I . Le Rio grande

doivent être en peu d'estime et qui méritent venir entre les mains de toutes personnes studieuses, qui pourront, par le moyen d'icelles, avoir ample ouverture, et, (comme l'on dit), toucher à la main le pais vers la ligne sus-nommée (que les anciens ont afermé être brûlée par l'excessive ardeur du soleil, et pour cette cause être inhabitable), le cognoissant florissant, doux, tempéré, et habité d'une infinité de personnes. Au moyen dequoy, l'ordre nous a semblé tresconvenable, et bien à propos, de mettre ces navigations à la suite du livre de Jean Léon African ; pour autant que par la lecture d'iceluy, le lecteur s'étant rendu certain des royaumes des Noirs, situés sur le Niger, tresopulens en or, et des caravannes des marchans, qui pour le jourd'huy, s'y transportent de plusieurs lieux de la Barbarie, traversans les déserts, non sans tresgrand et eminent danger de la vie et merveilleux frais des voitures, (à quoy les anciens ne se sont jamais bazardés), puisse en lisant ces Navigations, cognoitre à veuë d'œil, comme l'on pourroyt donner ouverture à un tel passage par mer à ces royaumes des Noirs, ce qui sero)^ court, facile, trescommode et hors de danger. Et comme pour le jourd'huy, chacune nation des Chrétiens se peut transporter avec vaisseaux à l'île Saint Thomas, chargçr des sucres, payant les droits au Sere-

nissime Roy de Portugal, (lequel voyage se fait le long de la cote jusques sur la ligne par cy devant mentionnée, là où est cette ile) ainsi fut il en la puissance et licite à tous de faire voile en ces royaumes des Noirs, soubz la charge de payer semblablement ce qui seroyt deu de la marchandise qu'on y enlevroyt, pour raporter en nos marches ; puis ainsi qu'on seroyt à my chemin (qui est l'ile Saint Jaques, laquelle se retrouve quinze degrés sur icelle ligne) se rafraîchir, et de là suivre la route de l'Ethiopie, venant passer au fleuve de Senega, ou bien au grand Ruisseau qui proviennent tous deux du Niger, s'embouchans dans la mer, et s'acorder avec le roy de Tombut ou de Melli de pouvoir aler avec les navires chargées de marchandise en ces royaumes. En quoy faisant, je ne doute aucunement qu'on n'y fût bien venu et caressé avec tous les plaisirs et courtoisies qu'il est possible d'user envers étrangers, veu memement que les habitans de ces royaumes sont pour le présent réduis à grande civilité et merveilleusement désireux de ce que produit l'Europe, comme on en peut amplement être acertené par le témoignage de Jean Léon. Tellement que les marchans n'auroyent occasion de se soumettre au danger des corsaires. Joint aussi, qu'ils ne seroyent sujets à tant de fortunes et tempêtes, s'aprochans du

tropique de Cancer, comme sur nos mers Mediterranées. Quoy plus? la commodité se présente oportune et tant facile qu'on la pourroyt souhaiter ; d'autant qu'on pourro)^ conduire toute sorte de marchandise par le fleuve Niger, qui n'est de moindre étendue que le Nil, et navigable par l'espace de cinq cens milles, et plus, traversant et côtoyant tousjours royaumes et citez. Outre ce, quel gain pourroyt on raporter y conduisant le sel, qui est de si grande requête en ce pais là chargeant les navires à l'une des iles de cap Verd surnommée du sel, non à autre occasion, que pour les lacs qui s'y trouvent dans lesquels il est congelé. Et par ceci, il est à presuposer qu'il y auroyt grande concurrence de marchans, pour le grand profit qui en proviendroyt, mêmement que le voyage est si court, avec ce qu'on n'y employero5rt si long temps, ny si grans frais comme à naviger aux Indes orientales. Et outre l'infinité d'or pur, on en raporteroyt encore plusieurs Noirs, lesquels étant conduis en l'ile Saint- Jaques de cap Verd, se pourroyent vendre aux Indes Orientales. Mais étans déjà assez amplement informés les serenissimes roys de Portugal de toutes ces choses cy dessus recitées, et encore de plus, et n'ayans voulu permettre jusques à présent qu'on se soyt mis à la route de ce voyage, il faut estimer qu'ils l'ont fait pour

quelque convenable respet, lequel comme il n'est bien séant de le vouloyr rechercher, ainsi, je pense qu'il n'est licite de vouloir discourir plus outre sur plusieurs autres choses de valeur et nécessaires à notre usage, qui se pourroyent tirer de cette part d'Ethiopie, laquelle est entre le tropique de Cancer et l'Equinoctial, courant par les mêmes parallèles ou égales distances de longitude que font les Indes orientales.

Sur les navigations.

E croy que personne ne voudroyt, ny ne pourro)^ (sans contrevenir au vray) aler au contraire que je Alouys de Cademoste, n'aye devancé tout autre de l'ilustre et renommée cité de Venise pour fréter sur la mer Oceane, hors le detroyt de Gibraltar, et à suivre la route de la terre des Noirs en la basse Ethiopie, ce que je ne pourroys avoir mis à fin sans que plusieurs nouveautés et choses dignes de récit ne se soyent ofertcs et présentées à ma veuë ; lesquelles, à bon droit, m'ont semblé requérir et mériter qu'on prînt la peine de les rédiger par écrit, pour trouver lieu entre les singularités plus rares. Tellement qu'ainsi comme je les avoys notées dans mes tablettes ou memoriales de temps à autre, je me suis mis à les transcrire, à celle fin qu'elles puissent être

fidèles témoins à la postérité de l'ardeur et afection grandes qui m'ont acompagné pour en avoir la cognoissance en diverses et étranges régions, lesquelles certes, à comparaison des nôtres, se pourroyent appeler un autre monde. Et si elles ne sont posées en tel ordre et rang comme la matière le pourro3rt bien requérir, au moins cecy détournera en partie le blâme qu'on me pourroyt objecter, d'autant que je n'abandonneray la vérité, ains m'en tiendray tousjours emparé en chacune partie, et ce plus tôt en moins disant, que racontant aucune chose outre ce que je connoitray être véritable.

