I . c'est le vent de Autan ou de Midy. {Note du traducteur

lesquels ont coutume avec quelques fustes d'aler surprendre de nuict ces Canariens idolâtres ; et bien souvent enlèvent hommes et femmes, qu'ils envoyent en Espagne vendre pour esclaves. Mais il avient aussi, que quelques foys, il y demeure des fustes prinses, combien que ceux-cy ne font mourir les personnes, qui sont dans icelles, estimans les faire assez endurer et punir à la rigueur, leur faisans tuer des chèvres, les ecorcher et mettre en pièces, chose qu'ils tiennent pour tresvile et absurde ; tellement que, pour le plus grand impropere qu'ils leur puissent faire, les contraignent exercer cet ofice, jusques à tant qu'ils se puissent ou facent racheter. Ils observent encore une autre coutume : que quand leurs seigneurs prennent la possession de leur domaine, il s'en trouve quelqu'un qui veult mourir pour honnorer la fête, au jour de la quelle un chacun se transporte sur une certaine profonde valée, pour acompagner celuy qui veult ainsi misérablement exposer sa vie à si étrange manière de mort. Et étans là arrivés, (après certaines cerimonies et quelques paroles prononcées), ce pauvre misérable se précipite dans cette valée, là où il se démembre et met en pièces. Dont pour recognoissance d'un tel acte, le seigneur est tenu et obligé d'honnorer grandement et rémunérer d'amples dons les parens du défunt. On dit que cette inhumaine

et brutale coutume s'y observe, et mêmes les Chrétiens lesquels y ont été détenus prisonniers, aferment le semblable. Outre ce, les Canariens sont merveilleusement promps à la course et grands sauteurs, pour être acoutumés en ces îles scabreuses et pleines de montagnes, sur lesquelles ils sautent dechaux, et s'élancent de roc à autre, comme chevreuils, faisans des sauts pour étonner quiconque sero5rt à les regarder ; et s'ils se montrent en cela agiles, ils ne sont pas moins dextres et puissans à ruer une pierre droit et roide, tellement qu'ils ne failleront jamais d'ataindre là où ils visent : avec ce, qu'ils ont les bras si nerveux et puissants, qu'en peu de coups de poing, ils mettront un bouclier ou targue (pour epesse qu'elle soit) en mille pièces. Vous asseurant, que je veys un Chrétien Canare en rile de Madère, qui presentoyt à douze hommes douze oranges et en retenoyt douze autres, s'ofrant à gager contre toute personne qui eut voulu, de fraper un chacun d'iceux avec chacune de ses oranges sans jamais faillir d'atainte, et qu'il n'y auroyt pièce d'entre eux que luy peut donner touche, encore qu'ils ne fussent éloignés, sinon par l'espace de huit ou- dix pas. Mais il ne se trouva personne qui se présentât au jeu, ny qui ofrît gage. Car il n'y avoyt celuy des assistans, qui ne fût assez averty qu'il feroit beaucoup plus que

ce dont il se vantoyt, tellement, que je ne sauroys avoyr ces Canariens-cy en autre estime que des plus adroits et légers hommes qu'il est possible de trouver en autre part du monde. Davantage, hommes et femmes se savent peindre leur chair avec certain jus d'herbes verdes, rouges et jaunes, ayans telles couleurs pour une tresbelle divise, et par icelles savent exprimer leurs particulières afections : tout ainsi que nous autres par la variété des couleurs que nous portons en nos habillements. Et me suis retrouvé en deux de ces îles, en celle de Gomere et du Fer, qui sont habitées par Chrétiens : et je aborday encore à celle de la Palme; mais je ne demontay pas pour suivre mon voyage.

De cap Blanc d* Ethiopie, de Vile d*Argin et autres

adjacentes.

'ous reprimmes nos erres au partir de cette île, suivant tousjours la route de l'Ethiopie devers Austre, de sorte qu'en peu de jours, nous parvimmes à cap Blanc, distant de l'ile de Canarie par l'espace de huit cens soissante milles ' . Et fault noter qu'au départ de ces îles pour venir vers ce cap, on vient rasant la cote d'Afrique, laquelle ainsi que l'on navige à Austre, demeure à main gauche, combien qu'on se jette au large en perdant terre, pource que les îles Canaries sont bien avant en mer sur le Ponant, et l'une plus que l'autre. Ainsi l'on va navigeant loin

I. Le cap Blanc (Cabo Branco) fut découvert en 1441, par le chevalier Nuno Tristan, qui avait été élevé dans la maison de l'Infant Dom Henri et auquel ce prince avait confié le commandement d'une caravelle.

de terre, jusques à ce que Ton ayt avancé les deux tiers du chemin, qui est depuis ces îles jusques au cap Blanc. Puis, on vient se joindre du coté de la main gauche, à la cote jusques à veuë de terre, pour ne devancer ce cap sans le remarquer, pour ce que, outre iceluy, on ne sauroyt découvrir terre de longtemps, d'autant que la cote y vient faire pointe, là où se forme un goulfe, que l'on nomme la Fournaise d'Argin, qui prend ce nom d'une île, laquelle est située en iceluy, ainsi nommée par les habitans d'Argin ' ; et se jeté en terre

I . L'île d^Arguin (Ilha d'Arguin) estoit comme abandonnée lorsque les Portugais s'en saisirent, et par le commandement du roy de Portugal y bastirent un fort, Tan 1441, sous la charge de Seiroc Mendei, et maintenant ils se conservent en cet estât ayans tousjours force caravelles de Portugal qui vont et viennent. Il s'est fait dès le commencement dans cette isle un lieu de ferme, estably avec telles conditions qu'aucun ne peut entrer en ce golfe pour trafiquer avec les Arabes, sinon ceux qui ont la ferme de ce lieu, qui tiennent en cette isle des facteurs pour acheter, vendre et trafiquer avec les Arabes qui viennent au bord de la mer, leur portant diverses marchandises, comme draps, toiles, argent, tapis, et surtout du froment, dont ces Arabes sont tousjours affamez, et recevant en échange des esclaves nègres, de l'or et des plumes d'autruche. Ces Arabes ont aussi des Portugais des chevaux de Barbarie ou barbes qu'ils conduisent au pays des Nègres, aux plus relevez et puissans d'entr'eux, qui leur donnent en échange de dix à quinze de ces Nègres pour un cheval, selon qu'il se trouve de haut prix. Les Arabes portent encore à ces Noirs des ouvrages de soye à la moresque que les Portugais ont de Thunes et qu'ils assembloient jadis à Grenade, lorsque les Mores s'y tenoient, et reçoivent en eschange de l'or et des esclaves qui arrivent

ce goulfe par l'espace de plus de cinquante milles. Il y a outre ce, troys ilettes, auxquelles les Portugaloys ont imposé ces noms : Tile Blanche pour être areneuse, l'ile des Garzes, à cause que les Portugaloys qui y abordèrent premièrement, la trouvèrent tant pleine d'œufs de ces oyseaux marins, qu'ils en chargèrent deux esquifs des caravelles. La tierce ils la nommèrent l'ile des Coeurs, et sont toutes de petite étendue, areneuses, et inhabitées, étans toutes arides et sans eaux, fors celle d'Argin en laquelle il s'en y trouve • .

à Hoden et de là vont en partie à Arguin, où ils sont vendus à ceux de la Ferme, qui en peuvent bien envoyer mille, tous les ans, en Portugal. Davity, Description générale de l'Afrique, Paris, 1660, p. 6oj. I . Les noms de ces îlots sont donnés d'une manière fautive. « Les noms de ces isles, dit Davity^ sont Tisle Blanche, que les Portugais appelent Branca, luy ayant donné ce nom pource qu'elle est pleine de sable; celle des Cuirs, que ceux du pays nomment Adeger, éloignée de sept ou huict milles de la terre ferme, Tllheo ou la petite isle, nommée autrement isle de « las Garças • ou des Hérons, dont Nuno Tristan chargea deux barques, éloignée aussi fort peu de la terre ferme ; les deux petites isles de Nar et de Tider, proche de la coste. Il y en a plusieurs autres fort voisines de la coste dont les navires ne peuvent approcher de cinq ou six lieues à cause des bancs que Ton appelle les bancs d'Arguin. Description générale de l'Afrique, etc. Page J77.

Discours de VEthiopie et du désert qui est entre icelle et la Barbarie ; et pour quelle occasion il a retenu le nom de cap Blanc,

u départir de la Barbarie, hors le détroit de Gibaltar, tirant à main gauche par cette cote, qui est de la Barbarie vers l'Ethiopie, on ne trouve aucune habitation des Barbares jusques au cap de Cantin ; et d'iceluy (suivant cette cote à la volte du cap Blanc) les terres areneuses prennent leur commencement, qui est le désert, lequel confine devers Tramontane avec les montagnes qui enserrent notre Barbarie de çà de Thunes et de tous ces lieux de la cote, lequel désert est, par iceux Barbares, appelé Sarra; et du coté de Midy se termine avec les Noirs d'Ethiopie, étant de si grande étendue qu'on ne le pourro}^ traverser en cinquante ou soissante journées de cheval, en d'au-

cuns endroits plus et en d'autres moins; et s'en vient faire borne à la mer Oceane, sur la cote, qui est toute areneuse, blanche, aride, basse et toute plaine, en laquelle on ne sauroyt dicemer un lieu plus hault que l'autre, jusques au cap Blanc ; lequel fut ainsi appelle par les Portugaloys qui le découvrirent premièrement, après l'avoyr veu ainsi blanchir, et être areneux, sans aucune aparence d'arbres ou d'herbe : et est de tresbelle assiette, à cause qu'il retient la forme d'un triangle, c'est à savoyr en face ; et il fait troys pointes distantes l'une de l'autre par l'espace d'un mille.

Des poyssons qui se trouvent du long de cette cote, et des bans d'arène qui sont au goulfe d'Argin,

jN toute cette cote se trouve grande pescherie et incomparable de divers et bons poyssons semblables aux nôtres, que nous avons à Venise et encore d'autre espèce. Il y a peu d'eau dans ce goulfe, en tous endroits, auxquels se trouvent plusieurs bans, les aucuns d'arène et les autres de pierres ; et là ont grande concurrance les eaux de la mer. Au moyen de quoy, on n'y osero3rt naviger sinon de jour, avec la sonde en main, selon le cours des eaux ; et n'y a pas longtemps que pour ces causes deux navires s'y brisèrent. Le cap de Cantin et le cap Blanc sont situés à l'objet l'un de l'autre, du coté de Grec et Garbin.

Du lieu de Hoden, des marchandises et coutumes d'iceluy.

ERRiERE cap Blanc se trouve un lieu appelle Hoden, qui est avant en terre par l'espace de six journées de chameau, sans être aucunement emmuraillé. Mais c'est la retraite des caravanes, là où arrivent les cavarannes qui viennent de Tombut ' et d'autres lieux des Noirs, lesquels se veulent trans-

I . Tombut est la ville de Tinbouktou, et ce nom désigne également la contrée dont elle est la capitale. « Ce nom, dit Léon l'Africain, a été par les modernes à ce royaume imposé à cause d'une cité qui fut édifiée par un roi nommé Mense Suleyman en Tan de Thégire six cent et dix, prochaine d'un bras du Niger environ douze milles... La cité est bien garnie de boutiques, de marchands et artisans, et mémement de tisseurs de toiles de coton. Les marchands de Barbarie transportent plusieurs draps d'Europe en cette cité... Cette cité est fort sujette au feu, et, à la seconde fois que je m'y retrouvai, je la vis embraser en moins de cinq heures. Il n'y a aucun jardin ni lieu produisant fruits. De l'Afrique, édition de 1830, tome II, p. 131,155.

porter en nos Barbaries de pardeça. Les habitans de ce lieu cy vivent d'orge et dates, dont ils sont fournis en grande quantité, lesquelles naissent en d'aucuns lieux, mais non pas à sufisance et usent du lait de chameau, et d'autres animaux, pour autant qu'ils n'ont point de vin. Ils nourrissent des vaches et chèvres, mais en petit nombre, pour ce que la terre est aride ; et sont leurs bœufs et vaches de petite corpulence à comparaison des nôtres.

Ceux-cy observent les préceptes de Mahommet, qui les rendent ennemys des Chrétiens; et ne demeurent jamais en un heu, mais vont errant par les déserts çà et là, se transportans aux terres des Noirs et viennent encore en notre Barbarie. Ils sont en grand nombre, nourrissant quantité de chameaux, avec lesquels ils portent argent, cuivre des Barbares et autres choses à Tombut et aux terres des Noirs, où ils chargent de l'or et mellegette » qu'ils aportent par deçà.

I . La melegueste, manigueste ou poivre de Guinée {amomum paradisi) fut pendant toute la durée du moyen âge importée en Italie des ports de la Tripolitaine qui le recevaient de Barqhah où s'arrêtaient les caravanes après avoir traversé le désert.

Balducci Pegolotti, qui était au xiv*' siècle un des facteurs de la maison des Bardi de Florence, mentionne dans son ouvrage Délia Décima la Melegueta comme une marchandise que l'on portait aux foires de Nîmes et de Montpellier. Délia Décima, etc., Lisbonne et Lucques, 1766, tome m, page 229.

Ce sont gens bruns, usans de certaines capettes blanches sur la chair avec un bord rouge aux extrémités, comme aussi s'acoutrent les femmes qui ne portent aucunes chemises. Les hommes portent en tête un linge à la moresque, alant tousjours dechaux. En ces lieux areneux se trouve grande quantité de lyons, leopars et autruches, des œufs desquelles je me suis souvent repeu pour les trouver fort bons et à mon goût.

De V ordonnance faite par le Seigneur Infant en Vile d'Arginsur le fait des marchandises : du fleuve de Senega et des coutumes des A^anaghes,

jE Seigneur Infant a fait en cette île d'Argin une ordonnance pour dix ans, que personne ne peut entrer dans le goulfe pour démener marchandise avec les Arabes, fors ceux qui ont congé durant ledit terme, lesquels font leur résidence en cette île, là où ils tiennent facteurs qui vendent et achètent d'iceux Arabes, lesquels abordent là, faisans marchandise de diverses choses, comme de draps, toiles, argent, alchifels *, qui sont capettes, tapis et autres choses ; mais le froment sur tout y est de requête, à

I. AU lieu de Alchifel il faut lire Alkeffièh. Le mot Keffieh désigne un mouchoir de soie dont les Arabes s'enveloppent la tête.

cause qu'ils sont tousjours afamés ; et se donnent toutes ces choses en contrechange cks Noirs que les Arabes amènent de leurs terres mêmes, avec de l'or ' . Tellement que ce Seigneur Infant feit édifier un château en cette île pour établir cet aport à perpétuité, et pour cette raison les caravelles de Portugal font le voyage de cette île tous les ans.

Ces Arabes ont encore grand nombre de cheyaux Barbares, lesquels ils exposent en vente en la terre des Noirs, là où ils les vendent aux seigneurs qui donnent en troque. des esclaves, à quinze têtes par cheval, selon qu'ils sont estimés et jugés être bons. Ils y portent semblablement des ouvrages moresques de soye qui se font en Grenade et dans Thunes de Barbarie, avec argent et plusieurs autres choses, pour lesquelles on leur retourne grand nombre de têtes, et quelque somme d'or, qu'on transporte en ce lieu d'Hoden, là où toutes ces choses se divisent, dont une partie va aux montagnes de Barcha, et de là arrive en Sicile, partie à Thunes et par toute la cote de Barbarie ; le reste se conduit en ce lieu d'Argin, là où il se vend aux Portugaloys, tellement qu'on tire de ce lieu tous les ans de sept à huit cens têtes pour mener en

I . Le texte italien porte « e oro tibar. » Le mol arabe tibr a la signification de parcelle ou de lingot d'or ou d'argent.

