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primmes terre, Bonne veuè, pour être la première terre que nous découvrîmes en ces parties, et à l'autre (qui nous sembloyt de plus grande étendue, que toutes les autres) imposâmes le nom de Saint Jaques, pour autant que nous y vinmes surgir à tel jour, au moyen dequoy elle a retenu le nom de l'Ile Saint Jaques.

meine peu après aux Indes occidentales et au Brésil et mesme en Portugal. Pyrard de Laval, Voyages, Paris, 1679, page 5.

Lfun lieu nommé les deux Palmes et d^une île, qui retint le nom Saint André : du Roy Forosangole et du Seigneur Battimansa.

PRÈS toutes ces choses, nous feimes départ de ces quatre îles, singlans à la volte de Cap verd, tellement qu'en peu de jours, moyennant l'aide du Seigneur, nous doublâmes terre à Spedegar, en un lieu, qui se nomme les deux Palmes, lequel est entre le Cap verd et le fleuve de Senega » . Mais pour avoyr cognoissance de cette terre, nous passâmes outre, cotoyans le cap que nous avions passé le matin précèdent, avec un tel vent en poupe, que nous parvinmes une autre foys au fleuve de Cambra, dans lequel

I . Les deux Palmes (Las Palmas) reçurent ce nom de Denis Fernandez à cause de deux palmiers quMl aperçut sur la côte. Le port qui porte ce nom est commode ; il est situé à soixante milles du fleuve Senega. L. Sanudo, L*Africa, f* 79 r*.

nous engoulfames incontinent sans aucun contredit des Noirs, ny de leurs almadiés, navigeans tousjours en sondant iceluy fleuve sur lequel aucunes almadiés de ces Noirs rasoyent les rivages, sans ozer venir aux aproches. Or, en ces entrefaites, vinmes à découvrir une île dans ledit fleuve par l'espace de deux milles, prés de laquelle étant demeurés à l'ancre par un dimanche, l'un de nos mariniers trépassa, qui avoyt, jà par longtemps, été vexé par un grand accès de fièvre. Et combien que sa mort nous aportat une marisson extrême, neantmoins considérant le vouloyr de Dieu être tel, suportames l'inconvénient patiemment, luy donnant sépulture en cette île, laquelle (pour autant que son nom étoyt André) nous nommâmes Tile Saint André, ainsi appellée, jusques à maintenant. Or, de la ayant fait départ, et navigeant en sus selon le fleuve, ces almadiés nous suivoyent de loin, dont faisant signe à ceux qui les guidoyent, et étant appelles par nos truchemens, leur montrions quelques tafl*etas noirs et autres choses, les asseurans qu'ils nous pouvoyent aborder seurement, et avec ce, que nous leur ferions part de ce que nous avions, et qu'ils n'eussent doute de rien, car nous étions gens traitables et humains. Ce qui les enhardit, et peu à peu se venoyent acostant, rejetant la défiance qu'ils avoyent eue de nous ; tant

qu'à la fin, ils vinrent en ma caravelle, dont l'un d'iceux (qui entendoyt mon truchement) entra dans la nef, et s'émerveilla grandement de notre mode de naviger, et des voiles, pource qu'eux n'ont autre usage d'aler sur eau sinon avec les rames, qui les faisoyt estimer qu'on n'eut seu naviger autrement. Et outre que toutes ces choses luy causoyent une admiration fort grande, il ne se trouvoyt moins ebahy de veoyr hommes blancs, et de notre habit semblablement, qu'ils trouvoyent fort étrange et fort diferent à celuy duquel ils usent ; avec ce, qu'ils vont nus, au moins la plus grande partie, et s'il s'en y trouve quelqu'un vêtu, c'est d'une chemise de cotton blanc seulement.