Or, le premier auteur de faire fréter en notre temps cette partie de l'Océan du coté de Midy, aux terres des Noirs de la basse Ethiopie, a été l'ilustre Seigneur Infant dom Henrich de Portugal, qui fut fils de dom Jan, Roy de Portugal et d'Algarbes, premier de ce nom '. Lequel

I. Dom Henri de Portugal, duc de Viseo, surnommé le Navigateur, était le fils de Dom Jean I" et de Philippine de Lancastre, sœur de Henri IV d'Angleterre. Il naquit en 1394 et mourut en 1463.

La vie de ce prince a été écrite par Candido Lusitano, Vida do Infante D. Henrique. Lisboa, 1758.

Le vicomte da Carreira a mis au jour, d'après le manuscrit original de la Bibliothèque nationale de Paris, la Chronica do descobrimentoe conquista de Guine escrita por mandado de el rey D, Affonso V sobra direcçao scientifica e segundo as instrucçoes do illustre infante D, Henrique pelo chronista Cornes Eannes de Azurara. Paris, 1841. Enfin,

encore que la parfaite cognoissance qu'il s'étoyt aquise, par curieux travail de esprit, des cours célestes et mathématiques le rendent soy assez recommandable, neantmoins (en taisant ce qui est assez évident) je diray seulement, qu'étant de cœur magnanime et admirable esprit, il s'adonna totalement et déploya toutes ses forces à batailler soubz les enseignes et guidons de la croyx, et à prendre la querelle en main pour notre vray seigneur et protecteur Jesuchrist, guerroyant les Barbares et virilement combatant contre ceux qui se montroyent ennemys de notre sainte foy. Et pour encore s'ilustrer de plus insigne marque et se rendre entre les princes de son temps le plus acomply en toutes perfections, ne se voulut jamais joindre, ny coupler avec femme : mettant le frein à sa jeunesse par le moyen de louable chasteté. Etant ainsi doué, cet ilustre prince de toutes ces choses (la moindre desquelles seroyt sufisante pour inmortaliser un chacun, à qui l'heur permettroyt d'en être remarqué) si est ce qu'avec tout cela, il augmenta encore de cecy singulièrement sa renommée, d'autant

M. R. Henri Major a publié en 1868, une vie de Dom Henri composée d'après les documents contemporains : The life of Prince Henry of Portugal surnamed the Navigator and its results, etc. London, 1868, et quelques années plus tard : The discoveries of Prince Henry the Navigator and their results, by R, H, Major, Londres, 1877.

qu'il ne faisoyt aucune dificulté d'exposer sa personne même aux combas et rencontres hazardeux contre. les Mores, au grand dommage desquels, et par son industrie, il meit glorieusement à fin plusieurs choses mémorables ; à quoy étant ocupé et y prenant le plus de son plaisir, dom Jan son père tirant à la mort, sur le point de rendre les derniers soupirs, en l'an mil quatre cens trente troys, l'appella (comme celuy qui n'étoyt ignorant de- la vertu qui reluisoyt en luy et l'acompagnoyt, et du noble lieu où son cœur avo}^ prins place, pour mieux aspirer à hautes entreprinses et actes héroïques) lequel, avec paroles tirées d'un estomac afectionné, luy recommanda du meilleur de son cœur la compagnie des chevaliers Portugaloys ; le priant, tant comme il lui étoyt possible, de poursuivre son tressaint et louable commencement avec toutes ses forces qu'il avoit données heureusement, à la chasse des ennemys de notre foy. Ce qu'avec peu de paroles promit de garder et observer inviolablement. Au moyen de quoy, après le deces de son père (soutenu et aidé par la faveur de dom Douard son frère aisné ' , lequel -succéda à la

I. Dom Duarte ou Edouard de Portugal, fils de Dom Jean l", succéda à son père en 1433. Il dirigea contre Tanger une expédition malheureuse et dans laquelle son frère Ferdinand fut fait prisonnier. Dom Edouard mourut de la peste à Tomar, le 11 septembre 1438, à rage de trente-sept ans.

coronne de Portugal) guerroya fort et ferme ceux du royaume de Fez, là où le sort luy étant heureusement succédé par plusieurs années, et s'eforçant de tout son pouvoir à sub juger celuy royaume, se va aviser de faire courir ses caravelles armées et artillées par toutes les cotes d'Azafi ' et Messa » qui sont des dependences du royaume de Fez, lequel s'étend sur l'Océan devers le détroit de Gibraltar. Et suivant son projet, les y envoya tous les ans ; en quoy faisant, les Mores s'en sentirent fort endommagés, tellement que ce seigneur tachant tousjours de .faire floter ses vaisseaux plus outre, moyenna si bien, qu'ils vinrent à découvrir jusques au promontoire nommé le cap de Non, lequel a

1 . Safy est une ville de la province de Doukkala située sur le bord de rocéan. Elle était bien peuplée et avait quatre mille feux. Ses habitants étaient peu intelligents et peu actifs, et, malgré la fertilité du sol, ils se contentaient de cultiver de petits jardins. Cf. L. Sanuto, Geografia. Venise, 1 588, f° j j v'. Davity rapporte que la ville de Safy était ceinte de grosses murailles avec quatre-vingt-sept tours, qu'elle avait une grosse garnison et qu'elle était la résidence d'un consul français qui s'y tenait pour ses marchands. L'Afrique, Paris, 1660» p. 1 1 5.