Portugal; duquel royaume les caravelles (autant que ce trafîcq fût mis sus) souloyent, chacun an, aborder à ce goulfe armées, tantôt troys, maintenant quatre, se jetoyent sur aucuns vilage de pescheurs et couroyent encore le plat pais. Si qu'elles enlevoyent de ces Arabes tant maies que femelles qui se vendoyent en Portugal, et faisoyent le semblable par toute l'autre côte, qui tient à ce cap Blanc, et plus avant jusques au fleuve de Senega qui est tresgrand, séparant une génération nommée Azanaghes d'avec le premier royaume des Noirs. Et sont ces Azanaghes bazanés, mais tirans sur le brun ; et font leur résidence en certain lieu de cette côte, qui est par delà le cap Blanc, errans la pluspart d'entre eux par le désert qui confine avec les susnommés Arabes de Hoden. Ceux-cy vivent semblablement de dates, orge et lait de chameau; mais pour être plus prochains de la première terre des Noirs, ils pratiquent avec eux. Au moyen de quoy, ils en retirent du millet et quelques autres legumages et d'iceux ils soutiennent leur vie. Car ils sont gens de petite depence, suportans fort bien la faim, pour ce qu'avec une eculée de bouillie de farine d'orge, ils se maintiennent le long de la journée frais ; et font cela pour le default qu'ils ont des vivres.

Les Portugaloys (comme nous avons dit) enle-

voyent de ceux-cy et les vendoyent pour les meilleurs esclaves de toute la terre des Noirs. Mais depuis certain temps en ça, tout a été réduit à paix, et au traficq de marchandise; tellement que le Seigneur Infant ne permet plus qu'on y face courses, ny aucun dommage, pour autant qu'il est tousjours en cette espérance qu'avec la familière et amyable conversation des Chrétiens, ils se pourront finalement réduire à notre foy, d'autant qu'ils ne sont pas encore trop bien confirmés en la loy et doctrine Mahommetane, fors de ce qu'ils en ont ouy reciter. Et ont ces Azanaghes une étrange façon de faire, portans un linge, dont ils s'entortillent la tête, laissant pendre un bout d'iceluy sur le visage, avec lequel ils se couvrent la bouche et partie du nés: disans que la bouche est une vilaine chose, par laquelle sortent continuellement ventosités, et mauvaises odeurs. Au moyen dequoy on la doit tenir cachée (comme ils disent) sans aucunement la montrer ; tellement, qu'ils viennent à la comparer à la moins honnête des parties honteuses, dont par leurs raisons, ces deux parties (pour être les plus ordes qui soyent sur la personne) se doivent tenir couvertes, de sorte, qu'ils ne découvrent jamais la bouche, sinon à l'heure de manger et non autrement. Ils n'ont aucuns seigneurs entre eux, fors ceux qui excédent les autres

— sien richesses, qui sont les plus honnorés et auxquels l'on porte plus grande obéissance qu'aux autres, pauvres gens, menteurs, larrons plus que tous les hommes et traitres de même. Ils sont de commune stature et maigres, portant leurs cheveux crêpés, pardessus les épaules, quasi à la mode des Alemans, mais ils sont noirs, et les oignent tous les jours de poys, qui leur fait rendre une puante odeur qu'ils estiment toutefoys pour une grande gentillesse ' .

I . Les Azanaghes, Zenagas ou Zanagas sont fort bazanez et brûlez comme estans autour du tropique de TEcrevisse, mais non du tout noirs, comme ceux de plusieurs pays des Nègres. Ils sont maigres, de moyenne taille et ont les cheveux fort noirs et frisez qu'ils laissent croistre et pendre sur les épaules, les frottent tous les jours de certaine graisse de poisson qui les rend puans, bien qu'ils le tiennent pour gentillesse... Ils sont menteurs, larrons et grands traistres, mais sobres et d'un naturel qui supporte la faim longuement, veu qu'avec une escuelle de farine, ils se tiennent frais tout le jour. Tous s'occupent à garder le bestail pour ce que c'est de là que descend toute leur richesse. Ceux qui sont bien avant en terre n'ont pour leurs maisons que des tentes... Ils tiennent quelques cérémonies du Mahométisme à cause des Mores et Arabes voisins. Davity, L'Afrique, p. 377-78.

Quelle chose ils pensoyent être nos navires ^ les ayans premièrement découvertes.

(L fault entendre que ces Azanaghes n'ont eu cognoissance d'autres Chrétiens que des Portugaloys, lesquels maintinrent la guerre à rencontre d'iceux par l'espace de treize ou quatorze ans, pendant laquelle ils détinrent plusieurs captifs (comme j'ay auparavant fecité) qu'ils. vendirent pour esclaves. Vous asseurant que lors qu'ils découvrirent premièrement les voiles, ou navires flotter sur la mer (chose que leurs prédécesseurs ny eux n'avoyent jamais veuë) ils pensoyent que ce fussent grans oyseaux avec des ailes blanches qui volassent, venant de quelque étrange contrée ; puis, voyant les voiles calées, aucuns d'entre eux prenoyent les vaisseaux pour quelque grand poisson les voyans de loing. Les autres vouloyent afermer

que ce fussent fantômes, lesquels erroyent de nuict qui leur causoit une merveilleuse peur : et avoient cette opinion, pour autant que le soir, ils se trouvoyent souventes foys assaillis en un lieu, et la nuict même étoyent surprins encore à l'aube du jour cent milles plus outre, selon la côte, ou quelque foys plus en arrière, selon que l'avoyent ordonné ceux qui étoyent dans les caravelles et comme ils se trouvoyent avoyr le vent à souhait. Si que ces Azanaghes ne se pouvoyent persuader, que ce fussent humaines créatures. Car, (disoyent ils), s'il étoyt ainsi, comment pourroyent elles expédier si grand espace de chemin en une nuict, que nous ne saurions faire en troys jours ? Mais ils en parloyent comme personnes du tout ignorantes de l'art de naviger, tellement qu'ils pensoyent fermement les vaisseaux être quelques fantômes. Et de cecy m'ont asseuré plusieurs Azanaghes qui étoyent esclaves en PortugaLet les Portugaloys mêmes, qui de ce temps là, frequentoyent ces mers avec caravelles. Et de là peut on conjecturer combien ils étoyent nouveaux en nos faits, concevant telle opinion.

D'un lieu appelle Tegana duquel on tire grande quantité de sel : là où il se porte; par quel moyen et comment on en fait marchandise.

u dessus de Hoden six journées en terre ferme, y a un lieu qui s'appelle Tegazza, qui signifie en notre langue, chariement d'or ', là où se tire du sel en grande quantité, comme pierre que les

I. Ibn Batouta visita Taghâza en 1^52, et il en a laissé la description suivante : « Après avoir voyagé vingt-cinq jours, nous arrivâmes à Taghâza, qui est un bourg sans culture et offrant peu de ressources. Une des choses curieuses que l'on y remarque, c'est que ses maisons et sa mosquée sont bâties avec des pierres de sel ; leurs toits sont faits avec des peaux de chameaux. Il n'y a ici aucun arbre ; le terrain n'est que du sable, où se trouve une mine de sel. On creuse dans le sol et on trouve des tables de sel gemme placées l'une sur l'autre comme si on les eût taillées et puis déposées par couches sous terre. Un chameau ne peut porter ordinairement que deux de ces tables t)u dalles épaisses de sel.

Taghâza est habité uniquement par les esclaves des Messoufites,

Arabes et Azanaghes divisent en plusieurs parties, lesquelles ils portent à grandes caravannes à Tombut, et de là à Melli, empire des Noirs, où il n'est pas plus tôt arrivé, qu'il est enlevé en moins de huit jours, au pris de deux à troys cens mitigaux la charge, et vault le mitigal un ducat ou environ ; puis avec leur or font retour en leurs marches.

Tout le pourpris de cet empire est fort chaleureux et les herbages fort contraires aux animaux quadrupèdes ; tellement que de quatre cens de ceux qui vont avec les caravannes, les vingt et cinq n'en feront retour; et en ce païs ne s'en y peut nourrir, car ils viennent tous à mourir. Et encore plusieurs Arabes et Azanaghes y prennent des maladies qui les y font le plus souvent demeurer sans plus faire retour ; et sont causés ces inconvénients par l'extrême chaleur. Ils disent qu'il y a de Tegazza à Tombut environ quarante journées de cheval et trente de

esclaves qui s'occupent de l'extraction du sel ; ils vivent de dattes qu'on apporte de Dar'ah et de Segelmessa, de chair de chameau et de Tanli, sorte de millet importé de la contrée des nègres... Nous passâmes à Taghâza dix jours dans les souffrances et dans la gêne, car Teau en est saumâtre et nul autre endroit n'a autant de mouches que ce bourg. C'est pourtant de ce bourg qu'on emporte la provision d'eau pour pénétrer dans le désert qui vient après ce lieu et qui est de dix jours de marche, et où l'on ne trouve pas d'eau, si ce n'est bien rarement. » Ibn Batouta, Voyages publiés par C, Defrénery et le D^ B. R, Sanguinetti. Paris, 1853-1858, tome IV, p. 377-378.

Tombut à Melli ' : et m'étant enquis de ceux-cy, à quoy employent ce sel les marchans de Melli, il me fut repondu, qu'il s'en use en leurs païs quelque quantité : pour autant que la proximité qu'ils ont avec l'Equinoctial (là où continuellement la nuict égale le jour) il y a de grandes chaleurs en certain temps de l'an, au moyen dequoy le sang vient à se corrompre et putrifier, tellement qui si ce n'étoyt ce sel, ils en prendroyent la mort. Mais ils y pourvoyent par un tel remède : ils prennent une petite pièce de ce sel qu'ils détrempent avec un peu d'eau dans une ecuelle de laquelle ils usent et boivent tous les jours, chose qui les contregarde et guérit. Le reste du sel ils transportent en pièces de telle forme et grandeur qu'un homme les puisse porter avec un engin et habillement sur la tête, un

I . « Meli s'étend sur un bras du Niger, environ trois cents milles, confinant du côté de Tramontane au royaume de Chinée, devers Midy avec le désert et quelques après montagnes : du Ponant se termine avec aucuns bois sauvages qui s'étendent jusque sur la mer Oceane, et de la partie du Levant avec le territoire de Gago. Il est abondant en grain, chair et coton, et y a un grand village contenant environ six mille feux, garni d'une infinité d'artisans, lequel s'appelle Melli, d'oti le pays a pris son nom. » Léon l'Africain, Description de VAfriquef tome II, page 150. Ibn Batouta a résidé à Melli pendant plus de six mois en 1353, et il nous a laissé une longue description de ce village et du roi Mensa Soleyman, qui gouvernait alors le royaume de Melli. Ibn Batouta, Voyages, tome IV, pages 397-42 j.

long voyage. Mais premièrement, il est aporté à Melli sur des chameaux en deux grandes pièces, tirées de la mine, qui semblent propres à faire la charge des chameaux, un chacun desquels en porte deux pièces ; puis étant parvenus à Melli, ces Nègres le rompent en plusieurs parties pour le porter sur la tête, de sorte que chacune personne en peut porter une pièce, ce qu'ils font par long espace de chemin, avec un tel amas de gens à pied qu'ils ressemblent à un exercite ; et ceux qui le portent ont une fourchette en la main, la quelle ils fichent en terre, quand ils se trouvent lassés, apuyant le sel sur icelle, et en cette manière, le conduisent jusques sur une certaine eau, laquelle ils n'ont seu raporter si elle est douce ou salée, pour savoir si c'est fleuve, ou mer. Mais je pense que ce soyt un fleuve, car si c'étoyt mer, pour être en un climat si chault, on n'au- Toyt que faire de porter du sel, que ces Noirs ne sauroyent charroyer autrement, pour ce qu'ils n'ont chameaux ny autres animaux pour le conduire, sinon en cette manière, à cause qu'ils n'y pourroyent vivre, pour l'insuportable et excessive chaleur. Je vous laisse donq à penser quelle multitude de personnes est requise à porter ce sel, et combien est grand le nombre de ceux qui en usent. Or, ainsi qu'il est arrivé sur cette eau, ils font en cette manière : tous ceux, à qui apertient le

«el, Gi f cxrr des sacrrragaes ie rarzg. docr rharrri marque U âei^ne ; pzis, tocs oecxâe I2 caosi^anse se ledient en arricTC lldc dear }Dz:r:îéc, pour dDuser liea à une antre gcaeraroa des Xoïrs, qzî dc se vedeat laisser vecHr, ny parler; et vienisenî avec gizsdes barques, comme s'Os sorroyeiit d'eue ik, piis prennent terre ; et ayans Yen le seL, mettent cne quantité d'or à Tencontie de chaame montagne, se retiians et bî^ssans l'or et le sel, puis étans partis, les antres retournent prenant For, si la quantité est raisonnable, sinon, fls le laissent avec le sel, Ters lequel retoumans les autres Noirs de For, ils prennent la montagne de sel qu'ils trouTent sans or et en laissent davantage aux autres montagnes si bon leur semble, ou bien laissent le sel. Et en cette sorte troquent cette marchandise les uns avec les autres, sans se veoyr ny parler par une longue et ancienne coutume, laquelle combien qu'eUe semble fort étrange et dificile à croire, si est ce que je vous asseure en avoir été Informé à la vérité par plusieurs marchans, tant que Arabes qu'Azanaghes, voire et de personnes qui étoyent tant sufisantes, qu'on se pourroyt seurement reposer sur leurs paroles.

lisezja

De la stature et forme d'aucuns, qui ne se veulent en sorte que ce soyt, exposer en veui, et en quel lieu se transporte Vor qu'on retire d'iceux.

E m'enquetay encore des marchands susnommés comme il se pouvo)^ faire que l'empereur de Melli, si grand et puissant seigneur (comme ils le disoyent être), ne s'étoyt mis en diligence à trouver tous les moyens pour savoyr par force ou par amour, quelle manière de gens sont ceux-cy, qui ne veulent permettre qu'on les voye, ny qu'on leur parle. A quoy ils me feirent reponce qu'il n'y avoyt pas longtemps qu'un empereur se resoulut totalement de faire prendre et venir entre ses mains, quelqu'un d'iceux; et ayant prins conseil sur cette matière, et comme il y devoyt procéder, il fut arrêté qu'aucuns de ses gens, un jour avant que la caravanne deut retourner arrière cette demye journée cy-dessus mentionnée, fe-

royent des fosses auprès du lieu où seroyent les montagnes de sel, dans lesquelles ils se tiendroyent en aguet, jusques à ce que ces Noirs viendroyent pour mettre l'or auprès du sel, et lors ils devoyent mettre la main sur iceux pour les mener à Melli. Ce qui fut fait et bien exécuté de point à autre, non autrement qu'il avoit été devisé, tellement qu'on en retint quatre, et les autres se meirent en fuite, gaignans le hault. Mais on donna liberté encore à troys de ces quatre, d'autant que l'un seulement pouvo)^ sufire pour satisfaire au vouloyr de l'empereur et pour aussi ne donner à ces Noirs si grande occasion de fâcherie. Neantmoins, on ne seut jamais tirer une seule parole de cetuy-cy (encore qu'on luy usât de divers langages), ny le faire manger; de sorte, que quatre jours passés, il fut contraint de rendre l'esprit, ce qui fait estimer aux Noirs de Melli par l'expérience que leur en donna cetuy-cy (ne voulant parler en sorte quelconque) qu'ils doivent être muets. Les autres pensent qu'ayant la forme d'homme, il ne peut être qu'ils ne sachent former l'accent humain, mais que par dédain que cetuy-cy conceut étant irrité (pour avoyr veu user d'un autre traitement envers ses compagnons, que non pas en son endroit), il ne voulut aucunement repondre à ce qu'on luy demandoyt, et par sa mort aporta aux Noirs de Melli une merveil-

leuse fâcherie, d'autant que ce qu'ils en avoyent fait, n'avoyt peu aporter contentement, ny satisfaire à la volonté curieuse de leur seigneur, vers lequel ayant fait retour, luy racontèrent par le menu comme le tout s'étoyt passé ; dequoy il demeura passionné au possible, et leur ayant demandé qu'elle étoyt la stature d'iceux et corpulence, repondirent que c'étoyent gens tresnoirs, bien formés de corps, les excedans d'une palme en hauteur ; et ont (dirent-ils) la lèvre de dessus petite, de telle proportion que sont les nôtres, mais celle de dessous, large presque d'une palme, grosse et rouge, semblant jeter par dedans comme du sang. Au moyen dequoy, par cette diformité, ils avoyent les gencives decouvertes et les dens, qu'ils disoyent être plus grandes que les leurs, et les yeux noirs, qui leur rendoyent un regard fier et depiteux, avec ce que de leurs gencives distiloyent sang, tout ainsi comme des lèvres. Et de fait, pour tel respect tous les empereurs se sont déportés de plus poursuivre telle entreprinse, sans qu'ils se soyent voulu enquérir plus outre, pour autant que par la prinse et mort de ce Noir, les autres s'en sentirent tant ofencés, que par l'espace de troys ans, ils désistèrent de plus venir enlever ce sel avec l'or à la manière acoutumée. Et croyent ces Noirs de Melli, que les lèvres des autres Noirs commencèrent à se corrompre et pu-

trefier à cause de leurs pais, qui sont si extrêmement chaleureux, et plus que ne sont ceux où habitent les autres ; de sorte qu'ayans suporté telle infirmité et mort par l'espace de troys ans, pour n'avoyr autre moyen à se mediciner, enfin ayans enduré jusques à l'extrémité, furent contrains de reprendre et renouveler leur ancienne coutume pour retourner quérir du sel sans lequel (comme l'on peut conjecturer par cecy), ils ne pourroyent vivre longuement. Car on juge de leur mal par l'expérience qu'on eut de cetuy-cy : avec ce que l'Empereur n'a pas grand pensement s'ils veulent parler ou non, moyennant que le profit de l'or luy en revienne. C'est tout ce que j'ay peu entendre quant à cecy; dequoy étant acertené par tant de personnes, je ne sauroys penser qu'il ne so)^ ainsi, et le pouvons tout croyre. Ce que de ma part je veux faire pour avoyr aussi veu et seu quelque chose du monde, qui ne me semble moins étrange que cette-cy.

