I. Saint-Hospice

JE riay pas aussi spicifii le nombre des Galères de France, qui est de vingt-quatre à Marseille, et de six sur l'Océan. Qu^il y a dans une Galère sous Te pont six petits réduits séparés oùon met les munitions de bouche et de guerre, qui -sont k gavon, ' celuy-là appartient au Capitaine; le scondelut '-aussi ; la coin^ pagne, le paillote la taverne et ia chambre de proue. Tout, ce détail m'auroit fait sortir dema route et de num but qui est seulement de représenter naïvement et sans aucunes exagérations les souffrances des Pfo^ testants Galériens.

SHl y a dans cette relation quelques omissions) elles ne sont pas essentielles ;rtxommeje'ne'Vayfctitt que pour toucher le cœur, je tt^auray rien perdu; quand je n'auray pas entièrement satisfait la cu^ riosité. Dieu répande sur cet ouvrage sa bénédiction; et veuille écouter favorablement les" vaux que nous ne cesserons jamais de faire pour là délvuran$e :.dé nos chers Frères.

LES SOUFFRANCES DES PROTESTANTS QTJI '' SONT SUR 'LES GALÈRES DE FRANCE

A répugnance que plusieurs personnes -ont â craire. toutes les cruautés;, tous, les .tourments, qu'on a fait, endurer aux Chrétiens dans les premières persécutions de TEglise du temps, des Nérons et des Caligula-^ paroit asséS' naturelle 3 parce que nous avQiis' peine à ntîus persuader • qu'il se -soit trouvé des

hommes sur la terre, assés- cruels et a§sés barbares pour détruire par des Supplices inouis leurs semblables. -Elleserôit iriême en quelque façon excusable, si nous nWions pas été témoins des excès', des cruautés et des violences qu'on a commises contre les Réformés de Frawcc, depuis la^ révocation dé UËdit de Nantes. Dans cette dertiiére persécution il y a cinq choses qui font

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horreur. On y fait dépendre Souverainement la Conscience et la Religion de la volonté du Roi ; on y rompt une foy authentiquement jurée; on y force les personnes à être des hipocrites et des méchants, en faisant semblant d'embrasser une Religion qu'ils abhorrent ; on empêche la retraite et la fuite; et ceux qu'on ne fait pas mourir, on ne leur conserve la vie que pour exercer sur eux de plus longs tourments, en les condamnant aux Galères.

C'est de ce dernier article, c'est de ces Galères, c'est de ces machines infernales, où on change le sort des hommes en celuy des animaux les plus vils et les plus malheureux, où on répand tous les jours, à coups de corde et à coups de bâton, le sang des Protestants avec toute l'inhumanité possible, dont j'entreprends de faire une relation exacte. Peu de personnes se trouvent, dans ce Royaume, en état d'y travailler avec succez comme moy. Les fonctions d'Aumônier que j'y ay exercées pendant plusieurs Campagnes, m'ont fait entrer dans tous les détails et dans tous les endroits qui peuvent satisfaire la curiosité, et convaincre les plus incrédules de

l'injustice de la France^ qui allègue pour justifier le refus qu'elle fait de délivrer nos chers Frères, qu'elle ne les retient pas pour le fait de religion, mais pour cause de désobéissance et de rébellion. Je n'entretiendray pas icy le Lecteur de faits inutiles, de faits que j'ay appris par des ouï-dire. L'amour de la Religion Protestante que j'ay embrassée, ne m'emportera pas non plus à aucunes exagérations. Je me rendrois indigne de marcher sous son étendard, si je m'éloignois de la pure vérité. On ne pourra pas aussi m'accuser en France^ que j'aye été forcé à faire cette relation par un esprit de vengeance, puisque je n'ay receu dans le service, dans mon employ, aucun déplaisir. Les certificats authentiques que j'ay de Monsieur de Montolieu^ premier Chef d'Escadre des Galères de France^ de Monsieur d'Autîgnjr^ Capitaine de la Galère la Superbe, où j'étois en qualité d'Aumônier, la récompense que le Roy de France m'accorda en 1 704 pour mes services, à la recommandation de Monsieur de Pontchartrain^ l'amitié, les honnêtetés qu'ont eu pour moi les Officiers généraux et subalternes, dont j 'a vois J 'honneur