2. « Messa est une ville divisée en trois parties dont chascune est ceinte séparément de murailles. Elle fut jadis appelée Temest ; elle est bastie sur la mer Oceane au pied de la montagne du grand Atlas que les habitans de ces lieux appelent Ait Vacal, où est le commencement de cette montagne. La rivière de Sus, qui va se rendre dans la même mer près d'un lieu appelé Guer Tesen, passe entre ces deux deux villes. « Davity, L'Afrique, page ni.

tousjours été ainsi appelle jusques à présent ; et pour lors, étoyt comme borne ou terme, qui étant par aucun outrepassé, il ne se trouvojrt personne qui se peut vanter du retour. De sorte, qu'on le nomma cap de Non, comme si on eut voulu dire qui le passe, ne retourne ; tellement que les caravelles étans parvenues jusques à iceluy, n'ozoyent bazarder ce passage ' . Mais ce seigneur ardent au possible d'avoyr la cognoissance des mers et terres qui se retrou voyent par delà, ordonna que ses caravelles, avec l'aide et faveur du Seigneur, se mettroyent à franchir ce pas, pour autant que les caravelles de Portugal étant les meilleurs vaisseaux voeilliers, qu'on puisse faire fréter (avec ce qu'elles étoyent bien équipées et munies de toutes choses nécessaires) il ne se pouvoit faire à croire qu'elles ne peussent naviger par tout. Dont merveilleusement convoiteux de découvrir et avoyr la cognoissance de choses incogneuês (pour se rendre acertené des générations et habitans de ces païs, avec ce qu'il avo)^ bonne envie de tater au vif les Mores et leur donner quelque antorce) feit équiper troys caravelles et les munit de toutes choses nécessaires, et mêmement de braves hommes qu'il

I. Barros nous apprend que les marchands portugais disaient proverbialement : Quem passar o cabo de Naô ou voltara ou nao. Barros, Asia Décade I, liv. I, chap. lo, page 36 de l'édition de 1778.

meit dedans, lesquels feirent voile et outrepassèrent ce cap de Non, sans pouvoir trouver habitation, ny à qui parler, sinon terres areneuses. Au moyen de quoy, ils se meirent au retour. Mais voyant ce seigneur que pour lors il n'en pouvo)^ savoyr autre chose, l'année ensuivant, leur feit une autre foys reprendre cette route, avec comission de passer plus outre qu'ils n'avoyent fait, par l'espace de cent cinquante milles et plus, s'ils le trouvoyent bon, souz prétexte qu'en ce faisant, il les feroyt tous jouyssant de grandes richesses, et bien rémunérer. En sorte, qu'induits par cette promesse, ils feirent voile de rechef en ces parties. Mais ne trouvant autre chose qu'arène, s'en retournèrent arrière. Et pour le faire court, étant asseuré ce seigneur pour la certitude (que luy en donnoyt l'expérience de son savoyr) qu'en fin il viendroyt à découvrir peuples, et habitations, il feit réitérer ce voyage tous jours en avançant, par tant de foys et années, qu'en fin, il fut averty de quelques parties habitées par les Arabes, qui vivent en ces déserts et plus outre, d'une génération nommée Azanaghes ', qui est des gens bazanés des-

I . Les Zenaga, Senegues ou Azanaghes, habitent le désert qui s'étend au sud d'Anterote.

« Les Senegues se piquent d'être les plus anciens du païs et par conséquent les plus nobles : aussi sont ils les plus puissants; ils ont

quels se fera cy-apres plus ample mention. Par ce moyen, et en telle sorte, furent découvertes les terres des premiers Noirs, là où depuis, par succession de temps, on eut cognoissance d'autres peuples de diverses langues, coutumes et foy, comme je vous feray entendre plus amplement à la suite de ce mien œuvre.

régné le long du Niger et prétendent que les rois de Tombut viennent d'eux. Ces déserts étant ainsi stériles, les naturels du païs sont dépourvus de tout ce qui est nécessaire à la vie humaine. Ils vivent la plus grande partie de Tannée du lait de leurs troupeaux et mangent de la chair des gazelles et quelques autres bétes qu'ils chassent. >• 0. Dapper, Description de l'Afrique. Amsterdam, 1686, page 216.

I . La tribu des Zenagha dominait au x* siècle sur toute la région occidentale du désert ainsi que sur les pays voisins au midi ; le royaume de Ghanata lui-même était en partie tombé en son pouvoir. Il paraît toutefois que le Ghanata se réveilla plus tard et subjugua à son tour une partie du territoire des Zenagha. Ce fut ainsi que Aoudaghort devint dépendant du Ghanata ; mais cette ville fut conquise et pillée en 1052 par les Merabetin, adeptes d'un chef religieux récemment sorti des rangs des Zenagha et nommé Abdallah Ebn Yassin... Quoique les Zenagha fussent restés la tribu dominante au Ghanata, leur puissance décrut rapidement. Vers 1 203-1 204 (600 de Thégire), ils étaient tellement déchus qu'ils ne purent résister à une attaque des Saussou, tribu alliée aux Wakare ou Mandigo et qu'ils durent abandonner le royaume à celle-ci. Vers 1233, la domination des Zenagha dans le désert prit fin à son tour et les débris de cette nation jadis grande et puissante, les Limtouna et les Messoufa, furent successivement, réduits à l'état de tributaires, car un nouvel empire avait surgi, celui de Melli, sur le Niger supérieur. Le docteur H. Barth, Voyages et découvertes dans l'Afrique septentrionale et centrale, Paris, 1861, tome IV, pages 13 et 14.