Nous receumes ce Noir bien amyablement, et avec grandes caresses, nous enquerant de plusieurs choses de petite importance, et petit à petit, luy seumes si bien ouvrir son estomac et sonder sa pensée, qu'il nous acertena ce païs être celuy de Gambre, et que leur principal seigneur étoyt Forosangole, lequel faisoyt sa résidence loin du fleuve devers Midy et Siroch (selon ce qu'il nous montroyt) l'espace de dix journées, et étoyt vassal de l'empereur de Melli, qui est le grand empereur des Noirs ; mais que neantmoins, il y avoyt plusieurs autres seigneurs de moindre autorité et puissance, qui faisoyent leur résidence auprès du fleuve,

tant d'un côté que d'autre. Et si nous le trouvions bon, qu'ils nous adreceroyt vers l'un d'iceux qui s'appelloyt Battimansa ', envers lequel il moyenneroyt par toutes voyes de prendre amytié avec nous, d'autant que nous luy semblions gens de bien et de bonne sorte. Nous trouvâmes bon ce gracieux ofre d'un tel homme, et le feimes naviger avec nous et luy timmes bonne compagnie tant que montant tousjours selon le fleuve, nous parvînmes au lieu de la résidence de Battimansa, qui, selon notre jugement, pouvoyt être éloigné de la bouche d'iceluy fleuve par l'espace de soissante milles et .plus.

1 . Mansa ou Massa dans le dialecte bambara a la signification de roi.

Du présent qui fut fait a Battimansa ; des marchandises qu'enlevèrent les Portugaloys en troque ; de la mode de naviger des Noirs de ce pats et de leurs rames.

\L fault noter, que navigeant sur ce fleuve (qui en reçoyt plusieurs autres) nous alions encontre Levant; et le lieu auquel nous demeurâmes à l'ancre, étoyt beaucoup plus étroit que la bouche, là où, selon notre jugement, n'y avoyt plus outre d'un mille de largeur. Or, après être arrivés en ce lieu, nous fumes tous d'avis d'envoyer un de nos truchemens avec ce Noir par devers le Seigneur Battimansa, ce que nous feimes, avec une alzimbe ouvrée de soye à la moresque ' , que nous appelions une chemise, laquelle étoyt assés belle et faite en la terre des

I. Il faut lire Aldjubbèh au lieu de Alzimbe. Le mot Djubbèh désigne une robe ouverte à manches courtes.

Mores, enchargeant à notre homme de luy dire comme nous étions venus par le commandement de notre Seigneur le roy de Portugal chrétien, pour traiter avec luy bonne paix et amitié, et pour savoyr s'il auroyt besoin des choses de ses pais et qu'il ne faudroyt de luy en envoyer chacun an. Le truchement se meit en compagnie de ce Noir, lequel le mena la part, où etoyt le Seigneur, à qui ils feirent tel raport de nous, qu'il y envoya incontinent certains Noirs, lesquels ne prinrent seulement amytié avec nous, mais receurent encore plusieurs choses en troque contre quelques esclaves noirs et certaine quantité d'or, combien que ce fut peu de chose à comparaison de ce que nous y pensions trouver, car le bruit excedoit la vérité, mais cela semble grand chose à eux, pour être pauvres. Au moyen dequoy, ils ont cet or en plus grande estime (selon que j'en peu cognoitre) que nous autres, en tant qu'ils le tiennent comme chose fort pretieuse, encore qu'ils nous le laisassent à bon compte au respect des choses de peu de valeur qu'ils prenoyent de nous en échange. Nous demeurâmes là onze jours, pendant lesquels plusieurs Noirs habitant deçà et delà le fleuve, se transportoyent dans nos caravelles, les uns pour veoyr choses nouvelles, les autres pour nous vendre anneaux d'or, et quelques petites besongnes, desquelles ils usent entre

