I. Ancrer

épuisées, et tant de mauvais temps, voicy quelle est leur nourriture.

En Campagne on distribue à huit heures du matin le Biscuit. Il est vrai qu'ils en ont suffisamment : il est même assés bon. A dix heures on leur donne une écuellée de soupe, faite avec un peu d'huile, des fèves ou des pois, la pluspart du temps moitié pourris ou moisis, c'est-àdire de l'eau chaude, avec environ une douzaine au plus de fèves pour chaque personne : et quand ils rament, ils ont pichonne de vin le soir et le matin : c'est à peu près les deux tiers d'une pinte de Londres en tout ; en voilà pour tout le jour. Il est vrai que, lors qu'on est à l'ancre dans un port ou dans une ville, ceux qui ont de l'argent peuvent s'acheter de la viande, et prier le Turc du banc (qui n'est point attaché, et qui n'a jamais qu'un anneau au pied) de la faire cuire à la cuisine de l'Équipage. Mais combien de fois n'ay-je pas veu un nommé Itnbert, qui étoit le Cuisinier du Capitaine, homme brutal et emporté, prendre le pot de ces pauvres gens, qui attendoient ce secours avec une impatience assés naturelle, le

jetter à la mer, ou le casser, sans qu|ils osassent se plaindre? Cela n'arrive pas toujours; mais fort souvent.

Il est vray que la Table des Officiers des Galères est délicatement et magnifiquement servie ; mais qu'importe à ceux qui n'en sont que les spectateurs : et ne semble-t-il pas que cette profusion n'est faite que pour insulter à la pauvreté et à la faim de ces malheureux?

Nous passâmes le Carnaval en 1704 dans le 1 Port de Monaco. Nos Officiers régalèrent souvent le Prince sur la Galère. La simphonie, la bonne chère, tout y faisoit briller la joye et la splendeur; mais que se passoit-il dans le cœur de ces hommes, qui à la veue de ces réjouissances étoient dans les chaînes, et dans une affreuse misère ? On les employoit à la vérité à contribuer aux honneurs qu'on faisoit aux Grands; mais d'une manière qui fait horreur à décrire. Quand une Personne de distinction entre dans la Galère, le Comité avertit avec son siflet, qui est l'instrument dont on se sert pour le commandement. Alors chacun est attentif, et quand il avertit une seconde fois, chaque

Forçat est obligé de hurler de toutes ses forces par trois fois : voilà ce qu'on appelle sur les Galères le salut.

Quand le temps est mauvais et qu'on ne peut aller en mer, ceux qui sçavent des métiers travaillent dans la Galère : ceux quia^^fa sçavent point apprennent à faire de gros bas îi Paiguille. Le Comité leur fait fournir de-Ha laine, et leur donne la moitié de ce qu'on* piayfe ordinairement, encore ce n'est pas de Fargent, mais des denrées et du vin, qu'on est obligé de prendre à la Taverne : et quoy qu'il soit souvent très mauvais, et qu*il y ait le quart d'eau, quand un Forçat auroit autant d'or qu'il en pourrait souhaiter, il n'^oseroit sous peln'fe- 'ût la Bastonnade faire venir dans la Galère du vin de dehors : il faut qu'il l'achète à la Taverne de la Galère, dont le Comité est le "Maître. Rien n'est plus digne de compassion que de' voir l'occupation de ceux qiii* né sçavent et qui ne peuvent travailler de leurs mains. Ils nettôyént les Haillons de leurs camarades, et tuènf'les poux de ceux du banc qui aident à les tiôùi*rir. Voilà le seul acte de charité qu'on y exeirce.

Je vais prévenir la demande qu'on pourroil me faire, sçavoir en quel endroit on met les infirmes ; car il est à présumer qu'avec tous ces miauvais traitements, toute Tinfection, toute la mauvaise nourriture, et tout l'accablement du corpsr et^d'esprit, on est souvent malade. Voîcy le ifait.- • . <

Il y a sous le pont à fond de cale un endroit qu'on appeUe la chambre de prolie, où on ne rdspire Pairque par un trou large de deux pieds en'quarré-,*et qui est- l'entrée par où on descend datis ce lieu. H y fait aussi obscur le jour que la^miit/H y aau'bout de cette chambre deux efepèces d'échaffauts, qu'on appelle le Taular, sur lequel on mer sur le bois seul les Malades, qui y sont' souvent couchés les uns sur les autres ;*et*quand ils sont remplis, on met les nouveau venus- sur les cordages, t:e. qui nous arriva Pan 1708 pendant PHy^er; où nous avions àia côte d^Italie plus de 'soix;ante Malades. C'est dans'ce 'lieu affreux, où 'toutes* sortes de ver- Urines exercent un pouvoir- despotique. Les ptetïi^, lés- putiaises y roiigetit ces pauvres Escïà^' stins' être inquiétés; et quand par l'obli-