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Première navigation.

|E retrouvant donq dans notre cité de Venise, Tan de l'Incarnation mil quatre cens cinquante quatre, aagé de vingt et deux ans, et ayant navigé en quelques parties de nos mers Mediterranées, faisoys mon conte de retourner en Flandres (voyage que j'avoys déjà fait une autre fois) tendant à fin d'en pouvoir raporter quelque profit. Car je ne me proposoys autre but, sinon d'employer les ans de ma jeunesse en chose, par le moyen de laquelle je peusse trouver le chemin de me aquerir quelques biens, afin que puis après, par l'expérience que me donneroyt la conversation du monde, avec les ans, je peusse parvenir à aucune perfection et ataindre à quelque degré d'honneur. Ce qu'ayant à part moy fermement pro-

posé, je me meys en ordre (comme j'ay dit) avec ce peu d'argent que je me sentoys avoyr et m'embarquay sur nos galères Veniciennes, en compagnie du capitaine messer Marc Zen, chevalier ' , avec lequel je feys départ au milieme susnommé, le huytieme d'Août ; et navigeames troys journées, prenant terre aux lieux acoutumés, jusques à ce que nous arrivâmes en Espagne. Or, me retrou vay retardé par les temps, qui étoyent contraires au cap de Saint Vincent duquel, par cas d'avanture, n'étoyt pas fort éloigné le seigneur Infant dom Henrich, qui étoyt logé en un vilage nommé Reposera, là où (pour être séquestré de toute habitation, hors de bruit et propre à la vacation de ses études) le séjour luy étoyt fort agréable. Et étant averty de notre arrivée, envoya vers nos galères un sien secrétaire, que Ton nommoyt Antoine Gonzales, acompagné d'un nommé Patricio di Conti, qui se diso5rt être Veni-

I. Marco Zeno, qui appartenait à l'illustre famille des Zeni, qui a fourni à Venise dans le courant des xiv" et xv* siècles tant d'hommes de guerre et de navigateurs illustres, était le fils de Giovanni Zeno, comte de Francavilla et seigneur d'autres lieux en terre ferme. Il fut, en 1452, provéditeur de douze galères, et en 14 H* i^ eut le commandement de celles qui firent le voyage de Flandre. Il acheta, en 1480, la terre de Montegranaro et reçut le titre de marquis. On voit son portrait dans la salle du grand Conseil, au palais Ducal. Ces détails sont fournis par le Campidoglio Veneto, manuscrit de la Bibliothèque de Saint-Marc.

cien et consul de notre nation au royaume de Portugal, comme il feit aparoitre et confirma son dire par unes lettres patentes de la Seigneurie, avec le sceau pendant. Il étoyt semblablement provisionné par le Seigneur Infant, lequel donna commission à ces deux icy d'aborder nos galères avec aucunes montres de sucres de l'île de Madère, de sang de dragon, et autres choses tirées des lieux et îles, qui étoyent souz la puissance d'iceluy seigneur. Ce qui fut exposé à la veuê de plusieurs personnes en ma présence, et après qu'ils se furent enquis de plusieurs choses, vinrent à nous dire, comme leur seigneur avoyt rendu habitables plusieurs îles nouvellement découvertes, lesquelles auparavant avoyent été désertes et inhabitées; en témoignage et signe dequoy, ils montroyent ces sucres, sang de dragon et autres choses fort utiles et de requête ; encore que cela se pouvoyt appeller peu ou rien, à comparaison d'autres, qui, par le moyen du souverain seigneur, étoyent venues à la cognoissance des gens, nous declarans, comme depuis certain temps en ça, il avo}^ fait naviger des mers qui avoyent été incogneuês à tous, et découvrir des terres de diverses et étranges générations, entre lesquelles se trouvoyent des choses admirables, et que ceux, lesquels y avoyent mis le pied, en avoyent raporté de grandes richesses. Car un grand

blanc ne leur revenoyt à moyns de six et sept. Outre ce, ils nous ramenèrent tant de choses au devant touchant cecy, qu'entre les autres, ils me causèrent par leurs paroles une grande admiration ; tellement que dés l'heure même, un grand désir me vint de faire un voyage en ces parties là. Au moyen dequoy, il me meyt à leur demander si leur seigneur permettoyt à un chacun d'y naviger, à quoy ils me repondirent qu'ouy, moyennant que celuy qui y voudroyt faire voile, se soumît à l'une de ces deux conditions, ou d'armer la caravelle à ses propres dépens et y réduire la marchandise, puis au retour, payer au Seigneur la quarte partie de ce qu'il aporteroyt, demeurant le reste sien; ou bien, que le Seigneur armeroyt la caravelle et equipero}^ de tout ce qui seroyt nécessaire, sans que celuy, lequel voudroyt transporter, fut tenu à autre chose, qu'à réduire la marchandise dedans, puis au retour partir avec le Seigneur par la moitié, sur lequel demeureroyent les frais, en cas qu'on n'en peut rien raporter. Mais ils nous acertenerent qu'il étoyt impossible de fournir ce voyage sans y faire de grans profis et que le Seigneur prendroyt un singulier plaisir, entendant que quelqu'un de notre nation eut délibéré s'y transporter, étant asseurés qu'il le favoriseroyt grandement, pour autant qu'il esperoyt qu'on y deut trouver à force épicerie et

qu'il cognoissoyt les Veniciens pour les plus expérimentés en cet afaire que nulle autre nation.