L'or qui se porte à Melli par tel moyen est divisé en troys parties : la première se transporte avec la caravanne tenant le chemin de Melli, à un lieu nommé Cochia ',

I . Au lieu de Cochia, il faut lire Kougah ou Gagoa. « Ce royaume a tiré son nom de sa ville capitale... Elle n*est pas ceinte de murailles et ses maisons sont communément laides et mal basties y ayant toutes fois quelques unes qui ont assez d'apparence et qui sont

qui est la route qu'il fault tenir pour aler au Caire et en Surie. La seconde et tierce partie vient avec une caravanne de Melli a Tombut, où il se part ; et de là une partie est portée à Tret, d'où elle se charroye vers Thunes

commodes entre les quelles est le palais du roy et celuy qu'il a particulièrement pour un grand nombre de femmes, de concubines, d'esclaves et d'eunuques qui gardent cette marchandise... L'on void venir à la ville un nombre incroyable de Nègres qui portent de l'or afin de le troquer avec les marchandises d'Europe et de Barbarie. Mais ils n'en trouvent jamais tant qu'elles puissent monter à la valeur de leur or, si bien qu'ils sont contraints d'en rapporter la moitié ou les deux tiers. » Davity, L'Afrique, page 397.

Cougha, dit Edrissy, est située sur le bord septentrional du Nil, dont ses habitants boivent les eaux. C'est une dépendance du Wangara, mais quelques-uns des noirs la placent dans le Canem. C'est une ville bien peuplée, non entourée de murs, commerçante, industrieuse, et où l'on trouve les produits des arts et métiers nécessaires à ses habitants. Les femmes de cette ville se livrent à l'exercice de la magie, et l'on dit qu'elles sont très versées, très habiles et très renommées dans cet art, de sorte qu'on parle de magie coughéenne. Description de l'Afrique et de l'Espagne par Edrîsî, publiée par MM. R. Dozy et M. J. de Goeje. Leyde, 1866, pages 11 et 12.

A neuf journées d'Anbara et à quinze de Ghana se trouve la ville de Kougha, dont les habitants sont musulmans, bien que toute la population des alentours soit livrée à l'idolâtrie. La plupart des marchandises que l'on y apporte consistent en sel, en cauris, en cuivre et en euphorbe; ce dernier objet et les cauris y ont le plus de débit. Dans les localités voisines, on trouve un grand nombre de mines qui fournissent de la poudre d'or; de tous les pays des nègres, c'est celui qui produit la plus grande quantité de ce métal. Description de l'Afrique septentrionale par El Bekri, traduite par Mac Guckin de Slane. Paris, 1859, page 390.

de Barbarie, par toute la cote de dessus, et l'autre partie va à Hoden, que nous avons cy dessus mentionné, puis de là s'épand vers Oran et One ' (lieux encore de la Barbarie dans le détroit de Gibraltar), Fez, Maroc, Arzile^, Azafi J et Messa4 qui sont de la Barbarie hors le détroit. Et s'enlève de ce lieu par les marchans Italiens, avec diverses autres marchandises qu'ils donnent en contrechange. Mais pour revenir sur mes brisées, cet or est tout le meilleur qui se puisse tirer des pais sus-

1. One est la corruption du nom de Honeîn. « La première province maritime du royaume d'Alger du costé d'ouest et plus proche de celuy de Fez est celle de Humanbar, tirant son nom de sa ville capitale, que Léon et Sanut appellent Hunaim, les cartes Humain et Marmol One disant que les Africains l'appellent Deyrat Hunayn... Son port est petit et fortifié de deux tours qui l'asseurent de chaque costé et ses murailles sont fortes, principalement du costé de la marine. Ses maisons sont belles, basties de briques de diverses couleurs avec leurs murailles à la mosaïque et presque chacune a son puys d'eau douce. >» Davity, L'Afrique, page 182.

2. Arzilla ou Azella est située sur le bord de l'Océan Atlantique, à soixante-dix milles du canal de Gibraltar et à cent vingt milles de Fez. Cette ville, détruite et rebâtie à plusieurs reprises, était, à la fin du XVI* siècle, entre les mains des Portugais. Cf. Livio Sanuto, Geografia, fol. 4$ r*.

3. Safy était au xv^ siècle entourée d'une forte muraille flanquée de quatre-vingts grosses tours. Elle fut prise en 1507 par les Portugais sous le règne du roi Emmanuel.

4. Messa, dans la province de Sous, est une ville divisée en trois parties ceintes chacune de murailles. Elle est bâtie sur le bord de l'Océan, au pied de l'Atlas ; elle portait autrefois le nom de Temest.

- 6s nommés et terres des Azanaghes ou basanés. Pour ce que de celuy qui se transporte à Hoden (comme nous avons dit) on en conduit sur les rivières de la mer, que l'on vend puis aux Portugaloys, lesquels résident journellement en l'ile d'Argin pour le traficq des marchandises en troque d'autres choses.

Quelle tnonnoye se dépend entre les A%anaghes, et de leur coutumes.

^N ce païs des Bazanés ne se bat aucune monnoyé, encore moins en savent ils user; et ne s'en trouve en aucun des autres lieux susnommés, mais tout leur fait et traficq est à donner en contrechange chose pour autre, ou deux pour une, et par telle manière se maintiennent. Il est bien vray, qu'en plat païs (comme il m'a été dit) ces Azanaghes, et encore les Arabes en aucuns lieux, ont coutume d'employer quelques porcelettes blanches, de celles qu'on aporte à Venise du Levant, desquelles ils donnent un certain nombre selon la valeur des choses qu'ils veulent acheter. Ils vous avisent qu'ils vendent l'or au poys du mitigal, comme s'en est la coutume en Barbarie. Ceux qui font résidence en ce désert, ne tiennent foy, ny loy, et n'ont aucuns seigneurs naturels, fors ceux qui possèdent les plus grandes richesses et ont

plus veu du monde', et ainsi en use on en plusieurs lieux. Les femmes de ce païs sont bazanées, lesquelles ont coutume de porter certaines petites gonnelles qui sont aportées de la terre des Noirs, avec aucunes de ces capettes desquelles nous avons cy-dessus parlé, que Ton nomme alcheseli, sans qu'elles vêtent aucunes chemises. Et celle qui a les plus longues tétasses est estimée et tenue pour la plus parfaite et accomplie en toute beauté, tellement que pour la grande envie qui les point d'être tenues pour telles, et afin qu'elles emportent cet honneur de les avoyr plus grandes et plaisantes, elles ne sont pas plustôt parvenues à dix-sept ou dix-huit ans (auquel aage l'estomac commence à poindre et se haucer) qu'elles s'etraignent d'une corde à 'travers le corps, qui ceint les tetins si étroitement, qu'ils s'en viennent à rompre par le milieu, tellement qu'elles les déracinent ; et pour les tirer incessamment, les font croitre et alonger si fort qu'à aucunes ils pendent et viennent battre sur le nombril, étans estimés les plus longs comme pour une chose tresrare et singulière.

Ce peuple use de chevaux mores, mais il ne s'en trouve pas guère en ces parties, d'autant que le païs est stérile, au moyen dequoy on ne les y sauroit maintenir; même les habitants n'y sont de longue

durée, pour les grandes chaleurs qui leur avancent leurs jours. Les parties de ce désert sont fort chaleureuses, et d'autant plus seiches et arides qui y font manquer l'eau, dont il n'y a que bien peu. Au moyen de quoy la stérilité y est grande, et ny pleut sinon en troys moys de l'année, qui sont Août, Septembre et Octobre. Il me souvient encor d'y avoyr veu une grande quantité de locustes volans, de la longueur d'un doit, lesquelles sont de la forme de celles qu'on void sauter parmy les prés; vray est, qu'elles sont plus grosses, jaunes et rouges; et se montrent, en l'air en certain temps, en si grand nombre, que par l'epeisseur d'iceluy, la clairté du soleil en est obscurcie; et se void tout le contour, par l'espace de dix à douze milles, tant que la veuê de l'homme se peut étendre, couvert de cette vermine autant l'air comme la terre, qui est une chose merveilleuse à regarder, tant qu'il ne demeure chose aucune, là où elles se posent, que tout ne soyt détruit. Dores et que ces peuples prennent cela pour le grand mal-heur qui sauroyt venir contre eux. Car si cela avenoyt chaque année, il seroyt impossible de dresier en ces pais là, qui, par ce moyen, demeureroyent inhabitables. Mais ces animaux ne s'y transportent sinon une foys en troys ou quatre années. Et du temps que j'y passay, il y en avoyt une infinité sur la marine.

Du grand fleuve appelle le ruisseau de Senega, anciennement nommé Niger et comme il fut retrouvé.

EPUis que nous eûmes outrepassé le cap Blanc, nous navigeames à veuê tousjours d'iceluy, tant que par nos journées nous parvînmes au fleuve qu'on nomme le ruisseau de Senega qui est le premier et le plus grand de toute la terre des Noirs ; et entrâmes par cette côte là où ce fleuve sépare les Noirs d'avec les Bazanés, qu'on nomme Azanaghes, divisant semblablement la terre seiche et aride (qui est le désert susnommé) d'avec le pais fertile, qui est celuy des Noirs ' . Et cinq ans avant que je me meisse à la route de ce voyage, ce fleuve fut decou-

I. Au dire des indigènes résidant sur les bords du Senega ou Sénégal, le nom de ce fleuve serait la corruption de celui de Sanhadja ou Zenaga, tribu berbère dont il a été question précédemment. Selon une autre tradition, les premiers Européens qui abordèrent sur cette côte ne rencontrèrent aucun habitant mâle : aux questions

vert par troys caravelles du Seigneur Infant, qui entrèrent dans iceluy et traitèrent paix avec ces Noirs, parmy lesquels ils commencèrent à démener le train de marchandise ; en quoy faisans d'année à autre, plusieurs navires s'y sont transportées de mon temps » .

qui leur furent adressées les femmes répondirent : Tia-senou-gal (ils) sont sur nos bateaux.

Les Mandingues et les Zenagas lui donnent le nom de Bafing qui a la signification de fleuve noir, les Ouolofs celui de Denguèh : d'autres peuplades noires l'appellent Senedec et dans les temps anciens ce fleuve était appelé Mayo et Salle, du nom des tribus qui habitaient ses rives.

On peut consulter sur le cours du Sénégal VAsia, de Barros, décade I, livre m, chapitre viii.

J.-B. Labat, Nouvelle relation de VAfrique occidentale, contenant une description exacte du Sénégal et des pals situés entre le cap Blanc et la rivière de Sierre lionne, Paris, 1728, 5 vol.

Cette relation a été composée par le P. Labat sur les notes et mémoires rédigés par le S" Bruë, directeur de la compagnie du Sénégal en 1697 et 1714.

Mungo Park, Voyages dans les contrées intérieures de VAfrique faits en 1795, 1796, 1797. Ces voyages, publiés à Londres en 1799, ont été traduits en français par Castera en 1 800.

Dernier voyage dans les contrées intérieures de P Afrique fait «n 1805. Londres, 181 5; la traduction française a paru en 1820. Une édition populaire a paru à Edimbourg en 1842. The life and travels of Mungo Park, also an account of the progress of Ajrican discovery,

Walckenaer, Recherches géographiques sur l'intérieur de VAfrique. Paris, 1821.

Le Sénégal qui prend sa source sur le plateau des Mandingues a été considéré pendant longtemps comme un affluent du Niger.

I. Le fleuve du Sénégal fut découvert en 1446, par Diniz Fernan-

Ce fleuve est grand et large en bouche de plus d'un mille, étant assés profond, et fait encore une autre bouche un peu plus avant avec une ile au milieu. Par ainsi, il s'embouche dans la mer en deux endroits, à chacun desquels il fait plusieurs bans d'arène et levées, qui se jetent au large dans la mer par l'espace d'un mille ; et en ce lieu, monte la marée et cale de six à six heures, dont le montant se jeté avant dans le fleuve par plus de soissante milles, selon que j'en ay été informé par les Portugaloys, qui ont navigé dans iceluy longuement. Et qui y veult entrer, fault qu'il voyse selon l'ordre des eaux, pour cause de ces levées, qui sont à la bouche d'iceluy fleuve, depuis lequel jusques à cap Blanc, on compte troys cens octante milles, étant la côte toute areneuse, jusques auprès de cette bouche environ vingt milles; et s'apelle la côte d'Anterote, laquelle est du domaine des Azanaghes bazanés. Et me semble fort étrange et admirable, que de là le fleuve, tous les peuples sont tresnoirs, grans, gros, de belle taille, bien formés, le pais verdoyant, peuplé d'arbres et fertile ; et

dez, gentilhomme de la maison du roi Dom Juan. Diniz Fernandez arma une caravelle dans le dessein de découvrir des terres inconnues. Il captura quatre nègres Ouolofs qui se trouvaient dans un bateau de pèche et les amena à Lisbonne. Barros, Asia, Décade I, livre i, chap. IX.

deçà, les habitants se voyent maigres, essuis, de petite stature, et le pais sec et stérile. Ce fleuve (comme plusieurs sont d'opinion) est une branche de Gion, qui prend son origine au paradis terrestre et fut nommé Niger par les anciens; lequel Gion arrousant toute l'Ethiopie et s'aprochant près de la mer Oceane devers Ponant (là où il s'embouche) jeté plusieurs autres branches et fleuves, outre cetuy-cy de Senega. L'autre bras qu'il jeté encore, est le Nil, qui passe par l'Egypte, et se joint avec notre mer Méditerranée. Telle est l'opinion de ceux qui se sont, avec travail, délectés à cercher le monde et s'enquérir des merveilles d'iceluy.

Du royaume de Senega et de ses confins.

\E païs de ces Noirs sur le fleuve de Senega est le premier royaume des Noirs de la basse Ethiopie, et les peuples qui habitent aux rivages d'iceluy, s'appellent Giloses ' . Toute la côte et cette région dont nous avons cy dessus fait mention, consiste tout en plat païs jusques à ce fleuve, et par delà encore ; tant qu'on parvient à cap Verd, qui est païs relevé et le plus hault qui soit en toute la côte,

I . Il faut lire Gilofes, au lieu de Giloses, leçon fautive que Ton trouve dans les éditions italiennes, latine et française de Ca da Mosto. Les Gilofes, Yolofs ou Accolofs, habitent la basse Sénégambie. La contrée dans laquelle ils sont fixés s'étend au nord jusqu'au fleuve du Sénégal, qui les sépare des Arabes du Sahara ; au sud elle a pour limite le pays occupé par les peuples établis sur les rives de la Gambie. L'océan Atlantique baigne à l'ouest leur pays, qui est limitrophe à l'est du Toro et du Fouta Sénégalais.

c'est à savoyr quatre cens milles plus outre qu'iceluy cap. Et selon ce que j'ay peu entendre, ce royaume de Senega confine du coté de Levant avec un pais i

nommé Tuchusor ' , devers Midy, avec le royaume de Gambra, de la partie de Ponant, avec la mer Oceane, et du coté de Tramontane, se joint avec le fleuve susnommé, qui sépare les Bazanés d'avec ces premiers Noirs.