gation de mon employ j'y allois confesser, ou consoler les Malades, j'en étois rempli ; car on ne peut prendre de précaution contre la quantité qui y fourmille. Il est vrai que comme j'y allois en robe de chambre, j'étois délivré de cette compagnie incommode, quand je reprenois mes habits. Mais je puis assurer que toutes les fois que j'y descendois, je marchois dans les ombres de la mort. J'étois néanmoins obligé .d'y rester longtemps, pour confesser les mourants; et comme il n'y a entre le plancher et le Taular, que trois pieds de hauteur, j 'étois contraint de me coucher tout de mon long auprès des Malades , pour entendre en secret la déclaration de leurs péchés, et souvent en confessant celui qui étoil à ma droite je trouvois celui de ma gauche qui expiroit sur ma poitrine. Quoy que je prévoye que ce récit tombera entre les mains de quelques personnes délicates qui pourront en concevoir du dégoût, je diray cependant que pour leurs nécessités naturelles, ils sont obligés de les faire sous eux. Il y a bien à la vérité sur chacun de ces Taulars une cuvette de bois, qu'on appelle boyaux;

mais les Malades n'ont pas la force d'y aller, et d'ailleurs elles sont si mal-propres, que le choix en est assés inutile. On peut conjecturer de quelle puanteur ce cachot est infecté : aussi quelque malade que soit un Forçat, il aimeroit mieux demeurer à la chaîne, et expirer sous la fatigue de la rame (s'il en étoijt le maître) que de demander cette retraite. Il y a un Chirurgien pour soigner les Malades : et quand on arme une^ Galère, le Roi paye des drogues qu'on embarque ; mais parce qu'elles étoient bonnes, les Chirurgiens les revendoient dans les Villes où nous abordions, et combien par leurs friponneries ne périt-il pas de malades? Venons à présent à leur nourriture.

Le Roi ordonne que pour chaque malade qui sera à la Chambre de prolie, et pour chaque convalescent, on donnera une livre de pain frais, une livre de viande fraîche, et deux onces de ris par jour, et c'est le Commis de l'équipage qui doit fournir le tout; mais voicy comme il s'enrichit; car cinq ou six Campagnes font sa fortune. Nous avons eu dans notre Galère plusieurs fois jusqu'à soixante et dix malades, et il

n'arrivoît jamais qu'on mît dans leur pot pour le bouillon de toute la journée, plus de vingt livres de viande, et encore de mauvais Mouton, quoy que suivant l'ordre dont je viens de parler, il deut y en avoir soixante et dix livres : le reste entroit dans sa bourse. Je fus curieux un jour, en faisant ma visite, d'en goûter : je trouvay que c'étoit de Teau chaude : j'en parlay fortement au Commis et au Chirurgien; mais comme ils font table ensemble, l'un passe la Saignée, et l'autre la Médecine. J'en portay aussi mes plaintes aux Officiers; mais je ne sçay point pour quelles raisons on n'y fit point d'attention . Le Capitaine de la Galère a été trop mon ami, pour que je luy impute d'avoir receu quelque plaisir dudit Commis, pour l'obliger de garder le silence dans cette occasion, où il pouvoit de son autorité privée, sans y intéresser celle de la Cour, rendre et faire rendre le droit à tant de malheureux, qui aimoient mieux boire de l'eau chaude, que de prendre cette ressemblance de bouillon. Comme je n'étois pas d'humeur' à en demeurer là, je m'informay auprès des autres Aumôniers, si on faisoit la

même manœuvre dans leurs Galères, ils me dirent que oûy, qu'il y avoit un pareil désordre; mais... et n'osèrent m'en dire davantage.

. J'eus occasion après la campagne de 1704 d'aller à Versailles. Je crus qu'en conscience je devois donner avis à monsieur de Pontchartrain (qui est ministre d'Etat pour la Marine) des friponneries des Commis des Galères. Je fis mes mémoires succinctement, et je mis au bas le remède, seur, qu'on pouvoit apporter à ces abus, et qui est infaillible pour les empêcher à l'avenir. Ils furent trouvés si justes, et si conformes à quelques avertissements (mais obscurs, qu'il avoit déjà eus), qu'il me fit l'honneur de m'ofifrir son crédit, et eu égard à mes avis et à mes services, le Roy eut la bonté de m'accorder une gratification. L'ordre est demeuré ôhés monsieur Thomé^ Thrésorier Général des Galères, qui demeure au Marais du Temple à Paris, qui lui sert de quittance pour le payement qu'il m'en a fait. Voilà en abrégé ce que c'est qu'une Galère, et les gens qui la gouvernent. Voyons quels sont ceux qu'on y condamne.

Il y a cinq sortes de personnes sur les Galères, qui y sont en qualité de Forçats ; scavoir des Turcs, des Faux-Sauniers, des Déserteurs, des Criminels, et des Protestants.

Les Turcs sont des esclaves que le Roi achète pour aider à manier la rame. Ce sont eux, comme je Pay dit cy-dessus, qui en tiennent le bout: et on les appelle Vogue-avant. Ceux-cy, ceux du bout du quartier ^, de la conille, et les espaliers ", ont ration de soldat. Ces Turcs sont pour l'ordinaire de grands hommes bien faits et robustes : ils sont les moins malheureux de toute la Chiourme. Ils ne sont point enchaînés : ils n'ont qu'un anneau au pied : et quand on est arrivé dans les villes, on leur permet d'y commercer. Il y en a qui ont des Marchandises pour trois à quatre cent Pistoles. Ils envoyent même souvent de l'argent à leurs femmes ou à leurs parents : et on peut dire à la honte des Chrétiens, que la Charité parmy eux, est sans

1. Ceux qui se tenaient près du quartier des officiers {Edit,).

2. On nommait espalier le premier rameur du banc, celui qui réglait le mouvement de la rame (Edit.).

contredit plus grande que parmy les fidèles.