Après que j'eus diligemment écouté toutes ces choses, je deliberay me mettre en la compagnie de ceux-cy pour parler à leur seigneur, ce que je feys ; et me confirma tout ce que les autres avoyent mis en avant, me promettant (outre ce) me faire honneur et profit en cas que je me meisse en ce voyage. Or, étant acertené de tout, et me sentant jeune et bien dispos à soutenir tout labeur et travail, désireux au possible de veoyr du monde et découvrir choses qui ne vinrent jamais à la cognoissance d'aucun de ma nation, joint aussi que l'espérance du gain que je pensoys en raporter m'y eguillonnoyt merveilleusement, j'arretay totalement de suivre cette route. Et après m'ètre diligemment informé des marchandises et choses lesquelles y étoyent nécessaires, je retournay à la galère, là où ayant enchargé toutes mes afaires du Ponant à un mien parent, j'achetay sur nos vaisseaux tout ce que je pensoys m'être nécessaire à l'entreprinse d'un tel voyage pour auquel donner commencement, je me meys en terre, laissant les galères reprendre leurs erres.

Du séjour de messer Alouys au cap Saint Vincent et de son départ, Van ensuyvant, pour la route des iles Canaries,

|E seigneur Infant montra par semblant que ma demeure au cap Saint Vincent luy fut fort agréable et m'entretint avec plusieurs caresses par longtemps, jusques à ce qu'il me feit armer une caravelle neuve de nouante tonneaux, de laquelle étoyt patron un nommé Vincent Dies, natif de Lagus ' , qui est un lieu près le cap Saint Vincent à seize milles. Et ainsi que nous fumes fournis de toutes choses nécessaires, soubz la conduite du Seigneur,

I. Lagos, dans ia province des Algarves, dépend de l'évêché de Beïra : elle est située sur une hauteur entre deux rivières et plusieurs lacs, d*où lui vient le nom de Lagos. Cette ville appartenait autrefois aux seigneurs de Bombadilla.

nous nous embarquâmes au Cap le vingt et deuxième de mars, l'an mil quatre cens cinquante et cinq, poussés d'un vent Grec et de la Tramontane en poupe, qui nous faisoyt tirer droit à la volte de l'île de Madère, alans â la quarte de Garbin à droit fil ; et feimes tant par nos journées que nous vînmes surgir à Port saint, à l'heure de midy, qui est distant du port susnommé, l'espace de cinq cens milles.

De nie de Port saint où nous arrivâmes.

l'iLE de Port saint est de fort petite étendue, ne contenant en son circuit plus hault de quinze milles, et a été découverte depuis vingt et sept ans en ça, par les caravelles du seigneur Infant susnommé, qui l'ayant trouvé déserte et auparavant inhabitée, la peupla de Portugaloys, sur lesquels il constitua gouverneur un sien homme qu'on appelloyt Bartelemy PoUastrel ' . Cette ile recueille assez de froment

I. Deux écuyers de la maison de Dom Henri, Gonsalez Zarcho et Tristan Vaez, furent, en 141 8, jetés par la tempête dans les parages d'une île à laquelle ils donnèrent le nom de Porto santo. A leur retour en Portugal, ils firent approuver par l'Infant leurs projets de colonisation, et ce prince leur adjoignit un gentilhomme de la maison du roi Dom Jean, nommé Barthélémy Perestrello. Celui-ci avait à son bord la femelle d'un lapin qui mit bas et fut avec ses petits lâchée

et avoyne pour son usage : avec ce qu'elle est fort abondante en bœufs, sangliers et conils en nombre infiny. On y trouve du sang de dragon qui provient d'aucuns arbres, c'est à savoir une gomme qu'ils jettent en certain temps de l'an, laquelle on reçojn: en cette manière. On donne quelques coups de hache ou coignée au pied de l'arbre, par où, au bout de quelque temps de l'année, cette gomme distile, puis on la vient a purger, en quoy faisant, elle devient sang. Ce même arbre produit un certain fruit qui vient en maturité au moys de mars, et est de couleur jaune, tresbon à

dans rtle. Ces animaux se multiplièrent tellement, qu'au bout de deux ans, tout ce qui était semé ou planté fut dévoré par eux.

Barros prétend que ce fléau détermina le retour de Perestrello en Portugal.