eux, comme chemisoles, filets et draps de cotton tissus à la mode, les uns blancs, les autres bigarrés de verd, blanc et bleu, et d'autres encore de rouge, blanc et bleu, fort bien faits. Ils apportoyent aussi plusieurs magots et marmots, grans et petits, de diverses sortes, desquels il s'en trouve en ce pais une grande quantité. Au moyen dequoy, ils les troquoyent contre chose de petite valeur, comme pour dix marquets la pièce, qui sont environ six blancs de notre monnoye. Ils nous apportoyent semblablement de la civette et des peaux des chats qui la font, nous laissans l'once de la civette pour une autre chose en troque, qui ne pouvoyt monter à la valeur de quarante ou cinquante marquets, non qu'ils la vendissent au poys, mais je le dys par jugement. Les autres nous apportoyent des fruits de diverses sortes, et entre autres, il y avoyt une quantité de petites dattes et sauvages, qui n'étoyent pas de grand goût, ny trop apetissantes. Mais ils en mangeoyent fort savoureusement, et plusieurs de nos mariniers même faisoyent le semblable, les trouvant (comme ils disoyent) d'un autre goût que les nôtres, combien que je n'en voulus jamais tater, de peur qu'elles ne me causassent quelque flus ou autre corruption. Tant y a, qu'il ne se passoyt jour que n'eussions nouvelles gens en nos caravelles et de divers langages, qui

ne cessoyent jamais de courrir çà et là, dans ce âeuve, avec leurs almadiés, femmes et hommes, en la maniera même que Ton £iit de par deçà, où il y a port et passage sur les fleuves. Mais tout leur naviger est à rames, avec lesquelles ils voguent tous debout, tant d'un coté que d'autre, ayant tousjours quelqu'un de surcroit, qui vogue par derrière, tantôt deçà tantôt delà, pour drecer l'almadié ; et n'apuyent la rame sur chose que ce soyt, mais la tiennent avec les mains, étant faite de cette sorte : ils ont un boys comme une demye lance de la longueur de sept pieds et demy, et au bout d'iceluy est cloué ou ataché un ais à la mode d'un tranchouër rond, et ainsi voguent à force de bras dans ces almadiés, rasans la cote de la mer, ayant plusieurs bouches de fleuves, là où ils se retirent ce qui les fait naviger seurement.

Mais ordinairement, ils ne s'écartent gueres du pais, pour ce qu'ils ne sont asseures d'une terre à autre. Car, ceux qu'on peut surprendre, sont vendus pour esclaves. Finablement, les onze jours revoulus, nous délibérâmes de déplacer et decendre à la bouche de ce fleuve, pour autant que plusieurs des nôtres se sentoyent ataints d'une fièvre chaude, véhémente et continue; ce qui nous feit avancer notre départ.

De lafoy, manière de vivre et de façon des habits d'iceux.

^ELON que nous avons veu, et pour le récit qu'on nous feit pendant que nous séjournâmes là, ces peuples idolâtrent en plusieurs sortes, ajoutant foy aux charmes et enchantemens, et à plusieurs autres œuvres diaboliques, qu'ils imitent et mettent en effet. Mais ils recognoissent tous un Dieu, toutefoys qu'il y a encore plusieurs de la secte Mahommetane. Ce sont gens qui pratiquent en divers pais sans demeurer jamais à la maison, pour ce que les païsans ne savent rien faire. Quant à leur manière de vivre, ils se gouvernent à l'imitation des Noirs du royaume de Senega, et usent de mêmes viandes, fors qu'ils ont plus de sorte de ris qui ne naissent au royaume de ces premiers Noirs ; et avec ce, mangent

chair de chien, ce que je n'ouys jamais dire avoyr été fait par autres.

Leur habit est de chemisolles de coton, chose qui n'est observée par les Noirs de Senega, qui vont quasi tous nus ; mais la plus grande partie de ceux-cy vont vêtus pour ce qu'ils sont abondans en cottons. Les femmes ne se parent aussi autrement, sinon qu'elles se délectent étans petites et de jeune aage, de se tracer aucuns ouvrages avec la pointe d'une eguille, sur l'estomac, sur les bras et sur le col, qui ressemblent à ceux de soye qu'on souloyt faire sur les mouchouers, et sont faits avec le feu, qui les fait demeurer à jamais.