J'avois pris un de ces Turcs, nommé Tripoljr^ pour mon valet. Je n*ay jamais connu un plus religieux observateur de sa loy; pendant le temps du Ramadan, qui est un jeûne, qu'ils observent durant le cours de la première Lune de Tannée, ne mangeant ny ne buvant depuis le lever du Soleil jusqu'à son coucher. Je Tay veu malgré la fatigue de la rame n^ donner aucune atteinte, quoy quMl fût dans un accablement qui le rendoit méconnoissable. Je n'ay jamais pu l'engager à boire une goutte de vin, quoy que je Ten aye pressé souvent, par la pitié que j'avois pour luy. Les Officiers n'ont point d'autres valets, et quelque chose qu'on leur confie, il n'y manque jamais une obole. S'il y en a quelqu'un qui tombe en faute, chaque Turc prie son Maître de demander grâce au Capitaine pour le coupable. Lors que quelqu'un de leur camarade e&t malade, on les voit tous occupés à le servir. Chacun se cotise pour lui faire du bouillon, ou pour acheter quelques rafraîchissements; enfin on diroit dans les Galères, que les Turcs y sont Turcs de nom, et Chrétiens

d'efifect, et que les Chrétiens ont le nom de Chrétien et la Barbarie des Infidèles. Aussi quand on parle aux Turcs dans les Galères, du Christianisme, ils préféreroient plutôt, disent-ils, d'être changés en chien, que d'embrasser une Religion où ils voyent exercer tant de cruautés, et si souvent tant d'abominations.

Cependant je vais raconter ce qui m'arriva un jour à regard d'un Turc qui parloit François, que je trouvay sur les cordages à la chambre de protie, où on met les malades comme j'ay dit cy-dessus. Je lui avois rendu quelques services, et me voyant consoler quelques mourants qui étoient près de lui, il m'appella pour me dire adieu, me disant qu'il sentoit bien qu'il n'avoit pas quatre heures à vivre. Je m'aventuroy * de lui parler de Dieu, de Jésus-Christ, de la Religion qu'il avoit établie , que par lui seul les hommes avoient accez dans le Ciel, que j'étois sensiblement touché de voir qu'après avoir tant souffert sur la terre, il étoit prêt à être livré au feu éternel. Il me parut touché de ces vérités; je

I. Contre Vordinaire de ce qui se pratique dan^ les Galères à Végard des Turcs.

Tembrassai : je lui dis que je répondois de son salut, s'il vouloit renoncer à Mahomet, qui n'étoit qu'un imposteur, et croire en Jésus- Christ nôtre Rédempteur, jduquel il m'avoit si souvent ouï prêcher les merveilles et les grandeurs. Il me dit qu'il feroit ce que je voudrois : je lui répondis que je ne demandois que son consentement pour être baptisé, parce que sans le Baptême il n'y avoit point de salut à espérer. Je lui expliquay en peu de mots ce que c'étoit que le Sacrement du Baptême. Il consentit à tout ce que je voulus. Je sortis donc d'auprès de lui, pour aller chercher de l'eau, et donner avis en secret au Capitaine de ce que j'allois faire; mais un Turc de ses amis qui entendoit aussi le François^ et qui avoit observé toute ma sainte manœuvre prit ma place, et ayant dit en son langage quelques paroles à mon Prosélyte, quand je retournai, je ne pus rien obtenir de lui : bieti plus, ce camarade se jetta sur le malade, l'embrassant et l'exhortant à être ferme et fidèle à Mahomet, malgré les menaces du Comité, qui lui dit que, s'il ne se retiroit, il le roUeroit de coups de bâton; enfin

il emporta la victoire, car le malade mourut en ma présence, et mon ignorance rendit mes soins infructueux. Si j'avois sceu ma Religion, comme j'ay le bonheur de la sçavoir à présent, j'aurois continué à lui parler des grandeurs de Dieu, de sa miséricorde, de Jésus-Christ, nôtre Rédempteur. Je l'auroîs exhorté au repentir de ses fautes sans Tembarrasser de la nécessité absolue du Baptême. Je prie ici le Lecteur de me faire grâce sur Terreur où j'étois en ce temps-là; j'y étois même de bonne foi, et ainsi en gagnant son âme , j^aurois beaucoup travaillé pour la mienne.

Il est néanmoins à remarquer que, quoy que les peines des Turcs qui sont sur les galères* soient beaucoup adoucies, par tout ce que je viens de dire, et quoy qu'on ne les violente en aucune manière pour leur Religion, car lors qu'on dit la Messe, ils sortent et vont dans la Caique *, où ils fument et se divertissent, il n'y en a cependant pas un qui ne donnât de bon cœur tout son bien, toutes ses espérances, pour

I . C*est un petit bâtiment, plus large qu'une chaloupe, et qui dessert la Galère.

sa délivrance. Car le mot de Galère leur fait autant d'horreur, qu'à ceux qui y sont [plus] maltraités qu'eux; mais un Turc aux Galères est un esclave à perpétuité, à moins que, lors qu'il est vieux, il ne trouve des Patrons qui lui procurent la liberté à prix d'argent. J'ose donc avancer hardiment, que ceux qui affirment • qu'il y a de telles personnes dans les Galères, qui n'en voudroient pas sortir, quand on leur accorderoit leur liberté, sont des imposteurs ou tout au moins des ignorants; et qu'ils font comme ceux qui parlent du carnage d'un combat qu'ils n'ont vu que de fort loin, ou en peinture. Venons aux Faux-Sauniers.