d'être connu, et avec lesquels j'ay servi, seront pour moy un rempart contre la jalousie de ceux qui envisageront mon entreprise d'un mauvais côté. Mais ce que mes yeux, ont veu^ pour me servir des termes d'un saint Apôtre, 'ce' que mes mains ont touché j c'est ce qUeje/vàis annoncer.

Mais avant que d'erttref dans le détail des soufTr^mces de ceux i qui' sont dans^ les Galères pour la ReligioA, je vais d'abord faire cçmioître ce que 'c'est que ce bâtiment. : ■ ' -

Une Galère eiV une espèce de vaiâseàu plat, qui n'a qu'un ;pont, sur lequel sont- pQs4es:plusieurs rames qiii servent à faite yeguer. Il* y a à la vérité deux mâts, mais la plup^t du temps ces sortes de bâtimehs vont à force de Famés plutôt qu'à lat voile. Car lors qu'ily % gco* vent et grosse lùer, ils ne sôrteiit point, *à itrpifis que, lors qu'ils font des trajets qui leur font perdre de veuë la terre, ils ne soient; surpris par le mauvais temps. Il :y. a/^à' chaque rame cinq Forçats, et pouf Fordinaire un esclave Turc, qui tient le bout de la' raine, parce qu'ils se trouvent plus forts que les Chrétiens pour faire cette manœuvre. Enfin il y a en tout sur chaque

Galère trois cents Forçats et cent cinquante hommes libries, sçavoir bas Officiers, Soldats, Matelots de rambade*, et Mariniers de rame.

•H y à à lapoUpe de la Galère une petite chaijibte qui: s'élève en forme de} berceau audessus du pont. Là est le poste du Capitaine pendant la nuit, et, dans les mauvais temps et ptndaht le jour, elle devient une chambre commune pour le Lieutenant , le Sous-Lieutenant, TEnsieigne et rAumônier : ainsi tout c^ corps de 450 ^ hommes, excepté ceux-cy et quelques bas Officiers qui sont à la Gonille *, au PaiUot, ouiàplaTa>çerae', est î exposé sur le pont aux ardeurs: ies rpl us cuisantes du soleil^ et aux frimât^ ici plus froids de la rmiu II est vrai qae;pax'lé ihoyen d'an cable qui s'étend de poupe âprotie, on élève' une tente qui met un peu. à couvert de la pluye;imais il arrive souvent que la bourrasque et Tâmpétuosité du

ï. L^ çambade était le poi^t du gaillard d'avant, et le poste assigné aux matelots chargés de gouverner les voiles (Edit.).

2. Galerie de deux pieds de large, régnant tout le long de la galère au-dessus des rames, et où les soldats se tenaient et dormaient assis sur leurs hardes {Edii.).

Vent, obligent, quoy qu'on sôit bien ancré dans un port, à serrer la tente. Oûy, J'ay veu pendant les Hyvers de 1703 et 1704 que nous gardions la Côté de Monaco^ de Nice, et (TAntibeSy ces pauvres Forçats, après avoir ramé le jour entier, croyant que la nuit finiroit les travaux de la Journée, être ainsy exposés pendant toute la nuit aux vents, à la pluye, quelquefois à la neige : encore se consoleroient-ils, disent-ils entr'eux, s'ils avoient la liberté de fumer; mais, sur peine de la Bastonnade, deffense est faite à tous Forçats de fumer dans la Galère.

