I . Les îles de Bisegos ou Bigiohos

Ces îles sont au midi de celles des Buramos vis-à-vis du royaume de Guinola. Il y en a dix-sept et qui sont habitées par des peuples appelés Bi-ja-gos. La plus considérable de toutes ces îles est celle que les Portugais appellent Ilha Formosa ou île de Ferdinand de Po, le premier qui Ta découverte... Comme ces îles sont arrosées de plusieurs ruisseaux, elles sont fort fertiles. La terre est couverte d'arbres et on y recueille du vin de palmier, de l'huile et plusieurs autres fruits. Le

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Mais ne pouvant avoir autre réponse d'eux, ni en rapporter autre chose, ils s'en retournèrent embarquer, reprenant leurs erres et suivant leur route selon cette côte, passèrent plus outre, tant qu'ils vinrent surgir à la bouche d'un grand fleuve, qui pduvoit avoir en largeur d'étendue de trois à quatre milles, et y a l'espace de quarante milles depuis la bouche de ce grand fleuve, par commun avis, jusqu'à cette bouche, qui est d'un fleuve appelé Besegue, nom qui provient de celui du seigneur qui fait résidence sur la bouche d'icelui, d'où ayant fait départ, vinrent surgir à un cap, qu'ils nommèrent le cap de Verga, et est montueuse toute la côte depuis le fleuve jusqu'à icelui, combien que assez basse, et dont les montagnes se voient toutes peuplées (en tant que contient cette étendue qui est par l'espace de quarante milles) de beaux et grands arbres, qui se montrent verdoyants de bien loin, objet fort plaisant à la vue.

terroir est plain et uni et, sans beaucoup de culture, il est fort propre à rapporter toute sorte de grain, mais on n*y sème ordinairement que du riz ; on y a aussi de la cire, de l'ivoire, du poivre long que les Portugais appellent Piementa de Cola dont les Turcs et Sarrazins font grand état. La mer jette aussi fort souvent de Tambre gris sur le bord. Dapper, Description de l'Afrique, page 244.

lïun lieu appelé le cap de Sagres ; delà foi, coutumes de vivre et delà manière de voguer des habitants ^icelui.

PRÈS qu'ils eorent passé ce cap de Verga, naviguant selon la côte par l'espace d'octante milles, ils découvrirent un autre cap, lequel par l'avis de chacun de leurs mariniers, est le plus haut qu'ils eussent jamais vu, ^sant i sa sommité une pointe en forme de diamant, et étant tout couvert de beaux arbres, hauts et verts, lequel ils nommèrent cap de Sagres, en souvenance d'une forteresse que fit bâtir le seigneur Infant dom Henri sur l'une des pointes du cap Saint- Vincent, qu'il nomma Sagres, à cause de quoi ce cap est appelé, par les Portugais, le cap Sagres de Guinée, les habitants duquel sont idolâtres, par le rapport des pilotes, et adorent statues de bois en forme d'hommes, auxquelles, quand il est heure de manger, ils présentent de la viande ; et sont ces gens plutôt basanés qu'autrement, ayant aucunes marques

sur le visage, faites avec le feu, et sur tout le corps qu'ils ne couvrent aucunement, sinon qu'en lieu de hauts-de-chausses, ils usent d'ecorces d'arbres, avec lesquelles ils se couvrent les parties honteuses, sans qu'ils aient aucun usage du maniement des armes, à cause qu'il n'y a point de fer en ces pays. Ils vivent de riz, mil, comme de fèves et plusieurs legumages qui sont d'autre qualité que ne sont les nôtres, c'est-à-dire, plus gros et plus beaux, avec chair de vache et de chèvre, mais echarcement. A l'object de ce cap, y a deux ilettes dans la mer, distantes l'une de l'autre par l'espace de six milles, et sont inhabitées pour être de si petite étendue, combien qu'elles soient peuplées d'une grande quantité d'arbres verdoyants. Ceux qui habitent sur le fleuve usent d'aucunes almadiés trèsgrandes, dont chacune peut porter de trente à quarante hommes, voguant à plusieurs rames sans fourches ni appui, comme j'ai dit auparavant, et ont tous les oreilles percées et pleines de trous tout autour, y portant plusieurs anneaux d'or pendants, et attachés les uns avec les autres. Ils ont semblablement le nez percé par dessous et au milieu, auquel ils attachent un anneau à la manière que les portent les bufles en ces parties ; mais ils l'arrachent toutes et quantes fois qu'ils veulent manger, ce qui est observé autant bien des

hommes comme des femmes ; et disent, outre ceci, que les femmes des rois et seigneurs ou bien des personnes plus apparentes, ont toutes les extrémités de la nature percées d'aucuns trous, comme les oreilles, et dans iceux, par dignité ou pour dénoter leur hautesse, portent des anneaux d'or, qu'elles tirent et remettent quand bon leur semble.