Les Faux-Sauniers qu'on envoyé aux Galères sont la pluspart du temps de pauvres Paysans, qui vont acheter du sel dans les Provinces où il est à bon prix, comme dans la Comté de Bourgogne, ou dans celle de Dombes. On sçait assés qu'en France la pinte de sel qui pèse quatre livres, vaut quarante-deux sols, et qu'il y a de pauvres Paysans et des familles entières, qui demeurent quelquefois huit jours sans manger de la soupe, qui est néanmois la nourriture

ordinaire des personnes de la campagne en France^ et cela faute de sel. Un père touché de compassion de voir ses enfants et sa femme languir et mourir d'inanition, s'aventure d'aller acheter du sel blanc dans ces Provinces, où il est les trois quarts à meilleur marché. S'il est surpris, il est condamné aux Galères. Rien n'est plus triste que d'entendre les cris lamentables de sa femme et de ses enfants qui voyent leur père chargé de chaînes et perdu pour eux, sans autre crime que celui d'avoir été chercher à prix d'argent de quoi faire subsister ceux à qui il a donné la vie. Ceux-cy ne sont condamnés aux Galères que pour un temps. Mais quel bonheur seroit encore le leur, si après avoir souffert les années de douleur et de captivité, si après avoir fait leur temps, on leur tenoit parole, et si on les renvoyoit? Mais il n'en est pas des Galères comme du Purgatoire chimérique de l'Eglise Romaine; on n'en sort pas pour des Messes ni pour des Souffrances. Les Indulgences n'y trouvent point de place , et quelque terme qu'on ait fixé dans les Sentences, le terme est toujours à perpétuité, sur tout si un homme a le malheur

d'avoir un bon Corps. Il est vrai que Tintention du -Roi de France est, que le temps de la condamnation expiré, ils soient délivrés des fers et renvoyés; mais en cecy comme en beaucoup d'autres choses, ses Déclarations sont peu suivies par ceux à qui il donne ses Ordres, si ce n'est lors qu'il s'agit de la cruauté et de la tyrannie. Mais il n'en est pas moins coupable; car qu'importe que la source soit pure, si les canaux par où l'eau passe sont infectés? Si un Prince n'est pas obligé d'entrer dans de certains détails, il n'est jamais dispensé de veiller sur ses Ministres. Parlons à présent des Déserteurs.

Les Déserteurs sont quelquefois des gens de famille, qui ne pouvant supporter les fatigues de la guerre, ou bien par légèreté, ou par libertinage^ désertent. S'ils sont pris, ils sont condamnés aux Galères à perpétuité. Autrefois on leur coupoit le nés et les oreilles; mais parce qu'ils devenoient punais, et qu'ils infectoient toute la chiourme, on se contente à présent de leur fendre tant soit peu le nés et les oreilles; Quoy que ceux-ci ne soient pas excusables, parce que la désertion ruine les Officiers, et

dmnge quelquefois des R^ûnents et des Armées, cependant rien n^esf plus pitoyable que de voir ces jeunes hommes, qui ont été délicatement nourris entre les bras de leurs parents, mener une vie qui est cent fois plus cruelle que la mort. Passons aux criminels. ^

Les criminels qu^on condamne aux Galères sont de différentes classes ; mais pour Pordinaire ce sont des Filoux et des Voleurs. Les plus scélérats sont ceux qui se consolent le plus facilement. D'abord ils sont entr'eux tous camarades : chacun raconte ses Crimes, ses Brigandages, ses Meurtres, comme des Marques de Prouesse. Celui qui est le plus scélérat c'est le Héros de la pièce. Cet état de misère à laquelle ils sont réduits, loin de les faire entrer en euxmêmes les rend encore plus méchants. Quand ils ne devroient voler .qu'un mouchoir, si quelque étranger vient voir par curiosité les Galères, il faut qu'ils en tirent parti. Leur occupation est de faire de faux cachets, de contrefaire les signatures qu'ils vendent à des gens qui ne valent pas mieux qu'eux. Cependant leur méchanceté ne les rend pas insensibles aux coups