Ce bâtiment étant fort petit, et ceux qui y sont étant obligés d*être séï-rés les uns contre les autres, la sueur continuelle que les Forçats rendent en ramant, et le défaut de linge produisent toutes sortes de vermines : et malgré tous les essais qu'on a faits pour en nettoyer les Galères, on n'a jamais pu empêcher qu'elles ne fourmillent de poux et de punaises, qui se retranchent dans les lambeaux des habits des Forçats, prennent pendant la nuit, la place des Bourreaux qui les assomment de coups pendant le jour.

Leur habillement consiste en deux Chemises de grosse toile d'étoupe, une espèce de chemisette de Serge rouge fendue aux deux côtés jusque sous les bras, avec des manches aussi ouvertes et qui ne descendent pas au quart du bras, qu^on leur distribue tous les ans, et tous les deux ou trois ans un capot fait avec de grosse ficelle, avec une calotte rouge pour la teste, qu'ils sont obligés d'avoir toujours rasée, pour marque d'infamie. Ils n'ont chacun qu'une planche large d'un pied et demy pour leur couche, qui est toujours sur la dure, en santé comme en maladie; et ceux qui sont couchés à l'espalle près de la poupe (où sont les lits des Officiers) , n'oseroient (quoy que rongés par les poux) se remuer; car les chaînes aux quelles ils sont attachés venant à faire du bruit et à éveiller quelques Officiers, le Comité ou l'Algousin ne manquent pas de leur donner une Correction manuelle, qui est plus rude que l'incommodité de la vermine.

Il est assés difficile de bien représenter la peine et les fatigues que leur cause la manœuvre de la rame dans des trajets, et dans des

Campagnes longues. Il faut pour la faire agir qu'ils se lèvent, et ensuite qu'ils retombent à moitié renversés sur le banc : et en q^^elque saison que ce soit, tout le corps étant en mouvement, une sueur continuelle arrose leurs membres harassés et brisés. Il faut • d'abord qu'on commence à faire corps nouveau, et que le dedans delà main devienne aussi dur que du bois, à force de tirer la rame. Dans le temps de la vogue il y a sur le coursier (qui est un petit chemin qui sépare les bancs de la- droite *d'ayec ceux de la gauche, et qui s'estend de^ peape à protie) trois Comités, qui oïit à kfiçiain^-iHi bâton pliant et qui examinent l'£tlltir^' (de - la; Chiourme, et, s'ils apperçoivent -qn'uhc: rame ne fasse pas force comme les autres^ sans 's'informer si Cela provient de la faiblesse de- ceiny qui ne peut fournir, qui est quelquefois- niourant et accablé par la fatigue de ^ la: rame, ils frapcnt sur luy, redoublent les coUps fit bâton, qui étant fort long, se fait sentir : quelquefois à ceux du voisinage: et com'tile ils;son*-nuds et sand chemise-, (^uand ils ilaiîieni; t}dus les coupsr qiu'ils.oni receus sont facUesf à compter

pair, autant de meurtrissures , et souvent par autant de playes, qu'ils font. Il ne faut pas néantmoins dans le temps qu'on les traixte si cruellement, qu'ils s'arrêtent; au contraire il £aut -qu'ils tâchent à rappeller toutes leurs forces, pour se conformer à la Navigation, et tâcher par le^ur soumission d'appaise'r ce Tigre qui joint à chaque coup des injures et des blasphèmes exécrables.

A peine sont^ils artivés dans quelques ports, ou dans: quelques plages, que le plus difficile de la manq^vre s'exerce. Il faut passer les cables par œilv pour ass&urer ,les ancres. Il faut faire tente, ret* le; tout par les bras, des Forçats : et comme 'Phabileté du Oc^nite.p^roit à ornegeri promptement la Galère, et qu'il croit que les coups de bâtou' sont l'âme d^ cette manœuvre, ils n'y. sont pas épai;gfiéf. Qa n'entend que cris et que. coups; et à proportion que les bras de. ces-; esclaves sont occupée à obéir au commandement, les siens sont employés à les battre; et pour réparer tant de peines, tant de forces