I. Le mot de Tuchusor, qu'on lit dans toutes les éditions, doit être corrigé en Tuchulor, mot que nous avons changé en celui de Toucouleurs ou Toucoulor. Les Toucoulors, dont le nom ne dérive pas, comme on Ta prétendu, des deux mots anglais two colours, sont fixés sur la bande de terrain qui s'étend sur la rive gauche du Sénégal, du Oualo au Galam.

En quelle manière Von procède à la création des roys de Senega, et comment ils se maintiennent en leur état.

u temps que j'arrivay en ces parties là, le roy de Senega se nommoyt Zucholin, qui pouvo}^ avoir ataint la vingt et deuxième année de son aage ; et ne peut on parvenir à la succession de ce royaume comme par droit héréditaire. Mais en iceluy se trouvent plusieurs seigneurs, lesquels quelquefoys eguillonnés par jalousie de leurs domaines, se rangent troys ou quatre ensemble, et créent un roy selon leur fantaisie, l'elisans de noble race, entre les mains duquel le gouvernement demeure tant qu'il plait à iceux seigneurs l'y maintenir, et selon le bon traitement qu'il use à leur endroit; mais, le plus souvent, ils l'expulsent et chassent par force. Combien qu'il s'en trouve d'aucuns, qui, après avoyr été constitués roys, augmentent tellement leurs forces et se rendent

si puissans, qu'ils ont le moyen d'eux défendre contre tous ceux qui se declairent autres que leurs amis. Tant y a, que le domaine n'est pas stable, ny asseuré comme est celuy du Soudan du Caire. Mais celuy qui en est jouyssant, demeure tousjours en suspens d'être meurtry ou expulsé de son royaume. Le semblable n'est aux nôtres de Chrétienté, pour ce qu'il est habité de pauvres personnes et sauvages, sans qu'il y ayt aucune cité fermée, sinon vilages garnis de maisons de paille, pour autant qu'ils n'ont pas l'art de les fabriquer en maçonnerie, à cause que la chaulx leur default et ne sauroyent faire la brique. Il est semblablement de petite étendue. Car, selon la côte, il ne s'avance pas plus hault de deux cens milles, et peut contenir en largeur autant d'espace, comme j'en ay été informé.

Le roy n'a pas certain revenu des daces et gabelles ; mais les seigneurs pour se maintenir en grâce, luy font présent, par chacun an, de quelques chevaux qui sont fort de requête, pour autant que le nombre en est petit ; et s'y trouve quelque bétail comme vaches, chèvres, avec des legumages, millets et autres choses semblables. Ce roy se maintient encore de pillages qu'il fait de plusieurs esclaves sur le pais, comme sur ses voisins, desquels il se sert de plusieurs manières, et sur tout à faire cultiver ses possessions ; avec ce qu'il en vend un

grand nombre aux Azanaghes et marchans Arabes, qui arrivent sur ses marchés avec chevaux et autres choses. Il en délivre encore aux Chrétiens depuis qu'ils ont commencé à contracter marchandise en ces païs. Et luy est permis de tenir tant de femmes que bon luy semble, comme aussi le peuvent faire les seigneurs, et gens ignobles, ayant sufisamment le moyen de les nourrir. Par ainsi, ce roy en a tousjours de trente en sus, combien qu'il tient plus de compte des unes que des autres, selon la noblesse de leur race et tyge duquel elles sont provenues et la grandeur des seigneurs, leurs pères.

Telle est la manière de faire de laquelle il use à l'endroit de ses femmes, desquelles il tient dix ou douze en certains lieux et vilages siens, et semblable nombre en quelque autre lieu, là où chacune est logée dans une maison à part et séquestrée des autres, ayant certain nombre de chambrières, qui sont ordonnées pour leur service, et quelque quantité d'esclaves pour cultiver les terres et possessions qui leur sont par ce seigneur asseurées, à fin que par l'usufruit d'icelles, elles puissent honnorablement maintenir leur état. Elles ont, outre ce, certaine quantité de bétail comme vaches et chèvres pour leur usage, qui sont gouvernées par les esclaves, et ainsi, sèment, recueillent et vivent. Et lors

que le roy se veult transporter en aucun de ses vilages, il ne luy fault nuls vivandiers, car il ne fait point porter de vivres après soy ny chose aucune, pour autant que ces femmes qui demeurent aux lieux où il s'achemine, le défrayent, avec toute sa suite. Donq chacune d'icelles, tous les matins, à soleil levant, drece troys ou quatre mets ou services, les uns de chair et les autres de poisson, avec quelques autres aprets de viandes moresques, selon leur mode, qu'elles envoyent par leurs esclaves à la depence du roy ; tellement qu'il s'y trouve en moins d'une heure, plus de quarante ou cinquante services. Et lorsqu'il vient au seigneur apetit de manger, il trouve ses viandes toutes apareillées, sans en avoyr autre pensement ; puis, il retient ce qui revient à son goût, délaissant le reste à ceux qui luy ont fait compagnie. Mais, il ne leur compartit les viandes en si grande abondance qu'ils ne emportent tous jours l'apetit se levant du repas. En cette manière va le roy d'un lieu à l'autre, couchant tantôt avec l'une, maintenant avec l'autre de ses femmes, tellement qu'elles luy conçoivent un grand nombre d'enfans. Car incontinent qu'il cognoît l'une d'icelles être enceinte, il la laisse sans plus la toucher, ny avoir sa compagnie, coutume qui est semblablement observée par tous les autres seigneurs du païs.

De lafoy de ces premiers Noirs,

[A foy mahommetane est observée par ces premiers Noirs, mais non pas si étroitement comme des Mores blancs, et mêmement par le populaire. Les seigneurs tiennent l'opinion des Mahommetans, pour ce qu'ils ont auprès d'eux de ces Azanaghes ou bien Arabes (dont aucuns se voyent acheminer en ces païs) et leur donnent des préceptes, leur mettant au devant qu'il seroit mal séant d'avoir la jouyssance de grandes seigneuries, sans avoir semblablement la cognoissance des loix et commandemens du Seigneur, et ne diferer en rien à la mode de vivre du peuple infime qui n'a aucune loy. Tellement que pour n'avoir iceux seigneurs autre conversation, ny pratique que celle des Azanaghes ou Arabes, ils ont été réduis à la foy mahommetane ; mais ils y procèdent plus froidement, depuis qu'ils sont venus à prendre cognoissance et familiarité avec les Chrétiens.

De la manière des habits et coutumes des Noirs.

ES peuples-cy vont quasi continuellement sans se couvrir d'aucune sorte d'habillemens, fors qu'ils portent un cuir de chèvre façonné en forme d'un hault de chausses avec lequel ils se couvrent les parties secrettes. Mais les seigneurs et gens d'autorité vêtent des chemises de cotton, pour ce que ce païs en produit une grande quantité, que les femmes filent, et duquel elles font des draps de la largeur d'une palme, mesure qu'elles ne peuvent excéder, à cause qu'elles ne savent faire les pignes pour les tisser. Tellement qu'il faut coudre quatre ou cinq pièces de ces draps ensemble, quand on veult faire quelque ouvrage de largeur. Leurs chemises viennent jusques à demye cuisse, et sont les manches larges qui ne passent la moitié du bras.

On y use, outre ce, de certaines chausses de ce même drap, qui leur montent jusques à la ceinture et bâtent jusques sur lachevillledu pied, d'une largeur démesurée, dont il y en a de telles qui contiennent en fond, trente, trente, cinq et bien souvent jusques à quarante palmes; lesquelles ayans ceintes à travers le corps, sont fort repliées pour leur ample largeur et longueur, si qu'elles viennent prendre la forme d'un sac au devant et d'un autre par derrière, traînant jusques à terre en forme d'une queue, qui est une chose la plus contrefaite et ridicule du monde, pour ce qu'ils portent un habillement long, avec cette queue, dequoy ils se contentent si bien qu'ils nous demandoyent s'il étoyt possible que nous eussions veu chose plus plaisante, ny plus belle façon d'habits qu'étoyt celle là, qu'ils reputent pour la mieux séant qu'on puisse porter. Les femmes vont toutes découvertes depuis la ceinture en sus, tant mariées qu'autrement ; et de la ceinture en bas, s'afublent d'un petit linceul de ces draps de cotton, ceint à la traverse, lequel leur va jusques à my-jambe ; et vont tous pieds nus tant hommes que femmes, tenant la tête nue, sinon que de leurs cheveux, ils font quelques tresses assés mignonement ajancées et liées en diverses manières ; mais naturellement, ils ne portent leurs cheveux plus longs que d'une palme.

Les hommes de ces pais s'adonnent tous à l'exercice de plusieurs labeurs féminins comme à filer, faire la buée et autres choses. L'air y est tousjours chaleureux, et plus on s'avance en là, tant plus grande chaleur vient on à sentir; tellement que les froidures sont plus grandes au moys d'Avril en nos régions, qu'au moys de Janvier en ces marches là, dont les hommes et femmes sont fort nettes de leurs personnes, à cause qu'elles se lavent troys ou quatre foys le jour. Mais on y mange fort salement, sans garder un seul point de civilité ; et aux maniements des choses qui ne leur sont expérimentées, on les trouve fort simples et peu rusés ; mais ils ne se montrent pas moins expers en ce qu'ils ont pratiqué que nous autres. Ce sont gens de grandes paroles, et n'ont jamais fait qu'ils n'ayent tousjours quelque chose à répliquer ; au reste, menteurs au possible et grans trompeurs, autrement fort charitables, pour ce qu'ils ne lairront passer aucun étranger sans luy donner à boire et manger pour un repas en leur maison, ou bien le logent pour une nuict, sans en demander aucune recompense.

Des guerres qui surviennent entre eux et de leurs armes.

^ouvENTES fois CCS scigncurs des Noirs se guerroyent entre eux, et le plus souvent encore, ils vont assaillir leurs voisins ; mais ils démènent leur fait de guerre à pied, pour autant qu'ils ont peu de chevaux, qui ne sauroyent vivre pour la trop véhémente chaleur, comme j'ay déjà dit auparavant. Ils ne portent aucun hamoys d'endosseure, pour n'en avoyr d'aucune sorte, avec ce, qu'ils ne pourroyent suporter le travail à cause de la grande chaleur. Au moyen dequoy, ils n'usent seulement que de targues et rondelles, lesquelles sont couvertes de cuir d'un animal, qu'ils appellent Vanta ' , pour ce qu'il est fort dur à ouvrer.

I. Au lieu de Vanta, il faut lire « Lamt. » Parmi les animaux qui habitent le désert, on remarque le lamt, quadrupède moins grand

Pour armes ofensibles, ils portent zagayes, qui sont en façon de dards l^ers, lesquelles ont une palme de fer environnée de petits crampons ou poinsons, posés menu et fort subtilement en diverses manières, tellement qu'au retirer d'où il est entré, il déchire toute la chair ce qui rend cette arme tresdangereuse. Ils portent outre ce, deux gannes moresques, qui sont en forme de cimeterres turquesques, forgées de fer simplement, sans aucun acier. Gir ils n'ont sinon du fer, qui leur est aporté du royaume des Noirs lequel se trouve plus outre, et d'iceluy font batre leurs armes. Mais ils n'ont point d'acier, comme j'ay déjà dit, et s'il y en a dans les minières, ils ne le savent trier, ny dicerner d'avec le fer, joint aussi qu'ils n'ont pas le moyen de le tirer. Ils s'aident encore d'une autre sorte d'armes de hast qui est comme une javeline. Au reste, ils n'usent d'autres armes. Leurs guerres sont tresmortelles, à cause qu'ils ont le corps desarmé, joint aussi, qu'ils ne tirent coups à l'ennemy, qui ne porte et touche, tellement qu'il s'en tue assez. Ce sont gens hardis et brutaux, qui, à tout

que le bœuf, et dont les mâles, ainsi que les femelles, portent des cornes minces et effilées... Les boucliers les meilleurs et les plus chers sont faits avec la peau de vieilles femelles. (Description de l'Afrique septentrionale par el Bekri, traduite par Mac Cuckin de Slane. Paris, 1859, page 374.}

hazard, se lairroyent plus tôt oter la vie, que de marcher un seul pas en arrière, ny montrer le moindre signe de couardise, encore qu'ils le peussent faire ; et ne s'intimident en rien, combien qu'ils voyent tomber mort leur compagnon par terre, ains comme faits à cela, et rejetant toute crainte de mort, ne s'en étonnent nullement. Ils n'ont aucunes navires et n'en avoyent jamais eu la veuë, sinon depuis qu'ils ont prins cognoissance avec les Portugaloys. Vray est que ceux qui habitent sur ce fleuve, et aucuns de ceux qui font résidence sur la marine, ont aucunes almadies ' d'une pièce, dans lesquelles peuvent entrer de troys à quatre hommes aux plus grandes, et avec icelles vont quelque foys pescher, puis traversent le fleuve de rive à autre, et sont ceux-cy les plus parfaits à la nage qui se pourroyent trouver en toutes les parties du monde, par l'expérience que j'en ay veu faire à aucuns d'iceux.

I. Almadiè est un mot emprunté à la langue arabe, qui a passé dans l'espagnol et le portugais et désigne une pirogue creusée dans un tronc d'arbre. Cf. Jal, Glossaire nautique, Paris, 1848, pages 105 et 106.

Du pats de Budomel, et du seigneur d'iceluy.

•E passay le fleuve de Senega avec ma caravelle, sur laquelle navigeant, je parvins au pais de Budomel, qui est distant d'iceluy fleuve par l'espace de huit cens milles selon la côte, qui est toute basse et sans montagne depuis ce fleuve jusques à Budomel ' , lequel nom est le titre du seigneur, et non pas celuy du païs même : car on l'appelle terre de Budomel comme païs d'un tel seigneur ou conte, pour auquel parler, je prins terre là. Joint aussi, que j'avoys été informé par aucuns Portugaloys (lesquels avoyent eu afaire avec luy) que c'étoyt un seigneur fort plein de courtoisie et homme de bien, et auquel on se pouvoit

I. Boudamel ou Bour-Damel a la signification de prince souverain. C'est le titre porté par le roi de Cayor.

fier, et payoit raisonnablement la marchandise qu'il prenoyt. Au moyen de quoy, ayant dans mon vaisseau quelques chevaux d'Espagne, qui étoyent de requête au païs des Noirs, avec autres choses, comme draps de laine, ouvrages de soye moresques et autre marchandise, je me deliberay d'éprouver mon aventure avec ce seigneur. Et ainsi, je feys encore voile plus outre à un lieu en la côte de ce païs qu'on appelle la palme de Budomel, qui est une baye et non un port, là où étant abordé, je feys entendre à ce seigneur comme j'étoys arrivé sur ses terres, avec quelques pièces de chevaux et autres choses pour l'en acommoder et servir s'il en avoyt besoin. Ce qu'ayant entendu, il se meit à la route de la marine, acompagné de quinze chevaux et cent cinquante fautes. Puis il m'envoya dire si c'étoyt mon plaisir de prendre terre et l'aler visiter, m'asseurant qu'il s'eforceroyt de me faire tout l'honneur et bon traitement de tout ce qu'il se pourro5rt aviser. Par quoy, étant assez acertené de sa preud'hommie, je ne feys faute de m'y acheminer et il me receut fort humainement et avec grandes caresses, après lesquelles et quelques propos tenus entre nous familièrement, je luy presentay mes chevaux et tout ce qu'il voulut avoyr de moy, ne me défiant aucunement de la bonté qui l'acompagnoit. Et il me pria de

me vouloyr transporter jusques en sa maison, distante de la marine par l'espace de vingt et cinq milles, là où il me satisferoit de ce qui me seroyt deu raisonnablement, pourveu qu'il me fut agréable d'atendre quelques jours, au bout desquels il me promettoyt de me donner quelques esclaves pour cela qu'il avoyt receu de moy, qui étoyt sept chevaux harnachés et autres choses qui me pouvoyent revenir à trois cens ducats. Et pour ces causes, je me meys en sa compagnie. Mais avant que nous feissions départ, il me donna d'entrée une fille âgée de douze à treize ans qu'il estimoyt merveilleusement belle, pour ce qu'elle étoit fort noire ; et me dit qu'elle me serviroyt en la chambre, laquelle ayant accepté, je l'envoyay dans ma caravelle. Vous asseurant que je me meys en chemin tant pour recevoyr mon payement, comme pour être curieux de veoyr et entendre quelques nouveautés.