Barthélémy Perestrello appartenait à Tancienne et noble famille encore existante des Pallastrelli de Plaisance. Il était le fils de Philippe Pallastrelli et de Caterina Visconti, son épouse, et naquit, croit-on, au commencement du xv" siècle. Il s'occupa tout particulièrement des problèmes de la navigation et fut admis en qualité de gentilhomme dans la maison de Dom Juan, frère cadet de l'Infant Dom Henri. Ce prince depuis la découverte de l'île de Porto santo avait pris à tâche de la coloniser. Perestrello en fut nommé gouverneur par le roi de Portugal. Malgré les difficultés dont Barros fait mention, Porto santo acquit un grand degré de prospérité et pour récompenser les efforts de Perestrello, le roi de Portugal le nomma gouverneur de cette île avec le privilège d'en transmettre la charge à ses héritiers. Ceux-ci jouirent de ce privilège jusqu'au milieu du dernier siècle. Pietro Amat di S. Filippo, Biografia dei viaggiatori italiani. Rome, 1881, pages 136-1^7.

manger, retenant le goût de cerise. Autour de cette ile sepesche une infinité de dentés, dorades et autres bons poissons ' . Il n'y a point de port, mais il s'y trouve une tresbonne baye, à l'abry de tous vents forts du Levant, Austre et Siroch, lesquels souflans y sont fort dangereux ; mais quoy que c'en so3rt, la retraite y est fort bonne. L'ile s'appelle Port saint, pource qu'elle fut découverte par les Portugalois le jour de Toussains ; et je pense qu'en tout le monde ne se pourroyt trouver lieu produisant miel plus parfait que celuy-cy, avec de la cire, mais non pas de grande valeur.

I . Le texte italien porte : e nota che attorno di detta isola vi si truovano gran pescherie di dentali et orate vecchie, etc. Le dentale est le mot du dialecte vénitien qui désigne le poisson appelé en latin dentex, en italien dentice. C'est le Sparus dentex.

o^CCJ^c)

Du port de Vile de Madère, et de ce qu'elle produit

lEPUis, nous feimes départ de cette île le vingthuitième de mars, et primes la route de Monchric, là où nous vinmes surgir, qui est un des ports de l'ile de Madère, laquelle est distante de Port saint par l'espace de quarante milles.

I . L'île de Madère fut découverte en 1 420 par les deux gentilshommes portugais, Juan Gonsalez Zarcho et Tristan Vaez , envoyés par Dom Henri de Portugal à la recherche de nouveaux pays. L'île fut divisée en quatre districts : Monchrico ou Manchico, Santa Cruz, Funchal et Cambra de Lobos. Cette dernière partie fut nommée la Chambre des Loups, parce que, lors de la découverte de Madère, on n'y trouva aucun endroit qui ne fût couvert d'arbres, à l'exception d'une grande caverne s'ouvrant sur une pointe de l'île et dans laquelle on remarqua des traces nombreuses de loups marins.

Zarcho fit élever à Funchal une église à laquelle il donna le nom de Nossa Senhora do Calhâo (Notre-Dame des Galets), à cause de la quantité de galets qu'il remarqua sur le rivage.

Cf. Barros, livre I, décade i, chap. m, Mocquet, Voyages en

tellement qu'en temps serain et clair, on peut découvrir l'une et l'autre. Cette cy a été peuplée de Portugalois par le Seigneur Infant depuis vingt et quatre ans en ça, avant lequel temps, elle ne avoyt jamais été habitée ; et constitua deux gouverneurs sur icelle, qui étoyent du nombre de ses chevaliers : dont l'un se nommoit Tristan Tessera, qui tient la moitié de l'ile de la partie de Monchric, et l'autre, (qu'on appeloit Zuangonzales Zarcho), gouvemoyt l'autre moitié du coté de Fonzal : et retient l'ile ce nom de Madère, qui signifie l'ile des boys, pour autant qu'après avoir été découverte par ceux du Seigneur Infant, il n'y avoyt un seul pied de terre qui ne fût tout couvert de

Afrique, Asie, Indes orientales et occidentales. Paris, 1616, page 47. Dapper, Description de l'Afrique, page 512.

Outre les relations des voyages aux Açores entrepris dans le cours du XVI* siècle et insérées par Hakiuyt dans son Recueil de voyages, on possède : la Relaçâo do discobrimento da ilha de Madeira de Francisco Alcaforado, traduite en français sous le titre de Relation historique de la découverte de l'isle de Madère, traduit du portugais. Paris, 1671, et // primo scuoprimento deW isola di Madera facto di Roherto Macico inglese, Istoria veridica, in cui anco si narrano la sua prima abitazione e l'altre cose piu considerabili di essa e lo stato in cui di présente si trova, tradotta dal Portoghese neW Italiano e molto accresciuta dal P. Teodoro da Pavia, predicatore capuccino che fii pià anni missionario apostolico in detta isola di Madera a comune erudizione e utilità mentre in taie discuoprimento e progresso si mostrano le mirabili disposizioni délia Divina Providenza. In Tortona, 1705.

bois et arbres fort grans; de sorte que les premiers, qui voulurent faire résidence, furent contrains de luy donner le feu, qui suivoit tousjours brûlant un grand païs et embrasant si fort File, que le gouverneur Zuangonzales, lequel y étoyt pour lors, fut contraint (comme luy même me recita) avec sa femme, ses enfants et tout le reste de sa famille (pour éviter la furie de cette flamme) de se retirer dans la mer où il demeura deux jours et deux nuicts en l'eau jusques au col, sans boire, ny manger. Car autrement, luy et tous les siens fussent demeurés ards parmi le feu. Par ce moyen, ils depaitrerent l'île d'une partie de ces boys, decouvrans la terre pour labourer. Cette île est habitée en quatre parties : dont l'une se nomme Monchric, l'autre Sainte Croyx, la tierce Fonzal et la quarte la Chambre des lyons. Et combien qu'il s'y trouve d'autres lieux habités, neantmoins ceux- cy sont les principaux, et chacun d'yceux peut armer environ huit cens hommes, entre lesquels s'en trouveront cent à cheval.