de bâton; mais les gémissements qu'ils font, quand le Comité visite leurs épaules à coups de corde, ce sont des exécrations et des blas* phèmes qu'ils vomissent contre Dieu, dont le souvenir fait dresser les cheveux, n^osant dire la moindre injure au Comité. J'y en ay veu un qui me montra les Marques que la corde lui avait faites au cou , lorsqu'on l'avait pendu. Il se vantoit qu'ayant été nouvellement réchappé de la potence, il n'étoit pas pour cela devenu un lâche et un poltron, que, dès qu'il avoit pu battre aux champs, il avait volé la première personne qui lui était tombée entre les mains ; mais qu'ayant été pris et conduit devant des Juges dont par bonheur il n'étoit pas connu, il avait seulement été condamné aux Galères, où Dieu lui avoit fait la grâce de trouver du pain asseuré pour le reste de ses jours, et bonne Compagnie. Voilà, je m'en souviendrai toute ma vie, son Dialogue. J'avoue que la Galère toute affreuse qu'elle est, ne l'est pas encore assés pour ces sortes de Scélérats. Car oserois-je le dire? malgré toute la misère, la pauvreté, et les coups dont on les assomme, ils commettent

pendant la nuit des Crimes dont le nom seul fait horreur à nommer; et qui le peut mieux sçavoir qu'un Aumônier, qui, à l'heure de leur mort, devient le dépositaire de leurs abominables Secrets? Mais tirons le rideau sur ces exécrations et allons chercher parmi cette troupe de voleurs et de brigands, nos chers Frères que Dieu conserve dans cette Babjrlone^ sans que leurs cœurs soient corrompus par tant de tourmente et de mauvais exemples ; oûy , c'est parmi ces Scélérats où sont à présent les Protestants, qui ont été condamnés aux galères pour le fait de Religion, et pour avoir préféré la loi de Jésus-Christ à celle des hommes.

Les Protestants qui sont sur les Galères, y ont été condamnés en plusieurs temps différents.

Le premier temps a commencé après la révocation de TEdit de Nantes. Le terme qu'on fixoit aux Ministres pour renoncer à leur Religion ou pour sortir du Royaume, étoit de quinze jours, et ce sous peine des Galères ; mais par combien de cruels et d'injustes détours, ne s'opposoit-on pas à cette Liberté qu'on sembloit leur accorder? Il y avoit souvent des ordres se-

c^ts, émanés de la mauvaise foi du Clergé, pour refuser les embarquements, pour empêcher qu'on achetât leurs meubles. Lesr débiteurs étoient absous dans les Confessionnaux du crime de perfidie, lors qu'ils nioient la dette. On arrachoit les enfants d'entre les bras des pères, afin que par ce lien le plus tendre de l'amour, on rallentît leurs pas et qu'on pût leur faire consumer en de tendres Soupirs, le temps qu'on leur avoit prescrit, pour abandonner leurs biens, leurs Familles et leurs Temples; afin qu'on eût occasion de les envoyer aux Galères. Mais Dieu par une Providence particulière sur eux, les en a tous garentis^ On ne massacroit point, à la vérité, comme du temps d^Hérode les Enfants, mais on méloit le sang des pères avec les larmes des Enfants; car il se trouva des Ministres, qui, ne pouvant se résoudre à quitter leurs Troupeaux, prêchoient sous la croix, malgré les Rôties et les Gibets. Ceux qui furent surpris à faire les fonctions de leur Ministère, furent condamnés à être rompus

I. Erreur. Voir les Premiers pasteurs du désert, I 98 et II 407 (Edit,).

vifs. Les Sentences de moi;t qui sont dans les Registres des Présidiaux et des Parlements de France^ les bourreaux qui ont servi à les exécuter, sont actuellement des témoins vivants du zèle, ou plutôt de la rage et de la fureur de FEglise Gallicane.

Il étoit deffendu à tous autres qui n^étoient pas ministres de sortir du Royaume sous quelque prétexte que ce fût, sous peine d'être condamnés aux Galères. Mais ce que les siècles à venir auront peine à croire, les Protestants de France^ de tout âge, de tout sexe, de toute condition fuyoient à travers les forêts les plus affreuses et les chemins les plus impraticables. Ils abandonnoient leurs vies à la mercy des ondes et des fureyrs de la mer, pour fuir ridolâtrie. Quelques-uns avoient le bonheur d'échapper à la violence des Dragons et des Archers; mais un très grand nombre étoient pris. Les Prisons, les Cachots étoient remplis et sanctifiés par ces saintes victimes. On ne trouvoit le long des grands chemins que des chaînes de deux cents hommes, qu'on conduisait aux galères, et entre ces deux cents il y en avoit la

moitié de ces Protestants. Mais par une injustice inouïe, et qui n'a rien de semblable dans l'Histoire, quand ils y étoient arrivés, on les obligeoit, sous peine de la bastonnade, de fléchir les genoux devant l'Idole, et d'entendre la Messe, et cependant ils n'étoient aux Galères que parce qu'ils avoient refusé de le faire.

Supposé donc qu'il y eût du crime à ne point vouloir suivre le parti de l'idolâtrie, la condamnation aux Galères étoit la punition. Pourquoy donc sous peine de la bastonnade, les obligeoit-on, quand ils y étoient, à rendre à une créature morte, sans mouvement et sans connaissance, un culte qui n'est dû qu'à Dieu? La loi qu'on cite si souvent en France ne ditelle pas formellement qu'on ne punit pas deux fois pour une même et seule faute? Non bis punitur in idem. Mais on peut dire qu'en France^ il n'y a plus de loi, lors que la volonté du prince intervient.