La région est fort chaude, et tant plus on s'avance envers Austre, et plus semblent les pais être chaleureux et mêmement sur cette rivière nous sentions une chaleur plus véhémente que vers la marine, pour être couverte et rafraichée par la grande quantité d'arbres (dont elle est peuplée) qui croissent par tout le pais. Pour représenter la grandeur desquels, ainsi que nous puisions de l'eau en une fontaine auprès le rivage du fleuve, il y avoyt un arbre de merveilleuse grosseur, qui ceignoit (ce que cognumes par le mesu^ rer) dix sept brasses autour du pied, lequel éto)^ en plusieurs lieux percé et cave ; et les rameaux qui pendoyent en bas, étoyent fort larges, de sorte qu'il venoyt

à rendre un grand ombrage. Toutefoys, il s'en trouve de plus merveilleuse hauteur et grosseur; tellement que cecy vous peut acertener et porter témoignage de la bonté du terroir et donner à cognoitre la fertilité du païs pour être arrousé de plusieurs eaux.

Des elepbans qui se trouvent en ce pats; par quel moyen on leur donne la chasse ; de la longueur de leurs dens, et forme du pied d'iceux.

^L se trouve en ce païs une grande quantité d'elephans ; et entre autres, j'en ay vu troys sauvages, car ils ne les savent aprivoiser comme Ton fait aux autres païs. Et étant avec la navire arrêtés au milieu du fleuve, nous les veimes tous troys sortir d'un boys et aler sur les rivages. Or, pour les aborder, nous sautâmes quelques uns dans l'esquif, mais ils ne nous eurent pas plus tôt aperceuz, qu'ils s'en retournèrent dans le boys. Depuis, j'en veys un autre petit mort, pour autant qu'un seigneur des Noirs nommé Guumimensa (qui faisoyt sa résidence prés la bouche de ce fleuve) pour me complaire, délibéra luy donner la chasse, le poursuivant par l'espace de deux jours, tellement qu'il le contraignit à rendre les aboys. Ils

vont à la chasse à pied sans porter autres armes ofensives, sinon javelines ou epieux envenimés, comme nous avons dit cy-dessus ; ce que sont semblablement leurs arcs et flèches ; puis, vont trouver ces elephans dans les boys qui sont fort toufius et pleins d'arbres, derrière lesquels les Noirs se cachent et rampent encore dessus; là où étans, dardent leurs javelines ou flèches envenimées sur ces animaux ; et vont ces Noirs s'elançant d'arbre en arbre, tellement que l'elephant pour être de corpulence si massive, avant qu'il se puisse mouvoir, est ataint par plusieurs foys, sans pouvoir parer aux coups ny les éviter. D'une chose je vous 02e bien asseurer, qu'au large où les arbres ne seroyent si drus, il ne se trouveroit personne qui print l'hardiesse de l'aborder. Car il n'y a homme, pour léger et habile qu'il soyt, qui puisse devancer à la course un de ces animaux, encore qu'il n'aille que le pas : chose que m'ont acertenée plusieurs Noirs. Toutefoys, il n'est de nature fiere ou cruelle, ny qui assaille l'homme, qu'il ne s'en sente premièrement ofencé. Tant y a, que je veys premièrement ce petit éléphant mort en terre, la dent longue duquel n'excedoyt pas troys palmes, dont l'une des troys étoyt encharnée dans la machouëre, tellement qu'il n'en paraissoyt au dehors plus de deux palmes, qui étoyt signe de sa jeunesse à comparaison de ceux

