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l'Arsenal, et du Protestantisme. Enfin, dix ans après, nous en découvrîmes un exemplaire dans la plus précieuse collection de livres rares huguenots que nous connaissions, celle de M. Adolphe Gaiffe, bibliophile aussi bienveillant qu'éclairé, lequel a autorisé la présente réimpression avec un empressement dont lui sauront gré tous les amis des études historiques. L'auteur, Jean-François Bion , né le 24 juin 1668 à Dijon, d'abord curé à Urcy (canton de Gevrey, Côte-d'Of), devint aumônier d'une galère de Marseille, la Superbe^ vers le temps où les missionnaires entreprirent de forcer les galériens huguenots à se prosterner devant rhostie. Les bastonnades commencèrent vers la fin de 1699. Interrompues après le mois d'août 1 701, à la sollicitation des ambassadeurs de tous les princes d'Europe*, elles reprirent

i. An abstract of the history of the cruel sufferings of the blessed French martyr Louis de MaroÙes, Translated from the french. London, 1713, in-8% p. 5i {Biblioth . du prot, ) .

ensuite leur cours. En lyoS, rapporte Bion, on embarqua sur la Superbe « plusieurs protestants des Sévennes et du Languedoc, qu'on avoit ordre d'observer. » Le dimanche qui suivit leur arrivée, Taumônier dit la messe comme de coutume en présence de tout l'équipage. Les huguenots y assistèrent forcément, enchaînés par un pied à leurs bancs de rameurs, mais sans s'agenouiller ni se découvrir au moment de l'élévation. En vain furent-ils prévenus qu'on leur appliquerait la bastonnade s'ils conservaient la même attitude le dimanche suivant; en vain, durant toute la semaine, l'aumônier, désireux de leur épargner cet épouvantable supplice, s'efforça-t-il de les amener à composition par de douces paroles, par des distributions exceptionnelles de vivres, et même par des menaces. Sauf deux, a tous » refusèrent de « lever le bonnet », considérant cette action comme une infidélité et une sorte d'abjuration *. Après le châtiment, I. Le forçat Pierre Serres écrivait en 1699 • * Nous

qui ne se fit pas attendre, on jeta les malheureux à fond de cale. Bion leur rendit visite ; à la vue de leurs épaules et de leurs dos réduits à l'état de boue sanglante, sur laquelle un chirurgien répandait du vinaigre et du sel pour prévenir la gangrène, il éprouva un sentiment d'horreur pour la religion au nom de laquelle se commettaient ces abominations, et se laissa toucher par Tangélique douceur des martyrs. € J'allois à dessein de les consoler, dit-il; mais j'avois plus besoin de consolation qu'eux-mêmes...

Leurs plaies furent autant de bouches quim'annonçoient la religion réformée, et leur sang fut pour moi une semence de régénération » '.

regardons avec horreur et comme un sacrilège tout ce qui a quelque relation au culte des ennemis de la vérité. » {Bullet. de Vhist. du prot., i* série, IV ii8.)

I . Outre la conversion de quelques galériens catholiques, nous ne connaissons que trois faits analogues : le martyr Ainion de la Voie, de Picardie, « gagna à la connaissance de Dieu » l'un des moines qui l'exhortaient (1542); le martyr Simon Laloé, de Soissons, convertit le bourreau qui l'exécuta (i553), et le martyr Teissier (1686), le missionnaire Pierre Aiguisier, qui le conduisit au

Cette semence ne leva pas aussitôt; mais, à dater de ce moment, Bion fut en proie à une lutte intérieure. Se trouvant à Versailles après la campagne de 1704, il essaya d'apaiser sa conscience en informant le ministre de la marine, Pontchartrain, des friponneries que les commis des galères commettaient sur la nourriture des forçats. Enfin, n'y tenant plus, il s'enfuit à Genève (1707) *, où il arriva dans le plus complet dénuement. On lui procura des vêtements et quinze florins, pris sur la Bourse française, pour l'aider à gagner l'Angleterre. Après avoir exercé les fonctions de recteur dans une école de Londres et s'être fait ordonner selon le rite anglican, il desservit l'Eglise

supplice. Ce missionnaire a laissé manuscrite une Relation sincère et véritable de l'exécution du S^ François Teissier, viguier de Durfort dans les Cévennes, faite par un prêtre missionnaire qui l'assista à sa mort, pièce publiée à Berlin en 1702 par son fils cadet, réimprimée dans les Archives du christianisme en i836 et dans le Bullet. de Vhist. du prot., X 396.

I. Et non en 1704, puisqu'il passa sur la Superbe « les hivers de 1703 et 1704 ».

française établie dans le faubourg de Chelsea.