Cette bastonnade de laquelle je ferai la description dans la suite fut presque générale : et il est seur que quoy que le nombre des Protestants qui furent condamnés aux Galères fût très

grand, la bastonnade et les autres souffrances en ont fait périr la troisième partie et davantage; et encore de ce qui reste en vie, la pluspart sont dan^ des cachots comme Messieurs Bancillon, De Serres, et Sabatier qui sont dans un fond de fosse au Château d'If, qui est une Forteresse en mer à trois milles de Marseille. La fermeté généreuse et chrétienne que ce dernier témoigna il y a environ sept à huit mois, mérite d'avoir icy quelques lignes et d'être à jamais honorée du souvenir des Réformés.

Monsieur Sabatier dont la charité égale la ferveur des Chrétiens des premiers Siècles, qui n'avoient entr'eux qu'un même cœur et une même âme, se trouvant avoir quelque argent le distribua aux Forçats Protestants ses amis, ses camarades et ses frères. Malgré sa prudence et .toutes les précautions qu'il pût prendre, comme on a toujours l'œil sur les Réformés, il fut découvert. L'affaire fut portée à Monsieur de Montmorty intendant des Galères à Marseille. Il fit d'abord venir devant lui le dit S. Saba^ lier y qui ayant été interrogé, ne nia point le fait. Monsieur de Montmort lui promit grâce et

même récompense s'il vouloit déclarer ceux qui lui avoient fourni et remis l'argent, qu'il venoit de donner aux Protestants. Sabatier répondit avec respect et avec soumission, quHl serait coupable d'ingratitude envers Dieu et envers les hommes si par sa déclaration il intriguoit dans une mauvaise affaire, des personnes pleines de charité; qu*on étoit maître de son corps ^ mais qu'on ne le seroit jamais de son secret. Monsieur de Montmort dit qu'il avoit un moyen pour le sçavoir et sur l'heure il fit venir des Turcs, qui sont nommés pour servir de Bourreaux sur les Galères, qui mirent Sabatier nud et sans chemise. Il le fit ensuite battre à coups de corde et à coups de bâton, sur le dos et sur le ventre, pendant trois jours, à diverses reprises ; et voyant la fermeté de cet homme digne du nom de Chrétien, il joignit lui-même ses forces et ses bras à ceux des Bourreaux , et ce qui n'est jamais arrivé à aucun Officier des Galères, il donna lui-même des coups de canne, en disant aux assistants : Voyés quelle diable de Religion cet homme professe. Ce sont là ses propres paroles, sui-

vant la relation qui en a été faite par les témoins mêmes. Les Gazettes en parlèrent il y a environ sept m'ois. Enfin voyant qu'il étoit plus près de la mort que de la vie, il le fit jeter dans un cachot, où malgré tous ces tourments, Dieu l'a conservé en vie jusqu'à présent.

Mais il reste peu de Protestants sur les Galères de la Première Persécution : les Guerres des Sévennes ont regarni et au delà les places vacantes. Je donnerai à ces Guerres le nom de Seconde Persécution, parce que la haine et la cruauté des Prêtres Papistes contre les Réformés en ont été le Mobile et le Principe.

Entre tous les Curés et les Prêtres animés d'un faux zèle contre ceux de la Religion Protestante, Fun des plus emportés étoit l'Abbé du Cheilar, dont le bénéfice étoit dans les Sévennes. Il avoit un registre exact de tous les Réformés de son Canton, et quand ils manquoient ou refusoient de venir à la Messe, il les faisoit venir sous quelques prétextes dans la maison presbytérale, et soit homme, femme ou fille, il les faisoit attacher à un arbre, après les avoir fait dépouiller par ses valets, et mettre nuds sans

chemise, depuis les épaules jusqu^à la ceinture : ensuite, il les faisoit fouetter du fotiet des chevaux, jusqu'au sang. Cecy est de Paveu même des Papistes de France qui conviennent eux-mêmes que cet Abbé étoît un scélérat. Cependant son procédé étoit récompensé par les Évêques. Mais enfin, parce qu'il est permis de repousser la force par la force, les Protestants de son voisinage, qui ne pou voient ny par leur douceur, ny par leur soumission, échapper à la cruauté de ce Prêtre, investirent de nuit sa maison. Il sauta par les fenêtres dans son jardin; mais ne pouvant se sauver plus loin il demanda quartier; mais comme il n'en avoit jamais accordé, ils le lui refusèrent à leur tour et le tuèrent. Et parce qu'ils prévirent qu'on ne manqueroit pas de leur donner la chasse, ils tinrent la campagne. Leur troupe s'augmenta insensiblement. Ceux qui étoient contraints par violence d'aller à la Messe, formèrent un Qorps avec eux pour se soustraire à l'Idolâtrie. Dieu bénit pour un temps leurs armes comme celles des Maccabées; mais par des secrets qui nous sont inconniis, il les livra en-

suite la plupart entre les mains de Pennemy.

Ceux des Sévennes, du Vivarets, du Languedoc, qu'on soupçonnoit d^avoir été de leur parti, ceux chez qui on trouvoit des armes, ceux qui refiisoient d'aller à la Messe, on les faisoit pendre ou rompre vifs ; on se servoit jnême du nom et de la prétendue révolte , pour condamner aux Galères de riches marchands Protestants.