qui en ont de dix à douze palmes, et pour petit qu'il fut, nous fumes tous de cette même opinion qu'il devoyt avoyr de chair pour cinq ou six taureaux des nôtres. Ce seigneur me meit au chois d'en prendre telle portion que bon me sembleroyt, et que le reste fut distribué et comparty aux veneurs pour manger, dont ayant entendu que les Noirs usoyent de cette chair, j'en feys tailler une pièce que je mangeay bouillie et rôtie ; puis après, j'en feys porter dans mon vaisseau pour expérimenter plusieurs choses, et pour raporter que j'avoys mangé de la chair d'un animal qu'aucun de mon pais ne se pourroyt vanter en avoyr eu la veuë seulement. Mais cette chair ne me sembla trop savoureuse, car je la trouvay dure, mal fade et de peu de goût. J'en raportay un des pieds et partie de la trompe à la nef avec plusieurs poils que j'en arrachay, lesquels étoyent noirs, de la longueur d'une palme et demie ou plus, et fort gros. Toutes lesquelles choses ensemble avec une partie de la chair qui fut salée je presentay en Espagne au Seigneur Infant dom Henrich, qui les reçeut comme pour une grande singularité, pour être les premières qu'on luy eut présentées de ce païs là découvert par son moyen et industrie.

Je ne veux pas icy obmettre, que le pied de l'elephant est quasi tel à l'entour que celuy de cheval.

s'il y avoyt de la corne, car ce n'est qu'un cal trèsgros et noir duquel proviennent cinq ongles touchant terre. Toutefoys, le pied de ce jeune éléphant n'étoyt pas si petit qu'il n'excedat la largeur d'une palme et demye souz la plante de tous cotés. Ce seigneur me feit encore présent d'un autre pied d'elephant, lequel ayant plusieurs foys mesuré par dessous, je le trouvade la largeur de troys palmes et un doit tant de long comme de large, et de tous cotés, lequel je presentay semblablement au Seigneur Infant, avec une dent de la longueur de douze palmes, laquelle avec le pied grand, il envoya à la duchesse de Bourgongne, comme pour une chose rare et singulière ' .

Il se trouve davantage en ce fleuve de Gambra et en plusieurs autres de ce païs (outre les calcatrices et autres animaux divers) un animal qui se nomme poysson cheval, qui est quasi de la nature d'un veau de mer, quj maintenant se trouve dans l'eau et tantôt sur terre, desquels deux elemens il prend sa nourriture et est de cette forme : il a le corps de telle grandeur qu'une vache, est court de jambes, dont les pieds sont fendus, et le reste retient forme de cheval, sinon qu'il a deux

I. Isabelle de Portugal, fille de Jean I, épousa, le 10 janvier 1429, le duc de Bourgogne, Philippe le Bon. Elle mourut en 1471.

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dens de chaque coté en manière des mires d'un sanglier, lesquelles sont fort longues, tellement que j'en ay veu de la longueur de deux palmes et plus quelques foys. Cet animal se jeté hors de l'eau et chemine sur le rivage comme une bete à quatre pieds, mais il ne s'en trouve en autre partie, là où nous autres Chrétiens navigeons (selon ce que j'en ay peu entendre) si ce n'est paraventure dans le fleuve du Nil.

Nous veimes encore en ces parties là des vespertilions ou chauve-souris de la grandeur de troys palmes et plus, avec plusieurs autres oyseaux diferens aux nôtres et mêmement une infinité de papegaux, et une quantité indicible de poyssons en ce fleuve, d'autre espèce, goût et forme que les nôtres. Combien qu'ils soyent au manger fort délicats et savoureux.

D'aucuns fleuves qui furent decouvers, du seigneur de Casamansa, et autres choses.