L'Ile a de tour cent quarante milles, n'ayant aucun port, mais tresbonnes bayes, avec ce que le païs est fort abondant. Et combien qu'elle soyt montueuse, (comme la Sicile), elle ne laisse pourtant d'être tresfertile, tellement qu'elle produit chaque année trente

mille setiers de froment Veniciens, une foys plus et l'autre moins. Le terroir souloit raporter du commencement soissante pour un, mais maintenant il est revenu à trente et quarante, pour ce que les terres vont en empirant de jour â autre, étans neantmoins arrousées de gentilles fontaines ; et s'y trouvent environ huit petits fleuves qui s'écoulent parmy l'ile, sur lesquels il y a des scieurs, qui font journellement plusieurs ouvrages en boys et tables de toutes sortes : dequoy ils se fournissent en Portugal et autres lieux, et d'icelles tables s'en trouve de deux sortes fort estimées, l'une de cèdre fort odorant et semblable au cyprès, de quoy l'on fait plusieurs belles tables larges et longues avec des quesses et autres ouvrages ; l'autre sorte est de Nasso, qui sont semblablement fort exquises et de couleur qui tire sur le rouge. Et pour autant que cette île est arrousée de beaucoup d'eaux, le Seigneur Infant susnommé y a fait planter plusieurs cannes de miel qui ont fort bien profité ; et s'y font les sucres en grande quantité, pour être le païs fort propre à cela, pour cause que l'air y est chault et tempéré, tellement qu'il n'y fait un froid duquel on doive faire compte, tout ainsi, qu'en Sicile ou en Cipre; et s'y font plusieurs confitures blanches, et bonnes en toute perfection.

Le terroir produit le miel et la cire, mais en petite quantité. Les vins y sont assez bons, selon que porte la nouvelle habitation, et en y a telle abondance que toute Tîle en est fournie, sans ce que d'abondant, il se transporte encore hors d'icelle. Entre les autres vignes, le Seigneur Infant feit apporter du plant de Malvoysie de Candie, lequel profita fort bien; et à cause que le pais est tresgras et bon, les vignes raportent quasi autant de raisins que de feuilles, étans les grapes fort grandes, comme de la longueur de deux et troys palmes, voire et en disant de quatre, je ne peiiseroys aler contre la vérité : chose autant belle à veoir qu'il est possible au monde. Il s'y trouve semblablement des raisins de treilles, noirs et bons en toute perfection ; et s'y font des arcs de parfaite bonté, et beaux au possible, avec des boys d'arbalète, et pour tendre.

On y void des paons sauvages, entre lesquels s'en trouvent de blancs. Il n'y a perdrix, ny autre gibier, sinon cailles et porcs sangliers aux montagnes en grande quantité, et me souvient d'avoyr ouy raconter à personnes de cette île dignes de foy, que, au commencement, il y avoyt grande quantité de pigeons, et s'en y trouve encore, que l'on prend avec un certain lacs, ayant un pois comme une petite masse au bout,

qui les tire en bas de l'arbre, après qu'ils en ont le col entortillé, sans qu'ils s'efrayassent aucunement, à cause que personne ne leur avoyt jamais donné la chasse. Ce qui se peut croire facilement, pour ce que le semblable m'a été recité en une autre île nouvellement retrouvée prochaine de cette-cy, laquelle est abondante en chair, et s'y trouvent beaucoup de gens riches selon le pays, qui est comme un jardin, lequel ne produit chose qui ne soyt parfaite et singulière. Il y a des Frères mineurs de l'Observance, gens de bonne et sainte vie ; et ne veux oublier ce que m'ont dit plusieurs personnages à la vérité, y avoyr veu par la bonne disposition de l'air, verd-jus et raisins meurs la semaine Sainte, ou bien par l'octave de Paque.

Des sept îles des Canaries et des coutumes des babitans.

^ous partimes de l'île de M^ere titans à Austre, tant que nous parvimmes aux îles de Canarie, qui sont distantes de cette-cy par l'espace de troys cens vingt milles ; et sont jusques au nombre de sept, dont les quatre sont habitées de Chrétiens, c'est à savoir Lanzarote, Fort'aventure, la Gomere et le Fer; les autres troys sont habitées par idolâtres, comme la grand Canarie, Teneriffe et la Palme ' . Le seigneur de

I. Il est établi, par un passage de Boccace mis en lumière en 1827 par Sebastien Ciampi, qu'en 1 341, un voyage aux Canaries fut entrepris par les Portugais, sous les auspices du roi de Portugal. L'expédition se composait de trois navires dont un de petit gabarit; elle partit le i*' juillet et aborda aux Canaries cinq jours après son départ. Des Génois, des Espagnols, des Portugais et des Florentins faisaient partie de cette expédition, et parmi ces derniers se trouvait Angelino del Tegghia dei Corbezzi.

Les îles Canaries ont été occupées en 1402 par Jean de Bethen-

celles, qui sont habitées parles Chrétiens, est nommé Ferrera, gentilhomme chevalier, naturel de la cité de Sibillie et vassal du Roy d'Espagne.