C'est là qu'il publia, en 1708, chez Henry Raboteau, la Relation des tourmens qu'on fait souffrir aux protestants qui sont sur les galères de France^ ouvrage dédié à la reine Anne, laquelle ne tarda pas à s'intéresser à ces galériens, et obtint la libération de cent trente-six d'entre eux quand la paix d*Utrecht (171 3) eut été signée. L'opuscule fut aussitôt traduit et imprimé en anglais, aussi bien que plusieurs autres ouvrages contemporains qui n'ont pas encore été réimprimés en France, tandis que les éditions s'en multiplièrent de l'autre côté de la Manche. La bibliothèque du protestantisme possède trois éditions anglaises de la Relation de Bion : An account of the torments the french protestants endure aboard the galleys.

Une, à la suite de la traduction des Plaintes^ de Caude : A short account of the complaints and cruel persécutions of the protestants in

the Kingdom of France, The third édition^ London, 1708, in- 16 *.

Une seconde, dans l'ouvrage suivant : A spécimen of papal and french persécution y etc, London, 1712, in-S®.

Une troisième, en tête du livre de Joseph Priestley : An history of the sufferings of M. Lems de Marolles and Isaac Le Fevre, Birmingham, 1788, grand in-8**.

Bion passa ensuite en Hollande comme chapelain d^une Eglise anglaise, sans doute en 1709; car la seconde édition française de son livre, comprenant quarante pages in-8<*, plus huit de titres, dédicace et préface, parut cette année chez Paul Marret, à Amsterdam. Nous la reproduisons ici, en en conservant Porthographe et les dispositions typographiques , qui accusent la date de l'ouvrage et son origine étrangère. Jusqu'en 1741, Bion publia divers ouvrages d'histoire et de

I . La France prot, ne mentionne pas cette édition anglaise des Plaintes.

théologie, à Amsterdam, Rotterdam et La Haye. Ni la première ni la seconde édition de la France protestante ne mentionnent l'ouvrage suivant : Narré exact et impartial de ce qui concerne la sanglante tragédie de Thom, avec huit tailles-douces et un journal de tout ce qui s'est passé jusqu'à ce jour depuis Vexécution barbare de la sentence de Varsovie^ par Jean Bion, ministre de VEglise anglicane, Amsterd., 1725, in- 12 de 76 pages [Bibliothèque de V Arsenal, 10204). Un Avertissement placé à la dernière page infirme, au moins en partie, l'hypothèse de M. le professeur Nicolas, d*après laquelle l'ex-aumôiiier catholique ne serait Fauteur que de la Relation des tourments et d'un Essai sur la Providence^ tandis que le reste des livres signés : Jean Bion, ministre de PEglise anglicane, serait l'œuvre d'un inconnu portant le même nom et le même titre :

« L'auteur ayant fait imprimer, il y a quelques années, un livre qui a pour titre : Les tourmens que l'on/ait en-

durer aux protestants qui sont sur les galères de France pour cause de religion, donne avis au public qu'il va faire réimprimer incessamment ce livre avec des additions considérables, au sujet de plusieurs protestans qu'on vient nouvellement de condamner aux galères, pour avoir lu l'Ecriture sainte et chanté les louanges de Dieu. »

Il paraît douteux que ce projet ait été mis à exécution.

Le Narré exact et impartial ne doit pas être confondu avec la Relation exacte et sincère du sujet qui a excité le funeste tumulte de la ville de Thorn^ autre opuscule du même écrivain ; car le volume de la bibliothèque de l'Arsenal les contient tous deux.

Ajoutons que le Traité dans lequel on appro^ fondit : 1° les funestes suites que les Anglais et les Hollandais ont à craindre de rétablissement de la Compagnie d*Ostende^ etc.j opuscule de quarante-deux pages in-4®, donné par la France protestante comme l'œuvre de Bion, n'est, d'après le titre, qu'un ouvrage « traduit de l'anglais par M. Jean Bion ».

Celui-ci ne nommant pas les confesseurs de

la foi dont les souffrances pieusement endurées ont amené sa conversion, nous nous sommes efforcé de réparer cette omission en recherchant leurs noms aussi obscurs que glorieux.

La chiourme de la Superbe en comptait au moins six : Jacques Vigne, François Courteserre, Jacques Bruzin, Antoine André, Marc- Antoine Capdur et Denys Ustain. Vigne et Courteserre en faisaient partie dès 1699; Bruzin, avant lyoS ; André, Capdur et Ustain y furent incorporés pour la campagne de lyoS, et sont les nouveaux venus mal notés dont l'arrivée provoqua les bastonnades racontées par Bion.

Deux autres huguenots, Pierre Préval et Jonas Fournachon ou Fournaton, condamnés à une date inconnue, mais antérieure à 1705, figurent sur la liste des forçats de la Superbe &n 1707 *; il est possible quMls fussent déjà sur ce navire en 1 703 , mais rien ne le prouve, de même que rien nMndique quels furent les deux qui,