Du seigneur de Budomel lequel commit Messer Alouys sous la garde d'un sien neveu nommé Bisboror; et combien- les Noirs de ces marines sont expers à la nage.

R, avant notre départ, ce seigneur me fournit de monture et de ce que me faisoyt besoin ; puis étant parvenus à quatre milles prés de sa demeurance, il m'enchargea à un sien neveu nommé Bisboror, seigneur d'un petit vilage, où nous étions arrivés, lequel me receut en sa maison, où je sejournay par l'espace de vingt et huit jours pendant lesquels il me feit tousjours honneur et bonne compagnie et je fus plusieurs foys visiter le seigneur de Budomel, mais son neveu ne me abandonnoj^ jamais, tellement que j'eus le moyen de veoyr quelque chose de la manière de vivre qu'on tient en ce païs, de quoy je feray mention cy-dessouz et tant plus grande commodité eus-je

de veoyr, d'autant que je fus contraint de retourner par terre jusques au fleuve de Senega, à cause qu'il survint un si mauvais temps en cette côte, qu'il fut force (me voulant embarquer) de faire aborder mon bateau à ce fleuve et m'en aler par terre où entre autres choses singulières, j'en veys une, qui ne mérite d'être celée, laquelle fut, que voulant envoyer une lettre à ceux de ma caravelle pour leur faire entendre qu'ils me vinssent prendre à ce fleuve auquel je m'acheminoys par terre, je demanday entre ces Noirs, s'il se pourroyt trouver quelque bon nageur qui entreprînt de porter cette lettre à mes gens qui étoyent à l'ancre troys milles dans la mer, à quoy me fut soudainement repondu que ouy. Mais pour autant que le vent étoyt grand et assez impétueux, ce me sembloyt être une chose impossible, et qu'un homme en peut venir à fin ; et mêmement, qu'auprès de terre à la portée d'un arc y avoyt des bans d'arène et d'autres encore plus outre en mer, entre lesquels y avo)^ si grande concurrence d'eaux et y batoyent si fort les ondes, qu'il me sembloyt par trop dificile qu'un homme en nageant y peut résister, qu'il ne fut porté au plaisir des flots, qui hurtoyent si fort contre ces bans, qu'on eut estimé pour folie ou présomption à tout homme qui se voulut vanter et entreprendre de les passer et rompre. Com-

bien que deux Noirs se vinrent ofrir pour se bazarder â cela, au prix des deux marvelgis pour bomme, qui valent deux gros ; tellement que pour si vil prix, cbacun d'eux ne craignit point de s'exposer à tel hazard, et rendre ma lettre dans ma caravelle, pour laquelle aborder ils se meirent dans la mer, où étant, je ne sauroys vous raconter le grand danger et facberie en quoy ils furent réduis à l'endroit de ces bans d'arène. Car quelque foys, ils demeuroyent long temps sans être aperceus, qui me feit bien souvent penser qu'ils fussent noyés. Et de fait, ne pouvant l'un d'eux résister à cette impétuosité et fureur marine, ne trouva rien plus seur que de se mettre au retour. Mais l'autre constamment suportant le travail, et d'un grand courage et force, rompant et repoussant les ondes, (qui ne fut sans combattre ces flots sur les bans par plus d'une grosse beure) en fin passa, et porta les lettres dans ma caravelle, de laquelle il feit retour avec la reponce, cbose qui me sembla par trop étrange et merveilleuse, et qui me fait avoyr ces Noirs en estime des meilleurs et plus parfaits à la nage qui soyent au monde.

mi

De la maison du seigneur de Budomel et de ses femmes.

jN tout ce que je peus veoyr et entendre de ce Seigneur Budomel, je cogneus que ceux qui ont titre de seigneurs ne tiennent villes, ny châteaux, comme il me semble avoyr dit au paravant ; et même le Roy de ce païs n'a sinon vilages dont les maisons ne sont d'autre chose que de paille. Ce Budomel-cy étoyt seigneur d'une partie de ce royaume, qui est peu de chose. Car ces seigneurs ne sont appelles seigneurs pour être opulens, ny pour posséder de grands trésors pour ce qu'ils leur défaillent, et n'y court aucune monnoye. Mais quant aux cerimonies et suite de gens, ils se peuvent à bon droit appeller seigneurs, d'autant qu'ils sont acompagnés, honorés, plus prisés et estimés de leurs sujets que ne sont ceux de par deçà. Et à celle fin que je vous face entendre

comment est logé ce seigneur Budomel ; ce n'est dans maisons muraillées, ny somptueux palais ; mais selon leur façon de faire, il y a quelques vilages députés et ordonnés pour l'habitation des seigneurs, de leurs femmes et de toute leur famille, pour ce qu'ils ne s'acasent jamais en un même lieu. En ce vilage auquel je sejoumay (qui étoyt sa maison) se peuvent trouver environ quarante ou cinquante maisons de paille, touchans l'une l'autre, en un rond qui est environné de palis et clayes de gros arbres, fors une bouche ou deux pour l'entrée ; et chacune de ces maisons a une court fermée de palis semblablement, de sorte qu'on va ainsi d'une à autre et de maison en maison. En ce lieu, Budomel tenoyt neuf femmes, comme il en a par tous les autres, lieux, plus ou moins, selon que bon lui semble, et chacune d'icelles tient cinq ou six chambrières Noires pour son service, avec lesquelles il est permis à ce seigneur de coucher autant privement, comme avec ses femmes mêmes, qui pour cela n'estiment leur être faite injure, à cause que la coutume le permet ainsi. Et par ce moyen, il change souvent pâture. Car j'ay observé expressément ces Noirs être adonnés à luxure ; et memement la première et principale requête que me feit demander ce seigneur avec grande instance, fut qu'ayant entendu comme nos

autres Chrétiens avons cognoissance de plusieurs choses, me prioyt fort si, par aventure, je savoys en quelle manière un homme pourroyt contenter et satisfaire à l'apetit Venereïque de plusieurs femmes, que je luy enseignasse, et qu'il me feroit recompense qui suivroit de près mon mérite. Ce sont gens fort enclins à jalousie, tellement qu'ils ne veulent permettre en sorte que ce soyt que l'on fréquente aucunement là où sont leurs femmes, si bien qu'ils ne se fieroyent de leurs enfans mêmes.

Le seigneur Budomel tient ordinairement deux cens Noirs en sa maison, qui n'abandonnent jamais sa personne ; mais avec tel ordre, que quand l'un va, l'autre demeure. Et outre ceux-cy, il n'a faute de gens, qui luy font la cour, le venant visiter de divers lieux. A l'entrée de sa maison, avant qu'on parvienne jusques au lieu, là où il demeure et repose, il fault passer sept grandes cours toutes fermées dont au milieu de chacune y a un grand arbre, afin que soyent à couvert et ombre ceux qui demeurent en l'atendant. Outre ce, en icelles sa famille est compartie, selon les degrés et dignités des personnes. Car en la première demeure la basse famille, et plus avant ceux, qui sont davantage révérés : si que plus on s'aproche de la résidence de ce seigneur et plus va en croissant la dignité de ceux qui y sont parqués ; et

ainsi de degré à autre, tant qu'en fin, on parvient à la demeurance et maison d'iceluy seigneur duquel bien peu s'osent hazarder d'aprocher, fors les Chrétiens qu'on y laisse passer franchement et les Azanaghes, lesquelles deux seules nations ont plus grande faveur i l'entrée que nulle autre.

Cerimonies desquelles Budomel veult qu'on use lors quil donne audience et de la manière quil observe faisant ses prières.

|A gravité et hautesse de laquelle usoyt ce seigneur icy étoyt grande, pour ce qu'il ne se laissojrt veoir sinon une heure du matin et bien peu devers le soyr; demeurant tout le reste du jour en la première cour prés la porte de la première habitation, là où il n'étoyt permis sinon à personnes de grande réputation et autorité. Il requiert, outre ce, de grandes cerimonies à donner audience. Car lors que quelqu'un va devant sa Majesté, pour luy parler, quelque grand seigneur que ce so5rt, voire son parent même, il met dés l'entrée de la cour les deux genouils en terre, enclinant le chef jusques en bas, et avec les deux mains, prend de la poudre qu'il semé sur sa tête et jeté

derrière soy, étant tout nu, pour ce que la coutume est de le saluer avec telles solennités, sans que personne ose prendre l'hardiesse de s'exposer en sa présence, sans se dépouiller premièrement, fors leurs haults de chausses faits de cuir qu'ils portent ; et demeurent assez en cette sorte, jetans la poussière par dessus eux, sans que puis il leur soyt permis de se lever, mais tousjours, ainsi à genouils, cheminent jusques à ce qu'ils soyent vers le seigneur, là où ils s'arrêtent à deux pas prés, parlans et recitans ce pourquoy ils se sont présentés devant son excellence, ne cessans de jeter la poudre par dessus eux, la tête courbée en signe de grande humilité, combien que le seigneur ne daigne les regarder sinon bien peu, avec ce qu'il ne laisse pour cela de tenir propos à d'autres personnes. Et lors que son vassal a mis fin à ses paroles, avec un visage arrogant et brave aspect, il luy fait reponce succinte et en deux paroles, en quoy montrant plus grande gravité, d'autant mieux se rend il craintif et obey, tellement que si Dieu même decendoyt du Ciel, je ne pense point qu'il fut possible de luy porter si grand honneur et révérence que cetuy est redouté et révéré de ces Noirs, lesquels se rendent ainsi sujets (selon mon jugement) pour la grande crainte qu'ils ont de leurs seigneurs ; pour autant qu'iceux irrités par la

moindre faute qu'ils sauroyent commettre en leur endroit, ils leur font saisir leurs femmes et enfans pour les exposer en vente'. Si qu'ils me semblent en ces troys choses être seigneurs tout outre, tenans grande court et suite de gens, à se montrer peu souvent et se rendre révérés et obeys de leurs sujets. Mai§ ce seigneur Budomel usoyt d'une si grande familiarité envers moy, qu'il me permettoyt d'entrer dans la mosquée, là où ils font oroison, et laquelle devers le soyr (ayant fait appeller ses Azanaghes ou Arabes qu'il tient ordinairement en sa maison quasi comme prêtres, lesquels sont ceux qui Tinstruisent en la loy mahomme-

I . Ibn Batouta donne sur la manière dont se comportent les sujets de Mensa Souleyman, sultan de Mally, des détails semblables à ceux que rapporte Alvise Ca' da Mosto. a Les nègres sont de tous les peuples celui qui montre le plus de soumission pour son roi et qui s'humilie le plus devant lui. Ils ont l'habitude de jurer par son nom en disant: Mensa Soliman Ki, Lorsque ce souverain appelle quelque nègre, celuici commence par quitter ses vêtements, puis il met sur lui des habits usés ; il ôte son turban et couvre sa tête d'une calotte sale. Il entre alors portant ses habits et ses caleçons levés jusqu'à mi-jambes. Il s'avance avec humilité et soumission : il frappe fortement la terre avec ses deux coudes. Ensuite, il se tient dans la position de l'homme qui fait sa prière ; il écoute ainsi ce que dit le sultan. Quand un nègre après avoir parlé au souverain en reçoit une réponse, il se dépouille des vêtements qu'il avait sur lui, et il jette de la poussière sur sa tête et sur son dos, absolument comme le pratique avec de l'eau celui qui fait ses ablutions. » Ibn Batouta , Voyages, tome IV, pages 407-408.

tane) il entroyt dans une cour avec aucuns Noirs des principaux dans la mosquée, là présentant ses oroisons en cette manière. Il se tenoyt debout et regardant vers le ciel, marchoyt deux pas en avant, proférant quelques paroles tout bas, puis s'etendoyt de son long en terre qu'il baisoyt, en quoy il étoyt imité par les Azanaghes et autres, et de rechef se relevant, commençoit à faire les mêmes cerimonies, jusques à dix ou douze foys, si qu'il demeuroyt en prières par l'espace d'une demye heure, ausquelles ayant mis fin, il me demandoyt ce qu'il m'en sembloyt. Et pour autant qu'il se delectoyt merveilleusement d'ouyr reciter les choses qui concernoyent notre foy, il me prioyt souventes foys de l'en y vouloir reciter; ce que je faisoys, jusques à m'enhardir et aventurer d'exalter la notre, en déprimant la sienne qui luy ét03rt enseignée avec ces belles cerimonies par gens ignorans de la vérité, et en présence de ses Arabes, je reprouvoys la loy mahommetane comme pernicieuse et fauce par plusieurs raisons, et montrant la notre être vraye et sainte, tant que je provoquoys et irritoys grandement ces reverens maitres de la loy, dequoy ce seigneur ne s'en faiso3rt que rire, et moquer, disant qu'il n'eut sçu estimer que notre loy ne fut bonne, veu qu'il ne pouvo)^ être autrement ; que Dieu, lequel nous avoyt coloqués entre tant et si

grandes richesses et singularités, et qui nous avoyt semblablement doués d'un si grand et admirable esprit, ne nous eut, par même moyen, délaissé une bonne loy. Combien que pour cela il ne tenoyt la sienne pour mauvaise, mais plustôt qu'il estimoyt les Noirs, par bonne raison, devoir mieux être sauvés que nous autres Chrétiens, d'autant que Dieu est juste, lequel nous avoyt mis entre tant de délices et biens, et n'avojrt quasi rien laissé aux Noirs à comparaison des grans biens et commodités dont nous avons la jouyssance. Au moyen dequoy, nous ayant donné notre paradis en ce bas être, ils espèrent obtenir les béatitudes célestes. Et avec telles et autres semblables raisons, il donnoyt à cognoitre le bon jugement qui l'acompagnoit. Mais tant y a, que les Chrétiens luy étoyent fort agréables ; m'asseurant qu'il se fut facilement réduit à notre foy si la peur de perdre son domaine ne l'en eut détourné. Car son neveu (en la maison duquel j'étoys logé) me le dit par plusieurs foys : et luy même se delectoyt merveilleusement d'ouyr toucher quelque poins de notre religion, disant que c'étO)rt une chose sainte et religieuse d'ouyr la parole du Seigneur.

De la façon de vivre et manger de Budomel.

E seigneur icy tient un même ordre de manger, que fait le roy de Senega (comme j'ay dit cy dessus) que ses femmes luy envoyent un certain nombre de services par jour, coutume qui est, par tous les seigneurs des Noirs et hommes de réputation, observée; et mangent brutalement, couchés sur terre, sans observer le moindre point de civilité, avec ce que personne ne mange avec les seigneurs, fors les Mores qui leur enseignent la loy, et un ou deux Noirs des plus aparans. Le populaire mange étant dix et douze de compagnie, ayant au milieu d'eux une chaudière pleine de viande dans laquelle ils mettent tous la main, et mangent peu par foys, mais ils y retournent et recommencent souvent, jusques à cinq ou six foys le jour.

De ce que produit le royaume de Senega ; comme Von procède à cultiver la terre, et par quel moyen s y fait le vin.

JN ce royaume de Senega, ny par delà en aucune terre, ne croît froment, seigle, orge, avoine, ny vin, pour autant que le pais y est chault en toute extrémité; avec ce, qu'il n'y tombe goûte de pluye par neuf moys de l'an, qui est depuis Octobre jusques à la fin de Juin. Ce qui empesche la terre de produire fromens, comme ces peuples l'ont expérimenté en y semant de celuy qu'ils avoyent acheté de nous autres chrétiens. Car le froment demande une terre tempérée, qui soyt aussi souvent arrousée de pluye, ce qui ne se peut faire en ce païs là. Mais en default de ce, ils ont des millets de diverses sortes, gros et menus, avec fèves et autres legumages,

les plus gros et plus beaux du monde. La fève y est grosse, comme une avelane privée, tout martelée de diverses couleurs, tant qu'on la jugeroyt être peinte, qui la rend fort plaisante à veoyr. La fève est large et vivement rouge. Il y en a aussi de blanches et fort belles.

On y semé au moys de Juin pour y recueillir en Septembre, pour ce qu'en ce temps, les pluyes sont grandes, au moyen dequoy les fleuves viennent à déborder. Les terres se labourent, sèment et sont dépouillées de leurs fruits dans le terme de troys moys. Mais il y a de mauvais laboureurs et gens, qui ne se veulent travailler à jeter les semences, sinon ce qu'ils pensent être sufisant pour leur vivre de toute l'année, et encore bien étroitement, n'étant pas fort curieux d'avoyr des blés pour vendre.

