu dans ces diverses missions. Nommé, en 1639, premier président de la Chambre des comptes de Grenoble, par résignation et en remplacement de son beau -père Guichard Deageant, il fut, en considération de ces mêmes services, dispensé du payement de la finance de cet office.

Ayant perdu sa femme , qui ne lui laissa qu'une fille, il se remaria le 27 décembre 1640 avec Elisabeth de Villers la Faye, veuve d'Erard, baron de Saint-Léger, de la maison de Bouton, en Bourgogne. La mort de cette dernière femme , dont il n'eut point d'enfant, le détermina, l'an 1674, à se démettre de sa charge qu'il avait exercée avec beaucoup de réputation l'espace de trente-quatre ans. L'année d'après, la place de premier président du parlement de Grenoble étant devenue vacante, il fut extraordinairement sollicité de se mettre sur les rangs; tout concourait en sa faveur, mais son âge le détourna de se laisser aller à cette ambition. Il abandonna les affaires publiques pour jouir d'un repos noblement acquis , et mourut dans son château de Vourey, le 10 avril 1683, comptant autant d'années que le siècle.

Le président ne laissa qu'une fille du premier lit, mariée à Charles- Louis- Alphonse, baron de Sassenage, marquis du Pont-en-Royans, seigneur d'Iseron e! de Montellier. I;» vanité qu'il tira de

cette alliance avec une des plus grandes maisons de Dauphiné ne le consola pas de la perte qu'il avait faite, d'un fils héritier de son nom, mort en bas âge. En effet, on ne saurait disconvenir que M. de Boissieu n'ait été fort entiché de sa naissance, et qu'il ne se soit servi de toute espèce de moyens pour donner à ses aïeux une illustration dont il n'avait jamais été question avant lui. Ses contemporains, retenus par l'éclat de son mérite et de sa position, passèrent sur cette faiblesse, et se permirent à peine quelques plaisanteries sur ses créations généalogiques; mais il s'est rencontré plus tard un censeur qui a pris à tâche de faire cruellement expier à sa mémoire les supercheries historiques que la passion lui avait suggérées. Le nom de Salvaing étant éteint depuis longtemps avec toutes les branches de cette famille; la famille de Balthazard Bouvier de Vourey, qui l'avait relevé à la fin du siècle dernier en prenant le nom de chevalier de Salvaing , venant aussi de s'éteindre, la critique de Philibert Lebrun perd son caractère satirique pour rentrer dans la classe des documents littéraires , et c'est à ce titre que nous n'avons pas craint de la tirer de l'oubli et de la mettre en lumière, d'après le manuscrit original appartenant à la bibliothèque de la ville de Lyon.