>ous feimes départ de Mansa, ou du pais du Seigneur Battimansa (comme je vous ay fait entendre par cy devant) par le mauvais portement de nos gens, et sortîmes en peu de jours de ce fleuve, à l'yssue duquel trouvant que nous étions assez bien fournis de vivres, il nous sembla qu'il nous tourneroyt à grand honneur (mêmement nous voyant tant avancés) de fréter plus outre, rasant la cote. Joint aussi, que nous avions troys navires fort bien équipées et fournies de gens, tant que nous trouvans tous de conforme opinion, un jour environ tierce, avec un vent à souhait nous feimes voile, et pour autant que nous étions fort engoulfés dans la bouche du fleuve de Gam-

bra, avec ce que la terre de la partie d'Aostre et Garbin s'avançoit fort dans la mer, se montrant verdoyante et peuplée d'une infinité de beaux et grans arbres, nous singlames à la volte du Ponant pour nous jeter au large dans la mer. Ce qu'ayant fait, et après avoyr gaîgné paîs, nous cc^umes que ce n'étoyt pas un cap qui méritât d'être mentionné. Car outre cette pointe, on decouvroyt la terre qui suivoyt à la file, le long de la cote ; neantmoins, nous navigeames tousjours à veuê d'icelle, et autour d'icelle nous regardions battre la mer hors plus de quatre milles, qui nous feyt faire tenir continuellement deux hommes en proue, et un autre sur l'arbre dans la gabie pour découvrir les ecueils ou bancs qui y pouvoyent être ; et de jour, navigions à demye voile, avec grand égard ; puis, de nuict, mettions une caravelle à la suite de l'autre, selon que le sort en ordonnoyt, car autrement chacun eut bien voulu veoyr devant soy son compagnon pour servir de guide. Et demeurâmes en cette extrémité tousjours flotans à veuë de terre, par l'espace de troys jours, à la fin desquels nous vinmes à découvrir la bouche d'un fleuve d'assez bonne étendue, et selon qu'il nous sembloyt, elle pouvoyt avoyr de large l'espace d'un demy mille, laquelle outrepassant devers le soir, nous veimes un petit goulfe, qu'on eut quasi prins

pour la bouche d'un fleuve ; mais à cause qu'il étoit tard, nous demeurâmes à l'ancre ; puis le matin ensuivant, mettant voile au vent, nous engoulfames quelque peu, tellement que la bouche d'un autre grand fleuve se présenta à notre veuë, laquelle ne me sembloit gueres de moindre grandeur que le fleuve de Gambra, duquel nous avons parlé par cy-devant, dont les rivages tant d'un coté que d'autre, se voyoyent tout couvers d'une infinité d'arbres haults, drus et verdoyans, ce qui nous donna envie de nous en acoster, si que nous y vinmes surgir. Et après avoir consulté ensemble, il fut arrêté qu'on armeroyt deux de nos esquifs, dans lesquels nous envoyerions deux de nos truchemens en terre, pour découvrir le païs et en raporter quelques nouvelles, avec le nom de cette rivière, pour s'enquérir aussi du seigneur de ces parties, et comme il se nommoyt. Laquelle chose ne fut pas plus tôt délibérée que mise en efet ; de sorte, qu'étant les esquifs de retour, nous fumes acertenés par les truchemens, que le fleuve se nommoyt Casamansa, comme si l'on vouloyt dire, le fleuve du seigneur Noir nommé Casamansa, lequel faisoit sa résidence dans iceluy, trente milles avant, combien que il ne s'y retrouvoit pour lors, pour ce qu'il étojrt en une guerre qu'il avoyt sucitée contre un autre seigneur.

Ce qu'ajrans entendu, nous feimes départ le jour ensuivant, apréa avoyr observé, que depuis le fleuve de Gambra jusques i cetny-cy de Casamansa, y a environ cent milles, qui font vingt et cinq lieues.

Uun lieu nommé Cap rouge, et à quelle occasion; du ruisseau Sainte Anne, de celuy Saint Dominique, d'un autre fleuve et de la marie de ce pats, qui monte et dévale.