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Du ruisseau de Saint-Vincent; du fleuve Vert; du cap Liedo, et autres choses.

'ASSÉ le cap Sagres, environ quarante milles, Ton vint à trouver un autre fleuve appelé le ruisseau Saint- Vincent, qui a d'étendue en bouche l'espace de quatre milles, et plus outre s'élargit un mille davantage. Puis passant plus outre, selon la côte, l'on rencontre un autre fleuve lequel s'appelle le ruisseau Vert étant plus large en bouche que n'est celui de Saint-Vincent; et à ces fleuves-ci ont été imposés les noms par les Portugais des caravelles du capitaine Pierre de Sintre. Tout ce pays et la côte sont en montagnes, et y fait bon surgir partout, d'autant qu'il a bon fond.

Après qu'on a passé ce ruisseau par Tespace de vingt et quatre milles, on découvre un autre cap, qu'ils nommèrent cap Liedo, qui vaut autant à dire en notre vul-

gaire, comme joyeux pour autant que c'est un pays beau et verdoyant. Et plus outre, il y a une montagne qui s'étend par l'espace de cinquante milles, étant peuplée d'arbres treshauts et verdoyants, à la fin de laquelle se voient avant en mer, environ huit milles, trois îlettes, dont la plus grande peut avoir de tour de dix à douze milles, et nomiperent icelles les Sauvages la montagne Serre-Lionne, à cause du grand bruit qui s'y fait par l'horrible son et éclatement des tonnerres qui bruyent toujours sur icelle, que les nues environnent continuellement.

Du cap Rouge; de celui de Sainte-Anne; de la qualité

de cette côte, et autres choses.

[A côte de cette montagne Serre-Lionne' passée, on vient à trouver delà en avant, terre basse et plages, avec plusieurs bancs d'arène, qui entrent dans la mer; et delà le cap de cette montagne, l'espace de trois milles, et le nommèrent le fleuve Rouge, pour autant que l'eau apparoissoit de loin comme rouge, à cause de la sable qui étoit au fond, laquelle tiroit sur le rouge.

I . sierra Liona, dit Dapper, est le nom de montagnes, d'un royaume et d'une rivière. Quoique ce mot espagnol ne signifie proprement que montagne de la Lionne, l'origine de ce mot est que les flots donnant sur un des écueils qui est sur cette côte, font un bruit qui s'entend de fort loin et qui ressemble fort au rugissement d'une lionne. Ajoutez à cela que les sommets des montagnes sont toujours couverts de nuées, quoique le soleil y donne à plomb deux fois l'année, ce qui fait qu'il en sort des foudres, des éclairs et des tonnerres qui se font entendre en pleine mer à vingt ou trente lieues de la côte. Description de l'Afrique, page 246,

Outre ce fleuve, il y a un cap dont le terroir se montre comme rougissant, au moyen de quoi ils le nommèrent cap Rouge. Et à l'object d'icelui, se voit dans la mer, l'espace de huit milles, une île inhabitée, laquelle ils appelèrent par même raison Tile rouge, à cause de ce cap ; et en icelle (qui est distante du fleuve Rouge, l'espace de dix milles), la Tramontane apparoit de la hauteur d'un homme sur la mer. Passé ce cap Rouge, on vient à découvrir un golfe, et au milieu d'icelui se vient rendre un fleuve, qu'ils nommèrent le fleuve Sainte-Marie-de-la-Neige, parce qu'il fut decouvert à tel jour, et de l'autre côté du fleuve y a une pointe, et à l'oposite d'icelle, un peu dans la mer, se voit une petite île. Dans ce golfe y a plusieurs fosses et levées d'arène, qui durent suivant la côte par l'espace de dix à douze milles, à l'endroit que bat la mer, là où il y a grande concurrence d'eaux et marée, qui monte et se retire. Ils nommèrent cette île, l'île des bancs, pour la grande quantité des levées d'arène qui s'y voient. Et outre icelle se voit un grand cap, qu'ils appelèrent le cap Sainte-Anne, pour avoir été découvert ce même jour, étant éloigné de cette île par l'espace de vingt et quatre milles, et est toute cette côte en plage et peu profonde.

Du fleuve des Palmes et autres choses.