Leur manière de labourer est que quatre ou cinq d'entre eux se rangent dans le champ avec certaines palettes, jetans la terre en avant, au contraire des nôtres qui la tirent à eux, avec la marre ; et n'entrent plus profond que de quatre doys dans la terre, laquelle pour être forte et grasse, fait germer et produire tout ce qu'on y semé. Ils usent d'eau à boire, de lait ou de vin de palme, qui est une liqueur distilant d'un arbre semblable à celuy qui porte la date, non pas le même, et en ont grande quantité, desquels on tire cette liqueur (que ces Noirs

appellent Miguol) en cette sorte. Ils ouvrent l'arbre au pied en deux ou troys lieux, par lesquels il jette une eau grise, comme Tegout de lait, mettans au dessous des bouteilles dans lesquelles ils le reçoivent, mais en petite quantité, qui est par tout le jour, environ deux bouteilles ; étant fort savoureux à boire, il enyvre, comme le vin de vigne qui ne le tempère avec de l'eau. Le premier jour qu'on le recueille, il a autant de douceur, que vin qui soyt au monde, laquelle il va perdant de jour à autre, tellement qu'il devient puissant, étant meilleur à boire au tiers jour et le quart, qu'il n'est au premier. J'en ay beu par plusieurs jours, tandis que je sejournay sur terre et me sembloyt de meilleur goût et plus friand que les nôtres. Il n'y en a pas tant que chacun en puisse avoyr en abondance, mais raisonnablement, et principalement les plus aparens, combien que les arbres soyent communs, car ils ne les tiennent pas ainsi en clos comme nous faisons les fruitiers de nos jardins ou ainsi que les vignes. Mais ils sont tous à l'usage de chacun, avec la liberté d'en prendre et s'en aider. Le terroir leur produit des fruits de diverses sortes et de semblable espèce à aucuns des nôtres et de diferens aussi, qui sont bons, et en mangent, étant à l'abandon, mais sauvages, d'autant qu'ils ne sont pas cultivés comme les nôtres. Que

si cela y étoyt et qu'on y tint la main comme nous faisons de par deçà, je ne doute point qu'ils ne les rendissent à une grande perfection et bonté, pour ce que la qualité de l'air et du terroir y est bonne et n'y contredit aucunement.

Tout le païs est en campagne fort propice à produire, là où il y a bon patis, avec une infinité de beaux arbres et haults, mais à nous incogneuz. Il y a semblablement des lacs d'eau douce de petite étendue, mais tresprofonds, dans lesquels se peschent bons poissons en grande quantité, d'autre espèce que les nôtres ; et s'y trouvent plusieurs serpens aquatiques, qui se nomment Calcatrici. Outre ce, il y a une sorte d'huile, de laquelle ils asaisonnent leurs viandes; toutefoys je n'ay peu savoyr dequoy elle se fait, mais il y a troys singularités, odeur de violettes, saveur aprochant du nôtre d'olive, et couleur, qui tient comme safran, combien que plus naïve et parfaite. On y trouve aussi une espèce d'arbres, qui produisent petites fèves rouges, avec œil noir, en grande quantité.

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Des anîniJux qui se îrcuvent en « royaume.

■H ce païs se trouvent plusieurs animaux de diverse sorte et mêmement de grans et petits serpens, dont les uns sont venimeux, les autres non ; entre lesquels il y en a de longs de deux pas, et plus, qui n'ont ailes, ny pieds, mais ils sont gros, si bien qu'on dit y en avojr veu qui ont transglouti une chèvre entière, sans la démembrer. Et est la commune opinion, qu'elles se réduisent en aucunes parties du païs par bandes, où il y a un grand nombre de fourmis blanches, lesquelles de leur nature font des maisons à ces serpens avec la terre, qu'elles portent en leur bouche, et drecent ces bâtiments comme villes à cent et cent cinquante pour place, de sorte qu'étans réduits à leur perfection, ils resemblent aux fours dans lesquels on fait cuire le pain par deçà.

Ces Noirs sont tresgrans charmeurs de toutes choses,

et mêmement de ces serpens. Et me souvient d'avoyr ouy raconter à un Genevoys homme digne de foy, lequel s'étant retrouvé un an avant moy en ces païs de Budomel, et dormant une nuict en la maison de Bisboror son neveu (là où j'étoys logé) entendit environ la minuict autour de la maison plusieurs siflemens, qui luy rompirent son sommeil. Au moyen dequoy, il entendit Bisboror qui se levant, appelloyt deux Noirs, voulant monter sur un chameau pour départir, dont le Genevoys luy demandant où il vouloyt s'acheminer à telle heure, luy repondit qu'à un sien afaire, et qu'il seroyt incontinent de retour. Ce qu'il feit après avoyr séjourné quelque espace de temps. Et étant arrivé, le Genevoys s'enquit de rechef en quelle part il avoyt été. « N'avés vous pas entendu (dit-il) bonne pièce y-a, aucuns siflemens autour de la maison ? C'étoyent serpens, qui eussent tué beaucoup de mon bétail si je ne me fusse levé pour faire un certain charme, duquel nous usons de par deçà, par lequel je les ay contrains de retourner en arrière. » Ce qui causa une grande admiration au Genevoys, auquel Bisboror dit, que ce n'ét03rt chose delaquelle on se deût tant étonner, pour ce que son oncle Budomel savoyt d'autres choses plus admirables, lequel voulant faire du venin pour envenimer ses armes, après avoyr fait un cercle, dans

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lequel, par charme, il contraignoyt tous les serpens du contour d'y venir, et d'iceux prenoyt celuy qui luy sembloyt plus infeaé et remply de venin, qu'il tuoyt de ses propres mains, laissant aler les autres ; puis tiroyt du sang de celuy qu'il avoyt retenu, lequel il tremperoyt avec une certaine semence d'arbre (que j'ay veuê et tenue) puis, après en avoir fait une mistion, envenimoyt ses armes, lesquelles faisans la moindre ouverture qu'on pourroyt dire, pour si peu de sang qui en sortoyt, en moins d'un quart d'heure la personne blecée venoyt à expirer. Et me dit ce Genevoys, que Bisboror l'en y voulut montrer la prouve du charme, mais qu'il ne luy print envie d'en plus savoyr. Ce qui me fait avoyr ces Noirs en réputation des plus grands charmeurs et enchanteurs qu'on puisse trouver, et peut bien être vray de ce charme des serpens. Car en nos pais même (comme je me suis laissé dire) s'en trouvent qui savent faire le semblable.

Des animaux qui se trouvent au royaume de Senega, des elephans et autres choses notables.

\L n'y a autres animaux domestiques en ce royaume de Senega, sinon bœufs, vaches, et chèvres : mais on n'y sauroyt trouver une brebis, à cause que cet animal n'y pourroit vivre pour l'extrême chaleur qui luy est contraire, d'autant qu'il ne peut vivre sinon en une terre d'un air tempéré ; et suportera encore plustôt la froidure que non pas la chaleur. Et pourtant, le souverain Créateur de toutes choses a acommodé çà bas chacun selon ce qu'il voyo}^ lui être nécessaire ; pour autant que nous autres qui sommes en régions froides, nous ne pourrions suporter cette apreté et véhémence sans les laines, et eux qui habitent es païs chaleureux, là où ils n'ont besoin de lainage, le Seigneur par sa divine providence leur a donné le cotton.

IIO —

Les bœufs et vaches de ce pais, et même de toutes les terres des Noirs sont de plus petite corpulence que les nôtres, ce que je pense encore procéder de la chaleur. Et à grande dificulté y pourroyt on trouver une vache de poil roux, mais trop bien de noires, blanches ou bien tachetées de l'une et l'autre couleur. Ils s'y trouve des lyons, lyonnesses et leopars en grande quantité, avec des loups, chevrels et lièvres.

Il y a semblablement des elephans sauvages, pour ce que on n'a coutume de les aprivoiser, comme aux autres parties de la terre. Ils vont par bandes ainsi que font deçà les porcs parmy les boys. Quant à la description de leur stature, je m'en déporte, à cause qu'un chacun sait (comme je pense) que ce sont animaux de grande corpulance et bas enjambés. Joint aussi que les dens, lesquelles en sont aportées en nos parties, peuvent témoigner de quelle corpulence ils peuvent être, et n'en ont qu'une de chacun côté, comme les mires d'un sanglier ; mais elles procèdent de la machouëre de dessous, sans autre diference, sinon que la pointe de celles du sanglier regarde en hault, et celle de ces animaux se tourne contre bas, vous avisant qu'ils ont une jointure au genouil, lequel ils plient en cheminant comme tout autre animal. Je dy cecy, pour autant que j'avoys ouy dire (avant que d'à-

voir fait voile en ces parties) que cet animal ne se pouvoyt agenouiller et qu'il dormoyt debout. Ce que j'ay trouvé tout au contraire, pour ce qu'il se couche en terre, et se relevé comme tout autre animal, ayant les dens longues, qui ne s'ecrolent ny ne tombent jamais, sinon par la mort. Il n'ofensera, en sorte que ce soyt, l'homme, que premièrement il ne soyt irrité. Mais se voulant ruer dessus, il luy donne de sa trompe (qu'il a en forme de nez treslongue, qu'il retire et alonge comme il luy plaît) si lourde décharge, qu'il le jeté quelque foys plus loin qu'une arbalète ne sauroyt porter. Il ne se trouve personne si prompte à la course, que l'elephant n'ataigne en plaine campagne, sans aler autrement que le pas, pour ce qu'il arpente merveilleusement, à cause de sa grandeur. C'est un animal fort dangereux, mêmement quand il a phaonné plus qu'en autre temps ; et ne fait plus hault de troys ou quatre petits par foys. Il mange des feuilles d'arbres, fruits et rameaux qu'il rompt d'embas de sa trompe, avec laquelle il porte ce qu'il veult manger dans sa bouche, à cause qu'elle est en canal fort large. C*est tout ce dequoy j'ay peu être informé quant aux animaux desquels je n'ay eu aucune cognoissance, sinon des susnommés.

Des oy seaux de ce pats, de la diversité des papegays ; et de T industrie grande delaquelle ils usent à faire leurs nids.

^L se trouve en ces parties plusieurs ojrseaux de diverses sortes, et mêmement des papegays en grande quantité, lesquels vont errans par tout le pais, au moyen dequoy les Noirs ne s'en contentent pas fort, à cause qu'ils gâtent leurs millets et legumages aux champs ; et en y a (comme ils disent) de plusieurs espèces. Mais je n'en y veys sinon de deux sortes dont les uns étoyent comme les papegays qu'on aporte d'Alexandrie, combien que plus petits, les autres, plus grans, ayans le col, la tête, le bec, les serres, grifes et le corps jaune et verd. J'en eus une grande quantité de ces deux espèces, et spécialement des petits venant du nid, d'entre lesquels plusieurs se laissèrent mourir, et je portay le reste en Espagne. Mais

la caravelle qui étoyt venue avec moy, en emporta de cent cinquante en sus, qui se donnèrent pour demy ducat la pièce. Ils ont une grande ruse et industrie à façonner leurs nids, lesquels ils font tout ronds comme une baie enflée de vent, en cette manière : ils vont sur des palmiers ou autres arbres qui ont les branches foibles et menues tant qu'il est possible, et à l'extrémité du rameau, ils lient un jonc qu'ils laissent pendre en bas la longueur de deux palmes, au bout duquel ils fabriquent leur nid d'une merveilleuse sorte, si qu'étant parfait et achevé, il semble une baie qui soyt acrochée et suspendue à ce jonc, en laquelle y a un trou seulement qui sert d'entrée. Et y procèdent en cette manière, pour crainte qu'ils ont que leurs petits ne viennent à être dévorés par les serpens, lesquels ne peuvent aler sur le rameau, qui est trop foible pour si pesante charge, tellement que, par ce moyen, ils sont asseurés dedans leurs nids. Il y a semblablement grande quantité d'aucuns grans oyseaux en ce païs, que nous appelions poules de Pharao, lesquelles on aporte du Levant, et encore de certaines oyes qui sont semblables aux nôtres, mais de divers panage, avec plusieurs autres oyseaux grans et petits et diferens aux nôtres.

mw.^^^m^^f^^^^^.

Du marché que font les Noirs et des marchandises qui ont cours en iceluy.

OUR autant qu'il m'étoyt nécessaire de demeurer plusieurs jours en terre, je me deliberay d'aler à un marché et foyre qui se faisoyt près du lieu où j'étoys logé, en une prerie en laquelle il se tenoyt le lundy et le vendredy, ausquels jours je m'y acheminay par deux ou troys foys. Là s'assembloyent hommes et femmes de tout le contour de cinq et six milles loin. Car ceux qui en étoyent plus éloignés, se transportoyent à d'autres qu'on a aussi coutume de tenir autre part. Et en iceux peut on bien comprendre la grande pauvreté en laquelle ces gens sont détenus par les choses qu'ils y portent vendre qui sont, cotton (mais en petite quantité), filets et draps de cotton, legumages, huiles, millets, conques de boys, nates de palme, et de toutes autres besongnes, qui leur sont particulières; desquelles se chargent autant bien les femmes que les hommes, qui avec ce vendent de leurs armes,

ensemble quelque petite quantité d'or, laissans le tout pour autre chose en échange, et non pour deniers pour ce qu'ils n'en usent point, ny d'aucune espèce de monnoye de quelque sorte que ce soyt. Mais ils troquent une chose pour autre, ou deux pour une, ou troys pour deux. Ces Noirs, tant hommes que femmes, acouroyent tous pour me veoyr, comme une grande merveille, leur semblant grand' chose d'avoir la veuë d'un chrétien, dont ils n'avoyent onqu'ouy parler; et ne s'etonnoyent moins de ma blancheur que de mes habits, qui leur causoyent une grande admiration, à cause qu'ils étoyént à l'Espagnole, comme une jupe de damas noir, avec un petit manteau par dessus, qui étoyt de laine ; lequel regardant et la jupe, ne se pouvoyent assez émerveiller, car ils n'ont point de laines en ces parties là. Si que les uns me manioyent les mains et les bras, qu'ils frotoyent, ayant mis de leur salive par dessus, pour veoyr si ma blancheur procedoyt de fard ou teinture, ou bien si c'étoyt chair. Ce qu'ayant cogneu, ils demeuroyent tous étonnés.

Je m'étoys transporté en ce marché pour avoyr la veuë de quelque nouveauté, et encore, si je pourroys rencontrer quelqu'un qui aportat vendre quelque somme d'or, mais je le trouvay mal fourny de toutes choses, comme j'ay dit par cy devant.

Par quel moyen sont gouvernés les chevaux; comme ils se vendent, et de certains charmes et enchantements qu'on use lors qu'on les acheté.

^ES chevaux sont fort de requête en ce païs des Noirs, pour ce qu'à grande dificulté, les Arabes et Azanaghes les mènent par la terre des Barbares, joint aussi qu'ils ne peuvent vivre, à cause de la véhémente chaleur ; avec ce qu'ils s'engressent si fort, que la plus grande partie d'iceux meurent d'une maladie qui leur retient l'urine, et crèvent. Ils les font repaitre de feuilles de ces arbres qui portent les fèves, lesquelles sont demeurées dans le champ, après qu'on les a recueillies, puis les hachent menu, et font sécher comme foin ; et en cette sorte, les donnent à manger aux chevaux en faute d'avoyne et du millet semblablement, avec lequel ils les engressent fort. Ils vendent le cheval harnaché, de neuf à quatorze têtes

d'esclaves Noirs, selon qu'il se trouve bon et de belle taille. Mais avenant que quelque seigneur en veuille acheter, il fera venir aucuns, qu'on appelle enchanteurs de chevaux, lesquels font un grand feu de certains rameaux d'herbes à leur mode, rendant grande fumée, et sur iceluy tiennent le cheval par la bride, proférant quelques paroles; puis le font oindre d'un unguent fort délicat, le tenant enclos par l'espace de dix huit ou vingt jours, tant que personne n'en peut avoyr la veuë ; et luy attachent au col des brevets plies en quadrature et couverts de cuir rouge, croyant fermement que par telles rêveries, ils sont plus asseurés en bataille.

De la coutume des femmes de ce pais; de u qui cause grande admiration aux hommes^ et de quels instrumens ils savent sonner.