PRÈS que nous fumes partis de ce fleuve de Casamansa, nous reprimmes nos erres, tousjours suivant la cote, tant que nous parvinmes à un cap, qui (à mon avis) est distant de la bouche de ce fleuve par l'espace de vingt milles, étant un peu plus hault que la terre de cette cote; tellement que l'ayant découvert, le sommet nous sembloyt rougir de loing. Et depuis, singlans selon la cote, nous vinmes surgir à la bouche d'un fleuve assez spacieux, et qui tenoyt d'étendue (comme il nous étoyt avis) autant que pourroyt porter une arbalète. Toutefois, il ne nous print aucune envie de le sonder, mais le nommâmes seulement le ruisseau Sainte Anne ; lequel

ayant passé, et suivant nos erres, y trouvâmes un autre fleuve en cette même cote qui ne nous sembla de moindre largeur que celuy susnommé, et lui donnâmes le nom Saint Dominique, depuis lequel jusques au Cap rouge jugeâmes par avis pouvoyr être de cinquante cinq à soissante milles. Depuis, cotoyans tousjours, et tenant un même chemin à une journée de là, nous vinmes surgir à la bouche d'un fleuve de si ample étendue, que nous la pensions premièrement être quelque goulfe, combien que nous pouvions apercevoyr les beaux arbres verdoyans de l'autre coté vers la partie d'Austre; et fumes tous d'opinion que cette bouche pouvoyt contenir en son étendue vingt milles et plus ; car nous demeurâmes assez longtemps à la traverser d'un coté à autre, là où étans abordés, nous découvrîmes quelques iles en mer ' . Au moyen dequoy, nous délibérâmes avant que partir de ce lieu, nous in-

I . Le Cap rouge, le Cabo Roxo des portulans portugais s'élève au sud du fleuve Rha ou Casamança et doit son nom aux roches rouges dont il est formé. Le Rio Santa Anna se détache du Rio de Las Palmas et coule dans la direction du sud pour se jeter dans TOcéan.

Le Rio San Domingo se jette également dans TOcéan : à son embouchure se trouve un banc qui rend cette rivière bourbeuse jusqu'à une lieue et demie de la côte, jusqu'au village Catcheo où elle s'unit à un autre cours d'eau nommé Sarge Lagoun. Le dernier fleuve dont parle Ca' da Mosto est le Rio de Las lias. Cf. Dapper, Description de l'Afrique, pages 242-243.

former et raporter quelques nouvelles de ce pais. Et pour ce faire, nous jetâmes l'ancre incontinent. Or, étant ainsi en séjour, le jour ensuivant, nous veimes deux almadiés prendre la route des navires et tirer droit à nous, lesquelles almadiés étoyent fort grandes, tellement que l'une d'icelles se pouvoyt parangonner à l'une de nos caravelles, fors qu'elles n'étoyent pas de telle hauteur ; et dans la plus grande venoyent environ trente Noirs. L'autre qui étoyt moindre, portoyt environ seize hommes, lesquels apercevant venir à nous si roidement à vogue, en la manière que avés ouye, pour la doute, que nous eûmes, tous nos gens se meirent en armes en les attendant, pour veoyr quelle yssue prendroit la chose, et ce qu'ils voudroyent faire. Maïs incontinent qu'ils furent auprès de nous, ils commencèrent à lever un linge blanc attaché à une rame, comme s'ils eussent voulu demander seurté ; à quoy leur feimes reponce par le semblable, ce qui les enhardit de nous aborder. Donc, la plus grande des deux almadiés s'acosta de ma caravelle, dans laquelle ces Noirs regardoyent mes gens, à cause de leur blancheur, comme par une grande merveille et s'amusoyent semblablement à contempler notre navire avec l'arbre et l'antenne en croisée, pour ce que c'est une chose qu'ils ignorent, et par conséquent entre eux inusitée. Si que

pour le désir que j'avoys de savoyr quelque chose de ces gens icy, je leur feys parler mes truchemens, qui ne seurent jamais les entendre, ny être entendus d'eux, ce qui nous causa un tresgrand déplaisir, si que nous feumes contrains de nous déplacer sans jamais pouvoyr entendre, par leur moyen, aucune chose de ce païs. Tellement que pour nous retrouver en étrange région en laquelle nous ne pouvions être entendus, nous vinmes à regarder que de passer plus outre ne seroyt qu'un travail en vain, d'autant que pour cela nous pensions tousjours trouver plus nouveaux et étranges langages, qui nous detourneroyent de pouvoyr mener à fin quelque chose bonne ; ce que considéré, nous délibérâmes de nous mettre au retour.