Le vivre des Chrétiens est de pain d'orge, chair, et lait en abondance, et mêmement des chèvres qu'ils nourissent en grande quantité. Ils n'ont vin ny froment s'il ne leur est par d'autres aporté, et ne produit leur territoire gueres de fruits, étant quasi stérile en toutes autres choses bonnes. Il y a bien ungrand nombre d'anes sauvages principalement en l'Ile du Fer ; et sont ces îles distantes l'une de l'autre par l'espace de quarante à

court, gentilhomme normand, auquel, selon Grammaye, le roi Jean de Castille avait cédé ses droits. Diego de Herrera acquit de Bethencourt nie de Lancerote et s^empara de Fuertaventura, à laquelle il donna ce nom parce qu'il y opéra sa descente le jour de la fête de saint Bonaventure. Le groupe des Canaries se compose de sept îles : Lancerote, Fuertaventura, la grande Çanarie, Ténériffe, Las Palmas, I Iha da Fiuro, Gomera, et de quelques îlots situés au Nord.

On peut consulter, sur l'histoire de la découverte et de la conquête des îles Canaries, outre les écrivains portugais : Bergeron, Traité de la navigation et des voyages de découvertes et conquêtes modernes, et principalement des François. Paris, 1629; Histoire de la première découverte et conquête des Canaries faite, dès l'an 1402, par Messire Jean de Bethencourt, chambellan du roi Charles VI. Paris, 1630; R. H. Major, The Canarian, or book of the conquest and conversion of the Canarians, 1402, composed by Pierre Bantier and Jean Le Verrier. Londres, 1872 : Le Canarien, livre de la conquête et conversion des Canaries (1402- 142 2), par Jean de Bethencourt, gentilhomme cauchois, publié d'après le manuscrit original, avec introduction et notes, par Gabriel Cranier. Rouen, 1874.

cinquante milles, lesquelles sont situées l'une après l'autre et à la file, de sorte que la première et dernière regardent au Levant et Ponant. On en retire semblablement grande quantité de cuirs de chèvres, qui sont bons et merveilleusement fors, avec du suif et de fort bons fromages.

Les habitants de ces quatre îles sujettes aux Chrétiens sont Canariens, de langue diferente, tellement qu'ils ne s'entendent gueres entre eux. En ces îles ne se trouve aucune place emmuraillée, sinon les vilages ; mais les habitans ont des retraites aux montagnes pour être treshautes et auxquelles y a de dificiles passages, si fors que toute la puissance des hommes ne les sauroyent forcer sinon par le siège. Chacune d'icelles est de grande étendue, en sorte que la plus petite ne contient rien moins de nonante milles. Les troys autres habitées par les idolâtres contiennent plus en leur circuit et sont mieux habitées ; memement deux d'icelles, qui sont la Canarie (contenant environ huit ou neuf mille personnes) et Teneriffe, laquelle est la plus grande des troys, là où se peuvent trouver (comme l'on dit) de quatorze à quinze mille personnes. La Palme n'est guère peuplée, mais il la fait fort bon veoir, pour être ces troys iles habitées de gens de defence, avec montagnes hautes, lieux dangereux et fors ; les Chrétiens n'y ont peu jamais donner

atainte pour les subjuguer. TenerifFe, qui est la plus habitée, se prend pour l'une des plus hautes îles qu'environne rOcean ; tellement qu'en temps calme et decouvert, elle aparoît de bien loin. Et m'ont acertené des mariniers dignes de foy, l'avoyr découverte à plaine veuë par mer, de soissante à septante lieues Espagnoles, qui font environ deux cens cinquante milles d'Italie, pour ce qu'il s'y levé une pointe ou bien montagne au milieu d'icelle en forme de diamant et treshaute, laquelle ard incessamment ; chose que peuvent témoigner les Chrétiens, qui ont été détenus captifs par quelque espace de temps en cette île, lesquels aferment cette pointe avoyr de hauteur du pied à la cime quinze lieues Portugaloises qui font soissante milles d'Italie. Cette île est gouvernée par neuf seigneurs qui «sont appelles ducs, qui ne obtiennent la seigneurie de nature, comme de père à fils ; mais qui peut plus, vient à en emparer, faisans le plus souvent guerre entre eux, et se tuant brutalement, en quoy faisant, ils n'usent d'autres armes que de pierres et javelots à la pointe desquels au lieu de fer, ils antent une corne aiguë, et ceux qui n'en ont point sont brûlés au bout de l'hast, tellement qu'elle ne se trouve moins dure, ny ofensible que le fer même.

Les habitans vont toujours nus, sinon que quelques

uns s'afublent de peaux de chèvres dont ils en mettent Tune devant et l'autre derrière ; puis s'oignent le corps de suif de bouc mistionné avec certain jus de quelques herbes qui leur sont cognuës pour faire endurcir la peau et les défendre contre le froid, combien qu'il ne soyt fort âpre en ces régions là, pour être situées devers la cote d'Austre».

Les habitans ne bâtissent maisons de murailles ny de pailles, mais se retirent et font leur résidence dans des creux et cavernes de montagnes, là où ils se rapaissent d'orge, de chair et de lait de chèvres, duquel ils ont en grande abondance, avec quelques fruits, mêmement de figues; et pour autant que le païs est fort chaleureux, ils recueillent le grain au moys de mars et avril. Ils n'ont aucune foy ; mais aucuns d'entre eux adorent le soleil, les autres la lune et quelques uns les » planettes, ayant plusieurs fantaisies d'idolâtrie. Les femmes ne sont pas communes entre eux, mais il est licite à un chacun d'en prendre autant que bon luy semble, et n'epouseroyent jamais une femme vierge qu'elle n'eût premièrement été déflorée par leur seigneur, ayant couché une nuict avec iceluy. Ce qu'ils reputent à tresgrand honneur, comme aferment les Chrétiens des quatre îles,