[ES femmes de ce pais sont fort familières et joyeuses, lesquelles chantent et dancent volontiers et mêmement les jeunes. Mais elles ne baient sinon la nuyct, à la clairté de la lune, étant leur manière de baler fort diferente à la nôtre.

Il y a plusieurs choses qui aportent grande admiration aux hommes, et entre autres, le trait de Tarbalete les rend tous étonnés, et encore plus, Tepouventable son de l'artillerie, comme je m'en aperceus par d'aucuns Noirs, qui vinrent en notre navire, dans laquelle je feys donner le feu à une pièce, dont ils receurent une merveilleuse frayeur, qui les rendit voire plus ebaïs, quand je leur dys que, d'un coup, elle pouvoyt mettre par terre et tuer plus de cent hommes ; dequoy s'emerveillans au possible, ils ne se pouvoyent autrement

persuader, que ce ne fut une chose diabolique. Le son de la cornemuse de laquelle je feys jouer à l'un de nos mariniers, leur causoyt semblablement une grande admiration, et la voyant couverte à la devise, avec quelques houpes et franges sur le sommet, ils pensoyent, pour le seur, que ce fut quelque animal vivant qui rendoyt une telle diversité de voix. Ce qui leur causoit plaisir et admiration par un même moyen. Mais cognoissant leur simple jugement, je leur donnay à entendre que c'éto}^ un instrument, ce que je leur persuaday, après leur avoyr mis entre les mains icelle cornemuse desenflée, au moyen dequoy, ils vinrent à cognoitre que c'étoyt une chose artificielle et faite à la main, disans icelle être une chose céleste, que Dieu avoyt façonnée de ses propres mains, d'autant qu'elle rendoyt si douce harmonie et par telle diversité de tons, afermant que, de leur vie, ils n'avoyent eu la cognoissance de chose tant harmonieuse.

Davantage, ils s'ebayssoyent fort de l'artifice ingénieux de nos navires et de tous les aparas d'iceluy, comme des arbres, voiles, antennes et cordages ; et pensoyent que les yeux qui se font en proue de la navire, fussent yeux naturels, par lesquels la navire voyoyt pour se conduire sur la mer, estimant que nous fussions enchanteurs, et quasi comparables aux diables, en tant que

ceux, qui aloyent sur terre, à grande dificulté se pouvoyent transporter de lieu à autre, et que nous autres étions bien si hazardeux que de nous exposer au péril des ondes impétueuses de la mer, qu'ils avoyent ouy dire être si merveilleuse et grande chose, et partant aussi veu que nous pouvions si long temps demeurer sans veoyr terre, et sachans quelle route nous devions prendre, cela ne se pouvoyt faire, sans avoyr quelque intelligence avec les diables.

Or, ce qui leur causoit cette opinion tant obstinée, étoyt qu'ils n'avoyent nulle cognoissance de l'art de naviger, de la carte, ny de la calamité. Ils s'etonnoyent aussi grandement de voyr brûler une chandelle de nuict sur un chandelier, pour autant qu'en ce pais ils n'ont l'industrie d'avoir autre clairté que celle du feu de charbon, ce qui leur faisoyt trouver la chandelle une chose entre les plus belles et merveilleuses dont ils eussent jamais eu la cognoissance, à cause que c'étoyt les premières qu'ils eussent veues en leur vie. Et pour autant que ce païs est fort abondant en miel, avec lequel on trouve la cyre tout ensemble, ils le sucent et jetent là cette cyre. Mais ayant acheté un bournal ' de l'un d'entre

I . C*est un rayon de miel ou couteau de cyre, ayant grand nombre de trous, dedans lesquels les mouches font le miel. {Note du tra-^ ducteur,)

eux, je leur montray en quelle manière il failloyt trier la cyre d'avec le miel ; puis je leur demanday s'ils savoyent que c'étoyt ce qui s'otoyt d'avec le miel, lesquels me repondirent que c'étoyt une chose de nulle valeur. Mais je leurfeys faire enleur presencedes chandelles, que je feys alumer ; ce que voyant, ils furent surprins d'une grande admiration, disant que le plus du savoyr consistoit en nous autres chrétiens. En ce pais, on ne use sinon de deux sortes d'instrumens à son : les uns appelés tabacches moresques, que nous disons tambours : les autres sont en manière de violes d'archet, mais avec deux cordes seulement, qu'ils touchent avec les doys, ce que je trouve fort lourd et de peu d'esprit.

De deux caravelles que je rencontray, dans Vune desquelles étoyt messer Anioniottin gentilhomme Genevoys, avec lequel je me meys à la route de Cap verd.

|OUs avés peu entendre aux chapitres precedens, pour quelle occasion je fus contraint de séjourner au pays du seigneur de Budomel, qui fut en partie pour veoyr, acheter, trafiquer, et avoyr la cognoissance de plusieurs choses, desquelles étant acertené, et après avoyr eu ma depesche avec certaine quantité de teies de Noirs, je deliberay d'aller plus outre, et en passant le Cap verd, de découvrir nouvelles régions et chercher ma fortune, pour autant que avant mon départ de Portugal, j'avoys ouy dire au Seigneur Infant (comme celuy qui étoyt averty des pays des Noirs) entre autres choses, qu'un peu par delà ce premier royaume de Senega, se trouvoyt un autre royaume appelle Gambie, auquel (par le raport

des Noirs qui étoyent amenés en Espagne) se trouvoyt une grande somme d'or au moyen dequoy, les chrétiens qui s'y voudroyent transporter, ne pouvoyent faillir de se faire riches. Ce qui m'incita grandement, avec le désir que j'avoys de veoyr plusieurs païs, de poursuivre mes erres. Donc, je m'embarquay dans ma caravelle, après avoyr prins congé du seigneur Budomel, et singlant en mer pour laisser cette cote, je veys surgir un matin deux voiles à veuë de nous, lesquelles nous ayant decouvers, étans assés asseurés de notre coté que ce ne pouvoyent être autres que chrétiens, vînmes à parlementer : dont ayant entendu qu'en l'un des deux vaisseaux étoyt Antoniottin Usedemer gentilhomme Genevoys ', et dans l'autre aucuns ecuyers

I. Antonietto Usodimare, né à Gênes en 1416, était le fils d'Anfione et de Pietrina Spinola.

Nous ne possédons aucun renseignement sur Tépoque de sa jeunesse, nous savons seulement qu'il épousa Bianchina Gentile lorsqu'il avait atteint Tâge de trente-trois ans et qu'en 1449, il faisait partie des Anziani de la seigneurie de Gênes.

Le mauvais état de ses affaires le força à abandonner sa patrie et à se réfugier à Se ville où fl comptait les rétablir. Mais les poursuites de ses créanciers robligèrent à émigrer à Lisbonne où il ofïi-it à Dom Henri ses services pour, avec un navire lui appartenant, aller à la recherche de terres inconnues.

Nous ne possédons d'Usodimare qu'un seul document. C'est une lettre adressée à ses créanciers par laquelle il les engage à user de patience à son égard. Cette lettre, écrite en 1455, confirme les détails

d'iceluy Seigneur Infant, lesquels d'acord s'étoyent acompagnés pour passer le Cap verd, et le ranger souz fortune pour découvrir choses incogneuës ; me retrouvant semblablement de même vouloyr, je me meys en leur flote, et tous d'acord, primmes la route d'iceluy cap, tousjours suivant la cote à la volte d'Austre, et à veuë de terre. Au moyen dequoy, le jour ensuivant, avec le vent à souhait, vinmes à découvrir le Cap verd, lequel est distant du lieu d'où je feys départ, par l'espace de trente milles Italiennes.

donnés par Ca* da Moste et rappelle la tentative faite en 1291 par les frères Vivaldi pour se rendre dans Tlnde en doublant la pointe de l'Afrique. La date de la mort de Antonietto Usodimare est inconnue. Elle eut lieu 'avant le 10 septembre 1462.

Cf. la Biografia dei viaggiatori italiani, par P. Amat di San Filippo, Roma, 1882, pages 150 et 151.

Pour quelle ocasion ce cap est appelle Cap verd; de troys îles découvertes, et de la cote d'iceluy cap.

|E Cap verd est ainsi appelle, pour autant que ceux, qui vinrent à le découvrir premièrement (qui furent les Portugaloys environ un an avant que je me trouvasse en ces parties) le trouvèrent tout verdoyant de grans arbres qui demeurent en verdeur tout le long de l'année, qui fut la cause pour laquelle il fiit appelé Cap verd; comme Cap blanc (duquel nous avons parlé auparavant) pour avoyr été trouvé blanc et areneux.

Ce Cap verd est fort beau et hault, ayant à la cime deux petites montagnes, et se jeté bien avant dans la mer, avec ce que sur le dos et au contour d'iceluy y a plusieurs bourgades de païsans Noirs et maisons de paille tout au plus prés de la marine, à veuë de ceux qui les cotoyent ; et dépendent encore iceux Noirs de ce royaume de

Senega susnommé. Au dessus du cap, y a aucunes grèves d'arène qui fendent la mer environ un demy mille ; et par delà iceluy, vinmes à découvrir trois îles inhabitées, bien peu distantes de terre et couvertes d'arbres grans et verdoyans. Or, abordâmes en l'une d'icelles, nous mettant à l'ancre à cause qu'elle nous sembloyt de plus grande étendue et plus frutifere que les autres; joint aussi que nous y pensions trouver quelques fontaines ; et ayans prins terre, nous ne peumes trouver sinon un lieu, auquel il sembloyt surgir quelque peu d'eau, de laquelle nous ne peumes aider. Mais nous y trouvâmes une grande quantité de nids et œufs de divers oyseaux à nous incognus. Nous y séjournâmes tout le jour à pescher dentés, orades vieilles, et tresgrandes, du poys de douze à quinze livres l'une, qui fut au moys de Juin.

Le jour ensuivant, nous feimes voile, et reprenant nos erres, navigeames tousjours à veuë de terre, notant qu'outre ce cap, se jeté un goulfe dans iceluy, étant la cote basse, trespeuplée de fort beaux et grans arbres verdoyans, qui ne perdent jamais une feuille le long de Tannée, à cause qu'elles ne seichent, comme elles font de par de çà; mais viennent iceux arbres à les jeter l'une après l'autre, et s'en vont jusques sur la plage à la portée d'une arbalète, de sorte qu'ils sem-

blent boire dans la mer, qui est un tresbel object à regarder, et selon mon avis (qui ay frété en plusieurs lieux du Ponant et du Levant) je ne veys de ma vie la plus belle cote que cette-cy me sembla être, laquelle est toute arousée de plusieurs fleuves et petites rivières de peu de conte, à cause que les navires n'y sauroyent emboucher.

Des Barbacins et Sereres noirs; de leur gouvernement, coutumes, de la qualité et guerres du pais. •

|D delà de ce petit goulfe toute la cote est habitée de deux générations, Tune nommée Barbacins' et l'autre Sereres *, toutes deux noires, mais hors de la puissance et domaine du roy

1 . Le nom de Barbacin est peut-être la corruption des mots Bourba Sine, qui signifient roi de Sine. Le Sine est une des provinces de l'ancien empire Ouolof qui se composait des pays de Djolof, de Ouali, de Cayor, de Baol, de Sine, de Serère et de Saloum. Le chef des Djolof porte le nom de Bar ou Djolof ou Bar-ba Djolof, celui du Ouali Brak ou Oualo, celui du Cayor Damel ou Cayor, celui du Sine Bour ou Sine ou Bour-ba Sine.

« Au septentrion du royaume de Zenega, le long de la côte est la demeure des Barbecins qui occupent les royaumes d'Ale et de Brocaelo. La capitale du pays où le roi tient sa cour est Yagsa dont les habitants nourrissent beaucoup de chevaux, et les forêts qui sont proches de cette place sont pleines d'éléphants, mais qui ont les dents plus petites qu'en d'autres endroits de l'Afrique. » O. Dapper, Description de r Afrique, page 241.

2. Les Sérères sont une peuplade Ouolof dont quelques membres

de Senega et de tout autre seigneur. Il est bien vray, qu'ils en honorent quelqu'un plus que l'autre, selon la qualité et condition des personnes. Et je pense que la cause laquelle les fait vivre hors la puissance d'aucun seigneur, est de peur que leurs femmes et enfans ne leur soyent enlevés, puis vendus pour esclaves et réduits en servitude, ce qu'ont acoutumé de faire tous les roys et grans seigneurs des lieux des autres Noirs. Ceux-cy sont grans idolâtres, sans aucune loy et fort cruels, usant de l'arc plus que nulle autre nation, avec les flèches envenimées, si bien que la personne ne peut éviter un accès de soudaine mort pour le moindre sang qui sort de la playe qu'elle en rtqoyX, Le pais d'iceux (qui sont gens noirs et de belle corpulence) est tout en boys, lacs et marécages qui les tient en grande sûreté et inexpugnables à cause qu'on n'y sauroyt avoyr entrée sinon par quelques detrois ; au

ont adopté Tislanisme pendant que la plupart d'entre eux n'ont point renoncé à Tidolâtrie. a Ils habitent les parties les plus méridionales du Cayor, les pays de Baol, de Sine, de Saloum ; en un mot^ la partie comprise entre le Cap Verd et la Gambie D'après une très intéressante notice du colonel Laprade, insérée dans l'Annuaire du Sénégal, année 1865 et dans les Annales maritimes et coloniales, nous savons que les Sérères occupaient, il y a environ quatre siècles, le pays de Kobou dans la Haute-Casamance. » Béranger-Féraud, Les peuplades de la Sénégambie, Paris, 1877, page 273.

moyen dequoy, ils ne craignent quelque seigneur que ce soyt de leurs voisins. Et est avenu souventefoys, qu'aucuns roys de Senega leur voulurent jadis faire guerre pour les subjuguer, mais ils ont été tousjours vaillamment repoussés, tant par les flèches envenimées, desquelles ils usent, comme par la dificulté de leur pais.

Du ruisseau des Barbacins et d'un truchement, lequel fut mis en terre pour s'informer du pats.

►AviGEANT donq seloti cette cote à plein vent, et tirant à la volte de Austre, vinmes à découvrir la bouche d'un fleuve qui pouvoyt être de la largeur d'un trait d'arc, mais de petit fond, lequel nous appellames le ruisseau des Barbacins, et est ainsi noté sur la carte de naviger de ce pais, étant iceluy fleuve distant du Cap, par l'espace de soissante milles. Nous navigeames selon cette cote, et auparavant tousjours de jour, demeurant à l'ancre à soleil couchant, à dix ou douze pas d'eau, distans de terre par l'espace de quatre ou cinq milles ; et à soleil levant, faisions voile tenant à toutes heures un homme en la gabie, et deux en proue de la caravelle, pour veoyr si la marine batoyt en aucun lieu pour découvrir quelques ecueils ; et flotant, parvinmes à la bouche d'eau

d'un autre grand fleuve, qui à y veoyr, ne sembloyt être moindre que celuy de Senega ; et pour ce que nous le trouvions fort beau, le pais plaisant et bien peuplé d'arbres sur la marine, nous jetâmes l'ancre, faisans conte d'envoyer en terre l'un de nos truchemens ; car, en chacun de nos vaisseaux, il y avoyt un Noir, que nous avions amené de Portugal, lesquels furent vendus par ces seigneurs de Senega aux Portugaloys qui abordèrent premièrement en ces marches, pour venir découvrir ces païs des Noirs. Ces esclaves s'étoyent faits chrétiens, et entendoyent fort bien la langue Espagnole ; au moyen dequoy, nous les avions prins souz telle condition que nous devions rendre à leurs maitres pour les gages de chacun d'iceux, un esclave qu'ils choisiroyent à leur vouloyr; et donnant pour ces truchemens quatre esclaves à leurs maitres, s'afranchiroyent de leur servitude. Or, après que nous eûmes jeté le sort pour savoyr qui mettro}^ son truchement en terre, il tomba sur le gentilhomme Genevoys, lequel après avoyr armé son esquif, feit mettre en terre son truchement, ayant expressément ordonné que le vaisseau se tint tousjours éloigné de terre, sinon alors qu'on mettroyt à bord le truchement, auquel fut enchargé de s'informer de la qualité du païs, et souz le gouvernement de quel seigneur il éto}^ ; avec ce, qu'il trouvât

moyen de savoyr s'il seroit possible de trouver de l'or ou quelque autre chose qui nous fut duisible. Pour quoy diligemment exécuter, après s'être mis en terre, et que l'esquif se fut un peu jeté au large, plusieurs Noirs du païs le vinrent incontinent aborder, lesquels ayant veu les navires côtoyer en s'aprochant, s'étoyent embûches avec des arcs, flèches et autres armes pour surprendre d'aguet quelques uns des nôtres qui voudroyent prendre terre. Or après qu'ils furent parvenus à luy, ils commencèrent à luy tenir quelques propos, desquels nous ne peumes avoyr l'intelligence. Mais tant y a, qu'ils commencèrent à charger dessus si lourdement, avec gonnies (qui sont courtes epées turquesques) qu'ils le laissèrent mort et étendu à la place. Ce qui ne nous aporta pas peu d'etonnement ; et par cet acte inhumain, les jugeâmes être gens pleins de grande cruauté, s'étant montrés tels envers un de leur génération même, étant bien asseurés, qu'ils ne se montreroyent moins inhumains et n'useroyent de meilleur traitement en notre endroit, qu'ils avoyent fait envers notre truchement. Si que nous feimes voile, reprenant nos erres du coté d'Austre, navigeans tousjours à veuë de la cote, laquelle plus nous alions en avant, plus nous sembloyt belle et mieux peuplée d'arbres verdoyans, et par tout, découvrions le païs plat et bas. Finable-

ment, nous parvînmes à la bouche d'un fleuve, laquelle trouvâmes fort ample, et non moins que de quatre milles au plus étroit, là où nous pouvions entrer seurement avec nos navires ; tellement qu'il fut arrêté entre nous, d'y séjourner ce soir, pour entendre si ce païs étoyt celuy de Gambre.