Mais pendant notre séjour (qui fut de deux jours) il se trouva un Noir de ces almadiés qui nous donna aucuns annelets d'or en troque contre quelques autres choses, sans toutefoys proférer aucunes paroles, sinon qu'il marchandoit par signes. Nous trouvâmes en ce lieu une grande contrariété qui ne se void autre part, selon ce que j'ay peu entendre : c'est que la marée monte et dévale comme à Venise et par tout le Ponant ; mais en lieu qu'elle croit par l'espace de six heures, et met autant à se retirer en nos parties, cette-cy demeure à monter l'espace de quatre et huit à dévaler. Et est si

grande Timpetuosité de la concurrence des ondes de cette marée, lors qu'elle s'enfle et commence à monter, que c'est une chose quasi incroyable, pource qu'à peine pouvions nous être retenus de troys ancres par proue, encore falut il déplacer par l'efort des eaux, avec grand danger, car l'afluance des flots impétueux avoyt plus de force que le vent à pleine voile.

Des deux grandes îles et autres petites.

ous partîmes donq de la bouche de ce fleuve pour faire voile en Espagne et reprendre les erres de notre venue, tirant à la volte de ces îles, que nous avions découvertes, qui étoyent distantes de terre ferme par l'espace de trente milles, là où nous vînmes surgir; et en trouvâmes quelques autres petites et deux grandes, lesquelles sont habitées des Noirs, fort basses et bien peuplées d'arbres verds et de merveilleuse hauteur et grosseur ; mais la langue des habitans d'icelles nous étoyt autant étrange comme celle des autres. Au moyen dequoy, nous n'y demeurâmes long temps, mais feimes voile, prenant la route de nos régions chrétiennes faisans tant par nos journées, que le Seigneur nous conduit à bon port.

NAVIGATION DU CAPITAINE PIERRE DE SINTRE, PORTUGAIS; ECRITE PAR MESSER ALOUYS DE CADEMOSTE.

Du ruisseau de Besegue ; d'un lieu nommé Cap de Verga,

et de la qualité de cette côte.

AR ce mien précèdent discours, vous avez pu entendre ce que j'ai vu pendant le temps de ce voyage que je fis en ces parties auxquelles après moi d'autres se sont transportés, entre lesquels le serenissime roi de Portugal y envoya, après le décès du seigneur Infant dom Henri, un Pierre de Sintre, ecuyer d'icelui seigneur, et capitaine de deux caravelles armées, lui donnant commission de fréter plus outre, rasant cette côte des Noirs, afin de pouvoir découvrir plusieurs pays, pour auxquels se transporter il prit en sa compagnie un jeune Portugais, mien ami, qui

avoit demeuré avec moi en mon voyage pour écrivain ; et, au retour de ces caravelles, celui-ci démonta en ma maison, là où il me donna par écrit, de point à autre, tout le pays qu'ils avoient découvert, avec les noms qu'ils avoient imposés aux lieux et leurs séjours, le tout par ordre, qui est depuis le Grand ruisseau, là où nous fûmes auparavant, comme nous viendrons à déclarer par ci après.

Or, pour commencer à vous donner connoissance des lieux desquels il m'informa, il me dit qu'ils avoient pénétré jusqu'à ces grandes îles habitées, en l'une desquelles ils prirent terre et parlèrent avec ces Noirs, sans que jamais ils pussent être entendus aucunement ; toutefois ils ne laissèrent de se transporter en leurs habitations un peu avant en terre, qui étoient certaines cabanes et logettes de paille trespiteuses, trouvant des idoles en aucune d'icelles, qui leur fit présumer que ces Noirs étoient idolâtres, et adoroient ces statues ' .