Et il y a de ce temps-là actuellement aux Galères un Gentilhomme nommé Monsieur de Saïgas^ dont l'Histoire que je vais rapporter sera pour les siècles à venir une leçon très importante.

Monsieur de Saïgas est un Gentilhomme qui, dans le temps de la Révocation de l'Edit de Nantes^ possédoit de belles terres dans les Sévennes. L'envie de les conserver le fit signer, et il promit d'aller à la Messe. Madame son Epouse, qui est à présent Réfugiée à Genève ^ où elle est un exemple de vertu et de patience, à qui j'ai eu l'honneur de parler plusieurs fois, refusa de signer. Elle fut menacée d'être mise dans un Cloistre. Elle gagna du temps autant qu'elle put; mais enfin, Monsieur

de Saïgas lui dit qu'il y avoit un ordre exprès de la Cour, pour la faire enfermer, si elle n'alloit pas à la Messe. Cette dame qui sera pour nos Descendants un exemple de fermeté Chrétienne, s'enferma dans son cabinet, pria, pleura, fit un sacrifice de larmes à Dieu, pour qu'il lui mît dans le cœur ce qu'elle avoit à faire. Elle fut sur l'heure exaucée et elle ressentit cette forte résignation dont nous avons besoin, quand, {îbur suivre Jésus-Christ, nous prenons la résolution de quitter pais, parents, honneurs, dignités, père, mère et mary. Elle avoit de beaux enfants, de belles terres, de grands biens, et sans en rien communiquer à son Époux, un jour qu'rlétoit allé à la chasse, elle se déroba à toutes ces douceurs, pour venir à Genève où on fait un exercice libre et pur de la véritable Religion. Depuis l'évasion de cette Dame, les susdites guerres des Sévennes arrivèrent. Monsieur de Saïgas fut accusé d'avoir fourni des vivres aux Protestants surnommés Camisars, et toute son hypocrisie, la Messe qu'il entendoit et à laquelle il*communioit souvent ne purent le garantir des Galères ; mais

reconnoissons ici la Providence de Dieu sur ses Elus. C'est par ce coup de fotiet que Dieu l'a tiré de Tabyme, où Tamour des biens du monde l'avoît plongé; car ce qui n'a pas été volontaire dans son principe, il le rend bon par Tusage qu'il fait de ses chaînes et de sa captivité. Les Lettres touchantes et Chrétiennes qu'il écrit à ses parents, le repentir qu'il fait éclater d'avoir. succombé à l'Idolâtrie, les exhortations qu'il fait aux Protestants qui *sont dans les Galères avec lui, malgré les coups et les menaces, le mettent au nombre des Confesseurs : et la France lui rendra toujours cette justice, que, si à présent il vouloit fléchir les genoux pendant la Messe, et rentrer dans le Papisme, on le feroit rentrer dans ses terres et dans ses biens : c'est ce qu'on lui offre assés souvent. Il est vray que dans ses dernières années^ on l'avoit mis à l'Hôpital général des Forçats à Marseille^ qui est une espèce de manufacture, où on est moins mal qu'aux Galères ; mais au siège de Toulon^ on le remit aux fers avec tous les autres Protestants qui étoient à cet Hôpital : il fut même maltraité, et on lui prit 12 à 14 Louis d'or qu'il

avoit pour se garantir contre la misère et la famine, Madame, son Epouse, qui en reçut la nouvelle, pendant que j'étois à Genève^ me l'apprit : et on peut dire qu'elle arrosa son pain et sa couche de ses larmes, à la veûe du triste état où est réduite cette chère moitié d'elle-

même.

Finissons ce sacrifice sanglant par la bastonnade à laquelle j'ay été présent, et à laquelle je suis redevable en partie de mon salut, si Dieu me fait la grâce d'achever heureusement et chrétiennement la carrière où je suis entré, lors que j'ai embrassé la Religion Réformée.

En 1703, on embarqua sur notre galère plusieurs protestants des Sévennes QtduLanguedoc^ qu'on avoit ordre d'observer : et je fus fort étonné qu'un Dimanche matin venant dire la Messe à la poupe de la Galère sur la bancase, qui est une table dont la situation assés élevée, découvre à tous ceux qui sont dans la Galère le Prêtre lorsqu'il lève au dessus de sa tête le Dieu de la Messe pour le faire adorer, je fus, dis-je, fort surpris du langage que me tint le Comité, en me disant qu'il alloit donner la baston-

nade aux Huguenots, parce qu'ils n'avoient pas voulu lever la calotte qu'ils ont sur la tête, ni se mettre à genoux pendant les mystères de la Messe, et qu'il alloit les dénoncer au Capitaine. Ce mot de bastonnade m'effraya, et quoy que je n'en eusse pas encore veu l'exécution en forme, je priay le Comité de n'en rien faire, et que dans l'intervalle de la semaine, car on ne dit la Messe -sur les Galères que le Dimanche, je les engagerois à fléchir les genoux. Je me les fis montrer et depuis ce Dimanche jusqu'au suivant, je ne cessay et par caresses en leur envoyant souvent à manger, et par menaces en leur faisant voir les tourments qu'on leur préparoit, de les obliger de faire ce qu'on demandoit d'eux. Je leur dis que c'étoit Tordre du Roy, que qui résistait aux puissances résistait à Dieu même^ suivant le langage de saint Paul, J 'ad voue que mon dessein n'étoit pas formellement de les surprendre, ni de les obliger à rien faire contre leur conscience; je n'avois pas même dans ce temps-là Dieu en veuë; mais une pitié, une tendresse humaine que la nature nous inspire pour nos semblables, étoit le mo-