De troys almadiés qui furent de notre route, dont ceux qui étoyent dedans ne voulurent tenir propos avec nous, et de la façon d'icelles.

|oRS que nous fumes arrivés à ce fleuve, il nous sembla de prime face être de la largeur de six à huit milles, ce qui nous faisoyt estimer d'être arrivés au pais de Gambre, que nous avions tant souhaité et cherché, avec si grande curiosité, ne pouvant être (comme nous présumions) que ne vinssions à découvrir quelque bonne terre sur iceluy, là où facilement nous pourrions tomber en aucune bonne rencontre ou aventure, pour trouver quelque somme d'or, ou autre chose exquise et précieuse. Donc, eguillonnés par cette espérance, le jour ensuivant, avec un temps calme, nous envoyâmes notre petite caravelle en avant, bien équipée d'hommes et armes, auxquels nous en-

chargeâmes (à cause que pour être le vaisseau petit) de naviger le plus avant qu'ils pourroyent ; y trouvans des bans sur la bouche du fleuve, qu'ils sondassent le fond, pour savoyr s'il y auroyt assés d'eau pour y faire floter nos vaisseaux, pour puis après se retirant arrière, nous faire quelque signe. Ce qui fut acomply comme nous leur avions enchargé. Car ayant trouvé quatre pas d'eau, vinrent surgir selon et à tel endroit que nous l'avions ordonné. Mais, puis après, on fut encore d'avis, que notre barque et la leur (combien qu'elle fut bien petite) alassent de compagnie plus outre que la bouche, souz telle condition qu'ils retournassent à la navire, si d'aventure les Noirs venoyent pour les assaillir, sans vouloyr aucunement contester avec eux, pour autant que nous étions là venus pour traiter bonne paix avec les habitans du païs et aquerir leur bonne grâce, pour laquelle obtenir, il y failloyt procéder par amytié, et non violemment ny par force. Or, après que nos barques eurent passé plus outre, nos gens commencèrent à sonder le fond avec la sonde en plusieurs lieux, là où ne trouvant par tout moins de seize pas d'eau, s'avancèrent plus outre, l'espace de deux milles. Au moyen dequoy, voyant les rivages du fleuve tresplaisans et bien peuplés d'arbres verdoyans, et le fleuve faire encore plusieurs détours plus en sus, ne trouvèrent bon de naviger

davantage. Mais sur ce point, voulant retourner arrière, veirent sortir de la bouche d'un petit fleuve (qui se joignoyt avec cet autre) trois almadiés (qui à notre mode s'appelleroyent chalans) lesquelles sont toutes d'une pièce de grans arbres caves, et faites en manière de ces tonnes qu'on meine derrière les bateaux, lesquelles almadiés étant par ceux de nos barques, découvertes, craignans qu'elles ne vinssent pour les outrager, joint aussi, qu'ils avoyent été avertis par les autres Noirs, que tous ceux de ces pais étoyent archers, lesquels decochoyent flèches envenimées (combien qu'ils se sentissent assés bastans pour leur faire tête), neantmoins, pour obéir à ce qu'on leur avoyt commandé, et pour n'emouvoyr quelque plus grand scandale, commencèrent à ramer, singlans le plus tôt qu'ils peurent vers notre navire, à laquelle, pour quelque diligence qu'ils y seussent faire, ne peurent si tôt parvenir, qu'ils n'eussent les almadiés aux épaules, à moins de la longueur d'un trait d'arc, pour autant qu'elles sont treslegeres. Et incontinent que les nôtres furent dans les caravelles, nous commençâmes à faire signe à ces Noirs de s'aprocher ; mais s'étant arrêtés n'en feirent aucun semblant, pouvant être dans ces almadiés environ vingt et cinq, ou trente Noirs, lesquels après s'être amusés quelque temps à regarder chose, qui par eux et leurs ayeuls n'avo}t

jamais été veuê (cest a savoyr navires d'hommes blancs) sans vouloyr proférer une seule parole pour chose qu'on leur seul dire, s'en alerent à leurs afaires. Au moyen dcquoy la journée se passa sans autre chose faire.

Du pais de Gatnhre, de V habit des Noirs, du combat qu'ils eurent avec les Portugaloys auquel furent occis plusieurs de ces Noirs, lesquels par leur maigre réponse donnèrent ocasion aux Portugaloys du retour.

[E matin ensuivant, en temps calme, environ heure de tierce, avec deux navires (dans lesquelles nous étions demeurés arrière) feimes voile pour suivre la route et aler retrouver la flote et puis après s'emboucher dans le fleuve, souz espérance que nous trouverions au plat païs les personnes plus humaines que celles que nous avions dans ces almadiés. Et ainsi l'ayant abordée, et singlans en compagnie vinmes surgir à la bouche de ce fleuve dans lequel nous commençâmes à engoulfer. En quoy faisant, la petite caravelle devançoyt la flote des navires qui la sujrvoyent l'une après l'autre, tant que nous eûmes

passé le banc, par delà lequel nous n'eûmes pas plus tôt navigé quatre milles, que nous découvrîmes quatre almadiés (je ne say de quel lieu sorties) lesquelles nous suivoyent fort roidement. Ce qu'apercevant, nous tournâmes sur icelles ; mais doutant leur trait envenimé (comme nous en avions été avertis) nous couvrîmes les navires le mieux qu'il nous fut possible ; puis nous rangeâmes en ordre, encore que nous fussions en mauvais équipage d'armes. Et les ayant abordées en peu de temps (à cause que la mer étoyt calme) elles me vinrent donner en proue, pour autant que j'étoys le premier qui fut mis au milieu, nous divisant en deux parties ; puis contâmes les almadiés, qui étoyent jusques au nombre de quinze de telle grandeur que sont grandes barques ; lesquelles ayant laissé la vogue, les avirons haucés, se meirent à nous regarder comme chose merveilleuse. Et ayans nombre les gens qui étoyent dans icelles, trouvâmes qu'ils étoyent cent trente ou cent cinquante au plus qui nous sembloyent de belle taille, et bien formés mais tresnoirs, tous vêtus de chemisoUes blanches de cotton, portans en tête quelques chapeaux blancs à la mode des Alemans, fors que de chaque coté il y avoyt un bord ou aile, avec une plume blanche au milieu du chapeau, voulant pour cela donner à entendre, qu'ils étoyent gens de guerre. En proue

de chacune d'icelles almadiés se voyoyt un Noir, avec une rondelle au bras, qui nous sembloyt être de cuir ; et ainsi ne se mouvant en rien, ny semblablement ne se trouvant personne des nôtres qui feit aucun semblant de les irriter, ny offenser, en fin apercevans deux de nos navires, qui suivoyent à la queue, s'adrecerent à icelles, lesquelles ayant abordé, sans autre salutation, mettant bas les rames, saisirent leurs arcs, desquels commencèrent à décocher fort dru. Ce que voyant ceux qui étoyent dans nos navires déchargèrent quatre canons, qui, de leur épouvantable son, engendrèrent telle crainte et frayeur au cœur de ces Noirs tous nouveaux à ouyr tel tintamarre, que comme gens éperdus quiterent et abandonnèrent leurs arcs, regardant çà et là, non moins remplis de froide peur que surprins du merveilleux ebaïssement, regardoyent les boulets des artilleries donner dans l'eau et tomber tout auprès d'eux. Mais après qu'ils eurent demeuré par quelque temps sans veoyr autre chose, reprinrent leurs arcs, et nous feirent une nouvelle charge s'aprochant de nos navires à un jet de pierre, sur lesquelles ils décochèrent une infinité de flèches, montrant par semblant une trèsgrande hardiesse, lors que les mariniers commencèrent avec leurs arbalètes à les escarmoucher ; et celuy qui donna la première atainte fut le fils de ce gentilhomme

Genevoys lequel assena d'un matelas ' un Noir si rudement, qu'il luy enfonça l'estomac, dont il tomba mort soudainement dans l'almadié. Ce que voyant les autres, prinrent ce trait, lequel ils regardèrent comme par grand' merveille de veoyr une telle manière d'arme, combien que cela ne leur aportat tant de terreur, qu'ils laissassent à faire pleuvoyr le trait fort epés sur nos navires et ceux des caravelles n'en faisoyent pas moins de leur part envers iceux, desquels fut renversé en peu de temps une grande quantité, et de nous autres (comme ce fut le bon vouloyr du ciel, qui de tout dispose) ne s'en trouva aucun de blecé. Quoy voyant les Noirs, et leurs almadiés prêtes à périr et être enfoncées, tous d'un acord se meirent à donner en poupe de notre petite caravelle sur laquelle ils feirent une âpre décharge et violente pour autant qu'elle étoyt mal fournie de gens, et pirement armée ; de sorte que, voyant le danger auquel elle étoyt, je feys avancer mon navire sur icelle, que nous primmes au milieu de nos deux plus grans navires, canonant et décochant si brusquement sur ces Noirs, que nous les contraignimes à se jeter au large ; et nous (après avoyr acouplé les troys cara-

I. Matelas est dérivé du mot arabe Matrah qui a la signification d'arme de jet, de dard.

velles ensemble) jetant une ancre, sur laquelle demeurèrent toutes troys par bonace, et depuis nous eforçames de parlementer avec ces Noirs, faisant de sorte par le moyen de nos truchemens (qui les appelloyent, et faisoyent signe) que Tune de ces almadiés s'aprocha de nous à un trait d'arc, et aux Noirs d'icelle nous feimes demander pour quelle occasion ils s'étoyent jeté sur nous pour nous molester en cette sorte, veu que étions gens de paix, étrangers, marchans qui tout ainsi que nous avions bonne am3^ié avec ceux du Senega, que par même moyen n'étions moins désireux de traiter un bon acord, s'il leur étoyt agréable. Car nous étions Venus de régions lointaines pour faire quelques honnorables presens à leur roy et seigneur, de la part du roy de Portugal lequel étoyt merveilleusement curieux d'avoyr leur aliance et amytié. Au moyen de quôy, nous les suplions bien fort nous vouloyr dire en quel païs nous étions abordés, qui en étoyt seigneur, et comme se nommoyt ce fleuve, et qu'ils vinssent amyablement prendre de nos besongnes en troque des leurs, autant que bon leur semblero5rt, peu ou point, les asseurans que volontiers nous soumettrions à leur bon vouloyr et discrétion. Or leur reponce fut, que par le passé, ils avoyent bien eu cognoissance de nous autres, et de notre aliance avec les Noirs de Senega, lesquels

pour s'être oubliés de tant que de prendre notre acointance, ne pouvoyent être que lâches et mechans ; pour autant qu'ils savoyent assés que nous autres ne vivions d'autre chose que de chair humaine, n'achetant les Noirs que pour les dévorer. Ce que considéré, ils se passoyent bien d'avoyr notre amytié, laquelle fuyant de tout leur pouvoyr, s'eforceroyent tant que leur possible se pourroyt étendre, de nous faire à tous perdre la vie, pour puis après de tout ce qui seroyt notre, faire un présent à leur seigneur lequel (comme ils disoyent) étoyt à troys journées de là ; et que ce païs étoyt celuy de Gambre, nous nommant ce gros fleuve, d'un nom que je n'ay peu retenir.

Or, en ces entrefaites, le vent s'étant levé, ne doutant rien de leur mauvais vouloyr, feimes voile sur eux. Ce qu'apercevant, singlerent à la rade, où ils prinrent terre et prit fin le combat. Depuis, consultâmes entre nous autres, à qui apertenoyt le gouvernement des navires, délibérant de passer plus outre sur ce fleuve l'espace de cent milles pour le moins, s'il étojrt de tant navigable, espérant trouver quelque autre plus courtoyse génération. Mais les mariniers (à qui le désir poigno5rt de retourner en leurs maisons sans plus se vouloyr bazarder à tant de périls, et dangers) commencèrent tous à s'écrier d'un commun consentement,

disant, qu'ils n'y consenti roycnt jamais, et que ce qu'ils avoyent fait en ce voyage devoyt sufire. Tellement que nous autres voyant leur fantaisie être telle, ne seumes faire autre chose, sinon que adhérer à leur vouloyr, pour éviter plus grand scandale, pour ce que sont gens fort mutins et obstinés. Au moyen dequoy, le jour ensuivant, partîmes de là, pour nous mettre au retour, faisans voile à la volte du Cap verd pour reprendre la route d'Espagne.

Combien haute se uncrt la TranumUme; ies six étoiles du PoleAntartique; de la longueur des jimrs au deuxième de Juin, de la qualité du pms et manière de semer, et comme le soleil se levé en ces lieux sans être précédé de F aurore.

^EXDAKT que nous sejoumames sur la bouche de ce fleuve, nous ne peumes veoyr la Tramontane sinon une foys, laquelle nous sembloyt être fort basse sur la mer, si qu'on eut jugé n'en être distant la longueur d'une lance. Au moyen dequoy, il la falloyt veoyr en temps calme et serain. Nous eûmes encore la veuê de six étoiles basses sur la mer, grandes, claires et etincelantes ; lesquelles choisissans par le signe de la bussole, nous nous trouvions à l'endroit d'iccUes du coté d'Austre, et étoyent posées en cette manière »*»»«, lesquelles nous primmes pour le chariot d'Austre, mais nous ne peumes apercevoyr Tetoilc principale, ce qui ne se pouvoyt aussi faire sans perdre la Tramontane. En ce lieu là, nous trouvâmes la

nuict d'onze heures et demye, et le jour de douze et demye au premier ou second jour de Juillet. Ce pais est tousjours chauld en tout temps de l'année, fors quelques changemens qui s'y font, que les habitans appellent hyver; car, depuis le commencement de Juillet, jusques à la fin d'Octobre, il ne se passe quasi jour qu'il n'y pleuve sur le midy, en cette manière : il s'y levé quelques vapeurs ou nues continuellement de terre entre Grec et Levant, ou entre Levant et Siroch, avec grans tonnerres, foudres et éclairs, qui causent de grandes pluyes. En ce temps, les Noirs commencent à semer en la même sorte qu'on fait au royaume de Senega, vivant de lait, miel et legumages. Et m'a été dit qu'en ce pais, par la grande chaleur de l'air, la pluye qui y tombe est chaude, et que l'aurore ou aube du jour ny aparoit aucunement avant soleil levant, comme en nos régions. Mais là l'obscurité de la nuict ne disparoit pas plustot, que le soleil se montre en un instant ; non pas qu'il rende clerté par l'espace de demye heure, ains se montre tout trouble. Et ne pense que la cause de ce lever du soleil si matin contre l'ordre de nos climats, puisse procéder d'autre chose que pour être ces régions trop basses et sans montagnes. Et de cette opinion se trouvèrent tous ceux de ma compagnie.

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