UTRE le cap Sainte-Anne, par l'espace de soixante milles, selon la côte, se trouve un autre fleuve, qu'ils ont nommé le fleuve des Palmes, pour en être fort peuplé sur ses rivages ; mais sa bouche (quoiqu'elle se montre d'assez bonne étendue) est toute pleine de bancs et levées de sable, qui rendent l'entrée fort dangereuse, étant tout en plage ce qui se trouve entre le cap Sainte-Anne et ce fleuve-ci, au-delà duquel l'espace de soixante milles, toujours selon la plage de cette côte, on en vient à trouver un autre petit, qu'ils nommèrent le ruisseau des Fumées, pour autant que, l'ayant découvert, ils ne virent sur terre autre chose que fumée. Et outre ce fleuve, environ vingt et quatre milles, selon la même plage, l'on découvre un cap qui s'avance dans la mer, lequel ils

nommèrent le Cap de la Montagne, à cause que, le voyant de loin, il en apparoît une treshaute au-dessus. Puis de là ce cap, suivant toujours la plage par l'espace de soixante milles, il s'en présente un autre petit à la vue, et non trop haut, lequel semblablement l'on diroit être surmaché d'une autre montagne, qu'ils nommèrent cap Courtois, sur laquelle ils aperçurent plusieurs feux qui étoient faits par les Noirs, lorsqu'ils eurent découvert nos navires, qu'ils trouvoient de nouvelle façon, à cause qu'ils n'en avoient jamais vu d'autres. Au delà de ce cap, environ seize milles par la plage, il y a un bois peuplé de beaux arbres verdoyants, qui s'étend jusque sur l'eau de la marine, et icelui nommèrent Bocage-Sainte-Marie,derriere lequel allèrent surgir les caravelles, qui ne furent pas plus tôt arrivées que quelques petites almadiés de Noirs les vinrent aborder avec deux ou trois hommes tout nus dans chacune, portant en main certaines hastes pointues, en manière de dards ou javelots, avec quelques petits couteaux, et entre tous pouvoient avoir deux targues de cuir et trois arcs ; auquel équipage s'accostèrent aux caravelles des Portugais, à qui ils donnèrent le moyen de les contempler; en quoi faisant, ils aperçurent qu'ils avoient tous les oreilles percées et pleines de trous, et le nez semblablement ; et entre les autres s'en trouvoit

qui avoient aussi des dents enfilées, qui sembloient être d'hommes. Us leur firent parler par divers truchements, qui né purent jamais être entendus d'une seule parole : au moyen de quoi, on ne put tirer ni entendre d'eux aucune chose que ce soit. Il s'en trouva trois d'iceux qui entrèrent dans l'une des caravelles, dont l'un fut détenu par les Portugais, qui laissèrent aller les autres où bon leur sembla, pour accomplir en cela le commandement de leur roi, qui leur avoit expressément enchargé qu'ils cherchassent tous les moyens d'amener, à leur retour, un homme de la dernière terre où ils arriveroient (si d'aventure leurs truchements n'y etoient entendus), par force ou par amour, pour d*icelui être acertainé par le moyen de plusieurs autres Noirs qui se trou voient en Portugal, là où ayant appris le langage, il pût donner quelque connoissance de ces pays. Pour cette occasion, ce Noir fut détenu, et n'étant les Portugais deUberés de passer plus outre, le menèrent avec eux en Portugal, là où ils le présentèrent à leur roi, qui le confronta avec plusieurs Noirs, desquels il ne put jamais être entendu. Mais finalement l'ayant présenté devant une esclave Noire d'un citadin de Lisbonne, qui étoit semblablement de régions lointaines, fut par icelle entendu, non par son propre langage, mais par le moyen d*un autre, duquel

l'un et l'autre avoient la connaissance ; et Ton n'a pu savoir autre chose de ce que cet esclave fit entendre au roi de son pays sous l'interprétation de cette femme, sinon qu'on y trouvoit, entre autres animaux, des licornes ; dont Sa Majesté l'ayant tenu quelques mois, après lui avoir fait montrer plusieurs singularités de son royaume, le guerdonna de quelques présents, puis le fit accompagner dans une caravelle en son pays, auquel personne n'avoit encore auparavant pénétré jusqu'à mon départ d'Espagne, qui fut le premier jour de février, l'an de l'Incarnation 1463.

INDEX ALPHABÉTiaUE

Abdallah Ebn Yassin, chef religieux des Merabetin, 13 n.

Accolofs (Les), 72 n.

Adeger, 40 n.

Alcaforado (Francisco), 2j n.

Alchifels, alkiffièh, 47.

Aidjubbèh (robe), 159 n.

Aie (Royaume d*), 128 n.

Alexandrie, 112.

Alger (Royaume d'), 64 n.

Almadiè (pirogue), 8j n., 137, 141, 156, 177, 185.

Alzimbe, aidjubbèh, 159.

Amat di S. Filippo (Pietro), XVII, 22 n., 124 n.

Anbara, 63 n.

Anterote, 71.

Aoudaghort, 13 n.

Arabes (Les) 12, 39 n., 47, 48, 49,55166,73,77,79,98,116.

Arguin, Argin (Ile d'), 39-40