bile de toutes mes exhortations qui auroient été néantmoins plus cruelles pour eux que tous les supplices des Bourreaux si Dieu n'avoit garanti ses serviteurs des pièges dangereux que je leur tendois, quoy que sans mauvais dessein. Mais je trouvay de généreux combattants qui, avec une douceur de prédestinés, et avec une fermeté de Macchabées me répondirent que le Roy étoit à la vérité^ maître de leurs corpSj mais qu'il ne le serait jamais de leurs consciences. Enfin le jour du sacrifice arriva qui étoit le Dimanche suivant; je dis donc la Messe, et les Comités qui étoient attentifs à ce qu'auroient produit mes soins, reconnurent que tous, excepté deux, ne fléchirent point les genoux, et ne levèrent point la calotte devant T Idole. L'affaire fut enfin portée au Capitaine, qui ordonna la bastonnade. En voicy l'exécution.

Une Reyne demandant un jour à Enée qui avoit abordé dans ses Etats, et qui conduisoit avec lui les tristes restes de l'incendie de Troie, qu'il lui fit le récit de ce qui s'étoit passé pendant le siège de cette ville, qui avoit

duré l'espace de dix années et quelques mois, commença ainsi son discours , Infandum, Re* ginUy jubés renovare dolorem. Je puis bien ici me servir des mêmes termes, puisque je vais raconter à la plus grande Reyne de l'Univers des cruautés qui attendriroient Tinhumanité même, et ceux qui sont nés dans les païs les plus barbares, s'ils voyoient faire souffrir les •supplices que des Chrétiens font endurera d'autres Chrétiens, dont le crime est de prier Dieu et de marcher sous l'étendard du pur Evangile de Jésus-Christ.

On sort donc des fers chaque Forçat Protestant condamné à la bastonnade. On le livre ensuite entre les mains de quatre Mores ou Turcs, qui le dépouillent, le mettent nud et sans chemise, et l'ét'endent sur le Coursier qui est ce gros canon dont nous avons parlé cy dessus. Ils lui tiennent les bras et les jambes, sans qu'il puisse remuer. A la veuë de ce spectacle on voit régner dans toute la Galère un silence morne. Les plus* scélérats détournent les yeux. La victime étant ainsi préparée, le Turc destiné pour faire la fonction de bourreau, armé d'une

corde, pleine de nœuds ou d'un bâton pliant, croit rendre service à Mahomet en assommant ce pauvre patient *, et quand on lui a levé la chair de dessus les reins et de dessus les épaules, on lui lave les plaies avec du vinaigre et du sel. On le jette ensuite à la chambre de prouë. Je fus après cette exécution à la dite chambre, sous prétexte de voir les malades. J'y trouvay le Chirurgien occupé à visiter les playes de ces Martyrs. Il est vrai qu'à la veuë du triste état oU étoient leurs corps, je versay des larmes. Ils s'en aperceurent; et quoy qu'à peine ils pussent prononcer une parole, étant plus près de la mort que de la vie, ils me dirent qu'ils m'étoient obligés de la douceur que j'avais toujours eue pour eux. J'allois à dessein de les consoler; mais j'avois plus besoin de consolation qu'eux-mêmes; car Dieu qui étoit leur appuy, les armoit d'une constance et d'une patience vraiment Chrétienne.

On ne les entendit jamais, parmi les cris qu'on ne peut refuser à la nature, proférer un mot

I. Erreur. Le Turc n'obéissait qu'à regret : il était frappé lui-même dès que ses coups mollissaient (Edit,),

d'impatience et d'injure. Dieu, TEternel, étoit leur reconfort et celuy seul qu'ils appeloyent à leur secours. J'avois occasion de les viçiter tous les jours, et tous les jours à la veuë de leur patience dans la dernière des misères, mon cœur me reprochoit mon endurcissement et mon opiniâtreté à demeurer dans une Religion où depuis long-temps j'apercevois beaucoup d'erreurs, et surtout une cruauté qui est le caractère opposé à l'Eglise de Jésus-Christ. Enfin leurs playes furent autant de bouches qui m'annonçoient la Religion Réformée et leur sang fut pour moi une semence de régénération.

Il est temps de finir une Relation qui enveloppe tant de cruautés et tant d'injustices; mais il reste à conclure que rien n'est plus opposé à la vérité que ce qu'on allègue en France^ pour refuser la liberté aux Galériens Protestants, qui est qu'ils n'y sont pas pour le fait de Religion, mais pour cause de désobéissanc-e et de rébellion. Car les supplices qu'on leur fait soufiErir quand ils refusent d^adorer un Dieu mort et sans connoissance , les avantages qu'on leur

promet s'ils veulent encenser Pidole comme nous venons de le voir, seront à la postérité des preuves de la tyrannie de la France à regard des Protestants et des preuves sensibles de la constance Chrétienne, et de la Foy vive de nos chers Frères.