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7 au 10 déc.
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18 au 21
déc.
25 déc,
tion ne nous l'avait fait apercevoir depuis le 23. Le même pouvoir extraordinaire de réfraction que possédait l'atmosphère nous fit paraître les îles beaucoup plus élevées qu'elles ne m'avaient jamais semblé. Jusqu'au samedi suivant, il ne se passa rien d'intéressant. Le vent soufila alternativement de tous les points, et le thermomètre ne fut jamais plus bas que 22° au-dessous de zéro, ce qui fut la dernière température de la semaine. |
Le dimanche arriva avec un veut du nord.
et la température étant à 24° au-dessous de zéro, le froid se fit vivement sentir. Le vent se modéra le lendemain , et le temps fut calme et beau le mardi. Nous eùmes un autre ouragan le 14, et il dura les deux jours suivans ; mais il se calma le samedi, et le ciel fut serein. Pendant cette semaine, le thermomètre varia de 2° à 31° au-dessous de zéro.
Le dimanche, la température tomba à 35° ; le temps fut clair et beau, et il continua de même jusque dans la soirée du 20. Il y eut alors un ouragan , et le thermomètre remonta à 8°.
Le vent augmenta le lendemain jusqu’à midi, et finit par se calmer. Les choses restèrent dans le même état jusqu’au 24, le thermomètre ayant varié entre 24° et 36°.
Le jour de Noël fut célébré avec solennité.
Le seul fait remarquable dans le dîner, qui fut servi dans la cabane, fut qu'une culotte de bœuf,
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un morceau de veau et quelques légumes, faisant partie des provisions mises à bord de /a Furie, huit ans auparavant, étaient aussi bons que le premier jour.
J’ignore si le temps que peut se garder la viande ainsi préparée a un terme ou non, mais ce que nous en avons rapporté en Angleterre est encore aujourd’hui, en 1835, aussi bon qu'à l'instant où elle sortit des mains de celui qui la prépara en 1823. Si l’on peut garder si longtemps , dans toute leur fraîcheur, des viandes apprétées par ce procédé, sans même qu'un civet de lièvre ou une purée de carottes perdent la moindre chose de leur saveur, pourquoi toutes ces denrées ne pourraient-elles pas durer autant que les caisses qui les contiennent? J'ai souvent songé à ce que nous aurions éprouvé si l’invention de M. Appert, — quoique cette découverte n'appartienne réellement ni à lui ni à ses successeurs, — eût été connue à Rome, et que nous eussions déterré, à Herculanum ou à Pompei, un des soupers de Lucullus , ou les plats servis sur Ja table de Nasidienus ; « les grasses tétines d’une truie, » un sanglier ayant un côté roti et l’autre bouilli, ou une murène engraissée d'esclaves syriens; ou, comme cela aurait pu arriver, une caisse de sauces préparées, non par M. Burgess, mais par Apicius lui-même. Quel triomphe encore plus grand pour les antiquaires, s'ils avaient trouvé dans les tombeaux des Pha.-
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raon uu ragoût de la cour d’'Aménophis ou de Céphrénes ! Quel régal eussent été pour eux des mets apprêtés quaire mille ans auparavant !
Quelle joie auraient eue les Ude et les Kitchener de pouvoir écrire des livres sur la cuisine des rois bergers, ou de celui qui fut noyé dans la mer Rouge! Serait-il possible qu’une pareille chose püt arriver dans quelques milliers d’années, et que ces glaces éternelles de la Boothia Felix pussent conserver les caisses d’étain non moins éternelles de la Furie, et transmettre à des générations bien éloignées de nous les diners préparés à Londres sous le règne de George IV ? Heureux les antiquaires de la Boothia Felix qui verront un pareil jour ; et heureuse la Boothia à qui cette découverte aura été réservée !
Il n’y eut rien à remarquer dans les derniers jours du mois, si ce n’est la mort de deux de nos chiens : c'était une perte sérieuse , puisque nous ne pouvions les remplacer, et qu'ils faisaient partie de nos ressources futures. Le reste de ce mois fut également uniforme et ennuyeux; le 31, le thermomètre était à 27° au-dessous de zéro. Pendant les quatre jours précédens, il était descendu jusqu'à 37°. En coupant la glace le 31, nous en trouvâmes l'épaisseur de quatre pieds sur la mer, et de six pouces de plus sur le lac. Au commencement de ce mois le mercure était gelé; mais un changement de temps eut licu le 3, et nous éprouvâmes, pendant trois
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semaines, une suite d’ouragans comme nous n'en avions pas encore eu. Ils produisirent l’effet de rendre la température plus douce, moins cependant que de coutume. Quoiqu'il eût tombé peu de neige, le vent en chassait beaucoup, parce que ce qui en était tombé se composait de particules aussi fines que de la fleur de farine.
Nos hommes avaient perdu de leur force, mais les progres du scorbut avaient été arrêtés. Un seul, nommé Dixon, était attaqué d'une complication de maladies, et l’on ne s'attendait pas qu'il püt vivre long-temps.
La comparaison du mois qui venait de s'écouler avec le même mois des deux années précédentes peut s'établir ainsi :
Température Degré Degré | Moyenne.
de décembre. de plus haut le plus bas.
1829. 8°au-dessous de zéro. 37° 23° 08 1830. 6° au-dessus de zéro. 47° en dessous, 20° 24 en dessous. 1831. 2° au-dessous de zéro. 42° 23 96.
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